“Thật sự rất đau đầu…” Linton Phủ Ngực Nói thật ra, tham gia một hội nghị trao đổi ma thuật quốc tế cũng không phải là chuyện gì lớn lao; người già kia cũng là do mình tự làm bị thương, việc giúp ông ấy tham gia cũng không có vấn đề gì cả. Hơn nữa, Lâm Đôn tự xưng là một pháp sư, cũng muốn xem thử các pháp sư ở thế giới này thực sự như thế nào.

Nhưng vấn đề hiện tại là người theo sát mình suốt ba ngày qua này… Lâm Đôn thực sự phải hoàn thành công việc xây dựng năm căn phòng bí mật còn lại, làm sao có thể mang theo người này đi được chứ?

Nhìn lại người nữ hiệp sĩ đang đi sau lưng mình, Lâm Đôn thực sự cảm thấy rất đau đầu. Cô ấy xinh đẹp là đẹp, nhưng tính cách thì có vẻ khá kỳ lạ. Ngoại trừ lúc người già bị thương mà cô ấy tỏ ra lo lắng, sau đó thì không hề có biểu hiện gì đặc biệt cả; có thể nói cô ấy là người ít nói và khá lạnh lùng. Nhìn từ thái độ trước đây của cô ấy, có lẽ cô ấy coi những mệnh lệnh từ trên cao là quan trọng hơn tất cả… Bây giờ ông nội của cô ấy vẫn đang nằm viện, nhưng cô ấy vẫn theo mình ra ngoài; rõ ràng đây không phải là nhiệm vụ của Lífá, mà là cô ấy đang theo sát mình.

“Một nữ hiệp sĩ chuẩn mực…” Lâm Đôn nghĩ thầm, và anh ta có thể tưởng tượng được rằng việc sống chung với người này chắc chắn sẽ không hề thú vị chút nào.

“À… Ái Lý phải không? Tôi gọi bạn như vậy có được không?” Lâm Đôn hỏi.

“Vâng, Lâm Đôn ngài.” Ái Lý gật đầu đáp.

“Trong vài ngày tới, tôi thực sự có những việc rất quan trọng cần phải giải quyết; nếu phải mang bạn đi cùng, có lẽ sẽ gây ra nhiều phiền toái…” Lâm Đôn nói, “Có thể chúng ta có thể thương lượng được không? Tôi cam đoan rằng ba ngày sau tôi chắc chắn sẽ trở lại, bạn hãy đợi ở đây mà không cần theo tôi đi.”

“Xin lỗi, Lâm Đôn ngài… Đây là nhiệm vụ mà Lífá ngài đã giao cho tôi; nếu tôi thất bại trong nhiệm vụ này, tôi chỉ còn cách chết để chuộc lỗi mà thôi…” Ái Lý nói một cách kiên quyết.

Người ta dám nói ra câu “chết để chuộc lỗi” như vậy, Lâm Đôn cũng biết rằng cô gái này thực sự là một kẻ cứng đầu; cô ấy hoàn toàn có thể làm theo lời mình nói.

Điều này thật không tốt chút nào… Nếu thằng này thực sự quyết định tự tử thì mình sẽ không thể giải thích được gì cả. Nhưng dù sao thì việc phải mang theo thằng này…

“Không không không, mình đã đánh giá thấp bản thân quá rồi… Dù phải mang theo thằng này, mình vẫn có thể tìm ra cách để xử lý mọi chuyện một cách hay ho.” Lâm Đôn nghĩ rằng việc thực hiện nhiệm vụ này thực sự khá nhàm chán; nhưng việc phải “đi cùng” một người nào đó có lẽ cũng sẽ mang lại chút niềm vui. Chỉ là người mà mình phải mang theo này lại không hề thú vị chút nào… Dù vậy, mình vẫn sẽ cố gắng tìm cách để mọi chuyện trở nên thú vị hơn.

