Chẳng mấy chốc đã đến ngày hôm sau, Lâm Đôn cùng nhóm người của giáo hội đã rời khỏi thành phố Dorsha và bắt đầu hành trình về phía đông, tiến tới điểm đích đã định. Trong khi đó, tại khách sạn Long Kiều nơi họ từng ở trước đây, nô lệ orc Zieg đang lê bước trở về căn phòng tồi tàn của mình, cơ thể đầy vết thương.

Căn phòng của Zieg nằm phía sau chuồng ngựa của khách sạn, chỉ là một cái lều được dựng bằng vài tấm gỗ, vừa bẩn thỉu vừa hôi thối; thật ra nó không thể che chắn được gì trước gió mưa cả. Dù khách sạn Long Kiều được coi là một khách sạn khá lớn, thuộc hàng những khách sạn lớn nhất trong thành phố Dorsha, nhưng nơi ở cho nhân viên vẫn có sẵn. Tuy nhiên, Zieg chỉ là một nô lệ, và lại còn là nô lệ orc nữa.

Đúng vậy, giữa các nô lệ cũng tồn tại những chuỗi sự khinh thường. Những nô lệ loài người khác đều không muốn ở chung với Zieg – người nô lệ orc này, vì vậy anh ta bị đuổi đến nơi tồi tàn như vậy. Những tấm gỗ dùng để xây lều đó cũng là do chính Zieg tự tìm đến và dựng lên; nếu không, anh ta sẽ không có chỗ nào để ngủ cả.

Không chỉ môi trường sống tồi tệ, mỗi ngày Zieg còn phải đối mặt với những thử thách sinh tồn. Là một nô lệ, mạng sống của anh ta hoàn toàn nằm trong tay chủ nhân của khách sạn. Nếu những nô lệ loài người bị chủ nhân giết chết, họ vẫn phải đến cơ quan cảnh sát để báo cáo và nộp tiền phạt; còn với những nô lệ orc, nếu chết đi thì thôi, cơ quan cảnh sát cũng chẳng buồn quan tâm, chỉ việc vứt xác ra khỏi thành phố là xong.

Chính vì không hề có quyền con người nào cả, cuộc sống hàng ngày của Zieg chỉ là làm việc, bị đánh đập… Cuộc sống của anh ta hoàn toàn không có chút hy vọng nào; anh ta cũng biết rằng một ngày nào đó mình sẽ bị đánh chết và xác mình sẽ bị vứt bỏ ngoài thành phố, trở thành bữa trưa cho những con thú dã trong rừng. Nhưng anh ta có thể làm gì được đây? Bỏ trốn sao? Với một thiếu niên 15 tuổi như anh ta, chỉ cần bước ra khỏi khuôn viên này là có thể bị lực lượng canh gác thành phố bắt giữ… Dù sao đây cũng là thành phố của loài người; việc một con orc đi lang thang trên đường phố là điều không thể tưởng tượng được. Hơn nữa, hàng ngày anh ta còn không đủ thức ăn để ăn, cơ thể đầy vết thương… Lực lượng để bỏ trốn cũng không hề có.

Zieg cũng không biết mình nên làm gì… Mỗi ngày, anh ta sống như một xác sống. Hôm nay, anh ta lại bị đánh đập; lý do là vào buổi sáng, những vị khách trông giống như hiệp sĩ đó không hài lòng với anh ta… Tối hôm qua, anh ta vô tình làm phiền m

Nói chung, với thân hình nặng trĩu, Zieg chuẩn bị quay trở lại căn lều nhỏ mà mình đã dựng để cầm máu cho vết thương, ít nhất là ngăn máu chảy. Tuy nhiên, ngay khi anh ta định mở cửa, bỗng nhiên anh ta nghe thấy có tiếng động bên trong lều, như thể có cái gì đó đang ở bên trong.

Zieg ngập ngừng một chút, nhưng không hề hoảng sợ. Dù sao cũng chẳng ai đến căn lều của anh ta cả; có lẽ chỉ là mèo hay chó con nào đó vào bên trong thôi. Vì vậy, anh ta bình tĩnh mở cửa ra. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta không còn bình tĩnh được nữa, bởi vì bên trong lều có một bóng người.

“Ồ…” Zieg kinh ngạc đến nỗi suýt nữa la lên, nhưng chưa kịp mở miệng thì bỗng nhiên có một bàn tay nắm lấy mặt anh ta, khiến anh ta không thể la được. Sau đó, cả người anh ta bị giật lên và đập mạnh xuống đất.

