“Xác khỉ à?” Lâm Đôn ngước nhìn Lam Nhiễm một cách bối rối, không hiểu tại sao đồng nghiệp lại muốn nghiên cứu về khỉ.

“Theo lời hệ thống giải thích, khi con người chết đi, trong thời gian ngắn họ vẫn còn ý thức dù đã trở thành linh hồn,” Lam Nhiễm nói, “Chỉ sau một thời gian nhất định, họ mới dần mất đi ý thức và biến thành ác linh. Người phụ nữ có vết nứt kia chính là một xác chết nữ không rõ danh tính bị chôn vùi sâu trong núi; có lẽ cô ấy cũng đã chết một cách bất thường, nếu không thì chỉ với cái chết thông thường, cô ấy sẽ không trở thành yêu ma đất.”

“Nhưng đối với động vật, quá trình mất đi ý thức diễn ra nhanh hơn nhiều, vì vậy tôi mới thử sử dụng khỉ để kiểm tra,” Lam Nhiễm giải thích tiếp.

“Aha, hiểu rồi… Thật là phiền phức.” Lâm Đôn gật đầu, “Vậy còn cửa hàng này thì sao?”

“Bởi vì việc biến đổi xác chết khá phức tạp, trong khi đó việc sử dụng đồ vật thì thuận tiện hơn nhiều,” Lam Nhiễm nói, “Nếu trực tiếp biến đổi đồ vật thành quái vật, chúng ta sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian.”

“Ồ? Có thể biến đổi đồ vật trực tiếp được à?” Lâm Đôn hỏi.

“Có một số vấn đề; tôi nhận ra rằng chỉ những vật phẩm cổ xưa mới cho ra kết quả biến đổi phù hợp,” Lam Nhiễm trả lời, “Một số đồ vật bình thường có thể được ‘giao phong’, nhưng những thứ được tạo ra từ chúng… không hề có tính công phá, tức là chúng không phải là những quái vật mà chúng ta mong muốn.”

“Hả?” Lâm Đôn có vẻ không hiểu lắm.

“Tôi nhận ra rằng, để tạo ra những thứ giống như quái vật trong thế giới này, chúng ta cần phải tuân theo một số ‘quy tắc’ nhất định. Hiện tại, nếu dựa trên các câu chuyện huyền thoại để tạo ra chúng, kết quả sẽ dễ dàng hơn nhiều,” Lam Nhiễm giải thích tiếp.

“À, hiểu rồi… Chính vì vậy mà những thứ này mới được gọi là ‘thiên thú núi rừng’ phải không?” Lâm Đôn chỉ vào con khỉ phía sau mình.

“Đúng vậy, chúng được tạo ra dựa trên những câu chuyện về ma quỷ và yêu ma, và đó là những ví dụ thành công. Tôi cũng đã thử với những thứ khác… nhưng kết quả không mấy khả quan, chỉ lãng phí điểm năng lượng mà thôi.”

“Điều đó có liên quan gì đến những vật cổ chứ?” Lâm Đôn hỏi.

“Những hiện tượng kỳ lạ ở đây cũng giống như ở thế giới loài người của chúng ta, vì vậy ở đây cũng tồn tại một loại sinh vật được gọi là ‘thần phù tang’.” Lam Nhiễm giải thích.

“Thần phù tang?” Lâm Đôn lại hỏi tiếp.

“Còn được gọi là ‘Chín Mươi Chín Thần’. Theo truyền thuyết, nếu để một số vật phẩm không ai quản lý trong 100 năm, chúng sẽ biến thành yêu quái. Có lẽ dựa trên truyền thuyết này mà những vật cổ có thể bị biến đổi thành quái vật.” Lam Nhiễm nói.

“Ừm… Có vẻ như tôi đã từng nghe câu chuyện tương tự ở đâu đó…” Lâm Đôn không nhớ rõ là trong bộ anime nào, nhưng cũng không thể nhớ ra được.

“Nói chung, theo những thí nghiệm hiện tại, những quái vật được tạo ra từ những vật cổ thường có sức mạnh khá lớn. Về nguyên lý, có lẽ điều này liên quan đến mức độ căm ghét.” Lam Nhiễm giải thích.

“Mức độ căm ghét?” Lâm Đôn hỏi lại.

“Theo truyền thuyết, những vật phẩm bị bỏ rơi sẽ dần dần tích tụ lòng căm ghét, căm ghét người đã bỏ rơi chúng. Chính nỗi oán hận đó khiến chúng biến thành yêu quái.” Lam Nhiễm nói, “Trong các thí nghiệm của tôi, có lẽ thực sự cần phải xem xét yếu tố ‘mức độ căm ghét’ này; nếu không, một số hiện tượng sẽ không thể được giải thích được.”

“Nghĩa là, những quái vật được tạo ra hiện nay có sức mạnh khác nhau; những con yếu quá thì hoàn toàn vô dụng, chỉ những con có mức độ căm ghét cao mới có thể trở thành những quái vật mạnh mẽ, đúng không?” Lâm Đôn hỏi.

“Đúng vậy,” Lam Nhiễm gật đầu, “Nói chung, thế giới này, nơi linh khí đang dần hồi sinh, chắc chắn cũng có những quy luật đặc biệt. Hiện tại tôi đang nghiên cứu về điều này.”

