Lỗ Lộ Tu đã nhận được sự chấp thuận của cấp trên trực tiếp của mình, Công tước Ruprecht. Anh xin nghỉ hai tuần để được điều động đến khu vực chiến tranh Biển Baltic, hỗ trợ Trung tướng Hải quân Hipper trong việc thực hiện các kế hoạch chống gián điệp chống lại hạm đội Biển Baltic của Nga.

Tuy nhiên, quãng đường đi khá xa, và khu vực Ba Lan vẫn đang nằm dưới sự kiểm soát của quân đội Nga. Vì vậy, anh phải đi một vòng lớn: trở về từ Mykolaiv đến Lviv, sau đó qua Krakow và Poznan, mới có thể tiếp tục hành trình về phía bắc, đi qua Gdańsk và Königsberg để đến được tiền tuyến Biển Baltic.

Tổng quãng đường là 2.000 km. Nếu tính theo tốc độ và điều kiện đường sắt vào thời Thế chiến thứ nhất, anh sẽ phải đi tàu suốt ba ngày liền mới đến được Königsberg vào ngày 28.

Nhưng chiến tranh không hề chờ đợi ai cả. Ngay khi Lỗ Lộ Tu đang trên đường đi về phía bắc, trên chiến trường bán đảo Gallipoli ở phía nam, những trận chiến ác liệt đã bắt đầu.

Đặc biệt là do quân đội Romania liên tục giành được nhiều chiến thắng ở khu vực Biển Đen, Bộ trưởng Hải quân của Britannia, Vu Ô Đan, người rất muốn tăng cường sức mạnh cho phe Nga, đã trở nên càng ngày càng hấp tấp và thiếu quyết đoán trong hành động của mình.

Ông ta buộc các đội tàu và lực lượng đổ bộ của mình phải tăng cường cuộc tấn công mạnh mẽ hơn nữa, và cũng điều động ngày càng nhiều lực lượng dự bị lên bờ, lao vào đối đầu với lực lượng phòng thủ Ottoman do Tướng Zanderes chỉ huy.

……

Ngày 26 tháng 8 năm 1915, bán đảo Gallipoli, bên bắc eo biển Dardanelles.

Ngày thứ 12 của chiến dịch đổ bộ.

Số lượng quân đội Đồng minh đã đổ bộ lên bờ lúc này đã lên tới 170.000 người, bao gồm một sư đoàn đến từ đất liền Britannia có nhiệm vụ giám sát và hỗ trợ, cùng với 80.000 binh sĩ thuộc Quân đoàn Úc-New Zealand, và hai đại đội Canada (gồm 4 sư đoàn đầy đủ quy mô).

Tuy nhiên, “số lượng người đã đổ bộ” và “số lượng người còn sống sót và có thể tiếp tục chiến đấu” rõ ràng là hai thông tin thống kê khác nhau.

Trong số 170.000 người đã đổ bộ, chỉ còn khoảng 130.000 người còn sống sót và có thể tiếp tục chiến đấu. Trong 11 ngày qua, đã có hơn 40.000 người thiệt mạng hoặc bị thương.

May mắn thay, người Britannia không hề nản lòng vì những tổn thất đó, bởi vì họ thực sự đã đạt được một số thành tựu quan trọng trên chiến trường.

Toàn bộ bán đảo Gallipoli khá hẹp và có diện tích khá lớn. Bán đảo này kiểm soát phía bắc eo biển Dardanelles, với chiều dài từ đông sang tây lên tới 80 km và chiều rộng từ bắc xuống nam gần 20 km, tổng diện tích thực tế khoảng

Hiện nay, quân đội đã gần như tiến được đến Kilitbahir (xem hình dưới đây).

Kilitbahir là một cao điểm then chốt ở phía tây nam của bán đảo Gallipoli. Một khi chiếm giữ được nơi này, ít nhất cũng có thể vượt qua điểm hẹp nhất của eo biển Dardanelles…

Giữa Kilitbahir và bên kia eo biển, tại Canakkale, độ rộng của eo biển Dardanelles chỉ khoảng 1,3 km. Ngay cả những khẩu Súng Trường Nặng được lắp đặt trên ngọn đồi Kilitbahir ở bờ tây, cũng có thể bắn xuyên sang phía bên kia biển. Vì vậy, nếu không chiếm giữ được nơi này, không có con tàu chiến nào có thể vượt qua được eo biển Dardanelles.

