Khi đại tướng Von Essen cuối cùng quyết định hành động,

Ngay lập tức, hạm đội của Russha tiếp tục lao về phía kẻ thù với tốc độ cao, và cả hai bên đều ghi được ngày càng nhiều pha đánh trúng mục tiêu.

Khi khoảng cách giữa hai bên chỉ còn 13 km, rồi 12 km, “tàu Cam Cổ Đặc” đã bị “tàu Nassau” bắn trúng tới 5 phát đạn; mũi tàu bị phá hủy nghiêm trọng, nước tràn vào trong tàu, và vỏ giáp chính ở phía bên phải cũng bị xuyên thủng ba lần, khiến con tàu bắt đầu nghiêng sang phải.

“Tàu Petrovgrad” cũng bị “tàu Westfalen” bắn trúng thêm 3 phát đạn, buồng khói chính bị phá hủy, vỏ giáp chính cũng bị xuyên thủng; sau đó, các bộ phận liên kết giữa buồng đun hơi và buồng máy cũng bị tổn thương, khiến nhiều ống dẫn hơi nước bị nổ tung, và hơi nước áp suất cao bắt đầu lan tràn lung tung bên trong con tàu.

Đội ngũ kiểm soát ống dẫn buộc phải ngay lập tức đóng các van điều khiển ống dẫn đó, đồng thời mở các van xả áp để dẫn hơi nước ra ngoài; do đó, áp suất hơi nước trong động cơ giảm xuống khoảng 20%.

Tuy nhiên, những hy sinh này không hề uổng phí. Trong khi hai con tàu đầu tiên của Russha phải chịu đựng sự tấn công mãnh liệt từ đối phương, chiến thuật của Russha – sử dụng sức mạnh hỏa lực của ba con tàu đầu tiên để tập trung tấn công “tàu Rheinland” – cuối cùng cũng mang lại kết quả rõ rệt. Chỉ trong vòng hơn 20 phút, ba con tàu “lớp Cam Cổ Đặc” của Russha đã bắn trúng “tàu Rheinland” tới 1, 2 và 4 phát đạn xuyên giáp.

Ba phát đạn đầu tiên, do khoảng cách chiến đấu vẫn còn xa, hoặc chỉ xuyên qua các khu vực không then chốt, hoặc bị vỏ giáp chính chịu đựng trực tiếp. Nhưng bốn phát đạn sau đó đều được bắn vào khoảng cách thích hợp để xuyên giáp. Hai tháp pháo chính ở phía bên trái của “tàu Rheinland” đều bị phá hủy hoàn toàn, và vỏ giáp chính ở phía bên trái cũng bị xé toạc một lỗ lớn.

“Kẻ thù đang dùng mọi biện pháp có thể, muốn dùng ‘tàu Cam Cổ Đặc’ để đổi lấy ‘tàu Rheinland’ của chúng ta, phải không? Nếu tiếp tục chiến đấu như this, quân đội chúng ta chắc chắn có thể tiêu diệt ‘tàu Cam Cổ Đặc’, thậm chí có thể đánh chìm thêm cả ‘tàu Petrovgrad’, nhưng ‘tàu Rheinland’ chắc chắn không thể chịu đựng nổi nữa… Đặc biệt là khi hai tháp pháo chính ở phía bên trái của ‘tàu Rheinland’ đã bị phá hủy, nếu tiếp tục chiến đấu, nó chỉ còn là một khối thép bất động, chịu đựng sự tấn công mà thôi

Trước vấn đề này, Thiếu tướng Hermann cũng suy nghĩ rất lung tung, không ngừng phân tích.

Sau hơn mười lăm phút giao tranh ác liệt, khi hai bên tiếp tục di chuyển về phía nam, đất liền của đảo Hiiuma đã hiện ra trên đường chân trời phía trước. Lúc này, Thiếu tướng Hermann mới nhận ra rằng kể từ khi hai bên bắt đầu giao tranh vào lúc 7 giờ 15 phút, thời gian chiến đấu đã kéo dài gần một tiếng rưỡi rồi.

