“Vậy thì tình trạng ‘tay trơn tru’ đó rốt cuộc là như thế nào?” Lâm Đôn ngẩn ngơ nhìn vào đôi tay của mình; dù đôi tay anh ta thực sự không hề trơn tru, nhưng đôi tay của Đi-á-lỗ bên cạnh cũng vậy thôi mà. Làm sao Alexander có thể phân biệt được sự khác biệt giữa hai đôi tay này đây?

Hiện tại, Alexander cũng đang đi cùng với Lâm Đôn và nhóm người khác; dù sao thì cả hai cũng đều đang trên đường tham gia lễ hội chiến tranh, nên đi chung cũng tiện hơn. Hơn nữa, tình hình của Alexander hiện tại cũng khá nguy hiểm, bởi vì có một lỗ hổng đang tồn tại.

Do lớp vỏ bên ngoài cái bình bị hỏng, Alexander đang trong tình trạng yếu đuối. Nếu là con người thì Lâm Đôn vẫn có thể giúp đỡ anh ta chữa trị, nhưng cái bình này… cấu tạo của nó thì Lâm Đôn cũng không hiểu rõ lắm.

Mặc dù Alexander nói rằng mình không sao, nhưng việc để lỗ hổng này cứ tiếp tục tồn tại như vậy thì không thể được. Vào lúc này, Đi-á-lỗ đã bất ngờ giúp đỡ Alexander bằng cách thử sửa chữa lỗ hổng đó xem liệu có thể khép kín nó hay không, và không ngờ lại thành công.

Alexander cũng đã sờ tay Đi-á-lỗ và nói rằng đôi tay của anh ta thật sự trơn tru, rất phù hợp để trở thành một “thợ sửa chữa bình”. Có vẻ như “thợ sửa chữa bình” là những người chuyên sửa chữa và bảo trì các loại bình, chỉ là Lâm Đôn không hiểu rõ tiêu chuẩn để chọn người này ra sao. Theo lời Alexander, đôi tay của người làm nghề này phải thật sự trơn tru mới được.

Nhưng Lâm Đôn vẫn không hiểu rõ tình trạng “trơn tru” đó là gì; đôi tay của Đi-á-lỗ hoàn toàn không hề trơn tru chút nào, ít nhất theo quan điểm của Lâm Đôn thì vậy.

“Hai bạn có sự khác biệt rất nhỏ về thành phần chất tiết trên tay, và hệ số ma sát của da tay cũng tương đối giống nhau,” Asuna nói. “Vì vậy, sự ‘trơn tru’ này có lẽ không phải do yếu tố vật lý, mà là do yếu tố ma thuật hoặc tinh thần.”

“Nói như vậy thì thật sự hóa ra rất huyền bí…” Lâm Đôn cười nói. “Vậy thì rốt cuộc sự khác biệt đó là gì nhỉ?”

“Chẳng hạn như… số lượng người mà họ đã giết.” Asuna bất ngờ đưa ra suy luận đó.

“Hmm?” Lâm Đôn ngạc nhiên; suy luận này thật sự rất hay. Quả thực, sự khác biệt lớn nhất giữa anh ta và Đi-á-lỗ chính là điều này. Đi-á-lỗ vì tính nhút nhát và lòng tốt, luôn tránh xa chiến đấu và chưa bao giờ giết ai cả, theo lời anh ta tự nhận.

Nhiều nhất cũng chỉ là đi săn quái vật và giết vài con thú dã thôi… Có nghĩa là những gì Alexander nói về “đôi tay trơn tru” đang ám chỉ sự khác biệt giữa những người đã từng giết người và những người chưa bao giờ làm vậy phải không?

Mặc dù lập luận này rất hợp lý, nhưng đây lại là suy luận của Asuna… Lâm Đôn ngạc nhiên nhìn Asuna và hỏi: “Thật hợp lý đấy… Làm sao bạn có thể suy luận như vậy được? Liệu robot cũng có thể hiểu được sự khác biệt về mức độ ý định giết người không?”

