Cuối tháng Mười…

Trên chiến trường Sông Hồ, tình hình vẫn còn bế tắc.

Hai bên đối đầu nhau tại khu vực Lạp Điền, Đại Trường, Trạch Bắc, cứ ngày nào cũng tiếp tục giao tranh, tiêu hao lực lượng lẫn nhau.

Các số hiệu của các sư đoàn Nhật Bản được hệ thống ghi chép lại bắt đầu có số bắt đầu bằng “2”, bao gồm các sư đoàn 21, 25, 26… Điều này cho thấy Nhật Bản vẫn đang tiếp tục mở rộng quân đội.

Ngoài các sư đoàn thường trực có số hiệu từ 1 đến 20, và các sư đoàn đặc biệt có số hiệu từ 101 đến 120, Nhật Bản bắt đầu thành lập các sư đoàn đặc biệt có số hiệu từ 21 đến 30.

Lực lượng Nhật Bản đưa vào chiến trường Sông Hồ ngày càng tăng.

Tại Bắc Kinh, Nhật Bản đã chiếm giữ Đại Đồng, mở ra con đường dẫn đến Thái Nguyên.

Lực lượng trung thành do Thang Ân Bác chỉ huy đã rút khỏi chiến trường, để lại toàn bộ chiến trường cho Quân đội Tân Cương-Sơn Tây, cùng với Quân đội Kháng chiến Nhân dân Trung Hoa.

Diêm Lão Tây đã từ chối việc lực lượng trung thành tiến vào khu vực tỉnh Sơn Tây, và kêu gọi “Người dân Sơn Tây phải tự bảo vệ đất đai của mình”.

Ông Chiang Kai-shek cũng không có thời gian để quan tâm đến những vấn đề khác, nên đã ra lệnh cho các lực lượng trung thành rút lui.

Tình hình tổng thể là như vậy.

Về những chi tiết cụ thể, Trương Dung cũng không rõ lắm.

Ở thời đại đó, các kênh thông tin công cộng rất thiếu thốn.

Ngay cả người có địa vị như Trương Dung cũng không thể biết hết mọi thông tin; nhiều điều đã bị bỏ qua.

Một số thông tin thì bị giữ bí mật vì lý do an ninh.

Chẳng hạn, việc Đại Đồng thất thủ hoàn toàn không hề được báo chí đề cập đến.

Không phải là họ không muốn đề cập, mà là họ không dám đề cập; Quốc phủ không cho phép, sợ rằng điều đó sẽ gây ra panik trong dân chúng.

Thông tin về chiến trường Sông Hồ cũng hiếm khi được đăng trên báo chí.

Những gì được đăng trên báo chí đều là những tin về chiến thắng, những chiến thắng lớn lao.

Mỗi ngày, hàng ngàn binh sĩ Nhật Bản đều bị tiêu diệt.

Nếu tính tổng số những binh sĩ Nhật Bản bị tiêu diệt, thì số lượng đó đủ để thành lập ít nhất một trăm sư đoàn.

Vì vậy, những người dân bình thường không biết được sự thật thực sự rất lạc quan về tình hình chiến sự.

Đặc biệt là những người dân ở miền trong.

Khi nói đến “người dân” ở đây, tôi không ám chỉ những người không biết chữ, thuộc tầng lớp thấp nhất xã hội.

Mà là những người có trình độ học vấn nhất định, có điều kiện kinh tế tốt đủ để đọc báo, đọc điện báo.

Những người không biết chữ ấy… thật lòng mà nói, họ

Trong tiềm thức của họ, những người đó không được coi là con người. Dù điều này rất đau lòng, nhưng thực tế khắc nghiệt chính là vậy. Những khẩu hiệu được hô vang là bốn mươi triệu người, nhưng thực tế, chỉ có năm mươi triệu người mới được xem là “con người” mà họ cần phải quan tâm đến. Còn ba mươi lăm triệu người kia thì dù họ làm gì đi nữa, họ cũng sẽ không hề phản ứng gì cả; họ cũng không có sức mạnh để chống lại. Vì vậy, hoàn toàn không cần phải quan tâm đến cảm xúc của họ.