Khi cuộc chiến bắt đầu, điểm giao tranh nằm tại lối vào Vịnh Phần Lan – nơi có chiều rộng tổng cộng chỉ là 90 km, cách mũi Hanko ở bờ biển phía bắc 50 km, và cách đảo Hiiuma ở bờ biển phía nam 40 km.

Nhưng bây giờ, sau hơn một giờ di chuyển theo hướng tây nam 30 độ, họ sắp đến bờ biển của đảo Hiiuma rồi. Nếu tiếp tục đi thêm vài km nữa, họ có thể sẽ va phải các bãi cát hoặc đá ngầm ngay! Vì vậy, họ cần phải tìm cơ hội quay đầu càng sớm càng tốt.

Mặc dù việc quay đầu sẽ khiến sức mạnh hỏa lực của các tàu chiến bị giảm sút, và các tháp pháo cũng cần phải được điều chỉnh lại để nhắm mục tiêu mới, nhưng việc đất liền xuất hiện ở cả hai phía nên sẽ làm cho khoảng cách giữa hai bên trở nên bằng nhau. Đối thủ cũng sẽ phải quay đầu, vì vậy sự chênh lệch này sẽ không còn quá rõ ràng nữa.

Tất nhiên, nếu xét đến những chi tiết nhỏ, phe người Rußland vẫn có thể hưởng một số lợi thế nhỏ – bởi vì hạm đội của Đại tướng von Essen ban đầu đã di chuyển theo góc lớn hơn so với Thiếu tướng Hermann, tạo thành một góc 45 độ giữa hai bên.

Hạm đội của Hermann đang di chuyển theo hướng tây nam 30 độ; nếu muốn quay đầu, họ sẽ phải điều chỉnh hướng đi 120 độ, thành hướng tây bắc 30 độ. Những con tàu đi ở cuối đội, di chuyển chậm hơn, có thể chỉ cần điều chỉnh 45 độ để tái thiết lập đội hình chiến đấu. Trong khi đó, von Essen ban đầu đã di chuyển theo hướng tây nam 75 độ; nếu muốn quay đầu, ông ta chỉ cần điều chỉnh hướng đi 60 độ về phía bắc – điều này thậm chí còn không thể coi là quay đầu, bởi vì góc điều chỉnh chỉ là dưới 90 độ, chỉ là một góc rẽ nhỏ mà thôi.

“Các tàu hãy quay đầu ngay tại chỗ theo hướng bên phải! Tất cả các tàu loại ‘Bất khuất’ hãy điều chỉnh hướng đi từ 210 độ sang 330 độ; ba tàu loại ‘Tiền Bất khuất’ hãy điều chỉnh hướng đi từ 210 độ sang 315 độ. Hãy chú ý duy trì khoảng cách giữa các tàu!

Ngoài ra, tàu ‘Rhineland’ sẽ được miễn trừ! Tàu ‘Rhineland’ không cần phải quay đầu! Hãy tiế

Tiếp tục chịu đựng hàng loạt quả đạn pháo của kẻ thù, con tàu vẫn thuận lợi tiến về phía nam, hướng về đất liền.

Tàu “Rheinland” bắt đầu bị trúng đạn ngày càng nhiều; các khu vực không phải là trọng tâm ở mũi và đuôi tàu đều bị nước tràn vào. Buồng động cơ thì không bị xuyên thủng, nhưng tốc độ di chuyển đã giảm xuống còn 11 hải lý/giờ; tất cả các tháp pháo có thể bắn về phía bên trái đều bị hỏng hoàn toàn.

