Mặt trời lặn.

Bóng tối buông xuống.

“Boom… boom… boom…”

“Boom… boom… boom…”

Hai bên cửa sông Châu Giang, tiếng pháo vang dội không ngừng.

Tàu khu trục Beta đang từ từ tiến vào cửa sông Châu Giang; mọi khẩu pháo đều được khai hỏa.

Những mục tiêu của quân Nhật trên hai bờ – dù là binh sĩ hay vật tư – nếu có dấu hiệu thuộc về quân Nhật, đều bị tiêu diệt hoàn toàn.

Năm khẩu pháo 130 milimét liên tục bắn không ngừng.

Quân Nhật trên hai bờ gặp phải thảm họa nặng nề.

“Cái gì vậy?”

“Chết tiệt!”

“Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?”

“Chiếc tàu chiến này từ đâu đến vậy?”

Người nhận tin, Tây Hậu Thọ Tạo, vừa sốt ruột vừa giận dữ; khuôn mặt anh ta như bị biến dạng vì tức giận.

Hóa ra là do các cuộc tấn công bằng pháo từ biển.

Thật bất ngờ… Làm sao có thể hiểu nổi chiếc tàu chiến đó xuất hiện từ đâu?

Tất cả các sĩ quan cũng đều hoang mang không biết phải làm sao.

Làm sao lại có thể có một hạm đội của người Hoa Hạ?

Họ đã không còn nữa rồi… Không thể nào là chiếc tàu của người Hoa Hạ được; chắc chắn là của một quốc gia khác.

Vấn đề là… đó là quốc gia nào?

Tại sao lại bất ngờ tấn công như vậy?

Phải chăng có quốc gia nào đó đã phát động chiến tranh với Đại Nhật Bản Đế quốc?

Chúng tôi chưa nhận được bất kỳ thông báo nào từ trên cơ quan chỉ huy cả!

Nhưng…

Điều đáng sợ nhất không phải là điều đó.

Điều đáng sợ nhất là quân Nhật hoàn toàn bất ngờ và không thể phản công được.

Đêm đang đến gần; máy bay không thể cất cánh được… Điều đó đồng nghĩa với việc họ mất đi phương tiện phản kháng hiệu quả nhất.

Hơn nữa, hai bên cửa sông Châu Giang cũng không có bất kỳ loại pháo hạng xa nào được triển khai.

Ngay cả khi có pháo, trong bóng tối thì cũng không thể xác định được mục tiêu ở đâu… Bởi vì hoàn toàn không thấy được mục tiêu đó.

“Chết tiệt!”

“Tất cả đều là lũ ngu dốt!”

“Vô dụng!”

“Làm sao có thể không thấy được mục tiêu chứ?”

Tây Hậu Thọ Tạo muốn vặt đầu những người dưới quyền mình xuống ngay lập tức… Họ đã bị tấn công; thiệt hại nặng nề… Vậy mà vẫn không biết kẻ thù là ai… Thật là ngu ngốc… Nếu nói ra ngoài, chắc chắn sẽ bị mọi người chế giễu.

Không ai nói gì cả… Bởi vì không ai có câu trả lời cả.

Nhưng sự thật khắc nghiệt thì chính là như vậy… Họ đơn giản là không thể nhìn thấy mục tiêu.

Khi bóng đêm buông xuống, tình hình càng trở nên rõ ràng hơn.

“Phản công!”

“Phản công!”

Nishio Shuzo hét lên điên cuồng. Ông ra lệnh sử dụng mọi loại vũ khí để phản công dọc theo lưu vực sông Châu Giang – kể cả đạn súng trường. Dù không thấy mục tiêu cũng được; chỉ cần bắn về hướng nghi ngờ là được. Vì vậy, quân Nhật Bản tập trung đông đảo dọc hai bờ sông Châu Giang, trong đó phần lớn là bộ binh.

