Thời gian đã chuyển sang buổi chiều, Lâm Đôn đang chơi đùa cùng công chúa Yalan với con gái của công chúa Fula – bé Miranda mới một tuổi. Công chúa Yalan rất thân thiện với cô cháu gái nhỏ này; trong khi đó, công chúa Fula đã mang theo Didas để tiếp quản tước vị công tước, nên cô giao con gái cho Yalan chăm sóc. Vì vậy, Yalan rất sẵn lòng giúp chị gái trông nom đứa bé và chơi đùa với nó một cách vui vẻ.

Trong lúc chơi đùa, Lâm Đôn cũng đang suy nghĩ về phương án khôi phục lại tước vị cho công chúa Kiều La. Chưa kịp, người hầu đã đến báo tin rằng công tước (Gareth) đã trở về.

“Nhanh thật…” Lâm Đôn ngạc nhiên một chút, “Chắc là gặp phải rắc rối gì đó rồi?”

Theo lý thuyết, việc tiếp quản tước vị không nên diễn ra nhanh đến thế; có lẽ là đã xảy ra vấn đề gì đó. Công chúa Yalan bên cạnh cũng nghĩ như vậy, vì vậy không đợi Gareth lên lầu, Lâm Đôn đã đi tìm ông ta ngay. Khi vừa đến nơi, họ thấy phía sau Gareth có hai người thuộc chủng tộc loài người, trang phục của họ khá kỳ lạ và rõ ràng không phải người của đế quốc họ.

Lâm Đôn định hỏi điều gì đó, thì Gareth liền kéo Lâm Đôn lại và hỏi: “Tên của đệ tử mà bạn mang về hôm qua là gì?”

“Billson ạ,” Lâm Đôn trả lời.

“Bạn có biết anh ta là ai không?” Gareth vội vàng hỏi.

“Ehm… Có lẽ là một người được Noberre nuôi dưỡng và đạt cấp độ Thánh cấp,” Lâm Đôn nói.

“Không phải đâu! Làm sao bạn có thể không biết điều này? Một công tước không thể nuôi dưỡng một người ở cấp độ Thánh cấp được!” Gareth nói. “Anh ta thực sự là người được Saran Gudra Vương Quốc nuôi dưỡng và đạt cấp độ Thánh cấp đấy!”

“Saran Gudra Vương Quốc? Điều gì vậy?” Lâm Đôn thực sự không biết chuyện này; anh ta chỉ nghĩ rằng Billson là vũ khí bí mật của công tước Noberre mà thôi.

“Bạn thật sự không biết à?” Gareth tỏ vẻ ngạc nhiên, “Có lẽ bạn đã ép buộc anh ta trở thành đệ tử của mình, phải không? Nhưng anh ta thực sự là thành viên chính thức của Hiệp hội Thánh cấp đấy… Nếu bạn làm như vậy, Hiệp hội sẽ tìm cách truy cứu bạn đấy.”

“Cái gọi là ép buộc thì là cái gì nhỉ? Tôi chẳng hề làm như vậy đâu; người ta tự nguyện xin làm đệ tử tôi, tôi mới miễn cưỡng đồng ý mà thôi.” Lâm Đôn nói, “Đây hoàn toàn là sự tự nguyện mà, có gì không ổn chứ?”

“Tôi chưa bao giờ nghe nói việc một người cấp Thánh lại trở thành đệ tử của ai đó cả.” Gia Sĩn Phù Nhĩ nói. Đúng là hầu hết những người cấp Thánh đều trải qua quá trình tu luyện và được các bậc thầy giỏi dạy dỗ; khi đã đạt đến cấp Thánh, họ thường tự động kết thúc quá trình học tập mà thôi. Chưa bao giờ có chuyện ép buộc một người cấp Thánh phải trở thành đệ tử của ai đó cả.

“Yên tâm đi, chuyện này để tôi giải quyết.” Lâm Đôn nói rồi bước sang một bên và nhìn hai vị sứ giả, “Các bạn là người của Sa Lan Cốc Đa Vương Quốc, phải không? Đến tìm Billson phải không?”

“Vâng, ngài này chính là Đại hiền Mai Lạc Vĩ – Võ sĩ kiếm Thánh phải không?” Một trong hai vị sứ giả cúi chào và hỏi.

“Ừm, đúng vậy.” Lâm Đôn gật đầu, “Billson hiện đang ở nhà tôi. Anh chàng này sau khi gặp tôi liền muốn so tài với tôi, thế là tôi cũng đồng ý so tài với anh ấy thôi.”

“À… ra vậy.” Hai vị sứ giả suy nghĩ một chút; việc hai người so tài với nhau thì cũng không có gì lạ cả, nhưng việc Billson – một Võ sĩ kiếm Thánh – lại cố tình xin trở thành đệ tử của Lâm Đôn thì thật là khó tin.

“Thành thật mà nói, tôi thực sự không có thời gian để dạy anh chàng này đâu. Các bạn đến đây thật là may mắn; xin hãy giúp tôi thuyết phục anh ta trở về được không?” Lâm Đôn vội vàng nói.