Vào khoảnh khắc cuối cùng, khi “Rheinland” cảm nhận được sự ma sát dữ dội ở đáy tàu, đại tá chỉ huy đã quyết đoán cho rẽ hẳn sang phải. Con tàu lao về phía bãi cát với tốc độ cao, dừng lại ngang qua mặt nước và mắc cạn.

Việc này khiến hai bên đều ngạc nhiên – ai ngờ rằng thiết kế tháp pháo hình lục giác gây thất bại của các chiến hạm lớp Nassau lại có ngày được sử dụng trong trận chiến thực sự.

Trong quá trình đó, tàu “Cam Cổ Đặc” của người Lusha cũng bị trúng nhiều đạn pháo, nước tràn vào và con tàu bắt đầu nghiêng sang một bên, suýt nữa thì mất kiểm soát.

Do bị nghiêng, tháp pháo ở giữa tàu “Cam Cổ Đặc” lại một lần nữa bị trúng đạn pháo 280 milimét của đối phương, và tháp pháo đó đã bị phá hủy hoàn toàn.

Trong điều kiện chiến đấu thông thường, ở khoảng cách gần như vậy, đạn pháo của đối phương lẽ ra phải đập trúng lớp thép 305 ở mặt trước của tháp pháo. Nhưng do con tàu bị nghiêng quá mức, đạn pháo đã đập trúng phần giáp mỏng ở trên cùng của tháp pháo, khiến nó bị phá hủy hoàn toàn.

Mất đi một nửa sức mạnh tấn công, “Cam Cổ Đặc” cũng gần như không thể tiếp tục chiến đấu được nữa, và tình trạng của nó giờ đây cũng tương tự như “Rheinland”.

……

“Người Demania thật sự đã khiến ‘Rheinland’ phải lao vào bãi cát và mắc cạn sao? Họ thật sự nghĩ ra được chiến thuật như vậy à?!”

Đại tướng Von Essen cũng không khỏi ngạc nhiên trước hành động của đối phương.

Nhưng ngay lập tức, ông phải đối mặt với một câu hỏi: liệu mình có nên quay đầu và truy đuổi họ không?

Xét theo tình hình hiện tại của “Cam Cổ Đặc”, có lẽ con tàu này cũng không thể quay trở lại được nữa. Thôi thì để “Cam Cổ Đặc” cũng mắc cạn như “Rheinland” đi, sau đó các con tàu khác sẽ nhanh chóng rời xa hiện trường. Như vậy cũng coi như là một cuộc đổi lấy một: chúng ta sẽ có được một chiến thắng và cũng có thể chứng minh được danh dự của hải quân trước Sa Hoàng.

Các con tàu còn lại của chúng ta cũng đều bị tổn thương; có lẽ tổn thương của chúng ta còn nặng hơn, bởi vì ba con tàu đầu tiên của ch

Vì vậy, việc các tàu số 2 và 3 của chúng ta bị tổn thương nặng hơn so với đối phương là điều không thể tránh khỏi, nhưng điều đó có quan trọng gì đâu?

Chỉ cần cả hai bên đều bị tổn thương mà không bị chìm, khi viết báo cáo chiến tranh về sau, chúng ta hoàn toàn có thể che giấu sự thật. Lúc đó, chúng ta có thể viết rằng những tổn thương của mình chỉ nhẹ, trong khi đối phương thì bị tổn thương nặng nề, như vậy cũng có thể giúp Hải quân lấy lại danh dự.

Điều quan trọng hơn nữa là, Đại tướng von Essen không thể không nhìn đồng hồ; cuộc chiến kéo dài đã được một tiếng rưỡi rồi. Và ông ta đã bị đối phương dụ dỗ, để theo đuổi họ từ khu vực chiến trường ban đầu về phía tây nam, quãng đường khoảng 40 km, tương đương với 23 hải lý; để quay trở lại, ông ta còn phải mất thêm một tiếng nữa.

Ai biết được liệu quân tiếp viện của đối phương có kịp đến không?

