Khi Cổng Truyền Thông được mở ra, Lâm Đôn xuất hiện trong văn phòng của Machima tại Sở Cảnh sát. Tình hình ở đây có vẻ tốt hơn một chút; toàn bộ tòa nhà không xảy ra bất kỳ sự cố nào, có lẽ là do đã được trang bị các biện pháp phòng chống thảm họa chuyên dụng.

Trong văn phòng, chỉ có mình Machima. Khi Lâm Đôn bước ra từ Cổng Truyền Thông, anh ta liếc quanh và thấy rằng tình hình khá kỳ lạ. Lúc này, Harukawa Akio – người đang có vẻ mơ hồ – cũng bước ra từ Cổng Truyền Thông và nhìn Machima với vẻ mặt bối rối.

“Chỉ có mình bạn à? Điều này không ổn lắm đâu.” Lâm Đôn nói, “Hãy gọi thêm mọi người đi; tôi không phiền đâu.”

“À? Ý bạn là gì vậy?” Machima tựa hai tay vào cằm và hỏi một cách ngạc nhiên.

“Đấu một mình với bạn thì hơi bất công quá… Tôi muốn đánh với mười người mới công bằng.” Lâm Đôn vung tay nói.

“À? Bạn muốn đấu với tôi sao?” Machima hỏi lại.

“Không phải bạn đã gọi tôi đến đây sao? Với danh nghĩa là thành viên của đội tiêu diệt…” Lâm Đôn giải thích.

“Bạn không… không phải bạn nghĩ rằng đối tượng mà chúng tôi cần tiêu diệt chính là bạn chứ?” Machima bỗng nhiên cười nhẹ, “Tại sao bỗng nhiên chúng tôi lại cần tiêu diệt bạn? Chẳng phải lúc nãy bạn vừa giúp chúng tôi đối phó với rất nhiều sát thủ đến từ các quốc gia khác sao?”

“Không… không phải vậy sao?” Harukawa Akio dường như bỗng nhiên tỉnh táo trở lại. Đúng là trong cuộc điện thoại trước đó, họ chỉ nói về việc thành lập đội tiêu diệt, nhưng chưa đề cập đến đối tượng cụ thể… Liệu Trưởng đội Kasen có không báo cáo cho Machima về những việc đã xảy ra trước đó?

“Có lẽ… các bạn đã làm điều gì đó khiến tôi không hài lòng chăng?” Machima cười hỏi.

“Vậy thì đội tiêu diệt… là để làm gì?” Harukawa Akio thắc mắc.

“Tất nhiên là để tiêu diệt Quỷ Dữ Súng đạn rồi.” Machima nói một cách nghiêm túc, “Số lượng xác của Quỷ Dữ Súng đạn đã đủ nhiều rồi; vị trí của nó cũng đã được xác định rõ. Vì vậy, tôi đến đây để thông báo với các bạn rằng Sở Cảnh sát sẽ bắt đầu chuẩn bị cho chiến dịch tiêu diệt Quỷ Dữ Súng đạn ngay từ hôm nay… Và tất nhiên, Đội Đặc Biệt phải tham gia vào đó.”

“Aha… vậy ra là vậy!” Harukawa Akio thở phào nhẹ nhõm.

“Vậy nên, câu trả lời là…” Machima hỏi tiếp.

“Tất nhiên, tôi sẽ tham gia,” Aoikawa Aki ngay lập tức trả lời.

“Vậy thì ba ngày sau, đội quân tiến hành cuộc tấn công sẽ tập trung tại địa điểm đã được chỉ định,” Machima nói. “Sau khi liên lạc với Denji và Pava xong, tôi sẽ thông báo cho họ. Tôi biết rằng cuộc hành động này rất nguy hiểm, vì vậy xin hãy chuẩn bị kỹ lưỡng.”

“Tôi hiểu rồi, cô Machima,” Aoikawa Aki nhanh chóng đáp lại.

“Được rồi, việc quan trọng đã được thông báo xong. Về những gì các bạn vừa nói…”, Machima hỏi.

