Ngày hôm sau, bên trong tập đoàn quốc tế Thái Tạc bất ngờ xảy ra những động thái lớn. Sau hơn bốn năm yên ắng, người luôn là tâm điểm chú ý của giới truyền thông – Tony Thái Tạc – đã trở lại.

Như mọi người đều biết, sau sự kiện người ngoài hành tinh xâm lược, Tony Thái Tạc đã rút lui khỏi công chúng. Dù vẫn giữ chức chủ tịch tập đoàn Thái Tạc quốc tế hay vai trò siêu anh hùng Iron Man, ông hiếm khi xuất hiện trước truyền thông và từ chối mọi cuộc phỏng vấn. Vợ ông, Betsy, cũng vậy; dù vẫn giữ chức giám đốc điều hành công ty trong nửa năm sau sự kiện xâm lược, bà nhanh chóng giao lại mọi việc và tuyên bố trở về chuẩn bị sinh con, sau đó không bao giờ quay trở lại công ty nữa.

Mặc dù cả hai đều đã rút lui, tập đoàn Thái Tạc quốc tế vẫn thuộc về họ; cổ phần của họ vẫn nằm trong tay họ. Ai ngờ rằng việc họ quay trở lại lại diễn ra một cách đột ngột, không hề có dấu hiệu báo trước.

Điều gây sốc hơn nữa là ngay sau khi trở lại, Tony đã tiến hành một loạt động thái lớn. Đầu tiên, tập đoàn Thái Tạc quốc tế đã thành lập một công ty con mới chỉ trong một đêm, với tên là… KC Trò Chơi. Đúng vậy, cái tên này do Asuna đề xuất; bởi vì khi cô ấy tổng hợp tài liệu, công ty vẫn chưa có tên chính thức, nên cô ấy đã ghi tên “Công ty KC” trong các báo cáo trước đó. Khi Tony thấy tài liệu do Asuna soạn thảo, ông cho rằng đó chính là tên chính thức của công ty sẽ được đăng ký, và thế là cái tên KC Trò Chơi được chọn.

Với sức mạnh của tập đoàn Thái Tạc, việc thành lập công ty con như vậy tự nhiên được thông qua một cách suôn sẻ. Nhiều người đã lập tức chú ý đến sự việc này, bởi vì mọi động thái của tập đoàn Thái Tạc đều được theo dõi sát sao.

Tuy nhiên, dù mọi người đều để ý, câu hỏi đặt ra là… họ đang muốn làm gì với công ty KC Trò Chơi này? Rõ ràng, họ đang có ý định gì đó liên quan đến lĩnh vực Trò Chơi mà thôi.

Như mọi người đều biết, tập đoàn Thái Tạc ban đầu được gọi là Thái Tạc Công nghiệp, và đó là một công ty chuyên về sản xuất vũ khí. Sau khi Tony trở thành Iron Man, ông đã ngay lập tức loại bỏ tất cả các dự án liên quan đến công nghiệp quốc phòng trong tập đoàn và đổi tên công ty thành Thái Tạc Quốc tế.

Khi mọi người nghĩ rằng tập đoàn Thái Tạc sẽ gặp khó khăn vì từ bỏ lĩnh vực công nghiệp quốc phòng, thì họ lại bất ngờ nhận ra rằng tập đoàn này đã chuyển hướng sang lĩnh vực phát triển năng lượng. Nhờ vào chiếc lò phản ứng nhỏ được gắn trên ngực Iron Man – một thương hiệu độc đáo của họ – tập đoàn Thái Tạc không chỉ không bị đánh bại mà còn phát triển vượt bậc.

Trước đây, ngoài Thái Tạc Công nghiệp, còn có nhiều “gã khổng lồ” khác trong ngành cạnh tranh với họ, như tập đoàn Hammer hay công ty Osborn Industrial. Nhưng giờ đây, tập đoàn Thái Tạc đã vượt xa họ và trở thành một “đế chế” thực sự trong ngành này.

