Đêm đã đến. Gió bắc rít gào, tuyết rơi dày đặc.

Thật không ngờ lại có tuyết rơi.

Toàn bộ căn cứ không quân lập tức trở nên thư giãn.

Những dây thần kinh vốn đã từ từ thả lỏng giờ đây hoàn toàn được thư giãn hẳn.

Gió bắc gầm thét, tuyết bay lượn.

Máy bay chắc chắn không thể xuất kích được.

Vì vậy, căn cứ dần tràn ngập niềm vui của chiến thắng nhẹ nhàng.

Vì cuộc không kích diễn ra vào ban đêm, nên những bức ảnh chụp được khá mờ nhạt; vì vậy kết quả đánh giá vẫn chưa được công bố chính thức.

Nhưng có thể khẳng định rằng, kết quả của cuộc không kích này khá tốt.

Ít nhất là một nhà máy dầu đã bị phá hủy.

Sau bữa tối, Trương Dung trở về văn phòng. Anh ngồi yên, suy tư...

Thực ra chỉ là vì buồn chán mà thôi.

Những phi công Xô Viết kia đã bị cấp trên của họ khiển trách; vì vậy họ tạm thời không dám tiếp tục uống rượu nữa.

May mắn thay, chỉ là họ bị khiển trách nội bộ mà thôi; nếu không, họ thậm chí còn đề xuất tổ chức một bữa tiệc khiêu vũ vào tối nay.

Không hiểu sao nhiều người nước ngoài lại say mê việc đi dự tiệc khiêu vũ đến thế.

Bản đồ radar thông báo rằng Chương Bình đã đến.

“Báo cáo!”

“Xin vào.”

Trương Dung mở mắt.

Chương Bình bước vào nhanh chóng.

Trông vẻ mặt của Chương Bình có vẻ không ổn lắm.

Có vẻ như nó không hợp với không khí vui vẻ của buổi tối hôm nay... Chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra rồi sao?

Bản đồ của Sở chỉ huy không quân cho thấy mọi thứ đều yên bình!

“Có chuyện gì vậy?”

“Thông tin nội bộ: máy bay Nhật Bản đã oanh kích Lâm Đôn, quân ta chịu thiệt hại nặng nề.”

“Chuyện đó xảy ra lúc nào?”

“Vào lúc hai giờ chiều.”

“Thiệt hại bao nhiêu?”

“Không được nói rõ cụ thể, nhưng có hơn hai mươi chiếc máy bay bị bắn hạ.”

“Ừm...”

Trương Dung im lặng.

Quả thật đây là tin tức rất xấu.

Không lạ gì mà vẻ mặt của Chương Bình lại trở nên tồi tệ như vậy... Thiệt hại thực sự rất lớn.

Cần biết rằng, số lượng máy bay chiến đấu của Không quân Quốc phủ vốn đã không nhiều; mất đi hơn hai mươi chiếc trong một lần, thật là không thể chấp nhận được.

Có lẽ trong số đó còn có những chiếc Il-15, Il-16 do người Xô Viết sản xuất nữa.

Lâm Đôn chính là căn cứ chính của đội bay tình nguyện Xô Viết.

Máy bay Nhật tấn công rồi, chắc chắn họ sẽ tham gia chiến đấu.

“Máy bay địch cũng đã tấn công sân bay Tây An. Cũng có những tổn thất.”

“Đã biết rồi.”

Trương Dung không có phản ứng gì lớn.

Là một người du hành thời gian, anh ta đã sẵn sàng tâm lý từ trước.

Trước khi quân Nhật chiếm đóng Vũ Hán, Quân đội Quốc gia đã liên tục thất bại trên các mặt trận.

Trận Thái Đức Trang chỉ là một chiến thắng về mặt chiến thuật, chứ không phải chiến lược.

Thực tế, ngay sau chiến thắng ở Thái Đức Trang, Quân đội Quốc gia đã nhanh chóng phải rút lui. Xuzhou cũng bị mất.

Quân đội là vậy, không khí quân cũng không ngoại lệ.

Thất bại là điều không thể tránh khỏi.

Chỉ sau năm 1944, quân Nhật mới mất đi quyền kiểm soát không phận.

