“Cuộc thi đấu ma thuật lớn à?” Sau khi cuộc thi bắt đầu, Jeff xuất hiện phía sau nhóm người một cách lặng lẽ; có lẽ chỉ lúc này anh ta mới biết mình tham gia cuộc thi gì. Nhưng anh ta cũng không quá quan tâm đến điều đó. Điều khiến anh ta tò mò chính là Lâm Đôn muốn làm gì thực sự.

“Được rồi, mọi người đã đủ rồi, cuộc thi cũng bắt đầu.” Lâm Đôn đứng dậy nói. “Nói tóm lại, chỉ có một câu thôi: Một khi đã tham gia, thì nhất định phải giành chiến thắng. Nếu chúng ta – những người được trang bị đầy đủ như vậy – mà vẫn thua trong cuộc thi hạng bạc này, tất cả mọi người sẽ phải chịu hình phạt, kể cả bạn.”

Lâm Đôn chỉ vào Jeff ở phía sau và tiếp tục nói: “Tất cả mọi người, lên đường!”

“Cũng chỉ có thể làm thế thôi.” Gargilu nói. “Đi thôi!”

Nói xong, Gargilu liền lao lên cầu thang, còn Yalan thì vui vẻ theo sau, vẫn ôm lấy Wendy trên tay. Lâm Đôn đi sau Yalan, còn Jeff thì đi cuối cùng, không hề có chút hứng thú nào cả.

Con đường dẫn đến lâu đài ma thuật trên trời thực sự rất dài, ít nhất cũng có vài trăm tầng cầu thang. Tuy nhiên, đối với các pháp sư mà nói, điều này không hề khó khăn chút nào. Lâm Đôn nhìn Yalan – người vẫn có thể theo kịp tốc độ của Gargilu, đi qua hàng trăm tầng cầu thang mà không hề thở dồn – và thấy rằng điều này hoàn toàn bình thường. Dù Yalan là một pháp sư, nhưng cô ấy đã uống loại dung dịch gen cao cấp do Lâm Đôn cung cấp, vì vậy thể trạng của cô ấy mạnh mẽ hơn nhiều so với những kiếm sĩ bình thường. Thực ra, nếu chỉ xét về sức mạnh chiến đấu, thì cô ấy còn mạnh mẽ hơn nữa nếu không sử dụng phép thuật.

Tất nhiên, Lâm Đôn và Jeff ở phía sau thì không hề cảm thấy áp lực gì cả; họ di chuyển một cách thoải mái, như thể đang đi bộ bình thường vậy, nhưng vẫn có thể theo kịp hai người phía trước. Chỉ vài phút sau, họ đã đến cửa vào của lâu đài ma thuật.

Nhìn vào bên trong, thế giới bên trong quả cầu này giống như một thế giới huyền ảo trong giấc mơ vậy: những con đường rối ren, những căn phòng và bức tường kỳ lạ, thậm chí còn khó phân biệt được trên dưới… Đây thực sự là một lâu đài ma thuật phức tạp đến mức không biết phải đi từ đâu.

Không gian hỗn loạn này khiến Gargilu, người dẫn đầu, buộc phải dừng bước lại, vì thực sự không biết nên đi theo hướng nào.

Bên này, Yalan cũng nhìn quanh một hồi nhưng không tìm ra manh mối gì cả.

“Phải làm sao đây?” Yalan nhìn về phía Lâm Đôn và hỏi. Thành thật mà nói, cô đã dần trở nên phụ thuộc vào Lâm Đôn rồi.

“Tôi biết!” Chưa kịp cho Lâm Đôn trả lời, bỗng nhiên Wendy trong lòng Yalan giơ tay lên nói.

“Tôi biết à?” Lâm Đôn nhìn Wendy với vẻ nghi ngờ.