Tuy nhiên, những việc này dường như hoàn toàn không liên quan đến những hành động hiện tại của họ… Việc tham gia lĩnh vực Trò Chơi ư? Mặc dù mọi người đều công nhận Tony là một thiên tài, nhưng lĩnh vực Trò Chơi lại hoàn toàn không liên quan gì đến vật lý, cơ khí hay năng lượng cả. Trò Chơi được coi là “nghệ thuật thứ chín”, một thể loại mang tính nghệ thuật cao; việc yêu cầu một người như Tony, người am hiểu về công nghệ và kỹ thuật, tham gia vào lĩnh vực này thật sự là điều khá phi lý.

Vậy liệu trong những năm ẩn dật, Tony đã bắt đầu theo đuổi nghệ thuật? Nhưng tại sao anh ấy lại chọn Trò Chơi thay vì học âm nhạc hay hội họa chứ? Dù sao đi nữa, theo quan điểm của đa số mọi người, có lẽ Tony chỉ đơn giản là nhàn rỗi quá nên mới thử sức với Trò Chơi và muốn chia sẻ nó với mọi người… Bởi vì nghệ thuật chính là công cụ để chia sẻ cảm xúc mà. Cũng có nhiều người đặt câu hỏi liệu đây có phải là một trò chơi mô phỏng việc nuôi dưỡng con cái không… Vì gần đây, Tony luôn dành thời gian cho việc này mà.

Tuy nhiên, điều bất ngờ là những hành động của Tony lần này lại vô cùng nhanh chóng và bất ngờ. Ngay ngày thứ hai sau khi công ty KC Trò Chơi được thành lập, họ đã thông báo rằng họ sẽ phát hành sản phẩm Trò Chơi đầu tiên của mình – một trò chơi di động có tên Fate/Grand Order, hay còn gọi là FGO.

Trò Chơi Lúc đầu, họ chỉ công bố một tấm poster với những hình ảnh của các nhân vật nam nữ mang phong cách Nhật Bản. Khi mọi người đều nghĩ rằng KC Trò Chơi có thể đang đại lý cho một trò chơi điện tử Nhật Bản để thử sức, thì công ty KC lại tuyên bố rằng toàn bộ dự án Trò Chơi này đều do họ tự phát triển, chứ không phải là đại lý cho ai cả.

   Vậy thì Trò Chơi được phát triển như thế nào đây? Thực ra, việc lập trình cho Trò Chơi hoàn toàn được thực hiện bởi trí tuệ nhân tạo. Ban đầu, công việc này được giao cho Asuna, nhưng vì có Tony ở đó, anh ta đã sử dụng trí tuệ nhân tạo có tên Edith. Mặc dù khả năng của Edith chưa bằng Asuna – sản phẩm của tương lai – nhưng việc lập trình cho Trò Chơi vẫn không thành vấn đề.

   Phần gây khó khăn hơn không phải là lập trình, mà là khâu vẽ hình minh họa. Ban đầu, việc này khá khó giải quyết, nhưng vì Lâm Đôn chỉ đơn giản là sao chép các hình ảnh có sẵn, chứ không phải sáng tạo từ đầu, nên họ chỉ cần áp dụng phương pháp ban đầu: sử dụng những viên ngọc thật để in các hình ảnh trong FGO lên thẻ, sau đó Asuna sẽ quét chúng vào cơ sở dữ liệu. Một khi các hình ảnh đã được lưu trữ trong cơ sở dữ liệu, việc chỉnh sửa chúng trở nên rất dễ dàng.

   Nói chung, khâu sáng tạo trong dự án Trò Chơi gần như không gặp phải bất kỳ trở ngại nào; nó chỉ đơn giản là việc sao chép các yếu tố có sẵn mà thôi. Ngay cả khi công ty KC vẫn đang tuyển dụng nhân viên và xây dựng cơ sở hạ tầng cho công ty, thì dự án Trò Chơi đã hoàn thành việc sáng tạo từ lâu rồi.