Trương Dung: ……

Haha. Nishio Shuzo thật sự rất hợp tác! Ban đầu tôi còn nghĩ rằng số lượng quân Nhật Bản ở hai bờ sông chưa đủ đông và chưa đủ dày đặc… Không ngờ họ lại tự nguyện đưa đầu vào miệng răng địch. Vậy thì không cần kiêng nể gì nữa. Hãy chuẩn bị đầy đủ đạn pháo và bắt đầu tấn công ngay. Cứ nhắm vào những nơi có đông quân Nhật Bản là được.

“Bum… Bum…”

Những trận oanh kích dữ dội kéo dài đến tận nửa đêm mới kết thúc. Trương Dung không biết đã giết hoặc làm bị thương bao nhiêu quân Nhật Bản; dù sao thì các khẩu pháo hầu như không ngừng bắn một giây nào. Khi ống pháo bắt đầu quá nóng, họ liền dùng nước biển để làm mát chúng. Lượng hơi nước dày đặc bốc lên trong bóng tối… Nhưng Trương Dung không quan tâm đến điều đó. Tuổi thọ của ống pháo có quan trọng gì? Miễn là có thể bắn được, thì hãy bắn ngay. Phải nắm bắt mọi cơ hội để tấn công… Nếu không, một ngày nào đó con tàu bị đánh chìm thì thật đáng tiếc. Hãy nhìn những chiếc tàu chiến Pháp khác – ví dụ như các chiếc tàu chiến lớp Richelieu – việc bảo trì chúng rất tốt nhưng có ích gì đâu? Cuối cùng, chúng cũng không thể phát huy hết sức mạnh của mình… Kết cục thật đáng thương. Động cơ máy bay chiến đấu của Liên Xô thường chỉ có tuổi thọ khoảng 300 giờ… Nhưng đó đã đủ rồi. Trước khi tuổi thọ đó kết thúc, chúng đã bị bắn rơi… Một tuổi thọ dài hơn cũng chỉ là sự lãng phí mà thôi… Thà rằng sản xuất nhiều hơn và sử dụng hiệu quả hơn còn hơn.

Vào nửa đêm, con tàu tiếp tục lặng lẽ di chuyển… Dù sao thì đây cũng là một chiếc tàu chiến; tốc độ của nó không thể sánh kịp máy bay được. Khi trời sáng, nếu máy bay chiến đấu của Nhật Bản đến đông đảo, thì sẽ rất phiền phức… Ở đây có sân bay Quảng Châu và sân bay Qiongya của Nhật Bản… Con tàu tiếp tục lặng lẽ di chuyển dọc theo bờ biển.

“Thưa ông đặc phái viên, e rằng chúng tôi không thể tránh hoàn toàn sự trinh sát của máy bay.”