“Có lẽ… không thể.” Asuna suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Mức độ tức giận có lẽ có thể được suy đoán, nhưng ý định giết người thì mang tính chủ quan hơn nhiều… Có lẽ tôi không thể hiểu được điều đó.”

“Vậy nên…” Lâm Đôn hỏi.

“Vậy nên… tôi thực sự đã có một số thay đổi rồi.” Asuna trả lời, “Chắc là do ảnh hưởng của Viên Ngọc Tâm Hồn.”

“Dần dần, tôi bắt đầu hình thành nhân cách riêng?” Lâm Đôn hỏi tiếp.

“Có lẽ vậy…” Asuna dường như không thể phân tích rõ điều này; việc “trở nên giống như một con người” quả thực là một khái niệm rất trừu tượng, hoàn toàn không phù hợp với cách suy nghĩ logic thông thường của cô ấy.

Trong lúc trò chuyện, nhóm người vẫn tiếp tục tiến về phía nam của Đồng Bằng Gallid, dần tiến gần đến Thành Phố Sư Tử Đỏ. Trên đường, họ cũng thấy không ít binh sĩ của Quân Đội Sư Tử Đỏ đang chiến đấu chống lại các sinh vật hư hỏng… Nhưng những người lính này dường như không hề hoan nghênh sự xuất hiện của Lâm Đôn.

Trong khi đó, Alexander thì phục hồi khá nhanh; sau khi được Đi-á-lỗ giúp đỡ để vá lại những chỗ hỏng, Alexander lại trở nên năng động như trước. Tuy nhiên, Lâm Đôn nhận ra rằng mặc dù Alexander rất tự tin, nhưng việc dẫn đường thì vẫn không nên giao cho nó… Có lẽ các thế hệ Kỵ Sĩ Hành Tinh trước đây đều không giỏi đường xá lắm; việc này thì để Asuna lo liệu sẽ tốt hơn… Ít nhất cô ấy vẫn biết rõ phía nam nằm ở đâu.

Rất nhanh sau đó, nhóm người đã đến trước mặt Thành Phố Sư Tử Đỏ – một thành phố pháo đài trông rất hiểm trở; có lẽ khi xây dựng nó, người ta không hề xem xét đến yếu tố giao thông… Thành phố được xây dựng ở phía nam cùng của Đồng Bằng Gallid, ngay sát bờ biển; phía sau thành phố là vách đá dựng đứng, và phía sau đó là biển cả mênh mông… Lâm Đôn nhìn ra xa, thấy như mình đã đến rìa bản đồ rồi… Bởi vì không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì nữa ở phía trước.

Hiện tại, thành phố này thật sự khiến người ta bất ngờ – An Tĩnh; thậm chí khi họ bước vào đây, không ai thấy bóng dáng của một người nào cả, như thể nơi này đã bị dọn sạch hoàn toàn vậy.

Tuy nhiên, khi tiếp tục đi về phía trước, tại quảng trường phía trước dinh thự của lãnh chúa thành phố, bầu không khí bỗng trở nên náo nhiệt. Phía trước đang được trang trí rực rỡ bằng đèn lồng và các lá cờ màu sắc dùng cho lễ kỷ niệm. Không chỉ vậy, hiện có khá nhiều người tập trung tại quảng trường này.

“Chắc hẳn là đang có lễ kỷ niệm phải không?” Alexander ở bên này cảm thấy rất hào hứng. Thấy có người ở phía trước, cậu ta vội vàng chạy lại để gặp gỡ những chiến binh sẵn sàng thách đấu với Rathon. Dù sao thì sau này mọi người cũng có thể phải cùng nhau chiến đấu bên cạnh nhau; tuy nhiên, cũng có thể họ sẽ trở thành đối thủ của nhau. Nhưng dù thế nào đi nữa, Alexander quyết định sẽ đi làm quen trước.

