Vào buổi tối, vùng biển Đông Hải.

Phía đông nam cửa sông Wusongkou, cách khoảng ba mươi hải lý.

Tàu tuần dương nhẹ Yūgō của Nhật Bản đang điều hành hoạt động trên mặt biển. Gần nó còn có ba tàu khu trục khác của Nhật Bản nữa.

Ánh hoàng hôn làm cho bóng dáng các con tàu trở nên rất dài, gây ra cảm giác kỳ lạ.

“Không phát hiện được tín hiệu sonar.”

“Không phát hiện được tín hiệu sonar.”

Các thông tin liên tục được gửi về. Trung úy chỉ huy đội hình của Nhật Bản, Shuga Henjirō, cảm thấy lo lắng.

Rõ ràng là họ đã giải mã được thông tin từ quân đội Mã Lộc. Về lý thuyết, không thể có sai sót được. Chắc chắn phải có tàu ngầm của Đức ở đó.

Các thông tin liên quan cũng đã được báo cáo lên Bộ Tổng tham mưu. Bộ Tổng tham mưu yêu cầu đội hình phải theo dõi chặt chẽ và nhất định phải chặn đứng chúng.

Việc quân đội Mã Lộc âm mưu hợp tác bí mật với tàu ngầm Đức là một tín hiệu rất nguy hiểm đối với hải quân. Hải quân tất nhiên không thể để mặc việc này xảy ra.

Phải chặn đứng tàu ngầm của Đức.

Buộc chúng tiết lộ thông tin.

Sau đó báo cáo lên Bộ Ngoại giao, để Bộ Ngoại giao phản đối Đức.

Đây là chỉ thị từ Bộ Tư lệnh Hạm đội Liên hợp.

Shuga Henjirō tuân thủ nghiêm túc mệnh lệnh của cấp trên.

Thực ra, chỉ có một điều duy nhất cần làm: tuyệt đối không được để tàu ngầm Đức và quân đội Mã Lộc hợp tác với nhau.

Không biết quân đội Mã Lộc và tàu ngầm Đức đang âm mưu điều gì. Nhưng một nguyên tắc cơ bản là: bất cứ điều gì quân đội Mã Lộc muốn thực hiện, hải quân đều phải ngăn chặn.

Tuyệt đối không được để quân đội Mã Lộc đạt được ý đồ của mình.

Vì vậy, nhiệm vụ của Shuga Henjirō là phải chặn đứng tàu ngầm của Đức bằng mọi giá.

Thời gian trôi qua từng phút, từng giây.

“Báo cáo!”

“Sonar đã phát hiện ra tín hiệu của tàu ngầm…”

“Tấn công!”

Cuối cùng, sonar cũng phát hiện được mục tiêu.

Shuga Henjirō ra lệnh một cách quyết đoán.

Ba tàu khu trục của Nhật Bản lập tức tăng tốc, cố gắng bao vây mục tiêu.

Chúng là những tàu khu trục, được thiết kế riêng để đối phó với tàu ngầm. Trước mặt những tàu khu trục này, tàu ngầm không thể nào trốn thoát được.

Trong điều kiện bình thường, tàu ngầm chắc chắn không thể đối đầu nổi với tàu khu trục.

“Hướng đông nam. Phát hiện mục tiêu.”

“Hướng đông nam.”

“Đã phát hiện mục tiêu.”

Tiếng báo động vang lên từ người canh gác trên đỉnh cột buồm.

Trái tim của Shuga Henjirō cuối cùng cũng bắt đầu yên tâm lại.

Họ đã bắt được nó rồi. Mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Chỉ cần phát hiện ra mục tiêu, thì kẻ đó sẽ không thể trốn thoát được nữa.

Với một tàu tuần dương nhẹ và ba tàu khu trục, họ có ưu thế vượt trội về quân số.

Thực tế, gần đó còn có tàu tuần dương Tamago và hai tàu khu trục khác nữa. Với số lượng tàu chiến lớn như vậy, việc đối phó với một tàu ngầm chỉ là chuyện dễ dàng mà thôi.