   Tất nhiên, việc chỉ sao chép các yếu tố có sẵn thôi là chưa đủ để đáp ứng yêu cầu của Lâm Đôn. Ban đầu, mục đích của Lâm Đôn chính là tạo ra tiếng vang lớn thông qua chiến dịch quảng bá. Chỉ là một trò chơi thu thập thẻ theo phong cách Nhật Bản thôi, làm sao có thể đạt được hiệu quả như mong muốn được? Đúng là trên thế giới này cũng có nhiều trò chơi điện tử Nhật Bản, và so với những trò chơi đó, FGO thực sự có một số điểm đặc biệt, nhưng cũng không quá nổi bật.

   Trong thế giới gốc, FGO đã thành công nhờ vào việc Chiến tranh Thánh Giá, các phần tiền truyện và nhiều tác phẩm phái sinh khác đã giúp xây dựng nền tảng vững chắc. Nhờ vào những yếu tố này, FOGO mới có thể trở nên phổ biến đến vậy khi được ra mắt.

Và bây giờ, Lâm Đôn lại bắt đầu từ con số không; tất cả mọi người trên thế giới này này đều chưa biết đến những khái niệm như “vua”, Kim Sáng Sáng… Việc bạn chỉ đơn thuần tạo ra một Trò Chơi với thiết kế đẹp đẽ thôi thì có ích gì nếu nó không thể trở nên phổ biến?

Hơn nữa, yêu cầu đối với Lâm Đôn còn cao hơn cả sự thành công ban đầu của FGO; vì vậy, sau khi hoàn thành bước đầu tiên, bước thứ hai trở nên cực kỳ cần thiết – đó chính là việc “biến tấu” nó.

Điều mà Lâm Đôn ám chỉ ở đây chắc chắn không phải là việc thay đổi nội dung của Trò Chơi; vì Lâm Đôn cũng chỉ hiểu biết một chút về điều đó mà thôi. Ý Lâm Đôn muốn nói đến là việc cải tiến các thiết bị bổ trợ.

Trước đây, trong thế giới của Trò Chơi, họ đã sử dụng công nghệ chiếu hình 3D rất chuyên nghiệp; vậy tại sao không áp dụng công nghệ này vào FGO – một trò chơi cũng dựa trên thẻ bài – chứ?

Đúng vậy, công việc lập trình cho Trò Chơi đã được giao cho Edith, còn Asuna thì dành vài ngày để triển khai công nghệ chiếu hình 3D này. Thực tế, công nghệ này vốn đã tồn tại trong thế giới này, chỉ là người dân bình thường không thể sử dụng được mà thôi. Tony nắm giữ công nghệ này, nhưng công nghệ mà Asuna sử dụng thì hiện đại hơn nhiều; không chỉ giúp thu nhỏ thiết bị chiếu hình 3D xuống kích thước có thể đeo trên tay mà còn kiểm soát được chi phí sản xuất. Đúng vậy, thiết bị bổ trợ này không quá đắt đỏ, và hoàn toàn có thể được phổ biến rộng rãi.

Vì Tony có phòng thí nghiệm máy móc hoàn chỉnh, nên chiếc máy thử nghiệm đầu tiên do Asuna chế tạo đã nhanh chóng được hoàn thành. Thiết bị bổ trợ chuyên dụng cho FGO này có hình dạng giống như bục đấu của “vua” trong Trò Chơi, nhưng điểm khác biệt là nó còn có khe cắm điện thoại nữa.

Đúng vậy, những người không đủ khả năng mua thiết bị này vẫn có thể chơi game trên điện thoại; bạn hoàn toàn có thể sử dụng điện thoại để chơi. Điều này chủ yếu nhằm hạ thấp rào cản cho mọi người. Nhưng khi bạn mua thiết bị này và cắm nó vào điện thoại của mình, thông tin liên quan đến Trò Chơi trong điện thoại sẽ tự động được kết nối, và bạn có thể chuyển sang môi trường chiếu hình 3D một cách dễ dàng.