“Ehm… liệu chúng tôi có thể gặp Billson trước được không?” Một trong hai vị sứ giả hỏi. Đúng là nếu là người khác nói như vậy, họ đã sớm mắng lớn rồi, nhưng đối phương lại là một người cấp Thánh; họ cũng không dám coi thường được. Họ quyết định sẽ gặp Billson trước đã.

“Không vấn đề gì, hãy theo tôi.” Lâm Đôn lập tức nói.

Lâm Đôn dẫn hai sứ giả đến sân tập ở sân sau ngay lập tức, và không lâu sau, họ đã thấy Billson đang tập luyện. Nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, cả hai sứ giả đều sững sờ không biết phải làm sao.

Điều họ thấy là một người đàn ông to lớn đang đánh đập mạnh mẽ một người khác, và người bị đánh chính là Billson – Vị Thánh Kiếm mà cả hai đều từng gặp. Họ lập tức nhận ra người kia, nhưng trước cảnh tượng này, đầu óc họ hoàn toàn trống rỗng.

Vị Thánh Kiếm mà quốc gia họ đang nuôi dưỡng lại bị đánh đập như thế này… Điều gì đang xảy ra vậy? Đây là đâu? Tôi là ai? Tôi vừa thấy cái gì vậy?

“Tập trung vào, co cơ lại! Tôi nói là phần ngực đấy, hãy làm cho tốt vào!” Kapp đang đánh đập trong lúc la hét, “Tôi phải dạy bao nhiêu lần nữa mới được chứ? Co cơ lại đi, đừng dùng năng lượng chiến đấu để chống đỡ! Kỹ thuật ‘Sắt Khối’ này hoàn toàn dựa vào thể chất!”

“Khoan đã…” Lâm Đôn vội vàng tiến lên ngăn cản, “Sao mỗi lần tôi đến đây lại thấy anh đang đánh em học trò của mình vậy?”

“Không phải vậy đâu, sư phụ,” Billson vội vàng giải thích, “Anh trai đang dạy tôi cách thành thạo kỹ thuật ‘Sắt Khối’ trong Bát Quy Chế. Tôi đã hiểu được một số bí quyết rồi, chắc chắn chỉ trong ba ngày là có thể học xong.”

“Đúng vậy, tôi dạy theo cách này mà. Nếu không tin thì cứ thử xem.” Kapp cũng nói.

Linton Phủ Ngực… Có vẻ như Kapp này thực sự hơi thiếu suy nghĩ. Anh ta không biết cách giảng dạy một cách có hệ thống như ở trại huấn luyện hải quân; luôn dùng cách đánh đập cho đến khi đối phương chịu thua mới thôi. Đó là phương pháp huấn luyện hoang dã… Nhìn con cháu của anh ta, Lộ Phi, cũng chính là do anh ta bỏ vào rừng để tự luyện tập từ nhỏ mà.

“Hãy tạm dừng việc tập luyện đã, có hai người đang tìm bạn đây.” Lâm Đôn chỉ về phía hai người đang đứng ngẩn ngơ phía sau. Billson nhìn theo hướng mà Lâm Đôn chỉ, và lập tức nhận ra rằng hai người đó là thuộc phe của Sarangudra Vương Quốc. Có vẻ như anh ta cũng còn nhớ họ.

“Có phải họ liên quan đến công việc lính đánh thuê trước đây của bạn không? Bạn quen họ à?” Lâm Đôn hỏi.

Trong chốc lát, Billson suýt nữa tưởng rằng việc mình bị giáng cấp xuống hạng thường đã bị phát hiện ra. Nghe những lời của Lâm Đôn, anh vội vàng nói: “Vâng, sư phụ. Khi tôi còn làm lính đánh thuê, tôi đã tiếp nhận nhiều nhiệm vụ từ họ và hợp tác với họ trong thời gian dài. Có lẽ lần này họ lại có nhiệm vụ gì đó muốn nhờ tôi giúp đỡ. Xin sư phụ yên tâm, tôi đã quyết định từ bỏ công việc lính đánh thuê và sẽ tập trung hoàn toàn vào việc tu luyện. À, sau này tôi sẽ đi xin từ chức khỏi hội lính đánh thuê; xin sư phụ cho phép.”

“Ồ, được thôi. Thực ra, những việc tiêu tốn nhiều sức lực như vậy không nên tiếp tục nữa. Hãy tập trung vào việc cải thiện kỹ năng kiếm thuật đi. Vì đã nhận bạn làm đệ tử, tôi sẽ cung cấp mọi thứ cần thiết cho việc tu luyện của bạn; bạn không cần phải lo về vấn đề đó đâu. Đi xin từ chức đi.”

“Vâng, sư phụ.” Billson vội vàng gật đầu, “Tôi sẽ ngay lập tức đuổi họ đi; sau này chắc chắn sẽ không ai đến làm phiền sư phụ nữa.”

“Ừm.” Lâm Đôn gật đầu một cách nghiêm túc.

Bên cạnh đó, Billson vội vàng kéo hai sứ giả sang một bên và thì thầm: “Các người đến đây để làm gì?”