Đối thủ của họ – con tàu ngầm Đức – chỉ có một chiếc duy nhất, và nó còn phải di chuyển từ xa xôi nước Đức đến bờ biển Hoa Hạ này nữa. Quãng đường xa xôi như vậy, làm sao con tàu ngầm đó còn giữ được sức chiến đấu?

Cần phải biết rằng, đối phương chỉ là một con tàu ngầm mà thôi.

Trong hàng ngũ Hải quân Nhật Bản, tàu ngầm luôn là lĩnh vực ít ai muốn tham gia, và cũng là lĩnh vực thường bị bỏ qua. Trong đội hình Hạm đội Liên hợp, thậm chí không hề có tàu ngầm nào cả.

“Chuẩn bị tấn công!”

“Phát đi tín hiệu cảnh báo!”

“Yêu cầu đối phương lập tức nổi lên mặt nước!”

“Chuẩn bị pháo bắn!”

“Chuẩn bị ngư lôi!”

“Chuẩn bị bom ngầm!”

Shuga Henjirō liên tục đưa ra các mệnh lệnh. Hiện tại, ông vẫn mang cấp bậc đại tá. Ông hy vọng sẽ có cơ hội thăng chức thành thiếu tướng thông qua lần này.

Từ đại tá lên thiếu tướng là một bước ngoặt rất lớn. Chỉ có rất ít người may mắn mới có thể vượt qua được nó. Phần lớn mọi người đều mãi dừng lại ở đó thôi.

Bầu không khí trở nên căng thẳng. Những người canh gác trên đỉnh cột buồm đang làm việc hết sức chăm chỉ. Họ đều là những người xuất sắc trong Hải quân Nhật Bản, sở hữu thị lực tuyệt vời; họ thậm chí có thể phát hiện ra mục tiêu ở khoảng cách xa vào ban đêm. Thức ăn của họ cũng được cung cấp đặc biệt; dầu cá là thứ không thể thiếu đối với họ.

“Mục tiêu đã nổi lên mặt nước.”

“Mục tiêu đã nổi lên mặt nước.”

Những thông tin này được gửi về. Shuga Henjirō hoàn toàn yên tâm rồi.

Chỉ cần con tàu ngầm nổi lên mặt nước, đồng nghĩa với việc nó đã từ bỏ ý định chống trả. Khi đã nổi lên mặt nước, con tàu ngầm đó chỉ có thể chịu đựng sự tấn công mà thôi; nó không còn khả năng chiến đấu nữa. Có vẻ như đối phương khá hợp tác.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, thêm nhiều thông tin khác nữa được gửi về…

“Báo cáo!”

“Đối tượng vừa gửi điện. Họ tự xưng là Hải quân Mỹ.”

“Gì cơ?”

Shiga Hanjirō sững sờ.

Hải quân Mỹ? Không phải Đức sao? Làm sao có thể như vậy được? Chúng ta đang cố gắng chặn đứng một tàu ngầm Đức mà! Cái gì đây?

“Kiểm tra kỹ lưỡng! Đừng để họ lừa qua được!”

“Vâng!”

Những người dưới quyền ông vội vàng thi hành lệnh.

Shiga Hanjirō bước ra ngoài tháp chỉ huy và cầm ống nhòm lên. Lúc này, bóng tối vẫn chưa che khuất hoàn toàn; tầm nhìn trên mặt biển vẫn khá rõ ràng. Ông dễ dàng tìm thấy mục tiêu – đúng là một chiếc tàu ngầm, và nó đã nổi lên mặt nước. Một số thủy thủ đang dựng lá cờ lên; đó là lá cờ sao Mỹ.

“Chết tiệt!” Shiga Hanjirō thầm chửi thề trong lòng. Rõ ràng là chúng ta đã chặn nhầm mục tiêu… Nhờ sai lầm mà lại chặn phải tàu ngầm của người Mỹ. Lá cờ sao Mỹ… Quả là đáng ghét!

“Tiếp tục theo dõi thông tin liên lạc.”

“Vâng!”