“Chuyên viên, McFarlane đã đến.”

Lời nói của Dương Trí khiến Trương Dung trở lại với thực tại. Anh ta từ từ lắc đầu; mình cần phải thích nghi một chút. Sau bao năm chiến đấu trên chiến trường, giờ đây anh ta có phần không quen với cuộc sống xa hoa này.

Anh ta nhấp một ngụm cà phê; hương vị của nó rất đắng, nhưng lại giúp anh ta tỉnh táo hơn. Bộ não của anh ta cần được kích thích.

À… Bây giờ, Trương Dung đang ở trong khách sạn Madeira. Anh ta đang chuẩn bị tiến hành các giao dịch bí mật với quân Nhật Bản – chủ yếu là việc thả những người bị bắt. Cụ thể là thả hai đại tá Nhật Bản. Việc này, Tổng chỉ huy bộ đã biết rồi. Thực ra, Tổng chỉ huy bộ chính là Chiang Kai-shek bản thân.

Việc thả những người đó… Điều kiện sẽ do Trương Dung tự quyết định. Toàn bộ số tiền thu được sẽ được chuyển vào Ngân hàng Dự trữ Trung ương. Trương Dung đoán rằng, có lẽ chính phu nhân của mình đang đứng sau những quyết định này; có thể thông qua các bức điện báo đường dài để điều phối mọi thứ?

“Zhang!”

McFarlane bước vào. Có vẻ như ông ta rất nhiệt tình, nhưng thực ra đó chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi. Kể từ khi trận chiến ở Thượng Hải bắt đầu, Trương Dung đã hiểu rõ bản chất thật của họ rồi: tất cả chỉ là hành động giả vờ mà thôi. Khi thực sự cần sự giúp đỡ, họ sẽ không cho một xu nào; lời hứa chỉ là lời nói suông mà thôi, không hề có hành động cụ thể nào cả. Hiện tại, phu nhân của họ đang ở Washington, cố gắng nhờ Đất nước Xinh đẹp can thiệp, nhưng vẫn chưa nhận được câu trả lời rõ ràng nào cả. Không biết Rosefu sẽ phản ứng thế nào… Phu nhân của họ đã tặng riêng mười vạn đô la Mỹ để hỗ trợ công việc này mà.

Vẫn là ông ấy Trương Dung là người đầu tiên bỏ tiền ra. Sau này, phu nhân đã bù lại cho Tống Tử Dụ dưới hình thức của của hồi môn. Nhận tiền xong rồi lại quên mất ngay.

“Xin ngồi.”

Khuôn mặt của Trương Dung vô cùng điềm tĩnh.

Quốc gia yếu thế… Thì chỉ có thể bị người khác bắt nạt mà thôi!

Bản thân không có khả năng tự cung tự cấp, thật sự là luôn phải chịu sự kiểm soát của người khác.

Ài…

“Zhang, tôi có việc muốn hỏi anh.”

“Nói đi.”

“Người Nhật đã thu giữ được một số khẩu súng Tom Sâm Xung Thủ Súng và súng Garand Súng trường bán tự động trên chiến trường. Làm thế nào các anh có được những vũ khí đó?”

“Mua đấy!”

“Mua?”

“Tất nhiên. Tôi đã phải trả một cái giá rất cao… Gấp năm lần giá thị trường!”

“Thông qua con đường nào?”

“Đó là bí mật. Làm sao tôi có thể nói cho anh biết được?”

Trương Dung cười lạnh mà không hề che giấu gì cả.

Đừng hỏi nữa.

Hỏi thì chỉ có thể là mua được thôi.

Giá gấp năm lần giá thị trường… Đối với những kẻ buôn vũ khí, đó là một món lợi cực lớn.

Cái gì gọi là hạn chế xuất khẩu! Chẳng có thứ đó đâu. Miễn là bạn có thể trả giá gấp năm lần thị trường!

