“Theo lời cha dượng tôi, nếu có được hai viên đại Luân, thì có thể phá vỡ lời nguyền bằng cách sử dụng hai ngón tay và tiến vào thành phố Rodel.” Lúc này, Nefeli đang giải thích cho Lâm Đôn nghe. “Thành phố Rodel nằm ở phía đông cao nguyên Yatan, ngay dưới gốc cây Vàng. Bạn là một chiến binh dũng cảm mà tôi từng gặp; việc bạn có được hai viên đại Luân khiến bạn trở thành người gần nhất đạt được vị trí Vua của Elden. Tôi hoàn toàn đồng ý với những gì bạn vừa nói… Nếu Vua của Elden là bạn, thậm chí cả gió cũng sẽ mừng vui.”

Khi Nefeli nói như vậy, rõ ràng là Lâm Đôn đã giải quyết xong vấn đề với Cát Quýc và thu được những viên đại Luân từ người này. Mặc dù Cát Quýc không hề xuất sắc lắm, nhưng những viên đại Luân đó lại khá có giá trị – 1,6 triệu điểm, thậm chí còn nhiều hơn cả những gì La Card sở hữu… Có lẽ đó là do Cát Quýc thuộc dòng máu trực hệ của gia tộc Vàng.

Tuy nhiên, điều khiến Lâm Đôn hơi thất vọng là Cát Quýc cuối cùng vẫn không bị đánh đến mức nội tạng bị phun ra ngoài… Có lẽ là vì Lâm Đôn không kiểm soát được lực đánh; kết quả là nội tạng của kẻ đó thực sự bị phun ra ngoài miệng, và việc đạt được mục đích ban đầu cũng không thể thực hiện được. Chỉ khi thực hiện thực tế, Lâm Đôn mới nhận ra rằng việc đánh đập ai đó đến mức nội tạng bị phun ra ngoài thật sự không hề dễ dàng chút nào.

Dĩ nhiên, vì đã giết chết đối thủ, Lâm Đôn cũng không muốn phải sử dụng bất kỳ biện pháp nào để buộc kẻ đó nuốt lại nội tạng của mình… Dù mình không làm cho đối thủ bị đánh đến mức đó, nhưng vì Marlenia đã không giết được hắn, nên việc mình giết hắn cũng không sao cả, phải không?

Sau khi giải quyết xong vấn đề với Cát Quýc, Nefeli ngay lập tức chúc mừng Lâm Đôn. Theo những gì Lâm Đôn cảm nhận được, người này không hề có âm mưu gì sâu xa cả; có thể thấy cô ấy thực sự rất ngưỡng mộ Lâm Đôn… Đặc biệt là về mặt lòng dũng cảm.

Ban đầu, khi nghe nói rằng Nefeli là con gái nuôi của Hiệp sĩ Trí tuệ và lại xuất hiện ở đây, Lâm Đôn còn nghĩ rằng cô ấy được Hiệp sĩ Trí tuệ cử đến để theo dõi mình… Bởi vì Hiệp sĩ Trí tuệ rõ ràng là người làm công tác tình báo mà.

Nhưng xem ra bây giờ, Nefeli thật sự rất chân thành với mọi người; có lẽ cô ấy là một người tốt đấy.

“Lời nguyền hai ngón tay ư?” Lâm Đôn cảm thấy hơi kỳ lạ khi nghe cô ấy nói về điều này, bởi vì anh ta hoàn toàn không biết gì về những lời nguyền đó cả.

“Anh không biết à?” Nefeli hỏi một cách ngạc nhiên, “Sau khi nhận được Đại Luân, anh chưa từng gặp Ngài Hai Ngón Tay sao?”

“Tôi không thích phải đối phó với những kẻ hay lẩm bẩm về thần linh đâu; tôi không có thời gian,” Lâm Đôn trả lời và vẫy tay.

“….” Nefeli nhìn Lâm Đôn một cách khó hiểu. Rõ ràng cô ấy có thể nhận ra rằng Lâm Đôn không hề tôn trọng Ngài Hai Ngón Tay, nhưng bản thân họ – những người thuộc phe Những Kẻ Mất Màu – lại là những người được Ngài Hai Ngón Tay mời đến; làm sao họ có thể không tuân theo lời chỉ dẫn của Ngài được? Cô ấy thậm chí còn chưa bao giờ nghĩ đến điều này.

“Dù sao thì, vẫn phải tiếp tục theo kế hoạch ban đầu, trước hết là đến Gaerid,” Lâm Đôn quyết định. Dù sao thì anh ta cũng không định đi thẳng đến thành phố hoàng gia; dù cuối cùng kẻ thù chính là Marika hay Radagon, anh ta vẫn muốn giành được tất cả những điểm có thể giành được. Nếu không, việc đánh bại kẻ thù chính mà sau đó thế giới lại bị hủy diệt thì thật là lãng phí quá.

