Đến trưa, Mã Thục Anh đưa con gái đi học đàn piano về nhà. Mặc dù về hơi muộn, nhưng bà vẫn quyết tâm tự nấu ăn; theo bà, các cửa hàng bên ngoài không sạch sẽ, còn việc tự nấu ở nhà thì yên tâm hơn nhiều. Bản thân bà có thể ăn qua loa, nhưng con gái thì không được, vì vậy mỗi ngày bà vẫn kiên trì tự nấu ăn cho con.

Sau khi ăn uống đơn giản xong, Mã Thục Anh ban đầu dự định sẽ đưa con gái đến công ty của chồng để anh ấy trông coi, sau đó mới ra tiệm tìm Từ Lệ Vân. Nhưng Từ Vi Vi lại nhất quyết đòi đi theo, nói rằng muốn chơi cùng “Hạt Giống Diệu Vật”.

Mặc dù đã bảo các con phải giữ bí mật, nhưng trẻ con mà, lẽ ra cũng khó mà giấu được chuyện gì đâu. Tuy nhiên, Mã Thục Anh cũng không biết “Hạt Giống Diệu Vật” là cái gì; có lẽ đó chỉ là một món đồ chơi mới thôi. Lát nữa đi qua cửa hàng, mua một cái là xong.

Vì con gái nhất quyết đòi đi theo, thì thôi cứ đưa nó theo vào tiệm luôn. Mã Thục Anh gọi điện cho chồng một cái, rồi cùng Từ Vi Vi ra khỏi nhà.

Vừa bước ra cửa, bà liền thấy chị gái sống đối diện đang mở cửa ra ngoài. Thấy người này, Mã Thục Anh hơi ngạc nhiên một chút.

Gia đình đối diện này, Mã Thục Anh biết mặt, nhưng không quen lắm. Lý do chủ yếu là họ thực ra không sống ở đây; căn nhà này thuộc về họ, nhưng sau khi trang trí xong thì họ luôn cho thuê.

Tuy nhiên, người thuê nhà trước đây đã rời đi trước Tết năm ngoái và không tiếp tục thuê nữa; đến giờ là mùa hè, đã hơn nửa năm rồi mà vẫn chưa có người thuê mới vào ở. Mã Thục Anh cũng đã lâu không gặp chị gái này nữa, không ngờ hôm nay lại gặp phải.

“Shuying, đang đưa Vyvy ra ngoài à?” Chị Zhang ở đối diện cười và chào hỏi.

“Vâng, chị ạ, đang đi đến tiệm.” Mã Thục Anh gật đầu, “Chị ơi, căn nhà đã được cho thuê chưa?”

Mã Thục Anh hỏi thêm, bởi vì sau này người thuê nhà cũng sẽ trở thành hàng xóm của họ; thường xuyên gặp nhau, nên cần hỏi trước tình hình.

“À, không phải đâu; căn nhà đã được bán rồi, tôi đến đây để thanh toán các khoản tiền nước, điện, gas và phí dịch vụ khu dân cư thôi.”

“Chị Zhang nói rằng sau này tiền điện nước sẽ do chủ nhân mới của ngôi nhà trả, còn mình chỉ cần thanh toán hết các khoản nợ cũ là được.”

“Bán rồi à?” Mã Thục Anh ngạc nhiên, “Không phải cho thuê sao?”

“Đúng vậy, suy nghĩ kỹ rồi quyết định bán thôi,” chị Zhang cười nói, “Ngôi nhà này khó cho thuê lắm; có người muốn mua thì tốt hơn là bán luôn.”

“Người mua là ai vậy?” Mã Thục Anh cũng hỏi thêm.

“Trông cô gái đó rất giỏi giang; đúng rồi, cô ấy và chồng bạn cùng họ Xu,” chị Zhang nói với vẻ hào hứng.

“Giỏi giang à?” Mã Thục Anh tò mò, không hiểu tại sao lại nói là giỏi giang.

