“Ừm ừm, tôi gần như hiểu hết rồi.” Sau một lúc, Lâm Đôn gật đầu nhẹ, “Những kẻ ‘biến mất màu sắc’ chính là những người bất tử; Luên chính là linh hồn, còn Đại Luên thì là linh hồn của vị vua; Cây Vòng Trời Elden chính là vũ khí của vị vua – quá dễ hiểu rồi.”

“À… Hóa ra chỉ là sự khác biệt trong cách gọi thôi sao?” Đi-á-lỗ thở phào nhẹ nhõm; dù sao thì việc Lâm Đôn luôn tự xưng mình là người bất tử cũng khiến anh ta hơi lo lắng, bởi vì anh ta đã nghe người khác nói rằng những kẻ này rất nguy hiểm.

“Hiểu được những điều này thì đã đủ rồi; bước tiếp theo là tìm BOSS thôi.” Lâm Đôn nói.

“Thế thôi đã đủ à?” Asuna bên cạnh liền hỏi, “Thông tin hiện có rõ ràng vẫn còn thiếu sót lắm; những gì người này có thể cung cấp thực sự rất hạn chế.”

Thông tin mà Lâm Đôn cung cấp đều xuất phát từ Đi-á-lỗ; vấn đề là Đi-á-lỗ thực sự biết rất ít thông tin. Anh ta chỉ có thể giải thích rằng mục đích quan trọng nhất của những kẻ “biến mất màu sắc” khi được đánh thức chính là để gặp Cây Vòng Trời Elden và trở thành vua của Elden; nhưng cụ thể phải làm thế nào để đạt được điều đó thì Đi-á-lỗ cũng không rõ lắm. Cây Vòng Trời Elden ở đâu? Làm thế nào mới có thể trở thành vua của Elden?

“Chơi trò này thì hoàn toàn không cần phải biết gì về cốt truyện cả; chỉ cần nhớ một điều thôi.” Lâm Đôn nói, “Bất kỳ ai dám hiển thị thanh máu của mình thì đều phải bị tiêu diệt hết; sau đó là có thể hoàn thành nhiệm vụ được.”

“Vậy bây giờ bạn đã vào giao diện chơi trò này và có thể thấy thanh máu chưa?” Asuna hỏi.

“Hỏi hay đấy… Giao diện chơi của tôi thì lại không thể thấy thanh máu; vậy làm thế nào để chơi trò này đây?” Linton Phủ Ngực thắc mắc, “Rốt cuộc vẫn phải hỏi người phụ nữ đó mới được à?”

“Người phụ nữ đó…” Đi-á-lỗ hỏi, “cụ thể là ai vậy…”

“Đó là người thường xuyên ở bên cạnh đống lửa, đôi mắt cô ấy luôn… À, nói như vậy bạn cũng không hiểu đâu… Chính là người có thể nâng cấp các chỉ số, chuyển đổi Linh hồn… ôi, là Luên thành sức mạnh của bạn đó.”

“Lâm Đôn nói.”

“Ý cậu... là nói về Nữ pháp sư Ngón tay à?” Đi-á-lỗ dường như đã hiểu, rồi nhìn Linton Phủ Ngực một cách ngạc nhiên, “Cô ấy không phải là người có ngón tay đặc biệt gì đâu… trông cũng không giống hình ảnh của một nữ pháp sư…”

“Đúng rồi, chính là người đó… Vậy Nữ pháp sư Ngón tay ở đâu?” Lâm Đôn hỏi.

“Ừm...” Đi-á-lỗ nhìn Lâm Đôn một cách bối rối.

“Tôi có nói điều gì kỳ lạ không nhỉ?” Lâm Đôn hỏi lại.

“Thông thường, những người đến đây đều sẽ được một Nữ pháp sư Ngón tay hướng dẫn… Cậu… chưa gặp Nữ pháp sư của mình sao?” Đi-á-lỗ tỏ ra ngạc nhiên.

“Mỗi người đều được phát một cái này sao?” Lâm Đôn suy nghĩ rồi hỏi. “Nếu tôi không có, thì phải tìm ai để xin lại mới được?”

“……” Đi-á-lỗ không biết phải trả lời thế nào.

“Thứ này do ai phát cho mọi người vậy? Tôi sẽ đi hỏi người đó trực tiếp.” Lâm Đôn quyết định.

“Nữ pháp sư Ngón tay là những người phục vụ Ý chí Tối thượng, và họ có nhiệm vụ hướng dẫn những người đến đây…” Đi-á-lỗ suy nghĩ một lúc rồi giải thích.

“Ý chí Tối thượng à… Vậy ông ta ở đâu?” Lâm Đôn hỏi tiếp.

“Ừm… tôi… không biết.” Đi-á-lỗ lắc đầu.

“Sao cậu lại không biết gì cả vậy?” Linton Phủ Ngực nói. “Khoan đã… vậy cậu cũng là một người thuộc nhóm ‘Những người đang phai màu’ phải không? Nữ pháp sư trong gia đình cậu đâu rồi? Có thể mượn cô ấy dùng một lần được không?”