Shiga Hanjirō cảm thấy rất không cam lòng. Nếu không thể chặn được tàu ngầm Đức, ông chắc chắn sẽ bị khiển trách; thậm chí có thể sẽ mất cơ hội thăng chức sau này. Nếu không thể chặn được một chiếc tàu ngầm Đức từ xa đến, thì việc ông tồn tại cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa… Thôi thì, ông cũng nên gia nhập đội tàu ngầm mới đúng… Để trở thành “xác sống” trên tàu ngầm ấy thôi! Tàu ngầm của người Mỹ thì sao? Chúng có làm được gì chứ?

“Báo cáo!”

“Đối phương lại gọi điện, xác nhận rằng họ là tàu ngầm U-47 ‘Daikyo-Kai’.”

Thông tin vừa được gửi đến.

Shiga Hanjirō cau mày. Rõ ràng là tàu ngầm của người Mỹ, không phải Đức. Thật là phiền phức… Người Mỹ đến đây để làm gì vậy? Họ có quyền gì ở đây chứ? Cút đi cho khuất mắt! Nhanh lên, cút ngay đi!

“Yêu cầu họ rời khỏi khu vực này ngay lập tức.”

“Vâng!”

Sĩ quan truyền thông đã đi thực hiện lệnh. Tín hiệu vô tuyến được gửi đi, và kết quả xuất hiện ngay lập tức. Thru ống nhòm, Shiga Hanjirō thấy các thủy thủ Mỹ nhanh chóng trở vào tàu ngầm; lá cờ sao Mỹ kia cũng biến mất. Sau đó, tàu ngầm của họ cũng bắt đầu di chuyển.

Nhưng… họ không hề rút lui, mà còn tiến gần các tàu khu trục của Nhật Bản hơn nữa.

Shiga Hikojiro: ???

Chết tiệt!

Những người Mỹ này định làm gì vậy?

Họ muốn chiến đấu sao?

Chết tiệt!

“Báo cáo!”

“Đối phương đã gửi điện báo vô tuyến, nói rằng đây là vùng biển quốc tế và họ có quyền tự do di chuyển.”

“Chết tiệt!”

Khuôn mặt Shiga Hikojiro lập tức biến sắc.

Lũ người Mỹ chết tiệt này!

Họ đang thách thức Hải quân Đại Nhật Bản Đế quốc à?

Chỉ với một tàu ngầm, họ dám tấn công một tàu tuần dương nhẹ và ba tàu khu trục của chúng ta ư?

Tuy nhiên, ông nhanh chóng bình tĩnh lại.

Đây là tàu ngầm của người Mỹ, không phải của Đức. Ông không thể tự ý quyết định được.

“Đối phương có gửi thêm điện báo vô tuyến nào khác không?”

“Có. Các tín hiệu vô tuyến của họ rất thường xuyên. Có vẻ như họ đang liên lạc với Guam hoặc Pearl Harbor.”

“Chết tiệt!”

Shiga Hikojiro trong lòng chửi thầm.

Những tàu ngầm của người Mỹ thật là phiền phức… Chúng liên tục gửi điện báo vô tuyến.

Về phía đông nam, cách đây khoảng 2700 km, có một nơi gọi là Guam – nằm ở phía nam đảo Saipan do Nhật Bản kiểm soát.

Ở đó, có Hải quân Mỹ đóng quân, với các tàu tuần dương và tàu khu trục… Nhưng không có tàu sân bay hay tàu chiến. Có lẽ họ đã nhận được thông điệp từ tàu ngầm Daqinghua Yu, và có thể sẽ ngay lập tức điều động các tàu tuần dương và tàu khu trục đến tiếp viện.

Thật là đáng ghét…

Shiga Hikojiro chỉ muốn chặn đứng con tàu ngầm của Đức mà thôi; ông không hề muốn xảy ra xung đột lớn với người Mỹ.

Phải làm thế nào đây?

Cuối cùng, ông đành buồn bã ra lệnh:

“Nếu không có ý định xấu, thì cho phép chúng đi qua.”

“Rõ.”

