Trụ sở của Quang Minh Giáo nằm tại thành phố thánh Kotona, ở chính giữa lục địa có một vùng biển nội địa rộng lớn. Bán đảo lớn nhất trên vùng biển này được gọi là bán đảo Vera, và thành phố thánh Kotona nằm ở phía nam cực của bán đảo Vera – một thành phố được bao quanh bởi biển ở ba phía. Đây cũng chính là nơi mà họ tự hào là gần nhất với nơi Thần được sinh ra.

Theo lời giải thích của Quang Minh Giáo, ở giữa vùng biển nội địa này có một hòn đảo bí ẩn được cho là nơi Thần được sinh ra, và phía nam cực của bán đảo Vera chính là nơi gần nhất với hòn đảo đó. Về thông tin này, Lâm Đôn cũng đã nghiên cứu kỹ lưỡng, nhưng kết quả cho thấy hòn đảo bí ẩn này cho đến nay vẫn chưa ai tìm thấy thật sự; nó giống như những truyền thuyết huyền thoại như đảo Penglai vậy.

Có hai cách để đến thành phố thánh Kotona: một là đi bằng thuyền, vì đế chế Saint Weland có một số khu vực biên giới giáp với vùng biển nội địa và cũng có các cảng biển, nên có thể đi thuyền trực tiếp đến đó. Tuy nhiên, cách thuận tiện hơn nữa là… sử dụng phép triệu hồi ma trận. Đúng vậy, giáo hội có khả năng xây dựng các ma trận, và thành phố thánh Kotona cũng có những ma trận như vậy, liên kết với nhiều thành phố khác.

Lâm Đôn chắc chắn đã chọn cách thứ hai, bởi vì anh ta đang muộn rồi. Nếu đi thuyền, có lẽ sẽ mất khoảng hai mươi ngày mới đến nơi, và vào lúc đó không chỉ lễ hội Thần Lễ diễn ra mà cả cuộc họp năm hàng năm của giáo hội cũng đã qua mặt rồi.

Khi Lâm Đôn đến thành phố thánh Kotona, đã là buổi sáng ngày 1 tháng 1, tức là ngày diễn ra lễ Thần Lễ. Trong những ngày trước đó, Lâm Đôn cũng không hề rảnh rỗi; giáo hội Kultu đã lên kế hoạch lớn trong suốt tháng này, và những hoạt động này không chỉ diễn ra tại thành phố thánh Kotona mà còn ở nhiều nơi khác nữa. Trong thời gian này, Lâm Đôn đã đi thăm một số thành phố, chọn lựa địa điểm phù hợp và cũng thiết kế sẵn những con quái vật cần sử dụng trong chiến dịch. Khi bắt đầu hành động, chỉ cần sử dụng Cổng Truyền Thông để đưa những tấm thẻ đó đến nơi cần thiết là được.

Vì lễ Thần Lễ đang đến gần, thành phố thánh Kotona đã áp đặt các biện pháp kiểm soát vì có quá nhiều người muốn tham gia lễ hội này. Ngay khi nhóm của Lâm Đôn vừa ra khỏi Truyền Chuyển Trận, họ đã bị những người của giáo hội chặn lại và được hỏi về danh tính của họ.

Tất nhiên là một nhóm người, nhưng chỉ có mình Lâm Đôn đến thôi. Dù phía sau Lâm Đôn có vài người trông giống như vệ sĩ, nhưng thực ra họ chỉ là những bản sao được tạo ra bằng thuật phân thân của Lâm Đôn mà thôi.

Đúng vậy, Lâm Đôn đã sử dụng thuật phân thân chứ không phải thuật tạo ảnh phân thân. Những người được tạo ra bằng thuật phân thân này không có khả năng chiến đấu; chúng sẽ tan biến ngay khi bị va chạm, gần giống như những ảo ảnh hơn. Tất nhiên, Lâm Đôn cũng không dùng họ để chiến đấu; việc sử dụng thuật tạo ảnh phân thân thì quá ồn ào, trong khi thuật phân thân thì không gây ra phiền toái gì cả. Những người này thực sự chỉ là những bản sao mà thôi.