“À?” Đi-á-lỗ bất ngờ, không ngờ thứ này còn có thể mượn được nữa sao? Nhưng anh ta cũng lập tức trả lời: “Tôi… trước đây đã đến nơi nhận sự ban phước, nhưng Nữ pháp sư ấy cũng không biết khi nào đã rời bỏ tôi… Chắc tôi thật sự là một người vô dụng…”

“Ý tôi là… cô ấy đã bỏ rơi cậu rồi à?” Lâm Đôn hỏi, “Quả nhiên chỉ là một nhân vật phụ thôi sao? Vậy thì cậu cũng không phải là người thuộc nhóm ‘Những kẻ mất đi sức mạnh’ đó chứ? Có lẽ ý của anh ta là… cậu không thể trở thành Vua của Elden nữa đúng không?”

“Có lẽ… là vậy.” Đi-á-lỗ đáp.

“Rồi sau này cậu sẽ dần trở thành một xác sống và quên hết mọi thứ, phải không? Thật là một câu chuyện quen thuộc… Những kẻ thất bại có rất nhiều, còn người thành công thì chỉ có một mình nhân vật chính thôi.” Lâm Đôn gật đầu.

“Trở thành xác sống? Quên hết mọi thứ?” Đi-á-lỗ có vẻ ngạc nhiên; anh thực sự chưa từng nghe đến khái niệm đó, bởi vì những người thuộc nhóm “Những kẻ mất đi sức mạnh” chưa bao giờ gặp phải tình trạng suy giảm trí nhớ cả. Tuy nhiên, anh cũng không phản bác Lâm Đôn, bởi vì người bạn này đang nói những điều khá khó hiểu và khiến anh cảm thấy lo lắng.

“Nếu không tìm được người phụ nữ đó thì sẽ rất phiền phức đấy.” Lâm Đôn cau mày nói, “Vậy thì việc tìm ra nơi ở của BOSS sẽ trở thành một vấn đề lớn. Nghe nói thế hệ này là thế giới mở; nếu không có mục tiêu cụ thể để tìm kiếm thì sẽ rất khó, phải đi tìm khắp bản đồ.”

“Vì vậy, chúng ta vẫn cần thêm thông tin.” Asuna bên cạnh nói.

“Chẳng có nơi nào có thể cung cấp thông tin sao? Thông thường, nếu không biết phải hỏi ai, có thể hỏi các NPC cũng sẽ nhận được vài thông tin đấy. Anh có biết NPC nào có thể cung cấp thông tin không?” Lâm Đôn hỏi Đi-á-lỗ bên cạnh.

“À… nếu anh muốn tìm một người biết nhiều thông tin, thì tôi thực sự biết một người.” Mặc dù có khá nhiều thuật ngữ mà anh không hiểu, nhưng Đi-á-lỗ vẫn hiểu được ý của Lâm Đôn và nói tiếp: “Tên anh ta là Kaidan O’Neal, được mọi người gọi là ‘Hiệp sĩ Trí tuệ’. Đó là một người thuộc nhóm ‘Những kẻ mất đi sức mạnh’ rất nổi tiếng. Hiện tại, anh ta đang là người lãnh đạo của Hội trường Bàn Tròn, và anh ta chắc chắn biết rất nhiều thông tin. Trước đây, tôi cũng đã nhận được sự giúp đỡ lớn từ anh ta.”

“Thật là một biệt danh ngạo mạn đấy…” Lâm Đôn nói, “Nghe thấy cái tên đó thôi là muốn đánh anh ta liền.”

“Hả?” Đi-á-lỗ ngẩn ngơ, rõ ràng anh không ngờ Lâm Đôn lại nói như vậy.

“Cái biệt danh này có gì lạ chứ?” Asuna bên cạnh hỏi.

“Bởi vì người này có chỉ số trí tuệ cao nhất trong nhóm Trò Chơi, nên điểm chỉ số của anh ta chỉ đạt tối đa là 99 thôi… Việc gọi anh ta là ‘Hiệp sĩ Trí tuệ Vạn phần’ thật sự khiến người ta cảm thấy khó chịu đấy… Cứ tự nhiên mà cố gắng nâng cấp đi; dù sao thì anh ta cũng không thể vượt qua được tôi đâu.” Lâm Đôn nói.

“Thật là ích kỷ và keo kiệt…” Asuna lẩm bẩm.

“Nếu anh ta dám hiển thị thanh máu của mình, tôi sẽ không ngần ngại đánh bại anh ta.” Lâm Đôn tuyên bố. “Anh ta đang ở đâu vậy? Lúc nãy cậu nói là Hội trường Bàn tròn phải không? Vậy Hội trường Bàn tròn nằm ở đâu?”

“Đó là nơi tập trung của những người thuộc nhóm ‘Những Kẻ Đã Mất Màu’… Trước đây nơi đó rất sôi động, có rất nhiều người như vậy… Nhưng không biết từ khi nào đó, số lượng những người được ban phước và hướng dẫn đã giảm dần, và nơi đó cũng trở nên hoang vắng hơn.” Đi-á-lỗ giải thích.