Sĩ quan truyền thông đã đi thực hiện lệnh.

Không lâu sau đó, tàu ngầm Daqinghua Yu bắt đầu lặn xuống đáy biển và dần biến mất khỏi tầm mắt.

Các tàu khu trục của Nhật Bản vẫn tiếp tục theo dõi chặt chẽ.

Tín hiệu sonar cho thấy tàu ngầm Daqinghua Yu đã thoải mái đi qua khu vực 50 mét dưới mặt nước… Và, có vẻ như, nó đã đi ngay dưới mũi tàu tuần dương Oihara.

Nói là hành động khiêu khích thì không có bằng chứng cụ thể… Nhưng nếu không phải khiêu khích, thì Shiga Hikojiro lại cảm thấy rất bực bội.

Ông thực sự muốn ra lệnh tấn công…

Nhưng cuối cùng, ông vẫn không dám làm vậy.

Tàu ngầm Đại Thanh Hoa Dương đã phát đi tín hiệu vô tuyến. Nếu bị đánh chìm, chắc chắn sẽ khiến bọn Mỹ phản ứng dữ dội.

Cuối cùng, chiếc tàu ngầm của bọn Mỹ cũng biến mất khỏi màn hình sonar. Không ai biết nó đã đi đâu.

Hiện tại, ý nghĩ duy nhất trong đầu Shuga Henjirō là: Lạy Chúa, tàu ngầm của bọn Đức sao vẫn chưa xuất hiện?

Chết tiệt! Sao vẫn không đến?

“Báo cáo!”

“Phát hiện tín hiệu sonar ở hướng nam.”

“Báo cáo!”

“Đã phát hiện tàu ngầm ở hướng nam.”

Liên tục các thông tin được gửi về. Shuga Henjirō lập tức hoảng loạn. Lần này, chắc chắn là tàu ngầm của bọn Đức rồi.

Anh ta vội vàng cầm kính viễn vọng lên. Quả nhiên, ở hướng nam, một con tàu ngầm xuất hiện trên mặt nước. Nó màu đen thui, không treo lá cờ nào… Chắc chắn là tàu ngầm của bọn Đức từ xa đến. Không thể có hai chiếc tàu ngầm của bọn Mỹ xuất hiện cùng lúc được. Các tàu ngầm thường hoạt động riêng lẻ; chỉ khi có nhiệm vụ chiến đấu mới tập trung lại với nhau.

“Phát tín hiệu.”

“Xác nhận danh tính và yêu cầu đối phương cũng xác nhận danh tính.”

“Yêu cầu đối phương ngay lập tức dừng lại; nếu không, họ có thể sẽ bị tấn công dữ dội.”

Shuga Henjirō ra lệnh.

Tuy nhiên, không có phản hồi nào. Sau khi tín hiệu vô tuyến được gửi đi, chiếc tàu ngầm đó không hề trả lời. Ngược lại, nó bắt đầu lặn xuống đáy biển.

“Truy đuổi!”

Shuga Henjirō vội vàng ra lệnh tiếp.

Chiếc tàu ngầm đó thật là kỳ lạ… Nó không hề phản hồi, lại còn cố gắng trốn thoát nhanh chóng.

Chắc chắn đây chính là chiếc tàu ngầm của bọn Đức mà họ đang muốn chặn đứng. Cuối cùng, họ cũng đã bắt được nó.

Lạy Chúa, đám quân đội đó thật là đáng ghét! Xem các ngươi còn dám mơ ước gì nữa! Dám liên minh với bọn Đức để chống lại hải quân của chúng ta à? Chỉ là giấc mơ thôi!

“Truy đuổi!”

“Truy đuổi!”

……

“Tôi nói đấy… tôi nói đấy…”

Nogata Hiroyo bắt đầu khai báo lia lịa. Anh ta nói rằng, thực ra mục đích của mình khi lên tàu là để tấn công công tử nhà Kong.

Đúng vậy. Chính là như vậy.

