Ma Lục cũng không sao cả, anh ta đi theo Lâm Đôn và trò chuyện với nhau dọc đường. Lâm Đôn không nói nhiều, chỉ hỏi thăm tình hình một cách gián tiếp.

Ma Lục cũng xuất thân từ gia đình quý tộc. Vì cha mẹ ông qua đời, và do có mối quan hệ với cha của Lâm Đôn, nên ông được gửi đến nhà Nhà Melowei để được nuôi dưỡng. Vì vậy, hai người lớn lên cùng nhau. Nhưng khi Lâm Đôn mới 13 tuổi, khí chiến bản năng của cậu ấy đã được kích hoạt, và sau đó cậu ấy được gửi đến học viện ở thủ đô để tiếp tục học tập.

Không phải ai cũng có thể vào học viện ở thủ đô đâu. Ngay cả các thành viên của gia đình quý tộc cũng không phải ai cũng được phép vào, bởi vì học phí rất cao. Tuy nhiên, gia đình Ma Lục gần như không còn người thừa kế nào khác, vì vậy ông ta được đào tạo để trở thành nam tước thế hệ tiếp theo. Việc học tại học viện chính là một cách tốt để “mài giũa” danh tiếng của ông ta; tất nhiên, cách tốt nhất vẫn là ra trận chiến.

Học viện này nằm ở phía nam thành phố Thánh Đức La Văn. Những tòa nhà có mái hiên màu xanh mà Lâm Đôn đã thấy trước đó chính là học viện. Tên đầy đủ của nó là Học viện Hoàng gia Rowell, được thành lập theo tên của anh hùng Rowell – đây là học viện lớn nhất trong đế chế hiện nay, chủ yếu dành cho con cái của các gia đình quý tộc.

Khi mới được thành lập, mục đích chính của học viện dường như là để các gia đình quý tộc được phong ấn ở khắp nơi gửi con cái của mình đến thủ đô, coi như là những “con tin”, nhằm ngăn chặn họ khởi nghĩa. Tuy nhiên, hiện nay đế chế đã sống trong hòa bình trong thời gian dài, và bản chất của học viện cũng đã thay đổi. Hiện nay, việc nhập học còn phải trải qua quá trình tuyển chọn, biến nó thành một trung tâm tuyển chọn nhân tài thực sự.

Nói chung, việc được vào học viện đã là một vinh dự lớn rồi. Ma Lục luôn tự hào về tư cách học viên của mình. Trong lúc đi, Lâm Đôn cũng hỏi thăm về con gái của Nam tước Sederis, và không ngờ Ma Lục lại biết cô ấy.

Dù sao thì họ cũng đều là những người quý tộc cùng xuất thân từ một nơi, nên đều có những nhóm bạn riêng. Ma Lục rất quen biết với Caelin, con gái của Nam tước Sederis. Điều này thật sự rất tốt, bởi vì Lâm Đôn đang lo lắng không biết phải tìm ai để hỗ trợ mình, và bây giờ đã có người dẫn đường rồi.

Ban đầu, Lâm Đôn muốn hủy bỏ cuộc hôn nhân này, nhưng Ma Lục nói rằng gần đây Caelin không có mặt ở học viện, và vì cả hai đều sắp tốt nghiệp, nên thời gian thực tập của họ còn nhiều hơn thời gian học tập tại học vi

Lâm Đôn hỏi người kia khi nào sẽ trở về; Maruk cho biết có lẽ cũng không mất nhiều thời gian đâu, bởi vì họ sắp phải thi tốt nghiệp rồi, và Kaylin cũng cần phải về để ôn tập… Chắc chỉ trong vài ngày thôi.

“Cậu tìm Kaylin có chuyện gì à?” Maruk hỏi.

“Ừ.” Lâm Đôn gật đầu.

“Chuyện gì vậy?”

“Nói ra có lẽ cậu sẽ không tin đâu… Tôi đến đây để hủy hôn đấy.” Lâm Đôn nói.

“Gì cơ? Cậu và Kaylin… đã đính hôn rồi sao?” Maruk ngạc nhiên.