“Tôi là Lâm Đôn. Mai Lạc Vĩ.” Lâm Đôn cũng tự giới thiệu mình ngay lập tức, và rõ ràng người hiệp sĩ thuộc Giáo hội này cũng đã từng nghe đến cái tên này.

“Có phải Ngài là Vị Thánh Kiếm không?” Người kia ngạc nhiên nhìn Lâm Đôn và nói, “Đức Giáo hoàng luôn mong chờ cuộc gặp gỡ của Ngài.”

“Ừm…” Lâm Đôn nghe vậy liền gật đầu một cách thờ ơ, sau đó ngay lập tức hỏi về việc khác, “Thực ra, tôi có một việc rất quan trọng cần nói chuyện với Mai Lệ Sa của Giáo hội các ngài. Không biết bây giờ có thể gặp ông ấy được không?”

“Mai Lệ Sa ư? Ngài đang nói đến linh mục Mai Lệ Sa phải không?” Hiệp sĩ ngập ngừng một chút rồi hỏi.

“Ừ, đúng vậy.” Lâm Đôn gật đầu.

“Vị Thánh Kiếm, lễ nghi sắp bắt đầu rồi. Linh mục đang chuẩn bị, bây giờ có lẽ ông ấy không thể gặp Ngài được.” Hiệp sĩ nói, “Nếu Ngài có điều gì cần thông báo, tôi có thể giúp đỡ.”

“Lễ nghi được tổ chức ở đâu?” Lâm Đôn hỏi.

“Xin Ngài theo tôi.” Hiệp sĩ dẫn Lâm Đôn đến cửa của Truyền Chuyển Trận, và đây cũng là lần đầu tiên Lâm Đôn được nhìn thấy toàn cảnh thành phố thánh Kotona.

Địa điểm Truyền Chuyển Trận được đặt tại một vị trí khá tốt, ngay ở trung tâm thành phố. Khi nhìn từ xa, điều đầu tiên thu hút sự chú ý của Lâm Đôn là con đường lớn được lát bằng đá trắng thẳng tắp, xuyên qua khu vực toàn bộ thành phố, dường như là một “thang trời” kéo dài liên tục lên cao, và cuối cùng dẫn đến một tòa nhà thánh đại lớn trên ngọn đồi phía trước.

Mặc dù cách khá xa, Lâm Đôn vẫn có thể nhận ra rằng tòa nhà thánh đại ấy chính là trụ sở chính của tổ chức Quang Minh Giáo. Tòa nhà bạch kim khổng lồ này thật sự hùng vĩ và tráng lệ; chỉ nhìn vào nó đã mang lại cảm giác thiêng liêng kỳ diệu. Dưới ánh nắng mặt trời, nó dường như phát ra ánh sáng thiêng liêng, khiến cho cả Lâm Đôn cũng không khỏi thán phục vẻ đẹp hoành tráng của công trình này, thậm chí còn nghĩ rằng việc phá hủy nó thật là một điều đáng tiếc.

“Lễ hội quan trọng sẽ được tổ chức tại đây sao?” Lâm Đôn hỏi, chỉ về phía tòa nhà thánh đại ở xa.

“Không phải vậy, thưa ngài. Hãy nhìn về phía kia,” hiệp sĩ trả lời và chỉ về phía bên kia. Lâm Đôn quay đầu nhìn và thấy con đường trắng ấy dẫn đến một quảng trường hình tròn bên bờ biển, được xây dựng trên vách đá nhô ra biển. Đó cũng là một quảng trường vô cùng đẹp đẽ và thiêng liêng; ở giữa quảng trường là một bức tượng khổng lồ, hình ảnh của một người già mặc áo choàng, hai tay dang rộng như thể đang muốn ôm lấy ai đó. Mặc dù không biết đó là ai, nhưng chỉ nhìn vào bức tượng đã có thể cảm nhận được đó là một con người vĩ đại.