Mục đích là kết bạn với họ, sau đó lôi kéo họ về phe mình, thuyết phục họ đổi lòng. Cuối cùng, tạo ra một cái bẫy để buộc họ phải phục vụ người Nhật.

“Anh tin không?” Trương Dung quay đầu nhìn Mai Uyển Quân.

“Tôi không biết.” Mai Uyển Quân lắc đầu.

Trương Dung từ tốn hỏi: “‘Chín món ăn và một món canh’ có nghĩa là gì?”

Mai Uyển Quân trả lời: “Đó là việc dùng rổ sắt lột hết da trên người họ, sau đó rắc muối lên và ướp trong ba ngày ba đêm cho đến khi da cứng lại. Sau đó mới cắt từng miếng ra để làm chín món ăn…”

“Dừng lại.” Trương Dung cảm thấy rất sốc. Thật kinh hoàng… Nghe thôi đã rợn tóc lông gà rồi. Là một người hiện đại, anh ta không dám tưởng tượng cảnh tượng đó.

Rồi anh ta tiến đến trước mặt Nogata Hiroyo:

“Anh đã nói hết rồi à?”

“Đã nói hết.”

“Bakins là ai vậy?”

“À…”

Nogata Hiroyo không khỏi thở dài lạnh lùng. Bakins! Chết tiệt… Làm sao Trương Dung lại biết được điều đó? Đó là bí mật chỉ mình anh ta biết mà! Làm sao Trương Dung lại biết được chứ? Thật đáng sợ…

“Bakins?” Ánh mắt của Mai Uyển Quân trở nên lạnh lùng. Cô lập tức nhận ra rằng Nogata Hiroyo không nói thật; trước đây tất cả chỉ là lời che giấu mà thôi. Thật tức giận… Cô đã bị đối phương lừa dối rồi… Và câu trả lời cuối cùng vẫn do Trương Dung tiết lộ. Quả thực… Trương Dung thật sự rất đáng sợ. Thôi thì, theo anh ta, trở thành người phụ nữ của anh ta cũng không hề tồi tệ chút nào… Trong tiềm thức của cô, phụ nữ luôn phải tồn tại dựa vào người mạnh mẽ… Và Trương Dung chính là người mạnh mẽ đó.

“Anh ra ngoài một lát đi.”

“Tôi à?”

“Chẳng phải cậu sợ máu sao?”

“Ồ.”

“Tôi sẽ mời anh ta ăn một bữa thịnh soạn đấy.”

“Ehm…”

Và rồi Trương Dung cũng ngoan ngoãn đi ra ngoài.

Khi đi, còn vỗ vai __Dã Cốc Hoả Ngũ Lang__ một cách đầy thương hại nữa.

“Ài, đây là do chính cậu tự gây ra mà! Nếu biết nghe lời thú tội thì tốt rồi… Nhưng cậu lại cứ đùa giỡn, thế là đáng tiếc thật.”

“Hy vọng cậu ấy có thể chịu đựng được… Đừng vội vàng đi gặp Thiên Chiếu Đại Thần quá nhé. Cây điện của tôi vẫn chưa kịp được dùng đâu! Món đau đớn đó, cậu ấy nhất định phải trải qua mới được…”

Rồi anh ta rời khỏi phòng và cẩn thận đóng cửa lại.

Đúng rồi… __Dã Cốc Hoả Ngũ Lang__ thực sự chỉ sợ máu khi nhìn thấy nó thôi.

Không nhìn thấy thì không phiền lòng…

“Ôm…”

Tiếng kêu đau đớn thảm thiết của con thú vang lên từ bên trong.

Dù miệng bị bịt kín, tiếng kêu đó vẫn không thể che giấu được.

Chắc hẳn Mai Uyển Quân đã thực sự tức giận, và chắc chắn đã làm gì đó với __Dã Cốc Hoả Ngũ Lang__ rồi…

Với tính cách cứng đầu của __Dã Cốc Hoả Ngũ Lang__, chắc chắn anh ta không thể chịu đựng nổi đâu…

Nếu là mình thì sao nhỉ…

Trương Dung cảm thấy xấu hổ trong lòng.