Nhìn thấy đối phương đang đổi hướng, đây chính là cơ hội tốt để tăng khoảng cách giữa hai bên.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, von Essen quyết đoán ra lệnh: “Chúng ta cũng đổi hướng! Toàn bộ hạm đội, ngoại trừ tàu ‘Cam Cổ Đặc’, hãy lái hết ga sang phải! Thay đổi hướng từ 255 thành 15! Quay ngang 120 độ! Tiếp tục nổ súng! Khi khoảng cách giữa chúng ta và đối phương đạt trên 15 km, sau đó mới thay đổi hướng thành 45!”

Các tàu thuộc hạm đội Lusha cũng bắt đầu thực hiện lệnh này; trong quá trình dần dần tăng khoảng cách, hai bên vẫn tiếp tục trao đổi đạn pháo với nhau, gây ra một số thiệt hại không nghiêm trọng, nhưng cuối cùng họ vẫn hoàn thành việc đổi hướng một cách thuận lợi.

……

“Người Lusha này có lẽ nghĩ rằng sau khi mất một tàu ‘Rheinland’, họ đã đạt được mục tiêu và muốn dừng lại? Điều này là sao vậy?”

Trung tướng Hermann nhận ra rằng đối phương cũng đã đổi hướng, nhưng sau đó họ không tiếp tục truy đuổi mà ngược lại còn tăng khoảng cách giữa hai bên. Trong một lúc, Hermann thực sự rất bối rối.

Dù sao thì ông ta cũng không biết toàn bộ tình hình chiến sự hôm nay; lệnh mà ông ta nhận được chỉ là phải chiến đấu hết sức mình. Khi thấy đối phương muốn bỏ chạy, ông ta cũng không biết liệu có nên truy đuổi hay không.

Trong tình huống cấp bách, ông ta cuối cùng nghĩ đến việc ngay lập tức gửi một thông điệp điện cho Trung tướng Scheer, người đang trên đường tiếp viện, để xin ý kiến.

Trước khi đến đây, ông ta đã nhận được lệnh từ Trung tướng Scheer và Trung tướng Hitler: trong cuộc chiến này, Đại tá Lỗ Lộ Tu von Ritter Hunt của quân đội sẽ đi cùng trên tàu chiến chủ lực của Trung tướng Scheer – tàu “Deflinger”; hơn n

Chẳng lẽ Đại tá Lỗ Lộ Tu cho rằng mật mã của Hải quân không an toàn sao?

Nhưng cuối cùng, Đại tá Lỗ Lộ Tu đã giải thích như sau với ông ấy:

“Tôi không nói rằng mật mã của Hải quân không an toàn đâu. Tôi chỉ nghĩ rằng, trong trường hợp đặc biệt, việc sử dụng đài phát thanh của Quân đội để che giấu vị trí của hạm đội có thể giúp tránh bị đối phương phát hiện quá sớm trước khi giao tranh, phải không?

Nếu phát tín hiệu ở độ sâu lớn của đại dương, chắc chắn bất kỳ ai nghe lén cũng sẽ nhận ra đó là tín hiệu từ một hạm đội. Nhưng ở khu vực ven biển Vịnh Riga lần này, địa hình rất phức tạp, với nhiều eo biển và vùng đất liền xen kẽ với biển.

Nếu hạm đội của bạn phát tín hiệu bằng đài phát thanh của Quân đội khi tiến gần các hòn đảo, điều này có thể lừa được những người nghe lén, khiến họ tưởng rằng đó là tín hiệu từ Quân đội trên bờ đất. Và nếu bên nhận tín hiệu cũng đang di chuyển gần bờ biển và sử dụng đài phát thanh của Quân đội để trả lời, điều này cũng có thể gây ra sự nhầm lẫn tạm thời, giúp tăng tính bất ngờ của việc tăng viện.”

