Phân tích của Lỗ Lộ Tu cuối cùng đã thuyết phục được Công tước Ruprecht. Điều này khiến công tước quyết định sử dụng ảnh hưởng của gia tộc Bá Lý Á để thuyết phục Tổng tham mưu và Hoàng đế điều chỉnh kế hoạch, không áp dụng nữa chiến lược “trong giai đoạn tiếp theo, tiến hành tấn công song song từ phía bắc và phía nam nhằm chặn đứng vùng đất nhô ra của Ba Lan” do Đại tướng Xingdenberg đề xuất. Thay vào đó, họ quyết định “tận dụng lợi thế về hải quân tương đối của Đệmania so với Rusia, tiến hành tấn công song song dọc theo bờ biển để mở rộng thêm thành tựu chiến trường”. Tất nhiên, chiến lược này không có nghĩa là chúng ta sẽ không tấn công khu vực Ba Lan nữa; chỉ là cần xác định rõ thứ tự ưu tiên trong các chiến dịch. Vì kẻ địch đã dự đoán rằng quân đội chúng ta sẽ tập trung tấn công Ba Lan trong giai đoạn tiếp theo và đã bắt đầu tăng cường binh lực tại đây, nên chúng ta cũng không cần phải cố gắng đối đầu trực tiếp với họ. Trong giai đoạn tiếp theo, chúng ta hoàn toàn có thể tấn công các khu vực khác, tập trung vào những điểm yếu trong phòng thủ của địch, khiến họ rơi vào tình trạng lúng túng và mất phương hướng. Nếu kẻ địch nhận ra điều này và điều động một số quân đội từ Ba Lan đến các khu vực khác để phòng thủ, thì lúc đó chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để tấn công Ba Lan. Nói tóm lại, chúng ta cần phải phân tích tình hình cụ thể và tấn công vào những điểm yếu của địch, luôn linh hoạt trong chiến thuật. Tất nhiên, để thực hiện kế hoạch này, ít nhất cũng cần khoảng nửa tháng để chuẩn bị. Các trận chiến trước đó vừa mới kết thúc, quân đội vẫn còn mệt mỏi và cần thời gian nghỉ ngơi. Việc triển khai các lực lượng mới cũng đòi hỏi thời gian để chuẩn bị đầy đủ vật tư. Trong khoảng thời gian nửa tháng này, Lỗ Lộ Tu có thể vừa thuyết phục các cấp cao, vừa hoàn thiện kế hoạch chiến lược. Đồng thời, sau khi đưa ra ý kiến, công tước đã cho anh ta nghỉ phép nửa tháng để tự do hoạt động – nhất là khi công tước nhận ra rằng muốn phát huy tối đa lợi thế hải quân của đế chế tại Biển Baltic, thì cần phải giải quyết vấn đề về mìn của địch. Và các vũ khí rà mìn hiện có của hải quân dường như chưa đạt hiệu quả như mong đợi, cần phải được cải tiến. Vì Lỗ Lộ Tu có ý tưởng và kinh nghiệm trong lĩnh vực này, nên công tước cho phép anh ta tự do thử nghiệm. Hơn nữa, anh ta có mối quan hệ rất thân thiết với Tướng trung tâm Hipper và Tướng Shpeer, và cũng là một trong số ít những người trong quân đội Đệmania có kinh nghiệm phối hợp giữa lục quân và hải quân. Những chiến dịch đòi hỏi sự phối hợ

Vì vậy, kế hoạch này đủ để đại diện cho quan điểm của toàn bộ nhóm các bang phía nam nước Đức.

Sau khi được gửi đến Tổng tham mưu viện, Tổng tham mưu trưởng Falkenhayn đã suy nghĩ và cân nhắc kỹ lưỡng, và thấy rằng kế hoạch này thực sự hợp lý. So với kế hoạch mà Trung tướng Hindenburg trình lên trước đó, ít ra nó cũng không tồi tệ hơn.