“Amanda bình tĩnh trình bày sự thật một cách rõ ràng. Dù tăng tốc lên mức tối đa, thì cũng chỉ khoảng 60 km/giờ mà thôi. So với tốc độ 500 km/giờ của các máy bay chiến đấu Nhật Bản, thì quả thực là quá yếu ớt. Chỉ cần các máy bay chiến đấu Nhật Bản tiến hành cuộc tìm kiếm theo hình vòng tròn, thì chắc chắn không thể tránh khỏi được; cuối cùng họ sẽ phát hiện ra chúng ta. Sau đó, sẽ có nhiều máy bay chiến đấu Nhật Bản khác đến thêm. ‘Tôi biết.’ Trương Dung gật đầu, vẻ mặt bình tĩnh. Tất nhiên anh ấy biết rằng mình sẽ phải đối mặt với một trận chiến ác liệt, nhưng anh ấy không hề sợ hãi. Dù có bao nhiêu kẻ địch đến, anh ấy cũng sẽ đánh bại tất cả. Với hệ thống mạnh mẽ như vậy, làm sao tôi có thể sợ chứ? Hừ! Kết quả là, trận chiến ác liệt đó không hề xảy ra. Thay vào đó, cơn mưa lớn liên tục bắt đầu xuất hiện trên vùng duyên hải đông nam. Thỉnh thoảng, còn có những cơn gió lớn cấp bảy, cấp tám, khiến sóng biển dâng cao và khiến chiến hạm của chúng ta bị lay động mạnh mẽ. May mắn thay, hiện tại vẫn chưa có nguy cơ chìm. Trời đang mưa… Việc tìm kiếm bằng máy bay trở nên rất khó khăn, và chiến hạm của chúng ta cũng có cơ hội để trốn thoát. Thỉnh thoảng, có một hoặc hai máy bay chiến đấu Nhật Bản xuất hiện, nhưng chúng ta cũng có thể tránh khỏi chúng một cách khéo léo. Thực tế, các máy bay của Nhật Bản đều tập trung ở phía nam, gần Philippines – nơi đó không hề có mưa. Rõ ràng, họ coi lực lượng đồng minh Mỹ-Philippines là mục tiêu chính của mình. Ở phía đó, các máy bay chiến đấu của đồng minh Mỹ-Philippines cũng đã được triển khai. Các máy bay chiến đấu của hai bên đối đầu nhau trên bầu trời biển, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra xung đột. Trong bối cảnh như vậy, Trương Dung tất nhiên không thể tiếp tục tiến hành việc bắn pháo nữa; nếu không, điều đó sẽ thu hút sự chú ý của các máy bay chiến đấu Nhật Bản. Phải hành động một cách kín đáo… Lén lút di chuyển trong cơn mưa… Và yên lặng trở về bến cảng thuộc khu địa phương được quản lý bởi người nước ngoài. Tất nhiên, anh ấy trở về vào ban đêm; chỉ có rất ít người biết về điều này. Toàn bộ bờ biển Shanghai cũng đang chìm trong cơn mưa lớn. Chiến hạm dừng lại, các thành viên trên tàu lên bờ, sau đó phủ lại lớp sơn ban đầu và treo lại lá cờ Pháp lên cột buồm… Như thể chẳng có gì xảy ra cả. Tất nhiên, cuối cùng Nhật Bản chắc chắn sẽ biết… Nhưng biết rồi thì sao? Trừ khi họ quyết

Như vậy thì sẽ rất hỗn loạn đấy.

Điều đó cũng giống như tuyên chiến vậy.

Tuyên chiến thì tốt lắm! Nhanh chóng bắt đầu giao tranh đi. Ha ha!

Thật đáng tiếc, bọn Nhật Bản có lẽ sẽ không làm vậy đâu.

Chúng vẫn chưa chuẩn bị đầy đủ.

Con tàu chiến Yamato vẫn chưa được đưa vào hoạt động chính thức đâu! Có lẽ nó còn chưa được hạ thủy nữa kìa?

Dù sao thì trên bản đồ thế giới vẫn chưa có thông tin về con tàu này đâu.

Ngược lại, con tàu Prince of Wales đã được ghi chép trên bản đồ rồi.

Hải quân Nhật Bản chắc chắn sẽ chờ đợi đến khi con tàu Yamato – con tàu chiến khổng lồ nhất của họ – được hạ thủy mới bắt đầu tấn công.

Hơn nữa, Trương Dung tin chắc rằng bọn Nhật Bản sẽ không công bố việc này đâu. Chắc chắn chúng sẽ che giấu nó.

Nếu để một tàu khu trục của đối phương đánh chìm nhiều tàu chiến như vậy, và còn xâm nhập vào vùng cửa sông Châu Giang để bắn pháo vào hai bên bờ, gây ra nhiều thương vong như vậy, chắc chắn họ sẽ bị mọi người chế giễu đấy.

Vì vậy…

Miễn là không rời khỏi khu thuê đất thì sẽ an toàn mà.

Trở về biệt thự của ông Zhang trên đường Xiafei, tắm rửa và nghỉ ngơi. Thực sự là mệt lắm; không còn hứng thú gì nữa cả.

Sau khi thức dậy, cuối cùng cũng cảm thấy tốt hơn nhiều, và tràn đầy năng lượng trở lại.

Rồi tôi cảm thấy không khí có vẻ không ổn lắm.

Bản đồ radar cho thấy quân đội trong khu thuê đất đang tập trung lại.

Dù là quân đội Pháp hay quân đội Anh, tất cả đều đang di chuyển về phía đó.

Nhưng bên ngoài khu thuê đất, bọn Nhật Bản vẫn chưa điều động lực lượng chính. Gần đó vẫn chỉ có lực lượng Thủy quân Lục chiến của họ thôi.

