“Cái gì? Bị cướp rồi à?” Nghị viên Tích Lý Xí nhận được tin từ con trai mình, biết rằng chiếc xe ngựa chở tiền chuộc mà họ phụ trách vận chuyển đã bị cướp, ông ta vô cùng hoảng sợ.

Tên của ông ta thuộc về khu vực phía nam, và lần này, để tận dụng cơ hội này, ông ta đã đầu tư hết toàn bộ gia sản có thể mang ra. Nhưng không ngờ lại bị cướp giữa đường; nếu không có số tiền chuộc này, ông ta chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Ai làm điều này?” Tích Lý Xí tức giận hỏi.

Về câu hỏi này, Tích Lý Xí nhanh chóng tìm được câu trả lời. Rõ ràng, những kẻ cướp chính là một số lính đánh thuê của Gia đình. Mặc dù chúng không công khai xác nhận danh tính của mình, nhưng cũng không che giấu quá kỹ. Vài người trong số chúng nhanh chóng bị nhận ra.

Dựa vào thông tin về những kẻ này, Tích Lý Xí cũng lập tức hiểu ra rằng những kẻ cướp chính là năm người “không thuộc phe nào” vừa may mắn thoát nạn. Ông ta cũng lập tức hiểu tại sao chúng lại cướp ông ta.

“Đáng ghét! Thật là đáng ghét!” Tích Lý Xí thực sự tức giận đến điên cuồng. Mặc dù những việc ông ta vừa làm có phần không đúng đắn, nhưng đó cũng không phải là lý do để chúng cướp bóc ông ta chứ. Ông ta chỉ không nói ra rằng mình đã nộp tiền chuộc trước đó mà thôi; việc chúng cướp bóc như vậy thật là quá đáng.

Sau khi biết được tình hình, phản ứng đầu tiên của Tích Lý Xí là muốn đi tìm những kẻ cướp để tính sổ. Tuy nhiên, khi ông ta đang đi với tinh thần hung hăng về phía năm người ấy, không ngờ lại bị ai đó chặn lại.

Nhìn thấy người chặn mình, Tích Lý Xí hơi ngạc nhiên, bởi vì người chặn ông ta không phải là một trong năm người đó, mà là nghị viên Periand – người cũng đã nộp tiền chuộc như ông ta.

Tích Lý Xí không hiểu tại sao Periand lại chặn mình. Nhưng lúc này, ông ta không có thời gian để lo lắng về những chuyện khác. Khi ông ta định bảo Periand nhường đường, một câu nói của Periand khiến ông ta dừng lại ngay lập tức:

“Anh cũng bị cướp rồi à?”

“Cũng?” Tích Lý Xí hơi ngạc nhiên, sau đó lập tức hiểu ra ý của Periand: “Ý anh là… anh cũng bị chúng cướp rồi à?”

Periand đồng ý ngay lập tức.

  “Ừm… vậy chúng ta cùng nhau…”

  “Cùng nhau làm gì? Đi đòi lại đồ của họ à?” Chưa kịp để Tích Lý Xỉ nói hết, Periand đã ngắt lời: “Tích Lý Xỉ, hãy bình tĩnh một chút đi. Bây giờ bạn đi đối đầu với họ, có ích gì không? Bạn nghĩ rằng chỉ cần bạn chất vấn họ thôi, họ sẽ thừa nhận việc đã cướp đồ của bạn và đưa trả lại cho bạn sao?”

  Thực ra, Tích Lý Xỉ dần bình tĩnh lại; những lời của Periand quả thật có lý. Mặc dù gia đình anh ta khá chắc chắn rằng những người đối diện chính là nhóm người đó, và cũng tin chắc rằng chính họ là người đã cướp đồ của mình, nhưng nếu họ phủ nhận thì làm sao bây giờ?

  Nếu trong tình huống bình thường, anh ta có thể đối đầu với họ, tìm chứng cứ và yêu cầu chủ tịch nghị viện công bằng xử lý vụ việc. Nhưng hiện tại, liệu đây có còn là tình huống bình thường nữa không?

  Toàn bộ nghị viện hiện đang bị chiếm đóng, và chính chủ tịch nghị viện cũng đang bị giữ làm con tin ở dưới đó… Làm sao bạn có thể mong đợi những kẻ đó sẽ giúp bạn công bằng xử lý vụ việc này được?

  Đúng là anh ta có thể chỉ ra danh tính những kẻ đó, nhưng họ hoàn toàn có thể bào chữa một cách thoải mái… Dù sao thì họ cũng không phải là người đang lo lắng về chuyện này. Liệu những kẻ đó có quan tâm đến việc ai là người chuẩn bị tiền chuộc không? Chỉ cần số tiền chuộc được giao cho họ, họ sẽ không quan tâm đến việc tiền đó ban đầu thuộc về ai nữa đâu.