Tất nhiên, sau khi sử dụng thiết bị này, những nhân vật trên thẻ bài 2D sẽ xuất hiện trước mắt bạn dưới dạng hình ảnh 3D. Theo quan sát của Lâm Đôn, trải nghiệm mới này chắc chắn sẽ trở nên cực kỳ phổ biến trong thế giới này.

Và việc Lâm Đôn làm như vậy còn có một mục đích khác, đó là giúp người chơi nhanh chóng thích nghi với hình thức đối đầu giữa các linh hồn anh hùng, bởi vì bước tiếp theo, ông ta sẽ thực sự triển khai nó. Việc chuyển trực tiếp từ những thẻ 3D sang hình thức đấu trực tiếp có lẽ hơi gây sốc, nhưng nếu biến những hình ảnh 3D thành những cuộc đấu thực tế, thì mức độ thích nghi của người chơi sẽ cao hơn rõ rệt.

Vì đã có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, ngay từ giai đoạn thiết kế, Lâm Đôn đã yêu cầu Tony đi mua một nhà máy sản xuất phụ kiện. Thực ra, Tony cho rằng không cần phải mua nhà máy gì cả, bởi vì ông ta vốn đã có một dây chuyền sản xuất robot – chính là dây chuyền sản xuất những bản sao của Optimus Prime. So với những con robot đó, việc sản xuất những phụ kiện này sẽ dễ dàng hơn nhiều; chỉ cần thay đổi một chút là có thể sử dụng được ngay. Tuy nhiên, Lâm Đôn vẫn yêu cầu Tony chuẩn bị thêm nhiều phụ kiện, bởi… dựa trên kinh nghiệm trước đây, mức độ phổ biến của chúng có thể vượt qua sự tưởng tượng của mọi người.

Ngày thứ năm sau khi công ty KC được thành lập, trò chơi di động có tên Fate/Grand Order đã chính thức được phát hành. Vì trước đó đã có nhiều hoạt động quảng bá, nên số lượng người đăng ký vào ngày đầu tiên khá cao, vượt qua con số 3 triệu người – một thành tích thực sự ấn tượng, đủ để coi đó là một tựa game thành công.

Tuy nhiên, trong số những người đăng ký này, có không ít người thực sự quan tâm đến việc Thái Tạc của Tony đã tạo ra cái gì trong Trò Chơi. Đúng vậy, phần lớn lượng truy cập vào trò chơi này đều đến từ những hoạt động của Tony. Nhưng Trò Chơi này, theo quan điểm của đa số mọi người, thì có vẻ khá bình thường – chỉ là một hình thức “nạp tiền để rút thẻ may mắn” theo phong cách Nhật Bản mà thôi. Ngoại trừ việc hình ảnh nhân vật trong trò chơi khá đẹp, thì có gì đặc biệt đâu?

Vì vậy, sau khi nhóm người đầu tiên thử nghiệm trò chơi này rời đi, mức độ phổ biến của Trò Chơi lẽ ra sẽ nhanh chóng giảm xuống. Nhưng điều không ngờ đã xảy ra: vào ngày thứ hai sau khi Trò Chơi được phát hành, công ty KC đã tổ chức một buổi gặp gỡ người hâm mộ. Về mặt danh nghĩa, buổi gặp gỡ này được tổ chức để kỷ niệm việc có hơn 3 triệu người đăng ký vào ngày đầu tiên, nhưng điều bất ngờ là, ngay sau khi buổi gặp gỡ kết thúc, một đoạn video mới về bộ phụ kiện 3D di động đi kèm với FGO đã được công bố.

Khi nhìn thấy những nhân viên trong video sử dụng thiết bị thử nghiệm để triệu hồi những hình ảnh 3D vô cùng chân th