“À, ra vậy. Vì anh đã có kế hoạch rồi, thì tôi cũng không cần nói thêm gì nữa,” Nefeli nói. “Tôi cũng nên lên đường rồi… Chiến binh ạ, mong gặp lại nhau trong tương lai.”

Phong cách của Nefeli thực sự rất rõ ràng và thẳng thắn; cô ấy cũng không hề bày tỏ nhiều ý kiến về thái độ của Lâm Đôn đối với Ngài Hai Ngón Tay, và nhanh chóng chia tay. Tuy nhiên, trước khi đi, cô ấy vẫn đã giúp Lâm Đôn tìm đường đến Gaerid. Mặc dù có Asuna ở bên, thì gần như không có khả năng lạc đường, nhưng thật sự cô ấy rất tốt bụng.

Còn về việc thành phố Stonewell sẽ ra sao sau khi mất đi lãnh chúa của mình, Lâm Đôn cũng không hề quan tâm lắm. Anh ta cùng với Đi-á-lỗ và Asuna tiếp tục lên đường, hướng về phía đông, tiến về khu vực Gaerid.

Lâm Đôn cũng không vội vàng gì cả; dù sao thì thời gian cho nhiệm vụ này vẫn còn khá dư dả, và hành trình du lịch này cũng khá thú vị.

Trên đường đi, ngoài việc thử các món ăn dã dịa ở vùng biên giới, tôi cũng tranh thủ dạy Đi-á-lỗ – dù trước đây đã hứa sẽ làm vậy mà. Tuy nhiên, sau khi thử dạy một lúc, Lâm Đôn nhận ra rằng Đi-á-lỗ quả thực là người có năng khiếu kém nhất trong số những cháu trai mình nhận nuôi; không chỉ tính cách do dự, mà thực lực của anh ta cũng thật sự yếu kém.

“Không thể tin được… Anh ta không thể duy trì trạng thái này quá một tiếng sao? Khí công của anh ta quá yếu ớt.” Lâm Đôn cảm thấy đầu đau. Vì vũ khí và kỹ năng chiến đấu truyền thống của gia tộc Hooslaw Gia đình đều liên quan đến roi, nên Đi-á-lỗ cũng bắt đầu học cách sử dụng roi từ đó. Lâm Đôn nghĩ rằng việc sử dụng “niệm” để điều khiển roi sẽ phù hợp với anh ta, vì khả năng “niệm” của anh ta thuộc loại hỗ trợ hoạt động chiến đấu. Vì vậy, Lâm Đôn quyết định dạy anh ta theo hướng này.

Nhưng Đi-á-lỗ thực sự rất yếu kém. Lâm Đôn yêu cầu anh ta dùng “niệm” để quấn quanh roi và giữ cho roi thẳng đứng song song với mặt đất, nhằm rèn luyện khả năng “niệm” của mình. Tuy nhiên, sau vài ngày luyện tập, Đi-á-lỗ vẫn không thể duy trì trạng thái này quá một tiếng.

“Tôi… tôi sẽ cố gắng hơn.” Đi-á-lỗ có vẻ thực sự đang nỗ lực hết sức, không hề lười biếng. Lần này, anh ta dường như rất nghiêm túc và chăm chỉ khi học hỏi từ Lâm Đôn. Giờ đây, dù phải duy trì trạng thái quấn roi trong một tiếng đồng hồ, anh ta vẫn đổ mồ hôi đầy người và cảm thấy mệt mỏi, nhưng không hề than phiền một lời.

Tuy nhiên, theo quan điểm của Lâm Đôn, việc sử dụng “niệm” để quấn roi là kỹ năng cơ bản nhất. Sau vài ngày luyện tập mà vẫn chưa tiến bộ gì, rõ ràng đây là thiếu hụt về năng khiếu bẩm sinh. Dĩ nhiên, nếu so với tiêu chuẩn của những thợ săn bình thường, Đi-á-lỗ cũng được coi là khá giỏi; chỉ là Lâm Đôn không bao giờ đặt ra tiêu chuẩn so sánh với người khác mà thôi.

“Phía trước, chắc hẳn là lãnh địa của Gaerid rồi.” Lúc này, Asuna bất ngờ nói ra, rồi chỉ về phía dốc đồi màu đỏ phía trước.

Lâm Đôn Cũng cảm nhận được điều đó; mặc dù khu vực Nurmgef và Gaerid được nối liền với nhau, nhưng ranh giới giữa hai nơi lại rất rõ ràng. Phía Nurmgef là vùng đồng bằng bình thường, có núi có sông, cảnh quan khá đẹp; còn khi đến khu vực Gaerid, những gì hiện ra trước mắt chỉ là một màu đỏ.

