Công chúa Fura nhìn thấy Kiều La xuất hiện trước mắt mình cũng rất ngạc nhiên. Đúng vậy, mối quan hệ giữa bà và Kiều La cũng rất tốt; khi nhìn thấy Kiều La qua đời vì bệnh tật, bà cũng đã rất buồn bã trong thời gian dài. Thật không ngờ hai người lại có thể gặp lại nhau một lần nữa.

Tất nhiên, vào lúc này, công chúa Fura cũng biết rằng mình đã gia nhập phe của Lâm Đôn và không thể rời đi được nữa. Phép thuật có thể làm sống lại người chết – phép thuật ma quỷ huyền thoại kia – chắc chắn là điều cấm kỵ tuyệt đối. Việc Lâm Đôn sẵn lòng chia sẻ thông tin này với bà chứng tỏ ông ta không còn coi bà là người ngoài nữa. Công chúa Fura cũng không có ý định tiết lộ điều này ra ngoài. Trước hết, chắc chắn Lâm Đôn rất tin tưởng vào bà mới chia sẻ với bà; thứ hai, như ông ta đã nói, mối quan hệ giữa bà và Mông Đức vốn dĩ không tốt lắm, và bà cũng không muốn cứu gia đình Nobre; chỉ cần con trai và con gái mình an toàn là đủ; cuối cùng, bà cũng không muốn làm hại đến em gái mình.

Nếu việc sử dụng phép thuật ma quỷ bị phát hiện, không biết Lâm Đôn sẽ ra sao, nhưng em gái bà – kẻ bị triệu hồi bởi phép thuật ma quỷ – sẽ ra sao? Chắc chắn bà ấy sẽ bị xử lý, và điều này là điều công chúa Fura không thể chấp nhận được. Bà không muốn chứng kiến em gái mình phải chết lần nữa.

Đồng thời, khi gặp lại Kiều La, công chúa Fura cũng thấy con trai và con gái mình; cả hai đều an toàn và đang ở cùng Nhà Melowei. Yalan và Kiều La đang chơi đùa với cháu trai và cháu gái họ. Rõ ràng, hai đứa trẻ không hề biết chuyện gì đang xảy ra. Đứa lớn hơn, Dilas, mới chỉ 4 tuổi; cậu bé hơi lo lắng vì không thấy mẹ, nhưng vì quen với dì Yalan nên vẫn chơi rất vui vẻ. Và bây giờ, khi thấy mẹ trở về, cậu bé cũng không nghĩ đến điều gì khác nữa, mà ngay lập tức chạy đến ôm mẹ.

“Nhìn cháu gái tôi kìa, đáng yêu phải không?” Công chúa Yalan ôm lấy Miranda – đứa bé 1 tuổi – và nói với Lâm Đôn như thể đang khoe khoang con gái mình vậy. Có vẻ như Yalan rất yêu thích cháu gái này; từ hôm qua đến nay, bà chưa bao giờ rời tay cô bé cả.

“Chơi thì thú vị đấy, nhưng nuôi thì phiền phức lắm.” Lâm Đôn nói, “Người không phải con ruột của mình thì tôi chẳng hứng thú gì việc nuôi cả.”

“Ai bảo bạn chơi đâu, hừ.” Công chúa Yalan tức giận ôm Miranda đi mất.

“Đừng để bụng nhé, nếu là con ruột của mình thì tôi rất sẵn lòng nuôi đấy.” Lâm Đôn nói.

Bên này thì vui vẻ thoải mái, nhưng bên Công tước Nobre thì hỗn loạn không ngớt. Công tước Nobre cũng đã nhận được thông tin từ những người được cử đến kinh đô; cả phe Lâm Đôn lẫn hoàng gia đều không thể hoàn thành nhiệm vụ, thậm chí không thể gặp được người liên quan, chỉ yêu cầu Công tước Nobre tự mình đến. Nhưng Công tước Nobre lại chắc chắn không định đi đâu, rõ ràng đó chỉ là cái bẫy mà thôi.