“Đúng vậy.” Lâm Đôn lại gật đầu.

“Khi nào hai người quyết định đính hôn vậy?”

“À… khoảng mười mấy ngày trước thôi.” Lâm Đôn suy nghĩ một chút rồi trả lời.

“Mười mấy ngày trước? Vậy mà giờ cậu muốn hủy hôn à?” Maruk tỏ vẻ hoang mang.

“Tôi bị người khác để mắt vào rồi… Không làm sao được đâu; người ta đẹp trai quá, thì luôn được nhiều người theo đuổi mà.”

“Vậy là cậu bỏ rơi Kaylin rồi sao?” Maruk hỏi tiếp.

“Nói điều này có vẻ như tôi phản bội cô ấy vậy… Nhưng thực ra tôi chưa từng gặp Kaylin bao giờ đâu.” Lâm Đôn giải thích.

“Ừm…” Maruk suy nghĩ một chút, có vẻ cũng đúng là vậy… “Vậy cậu sẽ kết hôn với ai đây?”

“Với Công chúa thứ ba, Yalan.” Lâm Đôn trả lời một cách thành thật.

“Gì cơ? Khoan đã… cái Công chúa thứ ba mà tôi biết đó phải không?” Maruk hỏi lại.

“Đúng vậy, chính là Công chúa thứ ba mà cậu biết đó.” Lâm Đôn nói.

“Không thể nào… Khoan đã, cậu nói lại xem… Cậu và Công chúa thứ ba đã đính hôn rồi á?” Maruk lại ngạc nhiên.

“Đúng vậy.”

“Làm sao có chuyện đó được!” Maruk la lên.

“Cô ấy nhất quyết chỉ muốn kết hôn với tôi thôi… Tôi cũng không thể làm gì được đâu.” Lâm Đôn nói.

“Cậu đùa tôi đấy phải không?” Maruk hỏi.

“Nhìn này, dù tôi nói thật đi nữa cậu cũng không tin… Làm sao chúng ta có thể trò chuyện tiếp được nữa đây?” Lâm Đôn than phiền.

Thật sao? Chắc chắn rồi à?

“Thật đấy.” Lâm Đôn nói.

“……” Maruk im lặng một hồi lâu, “Vì vậy tôi mới nói là gần như không nhận ra bạn được; trong năm năm qua, bạn đã thay đổi rất nhiều, trông hoàn toàn khác so với trước kia.”

“Trước đây tôi chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi… Bây giờ bỗng nhiên trở thành người bất khả chiến bại, làm sao có thể giống nhau được chứ?” Lâm Đôn nói.

“Bất khả chiến bại?” Maruk lại cảm thấy bối rối.

“Đúng vậy, bạn xem đi, ngày mai tôi sẽ đối đầu với Kim Thập Hoa Kỵ Sĩ đấy… Nếu thắng được, chẳng phải là bất khả chiến bại sao?” Lâm Đôn nói.

“Tôi cũng đang muốn hỏi bạn về chuyện này đây.” Maruk nói.

“Chuyện này giải thích hơi phức tạp… Nhưng bạn biết là tôi tin vào bản thân mình là đủ rồi.” Lâm Đôn nói.

“Thật sao? Đó là vị Anh Hùng Truyền Thuyết Bayal mà…” Maruk có vẻ lo lắng; Lâm Đôn cũng nhận ra điều đó và thấy rằng anh chàng này thực sự rất quan tâm đến mình.

“Bạn lo lắng cũng vô ích thôi… Mọi chuyện đã được quyết định rồi.” Lâm Đôn nói, “Hiện tại vẫn còn một ngày nữa… Dù bạn hỏi tôi thế nào cũng không thể biết rõ được đâu… Thà rằng bạn hãy giúp đỡ tôi một chút đi.”

“Giúp đỡ? Cụ thể là làm gì?” Maruk hỏi.