“Đúng vậy, nhìn vào vẻ ngoài thì biết ngay là cô bé còn trẻ lắm—vừa mới đủ 18 tuổi thôi! Cô ấy mua ngôi nhà này với số tiền hơn 4 triệu, mà trông vẻ như cô ấy chẳng coi đó là số tiền lớn gì cả; thậm chí còn không đàm phán giá nữa,” chị Zhang kể.

“Mới 18 tuổi đã mua nhà trả hết tiền à? Thật là giỏi giang quá…” Mã Thục Anh thầm nghĩ, “Chắc gia đình cô ấy rất giàu có nhỉ.”

“Dù còn trẻ, nhưng nhìn vào phong thái thì biết ngay là con gái của ông chủ công ty; làm việc rất đáng tin cậy, thậm chí còn hiểu rõ hơn cả nhân viên của cơ quan quản lý nhà ở về các thủ tục,” chị Zhang nói tiếp, “Chắc chắn là được nuôi dạy trong gia đình giàu có; sau này có lẽ sẽ kế thừa công ty của Gia đình đấy.”

“Một cô gái giỏi giang như vậy… Thật là đặc biệt,” Mã Thục Anh cũng cảm thấy ngạc nhiên, “Cô ấy có nói rằng sẽ ở đây không, hay chỉ mua để đầu tư thôi?”

“Chắc là sẽ ở đây thôi; trước đó cô ấy đã hỏi về tình hình ngôi nhà, và tôi nói rằng ngôi nhà này vốn dĩ được dùng để cho thuê, nhưng cũng có thể ở ngay được,” chị Zhang trả lời.

“Sẽ ở đây à…” Mã Thục Anh cau mày; vậy thì hàng xóm mới của mình là một cô gái giàu có phải không? Hay là con nhà giàu đi du học về? Không hiểu những người giàu có đó nghĩ gì khi quyết định mua nhà cho một cô gái mới 18 tuổi… Mã Thục Anh cảm thấy hơi phiền lòng; dù sao thì cô ấy cũng nghĩ rằng người giàu thường khó để làm việc chung. Nhưng mình cũng không thể can thiệp vào chuyện này được; đến khi họ chuyển vào ở thì sẽ xem sao thôi.

Hai người trò chuyện thêm một lúc rồi chia tay. Mã Thục Anh ngay lập tức lên xe buýt để đến cửa hàng thú cưng của mình.

Mặc dù họ có xe, nhưng chỉ có một chiếc thôi; hiện tại, tự nhiên là Xu Weifeng đang lái xe đi làm. Còn bà ấy thì đã quen với việc đi xe buýt rồi. Dù bà ấy có bằng lái xe, nhưng thực sự không giỏi lái lắm; kể từ khi con gái ra đời, bà ấy chưa bao giờ lái xe nữa.

Sau khi xuống xe buýt, bà ấy dắt theo Từ Vi Vi và đang đi về phía cửa hàng của mình. Vừa qua ngã tư, bà ấy bất ngờ nhìn thấy cửa hàng bán trà sữa nằm ngay gần ngã tư – chỗ mà cửa hàng thú cưng của họ nằm. Chủ cửa hàng đang kéo rèm cửa để đóng cửa hàng.

Bà ấy hơi ngạc nhiên, bởi vì bà biết chủ cửa hàng này. Cửa hàng này cách cửa hàng thú cưng của bà chưa đầy 100 mét, và bà cũng thường xuyên đến đây mua trà sữa. Theo nhớ của bà, doanh thu của cửa hàng này khá tốt; vậy tại sao lại có vẻ như họ định đóng cửa? Bà chưa nghe nói gì về việc họ muốn bán cửa hàng cả.

“Chủ cửa hàng Phù ơi, sao lại đóng cửa sớm thế ạ?” bà ấy hỏi.

“Không phải đóng cửa đâu, là bán cửa hàng thôi.” Người đàn ông trung niên tên Phù trả lời.

“Bán cửa hàng à? Gần đây kinh doanh không tốt lắm sao?” bà ấy hỏi tiếp.