Nếu mọi việc đều không thành công, có lẽ điều chờ đợi ông ta sẽ là tin tức về cái chết của con trai mình. Vì vậy, Công tước Nobre cũng đã từ bỏ ý định đó; dù sau này ông ta có thu thập được bằng chứng và báo cáo với Hội đồng Cấp Thánh, liệu con trai mình có thể sống lại được không? Đó chính là lý do tại sao không ai dám chọc giận Hội đồng Cấp Thánh – mặc dù Hội đồng này có thể kiểm soát một phần quyền lực của các thành viên cấp cao, nhưng nếu bạn xung đột với họ, họ có thể giết bạn ngay lập tức; và dù sau đó Hội đồng có điều tra, bạn cũng không thể sống lại được đâu.

Thậm chí, Công tước Nobre bắt đầu suy nghĩ xem trong số những người con trai khác của mình, ai mới thích hợp để kế vị… Nhưng điều khiến ông ta ngạc nhiên lại xảy ra: người con trai cả của mình, Mông Đức, bỗng nhiên trở về, sống sót và xuất hiện trước mặt ông ta. Mọi người đều ngẩn ngơ không hiểu: “Anh trai, làm sao anh có thể sống trở lại được vậy?”

Lúc đầu, Công tước Nobre còn hơi vui mừng, nhưng khi Mông Đức kể lại sự việc, khuôn mặt ông ta lập tức biến sắc. Ban đầu, ông ta tưởng rằng Lâm Đôn đã tha thứ cho con trai mình, và mọi chuyện đã kết thúc… Nhưng hóa ra không phải vậy; mọi chuyện vẫn chưa được giải quyết.

Mông Đức đã hứa với Lâm Đôn rằng sẽ đưa cha mình đến xin lỗi… Nhưng làm sao có thể như vậy được chứ? Nếu Công tước Nobre muốn đi, ông ta đã đi từ hôm qua rồi mà… Chỉ là vì sợ bị giữ lại mà thôi… Giờ tình hình còn tồi tệ hơn nữa; nếu đi, vẫn có thể bị giữ lại; còn nếu không đi… Bạn nghĩ Lâm Đôn sẽ tha thứ cho họ sao?

Về chuyện xin lỗi thì đã được hứa rồi, nếu bây giờ anh không đi thì đúng là đang coi thường họ mà. Ban đầu, việc liệu có nên để họ gây rắc rối cho gia tộc Nobre hay không vẫn còn phải suy xét, nhưng bây giờ họ đã liên tục đưa ra cơ hội cho các bạn xin lỗi rồi; nếu anh còn không đi nữa, thì quả thật là không tôn trọng người ở cấp bậc Thánh rồi đấy. Dù sao thì yêu cầu của họ cũng chỉ là một lời xin lỗi mà thôi… Họ là người ở cấp bậc Thánh, điều này có quá đáng không?

Công tước Nobre hiểu rõ rằng nếu lần này mình không đi, thì thực sự là không tôn trọng người ở cấp bậc Thánh, và hậu quả sẽ càng nghiêm trọng hơn; thậm chí danh tiếng của mình cũng sẽ bị ảnh hưởng. Nhưng vấn đề là… mình dám đi không? Thái độ của Hoàng đế trước đó đã cho thấy rõ ràng rằng sau khi mình xin lỗi xong, ngay lập tức sẽ bị Hoàng đế mời đi uống trà và sẽ không thể quay lại được nữa.

Nghĩ đến đây, Công tước Nobre ước gì mình có thể giết chết đứa con ngốc nghếch kia… Nếu hôm nay nó bị người ở cấp bậc Thánh giết chết, thì họ cũng khó có thể tìm cớ gì để gây rắc rối nữa. Nhưng nếu để nó sống sót, thì chính họ mới là người phải chịu thiệt thòi. Tuy nhiên, dù tức giận đến đâu, bây giờ Công tước Nobre cũng phải đưa đứa con mình đến xin lỗi trực tiếp với người ở cấp bậc Thánh; không có cách nào khác cả.