Bằng cách lập luận này, Lỗ Lộ Tu không cần phải đề cập đến vấn đề “mật mã của Hải quân có bị rò rỉ hay không”, và cũng không làm cho người dân Britannia cảnh giác. Đồng thời, việc tạm thời sử dụng mật mã của Quân đội Tập đoàn 6 cũng giúp hạm đội tránh bị phát hiện.

Ngay cả những người trong phe mình cũng bị lừa, và điều này giúp đạt được ba mục đích cùng lúc: bảo mật thông tin, đánh lừa đối phương và che giấu vị trí.

Đại tá Hermann cũng chưa bao giờ có cơ hội sử dụng hệ thống thông tin dự phòng mà Lỗ Lộ Tu đã chỉ đạo, nhưng giờ đây cuối cùng ông ấy cũng đã có cơ hội đó.

Hạm đội vốn đã di chuyển về phía nam và đã gần đến bờ biển hòn đảo Hiuma rồi; với công nghệ nghe lén qua sóng vô tuyến xa xôi thời đó, không thể phát hiện ra sai lệch về hướng di chuyển của họ.

Vì vậy, ông ta ngay lập tức sử dụng mật mã và thiết bị của Quân đội để phát tín hiệu. Vài phút sau, phía Lỗ Lộ Tu đã nhận được thông tin đã được dịch ra.

Thật may mắn, vào thời điểm bắt đầu cuộc chiến, hạm đội của Scheer đang tuần tra ở khu vực phía tây nam của hòn đảo Hiuma, gần eo biển giữa hòn đảo Hiuma và hòn đảo Sarema.

Scheer còn cố tình để quân đội còn lại ở mũi tây nam hòn đảo Hiuma nhìn thấy vị trí của mình, nhằm khiến hạm đội của Ruhsa cảnh giác và không dám tấn công Đại tá Hermann vì cho rằng Scheer đang quá gần chiến trường.

Khi Đại tá Hermann bắt đầu giao tranh với Tướng von Essen, Scheer cũ

Chính vào thời điểm quan trọng như vậy, Lỗ Lộ Tu đã nhận được bức điện và lập tức đưa nó cho Tướng Hải quân Xíp Er xem.

  “Franz! Có vẻ như Von Esen đang muốn bỏ chạy! Khi họ tiến về phía nam và đến bờ biển phía bắc đảo Shiuma, cả ‘Hàm Ước Rheinland’ và ‘Cam Cổ Đặc’ đều không thể chịu đựng nổi và đã bị đánh chìm. Thiếu tướng Hermann sẽ quay lại chiến đấu, nhưng có vẻ như Von Esen đã tận dụng cơ hội này để trốn thoát!”

  Xíp Er vội vàng nhận lấy bản điện được dịch gấp rút, đi đi lại lại vài bước, sau đó nghĩ ra một kế hoạch:

  “Hãy cho tất cả các thiết giáp hạm của chúng ta có tốc độ cao quay ngược hướng và truy đuổi kẻ địch! Tôi biết chúng ta không thể theo kịp con tàu ‘cấp Cam Cổ Đặc’ với tốc độ 24 hải lý/giờ của địch, nhưng với các thiết giáp hạm cấp Thấp Nhất, chúng ta vẫn có thể làm được. Hãy để các thiết giáp hạm cấp Nassau đối phó với những con tàu chậm của địch, ít nhất cũng làm suy yếu đội hình của họ! Còn những con tàu ‘cấp Cam Cổ Đặc’ còn lại… nếu có thể làm suy yếu chúng thì càng tốt; còn không thì cứ để tôi lo.”

  Lỗ Lộ Tu lập tức dịch yêu cầu của Xíp Er thành mã ngay lập tức và giao cho người phụ trách việc phát đi thông điệp.

