“À…” Kèm theo một tiếng kêu hoảng sợ, Ái Đức Liễa bỗng nhiên tỉnh giấc từ trên giường. Vừa mới thức dậy, cô cảm nhận được một mùi hôi thối khó tả bắt đầu lan tỏa từ cổ họng mình; cảm giác buồn nôn dữ dội khiến cô phải ngồi sụp xuống bên cạnh giường, nhưng rốt cuộc chẳng thể nào ói ra được gì cả.

Cảm giác buồn nôn chỉ kéo dài trong chốc lát, sau đó cũng tan biến đi. Lúc này, Ái Đức Liễa đã bắt đầu bình tĩnh lại một chút và nhìn quanh xung quanh. Câu hỏi đầu tiên xuất hiện trong đầu cô là… Đây là đâu vậy?

Lúc này, căn phòng có chút rung chuyển, và cô còn nghe thấy tiếng sóng vang vọng xa xôi. Ái Đức Liễa đã trải qua rất nhiều thứ, nên cô suy đoán rằng mình có lẽ đang ở trên một con tàu. Nhưng vấn đề là tại sao mình lại có mặt trên tàu? Ký ức cuối cùng của cô… Ái Đức Liễa cố gắng nhớ lại và bỗng nhiên nhớ ra chuyện xảy ra ở hệ thống thoát nước trước đó.

“Kẻ đó…” Nghĩ đến đây, Ái Đức Liễa bắt đầu ghét bỏ Lâm Đôn – kẻ này rốt cuộc đang muốn làm gì vậy? Hành động của nó hoàn toàn không theo logic nào cả… Và cái gã ma vương An Đa Lý-âm kia thì sao nữa? Khi nghĩ đến những điều này, Ái Đức Liễa bỗng nhiên nhớ đến Durell… Chẳng lẽ thật sự là nó đã bị niêm phong bên trong cơ thể mình sao?

Ái Đức Liễa hơi hoảng loạn và muốn kiểm tra tình trạng sức khỏe của mình, nhưng chưa kịp làm gì thì cửa phòng bỗng mở ra và một người quen của cô bước vào.

“Kane?” Ái Đức Liễa nhìn người đến và lập tức nhận ra anh ta.

“Ái Đức Liễa.” Kane gật đầu rồi ngồi xuống bên cạnh giường của cô, “Thật tuyệt vời khi được gặp lại em. Anh đã rất lo lắng cho em đấy.”

“Em không sao đâu. Hôm đó em muốn đi tìm Aidan, nhưng bị những con quỷ xuất hiện đột ngột bắt đi. Em đã vất vả chiến đấu để giết chúng và trốn thoát, nhưng khi trở lại Thirstrem, nơi đó đã trở thành đống đổ nát, bị những con quỷ phá hủy hoàn toàn.”

“Ái Đức Liễa Bên này cũng đã chuẩn bị sẵn lời giải thích rồi; việc lừa gạt Diaka Kane khá là dễ dàng thôi. Sau đó tôi tìm hiểu được thông tin về bạn, nên mới đi tìm bạn đến đây. Chúng ta phải ngăn chặn Aidan, nếu không Toàn Bộ Thế Giới sẽ bị bóng tối chiếm đóng.”

“Hóa ra là vậy.” Diaka Kane bên này không hề nghi ngờ; một mặt là vì tin tưởng Ái Đức Liễa, mặt khác thì cũng chẳng có lý do gì để nghi ngờ cả. Tại sao những con quỷ này chỉ bắt Ái Đức Liễa mà không giết cô ấy? Điều đó có gì đáng ngạc nhiên chứ? Bản thân anh ta cũng không hiểu tại sao mình lại không bị những con quỷ giết chết, mà chỉ bị nhốt vào một cái lồng thôi… Ai biết được Những Ác Quỷ Đó đang muốn làm gì chứ.