“Cha ơi, hãy đi đi đi! Con van xin cha đấy.” Đứa con ngốc nghếch kia không quan tâm đến những điều đó chút nào; nó không muốn vi phạm ý muốn của người ở cấp bậc Thánh nữa. Bây giờ chỉ cần Công tước Nobre đi xin lỗi là được; nếu không đi, thì mình chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn.

“Mày biết cái gì chứ!” Công tước Nobre vung tay tát vào mặt đứa con vô dụng của mình, trong khi đó vẫn cố gắng nghĩ ra cách giải quyết. Tình hình bây giờ thực sự rất phiền phức… Nếu không đi xin lỗi thì sẽ chọc giận một người ở cấp bậc Thánh; nếu đi thì lại không thể quay lại được… Làm sao đây?

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Công tước Nobre nhận ra rằng bản thân mình hoàn toàn không thể kiểm soát được người ở cấp bậc Thánh này; chỉ có sự can thiệp của Hiệp hội Thánh bậc mới có thể giúp mình thoát khỏi tình huống này. Nhưng làm thế nào để liên lạc với Hiệp hội Thánh bậc để họ can thiệp đây?

Việc nhờ vào hoàng gia chắc chắn là không thể thành công; hoàng đế sẽ không bao giờ giúp đỡ ông ta được. Sau nhiều suy nghĩ, Công tước Nobre chỉ có thể nghĩ ra một cách duy nhất, đó là… nhờ sự can thiệp của các hoàng gia khác vào vấn đề này.

Đúng vậy, Công tước Nobre dự định nổi loạn. Thực tế, ông ta đã lên kế hoạch này từ lâu rồi. Ngay từ đầu, ông ta đã không bao giờ phục tùng Hoàng đế Wegril và luôn tìm kiếm cơ hội để hành động. Lần này, ông ta cũng đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng; nếu việc ám sát hoàng tử bị phát hiện, ông ta sẽ ngay lập tức tiến hành cuộc nổi loạn. Hơn nữa, ông ta cũng đã liên lạc với người dân của các quốc gia khác trước đó.

Người chủ mưu cho âm mưu này không chỉ có Công tước Nobre; tất nhiên, ông ta còn có những người hỗ trợ hay đồng minh khác. Nếu không, một công quốc nhỏ như của ông ta sẽ khó có thể chống lại một đế chế lớn; vì vậy, việc tìm kiếm các đồng minh là điều cần thiết. Công tước Nobre trước đó đã có liên lạc với Sa Lan Gu De La ở phía đông bắc, và hai bên đã từng thảo luận về vấn đề này.

Sa Lan Gu De La nằm ở phía đông bắc của đại lục I. Đây là một quốc gia do người loài người thành lập, nhưng không thuộc về ba đế chế lớn. Đây là một quốc gia du mục do người loài người lập nên, tuy nhiên hiện nay họ đang trong quá trình phong kiến hóa và cũng đang học hỏi công nghệ và văn hóa từ ba đế chế lớn đó.

Vua hiện tại của Sa Lan Gu De La rất ngưỡng mộ văn hóa của ba đế chế lớn và mong muốn có được nhiều công nghệ từ họ, đặc biệt là công nghệ luyện thép. Tuy nhiên, những công nghệ này đều bị các quốc gia kiểm soát chặt chẽ. Mặc dù ba đế chế lớn có những mâu thuẫn với nhau, nhưng họ vẫn có sự đồng thuận về vấn đề này; nếu những công nghệ chiến lược này bị lộ ra ngoài, chính họ mới là người phải gánh chịu hậu quả. Những quốc gia xung quanh như các quốc gia loài người khác và phe orc đều đang theo dõi họ. Đất đai của ba đế chế lớn là những vùng đất giàu có nhất trên đại lục, và tất nhiên, ai cũng muốn chiếm lấy chúng.