“Vì vậy mà việc tạo ra quái vật trở nên dễ dàng hơn, nên bạn mới mua một cửa hàng đồ cổ, đúng không?” Lâm Đôn hỏi tiếp.

“Dù không phải mua, nhưng mục đích chính thì là vậy.”

“Ừm…” Lam Nhiễm gật đầu nói.

Lâm Đôn hiểu rồi; có lẽ chủ cửa hàng ban đầu kia đã trở thành vật liệu thí nghiệm mất rồi.

“Vậy hiện tại nghiên cứu đã tiến triển đến giai đoạn nào rồi?” Lâm Đôn hỏi.

“Đây là thứ tôi tạo ra bằng năng lượng của hệ thống; hiện tại chúng tôi gọi nó là ‘hạt giống’.” Lam Nhiễm lấy ra một viên đá nhỏ màu đen và đưa cho Lâm Đôn, “Theo thiết lập thử nghiệm hiện tại, thứ này sẽ hấp thụ một lượng cảm xúc tiêu cực nhất định, sau đó làm cho người sử dụng biến thành quái vật. Việc yêu cầu phải có một lượng cảm xúc tiêu cực nhất định nhằm tránh việc biến đổi những thứ không có đủ giá trị, ví dụ như những đối tượng ít ghét bỏ hay không hữu dụng.”

“Thật tuyệt… Đây chẳng phải là Bảo Ngọc Tứ Hồn sao? Anh đã thỏa thuận với Na Luò rồi phải không?” Lâm Đôn không nhịn được mà hỏi.

“Ai vậy?” Lam Nhiễm ngẩn ngơ hỏi lại.

“Không… Các ông trùm lớn như các anh đều thích đi theo con đường giống nhau à?” Linton Phủ Ngực nói, “À không, có vẻ như không phải anh bắt chước người khác đâu; trước đây khi anh thực hiện thí nghiệm với Kūkanjō, cũng là theo hướng này mà… Thực ra chỉ là lặp lại con đường cũ mà thôi.”

“Đúng vậy, phương pháp tôi sử dụng lúc đó cũng tương tự như vậy.” Lam Nhiễm gật đầu.

“Ừm… Tôi sẽ thử xem thế nào.” Lâm Đôn nhìn viên “hạt giống” trong tay, muốn tìm hiểu cách thức hoạt động của nó.

“Chỉ cần tìm một vật thích hợp là được; nếu phù hợp, sẽ có phản ứng xảy ra thôi.” Lam Nhiễm giải thích.

Lâm Đôn nhìn quanh cửa hàng, suy nghĩ xem nên dùng thứ gì để thử nghiệm. Nhưng chưa kịp quan sát kỹ đồ đạc bên trong, bỗng nhiên anh nhìn thấy bãi đậu xe đối diện qua cửa sổ.

Đúng vậy, cửa hàng này thực sự có hai cửa sổ lớn từ sàn đến trần; tuy nhiên, Lâm Đôn không lo lắng về việc người bên ngoài có thể nhìn thấy những gì đang diễn ra bên trong. Bởi vì Lam Nhiễm không thể nào ngu đến mức để người ta thấy mình đang tiến hành thí nghiệm. Một con quái vật như thế này đang đứng ngay trong cửa hàng… Làm sao Lam Nhiễm có thể không xử lý nó được chứ?

Có lẽ họ đã sử dụng những loại ảo thuật hay bùa chú nào đó để che giấu tình hình bên trong, vì người bên ngoài chắc chắn không thể nhìn thấy gì cả.

“Thứ đó có hiệu quả không?” Lâm Đôn bất ngờ chỉ vào một chiếc xe cũ kỹ đang đậu trong bãi đỗ xe và hỏi.

“Điều này…” Lam Nhiễm nhìn chiếc xe rồi không biết phải nói gì, chỉ tự hỏi tại sao lần nào Lâm Đôn cũng chọn những thứ kỳ lạ như vậy, “Không biết đâu, chưa từng thử.”

“Nhanh lên, thử xem đi.” Lâm Đôn nói rồi ra khỏi cửa. Nhìn quanh, họ thấy đây là một con phố thương mại cổ kính; hai bên đường đều là các cửa hàng, và cửa hàng đồ cổ này cũng là một trong số đó.

Lúc này trên con phố hoàn toàn không có ai, thậm chí nhiều cửa hàng còn đóng cửa nữa. Có vẻ như tình hình kinh doanh của con phố này không mấy tốt lắm.

Đối diện cửa hàng đồ cổ là một bãi đỗ xe nhỏ; không biết liệu nơi đó có bị bỏ hoang hay không, cỏ dại mọc um tùm, những khe hở trên mặt đất bê tông đều bị cỏ chiếm chỗ, có những cây cỏ đã mọc cao đến đầu gối, trông rất bỏ hoang.

Chiếc xe mà Lâm Đôn nhìn thấy là một chiếc xe tải nhỏ; toàn thân xe đều bị gỉ sét, lốp xe cũng không còn nguyên vẹn. Chỉ nhìn hình dáng đã có thể biết được rằng chiếc xe này đã bị bỏ lại đây bao lâu rồi… Nói cách khác, đó chính là một “xác xe”.

Tất nhiên, Lam Nhiễm chưa bao giờ thử xem liệu thứ như vậy có phản ứng gì không; nhưng ngay khi họ tiến lại gần, Lâm Đôn đã nhận thấy rằng những hạt giống trong tay mình thực sự bắt đầu rung động.