Tất nhiên, ngay cả khi chiếm giữ được Kilitbahir và thành công trong việc vượt qua điểm hẹp này, cũng không có nghĩa là đã có thể vượt qua được toàn bộ eo biển Dardanelles. Độ rộng trung bình của toàn bộ eo biển chỉ từ 4 đến 6 km, và vẫn còn nhiều trở ngại khác nữa phía trước.

Dù sao đi nữa, việc quân đội có thể tiến gần đến Kilitbahir đã là một thành tựu lớn rồi. Tốc độ tiến quân này, nếu so sánh với mặt trận phía Tây, thì thực sự là không ai sánh kịp.

Trên các mặt trận của Pháp hiện nay, dù là ở Calais, Champagne hay Artois, dù sử dụng bất kỳ biện pháp nào, nếu có thể tiến được đến mức ba phần mười tốc độ này, thì đã là một thành tựu lớn rồi.

Vì vậy, đến thời điểm này, Bộ trưởng Hải quân của Britannia, Vu Ô Đan Spencer, vẫn cảm thấy rất hài lòng.

Ông chỉ trách Lu Sha và đội quân của họ đã quá yếu đuối, đã thua cuộc quá nhanh ở Biển Đen, đến mức đội quân xâm lược vĩ đại của Britannia phải vào giúp họ gánh vác hậu quả.

Nhưng ông chắc chắn sẽ không trách các chiến binh Britannia thiếu quyết tâm trong cuộc tấn công; những chàng trai ấy đã làm rất tốt rồi.

Trong 11 ngày chiến đấu vừa qua, hải quân của Britannia cũng đã phải trả một cái giá không nhỏ, nhưng tất cả những điều đó đều xứng đáng.

Ngay từ ngày đầu tiên của cuộc chiến, tức là ngày 15 tháng 8,

trong giai đoạn chuẩn bị hỏa lực trước khi đổ bộ, chiến hạm mạnh nhất của Hải quân Hoàng gia, chiến hạm “Nelson” thuộc lớp “Nelson”, đã bị pháo bắn từ phía bên kia eo biển làm hư hại nặng nề khi đang ở trong tầm bắn của các khẩu pháo bảo vệ ẩn náu trên đỉnh đồi Alcitepe ở cuối bán đảo.

Sau đó, thêm 3 tàu tuần dương bảo vệ cũ (tương đương với các tàu tuần tra nhẹ, nhưng là những con tàu được chế tạo vào cuối thế kỷ 19) cũng đã bị đánh chìm do áp lực liên tục của hỏa lực bờ biển.

Đô đốc Hải quân Sakville Carden, chỉ huy Hạm đội Địa Trung Hải của Hải quân Hoàng gia, sau khi biết về những tổn thất này, đã vô cùng sốc và ngay lập tức tiến hành

Cuối cùng thì, các khẩu pháo bờ của người Thổ Nhĩ Kỳ vẫn không thể sánh kịp với đội ngũ của Đế quốc Demania. Những khẩu pháo này được bố trí ở những vị trí tiền tuyến nhất trên bán đảo, chỉ là những khẩu pháo nhanh cỡ 240 milimét cũ kỹ, không có sức mạnh đủ lớn để đánh chìm các chiến hạm lớn.

Sau khi đã đánh chìm 3 tàu tuần tra và vài tàu khu trục, gây thiệt hại nặng nề cho 1 chiến hạm loại “Invincible” mạnh nhất và làm hư hỏng nhẹ 2 chiến hạm loại “Invincible” thông thường khác, các khẩu pháo bờ tại mũi Alçıtepe đều bị dọn bỏ hoàn toàn.

Đô đốc Hải quânSác Khuất·Kaden mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó liền mạnh mẽ yêu cầu hải quân tiếp tục nã pháo hỗ trợ cuộc đổ bộ, và vào ngày hôm đó, bãi đổ bộ đã được thiết lập thành công.

Nhưng niềm vui không kéo dài lâu. Khi trận chiến tiếp diễn sâu rộng hơn, nhiều biến cố mới lại xảy ra.

Chỉ ba ngày sau khi đổ bộ, vào ngày 18 tháng 8, hạm đội đã bị tấn công bất ngờ bởi tàu ngầm U21 của Đế quốc Demania khi đang đi trên biển vào buổi sáng sớm, do quá lơ là.