Ngay cả vào năm 1943, lực lượng không quân Nhật vẫn còn khá hoạt động mạnh mẽ, và họ đã có những cuộc đối đầu ngang hàng với lực lượng không quân liên minh Mỹ-Trung Quốc.

Bây giờ là năm 1938, còn đến năm 1944 thì vẫn còn đủ sáu năm nữa!

Nói cách khác, chúng ta vẫn còn phải chịu đựng thêm sáu năm nữa.

“Chuyên viên…”

“Những ngày khó khăn hơn nữa vẫn đang ở phía trước.”

“Gì cơ?”

“Tôi muốn nói là, những ngày khó khăn hơn nữa vẫn đang ở phía trước.”

“À…”

Chương Bình im lặng.

Thực ra, anh ta đến để tìm sự an ủi từ Trương Dung.

Không ngờ Trương Dung lại đưa ra câu trả lời như vậy.

“Thực ra…”

Trương Dung ngập ngừng không nói tiếp.

Anh ta muốn nói rằng, không cần phải quá bi quan.

Vẫn còn hy vọng.

Dù bây giờ chúng ta đang phải chịu đựng những thất bại, nhưng chỉ trong vòng mười bốn năm nữa thôi, chúng ta sẽ có thể ngẩng cao đầu.

Chúng ta sẽ khiến Toàn thế giới phải nhìn nhận chúng ta một cách khác.

Trung Hoa Dân Quốc trên chiến trường Triều Tiên, dù đối đầu với 17 địch nhưng vẫn có thể đánh bại họ.

Từ Cách mạng Tân Hợi đến chiến trường Triều Tiên, chỉ mới qua bốn mươi năm mà thôi.

Vì vậy, những thất bại tạm thời không phải là điều gì quá lớn. Hãy giữ vững niềm tin, cố gắng vượt qua những khó khăn này.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị nói tiếp, thông báo từ Bản đồ radar đến: Min Cường đã đến.

“Chuyên viên…”

“Bộ trưởng Mín đã đến rồi.”

“Vậy thì tôi xin phép ra ngoài trước.”

“Được.”

Chương Bình quay người và rời đi.

Một lúc sau, Min Cường bước vào. Vẻ mặt anh ta cũng trở nên u sầu và chán nản. Có lẽ anh ta cũng vừa biết tin về thất bại thảm hại buổi chiều nay. Trông anh ta rất lo lắng.

“Bộ trưởng Mín, xin ngồi xuống.”

“À…”

Min Cường từ từ ngồi xuống. Anh ta nhận thấy Chương Bình đã rời đi, vì vậy anh ta suy đoán rằng Trương Dung đã biết thông tin liên quan.

Sự im lặng bao trùm không gian.

Trương Dung không biết làm thế nào để an ủi người khác. Dường như bất kể lời nói nào anh ta đưa ra cũng đều trở nên vô nghĩa và không có tác dụng. Chỉ có những thành tích chiến đấu thực sự mới có thể truyền cảm hứng cho mọi người. Nói hàng ngàn lời cũng không bằng việc hạ gục một chiếc máy bay Nhật Bản.

“Bộ trưởng Mín, có một vấn đề…”

“Chuyên viên, cứ hỏi đi.”

“Tôi muốn biết, hiện tại còn bao nhiêu chiếc máy bay chiến đấu BA-65 có thể sử dụng được?”

“Ngoài tám chiếc ở sân bay Nam Kinh, còn có mười hai chiếc ở sân bay Hán Khẩu.”

“Không còn nữa à?”

“Ban đầu sân bay Tây An cũng có mười hai chiếc. Nhưng chiều nay, tất cả đều bị tiêu diệt.”

“Bị hạ gục ư?”

“Tất cả đều bị phá hủy hoàn toàn trên mặt đất.”