  Sau khi thông điệp được gửi đi, Xíp Er mới thở phào nhẹ nhõm: “May mắn thay, anh đã nghĩ ra kế hoạch này. Ngay cả khi chiến thuật liên lạc trong thời gian chiến tranh thay đổi, kẻ địch cũng sẽ không để ý đến điều đó; họ chỉ nghĩ rằng đây là thông điệp từ lực lượng quân đội đóng trên bờ biển đảo Shiuma.”

  Tuy nhiên, Lỗ Lộ Tu vẫn rất bận rộn và không có thời gian để quan tâm đến Xíp Er. Anh ta lập tức soạn thảo một bản điện mật khác.

  Xíp Er tò mò hỏi: “Có gì vậy? Anh còn có ý tưởng gì khác không?”

  Lỗ Lộ Tu vừa đưa bản điện mật cho người phụ trách việc phát đi, vừa giải thích: “Đây là thông điệp gửi đến căn cứ không quân trên đảo. Ban đầu, chúng ta luôn phóng máy bay chiến đấu và máy bay trinh sát theo từng đợt nhất định để đảm bảo kiểm soát bầu trời trong suốt quá trình hành động. Nhưng bây giờ, vì kẻ địch đang muốn bỏ chạy, nên chúng ta không cần phải giữ lại lực lượng để duy trì sức mạnh chiến đấu nữa. Bây giờ, hãy phóng hết tất cả các máy bay có thể sử dụng để tạo ra lợi thế kiểm soát bầu trời cho hạm đội cấp Nassau. Sau đó, hãy thu hồi chúng để tiếp nhiên liệu và bảo dưỡng; khi chúng ta đến hiện trường chiến đấu, sẽ tiếp tục ph

Sức mạnh định mức là 63.000 mã lực, nhưng khi tăng áp suất lên mức tối đa 72.000 mã lực, sức mạnh này tăng thêm đến một phần bảy.

  Tốc độ di chuyển cũng tăng từ mức định mức 27 hải lý/giờ lên thành 28,5 hải lý/giờ, và con tàu này đã lao về phía kẻ thù với tốc độ gần 24 hải lý/giờ – mức tốc độ lý thuyết của chúng.

  Vào thời điểm này, Đại tướng Von Essen chắc chắn cũng không thể đạt được tốc độ đó.

  Ngay trước đó, ông ta đã có một trận chiến ác liệt với Thiếu tướng Hermann; mặc dù chỉ có “Con tàu Cam Cổ Đặc” bị đánh chìm, ba con tàu còn lại cũng đều bị giảm tốc độ, đặc biệt là con tàu số 2 “Peterhof”. Có lẽ nó chỉ còn khả năng di chuyển với tốc độ khoảng 20 hải lý/giờ mà thôi.

  …

  Từ lúc 9 giờ sáng hôm đó cho đến hơn một tiếng sau đó, cả hai bên gần như chỉ đối đầu trong những cuộc giao tranh kiểu truy đuổi và đánh nhau.

  Hipper vẫn chưa kịp đến hiện trường, nhưng trong quá trình thiếu tướng Hermann cố gắng tách ra khỏi đội hình của Von Essen, cả hai bên vẫn đã nãy ra thêm vài phát đạn vào nhau.

  Đặc biệt là những phát đạn cuối cùng; do khoảng cách xa, chúng đều trúng vào phần trên thân tàu. Đối với những con tàu của phe Lusha có lớp giáp không mạnh, những phát đạn này thực sự gây ra những tổn thương nghiêm trọng.

  Con tàu số 4 “Portava” bị hư hại nặng ở hai tháp pháo chính ở phần giữa thân tàu; lớp giáp ở khu vực này bị phá hủy hoàn toàn.

  Con tàu “Peterhof” thì bị xuyên qua phần đuôi hai lần trong quá trình bỏ chạy, khiến nước tràn vào phần đuôi. Mặc dù vấn đề về sự lệch tầm đã được giải quyết một cách tình cờ, nhưng việc nước tràn vào cả phần đầu và đuôi khiến tốc độ di chuyển của con tàu giảm xuống còn 17 hải lý/giờ.