“Chúng tôi đang truy đuổi kẻ Lang Thang trong Bóng Tối – người đó… Aidan, có lẽ đã bị Diabolos làm cho tâm trí hoàn toàn bị xấu xa rồi. Giờ đây, anh ta không còn là người hùng nữa…” Ái Đức Liễa tiếp tục nói, cố gắng thuyết phục Diaka Kane. Trong mắt anh ta, Ái Đức Liễa và Aidan hẳn là có tình cảm với nhau… Tất nhiên, anh ta không hề biết rằng từ đầu, Ái Đức Liễa chỉ quan tâm đến Diabolos mà thôi; Aidan chỉ là một công cụ mà thôi.

“Tôi biết, Kane.” Ái Đức Liễa ngay lập tức đáp lại, “Chúng ta phải ngăn chặn anh ta… Ngăn chặn Diabolos. Tôi đã sẵn sàng đối mặt với mọi thứ rồi.”

Nghe thấy lời nói của Ái Đức Liễa, Diaka Kane bên này thở phào nhẹ nhõm: “Có sự tham gia của bạn thật là tuyệt vời.”

“Tôi sẵn lòng đóng góp sức mình cho lục địa này.” Ái Đức Liễa tiếp tục nói những lời lẽ đầy ý nghĩa… Cô ấy có thể nhận ra rằng Diaka Kane bên này hoàn toàn tin tưởng mình.

Nhưng dĩ nhiên, từ đầu cô ấy đã biết rằng Diaka Kane là người dễ đối phó nhất; tính cách của anh ta đã được cô ấy nắm rõ khi còn ở Crestrem… Tuy nhiên, vấn đề lớn hiện nay không phải là anh ta, mà là Lâm Đôn bên kia… Qua những lần tiếp xúc trước đây, cô ấy đã biết rằng Lâm Đôn chắc chắn là một kẻ gây rắc rối… Không chỉ là liệu họ có phát hiện ra kế hoạch của cô ấy hay không… Ngay cả khi họ không phát hiện ra, họ cũng sẽ gây ra rất nhiều phiền toái cho kế hoạch của cô ấy.

“À đúng rồi, người phiêu lưu tên là Lâm Đôn kia thực sự là người như thế nào vậy? Người tự xưng là An Đa Lý-âm kia, toát ra một hơi thở u ám vô tận… Chẳng lẽ cô ấy thực sự chính là người đó…” Ái Đức Liễa bắt đầu tìm hiểu thông tin về Lâm Đôn.

“Ông Lâm Đôn và ông Lam Nhiễm chính là những người đã cứu tôi. Sau khi biết được tình hình hiện tại, họ cũng muốn tham gia vào đội quân truy đuổi kẻ lang thang trong bóng tối này, Sẵn lòng giúp đỡ đã giúp đỡ chúng tôi… Nhưng…” Diakaen dừng lại một chút; anh không biết có nên kể cho Ái Đức Liễa nghe những gì mình đã nghe được trong ngôi mộ cổ của Talasha hay không.

Đúng vậy, lúc đó Lâm Đôn và Teriel đã nói những điều gì, Diakaen ở bên cạnh đã nghe rất rõ. Nhưng anh không biết liệu những lời đó có thật không… Liệu Lâm Đôn có thực sự dự định chiến tranh với Cao Cấp Thiên Đường không? Những lời nói về mối liên hệ giữa Nơi Trú Ẩn và Thiên Đường/Hỏa Ngục có phải là sự thật không… Hay có lẽ Thiên Đường và Hỏa Ngục vốn dĩ đã luôn thù địch với loài người?

Một số thông tin, Diakaen thực sự đã từng đọc thấy trong các cuốn sách cổ, nhưng điều đó chỉ khiến anh càng không thể xác định được sự thật của chúng. Hiện tại, anh thực sự rất bối rối và không biết phải làm thế nào. Quan trọng hơn, ngay cả khi anh nhận ra rằng Lâm Đôn đang nói những lời dối trá, anh cũng không biết mình có thể làm gì để ngăn cản cô ấy… Làm thế nào mới có thể ngăn cản được?

