Rõ ràng những người này cũng nhận ra rằng kế hoạch của họ đã thất bại hoàn toàn; thậm chí BOSS cũng đã chết, nên không còn lý do gì để tiếp tục đấu tranh nữa. Họ tất cả đều là đồng đội cùng xuất ngũ từ một đơn vị quân đội, nên cũng có chút tình cảm với nhau; bây giờ không phải là lúc để hy sinh, vì vậy họ chỉ có thể tuân theo lệnh.

Không lâu sau, đối phương đã mang người đến, và điều này hoàn toàn phù hợp với dự đoán của Lâm Đôn – người được mang đến chính là Maya Hansen. Mặc dù Maya Hansen biết những người đến bắt mình, cô cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng khi nhìn thấy tình hình bên trong khoang thuyền, cô cũng bất ngờ: Tất cả thuộc hạ của Kieran đều đang quỳ gục trên đất, ôm đầu; còn chính Kieran thì lại không có mặt, trong khi Tony – người lẽ ra phải bị bắt – thì lại không hề bị gì cả.

Maya có lẽ cũng hiểu rõ tình hình rồi, cô hỏi Tony: “Kieran đâu rồi?”

“Chính là những thứ kia đấy.” Tony chỉ vào đống tro bụi bên cạnh và nói, “Maya…”

“Anh vẫn nhớ đến em à?” Maya hỏi.

“Chỉ là không ngờ lại gặp lại nhau theo cách này…” Tony nói, “Maya, anh cần vắc-xin.”

“Không có vắc-xin, và cũng không cần vắc-xin đâu… Vi-rút Tuyệt Cảnh là một sự tiến hóa; nó có thể giúp loài người vượt qua giới hạn…”

“Nhưng nó không ổn định.” Tony nói thẳng, “Người ta bị nổ tung trên đường phố, máu đỏ thấm đẫm các bức tường… Những con thí nghiệm của em bị sử dụng như những quả bom người… Đó chính là cái gọi là ‘sự tiến hóa’ sao?”

Maya hít một hơi dài; rõ ràng cô cũng cảm thấy có lỗi về những việc này, nhưng cô nhanh chóng tự an ủi mình bằng lý do “đó là sự hy sinh vì khoa học”: “Vậy thì hãy giúp em cải thiện nó đi.”

Nói xong, Maya lấy ra một tờ giấy từ túi mình; khi nhìn thấy những dòng chữ trên đó, Tony hơi ngạc nhiên – chữ viết trên đó rõ ràng là chữ của mình. Anh bỗng nhớ lại một số chuyện xưa; có vẻ như lúc đó, để thu hút Maya, mình đã viết những thứ đó.

“Anh đã quên mất rồi à?” Maya hỏi, nhìn vào biểu cảm của Tony.

“Tôi chỉ nhớ những gì xảy ra vào đêm hôm đó thôi… Sáng hôm sau thì…”

“Thôi nào, bây giờ không phải lúc để hai người nhớ lại chuyện cũ đâu.” Roddy bên cạnh không nhịn được mà nói.

“Đúng vậy… Chẳng biết kẻ đen kia thì sao rồi…” Lâm Đôn vừa nói vừa lắc đầu.

“Kẻ đen kia là ai vậy?” Roddy ngẩn ngơ hỏi.

“Tôi đang nói về tổng thống đấy… Lúc nãy tôi đã nói rồi: Bọn này đã cử người đi bắt cóc tổng thống rồi đấy.”

“Tổng thống không cần phải vội vàng đâu, lát nữa sẽ có người giao hàng đến tận nhà.” Lâm Đôn nói.

“Gì cơ?” Rody hoàn toàn bối rối, không hiểu ý của Lâm Đôn là gì. Anh nghĩ một chút rồi quyết định thông báo cho binh lính trước đã. Đúng lúc đó, anh nhìn thấy người đang đầu hàng kia đang mang theo điện thoại vệ tinh, liền lấy nó để liên hệ với quân đội yêu cầu họ bảo vệ Tổng thống.

Tuy nhiên, chưa kịp anh bắt đầu gọi số, bỗng nhiên anh thấy một tia lửa bay về phía này, càng lúc càng gần. Rody nhíu mắt lại và nhận ra đó chính là chiếc áo giáp chiến đấu của mình.

Chỉ trong chốc lát, chiếc áo giáp đã bay đến trên đầu nhóm người, sau đó giảm tốc và hạ xuống, đáp xuống bậc thang bên ngoài khoang tàu nơi họ đang đứng. Chưa kịp Rody reaksi, chiếc áo giáp mở ra hai bên và một người bước ra từ bên trong.

Rody ngạc nhiên khi nhìn thấy người đó – đó chính là Tổng thống mà anh đang tìm kiếm. Tổng thống cũng rất bối rối; sau khi bay trên không, ông cảm thấy choáng váng, và bây giờ vừa mới hạ xuống đã thấy Rody.

“Là bạn sao? Rody? Tại sao lại bắt cóc tôi? Bạn muốn gì?” Tổng thống đứng dậy và hỏi.

“Không phải vậy đâu, Thưa Tổng thống, ông hiểu lầm rồi. Những kẻ khủng bố này mới là người bắt cóc ông, chúng đã chiếm đoạt chiếc áo giáp của tôi và bắt cóc ông, nhưng vừa rồi tôi cùng Tony và chú của anh ấy đã kiểm soát được chúng.” Rody vội vàng giải thích.

“À?” Tổng thống nhìn xung quanh và thấy có một nhóm người đang quỳ gối, hai tay ôm đầu; sau đó ông tin lời Rody, bởi vì ông cũng cảm thấy rằng Rody không thể là người bắt cóc mình, huống chi là Tony. Ông thực sự không thể hiểu được mục đích của những kẻ đó khi bắt cóc Tổng thống.

Cuối cùng, Tổng thống đã được giải cứu. Rody cũng nhanh chóng liên hệ với quân đội để họ đến xử lý các việc tiếp theo. Tuy nhiên, Rody vẫn còn thắc mắc: Làm thế nào mà Lâm Đôn biết được rằng Tổng thống sẽ được đưa đến đây, bởi vì họ cũng không biết gì về kế hoạch của những kẻ đó cả. Họ chỉ nói rằng sẽ bắt cóc Tổng thống, nhưng cách hành động, số lượng người tham gia hay phương thức thực hiện… họ đều không biết gì cả. Trong khi đó, Lâm Đôn dường như đã biết trước mọi thứ, điều này thật sự rất kỳ lạ. Rody không quen biết nhiều về Lâm Đôn, nhưng anh quyết định sẽ hỏi Tony sau.

Trong lúc Roddy đang giải thích tình hình cho tổng thống, Tony cũng tiếp tục trò chuyện với Maya. Thực ra, Maya không hề oán giận Tony lắm; cô ấy chỉ quá tập trung vào công việc nghiên cứu của mình. Bản thân cô ấy cũng cảm thấy có phần áy náy về những gì mình đã làm, vì vậy việc thuyết phục cô ấy khá dễ dàng.

Sau khi Tony cam kết sẽ hoàn thiện virus Tuyệt Cảnh, Maya cũng đồng ý giao tất cả các tài liệu liên quan đến loại virus này. Với những tài liệu này, Tony tin rằng mình có thể nhanh chóng phát triển được vắc-xin chống virus Tuyệt Cảnh, và có thể kịp thời trước khi xảy ra sự cố với Potts.

Mặc dù Maya rất muốn tham gia vào quá trình nghiên cứu để hoàn thiện virus này, nhưng cô ấy cũng biết rằng điều đó là bất khả thi. Sau tất cả, AIM đã bị coi là một tổ chức khủng bố, và những người tham gia vào chiến dịch này đều bị xem là những kẻ khủng bố và sẽ phải đối mặt với phiên tòa. Là người đã tổ chức nhiều vụ tấn công bằng bom, dù Maya không trực tiếp tham gia vào những cuộc tấn công đó, nhưng cô ấy cũng không thể tránh khỏi trách nhiệm. Hơn nữa, cô ấy còn biết thông tin về các thử nghiệm và thậm chí đã viết báo cáo về tình hình của virus.

Rất nhanh sau đó, cảnh sát và quân đội đã đến hiện trường và bắt giữ tất cả những kẻ khủng bố này, trong đó có Maya. Ban đầu, quân đội cũng muốn thu giữ các tài liệu nghiên cứu về virus, nhưng tổng thống đã ngăn cản họ. Ông ấy đã nghe Roddy kể lại sự việc và rất biết ơn Tony cùng với Lâm Đôn vì đã cứu mạng mình. Vì vậy, ông ấy cho phép Tony mang các tài liệu về trước, nhưng yêu cầu sau này phải sao chép các tài liệu điện tử và trả lại những tài liệu giấy cho quân đội. Dĩ nhiên, Tony hoàn toàn đồng ý; anh ấy chỉ cần cứu người là đủ, không cần phải thực sự nghiên cứu virus này. Việc hứa với Maya sẽ hoàn thiện virus cũng không phải là lời nói suông; Tony thực sự tin rằng việc đó rất dễ dàng, và vì Potts mà anh ấy cũng cần phải hoàn thiện virus này.

Tình hình hiện tại có thể nói là ổn thỏa, miễn là Potts không gặp phải vấn đề gì. Bởi vì virus Tuyệt Cảnh hiện vẫn chưa được hoàn thiện, nên nó có thể phát nổ bất cứ lúc nào. Tony không thể lãng phí thêm thời gian nữa; anh ấy vội vàng trở về nhà để bắt đầu nghiên cứu vắc-xin chống virus.

“Ông Thái Tạc…” Khi trở về nhà, Peter vẫn đang ở đó. Thấy Tony trở về an toàn, Peter định chào hỏi, nhưng lúc này Tony hoàn toàn không có thời gian để quan tâm đến Peter; anh ấy ngay lập tức bắt đầu sắp xếp các tài liệu. Chỉ cần những thiết bị thí nghiệm sinh học mà Jarvis đã đặt hàng được giao đến,

“Peter chỉ có thể hỏi Lâm Đôn.”

“Cũng gần như vậy thôi.” Lâm Đôn đáp.

“Vậy tôi có thể về nhà được không? Lát nữa tôi còn phải đi học nữa.” Peter vội vàng nói. Đã quá nửa đêm rồi, bây giờ là sáu giờ sáng; anh phải đến trường lúc tám giờ và còn phải về nhà lấy tài liệu học nữa.

“Ồ, cái môn học nào vậy?” Lâm Đôn hỏi.

“Buổi sáng là môn Vật lý…”

“Thì trốn học đi.” Lâm Đôn nói ngay lập tức, “Cậu biết không? Tôi quen một tiến sĩ Vật lý, nhưng ông ta chỉ biết sửa xe và… làm gì đó với người ngoài hành tinh thôi; khoa học chẳng có ích gì cả. Cậu muốn học phép thuật với tôi không?”

“Gì cơ?” Peter nhìn Lâm Đôn một cách ngớ ngẩn.

“Phép thuật đấy, kiểu biubiubiu ấy… Cậu đã chơi trò đó chưa?” Lâm Đôn hỏi.

“À… thưa ngài, nếu tôi trốn học thì sẽ bị trường đuổi học đấy.” Peter nói.

“Chắc là phải cho nổ tung trường học này thôi…” Lâm Đôn nói, “Tôi thực sự không muốn thấy một thanh niên tốt bụng bị ảnh hưởng bởi những thứ xấu xa liên quan đến khoa học đâu.”

“Ehm…”

“Nói chung, hoặc là cậu trốn học, hoặc là tôi sẽ cho nổ tung trường học này.” Lâm Đôn nói, “Cậu không muốn tham gia Liên minh Những Người Báo Thù sao? Tôi sẽ dẫn cậu đi gặp đội trưởng đấy.”

“Là ông Rogers à?” Peter hơi hứng thú; đội trưởng chắc chắn cũng là một trong những người hùng mà anh ngưỡng mộ. Nếu được gặp người thật thì thật tuyệt vời… Và việc Lâm Đôn nói rằng có thể tham gia Liên minh Những Người Báo Thù thì càng tuyệt hơn nữa… Nhưng vấn đề là…

“Không được đâu, nếu tôi không đi học thì dì Mei sẽ…”

“Được rồi, Jarvis, kết nối cuộc gọi cho cô Mei Parker đi.” Lâm Đôn ra lệnh.

“Lại nữa à?” Peter ngạc nhiên.

“Sao lại như vậy nhỉ? Ngay cả cháu trai tôi cũng có thể lừa được dì của cậu, vậy mà tôi thì không được sao? Tôi phải nói rõ rằng kỹ năng lừa đảo của cháu trai tôi là tôi học từ tôi đấy!” Lâm Đôn nói.

“……”

“Javis, đã nối được điện thoại chưa?” Lâm Đôn hỏi.

Không có tiếng trả lời nào. Bỗng nhiên, Lâm Đôn vội vàng nhớ ra một điều: đúng rồi, căn biệt thự này không còn là nhà của Tony nữa, mà là một biệt thự mới; các thiết bị ở đây vẫn chưa hoàn thiện đủ để hỗ trợ cuộc gọi qua giọng nói; chỉ có phòng làm việc mới có thể liên lạc được với Javis… Nhưng hiện tại, Tony đang ở trong phòng làm việc, say sưa xem tài liệu.

Sau khi suy nghĩ một chút, Lâm Đôn quyết định không cần phải lo lắng nữa, và nói ngay: “Địa chỉ nhà bạn là…”

“Căn hộ XXX ở Quận Queens…” Peter vô thức trả lời. “Tại sao lại hỏi điều này…?”

“Để bạn thấy rằng ‘phép thuật’ thực sự là thứ không tuân theo logic đâu.” Lâm Đôn nói xong, vẽ một vòng tròn bên cạnh, và trước khi Peter kịp phản ứng, đã kéo anh ta vào bên trong vòng tròn đó. Ngay lập tức, Peter cảm thấy mình như bị choáng váng, và sau đó đã đứng trước cửa nhà mình.

“Đùng đùng đùng…” Chưa kịp nói gì, Lâm Đôn đã bắt đầu gõ cửa. Rất nhanh sau đó, cửa được mở, và người mở cửa chính là dì Mei.

“Peter? Và ông cũng là…?” Dì Mei hỏi.

“À?” Peter mới bừng tỉnh, đang định giải thích thì Lâm Đôn vẫy tay: “Không sao đâu, cứ để tôi lo.”

Nói xong, Lâm Đôn nháy mắt một cái, và dì Mei đứng đó, sững sờ không nói nên lời. Lâm Đôn tiếp tục: “Hôm nay bạn đừng ra khỏi nhà nhé. Peter sẽ đi học đúng giờ, và bạn cũng sẽ không nhận được bất kỳ cuộc gọi nào từ trường học đâu. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi.” Dì Mei gật đầu mơ hồ.

“Được rồi, bạn đi ngủ đi.” Lâm Đôn vẫy tay, ra hiệu cho Peter: “Xong xuôi rồi.”

“Bạn gọi đây là ‘lừa gạt’ à?” Peter cuối cùng cũng bừng tỉnh, và la lên.