Đến giờ tối, Asuna – sinh viên của học viện – vẫn bị kéo đi tham gia kỳ kiểm tra. Tất nhiên, đó cũng là một cuộc kiểm tra yêu cầu cô phải nấu thêm vài món ăn nữa.

Đối với hầu hết các sinh viên khác, những cuộc kiểm tra có cường độ cao như vậy có thể ảnh hưởng đến thành tích của họ, nhưng đối với Asuna thì chuyện đó hoàn toàn không thành vấn đề. Dù ở trong tình huống nào đi nữa, món ăn mà cô nấu ra luôn có cùng hương vị; ngay cả khi được thông báo rằng Trái Đất sẽ nổ tung ngay lập tức, hương vị của món ăn cô làm vẫn sẽ không thay đổi chút nào.

Vì kỳ kiểm tra này không quá khó, Lâm Đôn ước đoán Asuna sẽ không gặp phải vấn đề gì, và quả nhiên, không có chuyện gì bất ngờ xảy ra cả.

Rất nhanh sau đó, ngày thứ ba của kỳ tu học tại nơi ở đã đến. Buổi sáng, khi Lâm Đôn thức dậy, anh định tiếp tục theo nhịp trình tự của ngày hôm qua, tìm một người để thách đấu và ăn uống cùng. Nhưng chưa kịp bắt đầu tìm người, Lam Nhiễm đã tìm đến anh trước.

“Cậu đã tìm hiểu rõ tình hình chưa?” Lâm Đôn hỏi khi nhìn thấy Lam Nhiễm trở lại.

“Tất cả tài liệu liên quan đến vụ án hai năm rưỡi trước đều ở đây,” Lam Nhiễm nói, đưa cho anh một số túi tài liệu chứa đầy hồ sơ về vụ án.

Lâm Đôn mở tài liệu đầu tiên và chỉ đọc vài dòng đầu, rồi lập tức mất hứng thú và nói với Lam Nhiễm: “Cậu cứ nói trực tiếp cho tôi biết là được.”

Lam Nhiễm dường như cũng hiểu rằng sẽ như vậy, nên bắt đầu kể sơ lược về vụ án giết người hàng loạt xảy ra cách đây hai năm rưỡi.

“Tổng cộng có mười bốn vụ án, mười bốn nạn nhân. Chúng được chia thành ba đợt,” Lam Nhiễm giải thích. “Năm vụ đầu tiên xảy ra trong vòng sáu ngày vào tháng Tư hai năm trước, gần như mỗi ngày một vụ. Sau đó, cách hai tháng, từ vụ thứ sáu đến thứ mười hai xảy ra, lần này khoảng cách giữa các vụ là 20 ngày. Tiếp theo là hai đợt cuối cùng, xảy ra trong vòng ba ngày sau đó. Cho đến bây giờ, vẫn chưa có vụ thứ mười lăm nào xảy ra.”

Trong lúc kể, Lam Nhiễm bắt đầu chuẩn bị các tài liệu và ảnh liên quan đến vụ án trên chiếc bàn bên cạnh. Những bức ảnh chủ yếu là ảnh của các nạn nhân, có cả ảnh tại hiện trường lẫn ảnh cá nhân; việc sắp xếp chúng một cách ngăn nắp khiến Lâm Đôn cảm thấy như đang xem một bộ phim trinh thám, và đột nhiên anh cảm thấy hứng thú hơn.

Lúc này, Lâm Đôn bỗng chốc nhận ra một điều: trong những bức ảnh về hiện trường các vụ án giết người đó, tình trạng của các nạn nhân có vẻ khá giống nhau một cách kỳ lạ.

Thấy Lâm Đôn đã để ý đến điểm này, Lam Nhiễm bắt đầu giải thích: “Đặc điểm nổi bật nhất của loạt vụ án này là miệng của các nạn nhân đều bị ai đó dùng công cụ sắc nhọn như kéo cắt open, vì vậy loạt vụ án này được gọi là ‘Vụ án Nữ quái với vết cắt trên miệng’.”

“Nữ quái với vết cắt trên miệng?” Lâm Đôn cũng từng nghe qua một số truyền thuyết đô thị về điều này; tất nhiên, anh ta cũng biết về câu chuyện về “Nữ quái với vết cắt trên miệng” đó. Nhìn vào những bức ảnh mà Lam Nhiễm cho xem, quả thực chúng khá giống nhau.

“Có tổng cộng 10 nam và 4 nữ nạn nhân; không hề có đặc điểm nào rõ ràng liên quan đến việc người giết chọn nạn nhân theo giới tính. Người lớn tuổi nhất là 61 tuổi, người trẻ nhất là 19 tuổi; cũng không có xu hướng chọn nạn nhân theo độ tuổi nào cả. Các nạn nhân hầu như không có điểm chung gì với nhau, và có vẻ như họ cũng không quen biết nhau; có vẻ như những nạn nhân này được chọn một cách ngẫu nhiên.” Lam Nhiễm tiếp tục giải thích, “Nếu phải nói đến điểm chung, thì ngoài việc tất cả họ đều sống ở Tokyo, thì sau khi các nhóm điều tra tiến hành tìm hiểu, họ phát hiện ra rằng nhân phẩm của những người này đều không mấy tốt.”