Mặt đất màu đỏ, bầu trời cũng màu đỏ… Màu đỏ đó thậm chí còn khiến người ta cảm thấy khó chịu. Không chỉ mặt đất trông như thể có thứ gì đó đang thối rữa, mà trong không khí cũng thoang thoảng xuất hiện mùi hôi thối, giống như mùi của thức ăn bị mốc. Mùi đó không quá nồng, nhưng thật sự khiến người ta không thể ưa chuộng nơi này được.

“Chỉ cách nhau một ngọn núi không cao lắm mà môi trường địa lí hai bên lại khác biệt đến thế sao?” Lâm Đôn không khỏi thắc mắc.

“Theo tài liệu, địa hình ban đầu của khu vực Gaerid không phải như thế này; nó hoàn toàn giống như phía Nurmgef,” Asuna giải thích. “Tình hình hiện tại thực chất là do các cuộc chiến tranh từng xảy ra trước đây gây ra; chính xác hơn là cuộc chiến giữa hai vị bán thần đã thay đổi địa hình nơi đây.”

“Ồ? Là do chiến tranh à?” Lâm Đôn hơi ngạc nhiên. Nếu chiến tranh có thể thay đổi địa hình, thì hai bên tham gia cuộc chiến đó chắc hẳn rất mạnh mẽ… “Một bên chắc hẳn là Ratan, còn bên kia là…”

“Malenia,” Asuna đáp.

“À, là cô ấy ư? Đúng là trước đây có nghe nói rằng quân đội của cô ấy đã tiến về phía nam, thậm chí khiến Cát Quýc không thể tự lo cho bản thân được, sau đó mới tiến vào khu vực này phải không? Mục tiêu của cô ấy là Ratan à?” Lâm Đôn hỏi.

“Không biết nữa,” Asuna nói. “Thực ra, chúng ta cũng không rõ tại sao Malenia lại muốn tấn công khu vực Gaerid. Quân đội của họ đã di chuyển từ phía bắc lục địa, xuyên qua toàn bộ lục địa để đến đây… Một cuộc hành quân xa xôi như vậy thật sự có vẻ kỳ lạ.”

“Nếu mục đích là mở rộng lãnh thổ, thì việc này quả thực hơi khó hiểu,” Lâm Đôn cũng đồng ý. “Còn có những người khác cũng có Đại Luôn mà, tại sao lại cố tình chiếm Ratan chứ?”

“Có lẽ họ coi Ratan là mối đe dọa lớn nhất đối với mình… Dù sao thì, xét về thành tích chiến đấu trước đây, hai người đó quả thực thuộc hàng top trong số các vị vua của những mảnh vụn này… Tất nhiên, đó là những thành tích từ thời kỳ chiến tranh. Gần đây, những vị vua này đều không có hành động gì l

“Asia nói.”

“Có vẻ như sức mạnh của Rathon thực sự rất lớn đấy.” Lâm Đôn nhìn quanh và gật đầu.

“Mảnh đất màu đỏ này chắc chắn là do Marlenia tạo ra,” Asia tiếp tục. “Theo tài liệu, trong cơ thể cô ấy có một thứ gì đó khiến cô ấy bị hủy hoại dần; có vẻ đó là lời nguyền mà cô ấy mang theo từ khi mới sinh ra. Ngay cả bán thần Rathon cũng không thể chống lại sự xâm nhập này… Có lẽ đó là loại độc tố tự nhiên trong cơ thể cô ấy.”

“Độc tố…” Lâm Đôn gật đầu, không quá ngạc nhiên; thế giới Hắc Hồn này cũng thường có những yếu tố như vậy mà. “Vậy nếu Marlenia là bán thần, thì cô ấy được sinh ra từ sự kết hợp của vị thần nào?”

“Cô ấy là con của nữ thần Maryka và Radaogan,” Asia trả lời. “Đó là đứa con được sinh ra sau khi Radaogan rời bỏ Nữ Hoàng Trăng Tròn và trở về thành phố để kết hôn với Maryka. Ngoài Marlenia, còn có một người anh em khác tên là Mễ Kha Lạp; cả hai có lẽ đều là mục tiêu của chúng ta. Chỉ là cả hai người này đều có điểm kỳ lạ… Người ta nói rằng cả hai đều mang theo những lời nguyền khi sinh ra: Marlenia bị ảnh hưởng bởi ‘sự hủy hoại đỏ’, còn Mễ Kha Lạp thì không thể lớn lên được.”

“Ồ? Hóa ra hai người này là anh chị em ruột à?” Lâm Đôn trước đây cũng đã từng nghe đến tên Mễ Kha Lạp, và đó cũng là thông tin do Asia cung cấp. “Vậy tại sao họ lại có tên khác nhau? Một người tên Marlenia, một người tên Mễ Kha Lạp?”

“Có lẽ là do sự khác biệt về ngôn ngữ,” Asia giải thích. “Theo ngôn ngữ ở đây, họ lẽ ra phải có cùng họ.”