“Qin!” Đúng lúc đó, mọi người trên máy bay cũng nhận ra rằng Qin đã biến mất, và họ lập tức đoán ra ý định của cô ấy. May mắn thay, lúc đó cửa khoang máy bay vẫn chưa được đóng lại, nên Scott là người đầu tiên lao xuống dưới.

“Các bạn hãy lên trên đi, tôi sẽ chặn dòng nước,” Qin nói.

“Tôi đã nói rồi, để tôi làm việc này,” Lâm Đôn nói, “Cậu cũng hãy lên đi.”

“Tôi… không tin lời anh,” Qin đáp. Nếu như Lâm Đôn đang lừa gạt họ, dụ họ lên máy bay rồi tự mình trốn đi thì họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Ảnh hưởng xấu về Lâm Đôn trong lòng Qin quá lớn; dù có những gì đã xảy ra trước đây, cô vẫn không thể tin tưởng anh ta, và quyết định sẽ hy sinh bản thân mình.

“Cậu thật sự khiến tôi phiền lòng…” Lâm Đôn nói.

“Qin, hãy lên đi, tôi tin anh ấy,” bỗng nhiên có một giọng nói vang lên với Qin. Cô không thấy ai, nhưng biết đó là giáo sư đang liên lạc với mình thông qua năng lượng tâm linh.

“Nhưng giáo sư ơi…”

“Không sao đâu, hãy lên đi,” giáo sư nói.

Sau một chút do dự, Qin quyết định tin tưởng giáo sư. Cô quay đầu hỏi Lâm Đôn: “Anh định làm gì?”

“Hồi nhỏ, cậu đã từng chơi trò làm máy bay giấy chưa?” Lâm Đôn cười và hỏi.

Chưa kịp hiểu ý của anh ta, dòng nước lớn phía sau đã đến gần họ. Máy bay vẫn chưa khởi động, Qin vô thức muốn vươn tay ra để chặn nước, nhưng Lâm Đôn đã bắt đầu hành động.

“Đất độn… Vạn dặm Thổ Lưu Bích,” Lâm Đôn vỗ tay, và một bức tường thành khổng lồ xuất hiện trước mắt họ. Ngay lập tức, dòng nước đập vào bức tường, tạo ra những tiếng “kêu ken két”; đáng ngạc nhiên là bức tường lại bắt đầu nứt nẻ, dường như không thể chống chịu nổi sức mạnh của dòng nước hung dữ này.

Tuy nhiên, Lâm Đôn ban đầu cũng không định dùng bức tường để chặn nước. Ánh sáng tím lóe lên trong mắt anh ta, và trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, một con quái vật đen khổng lồ bắt đầu xuất hiện bên trong cơ thể anh ta. Con quái vật từ từ mặc lên bộ áo giáp, và trong chốc lát, Xu Tự Năng Hồ – kẻ che khuất cả bầu trời – đã xuất hiện trước mắt mọi người.

“Đó… là cái gì vậy?” Scott và những người khác đều mở miệng tròn xoe, không biết phải phản ứng thế nào trước thứ vật lạ bất ngờ xuất hiện này. Bên kia, Nick Fury cùng nhóm cũng nhìn thấy con quái vật màu đen ấy và cũng sững sờ đứng yên tại chỗ.

Một lát sau, anh ta quay sang Tony bên cạnh và hỏi: “Chú của em thật là điên rồ, em có biết không?”

“Em nghĩ sao?” Tony đáp lại một cách bất lực.

Còn ở phía Lâm Đôn, Xu Tự Năng Hồ cúi người nhặt chiếc máy bay trên mặt đất lên; những người như Qin đang đứng ở cửa khoang đã bị lực hấp dẫn kéo vào bên trong. Lâm Đôn không quan tâm họ có bị thương hay không, chỉ cần dùng hai tay ấn mạnh để đóng cửa khoang lại, sau đó nắm lấy phần dưới của chiếc máy bay và ném nó ra xa.

“Anh ấy không lẽ muốn…” Rogan, người đang bị va đập đến mức choáng váng bên trong khoang, nhìn ra ngoài và đã đoán được ý định của Lâm Đôn.

“Nhanh… khởi động.” Nhóm X-Men vì đang đeo dây an toàn nên vẫn ở nguyên chỗ, nhưng giờ họ cũng hiểu rõ ý định của Lâm Đôn rồi.

Khi thấy Lâm Đôn chuẩn bị ném chiếc máy bay ra ngoài, thì ngay lập tức, anh ta lại dừng lại. Anh ta cầm chiếc máy bay, đưa phần đầu của nó sát miệng Xu Tự Năng Hồ rồi mở miệng ra.

“Một chiếc máy bay giấy mà không thổi hơi vào thì không có linh hồn đâu.” Lâm Đôn nói.

Nhóm X-Men tất nhiên không hiểu Lâm Đôn đang làm gì, nhưng ngay sau đó, anh ta lại nâng chiếc máy bay lên cao và ném mạnh về phía trước. Chiếc máy bay vung lên thành một đường parabol và lao về phía trước.