Điều duy nhất chưa chắc chắn trong kế hoạch mới này là khả thi của việc “phối hợp giữa lục quân và hải quân”. Liệu hải quân Đế quốc có thể kiểm soát được các tuyến đường tiếp tế dọc theo bờ biển Biển Baltic và Biển Đen sau khi hai mặt trận được triển khai đồng thời hay không? Nếu điều này được đảm bảo, thì kế hoạch mới này sẽ vượt trội hẳn so với kế hoạch cũ của Trung tướng Hindenburg.

Sau khi viết xong ý kiến cá nhân của mình, Falkenhayn đã trình lên Hoàng đế để xin phê chuẩn.

Hoàng đế Wilhelm sau khi xem xét kế hoạch này, đã hơi cau mày. Là một hoàng đế, ông cần phải xem xét rất nhiều vấn đề, không chỉ về mặt quân sự mà còn cả sự cân bằng giữa các phe phái.

Ba tư lệnh của các nhóm quân đội ở các bang phía nam nước Đức, trong đó có hai người là đại tướng, đều rất ủng hộ kế hoạch này, điều này khiến Hoàng đế Wilhelm cảm thấy khó chịu vì sự liên kết giữa các phe phái.

Mặc dù trong lịch sử Đứcmania chưa từng có trường hợp quân đội nổi loạn chống lại chính quyền, nên không cần phải lo lắng về lòng trung thành của quân đội đối với đất nước, nhưng hoàng đế luôn mong muốn rằng những lực lượng trung thành mà mình đã dùng nhiều năm qua có thể kiểm soát tình hình.

Sau nhiều suy nghĩ, Hoàng đế Wilhelm vẫn chưa thể đưa ra quyết định cuối cùng, và đã truyền đạt ý kiến của Tổng tham mưu viện cùng các bên liên quan cho Trung tướng Hindenberg đang ở tiền tuyến. Ông hy vọng rằng Hindenberg có thể phản hồi về kế hoạch chiến lược do Leopold và Ruprecht đề xuất, để xem kế hoạch mới này còn những điểm yếu nào, đồng thời cũng mong rằng Hindenberg có thể học hỏi thêm từ những ý kiến của người khác.

……

“Leopold và Ruprecht dám công kích kế hoạch chiến lược của chúng ta trước mặt Hoàng đế! Họ sợ hãi chỉ vì Nikolayevich đang tập trung ngày càng nhiều quân đội ở khu vực Ba Lan sao? Họ không dám tấn công trực tiếp vào Ba Lan à? Và họ còn hy vọng vào sự hỗ trợ của hải quân để hai mặt trận phối hợp với nhau?”

Sau khi nhận được chỉ thị của Hoàng đế, Trung tướng Hindenburg cũng cảm thấy rất không hài lòng, và ngay lập tức đã cho Tổng tham mưu của mình, Thiếu tướng La Đăng Đạo Phu, cùng với một trợ lý chính khác là Thiếu tướng Mark Hoffman, xem kế hoạch này.

“Có vẻ như Hoàng đế cũng lo lắng rằng sau khi địch tăng cường quân lực, quân đội chúng

Đại tướng Xing Dengberg và Trung tướng La Đăng Đạo Phu có những kế hoạch chiến lược gì, cụ thể sẽ được triển khai thông qua việc bố trí quân đội, điều này do Thiếu tướng Hoffmann phụ trách chi tiết hóa. Tuy nhiên, về mặt chiến lược tổng thể, Hoffmann chưa bao giờ lên tiếng ý kiến.

Ngược lại, Trung tướng La Đăng Đạo Phu lại không hài lòng chút nào. Sau khi đọc xong, ông ta lập tức tức giận nói: “Lão đại tướng Leopold lại có thể đề xuất được kế hoạch như vậy ư? Tôi không tin! Tôi không có ý xúc phạm vị lão đại tướng đó, nhưng ông ấy đã là tướng từ thời Chiến tranh Pháp-Đức rồi. Một người tiền bối đã là tướng từ hơn 40 năm trước, họ hiểu cái gì là sự phối hợp giữa quân đội trên bộ và trên biển chứ? Họ có thể nhận ra những khó khăn trong kế hoạch này không?