Ồ?

Có chuyện gì đang xảy ra vậy?

Đứng dậy, xuống lầu, ăn uống… Cố tỏ ra như thể mình không biết gì cả.

Bỗng nhiên, tôi nghĩ đến điều gì đó…

Bản đồ radar báo cáo rằng có rất nhiều người đang di chuyển đến đây, từ hướng Kim Lăng tới. Số lượng họ rất đông, đông đúc khắp nơi.

Tình hình trở nên hỗn loạn hơn rồi…

Có lẽ bọn Nhật Bản đang tăng cường quân số tại khu vực Songhu. Rất có thể chúng muốn áp đặt áp lực lên khu thuê đất, thậm chí là phong tỏa nó.

Quả nhiên, sau đó, liên tục có thêm quân đội Nhật Bản đến nữa. Tất cả họ đều xuống xe tại ga xe lửa Zhabei, sau đó đi bộ đến vùng perimetri của khu thuê đất và bắt đầu xây dựng các công sự phòng thủ.

Tất cả đều là bộ binh hạng nhẹ. Nhưng số lượng quân đội thực sự rất đông – lên tới hàng vạn người.

Không chỉ vậy…

Còn có nhiều quân Nhật khác tiếp tục đến nữa.

Ngay cả vào ban đêm, các đoàn xe quân sự chở đầy binh lính Nhật vẫn tiếp tục di chuyển.

Đến ngày hôm sau, số lượng quân đội Nhật được triển khai bên ngoài khu thuê địa đã vượt qua một sư đoàn. Ước tính sơ bộ, ít nhất cũng khoảng hai mươi nghìn người. Một số vũ khí hạng nặng cũng đã được chuyển đến. Bao gồm cả nhiều khẩu pháo 75 Milimét Sơn và pháo hoa tiêu cỡ 105 milimét; tất cả đều được triển khai ở hướng Zhabei.

Ngoài ra, tàu sân bay Kaga của Nhật Bản cũng đang tiến gần Wusongkou, chỉ cách khoảng một trăm kilômét.

Nhưng điều quan trọng nhất không phải là điều đó… Điều quan trọng nhất là tàu Kaga mang theo những chiếc máy bay chiến đấu loại Zero. Đúng vậy, chính là loại Zero. Tổng cộng có ba mươi sáu chiếc, được chia thành ba đội bay. Rõ ràng, những chiếc máy bay Zero này đã rất nóng lòng muốn tham gia chiến đấu.

“Trương… Trương…” Bob vội vàng chạy đến, trông giống như con kiến trên nồi nóng vậy.

Trương Dung vẫn ngồi yên trên ghế sofa, chân co lại. Qin Kongyu đang xoa lưng cho anh ta.

“Có chuyện gì vậy?”

“À… chính là….”

“Có điều gì khó nói à?”

“Người Nhật cáo buộc người Mỹ đã gây ra xung đột, và mối quan hệ giữa hai bên đã tan vỡ.”

“Xung đột gì vậy?”

“Tôi cũng không biết. Nhưng người Nhật có thái độ rất cứng rắn, yêu cầu người Mỹ phải xin lỗi và bồi thường thiệt hại.”

“Xin lỗi?” Trương Dung nghiêng đầu, khóe miệng giật mình.

“Tốt lắm… Hãy tiếp tục đòi hỏi như vậy đi. Càng cứng rắn thì càng tốt… Rồi hãy bắt đầu chiến tranh thôi. Ha ha.”

Sự thật đã chứng minh rằng sự kiện Pearl Harbor không phải là ngẫu nhiên. Trước đó, hai bên đã có một số xung đột nhỏ, chỉ là cả hai bên đều không công khai chúng mà thôi.

“Liên quan gì đến tôi chứ?” Trương Dung lờ đờ hỏi. “Tôi chẳng làm gì cả… Tôi chẳng biết gì cả… Tôi chỉ là một con thỏ hiền lành thôi mà.”

“Trương, tôi xin bạn giúp tổ chức lực lượng tự vệ vũ trang trong khu thuê địa.”