Diakaen thậm chí còn không biết mình nên làm gì nữa… Anh thực sự rất hoang mang. Kể từ khi Lâm Đôn “giải thích” kế hoạch của mình với anh, Diakaen càng không hiểu được mục đích thực sự của việc họ đang truy đuổi kẻ lang thang trong bóng tối này nữa… Rốt cuộc, họ đang cố gắng ngăn chặn sự xâm lược của ma quỷ vào Nơi Trú Ẩn, hay chỉ đơn giản là loại bỏ mối đe dọa do ma quỷ gây ra, để tránh việc họ phải liên minh với các thiên thần của Cao Cấp Thiên Đường?

Dù Diakaen cũng không nghĩ rằng các thiên thần sẽ hợp tác với ma quỷ… Nhưng sau khi Lâm Đôn nói ra những lời đó, anh cảm thấy mục đích của họ dường như đã thay đổi.

Và trên cơ sở đó, điều mình thực sự nên làm là gì đây?

“Kane, có phải anh đang giấu tôi điều gì đó không?” Người phụ nữ này chắc chắn muốn tìm hiểu về tình hình của nhóm Lâm Đôn, bởi vì điều đó liên quan trực tiếp đến kế hoạch của cô ấy. Đã theo dõi nhóm Lâm Đôn từ lâu, rõ ràng Diaka Kane phải biết khá nhiều thông tin; cô ấy cần phải tìm hiểu rõ ràng.

Diaka Kane suy nghĩ một lúc. Bản thân anh ta cũng đang rất bối rối và không biết phải làm thế nào. Người phụ nữ trước mặt này là người đáng tin cậy; ít nhất anh ta cũng nghĩ vậy. Thôi thì hãy thảo luận với cô ấy xem mình nên làm gì mới đúng. Nghĩ đến đây, Diaka Kane đã kể cho cô ấy nghe về tình hình hiện tại, đặc biệt là cuộc đối thoại giữa Lâm Đôn và Teriel tại ngôi mộ cổ ở Talasha.

Sau khi nghe xong, người phụ nữ này hoàn toàn bị sốc. Hóa ra Lâm Đôn lại muốn đồng thời đối phó với cả ma quỷ lẫn thiên thần để con người trở thành chủ nhân của thế giới này? Liệu điều đó có thể thực hiện được không? Phản ứng đầu tiên của cô ấy là cảm thấy điều đó thật nực cười.

Đúng vậy, trong mắt cô ấy, Diabolos mới là vị thần thực sự, là người cai trị thế giới, là vua vĩnh cửu. Cô ấy đã sớm quỳ gối dưới chân vị ma vương này, trở thành tôi tớ trung thành nhất của nó. Vậy mà Lâm Đôn lại dám thách thức vị thần thực sự của mình… Điều đó chẳng khác nào tự tìm cái chết. Không nghi ngờ gì nữa, cô ấy tin chắc rằng Lâm Đôn sẽ bị Diabolos xé nát thành từng mảnh và đẩy xuống đáy địa ngục, phải chịu đựng những đau đớn vô tận.

Bỗng nhiên, cô ấy cảm thấy mình có lẽ đang quá phản ứng thái quá. Lâm Đôn thật sự quá kiêu ngạo đến mức muốn đánh chiến cùng lúc với cả thiên đường lẫn địa ngục… Thật là không thể cứu vãn được. Một kẻ mơ mộng như vậy, chẳng đáng lo lắng chút nào cả. Có lẽ mình không cần phải quá bận tâm đến việc đó nữa… Chỉ cần tiếp tục theo kế hoạch ban đầu, đưa kẻ này đến bên cạnh chủ nhân của mình – Diabolos – và dâng nó làm lễ vật cho nó là được.

“Kane, tôi nghĩ chúng ta không cần phải suy nghĩ quá nhiều. Ý định của kẻ đó thực sự không quan trọng lắm. Hiện tại, khi đối mặt với ba vị ma thần lớn, chúng ta vẫn cần đến sức mạnh của nó.”