Nghĩ đến đây, Lâm Đôn bắt đầu suy nghĩ và hành động theo ý muốn của mình: “Vậy thì… Ái Lý, vì em nhất quyết muốn đi cùng anh, anh buộc phải nói cho em biết một chuyện… Nhưng chuyện này liên quan đến rất nhiều người, và anh thực sự không muốn kéo em vào cuộc này. Tuy nhiên, em cũng có nhiệm vụ riêng của mình… Vì vậy, anh chỉ có thể cảnh báo em trước.”

“Chuyện gì vậy? Xin hãy nói cho em biết, ngài Lâm Đôn.” Ái Lý hỏi.

“Thực ra, trong vài ngày qua, anh có một nhiệm vụ rất quan trọng… Đây không phải là trò đùa đâu. Đây là một sự kiện lớn, liên quan đến sự an toàn của Toàn Bộ Thế Giới… Nếu không xử lý đúng cách, thậm chí Toàn thế giới cũng có thể gặp phải nguy cơ lớn.” Lâm Đôn nói một cách nghiêm túc.

“Thật vậy sao?” Ái Lý cũng cảm thấy áp lực khi thấy vẻ mặt nghiêm túc của Lâm Đôn và hỏi tiếp: “Đó là nhiệm vụ gì vậy?”

“Em có biết về… Cthulhu không?” Lâm Đôn đột nhiên hỏi.

“Cthulhu?” Ái Lý chắc chắn chưa từng nghe đến cái tên đó.

“Đó là… một vị thần cổ đại, mạnh mẽ, đã tồn tại từ hàng nghìn năm trước.” Lâm Đôn giải thích.

“Một vị thần cổ đại từ hàng nghìn năm trước ư?” Ái Lý rất ngạc nhiên.

“Nhưng… đó là một thực thể xấu xa, một thần ác. Nó căm ghét mọi sinh mệnh… Nói một cách đơn giản, nó muốn tiêu diệt tất cả các loài sống trên Trái Đất… May mắn thay, chúng ta vẫn còn sống sót được là nhờ các vị thần khác đã phong ấn nó… Nếu không, thì từ hàng nghìn năm trước, chúng ta đã bị xóa sổ rồi.”

“Đúng vậy…” Lâm Đôn nói.

“Vâng… là Thần Ánh Sáng phải không?” Ái Lý hỏi.

“Đúng rồi, đúng rồi.” Lâm Đôn gật đầu; mặc dù những điều này chỉ là do anh ta bịa ra, nhưng việc kết hợp chúng với các thuyết thoại thần thoại địa phương sẽ khiến chúng trở nên có vẻ chân thực hơn.

“Hóa ra còn những chuyện như thế này nữa à…” Ái Lý gật đầu, “Nhưng…”

“Đúng vậy, nhiệm vụ của tôi liên quan trực tiếp đến vị thần cổ đại này.” Lâm Đôn biết Ái Lý muốn hỏi điều gì, nên đã trực tiếp nói ra, “Thực tế, gần đây có một số kẻ xấu muốn hồi sinh vị thần cổ đại này; họ đã thành lập một tổ chức có tên là Giáo Hội Cthulhu. Tổ chức này đã xâm nhập vào mọi quốc gia, mọi phe phái. Họ hoạt động rất kín đáo, cho đến nay vẫn chưa có nhiều người nhận ra ý đồ của họ; và khi mọi người phát hiện ra, thì đã quá muộn để ngăn chặn.”

“Thật vậy sao?” Ái Lý ngạc nhiên hỏi.

“Hiện tại tôi đang điều tra về Giáo Hội Cthulhu này; nghe nói họ đã bí mật thiết lập rất nhiều căn cứ để tiến hành các thí nghiệm nhằm hồi sinh vị thần cổ đại. Tất nhiên, nếu họ thành công, Toàn Bộ Thế Giới tất cả chúng ta đều sẽ đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn.” Lâm Đôn giải thích.

“Hóa ra ngài luôn đang làm những việc như thế này sao? Nhưng tại sao ngài không báo cáo với Hoàng đế ạ? Nếu có sự giúp đỡ của Ngài, chúng ta sẽ dễ dàng hơn trong việc đối phó với những kẻ theo đạo XIE đó, phải không?” Ái Lý hỏi.