  Ba con tàu mà Von Essen dẫn theo lý thuyết có tổng sức mạnh pháo binh lên đến 36 khẩu pháo ba nòng, tương đương với 12 tháp pháo. Tuy nhiên, thực tế là con tàu số 2 và số 4 chỉ có thể sử dụng được một nửa sức mạnh pháo binh đó, nên tổng số lượng pháo có thể sử dụng chỉ còn 24 khẩu. Chỉ có con tàu số 3 “Sevastopol” là vẫn duy trì được toàn bộ sức mạnh pháo binh, bởi vì nó được giao nhiệm vụ đối đầu với con tàu “Rhineland”; trong khi đó, “Rhineland” đã bị đánh hỏng nặng nên không ai tấn công “Sevastopol” nữa.

  Trong khi đội hình của Von Essen liên tục bị tổn thương, các quả đạn của phe Lusha trong giai đoạn cuối cùng chủ yếu nh

Nhưng rõ ràng chuyện của Thiếu tướng Hermann vẫn chưa kết thúc.

Sau khi không thể đánh bại Von Essen, ông lập tức quay lại đối phó với những chiếc thiết giáp hạm tiên phong của người Lusha.

Trước đó, trong các cuộc giao tranh giữa các đội thiết giáp hạm tiên phong, 3 chiếc thuộc lớp “Frederick III” đã đối đầu mãnh liệt với 1 chiếc “Borodino” và 2 chiếc “Paul I” của đối phương.

Sau một trận giao tranh ngắn, các chiếc thuộc lớp “Frederick III” nhận ra rằng những khẩu pháo nhanh cỡ 240 mm của họ hoàn toàn không thể xuyên qua lớp giáp chính của những chiếc “Paul I”, được coi là những chiếc thiết giáp hạm tiên phong mạnh nhất.

Trong nửa giờ đầu tiên của trận đấu này, “Frederick III” và “Paul I” đã giao tranh ác liệt; “Frederick III” gần như bị hủy diệt, với nhiều lỗ lớn xuất hiện trên thân tàu, các thiết bị bên hông và pháo phụ cũng bị phá hỏng nặng nề, may mắn thay 4 khẩu pháo nhanh cỡ 240 mm của họ vẫn không bị tổn thương.

Trong khi đó, “Frederick III” chỉ có thể phá hủy được 2 tháp pháo cỡ 203 mm ở phía trước của chiếc tàu địch, điều này khiến sức mạnh hỏa lực phụ của đối phương bị suy yếu đáng kể.

Sau khi trải qua những tổn thất đó, các thủy thủ dũng cảm của Đức, dưới sự chỉ huy linh hoạt của các sĩ quan, đã quyết định tập trung tất cả 3 chiếc thuộc lớp “Frederick III” để tấn công chiếc “Slava” thuộc lớp “Borodino” – bởi vì đây là chiếc tàu duy nhất mà những khẩu pháo nhanh cỡ 240 mm của họ có thể xuyên thủng được.

Cuối cùng, “Frederick III” đã anh dũng bị đánh chìm; “Karl Grand Duke” và “Barbarossa” cũng bị tổn thương nặng nề, nhưng cuối cùng họ cũng đã làm cho “Slava” trở thành đống thép vụn, đồng thời “Paul I” cũng mất đi hơn một nửa số lượng pháo phụ cỡ 203 mm của mình; chỉ có “Saint Andrew” hầu như không bị tổn thương gì.

Vào thời điểm này, khi trận đấu giữa các đội thiết giáp hạm tiên phong đã kết thúc, Thiếu tướng Hermann cuối cùng cũng có thể mang theo 2 chiếc thuộc lớp “Nassau” đến tham gia vào trận chiến này, để thu hoạch những thành quả chiến trường!

