Hai phút sau, tại bộ phận quản lý thuế của thành phố Vienna…

“Lỗ Lộ Tu? Này! Anh trở về rồi à? Chị gái anh đã tìm anh gần nửa năm rồi đấy! Là bị buộc đi lính, hay là trốn tránh nghĩa vụ quân sự thế?”

Khi Lỗ Lộ Tu bước vào văn phòng trưởng phòng, ngay lập tức một người đàn ông khoảng 30 tuổi đã túm lấy cánh tay anh – đó chính là anh rể của anh, Gilfude.

Lỗ Lộ Tu nói: “Bây giờ tôi rất tốt. Tôi đã đi gia nhập quân đội ở Bá Lý Á. Anh rể ơi, lần này tôi trở về là để mời mọi người cùng đi đến Bá Lý Á, đến Đệ Mã Niê. Tôi đã có những công việc kinh doanh ở đó, và cũng cần thêm một số người hỗ trợ tôi trong công việc chính trị.”

Trưởng phòng Gilfude nhìn Lỗ Lộ Tu từ đầu đến chân, mới nhận ra rằng trang phục của anh ta đã hoàn toàn thay đổi, trông thật sự như một người có địa vị:

“Anh đi lính ở Bá Lý Á à? Nhìn anh thế này, có vẻ như anh đã giàu có lắm rồi… Chắc không phải chỉ là một binh sĩ bình thường đâu nhỉ? Còn có cả công việc kinh doanh nữa… Chẳng lẽ anh đã gặp phải điều gì đó đặc biệt chăng?”

Lỗ Lộ Tu trả lời: “Đúng vậy. Bây giờ tôi là sĩ quan của Quân đoàn thứ 6 của Đệ Mã Niê, và còn được Hoàng tử Rudolph của Bá Lý Á đánh giá cao nữa…”

Ban đầu, Gilfude cũng tò mò không biết một người em rể vừa tốt nghiệp đại học như anh ta có thể làm được gì để đạt được những thành tựu như vậy. Nhưng khi nghe nói rằng anh ta được một thành viên của hoàng gia đánh giá cao, Gilfude lập tức nghĩ đến một khả năng:

“Chỉ với bản thân anh sao? Lại được một thành viên hoàng gia đánh giá cao? Ha ha… Chắc là anh ta đã tìm được một người phụ nữ quý tộc nào đó, nên mới được công tước đó mời làm con rể hay cháu rể chứ?”

Thực ra, trước khi chiếm hữu thân xác này, Lỗ Lộ Tu không hề có bất kỳ tài năng đặc biệt nào. Theo như hiểu biết của chị gái và anh rể anh, việc anh ta có thể phát triển nhanh chóng như vậy, chắc chắn chỉ là nhờ vào khuôn mặt điển trai của mình mà thôi.

Lỗ Lộ Tu cảm thấy vừa bực mình vừa buồn cười: “Anh hiểu lầm rồi… Thực ra tôi là dựa vào…”

Tuy nhiên, chưa kịp anh nói hết, cánh cửa văn phòng lại bị mở ra mạnh mẽ.

Một số binh sĩ cảnh sát của cơ quan tuyển mộ quân nhân của Áo lao vào, bên ngoài còn có vài nhân viên thuế vụ đang đứng xem náo nhiệt, cùng với Đại úy Klose vừa vội vàng khóa xe theo vào.

“Lỗ Lộ Tu. Hunter? Hành vi trốn tránh nghĩa vụ quân sự của anh đã bị phát hiện rồi. Xin hãy đi cùng chúng tôi để giải thích rõ ràng!”

Lỗ Lộ Tu bị giữ

Một sĩ quan chỉ huy trong nhóm các binh sĩ hiến pháp lập tức quát mắng nghiêm khắc: “Nói dối! Một tháng trước khi chiến tranh bùng nổ, hầu hết mọi người đều có thể đoán được rằng cuộc chiến chắc chắn sẽ xảy ra! Khi bạn rời nước vào thời điểm đó, suy nghĩ trong lòng bạn không phải là muốn trốn tránh nghĩa vụ quân sự sao!”