Ngược lại, Lâm Đôn không mấy hứng thú với việc gặp gỡ mọi người. Nhìn quanh, anh ta thấy có khá nhiều người tham gia cuộc hành trình này trong trạng thái linh thể, cũng có người đến đây dưới hình thức xác thể thực sự; số lượng người thực sự khá đông.

Đang nhìn ngắm mọi thứ thì bỗng nhiên, một bóng dáng cao lớn xuất hiện trước mặt Lâm Đôn, chặn đường anh ta. Quay đầu nhìn, Lâm Đôn thấy người đứng trước mặt mình là một… người sói. Đúng vậy, Lâm Đôn quan sát kỹ hơn và nhận ra rằng người này có mặt nạ hình đầu sói, hay thực sự sinh ra đã như vậy; có lẽ đây là một người orc của thế giới này, anh ta đã từng nghe nói về chúng trước đây.

“Có lẽ anh chính là người được gọi là Lâm Đôn phải không? Cuối cùng cũng đến rồi à?” Người sói đó nói.

“Lông của anh bạn thật bẩn, cần phải tắm rửa thôi.” Lâm Đôn nghĩ đến việc muốn vuốt ve bộ lông bẩn thỉu của người này, nhưng thực sự lông của Blazer quá bẩn, có vẻ như đã lâu lắm rồi người này không tắm, lông của họ dính vào nhau, không thể vuốt được.

“……” Blazer không biết phải trả lời câu nói đó như thế nào.

“Anh nói mình là thuộc hạ của Lani phải không?” Lâm Đôn quyết định đổi chủ đề lại. “Lani… người thần? Trước đây không phải nói cô ấy chỉ là một nửa thần sao? Vậy mà giờ đã thăng tiến lên rồi à?”

“Cái danh gọi ‘thần nhân’ này có vẻ cũng là một danh hiệu đặc biệt, thuộc về những nửa thần có địa vị đặc biệt hơn,” Asuna bên cạnh giải thích. “Người ta nói rằng những nửa thần được chọn bởi hai ngón tay có thể trở thành vua mới của Elden và sẽ nhận được danh hiệu ‘thần nhân’. Có lẽ ý của họ là những hoàng tử có sức mạnh lớn trong cuộc đấu tranh giành ngai vàng.”

“Ồ, hiểu rồi.” Lâm Đôn gật đầu. “Vậy thì Rathon có phải là thần nhân không?”

“Không phải đâu,” Asuna nói.

“Ha, Lani này thực sự khá mạnh đấy.” Lâm Đôn nói. “Vậy cô ấy cử em đến đây để làm gì? Trước đây tôi cũng đã nói rõ với cô ấy rằng tôi muốn giết anh trai cô ấy, và cô ấy cũng đồng ý… Vậy sao bây giờ lại thay đổi ý định, cử em đến để ngăn cản tôi?”

“Tất nhiên là không phải vậy,” Blaze nói. “Ngược lại, tôi cũng đến đây để tìm hiểu về Rathon.”

“Ồ?” Lâm Đôn ngạc nhiên.

“Nửa thần Rathon đã ngăn cản dòng chảy của các vì sao, đồng thời cũng ngăn cản số phận của Lani. Chỉ khi loại bỏ hắn đi, số phận của Lani mới có thể tiếp tục diễn ra. Và với tư cách là bóng ma của Lani, tôi phải giúp cô ấy hoàn thành việc này,” Blaze giải thích.

“Em bắt đầu nói những lời bí ẩn rồi à? Số phận chảy trôi… Nghe có vẻ rất huyền bí đấy.” Lâm Đôn nói.