“Chẳng hạn, người này là thành viên của một câu lạc bộ và có nhiệm vụ thu tiền; còn người này thì là một kẻ lừa đảo chuyên nghiệp.” Lam Nhiễm chỉ vào hai nạn nhân và nói thêm, “Mối quan hệ xã hội của hai người này khá phức tạp, họ có rất nhiều kẻ thù; ban đầu, nhóm điều tra đã dành rất nhiều công sức để tìm hiểu mối quan hệ giữa họ và cũng đã bắt giữ một số nghi phạm, nhưng cuối cùng tất cả họ đều được thả.”

“Hiện tại, sau hai năm rưỡi trôi qua, vẫn chưa có manh mối nào về kẻ sát nhân; nhóm điều tra cũng đã được giải tán từ lâu, và vụ án này hiện đã trở thành một vụ án bị lãng quên.” Lam Nhiễm nói.

“Nhưng hồ sơ vụ án lại được niêm phong một cách đặc biệt, phải không? Tại sao vậy?” Lâm Đôn hỏi. Nếu không phải vì hồ sơ vụ án đã được niêm phong một cách cẩn thận như vậy, thì Lam Nhiễm cũng sẽ không thể chú ý đến vụ án này đâu.

Xét cho cùng, mặc dù có rất nhiều nạn nhân, nhưng vụ án này dường như chỉ là một vụ giết người hàng loạt mà thôi; Lâm Đôn thực sự không hiểu tại sao vụ án này lại được những người ở cấp trên quan tâm đặc biệt

“Nghe nói trong vụ án này có những tình tiết không thể giải thích được bằng khoa học,” Lam Nhiễm nói, “Chính trong vụ thứ mười hai, đã có một người sống sót.”

“Có nhân chứng không? Họ đã chứng kiến những hiện tượng siêu nhiên gì đó chứ?” Lâm Đôn hỏi.

“Đúng vậy. Trước đó, vụ án này chỉ được điều tra như một vụ giết người liên hoàn bình thường. Mãi cho đến khi người sống sót đó xuất hiện, cơ quan chức năng của ZHENG mới tiếp quản vụ án và sau đó lập tức niêm phong hồ sơ lại,” Lam Nhiễm trả lời.

“Cụ thể là tình hình như thế nào?” Lâm Đôn tiếp tục hỏi.

“Theo lời kể của người sống sót đó, kẻ sát nhân là một người phụ nữ cao ráo, xinh đẹp… trừ phần miệng. Góc miệng của cô ta dường như bị cắt bằng kéo; hơn nữa, người phụ nữ này còn có thể mở miệng ra rộng đến mức đáng ngạc nhiên, giống như một con rắn vậy. Cô ta cũng sở hữu một sức mạnh đặc biệt, đủ để dùng một tay nhấc bổng nạn nhân thứ mười hai – người nặng khoảng 85 kg – lên,” Lam Nhiễm giải thích.

“Ừm… giống như ‘Nữ hoàng Răng cưa’ thật à?” Lâm Đôn không khỏi thốt lên.

“Đúng vậy,” Lam Nhiễm gật đầu. Sau đó, anh ta lấy ra một tờ giấy với bức vẽ sơ bộ, “Đây là hình ảnh kẻ sát nhân được vẽ dựa trên lời khai của nhân chứng.”

Lâm Đôn nhìn vào bức vẽ: đó là hình ảnh một người phụ nữ tóc dài xinh đẹp, nhưng phần miệng lại trông rất dữ tợn, giống hệt với hình ảnh mà mọi người tưởng tượng về “Nữ hoàng Răng cưa”.

“‘Nữ hoàng Răng cưa’ à…” Lâm Đôn vuốt ve cằm mình, “Thực sự là cô ta sao? Nếu đúng vậy thì thật tuyệt rồi…”

Nếu thực sự là “Nữ hoàng Răng cưa”, thì có lẽ họ đã tìm đúng hướng đi rồi. Nhưng hiện tại vẫn chưa thể chắc chắn được, Lâm Đôn suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy người sống sót đó thì sao? Đã được hỏi chuyện chưa?”

“Chính là anh ta đây,” Lam Nhiễm chỉ vào một tấm ảnh khác và nói, “Anh ta chính là nạn nhân thứ mười ba.”

“Gì cơ? Nghĩa là anh ta chỉ sống sót được một tháng thôi, sau đó lại bị kẻ sát nhân giết chết?” Lâm Đôn hỏi.

“Đúng vậy.” Lam Nhiễm gật đầu, “Có lẽ là để che đậy dấu vết.”

“Kẻ sát nhân cũng dám che đậy dấu vết à… Có vẻ như chúng ta không thể tin vào tính đạo đức của nó.” Lâm Đôn suy nghĩ rồi tiếp tục lật qua các tài liệu trên bàn: “Xác nạn nhân có bị ăn thịt hay máu bị hút đi không?”

“Không hề, đây chỉ đơn thuần là một vụ án giết người thôi.” Lam Nhiễm trả lời.

“Đau đầu quá… Nhìn từ hành vi và động thái thì, điều này không giống như là công việc của một người điều tra chút nào.” Lâm Đôn nói, “Hãy gọi Asuna trở lại để nhập thông tin vào hệ thống đã.”