Sự kiện Sarajevo đã xảy ra vào ngày 28 tháng 6 năm ngoái, và chiến tranh chính thức bắt đầu vào ngày 28 tháng 7; thực tế là có một tháng trời để thương lượng và giải quyết các vấn đề liên quan.

Vì vậy, ngay trước khi chiến tranh chính thức bùng nổ, đã có một số công dân Áo có lý trí, vì sợ hãi, đã bắt đầu rời nước.

Lỗ Lộ Tu cũng vừa tốt nghiệp đại học và bắt đầu giai đoạn tìm việc vào cuối tháng 6 đầu tháng 7, nên anh ta cũng rơi vào khoảng thời gian đó.

Ban đầu, anh ta không muốn giải thích thêm, nhưng thấy những binh sĩ hiến pháp này không tuân theo luật pháp, anh ta không khỏi nhắc nhở: “Theo luật pháp, những người rời nước trước khi lệnh động viên được ban hành thì không bị coi là trốn tránh nghĩa vụ quân sự!”

Sĩ quan hiến pháp đó bất ngờ và lập tức reag lại: “Nhưng chiến tranh đã kéo dài nửa năm rồi, tại sao bạn không trở về nước? Dù lúc đó bạn rời nước không phải cố ý, nhưng nếu bạn không phải là kẻ hèn nhát, bạn nên trở về và chiến đấu vì tổ quốc!”

“Ai nói tôi không chiến đấu vì tổ quốc? Tôi đã chiến đấu mãnh liệt với người Britannia suốt nửa năm! Tôi đã nhận được Huy chương Thập tự Sắt cấp hai, Huy chương Thập tự Sắt cấp một và Huy chương Xanh Mark! Từ một trung sĩ thông tin, tôi đã được thăng chức và trở thành đại tá chỉ huy của Quân đoàn 6 Đế quốc Đermania!”

“Tôi có thể chứng minh cho Đại tá Lỗ Lộ Tu! Những gì ông ấy nói đều là sự thật! Tôi là trưởng đội vệ sĩ của Đại tá Lỗ Lộ Tu! Tôi là người Đermania!” Kloze bên cạnh lập tức tiến lên, đứng trước mặt Lỗ Lộ Tu và lấy ra giấy tờ của mình.

Kloze vừa rồi luôn ở trong xe, vì vậy anh ta vẫn mặc đồng phục đại úy của Đermania và luôn mang theo giấy tờ, nên không sợ bị ai chú ý.

Người ở văn phòng tuyển quân nhìn vào giấy tờ của anh ta, mặc dù không thể xác định được độ tin cậy của nó, nhưng họ cũng tin khoảng năm sáu phần trăm, nhất là vì ngôn ngữ và chữ viết của hai nước giống nhau.

Cuối cùng, sĩ quan hiến pháp đó vẫn còn nghi ngờ: “Từ trung sĩ lên đại tá trong vòng nửa năm? Phải có công lao gì lớn mới làm được điều đó chứ? Nói dối mà còn không chuẩn bị kỹ càng.”

Trước khi Lỗ Lộ Tu kịp trả lời, Kloze đã v

Mọi người đều giật mình sợ hãi; vài người lính canh cảm thấy hoang mang nhưng vẫn chưa dám chắc chắn.

May mà trong số đó có người hiểu rõ tình hình. Anh rể của Lỗ Lộ Tu, Gilfude, đã từng là trưởng phòng nên ông ấy chắc chắn không thể nhìn lầm tình hình.

Ngay lập tức, Gilfude bắt đầu nói một cách điêu luyện: “Ồ? Hóa ra chính anh là người bắt được Đại tướng John French phải không? Vậy có thu được bất kỳ vật chứng gì không? Nghe nói các đại tướng đó đều có những cây quyền trượng rất lộng lẫy… Tôi không phải không tin, chỉ muốn được xem thử mà thôi.”

Giọng điệu và biểu cảm của ông ta giống hệt như một nữ sinh tiến lại gần và nói: “Thưa ông Lu Xun, việc các bạn bắt được tôi có liên quan gì đến ông chứ?” nếu như đó là lời nói của một người phụ nữ.

