Khi trở lại nơi được người nhờ giao phó lần nữa, quả nhiên đã xảy ra chuyện nghiêm trọng. Từ xa đã có thể nhìn thấy ngọn lửa bùng cháy cao vút, khói đen dày đặc bao phủ cả bầu trời. Nhiều xe cứu hỏa xung quanh đang nỗ lực dập tắt đám cháy, nhưng do ngọn lửa quá lớn, cho đến lúc này vẫn chưa thể kiểm soát được.

“Quả là ngôi nhà mà bạn đã đến trước đây phải không?” Kha Nam hỏi khi nhìn về phía ngôi nhà đang cháy.

“Ừm.” Phục Bộ Bình Thứ gật đầu; anh thực sự không ngờ rằng chỉ vì mất vài phút để đi và trở lại, mọi thứ đã trở nên tồi tệ đến thế.

“Lương Tử! Lương Tử!” Lúc này, một người đàn ông mặt vuông, đeo kính đang hét lớn trước cửa nhà, trông có vẻ như muốn lao vào bên trong ngay lập tức, nhưng rõ ràng với ngọn lửa dữ dội như hiện tại, không chỉ không thể vào được, mà ngay cả việc tiến lại gần cũng là điều bất khả thi. Hành động liều lĩnh của anh ta ngay lập tức bị các lính cứu hỏa và cảnh sát can ngăn.

Đúng vậy, lúc này cảnh sát cũng đã đến hiện trường. Thông thường, công việc cứu hỏa không thuộc phạm vi trách nhiệm của họ, trừ khi các lính cứu hỏa phát hiện ra có dấu hiệu hành động cố ý gây hỏa hoạn mới yêu cầu họ can thiệp. Nhưng lần này tình hình khác; vụ án Chì Mã mà cảnh sát đang theo dõi, lại xảy ra ở khu vực bốn sống, vì vậy họ cũng đã đến hiện trường ngay lập tức. Dĩ nhiên, hiện tại họ chủ yếu đang duy trì trật tự tại hiện trường; việc điều tra thì sẽ được tiến hành sau khi đám cháy được dập tắt.

“Đó là chồng của người nhờ giao phó,” Phục Bộ Bình Thứ nói khi nhìn người đàn ông đang hét lớn kia, “Vậy là… người nhờ giao phó có lẽ vẫn còn bên trong…”

“Lần này… liệu có ai bị thương không?” Kha Nam cũng nhíu mày hỏi. Đúng vậy, mặc dù kẻ gây án Chì Mã đã thực hiện ba vụ hỏa hoạn, thiêu rụi ba ngôi nhà, nhưng ba ngôi nhà đó đều xảy ra khi không có ai ở bên trong; nghĩa là mặc dù là hành động đốt phá, nhưng không có thương tích nào xảy ra, ngoại trừ vài lính cứu hỏa bị thương nhẹ. Nhưng lần này, có vẻ như mọi thứ khác biệt.

Thật không lâu sau đó, từ bên trong nhà lại vang lên tiếng động; một nhóm lính cứu hỏa đã tiến vào qua cửa sổ và sau đó mang ra một xác chết. Khi biết rằng vẫn còn người bên trong, họ đã quyết định thực hiện cuộc giải cứu mạo hiểm, nhưng rõ ràng đã quá muộn; khi mang xác ra ngoài, người đó đã được phủ khăn trắng, rõ ràng là đã không thể cứu được nữa.

“Lương Tử!” Người chồng nhìn thấy xác chết được mang ra ngoài, liền la lên đ

Và lúc này, một người đàn ông khác bước đến bên cạnh anh ta, bắt đầu an ủi người chồng, trông có vẻ như là bạn thân của anh ta.

“Có điều gì đó không ổn…” Hideo Hattori nói, “Tại sao hai người đó lại quay về nhanh đến thế?”

“Chồng của nạn nhân và bạn anh ta ấy à? Bạn đã gặp họ trước đây chưa?” Kha Nam hỏi.

“Đúng vậy, khi tôi gặp người được ủy thác, họ cũng vừa về đến nhà. Còn người kia thì từ đầu đã ở trong nhà của người được ủy thác rồi. Sau khi gặp nhau, họ quyết định ra ngoài uống rượu; họ đi khoảng 15 phút trước tôi, vì vậy không thể nào quay về nhanh đến thế được.” Hideo Hattori giải thích.

“Trừ khi họ đã lên kế hoạch trước.” Kha Nam tiếp tục suy nghĩ theo hướng đó.

“Ừm… Nghĩa là, trong các vụ án mạng thông thường, nghi phạm hàng đầu luôn là người bạn đời của nạn nhân; việc họ cố tình ra ngoài chỉ để có bằng chứng chứng minh mình không có mặt tại hiện trường, còn người bạn của chồng nạn nhân thì có vai trò như nhân chứng về thời gian xảy ra sự việc, đúng không?” Lâm Đôn tổng kết.