Chiến hạm “Dreadnought” cổ nhất của Hải quân Hoàng gia Anh, thuộc lớp “Dreadnought”, tên là “Dreadnaught”, đã bị hai quả ngư lôi đánh trúng, phát nổ dữ dội và chìm ngay lập tức. Như vậy, toàn bộ 9 chiến hạm thuộc lớp “Dreadnought” đều đã bị tiêu diệt trong cuộc chiến tranh này.

Tuy nhiên, so với lịch sử trên Trái Đất ban đầu, thì tổn thất của người Britannia lần này đã giảm bớt đi một chút. Vì trong giai đoạn đầu của trận Chiến Galipoli, không có sự can thiệp của Lỗ Lộ Tu – người du hành từ tương lai – nên cả hai bên đều phải dựa vào sức mạnh thực sự của mình để chiến đấu.

Vu Ô Đan buộc phải trì hoãn thời điểm bắt đầu trận Chiến Galipoli từ cuối tháng 4 sang giữa tháng 8, và may mắn thay, điều này đã mang lại cho họ một lợi thế nhỏ qua hiệu ứng chuồn bướm: vào mùa hè tháng 8, vùng biển gần eo biển Dardanelles hoàn toàn không có sương mù, ngay cả vào buổi sáng sớm khi trời vừa sáng, cũng không hề có sương.

Vì vậy, các tàu chiến mặt nước của Hải quân Thổ Nhĩ Kỳ, dù là những tàu ngầm nhỏ tốc độ cao, cũng không thể tìm cơ hội tiếp cận và tấn công các chiến hạm lớn của phe Britannia trong điều kiện sương mù dày đặc.

Trong lịch sử thực tế, chiến hạm “Goliath” thuộc lớp “Veteran” của phe Britannia cũng lẽ ra sẽ bị các tàu ngầm tấn công và chìm tại đây, nhưng trong thế giới này, nó đã sống sót và thậm chí còn tiêu diệt vài tàu ngầm của Đế quốc Ottoman cố gắng tấn công, khiến người Thổ Nhĩ Kỳ không dám tiếp tục cử các tà

Hai con tàu thuộc lớp “Người già” là “Hải Dương” và “Bất Khuất” – những con tàu lẽ ra phải chết ở eo biển Dardanelles – vẫn bị đẩy xuống đáy biển bởi sức mạnh của quy luật lịch sử.

Lý do hai con tàu này bị chìm là do va phải mìn. Chúng đã vô tình đi vào khu vực có mìn do người Thổ Nhĩ Kỳ triển khai.

Mìn thủy không hề bị ảnh hưởng bởi thời tiết; chúng được đặt dưới mặt nước, hoàn toàn không thể nhìn thấy được. Dù thời tiết thay đổi thế nào, những con tàu định mệnh sẽ chìm vì mìn vẫn sẽ gặp họa.

Chính vì Lỗ Lộ Tu cùng hạm đội Demania đã dễ dàng xuyên qua hàng rào mìn của hạm đội Rumelia ở Biển Đen một cách quá nhanh chóng, khiến các đồng nghiệp của họ tự tin rằng những quả mìn cũ kỹ đó không còn nguy hiểm nữa, nên họ đã vội vàng tiến quân… và cuối cùng, hai con tàu “Tiền Phong Bất Khuất” đã bị đánh chìm.

Nói cách khác, việc chỉ mất hai con tàu “Tiền Phong Bất Khuất” vì mìn đã coi như là một bài học quý giá đối với họ… và điều đó đã cho thấy khả năng học hỏi của họ rất mạnh mẽ. So với hạm đội tại quê nhà, hạm đội Địa Trung Hải của Hải quân Hoàng gia vốn đã yếu thế hơn về trang bị chiến tranh.

Nói tóm lại, sau nhiều ngày liên tục tiến công mạo hiểm, hạm đội Địa Trung Hải của Hải quân Hoàng gia đã phải trả giá bằng cái giá của 3 con tàu “Tiền Phong Bất Khuất”, 4 tàu tuần tra phòng thủ và 7 tàu khu trục, tổng cộng là 14 con tàu chiến. Ngoài ra, còn có hơn mười con tàu vận tải, tàu chở binh lính khác cũng bị đánh chìm hoặc tấn công bởi tàu ngầm.