“Làm một số trang bị chuẩn bị cho trận đấu ngày mai.” Lâm Đôn nói; vốn dĩ anh ta cũng đang đi mua đồ, nếu để Maruk dẫn đường thì sẽ tiện hơn nhiều.

“Đúng vậy!” Maruk gật đầu; cuộc thi đấu này đã được quyết định rồi, việc vội vàng cũng chẳng ích gì… Tốt hơn hết là chuẩn bị sẵn sàng từ bây giờ; biết đâu Lâm Đôn vẫn có thể sống sót được… Dù sao thì người tổ chức cuộc thi cũng không phải là Lâm Đôn… Anh ta chỉ là người thay thế mà thôi… Nếu đối thủ không quá hung hăng, thì vẫn có khả năng sống sót.

Nhưng khi nghĩ đến việc đối thủ có thể không quá hung hăng hay không, Maruk bỗng nghĩ đến tình huống vừa rồi… Liệu đối thủ có thể không dùng hết sức mạnh không nhỉ? Nghĩ mãi rồi, thôi thì mình cũng không thể giúp được gì nhiều… Nhưng việc chuẩn bị trang bị thì mình vẫn có thể giúp được… Còn những điều khác thì chỉ có thể mong vào ý muốn của Thượng Đế mà thôi…

“Đi đâu trước đây?” Maruk hỏi.

“Chẳng phải có cửa hàng bán đồ phép thuật sao?”

“Chúng ta hãy đi về phía đó trước.” Lâm Đôn nói.

“Được thôi, tôi biết vài cửa hàng ở khu vực đó; tôi sẽ dẫn các bạn đến nơi mà tôi thường lui tới.” Maruk nói.

Vài phút sau, nhóm người đã đến khu vực thương mại. Maruk dẫn hai người đến một cửa hàng có tên là “Ma Lực Khối Vuông”. Cửa hàng này không phải là cửa hàng lớn nhất trong khu vực; bên cạnh đó, Lâm Đôn còn thấy nhiều cửa hàng ma thuật khác nữa, vì tất cả chúng đều có biển hiệu rõ ràng. Tuy nhiên, cửa hàng này có vẻ khá tốt – ít nhất là có rất nhiều người vào ra, điều này cho thấy có khách quen đến đây thường xuyên.

Mặc dù có rất nhiều người, nhưng khi ba người họ bước vào cửa hàng, ngay lập tức có một nhân viên phục vụ tiếp đón họ: “Xin hỏi các bạn cần mua gì ạ? À, hai người này là sinh viên của học viện phải không? Các bạn muốn ra ngoài rèn luyện và xem những loại dung dịch mới vừa được nhập về à?”

Có lẽ vì Maruk mặc đồng phục sinh viên, nên nhân viên cũng coi Lâm Đôn là sinh viên nữa. Lâm Đôn cũng không giải thích gì, mà trực tiếp hỏi: “Cửa hàng này có chấp nhận thanh toán cho những vật phẩm có giá trị cao không?”

“À… Ý anh là những vật phẩm đắt tiền ạ?” Nhân viên hỏi. Thông thường, cửa hàng họ không chấp nhận thanh toán cho những nguyên liệu thông thường, nhưng những vật phẩm có giá trị cao thì vẫn được chấp nhận.

“Ở đây có một khối đá chống lửa.” Lâm Đôn liền lấy ra quả cầu màu tím đó và nói.

“Gì cơ ạ?” Nhân viên ngạc nhiên, nhìn thấy khối đá chống lửa to lớn đó mà hơi sợ hãi. “Thưa ngài, xin đợi một chút, tôi sẽ gọi quản lý đến.”

Không lâu sau, nhân viên đó mang quản lý đến. Quản lý là một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi, trông khá vui vẻ và bình thường. Khi nhìn thấy khối đá chống lửa to lớn trong tay Lâm Đôn, quản lý cũng hơi sốc: “Có thể… tôi được xem nó kỹ hơn một chút được không ạ?”

“Cứ xem đi.” Lâm Đôn nói và đưa chiếc đá cho quản lý. Quản lý lập tức kiểm tra nó một cách cẩn thận. Sau khi xem một lát, ông ta chắc chắn rằng đó là hàng thật.