“Không có gì cả, chỉ là anh ấy đang đùa thôi,” Aoikawa Aki ngay lập tức giải thích.

“À…” Machima mỉm cười, “Nhân tiện, Aki-kun, tôi nghe nói căn hộ của bạn cũng đã bị sập trong trận động đất lần này. Tôi đã liên lạc với Denji và Pava trước đây; họ dự định sẽ ở nhà tôi vài ngày. Còn bạn thì sao? Bạn có muốn ở nhà tôi vài ngày không? Việc tìm căn hộ mới cũng mất vài ngày đấy.”

“Ở nhà cô Machima ư?” Aoikawa Aki ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu: “Xin lỗi, cô Machima, những ngày tới tôi dự định sẽ đi đến Hokkaido.”

“Ah, ra vậy,” Machima gật đầu. “Vậy còn ông Lâm Đôn, ông có đi cùng Aki-kun để thăm mộ không?”

“Thăm mộ ư?” Lâm Đôn ngạc nhiên, có vẻ như Aoikawa Aki định đi thăm mộ người thân ở Hokkaido. “Không cần đâu, tôi định đi đánh cắp một khoản tiền từ ngân hàng thôi.”

“Hả?” Cả Machima lẫn Aoikawa Aki đều ngạc nhiên. Aoikawa Aki lập tức la lên: “Tên khốn nạn này lại định làm gì nữa?”

“Xin lỗi vì cách diễn đạt không phù hợp… Thực ra tôi định tiêu diệt một Những Ác Quỷ Đó để bảo vệ công lý,” Lâm Đôn giải thích.

“Liên quan gì đến ngân hàng chứ?” Aoikawa Aki hỏi.

“Đó chỉ là một cách so sánh thôi,” Lâm Đôn nói.

“Tôi chưa bao giờ nghe ai so sánh ác quỷ với ngân hàng cả,” Aoikawa Aki nói.

“Không phải ác quỷ, mà là địa ngục,” Lâm Đôn giải thích.

“Dù sao đi nữa, ông Lâm Đôn cũng sẽ tham gia vào cuộc tấn công ba ngày sau đúng không?” Machima vội vàng chen ngang, để hai người không càng nói xa ra nữa.

“Tất nhiên rồi, dù sao thì cháu trai tôi cũng sẽ tham gia mà,” Lâm Đôn nói. “À, nghe nói con quỷ súng đó rất mạnh đấy… Để đảm bảo an toàn hơn, xin cô Machima hãy tìm thêm vài người giúp đỡ. Dù tôi có sức mạnh vô địch thế giới, nhưng cẩn thận vẫn luôn tốt hơn mà.”

“Yên tâm đi, những người tham gia cuộc trừng phạt này đều là những thành viên tinh nhuệ nhất của Sở Cảnh sát.” Mochima nhìn Lâm Đôn một cách kỳ lạ, nhưng vẫn tiếp tục nói.

“Được rồi, được rồi… Vậy thì tôi yên tâm rồi.” Lâm Đôn gật đầu và nói, “Công việc vì chính nghĩa khá bận rộn, tôi đi làm việc trước nhé.”

Nói xong, Lâm Đôn không đợi hai người nữa, liền mở cửa bên cạnh và bước vào bên trong.

“Khoan đã…” Hayakawa Akio muốn gọi lại Lâm Đôn, nhưng có vẻ như đã quá muộn.

“Vậy thì, cô Mochima ơi, tôi nghĩ ba ngày sau anh ấy sẽ trở lại đây.” Hayakawa Akio suy nghĩ một chút rồi nói.

“Tôi tin bạn, Akio-kun.” Mochima gật đầu và nói, “À, có vẻ như bạn vừa có điều gì đó muốn hỏi tôi, phải không?”

“Cô Mochima ơi, tôi… thôi kệ, nếu ba ngày sau tôi sống sót trở về từ trận chiến trừng phạt Quỷ Súng đó, tôi mong cô có thể trả lời cho tôi vài câu hỏi, được không?” Hayakawa Akio do dự một chút rồi mới nói ra.