“Ôi…” Người kia đánh anh ta rất mạnh; cú đánh này khiến vết thương của Zieg tái phát, khiến anh ta đau đớn kêu lên. Tuy nhiên, vì miệng bị bịt lại, anh ta không thể la thành tiếng. Bên trong lều không có đèn chiếu sáng gì cả, nên anh ta chỉ có thể nhìn thấy mơ hồ qua ánh trăng bên ngoài. Anh ta nhận ra đó là một người đàn ông trưởng thành, có lẽ là nam giới, nhưng không thể nhìn rõ khuôn mặt.

“Là người Ork à?” Lúc này, Zieg bỗng nhiên nghe thấy giọng nói của người kia; quả nhiên đó là giọng đàn ông. Đồng thời, anh ta cảm thấy bàn tay đang nắm mình có vẻ như buông lỏng ra một chút.

“Đừng la lên, nếu không tôi sẽ giết chết bạn, hiểu chứ?” Người kia nói thẳng thừng.

“Vâng…” Zieg vội vàng gật đầu, và người đàn ông kia cũng nhanh chóng buông tay ra.

“Bạn là nô lệ à?” Người đàn ông hỏi.

“Vâng.” Zieg trả lời, trong khi cơ thể anh ta bắt đầu run rẩy.

“Đừng sợ, tôi cũng là người Ork.” Người đàn ông đó bất ngờ nói.

Trong lúc nói, người đàn ông từ từ bước ra ngoài, và dưới ánh trăng bên ngoài, Zieg cuối cùng cũng nhìn rõ khuôn mặt của anh ta. Quả nhiên, đó là một người đàn ông trưởng thành, trông khoảng hai mươi tuổi. Người đó mặc một chiếc áo choàng dày, và điều dễ nhận thấy nhất là hai tai người Ork trên đầu anh ta.

Zieg ngập ngừng một chút; anh ta không ngờ mình lại có thể gặp một người cùng chủng tộc mình. Thực ra, số lượng nô lệ người Ork ở thành phố Dosha không nhiều lắm. Mặc dù họ sống gần chiến tuyến, nhưng hầu hết các nô lệ người Ork đều bị bán đến những thành phố có các mỏ ở phía nam. Rất ít nô lệ người Ork như anh ta đến những thành phố ở phía bắc.

Lúc này, Zieg bất ngờ nhận ra trên người người đàn

“Anh là nô lệ trốn thoát ra đây à? Bị người lính thành phố đánh thương rồi sao?”

“Không, tôi không phải nô lệ,” người đàn ông đối diện nói, “Tên tôi là… Sal.”

“Zig,” Zig bên này đáp, “Khoan đã, tôi có một ít thuốc thảo dược tự làm, có thể cầm máu được.”

Dĩ nhiên, Zig không có tiền để mua thuốc, nhưng anh ta biết một số kiến thức về y học, nên đã tự chế tạo ra loại thuốc cầm máu này. Hiệu quả của nó… chỉ có thể nói là tốt hơn việc không dùng gì cả mà thôi. Dù vậy, anh ta cũng không có nhiều thuốc dự trữ. Nhưng khi thấy một người cùng chủng tộc, Zig cảm thấy thân thiện với người đó ngay lập tức.

“Tôi có thuốc, hãy giúp tôi băng bó đi.” Người đàn ông tên Sal lập tức nói.

“Ồ, được thôi.” Zig gật đầu, sau đó nhận lấy loại thuốc mà người kia đưa cho và bắt đầu băng bó cho Sal. Nhìn vào vết thương trên cánh tay người đó, quả thực đó là vết thương do dao kiếm gây ra. Zig cũng rất quan tâm đến danh tính của người này; người đó nói mình không phải nô lệ, nhưng đây lại là lãnh thổ của loài người. Vậy thì, một người orc ở trong lãnh thổ loài người mà không phải nô lệ, thì đó là tình huống gì?

“Anh có muốn tiếp tục sống như nô lệ không?” Đột nhiên, người đàn ông đối diện hỏi.

“À?” Zig hơi ngạc nhiên.

“Tôi hỏi anh, liệu anh có muốn tiếp tục sống như nô lệ không?” Người đàn ông lại hỏi lần nữa.

“Tất nhiên là không…” Nhưng…

“Tôi có thể giúp anh rời khỏi nơi này, nhưng tôi cần anh giúp tôi làm một việc.” Sal bỗng nhiên nói, “Nhưng như anh đã nghĩ, nếu thất bại… thì sẽ chết.”

