“Ồ? Trông bạn tràn đầy năng lượng thật đấy.” Mặc dù giọng điệu của Lâm Đôn có vẻ kiêu ngạo, nhưng Chủ tịch Dama Lanqi ở đây cũng không hề tức giận lắm. “Tôi cũng đã từng nghe Tiến sĩ Oki khen ngợi bạn; có vẻ như bạn thực sự có khả năng đấy.”

“Không chỉ là ‘có khả năng’, nếu được đăng ký tham gia, việc tôi giành chức vô địch hoàn toàn không phải là điều gì đáng bất ngờ cả.” Lâm Đôn luôn tự tin một cách thiếu căn cứ; trước khi làm gì cũng phải khoe khoang trước đã.

“Nhưng huấn luyện viên Hoa Hạ này… thực sự là chưa từng có tiền lệ trước đây.” Chủ tịch Dama Lanqi có vẻ tò mò về huấn luyện viên Hoa Hạ này. “Người từ những nơi khác đến, nếu không biết quy định đăng ký của Cuộc thi Pokémon Thạch Anh, thì lời nói đó cũng có lý. Cuộc thi Pokémon Thạch Anh là một sự kiện rất cởi mở; nếu không cho bạn đăng ký tham gia, thì thật sự không hợp lý.”

“À? Hóa ra bạn cũng dễ nói chuyện lắm nhỉ.” Lâm Đôn cũng có phần ngạc nhiên.

“Tuy nhiên, mặc dù tình hình của bạn có phần đặc biệt, nhưng các quy định truyền thống của Cuộc thi Pokémon Thạch Anh cũng không thể thay đổi một cách tùy tiện được. Ít nhất thì tôi, cá nhân tôi, không có quyền thay đổi chúng.” Chủ tịch Dama Lanqi tiếp tục nói. “Nhưng vì bạn đã đi xa để đến đây, và lại yêu cầu bạn phải tham gia từng trận đấu tại các trường đấu võ trước mới được tham gia cuộc thi vào năm sau… thì thật sự cũng không công bằng lắm…”

“Đúng vậy, tôi đâu có nhiều thời gian rảnh rỗi như vậy.” Lâm Đôn cũng gật đầu đồng ý. “Vậy thì tôi có thể đăng ký tham gia được không?”

“Thời gian đăng ký đã qua từ lâu rồi; 256 vận động viên đã được xác định rõ ràng. Nếu bây giờ cho bạn đăng ký, sẽ làm xáo trộn lịch trình thi đấu.” Chủ tịch Dama Lanqi nói.

“Vậy sao anh lại nói lung tung như vậy…”

“Tôi có một đề xuất.” Chủ tịch Dama Lanqi bất ngờ nói.

“Đề xuất?” Lâm Đôn hỏi.

“Vì bạn đã đi xa đến đây để chứng minh sức mạnh của huấn luyện viên Hoa Hạ, sao không thế này nhỉ: Tôi sẽ sắp xếp cho bạn một trận đấu riêng biệt, diễn ra ngay sau lễ khai mạc. Đó sẽ là một trận đấu biểu diễn. Mặc dù không có huy chương, nhưng ít nhất cũng giúp mọi người thấy được sức mạnh của huấn luyện viên Hoa Hạ. Tôi sẽ sắp xếp cho bạn một huấn luyện viên cấp cao để đối đầu với bạn… Như vậy thì không thành vấn đề chứ?” Chủ tịch Dama Lanqi cười nói.

“Ồ? Đúng là một ý tưởng hay đấy…” Lâm Đôn hiểu rõ ý của Chủ tịch Dama Lan Qi; đây quả thực là một cách tốt. Nói thật, anh ta chẳng hề muốn phải trải qua những trận đấu ở vòng 128 mạnh nhất, vòng 64 mạnh nhất gì cả; thà đánh trực tiếp cho đến vòng chung kết còn hơn. Mục đích ban đầu của anh ta chỉ là để khoe khoang mà thôi, chứ không phải thực sự muốn giành chiến thắng.