“Tôi đã nói rồi, họ đã xâm nhập vào mọi phe phái, và quốc gia này cũng không ngoại lệ.” Lâm Đôn trả lời, “Hiện tại chúng ta mới chỉ ở giai đoạn điều tra thôi. Nếu chúng ta báo cáo với Hoàng đế và yêu cầu ông ấy điều động quân đội, thì kẻ thù chắc chắn sẽ biết trước, không những không thể đánh bại được họ, mà còn khiến họ trở nên kín đáo hơn nữa, khiến việc phát hiện ra họ trở nên càng khó khăn. Vì vậy, điều quan trọng nhất hiện nay là tiếp tục điều tra bí mật, nắm rõ tung tích của kẻ thù.”

“Ah, hiểu rồi.” Ái Lý tin tưởng và gật đầu.

“Vì vậy ban đầu tôi dự định sẽ tự mình điều tra, nhưng vì bạn kiên quyết muốn theo, tôi cũng không thể giấu bạn được, nên tôi quyết định phải nói cho bạn biết kẻ thù của chúng ta là ai.”

“Tất nhiên, tôi tin tưởng bạn mới làm như vậy,” Lâm Đôn nói, “Tôi hy vọng bạn đừng kể cho bất kỳ ai biết, ít nhất là trước khi tôi đồng ý, hiểu chứ?”

“Vâng, thưa Lâm Đôn ngài,” Ái Lý gật đầu. Người này thực sự tin tưởng cô ấy; với tính cách của mình, cô ấy chắc chắn sẽ không đi kể lể chuyện này ra ngoài đâu.

“À, tôi chưa hỏi bạn… Vì bạn đã biết về chuyện này rồi, vậy bạn có muốn tham gia vào việc này không?” Lâm Đôn hỏi.

“Tất nhiên là muốn, thưa Lâm Đôn ngài. Tiêu diệt cái ác chính là nhiệm vụ của chúng ta – những hiệp sĩ, tôi sẵn lòng giúp đỡ ngài.” Ái Lý vội vàng trả lời.

“Tốt lắm, tôi đã không nhìn nhầm bạn rồi.” Lâm Đôn gật đầu, “Nếu vậy, chúng ta phải hành động ngay thôi. Bạn có quen thuộc với địa hình khu vực này không? Thực ra, ngay gần kinh thành có một căn cứ của Giáo phái Cthulhu… Tôi đang điều tra vị trí của nó. Nếu nó ở gần đây, tôi có thể cảm nhận được sự tồn tại của những thế lực ác độc đó… Nhưng hiện tại vẫn chưa tìm thấy. Bạn có biết những nơi ẩn náu nào trong khu vực này không?”

“Xin để tôi lo liệu, thưa Lâm Đôn ngài. Thực ra, tôi từng là trưởng đội tuần tra của thành phố chính; tôi rất quen thuộc với địa hình khu vực này.” Ái Lý vội vàng đáp.

“Vậy à? Tốt lắm, chúng ta mau lên đường thôi.” Lâm Đôn nói.

Và thế là hai người vội vàng chuẩn bị đồ đạc rồi rời khỏi thành phố. Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc đột nhiên của Ái Lý, Lâm Đôn bỗng nghĩ… Lừa một cô gái trẻ thật là thú vị đấy… Giáo phái Cthulhu? Những thần ác? Khi tự mình bày ra những câu chuyện đó, anh ta suýt nữa phải cười ra tiếng đấy.

“Thưa ngài, tôi nghĩ khu rừng phía tây có khả năng cao hơn… Trước đây, có rất nhiều băng đảng cướp bóc hoạt động ở khu vực đó; nếu có nơi nào dễ dàng ẩn náu, thì chắc chắn là khu rừng phía tây. Thưa ngài, ngài đang nghe tôi nói không ạ?” Ái Lý vẫn tiếp tục phân tích một cách nghiêm túc suốt quãng đường.

“Ừm… Đúng rồi, tôi cũng từng muốn đi kiểm tra khu vực đó… Tôi cũng nghĩ nó khá đáng ngờ.”

