“Cái gì? Anh nói rằng gia đình tôi đã bị bắt hết à? Tại sao vậy?” Gruuto ở đây tự nhiên là lập tức hoảng loạn và vội vàng hỏi Joel.

“Tại sao chứ? Còn có thể vì lý do gì khác nữa chứ? Chắc chắn là vì các người đã nổi dậy mà.” Joel nhận ra rằng Gruoto vẫn còn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền vội vàng giải thích.

“Nổi… nổi dậy?” Không chỉ Gruoto, mà những người lính xung quanh cũng đều sững sờ.

“Đúng vậy, nổi dậy! Các người đang làm gì vậy chứ? Nữ hoàng đã rất tức giận và ra lệnh bắt giữ tất cả các thành viên trong gia đình của binh sĩ thuộc Quân đoàn Thứ Nhất và Thứ Hai; trong vòng một tháng… không, là hai mươi ngày nữa, tất cả họ sẽ bị xử tử!” Joel vội vàng la lên.

Nghe vậy, những người lính xung quanh đều hoảng loạn: “Gia đình chúng ta cũng bị bắt hết à? Mẹ tôi đâu rồi? Em trai tôi thì sao?”

“Nổi dậy? Làm sao có thể là nổi dậy được chứ? Chúng tôi chẳng làm gì cả.”

“Không đúng, không đúng… Làm sao lại như vậy được, chúng tôi chẳng làm gì cả.”

Sự việc diễn ra quá đột ngột đến nỗi hầu hết các binh sĩ ở đây đều không thể tin nổi; làm sao họ lại đột nhiên trở thành những kẻ phản bội được chứ? Họ hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Có ai từ làng Milra tên Fosman không? Tôi thuộc Đội lính đánh thuê Blue Spear; người nhà bạn đã nhờ tôi đến tìm bạn đấy!” Một người thuộc đội lính đánh thuê khác ở phía sau cũng hét lên.

“Có ai từ làng Shudley tên Matt không? Tôi là người được gia đình anh thuê đấy.”

“Vilat, Vilat có ở đây không? Tôi là Semi đây!”

Mặc dù đoàn người đi tìm người này đang hét lên lung tung, nhưng rõ ràng là ngoại trừ Joel, không ai có thể nhận ra người mình đang tìm. Trong số hàng trăm nghìn binh sĩ của Quân đoàn Thứ Hai, thật sự mà nói, việc Gruoto và Joel có thể gặp nhau ở đây đã coi như là một điều kỳ diệu rồi.

Tuy nhiên, mặc dù không ai nhận ra người mình đang tìm, nhưng nhìn vào phản ứng của những người lính này, rõ ràng là hầu hết họ đều cảm thấy có thể thực sự là có chuyện lớn xảy ra rồi; những lời nói của những người này có lẽ là sự thật.

Người đầu tiên tin vào họ chắc chắn là Gruoto. Joel coi anh ta như anh em ruột thịt; anh ta đã vượt qua muôn vàn khó khăn để đến tìm mình, vì vậy Gruoto cũng coi Joel như anh em mình, và ban đầu anh ta không hề nghi ngờ những lời nói của Joel.

Khi nghĩ đến những điều kỳ lạ gần đây trong quân đoàn, Joel cảm thấy có thể họ đã bị lợi dụng. Không lạ gì gần đây hành động của quân đoàn có vẻ kỳ lạ; việc h

“Đội trưởng Evans, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Anh có thể giải thích cho chúng tôi không?” Lúc này, Gruto quay sang một người đàn ông cao lớn, có vẻ hoảng loạn và hỏi bằng giọng điệu nghi vấn.

Anh ta hoàn toàn không hề tôn trọng vị đội trưởng này, bởi vì người đó hoàn toàn không phải là đội trưởng cũ của họ.

Chỉ vài ngày trước khi Đội quân Thứ hai rời khỏi căn cứ, đội trưởng cũ của họ bỗng nhiên được điều đến một đơn vị khác, và rồi một đội trưởng mới được “thả xuống” từ đâu đó để thay thế.

Lúc đó, Gruto đã cảm thấy không hài lòng. Anh ta và đội trưởng cũ có mối quan hệ rất thân thiết; họ đã cùng nhau chiến đấu trên chiến trường, có những kỷ niệm sâu sắc. Còn vị đội trưởng mới này, tên là Evans, thì anh ta chưa bao giờ nghe nói đến trước đây, cũng không biết anh ta thuộc đơn vị nào.