Quan trọng hơn hết, việc được gặp Chủ tịch Dama Lan Qi cũng là một điểm thuận lợi; rõ ràng người này thuộc hàng ngũ lãnh đạo cấp cao của Liên minh Pokémon, và anh ta đang muốn trò chuyện với những người này. Ban đầu, anh ta dự định sẽ liên hệ với Tiến sĩ Oka, nhưng bây giờ khi Chủ tịch Dama Lan Qi tự nguyện đề nghị, thì anh ta cũng quyết định tận dụng cơ hội này.

“Được thôi, không vấn đề gì.” Lâm Đôn đồng ý ngay lập tức và hỏi: “Vậy huấn luyện viên cấp độ chung kết là ai vậy? Là nhà vô địch của mùa giải trước sao?”

“Đối thủ của bạn… chính là anh ta.” Chủ tịch Dama Lan Qi bỗng nhiên chỉ vào Xiao Mao bên cạnh và nói.

“À?” Xiao Mao ngạc nhiên; sao lại đến lượt mình thế này?

“Anh ta ư?” Lâm Đôn nhìn Xiao Mao từ đầu đến chân.

“Này này, ánh mắt đó của anh là sao vậy? Tất nhiên là tôi mới là huấn luyện viên cấp độ chung kết mà.” Xiao Mao cảm thấy bực mình vì ánh mắt của Lâm Đôn.

“Với trình độ như thế này của anh…” Lâm Đôn vừa nói xong, thì Chủ tịch Dama Lan Qi lại lên tiếng: “Tôi biết rõ về sức mạnh của Xiao Mao; anh ta thực sự đã đạt đến cấp độ chung kết rồi. Dù chưa từng giành chức vô địch, nhưng đó chỉ là vì hiện tại công việc chính của anh ta là nghiên cứu về Pokémon mà thôi.”

“Một huấn luyện viên chưa từng giành chức vô địch… có phải là quá yếu không nhỉ? Sao không tìm những người thực sự từng vô địch như Hirona, Daewoo gì đó để họ tham gia luôn đi?” Lâm Đôn nói.

“Bây giờ lễ khai mạc sắp bắt đầu rồi; việc liên hệ với họ cũng không kịp nữa đâu.” Chủ tịch Dama Lan Qi cười nói, “Yên tâm đi, Xiao Mao chính là niềm tự hào của chúng ta ở Kanto mà.”

Lời nói của Chủ tịch Dama Lan Qi mang đầy vẻ kiêu hãnh của một ông bà khi nói về cháu trai mình; tuy nhiên, thực ra Xiao Mao không phải là cháu ruột của ông ta, nhưng có vẻ như Chủ tịch Dama Lan Qi thực sự coi anh ta như một đứa cháu trong nhà mình.

“Nhưng lần trước, thằng này đã thử sức rồi… và tôi đã khiến nó mất hết ý thức đấy.” Lâm Đôn nói.

“Này này, đã lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau, chẳng lẽ anh vẫn nghĩ tôi vẫn là người như trước đây sao?” Tiểu Mão không hề phủ nhận việc mình từng thua trước Lâm Đôn, nhưng anh cũng đã tiến bộ rất nhiều. Lời nói của Lâm Đôn khiến lòng ham muốn chiến thắng trong anh trỗi dậy; mặc dù có hơi bất ngờ, nhưng anh thực sự muốn so tài với Lâm Đôn một lần nữa để xem ai giỏi hơn.

“Anh chắc chắn muốn đối đầu với tôi à?” Lâm Đôn hỏi.

“Tất nhiên,” Tiểu Mão đáp ngay lập tức.

“Vậy… được thôi.” Lâm Đôn gật đầu, “Thì chúng ta sẽ thi đấu một trận giao hữu thôi.”

“Hehe, tốt lắm, hai người theo tôi vào bên trong đi.” Chủ tịch Đà Ma Lan Kỳ cười nói.

Dưới sự dẫn dắt của chủ tịch Đà Ma Lan Kỳ, Lâm Đôn và Tiểu Mão thuận lợi tiến vào khu vực tổ chức sự kiện. Lúc này, các công tác chuẩn bị cho lễ khai mạc cũng gần hoàn thành; chỉ cần chờ một lát cho khán giả vào chỗ ngồi là sẽ có thể bắt đầu đúng theo lịch trình đã định.