“Đó chính là Bàn Thánh Lễ, và cũng là điểm cực nam của bán đảo Vira, nơi gần nhất với Đảo Thần,” hiệp sĩ giải thích.

Lâm Đôn hiểu ra rồi. Chẳng phải Đảo Thần chính là nơi mà theo truyền thuyết Thần đã sinh ra sao? Vậy thì lễ hội quan trọng chắc chắn sẽ được tổ chức tại nơi gần Đảo Thần nhất, tức là ở điểm cực nam của thành phố Kotona – nơi mà các nghi lễ tôn thờ Thần được tiến hành, vì dĩ nhiên, mọi thứ đều phải hướng về phía Thần.

“Ngay sau đây, Đức Giáo Hoàng sẽ đi theo con đường thiêng này, đến tận Bàn Thánh Lễ ở cực nam, và lễ hội sẽ được tổ chức ngay tại đó,” hiệp sĩ báo cáo.

Lâm Đôn thực sự chưa từng nghe về quy trình này trước đây. Ban đầu, anh ta định trực tiếp tiến đến trụ sở chính của họ, nhưng không ngờ họ lại chủ động đến đây… Điều này thật sự rất tốt. Nghĩ một lát, Lâm Đôn hỏi: “Mai Lệ Sa cũng sẽ đến cùng chứ?”

“Ừm…” Hiệp sĩ nhìn Lâm Đôn một cách kỳ lạ, rồi trả lời: “Tất nhiên, không chỉ có ngài Mai Lệ Sa mà tất cả các quan chức của giáo hội đều sẽ đến bục thánh lễ.”

“Vậy thì tôi hiểu rồi.” Lâm Đôn gật đầu, sau đó ra hiệu cho hiệp sĩ rời đi.

Người hiệp sĩ phụ trách tiếp đón cảm thấy hơi lạ, nhưng dù sao việc này vẫn cần được báo cáo lên giáo hội. Vì thế, anh ta nhanh chóng thông báo tin tức này. Lúc này, lễ nghi đã sắp bắt đầu; Giáo hoàng đang bận rộn với các công việc liên quan đến lễ nghi. Khi nghe được báo cáo rằng Lâm Đôn đã đến, ông cũng không thấy lạ chút nào—dù sao đây cũng là vấn đề liên quan đến uy tín của giáo hội; nếu Lâm Đôn không đến thì mới đáng ngạc nhiên. Tất nhiên, ông còn rất muốn hỏi Lâm Đôn vài điều, nhưng lúc này, lễ nghi mới là điều quan trọng nhất. Sau khi nghi lễ kết thúc, ông sẽ triệu tập Lâm Đôn để bàn bạc.

Cũng tương tự, phía Mai Lệ Sa cũng nhận được báo cáo rằng Lâm Đôn đã đến, và có vẻ như bà ấy muốn gặp Lâm Đôn để bàn về những vấn đề quan trọng. Mai Lệ Sa cũng rất muốn gặp bà ấy, nhưng lúc này thực sự không phải là thời điểm thích hợp. Bà ấy cũng đang bận rộn với các công việc liên quan đến lễ nghi, và lần này, lễ nghi này lại càng quan trọng đối với bà ấy—bởi vì bà ấy đã được đề cử làm Tổng linh mục, và việc này sẽ được công bố sau cuộc họp năm của giáo hội. Vì vậy, lễ thánh lễ này chính là lần đầu tiên bà ấy xuất hiện trước mặt tín đồ với tư cách là Tổng linh mục, đây là một sự kiện vô cùng quan trọng. Vì thế, dù bà ấy rất muốn gặp Lâm Đôn để hỏi xem chuyện gì quan trọng đến vậy, bà ấy cũng phải đợi đến sau khi lễ nghi kết thúc mới được.

Dĩ nhiên, Mai Lệ Sa cũng cảm thấy hơi lạ, bởi vì khi hỏi kỹ người hiệp sĩ phụ trách tiếp đón, anh ta cho biết Lâm Đôn đặc biệt yêu cầu gặp bà ấy, có lẽ là liên quan đến cuốn sách phong ấn… Nhưng bây giờ, bà ấy cũng không thể làm gì khác được, chỉ có thể đợi đến sau khi lễ nghi kết thúc mà thôi.