Đáng tiếc thay, ông ta là một người đàn ông; nếu như chị gái hay em gái ruột của Lỗ Lộ Tu có mặt ở đây, thì hiệu quả của lời nói đó sẽ còn tốt hơn nhiều.

Khi Trưởng phòng Gilfude đã nói như vậy, các người lính canh tất nhiên cũng chỉ có thể kiềm chế cảm xúc và quan sát tình hình thêm một chút nữa.

Tất cả mọi người đều là những người văn minh mà. Những người đã bắt được Lu Xun còn biết phải kiểm tra xem chữ ký mà nữ sinh đó yêu cầu có trùng khớp với thông báo truy nã hay không nữa chứ.

Lỗ Lộ Tu cũng nhìn anh rể mình một cách đồng tình; đây quả thực là một cơ hội tốt để ông ta tự minh oan.

Những người lính canh kia có xứng đáng để Lỗ Lộ Tu phải tự chứng minh mình không? Nhưng nếu anh rể muốn được xem thử, thì cũng nên thỏa mãn sự tò mò của mình mà.

“Cloze, hãy mang những vật kỷ niệm đó lên đây.”

Cloze lập tức chạy xuống lầu và trở lại sau chưa đầy hai phút, cầm theo cây quyền trượng bằng ngà được trang trí vàng mà Lỗ Lộ Tu đã thu giữ được từ Đại tướng John French.

Lỗ Lộ Tu nhận lấy cây quyền trượng đó và thẳng thừng bỏ qua những người ở văn phòng tuyển quân, đưa nó cho anh rể mình để ngắm nhìn.

Gilfude ban đầu chỉ muốn giúp Lỗ Lộ Tu thoát khỏi tình huống khó xử, nhưng không ngờ rằng thực sự có cây quyền trượng đó. Khi nhận lấy nó, tay ông ta run rẩy, sợ rằng sẽ làm vỡ nó.

“John Denton Pinkston French… Đại tướng…” Gilfude lẩm bẩm đọc những dòng chữ khắc trên cây quyền trượng. Lúc này, ông ấy không còn muốn chứng minh điều gì nữa; ông ấy thực sự đang ngưỡng mộ nó một cách thành thật, giống như khi đến bảo tàng vậy.

Những người ở văn phòng tuyển quân, thấy cảnh tượng này, cũng cảm thấy bị thuyết phục bởi một sức mạnh kỳ lạ và không còn muốn tranh

Một nhóm người cứ thế lặng lẽ rời đi, không hề gây ra bất kỳ xôn xao nào nữa.

Trong văn phòng của bộ phận quản lý thuế, chỉ còn lại một số công chức đang đứng xem sự việc diễn ra. Có vài nữ nhân viên thích đồn đại, vốn không sợ phiền phức và khá quen biết với gia đình Gilfude, đã vội vàng chạy xuống tầng dưới để thông báo cho vợ của Gilfude và chị gái của Lỗ Lộ Tu – Cornelia.

Lỗ Lộ Tu lấy lại thanh quyền từ tay Gilfude và nói một cách bình tĩnh: “Tôi không có ý giấu giếm điều này với các bạn đâu; đúng lúc tôi định nói ra thì cảnh sát hiến binh đã đến. Thôi thì, vì các bạn đã biết rồi, tôi sẽ nói thẳng luôn. Anh rể ơi, lần này tôi trở về là muốn anh, chị gái và em gái tôi cùng đi với tôi đến Demania. Ở đó có rất nhiều cơ hội việc làm tốt đang chờ đợi. Nếu anh cảm thấy mình giỏi trong lĩnh vực quản lý kinh tế và không muốn chuyển sang kinh doanh, tôi cũng có thể tìm cách giúp anh. Tôi sẽ gọi điện cho Bộ trưởng Mark von Ba Đăng của bộ phận quản lý chiến tranh ở khu vực Dunkirk-Y Íp Nhĩ, để anh được bổ nhiệm làm ủy viên của ủy ban tổng hợp kinh tế chiến tranh tại khu vực này… Điều đó chắc chắn sẽ có triển vọng hơn nhiều so với việc anh làm trưởng bộ phận quản lý thuế ở Vienna.”