Nhưng luôn có những người chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân, chẳng hạn như Công tước Nobre. Đúng vậy, Sa Lan Gu De La đã liên lạc với ông ta, đề nghị hỗ trợ ông ta trong việc giành độc lập, và tất nhiên, họ cũng quan tâm đến công nghệ luyện thép của ông ta. Sản phẩm đặc sản của lãnh địa của Công tước Nobre chính là các loại áo giáp, và công nghệ luyện thép của ông ta thuộc hàng tiên tiến nhất trong đế chế. Vì vậy, họ chắc chắn sẽ muốn sở hữu công nghệ này.

Tuy nhiên, Công tước Nobre không phải là kẻ ngốc; ông ta cũng rất lo lắng rằng Sarangudra Vương Quốc có thể trả đũa mình. Ngay cả khi ông ta trở thành hoàng đế của đế quốc, thì làm sao nếu Sarangudra Vương Quốc tấn công họ vào lúc đó?

Chính vì lý do này mà Công tước Nobre đã chần chừ trong việc trả lời các yêu cầu của Sarangudra Vương Quốc. Đối phương đã liên lạc với họ bí mật trong nhiều năm, nhưng Công tước Nobre chỉ bán cho họ những bộ giáp đã được chế tạo sẵn mà thôi, và không hề có ý định chuyển giao công nghệ. Tất nhiên, việc bán giáp đã chế tạo sẵn cũng là hành vi phạm tội; nếu bị bắt, họ cũng sẽ bị kết án vì tội phản quốc. Nhưng Công tước Nobre đã thực hiện những hành động này một cách rất kín đáo, nên chưa bao giờ bị phát hiện.

Công tước Nobre cũng không muốn đồng ý với yêu cầu của đối phương, nhưng tình hình hiện tại đã buộc họ phải làm vậy. Lâm Đôn đang gây áp lực quá lớn lên họ, và Công tước Nobre thực sự không còn lựa chọn nào khác nữa. Nếu tiếp tục như this, ông ta sẽ không thể bảo vệ được ranh giới cuối cùng của mình nữa.

“Đây là do các người ép tôi phải làm vậy, Wiegley, Lâm Đôn…” Sau nhiều suy nghĩ, Công tước Nobre quyết định cử người liên lạc với Sarangudra Vương Quốc. Yêu cầu của họ khá đơn giản; có lẽ Lâm Đôn sẽ tự đến tìm họ. Công tước Nobre hy vọng rằng phía Sarangudra sẽ cử một người thuộc cấp bậc Thánh đến để hỗ trợ họ trong việc đàm phán với Lâm Đôn.

Không phải là yêu cầu người đó can thiệp trực tiếp, mà chỉ là nếu có một người thuộc cấp bậc Thánh ở đó, họ mới có cơ hội thử đàm phán với Lâm Đôn. Nếu không, cả hai bên sẽ không có điều kiện để thương lượng. Dù sao đi nữa, nếu có một người thuộc cấp bậc Thánh ở đó, ít ra Lâm Đôn cũng sẽ e dè hơn. Họ không từ chối xin lỗi, chỉ là không muốn đến kinh đô mà thôi. Nếu Lâm Đôn đến đó, việc xin lỗi trực tiếp cũng coi như là đã xin lỗi mà thôi. Nếu có một người thuộc cấp bậc Thánh ở đó để hỗ trợ việc đàm phán, Công tước Nobre tin rằng vấn đề này có thể được giải quyết.

Sau khi mọi chuyện thành công, Công tước Nobre sẽ tuyên bố sẵn lòng độc lập ngay lập tức, rời khỏi đế quốc, và thiết lập mối quan hệ đồng minh với Sarangudra Vương Quốc. Tất nhiên, công nghệ luyện thép có thể được sử dụng như điều kiện để thiết lập đồng minh.