“Ừm.” Wendy gật đầu rồi lấy ra một lá thư. Lá thư này Lâm Đôn quả thực đã từng thấy; đó chính là lá thư liên lạc mà họ được giao khi đăng ký tham gia cuộc thi. “Tôi vừa nhận ra rằng nội dung của lá thư này đã thay đổi. Sau khi cuộc thi bắt đầu, những thông tin hiển thị trên lá thư lại thành một bản đồ… Có lẽ đó là bản đồ của khu vực này.”

“Để tôi xem xem.” Lâm Đôn nhận lấy lá thư và quan sát. Quả thật, nó đã biến thành một bản đồ. Nhưng thay vì tập trung vào việc xem bản đồ, Lâm Đôn lại nhìn về phía Wendy.

“Cái… Tôi có nói sai điều gì không?” Wendy vẫn còn hơi sợ hãi trước mặt Lâm Đôn, thấy ông ta nhìn mình liền co ro lại và hỏi.

“Nói đi, liệu ngươi có phải là kẻ giả mạo không? Những tên đồ vô dụng mà tôi có dưới trướng đều là những kẻ hiếm có trên đời này… Làm sao chúng lại có thể đáng tin cậy đến thế chứ? Điều này hoàn toàn không hợp lý!” Lâm Đôn nói.

“Ông đang tìm rắc rối đấy! Tại sao lại thuê những kẻ như thế này làm đồng bọn chứ? Ông muốn đạt được mục đích gì vậy?” Yalan la lên.

“Tôi không phải là đồ vô dụng đâu, đồ khốn nạn!” Gargilu cũng la theo.

“Vậy thì ngươi đề xuất đi đường nào?” Lâm Đôn hỏi.

“Đưa bản đồ cho tôi!” Gargilu vội vàng giật lấy bản đồ, nhìn qua nhìn lại rồi nói: “Chết tiệt, cái này rõ ràng không phải là bản đồ chút nào!”

“Nhìn thấy một kẻ vô dụng như ngươi, tôi mới yên tâm được…” Lâm Đôn vỗ vai Gargilu một cách nghiêm túc.

“Tôi không phải là đồ vô dụng đâu, đồ khốn nạn! Bản đồ này có vấn đề!” Gargilu la lên.

“Để tôi xem xét đã.” Yalan nhận lấy bản đồ và quan sát một hồi rồi nói: “Thật là có vấn đề; một số khu vực được ghi chú không rõ ràng, có lẽ… thiếu đi một phần thông tin nào đó. Tôi đoán bản đồ này chắc chắn không hoàn chỉnh. Và vì chúng ta đã có bản đồ này, thì các đội khác cũng chắc chắn sẽ có bản đồ tương tự. Có lẽ ý của ban tổ chức là muốn chúng ta chiếm lấy bản đồ của các đội khác. Dù sao thì bây giờ tất cả mọi người đều đang ở trong mê cung này; nếu có thêm bản đồ khác, chúng ta sẽ có thể ghép nối chúng lại thành bản đồ hoàn chỉnh và tiến đến điểm cuối cùng.”

“Vợ tôi thật sự rất đáng tin cậy!” Nghe xong phân tích của Yalan, Lâm Đôn liền khen ngợi: “Nhìn này, đây mới là sự khác biệt giữa người giỏi và kẻ yếu.”

“Vậy thì tôi nói đúng rồi chứ, bản đồ này thực sự có vấn đề.” Gargilu nói.

“Dù bản đồ có vấn đề hay không, những người thực sự giỏi luôn có cách giải quyết được, phải không?” Lâm Đôn nói rồi vỗ vai Jef, “Biết rồi, các bạn này luôn không đáng tin cậy… Yên tâm đi, tôi đã tìm được một người đáng tin cậy để dẫn đầu đội; dù gặp phải tình huống gì đi nữa, cứ tìm anh ta là được.”

“Tôi à?” Jef hỏi.

“Ừ đúng rồi, việc giải quyết cái mê cung này, chắc chắn không thành vấn đề phải không?” Lâm Đôn nói.