“Tất nhiên là được rồi.” Mochima cười nói.

Nhìn thấy nụ cười đó, Hayakawa Akio cũng mỉm cười theo. Việc bảo vệ nụ cười ấy chính là ý định ban đầu của anh. Nhưng khi nghĩ đến điều đó, những lời mà Lâm Đôn đã nói lại hiện lên trong đầu anh, như một cái đinh vậy.

“Nếu tôi sống sót trở về, chắc chắn sẽ có câu trả lời… Nhưng liệu tôi có thực sự đặt ra được những câu hỏi đó không nhỉ?” Hayakawa Akio tự hỏi trong khi rời khỏi Sở Cảnh sát.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, ba ngày đã qua. Hayakawa Akio vừa trở về từ Hokkaido và đang trên đường đến nơi tập trung của đội quân tham gia trừng phạt. Vì trước đây anh luôn hành động một mình, nên không đi cùng ai; chỉ cần đến địa điểm đã định trước để tập trung là được.

Trong lúc đang đi, ánh sáng lóe lên bên cạnh, và Lâm Đôn xuất hiện ngay bên cạnh anh.

“Mày lại biến mất suốt ba ngày à?” Hayakawa Akio tức giận khi nhìn thấy Lâm Đôn, “Mày đi đâu vậy? Ngay cả điện thoại cũng không thể liên lạc được!”

“Địa ngục ạ…” Lâm Đôn lắc đầu và nói.

Thật sự là như vậy – suốt ba ngày qua, tôi cứ như đang ở trong địa ngục vậy. Trước đó tôi đã nói rằng mình sẽ đi “đánh bọ” ở địa ngục để kiếm điểm số, và quả thực trong ba ngày đó, tôi chẳng hề dừng lại bao giờ.

Trong suốt ba ngày đó, tôi có lẽ cũng đã hiểu rõ hơn về “địa ngục” của thế giới này – nó dường như là một không gian đặc biệt, không phải là một hành tinh. Không gian này thực sự rất lớn; tôi thậm chí không thể tìm ra ranh giới của nó, cũng không biết liệu nó có bất kỳ giới hạn nào hay không. Hơn nữa, không gian này cũng không hề ổn định lắm; bạn không thể đi theo hướng bên trái mà chắc chắn sẽ tiếp tục đi theo hướng đó; có thể bạn sẽ bất ngờ đi đến phía bên phải sau khi đi qua một số nơi nào đó.

Dù sao đi nữa, miễn là có được điểm số là được. Trong ba ngày đó, tôi đã đi khắp nơi trong “địa ngục” này, giết hết tất cả những con quỷ mà tôi gặp phải. Tôi cũng nhận ra rằng, khi ở trong địa ngục, các con quỷ dường như có một “lợi thế sân nhà”, nên chúng thường mạnh mẽ hơn nhiều so với những con quỷ yếu ớt mà tôi từng gặp trước đây; có lẽ chúng đã bị loại bỏ do quy luật “sinh tồn của kẻ mạnh”. Dù sao đi nữa, số điểm mà tôi thu được cũng khá cao – lần này tôi thực sự đã kiếm được một khoản tiền lớn, với tổng cộng hơn 8 triệu điểm. Đúng là tôi cũng không ngờ mình lại có thể kiếm được nhiều điểm như vậy, vượt xa sự kỳ vọng của mình. Tuy nhiên, sau ba ngày “đánh bọ”, tôi cũng gặp phải một số vấn đề: tốc độ kiếm điểm dần trở nên chậm lại.