“Lâm Đôn thực sự không biết đường, bây giờ có thêm người giúp tìm địa điểm cũng tốt lắm.”

Hai người tiếp tục đi xuống phía dưới; phía tây của thành phố chính quả thật có một khu rừng. Có khá ít yêu tinh xuất hiện ở đó, và những con yêu tinh đó cũng không quá nguy hiểm, nhưng vẫn có bọn cướp lang thang quanh đây. Theo lời Ái Lý, khi cô còn là trưởng đội vệ binh thành phố, Từng đã từng đến đây để trấn áp bọn cướp; họ đã tìm kiếm ở những nơi có thể là ổ của bọn cướp… Tuy nhiên, đó đã là vài năm trước rồi; bây giờ, những nơi đó có thể đã bị giáo hội chiếm đóng rồi. Vậy thì hãy kiểm tra qua những nơi đáng ngờ trước đã.

Trong khi đi, Lâm Đôn cũng đang suy nghĩ về cách thiết lập cấu trúc của căn địa ngục này. Anh ta nhận ra rằng việc xác định trước các thông số cần thiết cho căn địa ngục sau đó mới chọn địa điểm xây dựng là hoàn toàn khả thi; miễn là chưa quyết định chính thức, mọi thứ vẫn có thể được thay đổi. Vì vậy, trong lúc đi, anh ta cũng đang tìm kiếm một địa điểm thích hợp.

“Ừm…” Sau một lúc đi, Lâm Đôn bỗng dừng lại và nhìn về phía trước bên trái.

“Có chuyện gì vậy, ngài? Chẳng lẽ là…” Ái Lý lập tức trở nên cảnh giác.

Nhìn thấy vẻ lo lắng của Ái Lý, Lâm Đôn không nhịn được mà muốn cười.

“Ái Lý à, tôi muốn nói trước với bạn rằng, tôi nhận thấy có vấn đề gì đó gần thành phố chính… Gần đây, có nhiều sinh vật bị biến đổi ma thuật xuất hiện.” Lâm Đôn nói.

“Sinh vật bị biến đổi ma thuật?” Ái Lý chắc chắn không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả.

“Những sinh vật đó rõ ràng mạnh mẽ hơn những sinh vật bình thường… Thực ra, chúng đều đã bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của các vị thần cổ đại và bị biến đổi thành yêu tinh.” Lâm Đôn giải thích, “Nói chung, những thay đổi này chắc chắn là do ai đó cố ý gây ra… Có lẽ họ đang thực hiện một thí nghiệm nào đó… Và lúc nãy, tôi cảm nhận thấy có động tĩnh ở phía đó… Có vẻ như lại có sức mạnh ma thuật đang lan rộng.”

Lâm Đôn chỉ về phía đó… Dù nói rằng mình cảm nhận được điều gì đó, nhưng thực ra chỉ là anh ta dựa vào những gì mình thấy để tìm ra một hang động bên cạnh – nơi có vẻ rất thích hợp để làm cửa vào của căn địa ngục thôi.

“Cẩn thận nhé.” Lâm Đôn nói, “Theo tôi đi.”

“Vâng, thưa ngài.” Ái Lý rõ ràng có vẻ hơi lo lắng; mặc dù không nói ra lời nào, ánh mắt cô ấy vẫn đang rung động. Dù bề ngoài trông mạnh mẽ, nhưng khi đối mặt với những tình huống quan trọng như thế này, ai cũng sẽ cảm thấy bất an.

Tất nhiên, Lâm Đôn cũng nhận thấy sự lo lắng của cô ấy. Hai người tiến về phía hướng mà Lâm Đôn chỉ định. Khi đã đi được một khoảng cách nhất định, Lâm Đôn lập tức mở trang thiết lập và chọn cái hang động phía trước, sau đó nhấp vào nút “xây dựng”. Phiên bản đã được thiết lập sẵn liền xuất hiện ngay lập tức.

“Nhìn kìa, đó là hang động.” Lâm Đôn chỉ về phía trước và nói, “Nguồn ma lực gây ra sự xói mòn chính là từ đó phát ra; có lẽ chính là nơi này.”