“Quả thật không thành vấn đề đâu.” Jef gật đầu, “Chỉ cần can thiệp vào phép thuật hiện thực hóa này một chút thôi, là có thể giải quyết được mê cung này một cách dễ dàng.”

“Nhìn này, đây mới là sự chuyên nghiệp.” Lâm Đôn nói, “Thật là đáng ngưỡng mộ phải không?”

“Không phải… Tại sao Jef lại ở trong đội chúng ta nhỉ?” Gargilu Phù Nhĩ nói, “Dù tôi nghĩ thế nào đi nữa, cũng cảm thấy có gì đó không ổn.”

“Nói ra thì, tại sao vị Hoàng đế này lại có thời gian tham gia cuộc thi này nhỉ?” Yalan hỏi, “Chắc không làm phiền đến công việc quốc gia của ngài chứ? Nếu có gì phiền phức, xin đừng để tâm đến những lời của chồng tôi.”

“……” Jef nhìn Yalan một cách ngạc nhiên, sau đó lại nhìn Lâm Đôn bằng ánh mắt kỳ lạ. Mặc dù không nói ra lời, nhưng Lâm Đôn có thể đọc ra ý của anh ta từ ánh mắt đó – có lẽ là “Làm sao một người như ngài lại có thể lấy được một người phụ nữ tốt bụng như vợ tôi nhỉ?”

“Không sao đâu, việc ông ấy lập quốc gia chỉ là để giải trí thôi.” Lâm Đôn không quan tâm đến ánh mắt của Jef, mà tiếp tục nói với Yalan.

“Chỉ là đùa thôi à?” Yalan hơi ngạc nhiên.

“Ở quốc gia của ông ta, hoàng đế cả ngày không có mặt ở đó mà vẫn chẳng sao cả; dường như đã hàng trăm năm rồi mà ông ta vẫn chưa quay trở lại, nhưng quốc gia vẫn rất ổn định. Hoàng đế cũng không cần phải thực hiện bất kỳ công việc gì liên quan đến việc điều hành đất nước cả.” Lâm Đôn nói.

“Còn có quốc gia tốt đến thế sao…” Yalan thốt lên.

“Bởi vì nội các của họ đã giao quyền cho hoàng đế một cách tự do mà thôi.” Lâm Đôn giải thích, “Nghĩa là bản thân hoàng đế rất mạnh mẽ, nên nội các cũng không dám chống đối; nếu không, quốc gia đó đã chuyển sang hình thức chính phủ nghị viện từ lâu rồi.”

“Hmm… Thật sự thì tình hình ở quốc gia đó ra sao nhỉ? Theo tôi thấy, nếu người lãnh đạo không có mặt trong một tháng, quốc gia chắc chắn sẽ sụp đổ mất; còn hoàng đế này thì hàng trăm năm không xuất hiện mà vẫn không sao cả… Điều này thật khó tin.” Tuy nhiên, Yalan cũng tin rằng Lâm Đôn không nói dối mình, và cô bắt đầu tò mò muốn biết thêm.

“Dù sao thì cũng đừng lo lắng về những chuyện đó; ông ta thực sự rất rảnh rỗi mà.” Lâm Đôn nói. “Đúng không?”

“Thật vậy… Thời gian chính là thứ tôi có nhiều nhất, nhưng cũng chính là thứ tôi không hề mong muốn.” Gerv nói.

“Hmm?” Yalan lại một lần nữa ngạc nhiên.

“Chúng ta đừng buồn bã như vậy được không? Mọi thứ vừa mới bắt đầu trở nên thú vị mà…” Lâm Đôn nói. “Nhanh lên đi; nếu bạn có thể giải quyết được vấn đề này, thì hãy làm ngay đi.”