Chính những kẻ buôn vũ khí cũng sẽ tìm cách giao hàng cho bạn mà thôi!

“Zhang, tôi rất cần biết sự thật. Anh phải giúp tôi.”

“Sự thật chính là chúng ta phải cảm ơn sự hỗ trợ từ chính phủ các anh.”

“Zhang, đừng đùa đâu.”

“Tôi nói thật đấy. Đó chính là kết luận mà người Nhật đưa ra.”

“Zhang…”

McFarlane cảm thấy bối rối.

Vấn đề này cũng khiến người Nhật rất lo lắng.

Họ cũng hoài nghi như vậy… Cho rằng có sự hỗ trợ từ Đất nước Xinh đẹp đằng sau.

Cả súng Thomson lẫn Garand đều là vũ khí do Đất nước Xinh đẹp sản xuất. Vậy mà Trương Dung lại sở hữu nhiều như vậy, họ không thể không nghi ngờ.

Vì lý do này, người Nhật đã đưa ra những lời phàn nàn một cách kín đáo, hy vọng Đất nước Xinh đẹp sẽ ngay lập tức ngừng việc hỗ trợ này.

Tuy nhiên, McFarlane rất rõ rằng không hề có bất kỳ sự giúp đỡ nào cả. Ít nhất là từ phía chính quyền thì hoàn toàn không có gì cả.

“Có vẻ như anh đến đây để làm nhân chứng.”

“Đúng vậy.”

McFarlane im lặng.

Không lâu sau đó, Dương Trí lại bước vào.

Đại diện do Nhật Bản cử đến đã đến rồi.

Một người lạ.

Không phải người Nhật; nhưng họ giả vờ thành người Nhật.

“Tiền.”

Trương Dung vội vàng đưa tay ra.

Đừng lãng phí thời gian nói lung tung. Đưa tiền cho tôi, tôi sẽ thả họ đi.

Hai triệu đô la Mỹ… hoặc tiền tệ có giá trị tương đương.

“Đây.”

Người đối diện cũng rất nhanh chóng.

Họ đưa cho Trương Dung một chiếc vali cực kỳ nặng.

Bên trong chiếc vali đó toàn là tờ giấy bạc – có của Ngân hàng Hoa Kỳ và cả của Ngân hàng HSBC.

“Tốt!”

Trương Dung đóng chiếc vali lại.

Một trăm sáu mươi triệu đô la Mỹ… chỉ đủ để mua hai viên tướng Nhật Bản. Có hơi lỗ vốn một chút…

Nhưng nếu Lão Tưởng tự mình ra tay giết họ, việc đó dường như còn lỗ vốn hơn nữa. Thà rằng thả họ đi… Dù sao thì cũng không gây ra hậu quả nghiêm trọng nào cả.

Đối với hai viên tướng Nhật Bản này, phe cấp cao của quân đội Nhật Bản chắc chắn sẽ không bao giờ sử dụng họ nữa. Họ chỉ có thể bị đưa vào danh sách người dự bị, sau đó bị giam giữ và cấm tiếp xúc với bên ngoài, để tránh họ “phát ngôn sai lệch, gây rối loạn lòng tin của quân đội”. Thậm chí, họ có thể bị buộc phải tự sát bằng cách cắt bụng.

Việc thả những tù binh này thực ra là một chiêu thuật công khai.

Bạn không thể từ chối được.

Nếu không, những người khác sẽ cảm thấy thất vọng. Sau này, ai sẽ sẵn lòng chiến đấu vì bạn nữa? Mức độ trung thành của họ chắc chắn sẽ giảm sút đáng kể.

Nhưng nếu thả họ về, lại lo rằng họ sẽ nói những lời gây rối loạn, ảnh hưởng đến tinh thần quân đội và gây ra những hậu quả nghiêm trọng hơn.

Giao dịch đã hoàn tất.

Đại diện của Nhật Bản nhanh chóng rời đi.

Về việc thả những người bị bắt, chắc chắn sẽ có lực lượng quân sự đảm nhận việc đó.

“Ai đó đến đây!”