“Ừm…”

Trương Dung ngửa đầu lại. Tin này thật sự rất tồi tệ. Làm sao mà tất cả lại bị phá hủy trên mặt đất được? Chúng phải bay lên để chiến đấu chứ! Phải chăng những người điều khiển máy bay đó đều là những kẻ thiếu kinh nghiệm? Khi máy bay Nhật Bản tấn công, họ không hề hay biết gì cả… À, có lẽ vì thời đó không có radar, nên thật khó để phòng thủ trước những cuộc tấn công của kẻ thù. Nếu những phi công Nhật Bản lách qua các điểm kiểm soát của sân bay Tây An, thì sân bay đó chắc chắn sẽ bị bất ngờ tấn công. Những phi công Nhật Bản đó đều là những người giàu kinh nghiệm; họ biết cách tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ.

“À…”

Min Cường lại thở dài một tiếng.

Trương Dung bỗng nhiên ngồi thẳng dậy. Không thể tiếp tục tỏ ra chán nản được nữa. Tình hình quá tồi tệ; phải làm gì đó để nâng cao tinh thần của mọi người.

“Yêu cầu sân bay Tây An phải gửi tất cả các bộ phận thay thế còn có thể sử dụng được của loại máy bay BA-65 đến sân bay Nam Kinh ngay lập tức.”

“Đã rõ.”

“Ngoài ra, liệu có thể giao toàn bộ những chiếc BA-65 ở sân bay Hán Khẩu cho tôi quản lý không?”

“Tôi sẽ đi sắp xếp ngay.”

“Được.”

Trương Dung suy nghĩ.

Ở đây có tám chiếc BA-65; thêm vào đó mười hai chiếc nữa thì thành hai mươi chiếc. Rồi hãy thu thập tất cả các bộ phận thay thế từ những chiếc máy bay khác lại với nhau, sửa chữa qua loa, có lẽ cũng có thể duy trì hoạt động trong một thời gian. Những chiếc máy bay của Không quân Quốc phủ cũng đều được bảo trì theo cách này mà. Vì vậy, số lượng chúng chỉ có thể ngày càng giảm dần… và cuối cùng sẽ hết sạch. Nhưng miễn là Trương Dung vẫn còn ở sân bay Nam Kinh, thì số lượng BA-65 chỉ bị thiệt hại bình thường mà thôi; chúng sẽ không bị tiêu diệt hàng loạt. Lần này, chắc chắn phải có người chịu trách nhiệm tại sân bay Tây An… Thiệt hại quá lớn rồi. “Và còn những chiếc máy bay của Hào Khắc nữa…”

“Loại Hào Khắc -2, khoảng 50 chiếc vẫn còn có thể sử dụng được; loại Hào Khắc -3, khoảng 120 chiếc vẫn còn sử dụng được.”

“Ồ…”

Tình hình tốt hơn tưởng tượng. Loại Hào Khắc -3 thậm chí còn có hơn một trăm chiếc nữa… Khá tốt. Nhưng nếu tính tổng cộng, những chiếc máy bay chiến đấu còn có thể sử dụng được của Không quân Quốc phủ mới chỉ hơn một trăm chiếc thôi… Chúng được phân bố ở rất nhiều sân bay; mỗi sân bay chỉ có một số ít thôi… Giống như việc rắc tiêu lên mọi thứ vậy… Nhưng vấn đề là quyền kiểm soát đang nằm trong tay quân Nhật Bản. Lực lượng không quân Nhật Bản có thể tự do quyết định tấn công sân bay nào… Điều này thật là nguy hiểm… Chúng ta chỉ có thể chịu đựng những đợt tấn công từ họ mà thôi! Chẳng hạn như hôm nay… Sân bay Nam Kinh và sân bay Hán Khẩu đều yên bình, không có xung đột gì cả… Nhưng ngay khi mọi người ở đây thở phào nhẹ nhõm, thì tin xấu đã đến từ sân bay Lâm Câu và sân bay Tây An… Những tin tức cực kỳ nghiêm trọng… Chỉ trong một lúc, ba mươi đến bốn mươi chiếc máy bay đã bị tiêu diệt! Với số lượng máy bay ít ỏi như vậy của Không quân Quốc phủ, làm sao có thể chịu đựng nổi? Không biết có ai đã báo cáo với Tổng tống Tưởng không… Ông ấy có biết sự thật hay không…

Bản đồ radar Nhìn thấy vậy, Chương Bình lại chạy đến nữa.

“Báo cáo!”