  Nhóm năm người đối diện có lẽ cũng biết rõ điều này từ trước, nên mới dám cướp đồ ngay từ đầu… Thậm chí, họ cũng không hề cố gắng che giấu điều gì cả; nếu không, lính đánh thuê của họ sẽ không thể dễ dàng nhận ra được những kẻ nào đã cướp đồ của họ… Bởi vì họ cũng không hề có ý định giấu giếm gì cả.

  Nghĩ đến đây, khuôn mặt Tích Lý Xỉ dần trở nên u ám; anh ta cũng nhận ra rằng vụ việc này thực sự rất khó giải quyết.

  Rồi, vào lúc này, anh ta bỗng nhiên nghĩ đến một điều và nhìn thẳng vào mặt Periand: “Vậy là tiền chuộc của bạn cũng bị họ cướp mất rồi phải không? Tại sao bạn không nói ra?”

  “Tại sao tôi phải nói ra chứ?” Periand đáp lại.

 
Câu trả lời này khiến Tích Lý Xỉ bối rối một chút; thông thường thì trong tình huống này, chắc chắn phải nói ra mới đúng… Bản thân anh ta cũng muốn nói ra, để có thể kêu gọi sự giúp đỡ của các nghị viên khác.

  “Bạn xem này, bạn v

“Bây giờ bạn la hét lên cũng chẳng có ích gì đâu. Bạn nghĩ rằng bằng cách kéo thêm vài nghị sĩ để họ cùng lên án những kẻ đó, thứ của bạn sẽ được trả lại sao? Phía bên kia chỉ cần kiên trì tranh luận, trì hoãn thời gian thôi; khi thời hạn đến, bạn sẽ làm gì được nữa chứ? Còn những nghị sĩ khác, họ chắc chắn chỉ giúp bạn mắng vài câu thôi… Bạn nghĩ họ sẵn lòng đưa ra tiền chuộc để giúp bạn trả lại thứ đó sao?” Periand nói.

“Điều này…” Qua những gì vừa xảy ra, Tirkisi cũng đã nhận ra sự lạnh lùng và vô tình của những nghị sĩ này; dĩ nhiên, ông ta cũng thuộc số những người đó. Nên suy nghĩ kỹ lại, quả thật không có ích gì cả.

“Nhưng chúng ta cũng không thể để những kẻ đó thành công được.” Tirkisi chỉ vào năm người đang đứng cùng nhau ở phía bên kia và nói, “Ít nhất sau khi thông báo cho mọi người biết, họ sẽ cẩn thận hơn và sẽ không ai bị bắt cóc nữa; như vậy, kế hoạch của chúng sẽ không thể tiếp tục được.”

“Và sau đó thì sao?” Periand hỏi.

“Sau đó à?” Tirkisi ngập ngừng một chút.

“Ý tôi là, nếu kế hoạch của chúng không thành công, vậy sau đó chúng ta sẽ sống như thế nào?” Periand hỏi.

“Điều này…” Tirkisi lại ngập ngừng, rồi chợt nhận ra điều gì đó, “Vậy… bạn có cách nào chứ?”

Rõ ràng Periand hẳn là có cách để sinh tồn; Tirkisi nói như vậy là vì ông ta không nghĩ ra cách nào, nên mới nghĩ rằng dù mình có chết đi thì những kẻ đó cũng sẽ không yên thân được. Nhưng bây giờ, nghe theo lời Periand, nếu anh ta có cách, thì việc mình sống sót chắc chắn là điều quan trọng nhất.

“Có.” Periand mỉm cười và nói, “Vì đã không thể sống tiếp được nữa, thì cũng đừng suy nghĩ quá nhiều. Cách của tôi cũng rất đơn giản… Chẳng phải đã có người chỉ cho chúng ta cách làm rồi sao?”

“Hả?” Tirkisi vẫn không hiểu ý Periand là gì… Cách nào vậy? Ai đã chỉ cho họ?

Periand chỉ thẳng vào năm người ở xa, rồi nhìn Tirkisi một cái.

Tirkisi ngơ ngác một lát, rồi bỗng nhiên hiểu ra ý của Periand: “Khoan đã… Ý bạn là… chúng ta cũng nên đi cướp nữa sao?”

“Đúng vậy.” Periand gật đầu.

“Nhưng người của chúng ta…”, Tirkisi vừa muốn nói rằng họ ít người, nếu không thì cũng không bị người khác bắt cóc được. Họ là năm gia đình liên kết với nhau để thực hiện hành động đó… Làm sao có thể cướp được chứ?

Chỉ là chưa kịp nói hết, Tirkisi đã tự mình nhận ra rằng, vì Periand bảo họ đi cướp, ý của anh ta không hề là muốn họ lấy lại được thứ đó đâu.