Theo tôi, đề xuất chiến lược này của người dân Bá Lý Á chỉ là do Công tước Ruprecht đưa ra mà thôi. Việc đưa Lão đại tướng Leopold vào vị trí đầu tiên trong danh sách các người đồng ký, chỉ là để tận dụng uy tín của ông ấy mà thôi… Có lẽ, người thực sự đề xuất kế hoạch này chính là Lỗ Lộ Tu. Hunter – người xuất thân từ binh nhì Oliオ!”

“Ừm… Erich, hãy cẩn thận với lời nói của mình. Nếu muốn gọi đầy đủ tên người đó, thì phải gọi là Lỗ Lộ Tu. von Ritter. Hunter; còn không thì cứ gọi là Lỗ Lộ Tu thôi. Bạn cũng không muốn người khác gọi bạn đầy đủ tên mà không kèm theo ‘von’ đâu.” Đại tướng Xing Dengberg vẫn coi trọng phẩm giá của giai cấp quý tộc, và đã nhắc nhở Tham mưu trưởng của mình một cách kín đáo.

La Đăng Đạo Phu bị chỉ trích, cảm thấy hơi chán nản, thở dài một tiếng rồi không còn quan tâm đến vấn đề đó nữa.

Bản thân ông ta cũng mới chỉ trở thành quý tộc vào năm nay thôi – cụ thể là vào ngày 22 tháng 3 năm 1915, khi Hoàng đế Wilhelm trao cho ông tước hiệu hiệp sĩ, và từ đó tên của ông được thêm “von” vào sau.

Trước ngày đó, tên của ông là Erich. La Đăng Đạo Phu; sau ngày đó, ông mới được gọi là Erich. von. La Đăng Đạo Phu.

Lý do được trao tước hiệu, tất nhiên, là vì những chiến thắng lớn của ông trong các trận chiến Tannenberg và hồ Masurya năm ngoái, nơi ông đã tiêu diệt hơn 400.000 binh sĩ của quân đội Đức.

La Đăng Đạo Phu luôn cảm thấy tiếc nuối vì việc mình không phải quý tộc từ sớm đã khiến ông bị trì hoãn trong việc thăng chức và giành được công lao quân sự. Ông không quan tâm đến chính bản thân việc thuộc về giai cấp quý tộc, mà là nếu ông đã là quý tộc ngay từ khi cuộc chiến bắt đầu, có lẽ cấp bậc quân sự của ông đã cao hơn một bậc, và ông đã có cơ hội tham gia trận chiến Tannenberg với

Chỉ là thằng nhóc đó may mắn hơn mình rất nhiều – bản thân mình đã 50 tuổi rồi, mãi đến năm 49 tuổi mới gặp phải cuộc chiến tranh bùng nổ, và trong vòng một năm sau đó, từ đại tá lên tướng trung.

Còn đối phương thì mới chỉ 25 tuổi! 24 tuổi đã tham gia vào cuộc chiến, và chỉ sau một năm nhập ngũ đã từ binh sĩ cấp dưới lên thành đại tá! Thật là một kẻ được sinh ra dành cho chiến tranh, mọi thứ đều diễn ra đúng lúc cần thiết.

Hiện nay, trong giới quân sự của Đế chế Đức, có hai ngôi sao mới nổi được mọi người biết đến: Bắc Lỗ Lộ Tu và Nam Lộ Tu.

Tướng trung La Đăng Đạo Phu là cố vấn đắc lực bên cạnh Nguyên soái Hingstenberg, còn Lỗ Lộ Tu thì chính là cố vấn đắc lực của Công tước Ruprecht.

Lỗ Lộ Tu vẫn chưa coi La Đăng Đạo Phu là đối thủ của mình; anh ta cảm thấy mình còn trẻ và ít kinh nghiệm, cần phải từ từ xây dựng sự nghiệp, hiện tại vẫn coi đối phương như một người tiền bối lớn, có lẽ phải một hoặc hai năm nữa anh ta mới bắt đầu suy nghĩ về vấn đề này.

Nhưng La Đăng Đạo Phu đã bắt đầu cảm thấy “không thể xem thường thằng nhóc này”, và bắt đầu có ý định cạnh tranh, phòng thủ để đảm bảo mình có thể tiến xa hơn.