Trương Dung Triệu gọi từ bên ngoài.

Lâm Uyển cùng với Liu Yue và Zhou Yun bước vào và mang chiếc vali đi.

Theo kế hoạch đã định, tất cả các tờ giấy bạc đều sẽ được chuyển vào Ngân hàng Dự trữ Trung ương. Trương Dung không lấy một xu nào cả.

Tất nhiên, sau này Lâm Uyển chắc chắn sẽ sắp xếp mọi thứ cho anh ta.

“Zhang…”

McFarlane tiến lại gần.

Trương Dung chẳng buồn để ý đến anh ta.

Nếu có điều gì muốn nói, cứ nói ra thôi.

Còn không có gì thì cứ im lặng đi. Đừng cố gắng làm quen với tôi.

Bây giờ tôi vẫn chưa quen biết anh ta.

Trừ khi các bạn ngay lập tức hành động cụ thể.

“Zhang, anh cần máy bay không?”

“Gì cơ?”

“Tôi sẽ tặng anh một chiếc máy bay miễn phí.”

“Tại sao?”

Trương Dung nhìn McFarlane với vẻ hoang mang.

McFarlane này, lại đang tính toán cái gì đây? Muốn tặng mình một chiếc máy bay à?

Đùa rồi…

Mình cần máy bay để làm gì chứ?

Không… Thực ra mình rất cần máy bay.

Mình cần máy bay để bay lên trời và tấn công các tàu chiến của Nhật Bản.

Hoặc có thể là tấn công các sân bay của Nhật Bản vào ban đêm…

Ban đêm, chính là “sân nhà” của Trương Dung!

Kể cả bầu trời nữa!

“Zhang, anh không cần phải hỏi tại sao. Anh chỉ cần tin rằng, tôi thực sự sẽ tặng anh một chiếc máy bay.”

“Được thôi, ở đâu vậy?”

Trương Dung chuyển sang xem bản đồ hàng không. Không thấy gì cả.

Trong phạm vi bay khoảng một giờ, không có dấu hiệu của máy bay nào. Nhưng gần đó thì cũng không có.

Chuyển sang bản đồ thế giới, thấy ở cách đó 3200 km có dấu hiệu của một tàu sân bay. Kiểm tra lại, đó là tàu Yorktown.

Khoảng cách quá xa.

Phải chăng máy bay sẽ cất cánh từ tàu Yorktown?

Vấn đề là, sau khi cất cánh, sẽ hạ cánh ở đâu? Sân bay Longhua đã bị phá hủy.

Mặc dù Nhật Bản vẫn chưa chiếm đóng hoàn toàn, nhưng sân bay Longhua không thể được sử dụng được. Trừ khi phải hạ cánh khẩn cấp ở phía sau chiến trường Thượng Hải.

Vấn đề nữa là, sau khi hạ cánh khẩn cấp, cũng không thể cất cánh trở lại được! Vì không có đường băng.

Hơn nữa, việc hạ cánh khẩn cấp rất có thể khiến máy bay bị hư hỏng. Liệu có thể cất cánh trở lại được hay không, vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

“Là máy bay trên mặt nước.”

“Gì cơ?”

“Máy bay PBY của hãng United Aircraft Manufacturing Corporation. Mới sản xuất xong thôi.”

“Vậy à?”

Trương Dung tin rồi.

Bởi vì đối phương đã nói ra những chi tiết cụ thể.

Máy bay trên mặt nước… Hãng United Aircraft Manufacturing Corporation… PBY…

Nhưng anh ta Trương Dung hoàn toàn không nhớ gì về loại máy bay này cả.

Trong kiếp trước, anh ta cũng chưa bao giờ quan tâm đến những mẫu máy bay như vậy.

Có lẽ máy bay trên mặt nước thuộc nhóm ít được sử dụng phải không?

May mắn thay, hệ thống nhanh chóng cung cấp thông tin liên quan:

Tốc độ tối đa: 314 km/giờ

Độ cao bay có thực dụng: 4000 mét

Tầm bay tối đa: 4000 km

Trọng lượng không tải: 9 tấn; trọng lượng cất cánh tối đa: 16 tấn; có thể mang theo 1500 kg bom.