“Chúng ta chỉ cần hướng dẫn họ là được mà, phải không?” Ái Đức Liễa nói.

“Vậy tức là chúng ta sẽ lợi dụng họ…”

“Đây không phải là việc lợi dụng đâu; nhằm ngăn thế giới này bị các thần quỷ xâm chiếm, đây mới là con đường đúng đắn, phải không? Kane.” Ái Đức Liễa gợi mở.

Dickane suy nghĩ một lát rồi cũng gật đầu nhẹ. Những lời Lâm Đôn nói về việc tiêu diệt thiên thần và ác quỷ, anh hoàn toàn không cảm thấy có gì thực tế cả; nhưng sự trở lại và xâm lược của ba vị thần quỷ thì là vấn đề đang đặt ra trước mặt họ. Ít nhất, họ cũng nên giải quyết những vấn đề hiện tại trước đã, phải không?

“Hơn nữa, người đó luôn khiến tôi cảm thấy có điều gì đó… kỳ lạ. An Đa Lý-âm ấy, em chắc chắn là đã bị niêm phong rồi chứ? Tôi cảm thấy…” Ái Đức Liễa bắt đầu gieo rắc sự nghi ngờ vào mối quan hệ giữa Dickane và Lâm Đôn. Rõ ràng, Dickane – người hiền lành và tin cậy – dễ bị lừa dối hơn nhiều so với Lâm Đôn.

Nhưng trước khi cô ấy kịp nói hết, cánh cửa buồng thuyền bỗng nhiên mở ra. Lâm Đôn đá cửa mở và dẫn theo An Đa Lý-âm bước vào: “Chào buổi tối, khoảng nữa giờ mặt trời sẽ lặn rồi; tôi đã đến sớm hơn một chút… Ồ, ông Kane, sao ông lại ở đây?”

“À… cái đó…” Kane cảm thấy hơi lo lắng; bởi vì những gì hai người vừa nói có phần mang tính toan tính, như muốn lừa dối Lâm Đôn vậy.

“Ồ? Lam Nhiễm cũng ở đây à?” Lâm Đôn bất ngờ quay đầu nhìn phía bên kia căn phòng.

“Hả?” Cả Ái Đức Liễa lẫn Kane đều ngạc nhiên nhìn về phía Lâm Đôn đang nói, nhưng ở đó thực sự không có ai cả. Khi họ đang thắc mắc liệu Lâm Đôn có phải đang gặp vấn đề gì với trí tuệ không, thì bỗng nhiên, tại vị trí mà Lâm Đôn vừa nói, một bức màn như bị xé toạc, và một bóng người xuất hiện từ sau bức màn… đó chính là Lam Nhiễm.

Cả Kane lẫn Ái Đức Liễa đều sững sờ; hóa ra thực sự có người ở đó… Nghĩa là cuộc trò chuyện của họ…

“Em đến đây từ khi nào vậy?” Lâm Đôn hỏi.

“Từ lúc đầu rồi.” Lam Nhiễm cười nói, “Em đã nghe được rất nhiều điều thú vị đấy.”

“Thói quen ngắm lén của em vẫn chưa thay đổi gì cả…” Lâm Đôn nhận xét, “Hai người kia cũng không cần phải quan tâm đến mức đó đâu.”

“Em chỉ cảm thấy những điều đó thật thú vị mà thôi.” Lam Nhiễm tiếp tục cười.

“Được thôi, miễn là em vui là được.” Lâm Đôn vẫy tay, “Cũng sắp tối rồi, em nghỉ ngơi đủ chưa? Chúng ta sẽ chuẩn bị sẵn nhiều món ăn đặc biệt; hôm nay hãy bắt đầu với món ‘đèn trời’ trước nhé.”

“Em thích phương pháp tra hỏi mới này lắm.” An Đa Lý-âm phía sau vừa liếm môi vừa nói với vẻ hài lòng, “Em đã không thể kiên nhẫn được nữa… muốn thử xem hiệu quả của nó ra sao rồi.”