Trong tình huống này, La Đăng Đạo Phu càng muốn chứng minh rằng kế hoạch của mình mới là tốt nhất; làm sao anh ta có thể nghe theo lời khuyên mà từ bỏ ý định của mình?

“Ngài Nguyên soái! Tôi vẫn tin rằng kế hoạch của chúng ta mới là tốt nhất! Mặc dù gần đây Nikolayevich đã tăng cường lực lượng ở hướng Ba Lan, nhưng quân đội của họ dù đông người nhưng không hề mạnh mẽ. Quân đội phía tây bắc của họ vừa bị chúng ta tiêu diệt 500.000 người, quân đội phía tây nam thì gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Dù Brusilov có mang theo 5 sư đoàn lính già thoát ra và được bổ sung thêm một số lực lượng mới, liệu ông ta có thể thay đổi tình hình được không?

Thay vì đó, chúng ta nên tạo ra các cuộc tấn công chiến thuật, trong thời gian tới sẽ tìm kiếm điểm yếu trong tuyến phòng thủ của quân đội Lithuania dọc theo khu vực Đông Phổ và miền nam Lithuania, sau đó viện cớ rằng quân đội Lithuania tự mình tấn công về phía bắc. Sau khi đánh bại cuộc tấn công đó, chúng ta sẽ tiến hành phản công về phía nam.

Nếu có thể chiếm giữ được các thành phố như Suwałki, Augustów… và mở ra một con đường thông qua Bielsztok, thì chắc chắn các cấp cao của Đế chế sẽ chú ý đến kế hoạch của chúng ta.

Ngay cả khi không thể đạt được mục tiêu chiến lược một cách hoàn hảo, một cuộc tấn công thử nghiệm như vậy, nếu được chuẩn bị kỹ lưỡng, thì tỷ lệ lợi ích so với rủi ro chắc chắn s

Đại tướng Xingdenberg lắng nghe rất chăm chú. Ban đầu, ông có phần lo lắng, sợ rằng La Đăng Đạo Phu quá khao khát thành tựu nên có thể bất chấp mệnh lệnh để hành động đơn độc.

Nhưng sau khi nghe tiếp, ông cũng tin chắc rằng đối phương không hề bị lòng tham chiến thắng làm mờ mắt; mọi việc đều được giải thích một cách hợp lý, và họ cũng đã chuẩn bị sẵn lời giải trình cùng các kế hoạch dự phòng.

Trước đó, khi Đế quốc tiến hành cuộc chiến chống Hungary ở khu vực đông nam, thì ở khu vực đông bắc cũng đang diễn ra cuộc chiến chống Lithuania. Tuy nhiên, cuộc chiến này kết thúc sớm hơn một tháng so với cuộc chiến chống Hungary, và hiện nay các đội quân đã được nghỉ ngơi một thời gian.

Nếu nói rằng chỉ mới kết thúc một tháng chiến đấu mà lại phải tái tổ chức lực lượng, thì điều đó cũng hoàn toàn bình thường – đó chỉ là “hậu quả của những cuộc chiến trước đó”. Miễn là kết quả thuận lợi, thì đó vẫn là một thành tích quân sự, mang lại lợi ích cho cả đất nước, quân đội và cá nhân.

Cuối cùng, Đại tướng Xingdenberg đã chấp thuận kế hoạch của La Đăng Đạo Phu, coi đó như là “nỗ lực mở rộng thêm kết quả của cuộc chiến chống Lithuania”.

Sau một thời gian chuẩn bị ngắn ngủi, vào ngày 8 tháng 7, La Đăng Đạo Phu đã tổ chức một phần lực lượng của Tập đoàn quân số 9 Romania, từ hai thị trấn nhỏ Mariampol và Kalvaria ở biên giới Đông Phổ và Lithuania, tiến hành một cuộc tấn công nhỏ, mang tính thử nghiệm, nhằm bao vây từ phía nam.