Đó chính là toàn bộ thiệt hại mà Hải quân Britannia phải chịu trong khu vực chiến sự này trước khi quân tiếp viện từ Tập đoàn quân số 6 của Đức đến vào ngày 26 tháng 8. Đến ngày đó, tổng số tàu “Tiền Phong Bất Khuất” còn lại của Hải quân Hoàng gia đã giảm xuống còn 11 con (bao gồm cả những con bị hư hại, nhưng không bao gồm 3 con tàu thuộc lớp “Người già” đã được giao cho Ý).

Trong tình hình như vậy, quân phòng thủ Thổ Nhĩ Kỳ đã nhận được sự tiếp viện từ Công tước Ruprecht, chỉ huy Tập đoàn quân số 6 của Đức. Số lượng quân tiếp viện không nhiều, nhưng vũ khí kỹ thuật thì rất đầy đủ – bao gồm máy bay, khinh khí cầu, tàu chiến và pháo binh, tạo thành một lực lượng hỗ trợ mạnh mẽ.

……

Vào buổi chiều cùng ngày, tại thị trấn nhỏ Eceabat, nằm cách khu vực cao nguyên Kilid Bahir khoảng 5 km về phía bắc…

Một đại tá quân đội Thổ Nhĩ Kỳ 35 tuổi tên là Mustafa Kemal, người phụ trách việc phòng thủ khu vực cao nguyên này, đã

“Tổng tư lệnh Tập đoàn quân số 6 của Đức, Đại tướng Ruprecht, đã cử đến cho chúng ta tới 6 trung đoàn pháo binh và 2 trung đoàn pháo hạng nặng để tăng viện. Thông thường, số lượng pháo này đủ để trang bị cho 2 tập đoàn quân. Lát nữa bạn hãy giải thích rõ tình hình với các chỉ huy pháo binh của đồng minh; họ sẽ hỗ trợ bạn trong các trận chiến phòng thủ tiếp theo.”

Đó chính là những gì Kaimer nghe được qua cuộc điện thoại nội bộ vào buổi sáng hôm đó từ Tổng tư lệnh. Vì vậy, ông rất coi trọng thông tin này và đã dành cả buổi sáng để chuẩn bị các tài liệu liên quan đến tình hình địch-ta, chỉ chờ đợi để báo cáo trước mặt Tổng tư lệnh.

Vào lúc này, tại một hầm ngầm ở thị trấn Ejderabad, cuối cùng họ cũng gặp được Tổng tư lệnh trực tiếp.

“Kính chào Tổng tư lệnh, Tư lệnh Sư đoàn mới thành lập số 19, Mustafa Kaimer xin báo cáo!” Kaimer đứng thẳng người và chào Đại tướng Zanders.

Đại tướng Leiman von Zanders năm nay đã 60 tuổi, là một vị tướng kiểu cổ điển. Mặc dù ông rất kiên định và có khả năng chỉ huy rất vững vàng, đủ sức để dẫn dắt lực lượng phòng thủ chỉ có 85.000 người chống lại sự tấn công của kẻ thù gấp nhiều lần.

Tuy nhiên, ông vẫn còn một số điểm cần được xem xét lại, chẳng hạn như trong các trận chiến chống lại cuộc đổ bộ của địch, ông quá cứng nhắc trong việc tiêu diệt địch trên bãi biển, không chịu nhượng bộ một inch đất nào.

Trong những ngày gần đây, Kaimer đã hoạt động rất tốt khi dẫn dắt Sư đoàn số 19 chống giữ cao nguyên Kilitbahir, gây ra thiệt hại lớn cho địch, điều này khiến Đại tướng Zanders rất hài lòng.

“Đại tá Kaimer, bạn đã thể hiện rất xuất sắc. Nếu tiếp tục giữ vững vị trí này, bạn xứng đáng được thăng chức lên cấp đại tá,” Đại tướng Zanders khen ngợi ông trước khi quay sang những vị sĩ quan mới đến:

“Đại tá Keitel, Đại tá Leub, Đại tá Kaeseling, Đại tá Polk, nếu các bạn có bất kỳ thắc mắc gì, hãy cứ hỏi Kaimer. Sư đoàn của anh ấy đang đứng ở tuyến đầu, vì vậy anh ấy hiểu rõ nhất về tình hình tại tiền tuyến.”

Hóa ra, những người đến hỗ trợ quân đội Ottoman tại tiền tuyến hôm nay chủ yếu là các sĩ quan pháo binh thuộc quyền Đại công tước Ruprecht, bao gồm Đại tá Wilhelm Keitel, Đại tá Wilhelm Leub, cùng với Đại tá Albert Kaeseling phụ trách lực lượng khinh khí cầu và Đại tá Oswald Polk phụ trách lực lượng máy bay chiến đấu.