“Cũng không thể không nói cho em biết đâu… Dù sao Lani cũng đã nói rằng em có thể giúp đỡ được,” Blaze tiếp tục. “Mục tiêu của chúng ta là thành phố đã mất, Norclonen. Nhưng dù tôi đã sử dụng nhiều phương pháp để tìm kiếm, vẫn không thể tìm ra con đường đến Norclonen. Tuy nhiên, tôi cũng đã tìm ra nguyên nhân: tất cả đều là do Rathon đã ngăn cản dòng chảy của các vì sao, khiến con đường đến Norclonen bị chặn lại. Chỉ khi giết hắn, Lani mới có thể tiếp tục sứ mệnh của mình.”

“Sứ mệnh?” Lâm Đôn hỏi.

“Về điều này… hiện tại tôi không thể nói cho em biết được. Ít nhất là tôi không chắc liệu em có thực sự muốn giúp đỡ Lani hay không,” Blaze trả lời. “Nếu em muốn biết, có thể hỏi trực tiếp cô ấy.”

“Norclonen là nơi nào vậy?” Lâm Đôn hỏi Asuna bên cạnh.

“Nó được mọi người gọi là Thành phố Vĩnh Hằng, là một thành phố thuộc về một triều đại cổ đại. Nhưng người ta nói rằng thành phố này đã phạm vào những điều cấm kỵ, làm tức giận Ý Chí Tối Thượng, vì vậy Ý Chí Tối Thượng đã trừng phạt nó… Và thành phố này liền biến mất không còn dấu vết.”

“Asia Na nói, rõ ràng đó là những thông tin có trong tài liệu.”

“Theo cuộc điều tra của tôi, Norclonen không hề biến mất, mà chỉ bị chôn vùi dưới lòng đất thôi,” Blair tiếp lời giải thích. “Tuy nhiên, mặc dù tôi đã tìm ra vị trí của Norclonen, nhưng tôi không thể tiếp cận được nó. Sau khi tiến hành điều tra lại, tôi mới hiểu được nguyên nhân và từ đó quyết định đến đây.”

“Việc ‘vi phạm những điều cấm kỵ’ nghe có vẻ thú vị đấy…” Lâm Đôn nói. “Phải vi phạm loại cấm kỵ gì mà cái gọi là ‘Ý Chí Tối Thượng’ lại phải can thiệp trực tiếp chứ? Đối với những kẻ ngoại đạo bình thường, thần này sẽ không bao giờ xuất hiện trực tiếp đâu.”

“Có lẽ là… tội ác chống lại thần linh gì đó…” Asia Na cũng đưa ra suy đoán tương tự như Lâm Đôn.

“Chỉ khi việc đó đe dọa đến chính bản thân thần linh, thì thần mới có thể xuất hiện trực tiếp; nếu không, chỉ cần tìm một kẻ đại diện để xử lý chúng là xong thôi.” Lâm Đôn gật đầu. “Vì vậy, lý do các bạn muốn đến Norclonen hẳn là rất rõ ràng rồi đấy.”

“……” Blair im lặng một lát, sau đó nói: “Đúng vậy, chúng tôi muốn đến Norclonen để tìm kiếm một thứ… Người ta nói rằng đó là vật phẩm cấm kỵ có thể giết chết thần linh.”

“Oh, à… Vậy là bạn đã đoán đúng rồi phải không? Vì vậy, nhiệm vụ mà Lani đã nhận trước đây chính là…?” Lâm Đôn dù chưa nói hết, nhưng ý của cô ấy đã rất rõ ràng rồi.

“……” Blair lại im lặng. Mặc dù anh không nói ra, nhưng anh không ngờ Lâm Đôn lại có thể đoán đúng như vậy. Nghĩ một lát, anh quyết định nói thẳng: “Bây giờ khi bạn đã biết mục tiêu của chúng tôi, bạn buộc phải tham gia vào đội ngũ này; nếu không, tôi sẽ buộc bạn phải trải nghiệm với những chiếc răng nanh sắc nhọn của mình đấy.”

“Ồ? Lời đe dọa này thật thú vị đấy…” Lâm Đôn cười nói.