“Đúng là doanh thu không mấy tốt, may mắn có người muốn mua cửa hàng này, nên tôi quyết định bán đi.” Chủ cửa hàng Phù nói.

“À, vậy à… Vậy chủ mới định mở cửa hàng gì đây?” bà ấy hỏi.

“Tôi cũng không biết nữa… Nhưng chắc chắn không phải là cửa hàng bán trà sữa đâu. Họ chưa lấy đồ đạc gì cả, bảo tôi phải dọn dẹp hết vào ngày mai.” Chủ cửa hàng Phù nói, “Có lẽ là một công việc kinh doanh lớn đấy.”

“Kinh doanh lớn ư?” bà ấy hỏi.

“Bạn nhìn xem bên cạnh kia đi…” Chủ cửa hàng Phù chỉ về phía các cửa hàng bên cạnh – đó là một dãy năm cửa hàng trống không, ban đầu được một nhà hàng thuê hết tất cả, nhưng sau đó nhà hàng đó phá sản, nên năm cửa hàng này đều trống rỗng suốt ba bốn tháng rồi. “Người thuê cửa hàng của tôi đã thuê hết cả năm cửa hàng bên cạnh, định xây dựng liền thành một không gian kinh doanh lớn… Bạn nghĩ sao?”

“Thuê luôn sáu cửa hàng cùng lúc ư?” bà ấy ngạc nhiên, “Vậy tiền thuê nhà trong một năm sẽ phải cao lắm đấy…”

“Đúng vậy… Theo giá thuê ở đây, mỗi mét vuông là 130 đồng; sáu cửa hàng thì hơn 300 đồng mỗi mét vuông… Một tháng là hơn 40.000 đồng, một năm thì ít nhất cũng là 500.000 đồng tiền thuê nhà thôi.”

“Ông chủ Phù nói vậy.”

“Ở đây giá 130 triệu mỗi mét vuông đấy, còn bên chúng tôi thì chưa đến 90 triệu.” Mã Thục Anh ngạc nhiên nói.

“Ở góc đường này thì giá chắc chắn sẽ cao hơn, lưu lượng người qua lại cũng nhiều hơn mà.” Ông chủ Phù giải thích, “Vì vậy bạn thấy đấy, họ mới muốn kinh doanh quy mô lớn.”

“Chắc chắn rồi, tiền thuê hàng năm lên đến hơn 500 triệu đấy.” Mã Thục Anh gật đầu, “Họ mở nhà hàng à?”

“Không biết đâu… Tôi nghĩ có lẽ là họ mở ngân hàng.” Ông chủ Phù bất chợt nói.

“Mở ngân hàng?” Mã Thục Anh ngẩn ngơ.

“Người thuê cửa hàng là một cô gái trẻ tuổi, khoảng 20 tuổi thôi. Nhìn vẻ ngoài không giống người mở nhà hàng đâu; có lẽ làm việc văn phòng. Tôi đoán có lẽ là ngân hàng cần thuê cửa hàng này…” Ông chủ Phù suy đoán.

“Cô gái trẻ tuổi ư?” Mã Thục Anh lại cảm thấy kỳ lạ… Tại sao cái tên này lại nghe quen thuộc thế nhỉ? “Tên cô ấy là gì vậy?”

“Không biết tên là gì… Họ họ Xu, Ồ, cùng họ với vợ bạn đấy… Họ Xu.” Ông chủ Phù nói.

“……” Mã Thục Anh bỗng nhiên không biết nói gì nữa… Có lẽ đó là hàng xóm của họ chăng? Có vẻ như chỉ là sự trùng hợp thôi, nhưng một cô gái trẻ tuổi họ Xu lại mua nhà đối diện với họ, và cửa hàng của cô ấy cũng nằm ngay gần cửa hàng của họ… Cảm giác này thật khó hiểu.