Đại tướng Zanders cần phải thảo luận kỹ lưỡng với những người này để xác định cách sử dụng lực lượng tăng viện hạn chế mà Đại công tước Ruprecht cung cấp, nhằm giúp trận chiến phòng thủ này diễn ra hiệu quả hơn.

Mặc

“Đại tá Kaimer, tại cao nguyên Kilith Bahrir, các bạn có đào hầm chống pháo không? Có hầm nào dẫn đến điểm quan sát ở mặt trước của ngọn núi không? Mặc dù khu vực này rất hiểm trở và tôi được biết trong những ngày qua các bạn đã tiêu diệt khá nhiều kẻ địch, nhưng mặt trước đó lại hoàn toàn bị phơi bày trước tầm bắn trực tiếp của các khẩu pháo lớn của địch. Việc không đào hầm chống pháo liệu có phải là lãng phí sinh mạng của binh sĩ không?”

Kettel xuất thân từ lực lượng pháo binh, vì vậy ông rất am hiểu về cách thức tấn công bằng pháo và cách phòng thủ trước các cuộc tấn công đó. Thêm vào đó, ông đã tham gia trận chiến Dunkirk và trận chiến Calais, hai lần đối đầu trực tiếp với các thiết giáp hạm của địch bằng pháo bờ.

Có thể nói, hiện nay trên thế giới này, không ai có kinh nghiệm thực chiến trong việc phòng thủ trước sức mạnh pháo binh của thiết giáp hạm nhiều hơn ông. Thậm chí, kinh nghiệm của ông còn vượt trội hơn cả đồng nghiệp cũ của mình – Đại tá Lỗ Lộ Tu.

Bản thân Lỗ Lộ Tu chỉ tham gia chỉ huy trận chiến Dunkirk, còn trong trận chiến Calais, ông chỉ đưa ra những gợi ý cho Kettel mà không có thời gian tham gia trực tiếp.

Vì vậy, Kettel, dựa trên kinh nghiệm mới thu được từ hai trận chiến ác liệt ở Tây Âu, đã ngay lập tức chỉ ra những điểm yếu trong hệ thống phòng thủ của Kaimer.

Trong lòng Kaimer, ông cảm thấy hơi lo lắng; một chuyên gia như vậy, chỉ với vài câu nói, đã khiến ông nhận ra rằng vị chuẩn đô đốc pháo binh đối diện thực sự rất am hiểu về lĩnh vực này.

“Lời khuyên của ông thật sự rất quý báu. Đúng vậy, chúng tôi tại cao nguyên Kilith Bahrir chưa đào hầm chống pháo, chủ yếu là do thiếu thời gian và không biết trước được địch sẽ chọn điểm đổ bộ nào, nên không thể sắp xếp nhân lực để đào hầm trước. Khi địch bắn pháo, chúng tôi chỉ có thể sử dụng các đường hào thông qua bề mặt đất để rút lui về phía sau ngọn núi. Chỉ sau khi địch ngừng bắn và lực lượng bộ binh tiến công, chúng tôi mới vội vàng cho bộ binh đi qua đường hào để quay trở lại mặt trước của ngọn núi. Trong suốt quá trình đó, thực sự có một số thương vong xảy ra. Hoặc là việc triển khai lực lượng quá chậm, khiến địch có thêm thời gian để tiến lên và rơi vào tình trạng giao tranh gần chiến đấu.”

Những gì Kaimer nói đều là sự thật.

Giai đoạn chuẩn bị cho trận chiến Gallipoli diễn ra rất thiếu chu đáo; Tổng đốc Hải quân Anh ở Địa Trung Hải, Đô đốc Sir Archibald Carden, cùng với Tổng chỉ huy lực lượng đổ bộ, Tướng Ian Standish Montague Hamilton, thậm chí trước khi bắt đầu trận chiến còn không xác định được rõ

Những mệnh lệnh ngu ngốc như thế này quả thực khiến người sau này phải kinh ngạc; không lạ gì trận đổ bộ này lại diễn ra tồi tệ đến thế.

Điều này giống hệt như việc tổ chức cuộc đổ bộ Normandy – Eisenhower bản thân cũng không biết rõ cuối cùng mình sẽ đổ bộ ở Normandy, Calais, hay Hà Lan.