“Tôi sẽ làm…” Zig không suy nghĩ nhiều, liền đồng ý ngay lập tức. Anh ta luôn đang tìm kiếm cơ hội… Tiếp tục sống như nô lệ ở đây thì liệu có thể sống sót được không? Zig biết rõ kết cục của mình sẽ như thế nào… Anh ta luôn mong muốn tìm được một cơ hội, và dù người đàn ông trước mặt này là ai, anh ta biết đây chính là cơ hội tốt nhất mà mình có thể gặp được.

“Không sợ sao?” Người đàn ông hỏi.

“Không…” Zig trả lời một cách nghiêm túc.

“Tốt, quả thật xứng đáng là con cháu của Thần Tổ.” Người đàn ông nói, “Tôi có một thứ cần anh giúp đưa ra khỏi thành phố… Có một khu rừng ở phía bắc thành phố, anh biết chỗ đó chứ?”

“Tôi biết.” Zig gật đầu.

“Hãy đưa thứ đó đến khu rừng đó… Bạn đồng bọn của tôi sẽ ở đó để đón anh.” Người đàn ông nói tiếp, “Người đó cũng là orc, tên là Ger La Mã. Chỉ cần anh nói tên tôi, họ sẽ biết anh là người của tôi.”

“Đến lúc đó, cứ nói với anh ta rằng hãy dẫn em về lãnh địa của chúng ta.”

“Còn anh thì sao?” Zieg hỏi, bởi vì theo những gì người đàn ông này nói, anh không có ý định tham gia cuộc tập trung đó.

“Tôi sẽ đi làm cho lính canh trong thành phố và những hiệp sĩ thuộc Quang Minh Giáo hội bận rộn,” người đàn ông nói.

“Những hiệp sĩ thuộc Quang Minh Giáo hội ư?” Zieg bỗng nghĩ đến những người đã ở lại khách sạn hôm qua.

“Đúng vậy, những người đó đến để bắt tôi,” người đàn ông tiếp tục. “Dù sao thì tôi sẽ đi làm cho họ mất tập trung, còn em thì phải đưa thứ này đến cho đồng đội của tôi.”

“Vậy còn anh…”

“Anh không quan trọng, quan trọng là thứ này,” người đàn ông lấy ra một vật được bọc kín bằng vải từ trong lòng áo. “Thứ này nhất định phải được trả về, phải đưa đến tay Hội đồng.”

“Đây là cái gì vậy?” Zieg tự nhiên rất tò mò.

“Em không cần biết đó là cái gì, chỉ cần biết rằng thứ này rất quan trọng đối với chúng tộc Orc, nhất định phải được trả về,” người đàn ông nói.

“Tôi… hiểu rồi.” Zieg gật đầu, vừa định nhận lấy vật đó thì bỗng nhiên, vật đó phát ra một tia sáng xanh lam, xuyên thủng lớp vải bao bọc nó. Thấy tia sáng đó, khuôn mặt người đàn ông lập tức thay đổi, rồi vội vàng đóng cửa căn lều nhỏ lại.

Bên trong lều, tia sáng xanh lam lấp lánh; vật đang được bọc vải bỗng nhiên nổi lên, lớp vải bên ngoài tự động tách ra, và Zieg thấy một tảng đá kỳ lạ, phát sáng màu xanh lam, đang treo lơ lửng trong không trung. Chưa kịp phản ứng, một tia sáng bất ngờ chiếu thẳng vào trán anh.

Zieg hoảng sợ, cơ thể bỗng nhiên mềm nhũn xuống; người đàn ông đối diện vội vàng đỡ lấy anh: “Sao lại như vậy… Là anh à?”

“Chuyện… chuyện gì đã xảy ra vậy?” Zieg hoàn toàn bối rối.

“Hãy giơ tay lên và nói ‘Cuốn Sách Phong Ấn’ thử xem,” người đàn ông vội vàng nói.

“Cuốn Sách Phong Ấn?” Zieg ngẩn ngơ một chút, nhưng ngay khi anh vừa nói xong, một cuốn sách bỗng nhiên xuất hiện trước mặt anh, lơ lửng trong không trung, làm anh giật mình.

“Đây là cái gì vậy?” Zieg lại càng thêm bối rối.

“Tốt lắm, thật tuyệt vời… Không ngờ em chính là người mà Cuốn Sách Phong Ấn đã chọn… Rõ ràng tất cả này đều là sự an bài của Thần Tạo Hóa,” người đàn ông nói với vẻ hào hứng. “Bây giờ, thứ này không còn quan trọng nữa… Điều quan trọng bây giờ là phải đưa em trở về Hội đồng… B