Nói thật, những người phụ nữ xung quanh anh ta… ngoại trừ nữ điệp viên Nhật Bản, Mai Uyển Quân và Diện Như Tử… họ tất cả đều không hề đơn giản chút nào.

Ngay cả Cố Tiểu Như và Chu Chu cũng có vẻ như không hề đơn thuần như vẻ bề ngoài… Họ đều ẩn chứa những bí mật riêng…

Có lẽ chỉ có Tống Tử Dụ mới thực sự là người trong sạch, ngây thơ…

Ài…

Thôi thì, đi xa một chút để không phải nghe thấy tiếng kêu đau đớn đó…

Là một người hiện đại có tâm lý bình thường, anh ta thực sự không thể chấp nhận những hình phạt quá tàn nhẫn như vậy…

“Gululu…”

“Gululu…”

Bỗng nhiên, bụng anh ta bắt đầu réo lên…

Khốn thật…

Anh ta đã một ngày nay chưa ăn gì cả… Lúc nãy không thấy đói, nhưng bây giờ thì đói lắm rồi…

Nhưng…

Vẫn phải cố gắng chịu đựng thôi…

Đợi đến khi Mai Uyển Quân ra ngoài rồi hãy đi ăn nhé.

  Ba phút…

  Năm phút…

  Mai Uyển Quân đã ra ngoài rồi. Xoa tay một chút.

  “Hắn đã thú nhận chưa?”

  “Chưa.”

  “Chưa à?”

  “Điều đó chứng tỏ Baggins rất quan trọng đối với hắn… Hắn đang cố gắng chống cự hết sức.”

  “Ừm, được thôi.”

  Trương Dung gật đầu.

  Họ không vào bên trong để xem.

  Sợ rằng sẽ phải chứng kiến những cảnh tượng mà mình không thể chịu đựng nổi.

  Bản đồ cho thấy điểm đỏ vẫn còn ở đó… Điều đó có nghĩa là Yabukawa Hiroyo vẫn còn sống. Nếu còn sống, thì chắc chắn không sao đâu.

  Những tên gián điệp Nhật Bản kia… quá ranh mãnh; tự chuốc lấy cái chết thì đáng đời rồi.

  “Đi ăn à?”

  “Được.”

  “Tôi sẽ mời Lý Tiểu Bù theo chúng ta.”

  “Không cần đâu… Hắn không thể trốn thoát đâu.”

  “Ừm, cũng được.”

  Trương Dung không hỏi thêm gì nữa.

  Ý nói “không thể trốn thoát” có lẽ là hắn đã bị tàn tật rồi.

  Thật là đáng trách!

  Cứ khăng khăng không chịu thú nhận… Khi trở lại sau bữa ăn, hắn sẽ tiếp tục phải gặp rắc rối đấy.

  Vậy là họ gõ cửa và mời Lý Tiểu Bù đi ăn cùng. Nhưng anh ta không muốn đi.

  Lý Tiểu Bù không quen với việc xuất hiện trước công chúng lắm.

  Trương Dung đành bỏ qua ý định đó.

  Họ đưa cho anh ta một túi tiền bạc, để anh ta tự quyết định.

  Chờ một chút…

  Mai Uyển Quân đang thay đồ.

  Rất nhanh sau đó, cô ấy đã thay xong đồ và bước ra ngoài.

  Cô ấy mặc một bộ váy dạ hội màu vàng ngà, trông rất sang trọng và quý phái.

  Ai có thể ngờ được… chỉ mới nãy thôi, cô ấy đã khiến một tên gián điệp Nhật Bản “không thể trốn thoát”. Những thủ đoạn mà cô ấy sử dụng… thật là đáng kinh ngạc.

  “Hừ hừ hừ…”

  “Hừ hừ hừ…”

  Bỗng nhiên, từ bên ngoài cửa phòng vang lên những tiếng thở gấp gáp, giống như tiếng của một con thú.

  Mai Uyển Quân nhíu mày nhẹ. Rồi quay người lại.

  “Hắn đã sẵn lòng thú nhận rồi.”