“Có chuyện gì?”

“Thanh tra, giám đốc Lâm của phòng hầu cận đang gọi điện cho ông.”

“Đưa máy lên đi!”

“Thanh tra, đây là cuộc gọi qua đường dây bảo mật. Cần phải đến đài kiểm soát không lưu…”

“Được.”

Trương Dung liền đứng dậy.

Min Cường cũng theo đó đứng dậy. Cả hai đều nhận ra tình hình rất nghiêm trọng.

Giám đốc Lâm gọi Trương Dung chắc chắn là vì thất bại vào buổi chiều hôm đó. Có lẽ đã có người báo cáo với ngài Chủ tịch rồi.

Chỉ cần nghĩ thôi cũng biết ngài Chủ tịch sẽ có vẻ mặt như thế nào.

Chỉ trong một buổi chiều, đã mất vài chục chiếc máy bay. Làm sao ông ấy có thể giải thích với phu nhân đây?

Hiện tại, phu nhân vẫn đang ở Đất nước Xinh đẹp và chưa trở về.

Việc gọi Trương Dung... Có thể là để yêu cầu ông ấy thực hiện các biện pháp quân sự.

Hoặc là để ông ấy tiếp quản việc chỉ huy các hoạt động chiến đấu của không quân.

Hy vọng là trường hợp sau...

Nếu là trường hợp trước, có nghĩa là sẽ có người phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng.

Ngài Chủ tịch đang tức giận.

Chắc chắn sẽ có người bị xử tử để răn đe mọi người.

“Hy vọng là trường hợp sau...”

Thực ra, trong lòng Trương Dung cũng nghĩ như vậy.

Ông ấy cũng mong muốn điều đó xảy ra.

À...

Đến đài kiểm soát không lưu.

Nhấc ống nói lên.

Mọi người khác đều tự giác lùi lại.

Cuộc gọi qua đường dây bảo mật.

Người ngoài không được phép lại gần.

“Giám đốc Lâm, đây là tôi, Trương Dung.”

“Tiểu Long à, bạn đã nghe về thất bại kinh hoàng vào buổi chiều hôm nay chưa?”

“Vừa rồi Chương Bình đã báo cáo sơ bộ cho tôi. Tôi chưa biết chi tiết. Nghe nói thiệt hại rất lớn, phải không?”

“Đúng vậy. Thiệt hại rất lớn. Điều này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến tinh thần của binh sĩ.”

“Vậy tại sao lại gọi tôi...”

“Ngài Chủ tịch muốn bạn tiếp quản toàn bộ công tác chỉ huy các hoạt động chiến đấu của không quân.”

“Bây giờ à?”

“Đúng vậy. Ngay bây giờ.”

“Nhưng sân bay rộng lớn như vậy, tôi làm sao có thể quản lý hết được chứ!”

Trương Dung nói thật lòng.

Bản đồ hiển thị phạm vi hoạt động khoảng hơn ba trăm cây số.

Đối với lãnh thổ rộng lớn của Hoa Hạ, bán kính hơn ba trăm cây số là không đủ để bao phủ hết tất cả các khu vực.

Tại sân bay Nanchang, anh ta chỉ có thể phát hiện được các thành phố lớn như Hankou và Trường Sa. Các nơi khác như Hangzhou hay Fuzhou thì vẫn còn xa. Chưa kể đến các thành phố như Tây An hay Lâm Đô… Nếu anh ta đi đến Tây An, thì sân bay Hankou và Nanchang sẽ không thể được quan tâm đầy đủ nữa. Đó chính là thực tế.

“Vậy trước tiên, hãy tiếp quản sân bay Hankou?”

“Điều đó là khả thi.”

“Từ bây giờ trở đi, bạn sẽ tiếp quản sân bay Hankou.”

“Được rồi.”

“Ngoài ra, hãy chuẩn bị một danh sách các loại máy bay mà bạn muốn mua. Bà xã ở Đất nước Xinh đẹp sẽ sắp xếp giao dịch thương mại càng sớm càng tốt.”

“Ngay bây giờ sao?”

“Đúng vậy. Càng nhanh càng tốt. Khi mà vẫn còn thể vận chuyển vũ khí từ phía Quảng Châu…”

“Rõ rồi.”