Nhưng ai bắt buộc phải là lần đầu tiên trong lịch sử loài người có một trận đổ bộ quy mô lớn như vậy chứ? Mọi người đều thiếu kinh nghiệm, nên việc hành động một cách mù quáng cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, sự thiếu chuyên nghiệp của quân đội Bu Quốc cũng đã gây ra không ít khó khăn cho đối phương.

Trước khi cuộc đổ bộ bắt đầu, người Thổ Nhĩ Kỳ đã nhận ra rằng Bu Quốc chắc chắn sẽ tổ chức một cuộc đổ bộ, và họ cũng đã cử người đi thu thập thông tin tình báo, nhưng cuối cùng họ không tìm được bất cứ điều gì hữu ích. Vì vậy, phe phòng thủ chỉ có thể triển khai hệ thống phòng thủ đều đặn dọc theo toàn bộ tuyến đường có thể bị xâm lược.

Không thể trách người Thổ Nhĩ Kỳ vì không thể thu thập được thông tin; thực sự là không có gì để thu thập cả. Ngay cả nếu họ có thể đọc trí nhớ của đối phương như nhân vật Neo trong “Inception”, thì họ cũng chỉ thấy những thông tin trống rỗng mà thôi.

…

Sau khi hiểu rõ tình hình, Đại tá William Keitel cũng không quá trách móc các đồng minh của mình. Ông suy nghĩ kỹ lưỡng và đưa ra một đề xuất khắc phục: “Mặc dù chúng ta không kịp xây dựng các công sự hầm ngầm trước đó, nhưng bây giờ vẫn còn kịp. Tôi nghĩ rằng quân đội các bạn có thể cân nhắc việc chống trả một thời gian trên cao nguyên Kilith Bashihr, sau đó từ từ và có trật tự rút lui về các tuyến phòng thủ tiếp theo nơi có núi non làm chỗ dựa. Trong thời gian đó, hãy tận dụng cơ hội này để xây dựng các hệ thống hầm ngầm phía sau tuyến phòng thủ thứ hai, cũng như các đường hầm liên kết đến mặt trước của dãy núi.”

Ý kiến của Keitel ngay lập tức nhận được sự đồng tình của các sĩ quan khác cũng được Lỗ Lộ Tu cử đến đây để tăng cường lực lượng. Những người này đều đã được tiếp xúc với những tư tưởng quân sự tiên tiến và chiến thuật mới mẻ của Lỗ Lộ Tu, nên họ rất hiểu cách áp dụng đúng đắn chiến thuật phòng thủ linh hoạt trong thời đại mới này.

Tuy nhiên, ý kiến này lại khiến Đại tướng Zanders và Tướng Kämmerl, những người theo quan điểm cổ hủ, rất ngạc nhiên. Tướng Kämmerl vội vàng giải thích: “Gì cơ? Các bạn đề nghị quân đội chúng ta từ bỏ cao nguyên Kilith Bashihr sau khi chống trả một thời gian ngắn sao? Nơi đây là điểm cao nhất trong phạm vi 10 km xung qu

Nhưng Keitel cùng với Reub và Kesselin đều nhất trí ủng hộ: “Vậy thì hãy chuẩn bị sẵn tâm lý rút lui 10 km một cách nhanh chóng khi cần thiết!”

Keitel còn chỉ vào bản đồ và giải thích thêm: “Rút lui 10 km có gì to tát? Toàn bộ bán đảo Tripoli dài hơn 80 km, hiện tại kẻ địch mới tiến được chưa đầy 20 km, vẫn còn hơn 60 km chiều sâu. Ngay cả khi rút lại thêm 10 km nữa, chúng ta vẫn còn hơn 50 km chiều sâu để phòng thủ.

Hơn nữa, các bạn xem này, nếu rút lui 7 km về phía bắc từ Kilid Bahir, chúng ta sẽ đến một khu vực khá hẹp ở phía tây bán đảo – nơi đó chiều rộng của bán đảo chỉ khoảng 7 km, trong khi gần Kilid Bahir thì chiều rộng lên tới 11 km. Sau khi rút qua khu vực hẹp nhất đó và dựa vào những ngọn núi phía sau, việc phòng thủ sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Ngoài ra, phía nam Kilid Bahir, lối ra của eo biển Dardanelles có hình dạng như một ống kèn, và Kilid Bahir chính là điểm hẹp nhất của eo biển. Nếu chúng ta kiên trì phòng thủ ở đây, pháo binh của kẻ địch trên biển phía nam sẽ có thể bắn từ xa, bao phủ toàn bộ khu vực đó. Lý do các bạn gần đây vẫn phải chịu nhiều tổn thất trong điều kiện phòng thủ như vậy, chính là vì các bạn vẫn chưa thoát khỏi tầm bắn của pháo binh địch!