Lâm Đôn cũng quan sát qua tình hình tại Đại hội Thạch Anh; nhìn chung, nó giống như những sự kiện thể thao lớn như Thế vận hội, thậm chí trong khu vực tổ chức còn có ngọn đuốc thiêng liêng nữa. Tuy nhiên, ngọn đuốc này đã được thắp sáng từ hôm qua; Đại hội Thạch Anh sẽ kéo dài nhiều ngày, và nghi thức thắp đuốc cùng lễ khai mạc không diễn ra cùng lúc. Nói một cách chính xác, hôm nay đã là ngày thứ hai của Đại hội Thạch Anh rồi.

Chủ tịch Đà Ma Lan Kỳ dẫn Lâm Đôn và Tiểu Mão đến khu vực sau sân khấu, nơi đang có Tiến sĩ Đại Mộc. Khi nhìn thấy hai người, Tiến sĩ Đại Mộc cũng ngạc nhiên; Tiểu Mão trước đây không hề nói rằng mình sẽ quay lại Quan Đô, việc anh đột nhiên đến đây có lẽ là để bàn về một số vấn đề liên quan đến nghiên cứu khoa học – điều này cũng không quá đáng ngạc nhiên. Nhưng sự xuất hiện của Lâm Đôn thì khiến ông càng ngạc nhiên hơn.

“Lâm Đôn? Anh đến Quan Đô từ khi nào vậy? Tại sao lại cùng chủ tịch vào đây?” Tiến sĩ Đại Mộc hỏi một cách ngạc nhiên.

“Hehe, quả nhiên anh ấy chính là huấn luyện viên Hoa Hạ mà bạn đã nói đấy,” Chủ tịch Đà Ma Lan Kỳ cười nói, “Đừng vội, lát nữa tôi sẽ mang đến cho bạn một bất ngờ đấy.”

“Có vẻ như Chủ tịch Dama Lánh Kỳ muốn tạo bất ngờ, nên chưa nói gì về cuộc thi biểu diễn này. Có lẽ ông ấy cùng các nhân viên khác cũng chưa thảo luận về việc đó; có vẻ như họ đang chuẩn bị thông báo vào phút chót.”

“À? Một bất ngờ à?” Tiến sĩ Đại Mộ tự nhiên là rất bối rối, không hiểu “bất ngờ” mà Chủ tịch Dama Lánh Kỳ đang nói là gì. Nhưng trước khi ông kịp hỏi rõ, các nhân viên bên cạnh đã thông báo rằng buổi lễ khai mạc sắp bắt đầu.

Lâm Đôn và Tiểu Mao cũng đi lên sân khấu cùng với các vị khách mời khác; bây giờ họ cũng được coi là những khách mời đặc biệt cho cuộc thi biểu diễn này. Tuy nhiên, họ chỉ cần đứng trên sân khấu một lát thôi, không cần phải phát biểu hay làm gì cả. Điều này khiến Tiến sĩ Đại Mộ cảm thấy rất khó hiểu: Tại sao Chủ tịch Dama Lánh Kỳ lại để Lâm Đôn và Tiểu Mao cùng lên sân khấu nhỉ? Nếu họ đến tìm ông ấy, thì chỉ cần để họ đợi ở phía sau sân khấu mà thôi.

Quá trình diễn ra của buổi lễ khai mạc hoàn toàn giống như Lâm Đôn đã dự đoán: khá nhàm chán, toàn là những bài phát biểu của các nhà lãnh đạo, khách mời và đại diện các huấn luyện viên. May mắn thay, thời gian mỗi người phát biểu đều không quá dài, nên buổi lễ khai mạc cũng kết thúc khá nhanh.

Theo thông lệ hàng năm, ngay sau khi buổi lễ khai mạc kết thúc, cuộc thi của 256 người tham gia sẽ bắt đầu ngay lập tức. Với số lượng người tham gia đông đảo như vậy, mặc dù cuộc thi được tổ chức đồng thời ở bốn sân khấu, thời gian vẫn rất eo hẹp. Nhưng điều bất ngờ là, lúc này Chủ tịch Dama Lánh Kỳ lại tiếp tục bước lên micrô ở phía trước.

“Xin lỗi mọi người, tôi xin tiếp tục chiếm thêm chút thời gian của các bạn,” Chủ tịch Dama Lánh Kỳ nói. “Năm nay, tôi muốn thêm một hoạt động mới vào buổi lễ khai mạc.”