“Thật là một lối suy luận truyền thống…”

“Không… Người bạn của chồng nạn nhân cũng rất đáng ngờ.” Hideo Hattori đột nhiên nói, “Thực ra, người đó trước đây từng có mối quan hệ không chính đáng với người được ủy thác…”

“Hả?” Mọi người đều ngạc nhiên nhìn Hideo Hattori; làm sao anh ta biết được điều đó? Nếu nói là do suy luận, thì Kha Nam cũng không thấy có dấu hiệu gì cả.

“À, thực ra thời gian tôi trò chuyện với người được ủy thác không lâu lắm; sau đó tôi ở lại nhà cô ấy một lúc, muốn điều tra một số chuyện riêng tư, và tình cờ đã chứng kiến rất nhiều điều…” Hideo Hattori giải thích. Hóa ra, sau khi gặp người được ủy thác, anh ta bị cô ấy từ chối, và sau đó cũng không có gì xảy ra nữa.

Nhưng Hideo Hattori vẫn muốn tìm hiểu thêm, nên đã nghĩ đến việc hỏi thăm xung quanh. Tuy nhiên, trước khi anh ta kịp hỏi ai đó, anh ta liên tục thấy nhiều người khác cũng đến thăm người được ủy thác. Khi người bạn của chồng nạn nhân bước vào nhà, Hideo Hattori đã lén lút theo dõi họ, muốn xem liệu có dấu vết của người lạ nào không… Và cuối cùng, anh ta đã chứng kiến cảnh người được ủy thác và người bạn đó đang lén lút yêu nhau bên ngoài cửa sổ.

Tuy nhiên, mối quan hệ giữa hai người dường như không đơn giản như vậy; vì người bạn đó đã cố gắng đưa người được ủy thác ra ngoài nhà để trộm cái gì đó, nhưng bị chủ nhà phát hiện và ngăn cản.

Khi hai người đang cãi vã, chồng cô ấy trở về nhà, và sau đó họ cùng nhau ra ngoài uống rượu.

Vì đã nói đến đây rồi, Phục Bộ Bình Thứ cũng xin kể thêm về việc mình đã đến thăm người được ủy thác công việc. Khi anh đến nơi này, người được ủy thác, tức là bà chủ nhà, Chư Cạnh Lương Tử, đang đối phó với một người đàn ông trông giống như nhân viên bán hàng. Khi Phục Bộ Bình Thứ vào tìm bà ấy, anh nghe thấy người đàn ông đó nói rằng mình không phải là nhân viên bán hàng, mà là bệnh nhân của chồng bà ấy, đến để hỏi thăm tình trạng sức khỏe, nhưng cuối cùng vẫn không kiềm chế được mà bắt đầu bán những vật trang trí vô dụng, và cuối cùng bị Chư Cạnh Lương Tử đuổi đi.

Sau đó, người tiếp đón anh ta cũng là Phục Bộ Bình Thứ, và anh ta cũng bị Chư Cạnh Lương Tử đuổi đi. Khi ra ngoài, Phục Bộ Bình Thứ gặp một người phụ nữ kỳ lạ mặc áo choàng dài; người phụ nữ đó trang điểm đậm đà, trông rất lạ lùng, và cô ấy đến để tìm Chư Cạnh Lương Tử.

Không rõ họ đã nói gì với nhau, nhưng sau đó Phục Bộ Bình Thứ cũng không đi đâu cả, mà chỉ ở lại gần đó để điều tra. Anh thấy người phụ nữ đó cũng rời đi ngay sau đó, dường như chỉ ở lại vài phút thôi. Sau đó, bạn của chồng bà ấy, người tên là Tăng Ngã Thao Phu, đến nhà. Sau khi vào nhà, đã xảy ra một số sự việc không mong muốn… Rồi chồng bà ấy, Chư Cạnh Minh, trở về nhà và cùng Tăng Ngã Thao Phu ra ngoài uống rượu. Phục Bộ Bình Thứ cũng tiếp tục điều tra một lúc rồi mới rời đi, và sau đó mới đến tình huống hiện tại.

“Điều này không ổn chút nào…” Sau khi Phục Bộ Bình Thứ kể hết những gì mình biết, Kha Nam ở đây vẫn chưa nói ra suy nghĩ của mình, ngược lại, Lâm Đôn ở đây lại là người đầu tiên lên tiếng: “Rõ ràng có vấn đề ở đây.”

“Bạn nghĩ điều gì là không ổn?” Kha Nam hỏi.

“Nhìn này, người đàn ông bán hàng, người phụ nữ trang điểm đậm đà, bạn của chồng và chính chồng bà ấy… Rõ ràng có điều gì đó không ổn chứ?” Lâm Đôn nói.

“Ừm… Vậy cụ thể là ai không ổn?” Phục Bộ Bình Thứ cũng hỏi.