Tất nhiên, nếu khoảng cách cực kỳ ngắn, việc vượt quá tải trọng cho phép; có thể mang theo tới 3 tấn bom, nhưng tầm hoạt động sẽ chỉ còn khoảng 400–500 km.

Với tầm hoạt động này, các tàu sân bay của Nhật Bản hoàn toàn nằm trong phạm vi tấn công, nhưng sân bay Song Sơn thì không thể với tới được.

Nếu muốn oanh tạc sân bay Song Sơn, tối đa chỉ có thể mang theo 2 tấn bom.

“Máy bay trên mặt nước ư?”

“Đúng vậy. Không cần sân bay; có thể hạ cánh trực tiếp trên mặt nước hoặc cất cánh từ đó.”

“À…”

Suy nghĩ của Trương Dung bỗng trở nên sôi động.

Có vẻ như người Mỹ cũng đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi; biết rằng không có sân bay, nên mới chọn loại máy bay trên mặt nước này.

Dù là cất cánh hay hạ cánh, đều có thể thực hiện trực tiếp trên mặt nước. Về tầm bay và khả năng mang tải, thì lại ngang ngửa với máy bay ném bom.

“Cho tôi sao?”

“Đúng vậy.”

“Không có điều kiện gì khác à?”

“Không có.”

“Được!”

Trương Dung gật đầu.

Anh ta cảm thấy chuyện này chắc chắn không đơn giản như vậy… Chắc chắn phía sau còn có điều gì đó khuất mắt.

Nhưng vì đối phương đã nói như vậy, anh ta cũng tin theo thôi.

Uống độc để giải khát… Cứ uống xem sao đã.

Thực ra, nếu máy bay thực sự đến, anh ấy hoàn toàn có thể xuất phát vào ban đêm để đối phó với các tàu chiến của Nhật Bản, hoặc các căn cứ không quân của họ.

Ban ngày, máy bay sẽ hạ cánh gần bờ biển và tìm một nơi kín đáo để ẩn náu; có lẽ máy bay Nhật Bản cũng không thể phát hiện ra nó. Việc không cần đến căn cứ không quân thực sự là điều tuyệt vời.

Còn về bom hàng không… Anh ấy Trương Dung tự mình đã có rồi; thậm chí còn có loại nặng tới 500 kg nữa.

Nghĩ lại, nếu gắn được 1500 kg bom hàng không, liệu có thể đánh chìm được một tàu khu trục Nhật Bản không nhỉ? Đó là những con tàu cổ rồi…

À đúng rồi, cũng có thể gắn bom lên tên lửa ngầm nữa; sức công phá của tên lửa ngầm lớn thì mạnh hơn bom hàng không nhiều. Một quả bom hàng không khó có thể đánh chìm được một tàu chiến, nhưng một quả tên lửa ngầm thì có thể giết chết con tàu đó ngay lập tức.

Nhưng liệu máy bay này có thể gắn tên lửa ngầm được không nhỉ?

Anh ấy vội vàng kiểm tra thông tin một cách kỹ lưỡng và nhận ra rằng mình đang suy nghĩ quá nhiều. Máy bay của họ là loại máy bay trên mặt nước – đó là đặc sản của Hải quân mà! Lực lượng Không quân Lục quân thì không cần đến loại máy bay này đâu; chỉ có Hải quân mới cần thôi. Chắc chắn họ có thể gắn tên lửa ngầm lên máy bay mà!

Đối với máy bay Hải quân, việc tấn công bằng tên lửa ngầm là điều không thể thiếu. Ngay cả khi sử dụng bom hàng không, tên lửa ngầm vẫn luôn đóng vai trò then chốt trong các cuộc tấn công. Đặc biệt là khi đối phó với những tàu chiến lớn; nếu không có tên lửa ngầm, họ chỉ có thể nhìn mà không làm gì được. Dù có hàng chục quả bom hàng không đánh trúng tàu chiến, sức hủy diệt cũng không bằng hai ba quả tên lửa ngầm. Chỉ cần ba năm quả tên lửa ngầm là có thể đánh chìm một tàu chiến lớn.