“Ê…” Những đồng nghiệp xung quanh Gilfude đều tràn ngập ánh mắt ghen tị. “Thật là may mắn quá!”

Còn Gilfude thì chú ý đến điều gì đó khác: “Ba Đăng… Bộ trưởng? Họ này nghe có vẻ giống tên của một công quốc… Chẳng lẽ…”

Lỗ Lộ Tu đáp: “Đúng vậy, Bộ trưởng Ba Đăng cũng chính là Công tước của công quốc Ba Đăng.”

Không còn gì để nói nữa… Gilfude hoàn toàn quyết định rằng mình không cần tiếp tục ở lại vị trí trưởng bộ phận nhỏ bé ở Vienna nữa.

Chính lúc đó, một số nữ nhân viên đồn đại khác chạy lên tầng, kéo theo một người phụ nữ 30 tuổi, mái tóc có màu tím đỏ tự nhiên, mặc đồ thường và giày bệt, và chưa kịp trang điểm gì cả.

“Lỗ Lộ! Con trở về rồi à!” Người phụ nữ vừa bước vào đã ôm chặt Lỗ Lộ Tu.

“Chị Cornelia ơi, con đã nói chuyện với anh rể rồi; cả gia đình sẽ cùng đi đến Demania để làm việc cho con. Hiện tại, sự nghiệp của con đang phát triển rất nhanh, con cần rất nhiều người tin cậy bên cạnh… Đây là những huy chương của con.”

Cornelia tỏ ra rất bình tĩnh, không hỏi bất kỳ câu hỏi nào, chỉ lặng lẽ nhìn những huy chương đó.

“Con thật sự không ngờ mình có thể đạt được thành tựu lớn lao như vậy ở Demania… Nhưng con tin tưởng vào con.”

Sau

“Thưa giám đốc, chồng tôi không muốn tiếp tục làm việc nữa rồi. Anh ấy cũng không cần trợ cấp hưu trí nữa, xin cho anh ấy giao lại công việc hôm nay.” Vừa bước vào phòng, Cornelia đã ngay lập tức bảo vệ quyền lợi của chồng mình.

Giám đốc rất ngạc nhiên, cái ống thuốc của ông ta suýt rơi xuống bàn: “Điều này không tuân theo quy định…”

Nhưng ông ta chưa kịp nói hết câu đã nuốt lời lại. Nếu đối phương thậm chí còn từ chối nhận trợ cấp hưu trí, thì dù ông ta có làm gì cũng không thể buộc họ phải ở lại làm việc được.

Giám đốc hỏi: “Gilfude chắc hẳn đã tìm được công việc tốt hơn phải không?”

“Cũng không có gì đặc biệt, chỉ là anh ấy không cần tiền nữa thôi.” Cornelia lại một lần nữa bảo vệ chồng mình.

Khi mọi chuyện đã đến nỗi này, thì không còn gì có thể giữ họ lại được nữa.

Ngay lập tức, giám đốc tìm một phó trưởng phòng để tiếp nhận công việc từ Gilfude.

Còn Cornelia thì vội vàng đến trường để đón em gái nhỏ của mình là Nanali, người đang ở trường nội trú.

Khi cô ấy đón em gái về nhà, Gilfude cũng đã hoàn thành việc giao nhiệm vụ.

Cả gia đình lên xe của Lỗ Lộ Tu, và lúc này, em gái nhỏ mới nhớ ra và hỏi: “Anh trai thứ hai, chúng ta sắp đi đâu vậy? Chúng ta sẽ đến Đermania luôn à?”

Lỗ Lộ Tu trả lời khi lái xe: “Không vội đâu. Trước khi rời Vienna, trong hai ngày tới tôi vẫn cần nói chuyện với ông Porsche của công ty Daimler Vienna, và qua ông ấy, tôi cũng có thể quen biết một số người thuộc công ty Skoda.”

“Các bạn hãy chuẩn bị đồ đạc đi đã. À, anh rể, liệu anh còn có người thân nào khác ở Vienna không? Trước khi chúng ta đi, chúng ta có thể để chiếc xe này lại cho họ.”