“Chưa nhận ra sao? Điều không ổn chính là số lượng nghi phạm quá nhiều. Nhìn này, có tới bốn nghi phạm… Làm sao có thể như vậy được? Trong một vụ án như thế này, không thể có nhiều nghi phạm đến thế được; độc giả không thể nhớ nổi tất cả họ đâu. Ba nghi phạm mới là con số hợp lý nhất… Rõ ràng điều này không ổn.” Lâm Đôn nói.

“Vậy nên tôi đã nói rồi… Đây không phải là tiểu thuyết trinh thám, mà là sự thật!” B

“Chắc chắn không có thực tế nào như vậy cả; chắc hẳn có điều gì đó bất thường ở đây.” Lâm Đôn nói, “Ồ, tôi đoán ra rồi.”

“Đoán ra rồi à?” Kha Nam dù không biết Lâm Đôn đã nghĩ ra điều gì, nhưng cảm thấy suy luận của anh ta ngay từ đầu đã sai lệch, “Vậy hãy giải thích xem đi.”

“Anh có biết Kimura Ichiro không? Đó là trường hợp mà có khoảng mười kẻ nghi phạm xuất hiện, nhưng khán giả hoàn toàn không thể nhớ hết được tên họ của họ… Vậy phải làm sao đây? Thực ra chẳng cần phải nhớ gì cả; chỉ cần tính số người đã chết, loại bỏ đi những thám tử và trợ lý không thể phạm tội, thì những người còn lại chỉ cần chọn ra một trong ba người là được.” Lâm Đôn giải thích, “Trường hợp này cũng vậy thôi; rõ ràng không phải là có thêm một nghi phạm nữa, mà là vẫn còn một người chưa chết.”

“Hmm…” Ban đầu, Kha Nam và Hattori Heiji nghĩ rằng Lâm Đôn đang nói những điều vô lý, nhưng khi nghe đến đây, họ bỗng nhiên cảm thấy lo lắng. Dù logic của Lâm Đôn có kỳ lạ đến đâu, nhưng đây vẫn là một vụ án đốt phá liên tiếp; việc xuất hiện thêm một nạn nhân cũng không phải là điều không thể xảy ra.

“Chuyện này… mặc dù nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng vẫn phải cẩn thận. Sau này sẽ để cảnh sát kiểm tra xem liệu trong số những người này có ai sống ở khu Kudō-5 hay không…” Hattori Heiji suy nghĩ một lúc rồi nói.

“Ừm.” Kha Nam cũng gật đầu đồng ý; những người này có liên quan đến vụ án, nếu không cẩn thận, có thể sẽ xuất hiện thêm nạn nhân tiếp theo. Mặc dù họ cho rằng logic suy luận của Lâm Đôn không đúng đắn, nhưng điều này thực sự khiến họ cảnh giác hơn.

“À… Kimura Ichiro là cái gì vậy?” Yamanaka Kazue ở bên cạnh bèn hỏi.

“Có lẽ là một cuốn tiểu thuyết trinh thám mà anh ta đã đọc.” Hagihara Ai đáp.

“Có cuốn tiểu thuyết trinh thám như vậy sao?” Kha Nam đã đọc hầu hết tất cả các cuốn tiểu thuyết trinh thám; mặc dù anh ta yêu thích nhất là loạt truyện Sherlock Holmes, nhưng cũng đã nghiên cứu rất nhiều cuốn khác, và chưa bao giờ nghe nói đến tác giả hay nhân vật chính tên Kimura Ichiro.

“Đúng rồi… đó là Akuma!” Lúc này, từ bên trong bức tường đang cháy bỗng nhiên vang lên tiếng hét của một người.

Nghe thấy tiếng hét, Phục Bộ Bình Thứ và Kha Nam nhìn nhau một cái rồi lao về phía nguồn tiếng hét. Khi mọi người đang bị tiếng hét thu hút sự chú ý, họ đã nhanh chóng xông vào sân trong khuôn viên được bao quanh bởi tường rào và đến nơi phát ra tiếng hét.

Người phát ra tiếng hét là một lính cứu hỏa đang dập lửa; lúc này, anh ta đang chỉ về phía một cửa sổ. Nhìn qua cửa sổ vẫn đang cháy, Phục Bộ Bình Thứ và Kha Nam thấy một bức tượng ngựa màu đỏ thắm được đặt bên cạnh cửa sổ; đầu con ngựa đang hướng về phía họ, như thể nó đang nhìn chằm chằm vào họ vậy.

“Quả nhiên… là con ngựa đỏ…” Hai người cùng lẩm bẩm.

“Này này, hai người đừng di chuyển!” Nhưng đúng lúc đó, vài người mặc áo vest đi theo sau họ; rõ ràng họ là các thành viên của đội tuần tra. Lúc này, hai người mới nhận ra rằng việc họ xông vào đây như vậy có vẻ không ổn chút nào. Vừa muốn giải thích, thì những người tuần tra đó đã lao tới và lập tức đè Phục Bộ Bình Thứ xuống đất, giữ chặt anh ta lại.