Nhà họ ở xa đây ba trạm xe buýt… Dù có là trùng hợp đi nữa, cũng không thể nào lại chọn địa điểm này để mở cửa hàng được… Chẳng lẽ họ cố tình chọn nhà họ sao? Tại sao vậy? Nhà họ chẳng hề làm gì sai trái cả… Không đáng để ai đó sử dụng số tiền lớn như vậy để truy cứu họ đâu… Thực sự rất khó hiểu.

Mã Thục Anh vẫn đang suy nghĩ trong khi tiếp tục dắt con gái đi về phía cửa hàng của mình… Và đúng lúc đó, họ đã gặp Từ Lệ Vân đang đi ngược chiều về phía họ.

Mã Thục Anh đang mải suy nghĩ nên không để ý đến điều đó, nhưng Từ Vi Vi thì lập tức nhìn thấy và vội vàng hô lên: “Dì ơi!”

“Chị dâu, Vivi…” Từ Lệ Vân cũng ngạc nhiên, bởi vì Mã Thục Anh chưa báo trước rằng sẽ đến cửa hàng vào buổi trưa hôm nay. Khi thấy Mã Thục Anh xuất hiện, Từ Lệ Vân cảm thấy hơi… đau đầu, bởi tình hình trong cửa hàng hiện tại khá là… phức tạp.

“Lệ Vân? Đến đây làm gì vậy?” Mã Thục Anh hỏi.

“À, trong cửa hàng có quá nhiều khách, Lâm Đôn anh ấy trông coi cửa hàng, còn tôi thì đi quán trà sữa phía trước mua ít trà sữa cho khách.” Từ Lệ Vân giải thích. Thực tế, tình hình quả đúng là như vậy; cửa hàng đầy khách, thời tiết lại nóng bức, nên Từ Lệ Vân nghĩ rằng việc mua vài ly trà sữa lạnh cho khách sẽ rất hợp lý.

“Trà sữa à? Ồ, quán trà sữa kia đã đóng cửa rồi.” Mã Thục Anh nói.

“Đã đóng cửa?” Từ Lệ Vân ngạc nhiên.

“Có vẻ như có một thiếu nữ giàu có họ Từ đã mua hết sáu cửa hàng vàng trên con phố này.” Mã Thục Anh kể.

“À? Một thiếu nữ giàu có đến đây mua cửa hàng ư?” Từ Lệ Vân thấy khá lạ; con phố này đâu phải là khu trung tâm thương mại cao cấp hay con phố cổ được cải tạo đâu, tại sao lại có người đến đây đầu tư?

“Cô ấy chỉ thuê các cửa hàng thôi, có vẻ như đang chuẩn bị kinh doanh gì đó.” Mã Thục Anh nói, “À đúng rồi, thiếu nữ giàu có này khá thú vị; không chỉ cùng họ với bạn mà còn là một cô gái nữa… À, có vẻ như cô ấy cũng 18 tuổi như bạn…”

Càng nói, Mã Thục Anh càng cảm thấy có điều gì đó không ổn; trước đây cô ấy chưa từng nghĩ đến điều này, nhưng bây giờ, tất cả các thông tin liên quan đến cô em họ của mình dường như đều trùng hợp kỳ lạ với thông tin về người hàng xóm bí ẩn này.

“Cũng 18 tuổi như tôi ư?” Rõ ràng, Từ Lệ Vân không hề nhận ra điều đó; “Những gia đình giàu có thật sự khác biệt… Chỉ 18 tuổi đã bắt đầu kinh doanh rồi.”

“Ừm.” Mã Thục Anh cũng chỉ nghĩ qua loa thôi; dù sao thì cô em họ của mình và người thiếu nữ giàu có kia vẫn không hề liên quan đến nhau. Hơn nữa, xét theo hoàn cảnh của cô ấy, rõ ràng cô ấy cũng không hề biết chuyện quán trà sữa đóng cửa đâu… “À, công việc kinh doanh trong cửa hàng thì sao?”

“Về chuyện này…” Nói đến đây, Từ Lệ Vân cũng không biết phải giải thích thế nào; tình hình vào sáng nay thực sự khiến cô ấy rất bối rối, mọi thứ đều rất kỳ lạ.