“Shao Long à, hãy cứ tự do làm việc đi! Hiện tại, người mà Tổng thống tin tưởng nhất chính là bạn.”

“Cảm ơn Tổng thống đã tin tưởng tôi.”

“Chỉ có vậy thôi.”

“Được.”

Trương Dung cầm điện thoại, khóe miệng nhếch lên một chút. “Người mà Tổng thống tin tưởng nhất chính là bạn ư? Ha ha… Câu nói này quả thật không sai chút nào. Bởi vì anh ta biết chiến đấu, biết mang lại chiến thắng… Vì vậy, Tổng thống mới tin tưởng anh ta nhất. Nhưng một khi mọi chuyện qua đi, cuộc khủng hoảng được giải quyết… Thôi, suy nghĩ nhiều cũng vô ích. Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải giúp anh ta vượt qua khó khăn này. Nếu không, nếu anh ta mất lòng tin, vấn đề sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn. Hiện tại, vẫn chưa ai có thể thay thế anh ta được…”

Anh ta đặt xuống điện thoại, vẫy tay gọi Min Cường và Chương Bình đến.

“Chuyên viên…”

“Tổng thống đã ra lệnh cho tôi tiếp quản việc chỉ huy chiến đấu tại sân bay Hankou. Chương Bình, bạn hãy liên lạc với bên đó.”

“Vâng.”

“Min Bộ trưởng, xin hãy cung cấp cho tôi báo cáo tình hình tại Hankou.”

“Được.”

Min Cường và Chương Bình bắt đầu bận rộn với công việc của mình.

Tâm trạng u ám ban đầu dần được xua tan, và một tia hy vọng bắt đầu lóe lên. Chỉ cần Trương Dung đảm nhận việc chỉ huy, thì hy vọng chiến thắng sẽ xuất hiện. Đây là sự thật đã được chứng minh qua nhiều lần.

Dương Lệ Sơ lặng lẽ tiến lại gần, nhìn quanh rồi thì thầm: “Anh đã từ chối phải không?”

“Từ chối cái gì?” Trương Dung quay đầu nhìn anh ta.

“Ý của bà ấy là muốn anh đảm nhận toàn bộ lực lượng không quân…”

“Tôi không đủ khả năng. Không thể quản lý nhiều việc như vậy.”

Trương Dung không nói ra lý do thực sự. Bản đồ của Bộ Tổng chỉ huy không quân quá nhỏ; dù có ý chí nhưng thiếu đi nguồn lực để thực hiện. Nếu bây giờ anh đảm nhận toàn bộ không quân, với số lượng sân bay lớn như vậy, anh sẽ không thể kiểm soát hết tất cả. Những nơi không được giám sát kỹ lưỡng vẫn có thể bị quân Nhật tấn công bất ngờ. Lúc đó, tất cả trách nhiệm sẽ thuộc về anh.

Bỗng nhiên, Dương Lệ Sơ nhận ra rằng có lẽ anh ta đã biết trước rồi… À, ngay cả bà ở Đất nước Xinh đẹp xa xôi cũng đã biết; tất nhiên bà ấy biết mà. Bà ấy chỉ đơn giản là người truyền đạt thông tin mà thôi!

“Về vấn đề mua sắm vũ khí, anh có ý kiến gì không?”

“Vẫn nên chọn loại Hào Khắc -3 thôi! Hy vọng có thể giao hàng càng sớm càng tốt.”

Trương Dung không suy nghĩ nhiều. Bởi vì suy nghĩ cũng chẳng ích gì; thực tế thì điều đó không thể thực hiện được. Chiếc máy bay BF-109 của Đức có hiệu suất rất tốt, nhưng người khác hoàn toàn không thể bán cho họ. Hiện nay, với việc xâm lược quy mô lớn, Nhật Bản đang tăng cường áp lực ngoại giao đối với các quốc gia trên thế giới, cố gắng ngăn chặn họ cung cấp vũ khí cho Hoa Hạ. Không chỉ máy bay, mà cả các loại vũ khí khác cũng ngày càng khó mua được. Thực tế, chỉ có loại Hào Khắc -3 là có thể mua được; không còn lựa chọn nào khác cả.