“Vật phẩm này…”

“Tôi tình cờ tìm thấy nó trong một nhiệm vụ.” Lâm Đôn nói.

“Thật là may mắn quá.” Quản lý cảm thấy hơi ghen tị; thực ra, hầu hết những khối đá chống lửa đều được tìm thấy một cách tình cờ, và không ai biết chúng được sản xuất từ vật liệu gì, nhưng những vật phẩm như thế này thực sự rất có giá trị.

Sau khi suy nghĩ một chút, người quản lý cửa hàng giơ lên năm ngón tay và nói: “Năm vạn đồng vàng, nhận thôi.”

Bên cạnh, Maruk và Ek đều trông rất ngớ ngẩn; họ thậm chí không biết đá chống lửa là cái gì, nhưng khi nghe giá cả, họ đều sững sờ—thứ này chỉ có giá năm vạn à?

“Cửa hàng bên kia…”

“Sáu vạn,” người quản lý trực tiếp nói. “Không thể nào giá cao hơn thế được.”

“Bán thôi.” Lâm Đôn nói ngay lập tức.

“Được, tôi đi chuẩn bị tiền.” Người quản lý đã cầm đồ vào tay rồi, dường như không có ý định trả lại cho Lâm Đôn.

“Khoan đã, tôi còn muốn mua thêm vài thứ nữa.” Lâm Đôn nói.

“Vậy thì tốt rồi; việc chuẩn bị nhiều đồng vàng như vậy khá phiền phức đấy.” Người quản lý gật đầu.

“Người quản lý, hãy xem cái này trước.” Lâm Đôn bỗng nhiên lấy ra một viên đá quý màu xanh và đưa cho người quản lý.

Người quản lý ban đầu ngạc nhiên, sau đó nhận lấy và nhìn kỹ, rồi nói với vẻ sốc: “Đây là… tinh thể ma thuật hệ Thủy cấp tám sao?”

“Gì cơ?” Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên và nhìn về phía họ.

“À… đó là…” Lâm Đôn trả lời: “Tôi nhặt được đấy.”

“Cũng có thể nhặt được à?” Người quản lý hơi bối rối, nhưng nghĩ lại, có lẽ đối phương không muốn nói ra, nên anh ta không tiếp tục hỏi mà nói luôn: “Mười tám vạn thì sao?”

“Việc này tôi không bán đâu.” Lâm Đôn nói. “Tôi muốn hỏi liệu có thể chế tác nó thành một vật phẩm ma thuật cho tôi không…”

“Ah, hiểu rồi.” Người quản lý hơi thất vọng, nhưng vẫn gật đầu: “Có thể đấy, chúng tôi có dịch vụ chế tác. Nhưng vật này cần người thợ giỏi mới làm được, giá cả sẽ hơi cao.”

“Có thể gắn nó lên cây gậy phép không?” Lâm Đôn hỏi.

“Tất nhiên có thể.” Người quản lý lại gật đầu.

“Vậy thì hãy xem cái này nữa.” Lâm Đôn nói và đưa qua một cây gậy dài.

Người quản lý rất hào hứng, nghĩ rằng mình sẽ thấy thứ gì đó tuyệt vời nữa, nhưng sau khi nhận lấy cây gậy và quan sát kỹ lưỡng, anh ta nói một cách không chắc chắn: “À… bạn này, tôi không thể nhận ra tình trạng của cây gậy này được…”

“Bạn không nhận ra à?”

“Ehm… tôi không rõ lắm.” Người quản lý trả lời.

“Cây gậy để đốt lửa mà bạn cũng không nhận ra à?” Lâm Đôn hỏi.

“Gì cơ? Cây gậy đốt lửa?” Người quản lý ngạc nhiên, “Thật sự là cây gậy đốt lửa sao?”

“Đúng vậy.” Lâm Đôn gật đầu.

“Vậy bạn muốn gắn viên tinh thể ma thuật hệ Thủy cấp tám này lên cây gậy đ