Tôi không biết là do những con quỷ bị giết không thể hồi sinh, nên số lượng chúng ngày càng ít đi, hay là chúng bắt đầu cố tình tránh xa tôi… Tôi phải dùng khả năng cảm nhận “khí tỏa” để tìm kiếm chúng, và hiệu quả của việc này cũng ngày càng giảm xuống. Có những con quỷ mà tôi cảm nhận thấy chúng đang ở gần đó, nhưng tôi lại không thể nhìn thấy chúng; có lẽ chúng đang ẩn náu trong những khe hở nào đó trong không gian này…

Dù sao đi nữa, có lẽ tên tuổi của tôi đã trở nên nổi tiếng ở địa ngục này rồi; mỗi khi tôi xuất hiện, vài con quỷ liền bỏ chạy ngay lập tức. Ngày đầu tiên, tôi vẫn có thể tìm thấy những con quỷ có điểm số cao, nhưng từ ngày thứ hai trở đi, tôi phải đi khắp nơi trên bản đồ mới tìm được chúng.

Tuy rằng việc gian lận điểm số trở nên khó khăn hơn, nhưng với 8 triệu điểm mà chúng tôi đã có được, thì Lâm Đôn cũng cảm thấy rất thoải mái rồi. Hôm nay, có lẽ chúng tôi lại nhận được một khoản thu nhập không nhỏ nữa.

“Cái của anh… thôi kệ, giờ sắp đến nơi họp rồi.” Aoikawa Akio vẫn muốn tiếp tục phàn nàn, nhưng sau khi đi qua một khúc quanh, hai người đã đến bến cảng ven biển – đây chính là nơi họp của đội quân đi tiêu diệt kẻ ác được thông báo trước đó.

“Không ai à? Chúng ta đến đây sớm nhất sao?” Aoikawa Akio nhìn đồng hồ; thời gian họp vẫn còn vài phút nữa, nhưng họ thực sự đã đến sớm hơn dự kiến. Aoikawa Akio luôn là người không muốn người khác phải chờ đợi, vì vậy ông mới đến sớm như vậy… Nhưng việc trở thành người đầu tiên đến thì ông hoàn toàn không ngờ tới.

“Người đầu tiên đến à?” Lâm Đôn hơi ngạc nhiên, “Này này, cháu trai yêu quý, cháu không lẽ thật sự nghĩ rằng lần này chúng ta đến đây để tiêu diệt ‘Quỷ dữ Súng’ đâu?”

“À?” Aoikawa Akio bỗng ngẩn ra.

“Tôi… sao cháu lại naiv đến thế nhỉ? Tôi đã kể cho cháu biết rất nhiều điều rồi mà, sao cháu vẫn không hiểu chứ?” Lâm Đôn nói, “Mục tiêu của cuộc tiêu diệt này, tất nhiên là tôi mà… Cái gì gọi là ‘Quỷ dữ Súng’ chứ? Mối đe dọa của nó có lớn hơn tôi không? Việc chúng ta đến đây chỉ là để chuẩn bị đủ người tham gia cuộc tiêu diệt tôi mà thôi.”

“Nhưng cô Machima…”

“Tôi sẽ nói thêm một điều nữa: Machima còn có một khả năng nữa, đó là sử dụng các loài động vật nhỏ để thu thập thông tin. Cuộc trò chuyện của chúng ta trước căn hộ chắc chắn đã bị cô ấy nghe thấy rồi… Cô ấy chỉ đang lợi dụng cháu để sắp xếp mọi thứ, để có thể hành động dễ dàng hơn mà thôi. Thực ra, tôi cũng không có ý tránh né gì cả; tôi đã nói rõ với cô ấy để cô ấy chuẩn bị kỹ lưỡng hơn, và mời thêm nhiều người hơn nữa.” Lâm Đôn vừa nói vừa vẫy tay.

“Vẫn chưa hiểu sao? Machima từ lâu đã biết rằng cháu bắt đầu nghi ngờ cô ấy, nhưng cô ấy hoàn toàn không muốn nói gì với cháu cả… Bởi vì điều đó không quan trọng. Cô ấy đã có thể kiểm soát cháu hoàn toàn rồi… Vì vậy, ngay cả tôi cũng không mong đợi cháu có thể tỉnh táo lại được.” Lâm Đôn thở dài, “Chỉ là việc cháu cứ mãi sống trong ảo tưởng thật sự khiến tôi khó chịu… Trước khi cháu bị kiểm soát hoàn toàn, tôi muốn hỏi cháu một câu: