Hai luồng ánh sáng dù trông có vẻ mạnh mẽ hơn so với tia sáng của những thiên sứ kia, nhưng kết quả cuộc đối đầu rõ ràng cho thấy luồng ánh sáng phía Lâm Đôn có ưu thế áp đảo. Dù sao đi nữa, phía họ cũng đang sử dụng những tia sáng phát ra từ ngón tay của Bạch Giá-ta; một kỹ năng có thể làm cho quái vật Buou phải reo lên khi bị tấn công, nhưng lại không thể phá hủy được cả một thành phố của những thiên sứ đối phương… Về mặt cấp độ, hai thứ này hoàn toàn không ngang hàng.

Rõ ràng, khi thấy tia sáng của mình bị chia đôi ngay từ giữa, thiên sứ phía này lập tức thay đổi hình dạng, một lần nữa biến thành khối lập phương hình chữ thập, đồng thời triển khai ngay hệ thống AT. Tuy nhiên, ngay cả với hệ thống AT này, việc chặn đứng một đòn tấn công mạnh mẽ như vậy vẫn là điều không thể. Hệ thống AT xuất hiện trên không gian gần như lập tức bị xé toạc; đây không phải là phiên bản tích hợp các khả năng trước đây của hệ thống AT, mà là một đòn tấn công trực tiếp và mạnh mẽ. Luồng ánh sáng tiếp tục lan truyền về phía trước, trong nháy mắt đã xuyên qua toàn bộ cơ thể thiên sứ kia, tiếp tục đâm xuyên qua một ngọn núi phía sau, lướt qua các vùng ngoại ô thành phố và biển cả phía sau, rồi biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Thiên sứ phía này phát ra tiếng kêu thảm thiết giống như tiếng cá voi, sau đó khối lập phương hình chữ thập nhanh chóng mở rộng, biến thành hình dạng giống như một con hải sâm có đầy gai nhọn, rồi lao xuống mặt đất. Ngay lập tức sau đó, vị trí trung tâm của thiên sứ bỗng nhiên nứt ra, máu tươi phun trào ra từ cơ thể nó, chảy dài theo những chiếc gai trên người, làm cho khu vực toàn bộ thành phố bị nhuộm đỏ bởi máu.

“Mục tiêu… không còn phản hồi nữa…” Nhân viên trong phòng chỉ huy lập tức báo cáo.

“Hừ…” Cô Geiko Muri cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức liếc nhìn về phía văn phòng chỉ huy phía trên. Mặc dù họ đã đánh bại được thiên sứ kia, nhưng có lẽ đây không phải là kết quả mà Đại tá Gendo mong muốn. Bởi vì cho đến nay, dù nhóm EVA của họ cũng đã thể hiện rất tốt, nhưng mỗi lần đều bị Lâm Đôn “chiếm hết spotlight”. Lần này, họ thậm chí còn không thông báo trước cho Lâm Đôn và Ayano Rei đi cùng anh ta; rõ ràng họ muốn nhóm mình có cơ hội thể hiện, nhưng mọi chuyện lại không diễn ra theo ý định của Đình Ngọc Nguyên. Có lẽ bây giờ, tình hình của Đại tá Gendo không mấy tốt đẹp; có thể phe SEELE đã bắt đầu gây áp lực lên ông ấy rồi.

Về phía Katsuki Mirei thì chẳng sao cả; miễn là có thể đẩy lùi được những “sứ giả” kia thì đã là điều tốt rồi. Hiện tại, cô ấy cũng đang lên kế hoạch gì đó cho riêng mình. Bởi vì những gì Lâm Đôn nói trước đây thực sự khiến cô ấy rất quan tâm; cô muốn tự mình điều tra xem liệu có đúng như những gì Lâm Đôn nói không—rằng Tổng chỉ huy Gendo và SEELE đều có những kế hoạch bí mật nào đó, và việc con người tham gia vào kế hoạch này lại có ý nghĩa gì.

Hiện tại, vì những chuyện này mà Tổng chỉ huy Gendo đang bị SEELE truy cứu trách nhiệm và phải bận rộn để đối phó, biết đâu cô ấy sẽ có cơ hội tìm hiểu thêm được một số thông tin. Cô không thể mãi chỉ tuân theo mệnh lệnh của người khác được.

Còn về phía Lâm Đôn ở trên, lúc này họ đã kiểm tra xong thi thể của “sứ giả” kia rồi; 1,51 triệu điểm tích lũy cũng coi là không ít đâu, nhiều hơn so với hai “sứ giả” trước đó. Dù không biết cách tính điểm này ra sao, nhưng việc kiếm được nhiều điểm thì càng dễ dàng, thậm chí “sứ giả” kia còn tự đến tay họ nữa… Nghĩ kỹ lại, những “sứ giả” này cũng khá “hữu ích” đấy.

“Phần tiếp theo mới là điểm then chốt,” Lâm Đôn bỗng nói.

Ý anh ta là việc xác định “sứ giả” tiếp theo xuất hiện sẽ là con nào—điều này quả thực rất quan trọng. Bởi vì ba “sứ giả” đầu tiên mà họ đánh bại trong câu chuyện gốc, dù là phiên bản TV hay phiên bản rạp chiếu, đều giống nhau; sự khác biệt chỉ bắt đầu từ “sứ giả” thứ tư.

Nếu nhớ không nhầm, trong phiên bản TV thì “sứ giả” đó là một sinh vật biển hình dạng giống cá voi, là con đã tấn công hạm đội tàu sân bay của Liên minh Quốc gia, và cuối cùng bị Chiếc máy bay thứ hai tiêu diệt. Trong phiên bản rạp chiếu, cũng là Chiếc máy bay thứ hai tiêu diệt “sứ giả” đó, nhưng hình dạng của nó hoàn toàn khác—đó là một “sứ giả” hình người di chuyển trên mặt biển.

Lâm Đôn quan tâm đến điều này chủ yếu là vì số lượng “sứ giả”. Như đã nói trước đó, trong phiên bản TV có tổng cộng 18 “sứ giả”, còn trong phiên bản rạp chiếu thì có khoảng 12 “sứ giả”; số lượng “sứ giả” quyết định lượng điểm mà họ có thể nhận được, vì vậy anh ta chắc chắn phải quan tâm đến điều này.

“Nói chung, có lẽ là Minh Nhật Hương sẽ xuất hiện,” Lâm Đôn gật đầu nói. Câu trả lời sẽ được biết khi Minh Nhật Hương xuất hiện.

“Vậy đó là ai?” Đang suy nghĩ như vậy thì giọng của Ayano Rei vang lên phía sau lưng Lâm Đôn; cô ấy cũng đã theo sau anh ta khi anh

“Ồ, ngay lập tức bạn sẽ nhận ra thôi.” Lâm Đôn nói.

“……” Biểu cảm của Ayano Riru bỗng nhiên có chút thay đổi; trông có vẻ như cô ấy đang nhíu mày, nhưng vì sự thay đổi quá nhỏ, Lâm Đôn cũng không để ý đến điều đó.

“Nói ra thì có vẻ như mình đã bỏ lỡ điều gì đó…” Lâm Đôn bất chợt nói.

“Điều gì vậy?” Ayano Riru hỏi.

“Ừm… cái gì nhỉ?” Lâm Đôn suy nghĩ một lát, rồi nhìn thấy Ayano Riru bên cạnh mình và chợt hiểu ra: “À, mình đã bỏ lỡ một bức tranh nổi tiếng thế giới rồi!”

“Bức tranh nổi tiếng thế giới?” Ayano Riru ngạc nhiên hỏi, dường như không hiểu logic trong lời nói của Lâm Đôn.

“Không được, bạn phải bồi thường cho tôi.” Lâm Đôn đột nhiên nói.

“Tôi à?” Ayano Riru rõ ràng không hiểu Lâm Đôn muốn nói gì; liệu mình có gây ra thiệt hại gì cho anh ta không? Nhưng làm thế nào lại gây ra thiệt hại? Cô ấy không hỏi về điều đó, mà chỉ suy nghĩ rồi hỏi: “Phải bồi thường như thế nào đây?”

“Vậy lúc nãy bạn có phải là người đã cứu tôi không?” Lâm Đôn hỏi lại.

“Ừm…” Ayano Riru gật đầu.

“Lúc này bạn nên biểu hiện cảm xúc gì đó cho tôi xem chứ?” Lâm Đôn nói.

“À?” Ayano Riru thực sự rất ngây thơ; cô ấy không hiểu ý của Lâm Đôn và hỏi lại: “Phải biểu hiện cảm xúc gì đây?”

“Ôi trời… bạn ít hiểu biết một chút đi được không? Ngay cả việc đọc lời thoại cũng không biết sao?” Lâm Đôn nói.

“À?”

“Thôi được, tôi hỏi bạn: Bạn biết lúc này nên biểu hiện cảm xúc gì không?” Lâm Đôn tiếp tục hỏi.

Ayano Riru lắc đầu, cho biết mình không biết.

“Đừng làm động tác gì cả, hãy nói bằng lời thôi.” Linton Phủ Ngực nói; thật khó để khiến cô ấy đọc lời thoại theo yêu cầu đấy.

“Tôi… không biết lúc này nên biểu hiện cảm xúc gì…” Ayano Riru tuân lời nói, nhưng giọng nói có vẻ do dự, bởi vì cô ấy không chắc liệu đó có phải là điều mà Lâm Đôn muốn nghe hay không.

“Ừm ừm ừm…” Lâm Đôn gật đầu với vẻ mặt khích lệ, rồi tiếp tục nói: “Lúc này chỉ cần mỉm cười thôi là được.”

Nói xong, Lâm Đôn nhìn chằm chằm vàoLăng Ba Lệ với ánh mắt đầy mong đợi đến nỗi khiến cô gái này muốn quay đi. Cô hiểu rõ ý trong ánh mắt của anh ta, nhưng không hiểu tại sao anh ta lại mong đợi điều gì, và điều đó có liên quan gì đến những bức tranh nổi tiếng mà anh ta đã nói trước đó.

“Tại sao lại tránh ánh mắt người ta vậy? Lúc này phải cứ mỉm cười theo ý anh ta chứ, em đâu biết cách cảm nhận không khí đâu.” Lâm Đôn không nhịn được mà nói.

“À?”Lăng Ba Lệ ngẩn ngơ một chút, rồi cúi đầu xuống.

“Thôi kệ thôi…” Linton Phủ Ngực nói, “Quả nhiên chỉ có nhân vật chính mới được hưởng những ‘phúc lợi’ này nhỉ… Nói ra thì chúng ta đã ở cùng nhau vài ngày rồi, sao em chưa từng cho tôi thấy ‘phúc lợi’ gì cả nhỉ? Dù biết tôi không hề có ánh hào quang của nhân vật chính, nhưng điều này thật sự không công bằng lắm đâu.”

“Ý anh là gì vậy?”Lăng Ba Lệ hỏi.

“Thôi, có vẻ như em chỉ có thể dùng để nấu ăn thôi…” Lâm Đôn nói, “Về việc ‘trao phúc lợi’, liệu có phải phải nhờ Minh Nhật Hương không nhỉ? Có nên mời cô ấy đến nhà tôi luôn đi?”

“Vậy thì, cô ấy rốt cuộc là ai?” Nghe tên Minh Nhật Hương được nhắc đến lần thứ hai,Lăng Ba Lệ bỗng nhiên hỏi.

“Em mới bắt đầu chú ý đến điều này à… Ý thức đối đầu giữa các nữ chính phải không?” Lâm Đôn rõ ràng không quan tâm tại sao lúc nàyLăng Ba Lệ lại đột nhiên quan tâm đến tên Minh Nhật Hương, “Dù sao thì vài ngày nữa em sẽ biết thôi.”

Lâm Đôn quả nhiên không nói sai; chỉ hai ngày sau, anh ta đã nhận được thông tin về Minh Nhật Hương từ phíaCát Trường Mỹ Lý.

Bởi vì kỹ năng nấu ăn củaLăng Ba Lệ đột nhiên đạt đến mức hoàn hảo, và vì cũng có lệnh giám sát, nênCát Trường Mĩ Lý bây giờ mỗi khi rảnh rỗi đều đến nhà Lâm Đôn để ăn uống miễn phí.

Mặc dù thằng này thực sự gây khó chịu không ít – mỗi bữa ăn nó đều uống ít nhất nửa chai bia, và đôi khi sau khi say xỉn, nó còn phải được Lâm Đôn đưa về nhà – nhưng Lâm Đôn cũng không thực sự phiền lòng vì điều đó.

Lúc này, Katsuki Muraki đang ở nhà của Lâm Đôn để ăn cơm và cũng bắt đầu nói về chiếc máy số hai. Theo lời Katsuki Muraki, việc điều chỉnh và kiểm tra chiếc máy số hai vẫn chưa hoàn tất, nhưng nó đã được chuyển về đây trước thời hạn để tiến hành các bước kiểm tra tiếp theo tại Thành phố Đông Kinh mới số ba.

“Trước thời hạn ư?” Lâm Đôn gật đầu nhẹ; có lẽ chính sự xuất hiện của mình đã khiến kế hoạch E bị đặt ra nhiều câu hỏi. Trước đó, Katsuki Muraki đã nói với Lâm Đôn về điều này, vì vậy việc chuyển chiếc máy số hai về sớm chắc chắn là do sắp xếp của Đình Ngọc Nguyên.

Hiện tại, do Ayano Rei và Lâm Đôn đang cùng nhau học phép thuật, công việc kiểm tra chiếc máy số zero vẫn chưa được tiến hành, và chiếc máy số một vẫn phải tự mình đảm nhận mọi công việc. Việc chuyển chiếc máy số hai về có lẽ là để chuẩn bị cho các cuộc chiến sắp tới và chứng minh giá trị của kế hoạch E.

Điều Lâm Đôn quan tâm không phải là liệu Đình Ngọc Nguyên có đang vội vàng hay không, mà là ai sẽ là “sứ đồ” tiếp theo; vì vậy anh ta liền hỏi thẳng về chiếc máy số hai.

“Người lái chiếc máy số hai ư? À, là người từ chi nhánh Châu Âu của NERV, trước đây họ cũng từng hợp tác với tôi,” Katsuki Muraki trả lời.

“Tên họ là Minh Nhật Hương, đúng không?” Lâm Đôn hỏi.

“Làm sao bạn biết được?” Katsuki Muraki hơi ngạc nhiên; bản thân cô cũng chỉ vừa nhận được lệnh chính thức hôm nay, và đương nhiên, lệnh đó là bí mật tuyệt đối; Lâm Đôn không thể biết được chuyện này được.

Khi nghe đến tên Minh Nhật Hương, Ayano Rei ngồi bên cạnh bỗng nhiên ngồi thẳng dậy. Ban đầu, cô dường như không quan tâm đến chủ đề này, nhưng khi nghe đến cái tên đó, cô lại bỗng cảm thấy thích thú.

“Người ta nói rằng cô ấy đã ‘mở được con mắt thiên đường’…” Lâm Đôn nói một cách thoải mái, “Thực ra tôi cũng rất quan tâm đến cô gái này… Bạn có nhận được bất kỳ lệnh nào để đón cô ấy về không? Cô ấy được đưa về bằng đội hình tàu sân bay à?”

“Tôi chưa nghe nói gì về chuyện đó cả… Đội hình tàu sân bay gì cơ?” Katsuki Muraki hỏi.

“Chết tiệt!” Lâm Đôn thốt lên trong sự thất vọng.