“Mời tôi?”

“Đúng vậy.”

“Xin lỗi, tôi không rảnh đâu.”

Trương Dung lắc đầu.

Chuyện nhỏ nhặt mà cũng muốn tôi ra tay à? Thật là… Tôi có rảnh rỗi đâu để đi tổ chức một đội quân hơn một ngàn người sao? Đùa thôi. Các người đang coi tôi, một viên chức Quốc phủ này, như không đáng gì phải quan tâm đấy!

“Nhưng…”

“Muốn tôi cung cấp người, lại còn muốn tôi chi tiền và trang bị vũ khí nữa sao?”

Trương Dung nhìn thấu ngay từ đầu. Toàn là những kẻ xảo quyệt, muốn lấy không mất công.

Bob bỗng ngập ngừng, sau đó má anh ta bắt đầu đỏ lên. Anh ta cũng nhận ra rằng yêu cầu của mình thực sự quá đáng.

“Chúng tôi sẽ chi tiền! Chúng tôi sẽ chi tiền!” Bob vội vàng thay đổi lời nói.

“Chi bao nhiêu?” Trương Dung lạnh lùng hỏi.

“Mỗi người mỗi tháng được trả lương hai mươi đô la Mỹ, cộng thêm mười đô la cho các chi phí khác.”

“Bao nhiêu?”

“Tổng cộng mỗi người mỗi tháng là ba mươi đô la Mỹ.”

“Anh không nói dối đâu?”

“Không nói dối đâu. Hội đồng quản trị của Bộ Lao động đã thông qua quyết định này rồi.”

“Tôi không tin đâu.”

Trương Dung lắc đầu thẳng thắn. Hai mươi đô la mỗi tháng á? Lương cao như vậy… Đùa thôi! Người Anh bao giờ hào phóng đến thế chứ? Anh ta mãi không tin vào việc có cái gì đó rơi xuống đầu mình mà không cần phải làm gì cả.

Cái gọi là “bánh ngọt rơi từ trên trời” thì không hề có đâu. Nhưng… liệu có cái gì đó nặng nề hơn không?

“Đây là ba triệu đô la Mỹ dưới dạng tiền mặt. Bạn có thể rút bất cứ lúc nào.”

“Thật sao?”

Trương Dung đưa tay nhận lấy. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, cuối cùng anh ta cũng cảm thấy hơi hứng thú. Đúng vậy, đúng là ba triệu đô la Mỹ. Không thiếu một đồng nào. Và tất cả đều có thể đổi thành tiền mặt ngay lập tức.

Nhưng anh ta cũng không quá vui mừng. Việc đối phương sẵn lòng bỏ ra ba triệu đôla Mỹ cho thấy vấn đề này chắc chắn rất phức tạp. Dù sao thì, bên ngoài khu thuộc địa, quân Nhật Bản với một sư đoàn gồm đến hai mươi nghìn người vẫn đang đóng quân đó mà.

Và tổng số quân đội trong các khu thuê đất ấy cũng chưa đầy ba nghìn người.

Sự im lặng bao trùm khắp nơi.

Trương Dung vẫy tay, và Qin Kongyu lặng lẽ rời đi.

Anh nhìn Bob một cách lặng lẽ và cuối cùng đã hiểu ra một điều: Khi con người không còn lựa chọn nào khác, họ thường sẽ trở nên dễ dãi hơn.

Hiện tại, khu thuê đất công cộng ở Thượng Hải đang đối mặt với một mối nguy lớn.

Bão tố đang đến gần…

Quân địch đã tiến sát thành phố…

Nước xa không thể cứu được lửa gần…

Những kẻ xâm lược Nhật Bản đã đóng quân bên ngoài các khu thuê đất.

Họ đang chuẩn bị tấn công một cách hung hăng.

Dù là Hạm đội Đông Dương của Anh hay hạm đội của Đất nước Xinh đẹp, cũng không thể điều động lực lượng chính đến đây được.

Khoảng cách quá xa… Thời gian cần thiết để hỗ trợ cũng rất dài… Và con đường đi cũng chưa chắc đã thông suốt.