“À, hiểu rồi… Chính là Nơi Thực hiện Nghi lễ Đốt Lửa, quê hương cũ của tôi phải không?” Lâm Đôn gật đầu. “Quả nhiên là vậy… Làm thế nào để đến đó? Ở đâu vậy?”

“Chỉ cần sử dụng phép ban phước là có thể đến được nơi đó.” Đi-á-lỗ nói. “Trong Hội trường Bàn tròn có một phép ban phước lớn, nó kết nối tất cả các phép ban phước được phân bố ở những khu vực ranh giới.”

“Hiểu rồi… Phép ban phước chính là những đống lửa trại đó phải không?” Lâm Đôn gật đầu. “Càng ngày tôi càng quen thuộc với những thứ này rồi… Quả nhiên là công thức quen thuộc này… Vậy những đống lửa trại đó… nghĩa là những nơi thực hiện phép ban phước, ở đâu vậy?”

“Nó ở đây…” Đi-á-lỗ nhìn xung quanh và nói. “Đây là Liyania… Nếu tôi không nhầm, ngay ở thị trấn phía trước, bên cổng Học viện Reialucalia, có một nơi thực hiện phép ban phước.”

“Cái đó à? Là một học viện ư?” Lâm Đôn chỉ vào tòa nhà xa xôi phía sau. Hiện tại, họ đang ở một khu vực có hình dạng giống như đầm lầy; địa hình xung quanh cao hơn so với phần giữa, và họ có thể nhìn xuống thấy rõ tình hình bên dưới.

Phần giữa có vẻ như là đầm lầy, nhưng thực ra mặt nước khá trong sạch… Nếu không thấy có các tòa nhà và cả cây cối, Lâm Đôn có lẽ sẽ nghĩ rằng đó là một hồ nước thôi.

Xem ra đây chắc hẳn là một khu vực nước cạn, giống như các vùng bãi lầy vậy.

Và ngay ở trung tâm của khu vực này, có một tòa lâu đài trông thật hùng vĩ. Lâm Đôn Ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã nghĩ đó là một lâu đài; mãi sau này tôi mới biết rằng đó thực sự là một học viện. Theo hiểu biết của Lâm Đôn, những học viện loại này thường là trường dạy pháp sư.

“Hóa ra đây là một học viện à? Có lẽ giống như một thư viện lớn thôi… Chắc chắn ở đây phải có một “BOSS” gì đó, kiểu như Bạch Long Hys…” Lâm Đôn vừa nói vừa gãi cằm.

“Chúng ta nên đi đến Đại Sảnh Bàn Tròn trước hay xem xét học viện này trước?” Asuna bên cạnh hỏi.

“Cậu nghĩ sao?” Lâm Đôn cũng muốn khám phá chiếc máy số hai này, nên liền hỏi. Việc đưa ra quyết định ở đây thực sự đòi hỏi khả năng của trí tuệ nhân tạo; Lâm Đôn cũng muốn xem Asuna sẽ trả lời thế nào.

“Ừm…” Asuna suy nghĩ một lát rồi đáp, “Tôi nghĩ chúng ta cần thêm thông tin để đánh giá tình hình. Dựa vào những gì chúng ta biết hiện tại, Đại Sảnh Bàn Tròn có vẻ là nơi thuận tiện để thu thập thông tin hơn. Tôi đề nghị chúng ta nên đến đó trước để tìm hiểu về mục tiêu của mình.”

“Đúng vậy, việc thu thập thông tin sẽ do cậu đảm nhận.” Lâm Đôn nói và đẩy trách nhiệm cho Asuna, “Chúng tôi, những người không chết, thì hoàn toàn không thể nhớ được bất kỳ thông tin nào cả… Cứ để Mengnan làm việc đó là được.”

“Đi thôi, chúng ta hãy đến Đại Sảnh Bàn Tròn trước.” Lâm Đôn nói với Đi-á-lỗ.

“À… thực ra tôi còn có một việc quan trọng cần giải quyết nữa… Có lẽ tôi không nên đi cùng các bạn đến Đại Sảnh Bàn Tròn…” Đi-á-lỗ nói, giọng ngày càng nhỏ dần.

“Ồ? Cậu có chuyện gì vậy?” Lâm Đôn hỏi.

“Người hầu của tôi, Lénia, đã lạc mất rồi… Cô ấy là bạn thân của tôi từ nhỏ… Nhưng cô ấy luôn có ý kiến riêng của mình… Mặc dù đây không phải lần đầu tiên cô ấy lạc, nhưng tôi vẫn muốn tìm cô ấy càng sớm càng tốt… Bởi vì nơi này không hề an toàn chút nào…” Đi-á-lỗ nói, “Tôi cũng chỉ nghe người khác nói rằng họ đã thấy Lénia ở đây, nên mới đến tìm… Chỉ không ngờ lại vô tình rơi vào cái hố đó…”

“Nghe có vẻ như đó là một nhiệm vụ… Cậu quả thực là một NPC phát ra nhiệm vụ đấy.” Lâm Đôn gật đầu, “Lénia ư… Không sao đâu, chúng ta cũng không vội vàng lắm… Và dù sao chúng ta cũng cần phải đến đó… Thô