“Bà ấy đã bắt đầu đàm phán rồi.”

“Được.”

Trương Dung không nói thêm gì nữa. Về những vấn đề liên quan đến mua sắm vũ khí, bà ấy mới là người trực tiếp đàm phán. Người ngoài tốt nhất là không nên can thiệp.

“Chuyên viên ơi, cuộc gọi từ sân bay Hankou đã được kết nối rồi; Tiền Tư lệnh đang ngồi ở đó.”

“Được.”

Trương Dung cầm lấy ống nói.

Vì có Tiền Tư lệnh đứng ra chỉ huy, việc giao tiếp sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Tiền Tư lệnh có địa vị cao và kinh nghiệm dày dặn, nhưng ông ấy rất sẵn lòng giao quyền cho người khác.

Trừ khi quyết định của Trương Dung liên quan đến những vấn đề lớn mà ông ấy đã sắp xếp trước đó, thì Tiền Tư lệnh hiếm khi can thiệp.

“Tiền Tư lệnh, là tôi đây, Trương Dung.”

“Tiểu Long à, cuối cùng em cũng sẵn lòng đảm nhận cái “gánh nặng” này rồi.”

“Cũng không phải quá tồi tệ đâu…”

“Nếu em nói vậy thì tôi yên tâm rồi.”

“Tư lệnh, hiện tại tại sân bay Hankou, ai là người chỉ huy các máy bay chiến đấu?”

“Là Cao Viễn Hàng và Từ Huàn Sinh. Cao Viễn Hàng phụ trách điều khiển các máy bay BA-65; Từ Huàn Sinh phụ trách các máy bay loại Hào Khắc-3.”

“Như vậy thì cứ giữ nguyên cơ cấu ban đầu đi!”

“Được rồi. Bao giờ anh sẽ đến đây?”

“Tạm thời tôi sẽ không đến.”

“Không đến à?”

“Đúng vậy. Nếu có máy bay địch tấn công, tôi sẽ thông báo trước cho các bạn.”

“Như vậy cũng tốt.”

Tiền Tư lệnh cảm thấy yên tâm hơn một chút. Chỉ cần được cảnh báo trước thì đã chiến thắng được một nửa rồi… Ít nhất là không lo máy bay bị phá hủy ngay tại sân bay, trước khi kịp cất cánh.

Đặt xuống ống nói, Nhắm mắt nghỉ ngơi nghĩ: May mà việc quản lý hai sân bay này không quá khó khăn. Hai sân bay này bao phủ toàn bộ khu vực Nam Trung Quốc; nếu Nhật Bản muốn tiếp tục tấn công, họ sẽ phải đánh bại chính mình trước.

Anh ta lặng lẽ xem xét bản đồ của Tổng chỉ huy không quân. Trong phạm vi bán kính hơn ba trăm cây số, không có mục tiêu nào của Nhật Bản cả. Anqing – một thành phố quân sự quan trọng – vẫn nằm trong tay Quân đội Quốc gia. À, Anqing đã bị Nhật Bản chiếm đóng từ khi nào nhỉ? Chắc không phải quá sớm đâu… Còn có pháo đài Madao nữa… Thật đáng tiếc, tất cả những chi tiết đó đều không nhớ rõ nữa.

Bỗng nhiên, bản đồ tự động chuyển sang bản đồ thế giới. Anh ta ngạc nhiên khi thấy ba tàu sân bay của Nhật Bản đang di chuyển về phía tây, có vẻ như họ đang trở lại vùng biển Hoa Hạ.

Anh ta nhíu mày: Hải quân Nhật Bản Mã Lộc đang định làm gì vậy? Có phải họ đang chuẩn bị hỗ trợ các cuộc tấn công bằng máy bay không? Ba tàu sân bay, với hơn một trăm máy bay chiến đấu trên boong, quả thực là một lực lượng tấn công cực kỳ mạnh mẽ. Nếu chúng tập trung vào một hướng hoặc một sân bay cụ thể, họ sẽ có lợi thế áp đảo.

Chết tiệt… Máy bay thì có gì đá