Chắc chắn Nhật Bản đã có kế hoạch dự phòng… Họ chắc chắn sẽ không cho phép Hạm đội Anh hay hạm đội của Đất nước Xinh đẹp vào Tây Thái Bình Dương.

Vì vậy, hiện tại, các khu thuê đất chỉ có thể tự cứu mình.

Nếu có thể chống đỡ được áp lực từ Nhật Bản, thì mọi việc sẽ ổn thôi… Còn nếu không thể…

Hãy cất những tờ giấy bạc đó đi…

Ba triệu đô la Mỹ à! Tất nhiên là rất muốn giữ lại!

“Chúng ta cần mười nghìn người!”

“Mười nghìn người!”

Bob liên tục nhấn mạnh điều này.

Rõ ràng anh ấy cảm thấy số lượng người quá ít thì không an toàn.

“Cứ bình tĩnh đi!”

Trương Dung nói một cách thoải mái.

Nhiều ý tưởng kỳ lạ xuất hiện trong đầu anh…

Nhưng tất cả chỉ là những suy nghĩ thoáng qua… Chưa có câu trả lời chính xác… Cần phải quay trở về và suy nghĩ kỹ hơn.

Liệu Nhật Bản thực sự sẽ tấn công các khu thuê đất sao?

Có khả năng đó…

Nhưng xác suất rất thấp.

Họ chắc chắn sẽ không dám hành động vào ban ngày.

Hiện tại vẫn là nội các của Shigeru Honjo… Kẻ điên chiến ấy của Anh vẫn chưa lên nắm quyền.

Trương Dung đánh giá rằng mục đích của Nhật Bản là sử dụng quân đội để gây áp lực, buộc các khu thuê đất phải nhượng bộ.

Chẳng hạn, yêu cầu được đồn trú binh sĩ cảnh sát Nhật Bản…

Hoặc thay đổi toàn bộ ban lãnh đạo cảnh sát thành người Nhật Bản…

Thậm chí cả giám thị nhà tù Tiliangqiao cũng có thể bị thay thế bằng người Nhật Bản.

Tăng cường kiểm soát đối với các khu thuê ngoại.

Nếu đã như vậy...

Tất nhiên không thể để bọn Nhật Bản thành công được.

Bất cứ điều gì mà bọn chúng muốn làm, ta đều phải phá hủy nó.

Đúng lúc này, ta cũng cần một lực lượng vũ trang mạnh mẽ, tuân theo mệnh lệnh của mình trong các khu thuê ngoại. Thật là hoàn hảo khi kết hợp hai việc này lại với nhau.

Dùng tiền của Bob để làm những việc của riêng mình... Ha ha!

“Phải nhanh lên.”

“Rõ rồi.”

Trương Dung vẫn tiếp tục làm mọi việc một cách từ tốn.

Tất nhiên ta biết phải nhanh lên. Nhưng vội vàng thì không thể làm được việc gì cho tốt cả.

Ta cần tìm người giúp đỡ – một chuyên gia.

Mặc dù ta đã nhận tiền, nhưng ta sẽ không tự mình làm tất cả mọi việc.

Việc thành lập một đội quân gồm hàng nghìn người không thiếu những người có tài năng.

Chỉ cần có đủ vốn và Vũ khí đạn dược đến đúng hạn, trong ba ngày là có thể triển khai được.

Đưa Bob đi.

Trương Dung lái xe ra ngoài, đến một con hẻm nhỏ.

Dừng xe.

Xuống xe.

Có người bước ra từ bên trong con hẻm.

Đó là một thanh niên rất cảnh giác, luôn giữ khẩu súng ngay bên hông mình.

“Anh là ai? Đến đây làm gì?”

“Hãy nhìn kỹ xem tôi là ai.”

“Anh…”

Thanh niên cảnh giác đó bỗng im lặng.

Sau đó anh ta quay người đi vào bên trong để báo cáo. Không lâu sau, có người bước ra ngoài.

Thực sự là một người quen cũ… Nhưng mối quan hệ giữa họ không mấy tốt đẹp.