Tuy nhiên, với số lượng binh sĩ lớn như Đội quân Thứ hai, việc anh ta không biết hết tất cả các sĩ quan cũng là điều dễ hiểu. Theo lời giải thích của Evans, đội trưởng cũ của họ chỉ đơn giản là được điều đến một đơn vị khác mà thôi; điều này cũng không hề vô lý.

Gruto chỉ cảm thấy có điều gì đó đang ẩn sau những việc này – có lẽ là những cuộc đấu tranh quyền lực trong đội quân. Tất nhiên, anh ta không hề nghĩ đến khả năng có cuộc nổi loạn nào xảy ra, chỉ là cảm thấy đội trưởng cũ của mình có lẽ đã gây rắc rối với cấp trên, hoặc có mối liên hệ gì đó với vị đội trưởng mới này. Anh ta dự định sẽ tìm cơ hội để hỏi thăm đội trưởng cũ về tình hình thực sự.

Nhưng suốt những ngày qua, dù anh ta đã hỏi rất nhiều người và tự mình tìm kiếm nhiều lần, anh ta vẫn không tìm thấy đội trưởng cũ của mình. Anh ta hoàn toàn không biết đội trưởng đó đã được điều đến đơn vị nào.

Cho đến lúc này, anh ta vẫn chưa nghi ngờ gì cả. Với quy mô lớn của Đội quân Thứ hai, việc tìm một người cụ thể quả thật không hề dễ dàng; hơn nữa, gần đây các cuộc điều động nội bộ trong đội quân diễn ra rất thường xuyên, điều này anh ta cũng đã được người khác thông báo. Vì vậy, việc không tìm thấy người đó cũng không có gì lạ.

Nhưng bây giờ, khi nghe nói về chuyện nổi loạn, Gruto bỗng nhiên nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Nếu những người lính như họ đều không biết gì cả, thì làm sao đội trưởng lại không biết? Evans dường như có điều gì đó đang che giấu… Và với thời điểm mà anh ta được điều đến đây, Gruto tin chắc rằng Evans chắc chắn đã biết về cuộc nổi loạn này, và đang c

Tất nhiên, anh ta cũng không ngu đến mức đó; lúc này anh ta phải cố tình phủ nhận mọi chuyện. Vì vậy, anh ta chỉ thẳng vào nhóm người đi tìm người bị mất ở đối diện và nói: “Những kẻ này có ý đồ gì đó, chúng đang làm xáo trộn tinh thần quân đội của chúng ta… Có lẽ chúng là gián điệp! Hãy giết hết chúng đi!”

“Ý cậu là anh em tôi, Joel, cũng là gián điệp à?” Gruto cảm thấy buồn cười; anh ta biết rõ Joel chỉ là một người nông dân hiền lành mà thôi… Làm sao lại có ai muốn thuê một người như vậy làm gián điệp được chứ?

Bên này, Evans đang chuẩn bị tiếp tục tranh luận thì một lính đánh thuê phía sau Joel bỗng lấy ra một văn kiện và nói: “Đây là văn kiện do Nữ hoàng Đế quốc ban hành, trên đó còn có con dấu hoàng gia nữa… Nếu các bạn không tin, cứ tự mình xem đi!”

Gruto liếc nhìn văn kiện đó nhưng không hề lấy nó lên để xem kỹ. Anh ta đã có sự đánh giá riêng từ đầu; anh ta hoàn toàn tin những gì Joel nói.

“Văn kiện gì vậy? Cậu là ai? Tại sao lại mang theo thứ này? Tôi nói rằng cậu chính là gián điệp!” Evans la lên. “Thứ này là giả mạo! Nhanh chóng bắt giữ tên này đi!”

“Loại văn kiện này có khắp nơi… Rất nhiều lính đánh thuê và thợ săn tiền thưởng đều đang sử dụng chúng để bắt gia đình các bạn đấy… Mỗi đầu người được trả 5 đồng bạc… Tôi đã bắt được ba người rồi.” Người lính đánh thuê đó nói một cách bình tĩnh, vì anh ta không cảm thấy có nguy hiểm gì cả.

Mặc dù người chỉ huy đội này luôn hét lên yêu cầu giết họ, nhưng các binh sĩ xung quanh hoàn toàn không hành động gì cả. Rõ ràng, tất cả mọi người đều bắt đầu nghi ngờ họ… Và họ đang có lợi thế hơn. Bây giờ, người gặp nguy hiểm không phải là họ… Thái độ kém cỏi của người chỉ huy này khiến bất kỳ ai nhìn vào cũng thấy có vấn đề… Anh ta không tin rằng các binh sĩ này lại ngu đến mức đó… Giờ đây, anh ta chỉ đang chờ đợi xem màn kịch này sẽ kết thúc như thế nào mà thôi…

“Giết cái gián điệp này đi! Nhanh lên!” Evans dường như đã hoảng loạn. “Các người đang làm gì vậy? Tại sao không nghe lệnh? Các người định nổi loạn à? Không sợ pháp luật quân đội sao? Nhanh chóng hành động đi!”