“À? Hoạt động mới ư?” Khán giả cũng ngạc nhiên; dù hầu hết mọi người đều đã tham dự Quốc hội Thạch Anh này nhiều lần rồi, nhưng hoạt động mới này thực sự là điều mới mẻ, nên mọi người đều trở nên tò mò.

“Năm nay, có một huấn luyện viên đến từ Hoa Hạ đã tham gia Quốc hội Thạch Anh này. Ban đầu, anh ấy muốn đăng ký tham gia cuộc thi, nhưng do không quen với quy trình đăng ký ở đây, anh ấy đã bỏ lỡ cơ hội đăng ký,” Chủ tịch Dama Lánh Kỳ giải thích.

“Huấn luyện viên từ Hoa Hạ ư? Hoa Hạ là nơi nào vậy?”

“Tôi cũng chưa từng nghe đến nơi đó

Đây là lần đầu tiên tên của Hoa Hạ được công bố chính thức trong thế giới Pokémon. Mặc dù trước đó Lâm Đôn cũng đã từng đến đây, và anh ấy không phải là người thám hiểm đầu tiên, nhưng số người biết đến tên Lâm Đôn và biết rằng anh ấy đến từ Hoa Hạ thực sự rất ít.

“Nói chung, vị huấn luyện viên này đã đi xa để đến đây, vì vậy tôi đã sắp xếp một trận đấu giao hữu đặc biệt cho anh ấy, và đối thủ của anh ấy sẽ là cậu bé Xiao Mao đến từ khu vực Kanto của chúng ta,” Chủ tịch Damalanki tiếp tục nói.

“À, là Xiao Mao à.”

“Cháu trai của Tiến sĩ Okae ấy phải không? Người hay nói về thơ haiku?”

Quả nhiên, khán giả đều rất quen thuộc với Xiao Mao. Bởi vì ngoài việc là cháu trai của Tiến sĩ Okae, cậu ấy còn là một huấn luyện viên xuất sắc và cũng đã tham gia Giải đấu Quartz. Hiện nay, cậu ấy cũng đã có được danh tiếng nhất định trong giới nghiên cứu Pokémon.

“Mặc dù đây chỉ là một trận đấu giao hữu, nhưng tôi vẫn hy vọng hai huấn luyện viên sẽ thể hiện hết khả năng của mình. Tôi cũng sẽ trao cho huấn luyện viên chiến thắng một món quà lưu niệm,” Chủ tịch Damalanki nói. “Vậy thì, để không ảnh hưởng đến các trận đấu sau này, chúng ta sẽ bắt đầu ngay bây giờ. Các bạn đã sẵn sàng chưa?”

“Tôi không phải là người hay nói về thơ haiku đâu; ông tôi mới là người đó,” Xiao Mao không nhịn được mà nói.

“Hãy bắt đầu ngay thôi.” Lâm Đôn nói.

“Có vẻ như cả hai đều rất hào hứng đấy… Vậy thì, chúng ta sẽ bắt đầu trận đấu giao hữu ngay bây giờ,” Chủ tịch Damalanki gật đầu nói.

Việc chuẩn bị sân bãi diễn ra khá nhanh, bởi vì đây vốn dĩ đã là sân đấu dành cho các trận đối đầu Pokémon. Nhân viên nhanh chóng dọn bỏ sân khấu mở màn và thiết lập sân đấu chuyên dụng cho trận đấu. Lâm Đôn và Xiao Mao cũng đã sẵn sàng từ trước, và thông tin về trận đấu của họ cũng đã được hiển thị trên màn hình lớn.

“Huấn luyện viên của khu vực Hoa Hạ… Là Lâm Đôn phải không?” Khán giả cũng nhìn thấy thông tin cơ bản được hiển thị trên màn hình, và họ rất tò mò về Lâm Đôn.

“Liệu liệu có Pokémon đặc trưng của khu vực Hoa Hạ xuất hiện không? Loại mà chúng ta chưa từng thấy trước đây…”

“Chắc chắn là sẽ có thôi.”

Dưới sự mong đợi của khán giả, người bình luận của ban tổ chức cũng đã có mặt, và trận đấu đầu tiên của Giải đấu Quartz sắp bắt đầu.