Cuộc chiến kéo dài khoảng một tuần, và nhờ vào sức mạnh vật chất của quân đội Romania, cùng với những yếu tố bất lợi như quân đội Lithuania vừa trải qua hai thất bại lớn, tinh thần binh sĩ suy yếu, thiếu đạn dược và vũ khí, La Đăng Đạo Phu đã đạt được một số thành công, chiếm giữ được thành phố Suwałki ở phía bắc vùng đầm lầy biên giới Ba Lan-Belarus.

Tuy nhiên, khi quân đội của La Đăng Đạo Phu muốn tiếp tục tiến sâu vào vùng đầm lầy để tấn công Augustów, họ nhanh chóng gặp phải trở ngại. Hệ thống hậu cần của quân đội Romania bắt đầu không theo kịp, và tỷ lệ thương vong cũng không còn tốt như ban đầu nữa.

Quân đội Lithuania nhanh chóng tăng cường phòng thủ, và Tướng Brusilov, người vừa rút quân từ miền nam về Ba Lan, đã dẫn theo hai tập đoàn quân đến tiếp viện.

Điều khiến quân đội Romania bất ngờ hơn nữa là, quân đội Lithuania đã thay đổi thái độ trước đây không tin tưởng người Ba Lan, và đã tuyển mộ một số lượng lớn người Ba Lan để họ chiến đấu tại chỗ. Mặc dù họ chỉ được trang bị rất ít vũ khí, thậm chí không ai có đủ súng để sử dụng, nhưng hiệu quả tuyển mộ này thật đáng sợ – họ đã có thể h

Đến nỗi ban đầu, Xingdenberg cho rằng tất cả các tướng lĩnh thuộc phe Lusha đều là những kẻ vô dụng, giống như Tướng Samsonov – chỉ huy Tập đoàn quân thứ 2 của Lusha – người đã bị giết chết tại Tanenberg vào năm ngoái, và đó chỉ là những kẻ ngốc nghếch mà thôi.

Bây giờ ông mới nhận ra rằng trong số các tướng lĩnh Lusha vẫn có những người có năng lực thực sự. Việc họ đã giết được Samsonov trước đây chỉ là do may mắn khi gặp phải một đối thủ ngu ngốc và yếu đuối. Nhưng may mắn không kéo dài mãi; cuối cùng họ cũng phải đối mặt với những đối thủ mạnh mẽ hơn.

“Người này, Brusilov, thật sự rất giỏi. Trước đây tôi nghe nói rằng toàn bộ Quân đoàn Tây Nam đã bị chúng ta tiêu diệt hoàn toàn bởi Tập đoàn quân thứ 6 và thứ 10… Tôi cứ nghĩ rằng tất cả các tướng lĩnh ở đó đều vô dụng… Nếu anh ta thực sự có năng lực như vậy, mà Thống chế Leopold lại có thể dễ dàng đánh bại anh ta, điều đó chẳng phải chứng tỏ rằng năng lực của Thống chế Leopold cao hơn chúng ta rất nhiều sao?”

Lần đầu tiên, Thống chế Xingdenberg và Trung tướng La Đăng Đạo Phu thực sự nghĩ như vậy.

Cảm giác đó giống như việc trong trò chơi “đua ngựa” của Tần Kỳ: họ đã sử dụng những con ngựa loại trung bình và yếu để đối đầu với đối phương, vì nghĩ rằng chúng thuộc loại tốt nhất của mình và đối thủ cũng sử dụng những con ngựa tốt nhất. Nhưng sau khi đổi đổi đối thủ, họ mới phát hiện ra rằng những con ngựa mà mình đã sử dụng trước đây thực chất chỉ là những con ngựa yếu của đối phương; việc chiến thắng như vậy không hề công bằng chút nào.

Cuối cùng, cuộc tấn công này chỉ kéo dài đến ngày 20 tháng 7 và buộc phải kết thúc một cách vội vã. Quân đội Đermania dựa vào sức mạnh riêng của mình để đạt được tỷ lệ đổi lấy 1:6: họ tiêu diệt 50.000 binh sĩ của quân đội Lusha, giết chết 90.000 người Ba Lan vừa được tuyển mộ, trong khi phe mình thiệt hại 22.000 người.