Phía người Lusha, chiếc “Saint Andrew” hầu như không bị tổn thương gì đã nhìn thấy những chiếc thiết giáp hạm địch đang đến hỗ trợ, vì vậy họ đã quyết định bất chấp mệnh lệnh mà tự mình rút lui, để hai đồng đội bị thương chặn đường địch và kéo dài thời gian.

Chiếc “Slava” đã trở thành đống thép vụn, tất nhiên không thể trốn thoát; sau khi bị nhiều viên đạn xuyên giáp cỡ 280 mm bắn trúng từ khoảng cách gần, nó cuối cùng cũng bị chìm.

Chiếc “Paul I” nhận ra mình không thể trốn thoát được, nên trong nhữ

Điểm khác biệt duy nhất so với việc tàu bị đánh chìm là thủy thủ đoàn thường có thể sống sót trở về, giúp giảm thiểu tổn thất về người một cách tối đa.

  Trong quá trình tiếp tục gây sát thương cho “Paul I”, con tàu này cũng bị hỏa lực từ 280 khẩu pháo của các tàu “Nassau” và “Westfalen” bắn nhiều lỗ hổng; cuối cùng, do bị tấn công dồn dập, kho đạn của nó phát nổ, khiến con tàu bị chia làm hai đoạn và chìm xuống biển.

  Cả hai phe, Demania và Rusa, đều đã đánh chìm 2 chiếc tàu loại “tiền-dreadnaught”.

  Tuy nhiên, Demania đánh chìm những con tàu cũ được thiết kế không hiệu quả, bắt đầu hoạt động vào năm 1901. Trong khi đó, phe Rusa mất đi một chiếc tàu loại “tiền-dreadnaught” cỡ trung bình, được đưa vào sử dụng năm 1906, và một chiếc “tiền-dreadnaught” mạnh nhất, được đưa vào sử dụng năm 1910.

  Rõ ràng, phe Demania có lợi thế lớn hơn; họ còn có thể thu dọn hiện trường chiến đấu, và thủy thủ đoàn của một trong những con tàu đó không bị chết đuối, có thể được kéo trở về để đánh chìm sau.

  Do sự chậm trễ của “Paul I” và “Slava”, đô đốc Hermann cũng không còn thời gian để truy đuổi các con tàu khác của phe Rusa nữa; vì vậy, toàn bộ nhiệm vụ tác chiến của các tàu chiến loại “Nassau” đã kết thúc.

  ……

  Ngay sau khi đô đốc Hermann kết thúc trận chiến, tại một chiến trường cách đó khoảng 30 km về phía đông bắc, một trận chiến quyết định mới cũng sắp bắt đầu.

  Đại tướng von Essen dẫn theo 3 chiếc tàu loại “Cam Cổ Đặc” bị hư hại nặng, cùng với 3 chiếc tàu loại “tiền-dreadnaught” cũ được chế tạo vào năm 1888, đang trên đường trở về Vịnh Phần Lan.

  Nhưng họ cuối cùng cũng không thể trốn thoát; họ bị đại tá Hipper dẫn theo 3 chiếc tàu tuần dương loại “Deutschlin” đuổi kịp với tốc độ 28,5 hải lý/giờ.

  Đại tướng von Essen chỉ còn lại 24 khẩu pháo loại 305 mm; trong đội hình của ông, có 2 con tàu mất đi 300 thủy thủ giàu kinh nghiệm – những người này vừa bị xử tử trước khi bắt đầu cuộc chiến. Mặc dù đã bổ sung thêm binh sĩ từ Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, nhưng sự suy giảm về trình độ chiến thuật và tinh thần chiến đấu của họ là rõ ràng.

  Đại tá Hipper cũng có 24 khẩu pháo loại 305 mm, và chất lượng vũ khí của ông còn tốt hơn so với phe Rusa; quan trọng hơn, toàn bộ đội hình của ông đều đầy đủ nhân lực, và các con tàu đều ở trạng thái hoàn hảo nhất.