Và ngay lập tức sau đó, dòng nước lớn đã phá vỡ bức tường đất mà Lâm Đôn dựng lên, cuốn trôi cả Xu Tự Năng Hồ và những người khác. Tony cùng Nick Fury ban đầu cũng hoảng sợ, nhưng ngay lập tức sau đó, Lâm Đôn đã xuất hiện phía sau họ.

“Xong rồi.” Lâm Đôn nói. Thực ra, Xu Tự Năng Hồ không hề bị nước cuốn trôi, mà là do chính anh ta tự giải phóng mình ra khỏi đó.

“Cái này gọi là đã giải quyết xong rồi à?” Tony lúc đầu ngạc nhiên, sau đó chỉ vào chiếc máy bay bị họ ném ra ngoài và nói: “Máy bay của họ chắc không thể khởi động được rồi, bây giờ phải làm sao đây?”

“Ừm… có lẽ vẫn có thể cất cánh được.” Lâm Đôn trả lời.

“‘Có lẽ’ là sao lại như vậy?”

Quả nhiên, chiếc máy bay của phe X-Men cũng mất đi sức đẩy sau khi bay được một thời gian, và bắt đầu lao nhanh xuống dưới; một số người không ngồi trên ghế đã bị đè chặt vào trần máy bay. Storm, Ororo, đang cố gắng hết sức để khởi động máy bay, nhưng khi nhìn thấy mặt đất đang càng lúc càng gần, tất cả mọi người đều cảm thấy hoảng loạn.

“Tôi biết từ trước rồi… kẻ đó…” Jean đau khổ nói, với tay vươn ra phía bảng điều khiển máy bay; nhiều nút bấm tự động được nhấn, và máy bay lại thử khởi động một lần nữa. Thành thật mà nói, nếu không thành công, Jean cũng không biết phải làm thế nào. Nhưng lần này, dường như có sự trợ giúp từ thần linh; động cơ đã được khởi động thành công, và máy bay lại bắt đầu bay trở lại.

Tuy nhiên, nguy hiểm vẫn chưa hoàn toàn qua đi; tốc độ hạ cánh của họ quá nhanh. Ororo lập tức điều khiển các ống phun để tăng lực đẩy, và nhờ vào nỗ lực của cô, tốc độ hạ cánh của máy bay đã giảm nhanh. Vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi va chạm mặt đất, máy bay đã dừng hẳn động tác hạ cánh, thực hiện một động tác lượn vòng hình chữ V trước khi lại tiếp tục bay lên cao.

Nhìn thấy chiếc máy bay bên kia đã thoát nạn an toàn, mọi người thuộc S.H.I.E.L.D. cũng thở phào nhẹ nhõm; dù sao họ cũng không muốn chứng kiến nhiều người chết ngay trước mắt mình.

“Nhìn này, tôi đã nói mà… không sao đâu.” Lâm Đôn nói.

“Tôi…” Tony thực sự không biết phải nói gì; kết quả này thật là đáng sợ, suýt nữa thì cả máy bay lẫn mọi người đều gặp họa.

“Hãy trở về thôi.” Nick Fury cũng không muốn nói thêm gì nữa, và ra lệnh cho đội ngũ của mình.

Hai chiếc máy bay đã an toàn trở về Washington, và trong vài ngày tiếp theo, họ chủ yếu dành thời gian để xử lý những việc còn lại. Đầu tiên là phía S.H.I.E.L.D.; trong vài ngày đó, họ liên tục báo cáo tình hình sự việc cho Tổng thống. Sử Thúy Khắc đã bị bắt giữ, và nhiều tài liệu liên quan đến hắn ta đã được tìm thấy tại căn cứ của hắn; những tội danh của hắn ta đã được chứng minh rõ ràng. Chỉ riêng việc âm mưu ám sát Tổng thống thôi cũng đủ để hắn ta phải chịu trách nhiệm rồi; cộng thêm các nghiên cứu về những người đột biến nhân loại một cách vô nh

Dĩ nhiên, Vua Cực từ và Raven đều bị nhốt vào tù. Vua Cực từ quay trở lại ngôi nhà tù bằng chất liệu nhựa đặc biệt mà anh ta quen thuộc, còn Raven thì bị giam giữ trong một nhà tù khá đặc biệt. Mặc dù nghe nói giáo sư đã xin tha cho cô ấy, nhưng điều đó cũng chẳng có ích gì; việc cô ấy bị giam vẫn không thay đổi.

Những công việc tiếp theo phải giải quyết thực sự rất nhiều, đến nỗi trong vài ngày liền, Lâm Đôn không hề thấy bóng dáng của Nick Fury, điều này khiến Lâm Đôn cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Tất nhiên, ở phía khác, Tony cũng có rất nhiều việc phải lo. Việc anh ta trở lại thực sự gây ra một làn sóng lớn. Lần này, công lao cứu sống Tony được ghi nhận cho S.H.I.E.L.D., ít nhất là theo thông báo chính thức; các đặc vụ của S.H.I.E.L.D. đã giải cứu thành công Tony – người từng mất tích. Điều này cũng khiến cái tên “Cục Phòng thủ Chiến lược Quốc gia” trở nên quen thuộc với công chúng lần đầu tiên.