“Khi nào…”

Anh ấy không thể chờ đợi được nữa… Rồi lại im lặng lại.

Bản đồ trên màn hình tự động chuyển sang hướng đông nam; một biểu tượng máy bay xuất hiện trên màn hình.

Anh ấy kiểm tra lại và nhận ra đó là máy bay PBY trên mặt nước.

À, rõ rồi… Ban đầu nó thực sự đã cất cánh từ phi trường của tàu sân bay Yorktown. Tàu sân bay Yorktown cách đây hơn 3200 km; tàu sân bay Nhật Bản chắc chắn không thể phát hiện ra nó được. Vào thời đó, tàu sân bay Nhật Bản vẫn chưa có radar.

Máy bay PBY bay gần mặt nước; có lẽ máy bay trinh sát của Nhật Bản cũng không thể phát hiện ra nó đâu. Có lẽ họ cũng không quan tâm nhiều đến khu vực phía đông… Bởi vì phía đó là đại dương Thái Bình Dương mênh mông m

“McFarlane trả lời.

‘Cần tôi làm gì?’

‘Hãy tiếp quản khu vực đó. Sau đó cử người đi sửa chữa bờ biển.’

‘Được.’

Trương Dung gật đầu.

Chắc hẳn McFarlane đã có một kế hoạch chi tiết rồi.

Chiếc máy bay sẽ được giao cho Trương Dung. Bạn tự lái nó và tự chọn đối tác hợp tác. Nhưng chúng tôi Đất nước Xinh đẹp sẽ không can thiệp vào việc này.

Nếu ai hỏi bạn chiếc máy bay đó từ đâu đến, hãy trả lời là bạn đã mua nó. Với giá gấp năm lần giá thị trường…

‘Hãy đi thôi!’

‘Được!’

Trương Dung rất háo hức. Anh ta vội vàng cùng McFarlane đến địa điểm đã định.

Đây là một góc biển, nằm ngoài khu thuê đất; ở phía nam bờ biển. Phần lớn bờ biển đều là bãi bùn, chỉ riêng nơi này là đá – những tảng đá dựng đứng và có nhiều góc cạnh khác nhau. Chiếc máy bay trên mặt nước hoàn toàn có thể được giấu ở đó, sau đó được che giấu lại một cách kỹ lưỡng để tránh bị phát hiện.

Điều quan trọng nhất là phải hành động vào ban đêm; ban ngày tuyệt đối không được làm gì cả. Nếu bị phát hiện vào ban ngày, chiếc máy bay sẽ bị các phi cơ của Nhật Bản truy đuổi và tiêu diệt ngay lập tức.

‘Các bạn đã biết về việc tôi đã oanh tạc các tàu chiến của Nhật Bản chưa?’ Trương Dung bỗng nhiên nhận ra điều đó.

‘Chỉ mới biết không lâu.’ McFarlane trả lời một cách mơ hồ.

Trương Dung không hỏi thêm. Điều đó đã không còn quan trọng nữa.

Bây giờ, điều quan trọng nhất là tiếp quản chiếc máy bay đó. Cần phải theo dõi sát sao bản đồ của bộ chỉ huy không quân, và luôn theo dõi chiếc máy bay PBY đó cho đến khi nó hạ cánh an toàn.

Tốt rồi, chiếc máy bay đã nằm trong tay chúng ta. Nó vẫn nguyên vẹn. Trên máy bay có ba thành viên phi hành đoàn.

Trương Dung lấy ra một xấp tiền đô la, trao cho mỗi người năm trăm đô la. Thật là thoải mái và hào phóng… Xứng đáng thật.

Với chiếc máy bay này, đã đến lượt Trương Dung bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình rồi.

‘Xin hãy bắt đầu ‘vở kịch’ của bạn đi!’

‘Ha ha!’

【Tiếp theo…】