Gerv gật đầu, sau đó giơ tay phải lên và chỉ về phía xa. Ánh sáng đen bỗng nhiên lóe lên trên người anh ta, và ngay lập tức toàn bộ bên trong mê cung bắt đầu rung chuyển. Những khúc đất vỡ và những bức tường kỳ lạ xung quanh bắt đầu di chuyển; rất nhanh chóng, những con đường này được kết nối với nhau, và những bức tường cản đường cũng tự động trượt sang hai bên. Chẳng mất bao lâu, một con đường thẳng tắp đã xuất hiện trước mắt mọi người. Dù lúc này vẫn chưa thể biết con đường này dẫn đến đâu, nhưng có lẽ nó chính là con đường dẫn thẳng đến điểm cuối cùng.

“Eh… Cái này cũng được à?” Gagilu nhìn con đường trước mắt mình một hồi lâu, rồi không nhịn được mà nói.

“Nhìn này, đây mới là thứ gọi là đáng tin cậy.” Lâm Đôn nói. “Hãy đi thôi.”

“Tôi cứ cảm thấy… có cái gì đó thiếu sót…” Yalan không nhịn được mà nói, nhưng rồi cũng nhanh chóng theo sau m

Khuôn đường bên trong này rất an toàn; mặc dù thể thức thi đấu vòng sơ bộ rõ ràng là các đội tuyển phải đối đầu với nhau để giành lấy bản đồ của đối phương, nhưng có vẻ như Jelf không muốn lãng phí thời gian vào việc đó. Có lẽ trước đó ông ta đã di chuyển những người thuộc các nhóm khác ra ngoài khi tổ chức lại mê cung, và vì vậy suốt quá trình đi đường, họ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Cứ tiếp tục đi như vậy, không lâu sau họ đã đến một lối ra có biển hiệu “GOAL”. Ngay trước cửa có một người quen thuộc – đó chính là bóng ma đầu bí ngô mà họ đã thấy trước đó. Không ai biết liệu người đó có đang mặc trang phục đồ chơi hay là một sinh vật được tạo ra bằng phép thuật.

“Chúc mừng các bạn đã vượt qua vòng sơ bộ,” người đầu bí ngô nói với họ.

“Cảm giác như mình chẳng làm gì cả…” Gargilu không nhịn được mà nói, và Yalan bên cạnh cũng gật đầu đồng ý.

“Đó chỉ là vòng sơ bộ thôi; vốn dĩ cũng không có gì khó khăn cả, việc lãng phí thời gian thật là vô ích.” Lâm Đôn nói. “Vòng chính thì có vẻ như sẽ là thi đấu cá nhân.”

“Ừm… thi đấu cá nhân à?” Nghe nói vậy, Yalan lại gật đầu.

“Chúng ta đã đến đây như vậy… Có lẽ chúng ta là nhóm đầu tiên.” Gargilu nói.

“À không, các bạn là nhóm thứ hai đến đây đấy.” Người đầu bí ngô trả lời.

“Hả?” Lần này thì cả Lâm Đôn cũng ngạc nhiên, “Không thể tin được… Chúng ta cũng đến đây nhanh như những người sử dụng cheat vậy sao? Còn có ai nhanh hơn nữa à?”

“Ừm, thực sự đã có một nhóm khác vượt qua đây rồi.” Người đầu bí ngô nói tiếp. “Đó là đội của Hội Kỵ Sĩ Răng Cưa.”

“Hội Kỵ Sĩ Răng Cưa ư… Tôi từng nghe nói về họ,” Gargilu nói. “Nghe nói trong những năm chúng ta không ở đây, Hội Kỹ Sĩ Răng Cưa luôn là hội mạnh nhất trong toàn bộ Vương Quốc. Trong ba tháng vừa qua, tôi đã nghe nói đến tên họ rất nhiều lần.”

“Lại là hội mạnh nhất nữa à? Lần trước người được gọi là hội mạnh nhất là Hội Bóng Ma…” Lâm Đôn nói.