Tuy nhiên, rất ít người thực sự hiểu rõ công việc của cơ quan này; họ chỉ nghĩ rằng nó tương tự như các tổ chức đặc vụ như FBI hay CIA mà thôi. Tất cả sự chú ý của mọi người vẫn đổ dồn vào sự trở lại của Tony; những vấn đề khác đều bị coi là nhỏ bé so với điều đó.

Và Tony quả thực là người luôn tạo ra những sự kiện gây chú ý. Ngay ngày đầu tiên trở lại, anh ta đã tổ chức một buổi họp báo và tuyên bố một tin quan trọng: Thái Tạc Industrial sẽ rời bỏ ngành công nghiệp quân sự, không còn sản xuất vũ khí nữa.

Điều này ngay lập tức gây ra một làn sóng tranh cãi lớn. Dù sao thì Thái Tạc Industrial cũng là một doanh nghiệp chuyên về lĩnh vực quân sự; nếu không sản xuất vũ khí nữa thì họ sẽ làm gì? Các giám đốc của tập đoàn lập tức phản bác rằng Tony mới chỉ được cứu sống và tâm trạng của anh ta vẫn chưa ổn định, vì vậy những lời nói của anh ta không nên được tin tưởng.

Tuy nhiên, những nỗ lực trong công tác xử lý khủng hoảng cũng không thể cứu vãn Thái Tạc Industrial. Ngay ngày hôm sau, khi thị trường mở cửa, cổ phiếu của công ty này đã giảm mạnh, mất đi hàng tỷ đô la giá trị trong vòng một buổi sáng. Mọi người đều cảm thấy rằng Thái Tạc Industrial thực sự đã hết hy vọng. Nhân viên của công ty cũng đang rối loạn; một nửa trong số họ nghĩ cách cứu vãn công ty, trong khi nửa kia thì đã bắt đầu tìm nhà đầu tư mới.

Trong bối cảnh hỗn loạn như vậy, chính Tony – người gây ra tất cả những rắc rối này – lại trốn đi, từ chối gặp bất kỳ ai, thậm chí các giám đốc của công ty cũng không thể tìm thấy anh ta.

Lâm Đôn tự nhiên là biết đối phương đang làm gì; có vẻ như Iron Man đã đi theo con đường riêng của mình, và bây giờ hắn chắc đang say sưa chế tạo bộ giáp đầu tiên đó. Thực ra lẽ ra phải là bộ thứ hai, nhưng vì một số lý do liên quan đến Lâm Đôn, bộ thứ nhất không thể hoàn thành, nên giờ đây MK2 mới trở thành phiên bản nguyên mẫu.

   Lâm Đôn cũng đã nghỉ ngơi vài ngày; ban đầu anh ta nghĩ rằng Tony chắc chắn sẽ đến tìm mình, nhưng rồi lại không thấy gì cả. Có vẻ như Tony đã hoàn toàn quên mất anh ta. Điều này khiến Lâm Đôn thực sự cảm thấy khó chịu… Cháu trai này thật sự làm cho người ta phiền lòng quá.

   Tất nhiên, dấu hiệu của Thunderbolt vẫn còn đó; Tony chắc chắn không thể trốn thoát được. Lâm Đôn cũng đã ở khách sạn đủ lâu rồi; bây giờ khi Tony đã trở về, cũng đến lúc anh ta trải nghiệm cuộc sống của những kẻ giàu có trong chủ nghĩa tư bản rồi…

   Với một ánh sáng lóe lên, Lâm Đôn xuất hiện ngay trong một căn biệt thự lớn, nhìn ra biển. Khi vừa vào, anh ta liền thấy Tony đang đứng trần truồng bên cửa sổ.

   Hai người nhìn nhau; Tony bỗng nhiên tỉnh táo lại và hỏi: “Làm sao anh lại vào đây được?”

   “Tôi cũng không thể trả lời câu hỏi đó được; ngài này đơn giản là bất ngờ xuất hiện bên cạnh ngài.” Người trả lời Tony không phải là Lâm Đôn, mà là một giọng nói máy móc từ bên trong phòng… Có lẽ đó chính là người quản gia Jarvis.

   “Thôi, tôi hiểu rồi.” Tony nói, có lẽ anh ta cũng đoán ra rằng Lâm Đôn đã được đưa đến đây bằng cách nào đó. Tony vừa tắm xong, tóc còn ướt; anh ta lau đầu và rót một ly rượu ra, ngồi xuống ghế sofa và hỏi: “Cậu muốn uống một chút không?”

   “Không cần đâu.” Lâm Đôn đáp.

   “Vậy thì, cậu đến đây để làm gì?” Tony hỏi.