“Thưa ngài Billson, chúng tôi đến theo lệnh của nhà vua để tìm ngài đấy. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Liệu chúng tôi có cần liên hệ với hội các cao thủ cấp thánh ngay không?” Hai sứ giả thấy tình hình này liền vội vàng hỏi. Rõ ràng là Billson đang bị ép buộc hay sao đó; họ cần phải thông báo ngay cho hội các cao thủ cấp thánh để họ can thiệp và trừng phạt Lâm Đôn.

“Nonsense! Lâm Đôn… và Mai Lạc Vĩ – vị Thánh Kiếm này bây giờ là sư phụ của tôi! Làm sao các người dám coi thường một người cấp thánh như vậy?” Billson la lên.

“Hả?” Hai sứ giả nhìn Billson với vẻ ngơ ngác. Nhưng ông ấy cũng là người cấp thánh mà?

“Quay về và báo với Gaerubien (vua của SalangeĐà La Vương Quốc) rằng tôi sẽ không quay trở lại nữa. Tôi sẽ ở đây và tu luyện cùng sư phụ.” Billson nói ngay lập tức.

“Gì cơ? Không thể được… Thánh Kiếm, làm sao ngài có thể…”

“Đừng gọi tôi là Thánh Kiếm nữa!” Billson la lên. “Tôi không xứng đáng với danh hiệu đó. Từ bây giờ trở đi, tôi chỉ là một kiếm sĩ bình thường mà thôi; tôi không còn là Thánh Kiếm nữa, cũng không xứng đáng nhận bất kỳ sự chiếu cố nào nữa. Sau này tôi cũng sẽ xin từ chức khỏi hội các cao thủ cấp thánh. Nói chung, từ nay trở đi sẽ không còn cái tên ‘Billson Thánh Kiếm’ n

“Không phải đâu, Đại… Thánh kiếm sư…” Người sứ giả bên này vừa muốn lên tiếng thì Billson liền nhìn chằm chằm vào mặt họ. Cảm nhận được áp lực từ Billson, người sứ giả vội vàng thay đổi lời nói: “Thưa ngài Billson, ngài không thể nói rằng mình không xứng đáng là Thánh kiếm sư được đâu… Ngài là người cấp bậc Thánh…”

“Tôi không xứng đáng, hiểu chưa? Cút đi ngay!” Billson gầm lên. Việc mình tụt xuống cấp bậc Thánh đã đủ xấu hổ rồi; cái tên này còn buộc mình phải nói đi nói lại nữa, đây là đang khiến mình tức giận sao? Billson càng nghĩ càng tức; nếu không phải vì những kẻ này luôn nịnh hót mình, khiến mình trở nên tự cao tự đại, thì làm sao mình lại vô tình tụt xuống cấp bậc Thánh được chứ? Dù sao thì việc tâm kiếm của mình không ổn định cũng là lỗi của mình, nhưng những kẻ này cũng phải chịu trách nhiệm. Hiện tại, chỉ cần nhìn thấy bọn họ, Billson đã cảm thấy tức giận lắm rồi; thậm chí không đánh chúng cũng coi như mình đã kiềm chế được cơn giận rồi.

“Ngài không thể bỏ rơi Sa Lan Gu De La Vương Quốc được đâu…” Một người sứ giả khác cũng vội vàng la lên. Dù sao thì Sa Lan Gu De La Vương Quốc cũng là người duy nhất cấp bậc Thánh ở đây. Mặc dù không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng nếu Billson không ở đây, Sa Lan Gu De La Vương Quốc sẽ không còn cấp bậc Thánh nữa… Điều đó giống như một quốc gia có vũ khí hạt nhân đột nhiên trở thành quốc gia không vũ khí hạt nhân vậy; sự chênh lệch quá lớn đấy.

“Cút đi! Đừng ép tôi phải động thủ.” Billson cũng chẳng muốn nói thêm gì nữa. Nếu sau này Lâm Đôn nghi ngờ gì, thì mình sẽ rất rắc rối đấy. Tất nhiên, về chuyện của Sa Lan Gu De La Vương Quốc, mình cũng cần phải đi giải thích rõ ràng. Về Hội đồng Thánh kiếm sư thì không cần vội vàng đâu; dù sao thì hội đồng này cũng khá lỏng lẻo, không có bất kỳ cuộc kiểm tra hay gì cả… Biết đâu sau này mình lại được thăng cấp trở lại thì sao. Billson quyết định sau này sẽ quay lại gặp Sa Lan Gu De La Vương Quốc, xin từ chức trước, sau đó quay lại tập luyện chăm chỉ. Việc mình tụt cấp này, mình không thể để người ta chế giễu được… Hãy cố gắng trì hoãn tình hình trước đã.

“Điều này…”

“Quay về đi! Hai ngày nữa tôi sẽ quay lại giải thích với Ga Lu Bi En. Nghe rõ đấy: từ bây giờ trở đi, tuyệt đối không được gọi tôi là Thánh kiếm sư nữa. Tôi đã nói rồi, tôi không xứng đáng… Hiểu chưa?” Billson nói.

“Ehm…”

“Đã giải quyết xong chưa?” __TERMLOCK