May mắn thay, Đermania vẫn sở hữu loại thuốc kháng khuẩn đặc biệt, và nhờ vào loại thuốc này, họ đã cứu sống được hơn 5.000 người bị thương, vì vậy tổng số thiệt hại vĩnh viễn của quân đội Đermania chỉ là 17.000 người.

Việc 17.000 người của mình có thể đổi lấy 140.000 người của đối phương từ góc độ chiến thuật mà nói cũng coi là không tồi. Tuy nhiên, trong số đó, chỉ có 50.000 binh sĩ chính quy của Lusha bị thiệt mạng; số còn lại 90.000 người đều là những người Ba Lan được tuyển mộ một cách vội vã và không có giá tr

Nếu không thể bao vây được đối phương, trận chiến sẽ chuyển thành cuộc chiến tiêu hao lực lượng chứ không phải là trận chiến tiêu diệt. Dù tỷ lệ thương vong có cao gấp bao nhiêu lần đi nữa, loại trận chiến tiêu hao này cũng không đáng để tiến hành.

Tất cả những điều này cuối cùng đã khiến Xingdenberg buộc phải nhượng bộ trước Hoàng đế, và ông ta tuyên bố rằng “nên áp dụng kế hoạch của Đại tướng Leopold và Đại tướng Rupert”.

Hoàng đế Wilhelm cũng đã giữ thể diện cho Xingdenberg. Nhìn thấy rằng ông ta đã sử dụng 22.000 binh sĩ để đổi lấy 50.000 quân của Nga và 90.000 binh sĩ mới từ địa phương Ba Lan, Hoàng đế cũng không tiếp tục truy cứu xem liệu ông ta có âm mưu hành động độc lập hay không. Ngài coi như chẳng có gì xảy ra, và chỉ xem đây là “những hậu quả của Trận chiến Lithuania”, coi như Xingdenberg không có công cũng không có tội.

Hoàng đế còn tham khảo ý kiến của Bộ Tổng Tham mưu, và Tổng tham mưu trưởng Đại tướng Falkenhayn cũng an ủi Hoàng đế, hy vọng ngài sẽ suy nghĩ theo hướng tích cực:

“Thưa Hoàng đế, theo ý kiến của tôi, việc chậm lại tốc độ tấn công vào Ba Lan hoàn toàn có lợi cho Đế quốc, mà không gây ra bất kỳ thiệt hại nào. Hiện nay, người Nga đang sử dụng mọi biện pháp có thể để bảo vệ Ba Lan đến mức không từ thủ đoạn nào. Việc họ tuyển mộ người dân địa phương Ba Lan làm lính đánh thuê như vậy chắc chắn sẽ gây ra sự phản kháng từ phía họ.

Nhưng hiện tại, chúng ta vẫn chưa thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự phản kháng, điều này có thể cho thấy người Nga đang áp dụng những biện pháp cực đoan hơn nữa. Có thể những người Ba Lan thông minh, có ý chí độc lập đã bị họ theo dõi và trấn áp một cách đặc biệt.

Xét về lâu dài, điều này sẽ có lợi cho quốc gia nào đó sau này muốn thống trị khu vực Ba Lan. Nhưng nếu người Nga tiếp tục hành động một cách liều lĩnh như vậy, họ có thể sẽ không thể duy trì được quyền thống trị ở Ba Lan trong thời gian dài, và có thể sẽ trở thành công cụ giúp Đế quốc đạt được mục tiêu của mình. Thưa Hoàng đế, tại sao ngài không kiên nhẫn một chút nữa, để cho người Nga tiếp tục gây ra nhiều phiền toái hơn nữa tại địa phương?”

Hoàng đế Wilhelm cũng phải thừa nhận rằng quan điểm đó là đúng đắn. Việc người Nga cố gắng bảo vệ Ba Lan bằng mọi giá sẽ gây tổn hại đến khả năng thống trị lâu dài của họ tại đó.

Vậy thì, việc để họ tiếp tục hành động như vậy thêm vài tháng, thậm chí là nửa năm cũng không sao cả.

“Nói rất đúng, vậy thì chúng ta