“Nổi loạn ư?” Vừa nghe Evans nói xong, Gruto bước lên một bước và hỏi: “Rốt cuộc ai mới là kẻ đang nổi loạn đây, chỉ huy? Ông Xuman đã được điều đến đội nào rồi?”

Xuman chính là người chỉ huy cũ… Bây giờ, Gruto bắt đầu lo lắng cho tình hình của Xuman.

“Gruto! Tôi ra lệnh cho cậu hành động! Nghe rõ chưa?” Evans chỉ vào Gruto và hét lên. Chính tên này luôn là kẻ gây rối, lu

Bây giờ chúng ta phải ngăn chặn kẻ này trước đã.

“Đánh vào à? Được thôi.” Gruto cười một tiếng, rồi đột nhiên giơ súng lao về phía trước. Tất nhiên, mục tiêu của anh ta không phải là anh em của mình là Joel, mà chính là Ivanes ở bên này.

Việc bắn này xuyên thẳng qua nách Ivanes, bởi vì anh ta không mặc áo giáp bảo hộ. Gruto cũng là một chiến binh lão luyện, đã tham gia nhiều trận chiến trong những năm qua và có tay nghề xuất sắc. Cú bắn này vừa chính xác vừa mạnh mẽ; đầu súng hoàn toàn đi sâu vào cơ thể đối phương.

Hành động của Gruto quá bất ngờ đến mức các binh sĩ xung quanh đều sững sờ. Chưa kịp phản ứng, Gruto nắm chặt cán súng và dùng hết sức để kéo Ivanes khỏi yên ngựa. Sau khi bay qua không trung một đường cong, Ivanes rơi xuống đất một cách thật mạnh.

“Ngươi… ngươi…” Ivanes chỉ vào Gruto, sau đó ói ra một ngụm máu và ngã gục, tử vong ngay lập tức – đúng là một cú đánh chết người.

Mặc dù hành động của Gruto có phần bất ngờ, nhưng các binh sĩ xung quanh vẫn nhanh chóng chấp nhận tình hình hiện tại. Họ không phải là những kẻ ngốc; họ rõ ràng đã nhận ra có vấn đề gì đó đang xảy ra. Vấn đề hiện tại là…

“Gruto, bây giờ chúng ta phải làm sao?” Một số binh sĩ tiến lại hỏi. Mặc dù Gruto chỉ là một trưởng đội nhỏ chỉ chỉ huy khoảng mười người, và hầu hết những người ở đây không phải là thuộc cấp của anh ta, nhưng mọi người đều biết rằng mối quan hệ giữa cựu trưởng đội và Gruto rất tốt. Thông thường, sau khi cựu trưởng đội nghỉ hưu, Gruto sẽ kế nhiệm vị trí đó, và mọi người đều coi anh ta là phó trưởng đội.

Tuy nhiên, không ai ngờ rằng đột nhiên lại có một vị trưởng đội mà không ai biết đến xuất hiện, và người này liên tục đàn áp Gruto. Dù vậy, họ vẫn công nhận Gruto là trưởng đội chính thức. Trước tình hình hiện tại, mọi người đều cảm thấy hoảng loạn và rất cần một người đưa ra quyết định, vì vậy họ đều tự nhiên nhìn về phía Gruto.

“Có vẻ như việc nổi loạn là có thật,” Gruto nói. “Chúng ta không phải là kẻ phản bội; chúng ta sẽ không quay trở về doanh trại nữa, mà sẽ về nhà!”

“Được!” Những binh sĩ này cũng gật đầu đồng ý. Bây giờ mọi người đều muốn về nhà ngay lập tức để xem tình hình của gia đình mình ra sao.

“Khoan đã, Gruto.” Lúc này, Joel bất ngờ gọi anh ta lại.

“Ừ?” Gruto quay đầu lại hỏi.

“Hãy mang đầu của hắn về nhà,” Joel chỉ vào xác của Ivanes trên mặt đất và nói. “Nữ hoàng đã nói rằng, nếu mang đầu của một sĩ quan về, chúng ta có thể được giảm bớt tội lỗi… Hắn