Thái Long Phương. Phó Tổng tham mưu của Quân đội Đông Bắc do Từng chỉ huy.

Nói một cách chính xác hơn, ông ta đã tạm thời đảm nhận vai trò Tổng tham mưu sau Sự kiện Tây Bắc.

Nhưng sau đó, do xảy ra xung đột nội bộ tại khu vực Đông Bắc, Wang Yizhe đã bị người của chính mình sát hại… Và Thái Long Phương cũng biến mất, không ai biết tung tích của ông ta nữa.

【Độ tin cậy: 80+】

Khá tốt.

Khởi đầu rất thuận lợi.

Độ tin cậy của những người khác cũng đều trên 50.

Mặc dù không thể nói là họ rất trung thành, nhưng ít nhất họ cũng không có ý xấu, không hề có ý định âm mưu phía sau lưng ta.

“Tổng chỉ huy Cui.”

“Ông quá khen ngợi tôi rồi. Xin mời vào trong.”

“Nơi đây khá tốt đấy.”

“Nửa đời đã trôi qua vô ích; thôi thì cứ sống lại phần đời còn lại bên sông biển thôi.”

“Xung quanh ông có khá nhiều người nhỉ?”

“Họ tất cả đều không có người thân hay gia đình gì cả; ngoài việc đi lính ra, họ cũng chẳng biết làm gì khác. Tôi ở bên họ, lúc buồn thì kể chuyện xưa để giết thời gian…”

“Ông nghĩ tôi sẽ tin sao?”

Trương Dung trả lời một cách từ tốn, rồi bước vào một sân vườn. Bên trong có rất nhiều người; phần lớn đều còn trẻ tuổi, nhưng vẻ mặt của họ đều u ám và thiếu sinh khí. Trước khi xảy ra sự kiện Tây Bắc, những người này hẳn đều là những thanh niên tràn đầy năng lượng… Nhưng bây giờ, tất cả đều đã lãng phí thời gian của mình rồi.

“A, xin ngồi xuống.”

“Được.”

“Vậy ông đến đây vì lý do gì vậy?”

“Tôi muốn mời ông tham gia vào dự án này.”

“Tôi đã già rồi… Những lời như thế này không cần phải nói với tôi nữa đâu.”

“Tôi sẽ cung cấp cho ông năm nghìn người và ba triệu đô la Mỹ; tôi sẽ đảm bảo mọi thứ cần thiết để ông có thể nhanh chóng tổ chức đội quân.”

“Ở đâu cụ thể vậy?”

“Chính trong khu thuộc địa đấy.”

“À?”

Thái Long Phương rất ngạc nhiên. Những người xung quanh cũng đều có vẻ giống nhau. Tổ chức một đội quân trong khu thuộc địa? Với năm nghìn người và ba triệu đô la Mỹ? Liệu khu thuộc địa có đồng ý không? Đó là một đội quân lớn, và tất cả các thành viên đều được trang bị vũ khí đầy đủ!

“Không phải tôi là người yêu cầu điều đó đâu…”

“Vậy thì…”

“Giám đốc công ty Công an khu thuộc địa, Bob, đã đến tìm tôi và mong tôi giúp đỡ. Nhưng tôi quá bận rộn với công việc, không có thời gian… Vì vậy tôi mới đến tìm ông.”

“Tôi…”

“Hãy gọi tất cả những người cũ của ông lại đi. Những thanh niên tốt đẹp như vậy, nếu cứ ẩn náu ở đây và lãng phí thời gian thì thật là đáng tiếc…”

“Kẻ thù của chúng ta là ai?”

“Tất nhiên là bọn Nhật Bản rồi! Còn ai khác nữa chứ?”

“Được! Tôi đồng ý!”

Thái Long Phương quyết định không cần phải do dự nữa.

Trương Dung nói đúng lắm… Những thanh niên này, nếu không làm gì cả, thực sự đang lãng phí cuộc đời mình. Nhưng nếu họ làm việc khác, họ cũng chẳng biết làm gì cả. Bây giờ, cơ hội đã đến; họ có thể tự do tổ chức đội quân và phải nắm bắ