Rất nhanh thôi, thời gian đã gần đến trưa, và lễ nghi sắp bắt đầu. Đoàn người của giáo triều cũng chuẩn bị lên đường, hướng về phía bục thánh lễ ở phía nam thành phố.

Lúc này, trong thành phố Cottona, đã có rất nhiều tín đồ của giáo hội Quang Minh Giáo tụ tập lại, khiến cho khu vực toàn bộ thành phố trở nên đông

Đoàn người của Giáo hội xuất phát từ nhà thờ trên đồi, gồm khoảng hàng nghìn người. Người dẫn đầu chính là Đức Giáo hoàng đương nhiệm; phía sau ông, các bậc lãnh đạo giáo hội, các hồng y, các giám mục từ khắp nơi, cùng các người đứng đầu các tổ chức được xếp hàng theo thứ bậc tương ứng, tiếp theo là đông đảo các hiệp sĩ giáo hội.

Đoàn người này di chuyển về phía nam dọc theo con đường thiêng liêng ở giữa, với tốc độ không quá nhanh, giống như đang tuần hành trên đường phố. Khi đoàn của Đức Giáo hoàng tiến đến, những tín đồ đang đứng hai bên đường đều tự nguyện lùi vào hai bên để nhường đường cho đoàn người ở giữa đi qua.

Cảnh tượng thật hùng vĩ; dưới sự kính trọng của vô số tín đồ, đoàn người giáo hội từ từ tiến bước trên con đường thiêng liêng, tạo nên một khung cảnh đầy nghi thức và lòng sùng đạo. Tuy nhiên, điều mà không ai ngờ đến chính là vào lúc này, có người đã phá vỡ buổi lễ này.

Đoàn người của Giáo triều dừng lại; chính xác hơn là họ bị ai đó chặn đường. Dù khi đoàn đến đây, mọi người xung quanh đều tự nguyện lùi vào hai bên, nhưng lại có một người ở lại giữa đường, và người đó rất nổi bật; tất cả mọi người đều nhìn về phía người đó.

Đức Giáo hoàng Thánh Rino hơi nhăn mày; trước đây cũng đã có những người cố tình gây rối vào ngày lễ thiêng liêng, nhưng điều đó rất hiếm xảy ra. Những người đến Thành phố Thiêng liêng đều phải trải qua kiểm tra, vì vậy kẻ thù của giáo hội rất khó có thể lẻn vào được, và thông thường mọi người cũng không dám làm phiền giáo hội. Việc gây rối với giáo hội vào lúc này chắc chắn sẽ khiến họ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

Mặc dù trong lòng có chút tức giận, nhưng Thánh Rino vẫn kiềm chế lại và hỏi: “Ngài là…?”

Người xuất hiện chính là Lâm Đôn; ông ta hoàn toàn không quan tâm đến người trước mắt mình – người trông giống hệt một vị Giáo hoàng – mà thay vào đó, ông ta hét lớn về phía đoàn người phía trước: “Mai Lệ Sa! Có ở đó không?“

“Lâm Đôn ngài?” Mặc dù Mai Lệ Sa vẫn chưa chính thức nhậm chức, nhưng hiện tại ông ta đang đứng ở vị trí cao nhất trong giáo hội, ngay sau lưng Đức Giáo hoàng. Nghe thấy tiếng hô, ông ta tiến lên và phát hiện ra rằng chính là Lâm Đôn.

“Vậy ngài chính là Mai Lệ Sa à?” Lâm Đôn nhìn Mai Lệ Sa như thể mới lần đầu tiên gặp ông ta vậy, ánh mắt đầy nguy hiểm của ông ta dõi theo Mai Lệ Sa, “Cuốn sách phong ấn, đang nằm trong tay ngài phải không?”

“Ngài không phải là Lâm Đôn!” Mai Lệ Sa bỗng nhiên nhận ra điều đ