Nếu rút lui 10 km về phía bắc, mặc dù về lý thuyết pháo binh địch vẫn có thể bắn tới, nhưng họ sẽ buộc phải tiến rất gần bờ biển. Chúng ta hoàn toàn có thể triển khai pháo hạng nặng tầm xa ở khu vực phòng thủ phía nam bên kia eo biển, cố gắng đối phó với các tàu chiến của địch, đồng thời triển khai máy bay trinh sát để ngăn chặn việc địch phát hiện vị trí của đội pháo của chúng ta, đồng thời cung cấp thông tin để điều chỉnh tầm bắn cho pháo binh.

Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, việc rút lui phòng thủ vào thời điểm thích hợp luôn là một quyết định có lợi, bởi vì nó sẽ loại bỏ được những mối đe dọa lớn nhất từ pháo binh địch!”

Một phần trong những lời nói của Keitel là do Lỗ Lộ Tu đã hướng dẫn ông trước khi ông đến đây, nhưng phần lớn lại là những kinh nghiệm mà ông tự rút ra sau các trận chiến chống lại cuộc đổ bộ ở Dunkirk và Calais. Những nguyên lý này thực ra chỉ cần trải qua vài trận chiến chống đổ bộ là có thể hiểu được.

Chỉ là trên thế giới này, trước đây không có nhiều trường hợp thực tế để áp dụng những chiến thuật chống đổ bộ hay “chiến thuật phòng thủ khi quân đội rút lui với sự hỗ trợ của hạm đội”. Hai trận chiến duy nhất mà Đức cố gắng sử dụng lực lượng hải quân để đánh bại quân đội địch đều

“Được thôi, tôi thừa nhận rằng những gì các bạn nói có lý. Nhưng việc rút lui một cách có tổ chức cũng không phải là giải pháp hoàn hảo; nó vẫn sẽ gây ra những vấn đề mới,” Tướng Zanderles, với tư cách là Tổng chỉ huy quân đội Ottoman, đã bày tỏ những lo ngại của mình.

“Các bạn cũng vừa nói rằng, sau khi rút lui 10 km về phía bắc, chiều rộng của bán đảo sẽ chỉ còn lại 7 km. Khi rút đến đó, mặc dù lực lượng pháo binh của kẻ địch khó có thể tiếp cận được phía nam bán đảo, nơi đối diện với eo biển, thì phía tây bán đảo, nơi nhìn thẳng ra Biển Aegean, lại trở thành khu vực mà sự hỗ trợ hỏa lực từ kẻ địch có thể trở nên mạnh mẽ hơn. Các bạn sẽ giải quyết vấn đề này như thế nào?”

(Chú thích: Hình vẽ dưới đây là kế hoạch phòng thủ do Keitel đề xuất.)

Sau khi thảo luận với Leeb và Kesselring, Keitel cùng các đồng nghiệp nhanh chóng đi đến kết luận: “Không cần phải giải quyết! Khi cần thiết, chúng ta có thể tiếp tục rút lui, hoặc xây dựng các tiền đồn pháo hạm để đối phó với những con tàu địch dám tiến gần bờ biển phía tây; thậm chí chúng ta còn có thể tiếp tục triển khai các hoạt động rải mìn, khiến cho kẻ địch khó có thể tiếp cận bờ biển.”

Khu vực biển phía tây bắc bán đảo cũng không hề rộng lớn; nơi rộng nhất cũng chưa đầy 30 km, trong khi tổng chiều dài của bán đảo là 80 km. Nếu kẻ địch dám tiến sâu vào con đường biển hẹp chỉ rộng khoảng 20 km nhưng dài đến 80 km này, chắc chắn các quả mìn sẽ khiến họ phải trả giá đắt.

Cần phải biết rằng, một con eo biển rộng 20 km không có nghĩa là toàn bộ tuyến đường chính cũng rộng như vậy. Hai bên bờ biển, ít nhất cũng có vài km với độ sâu nước rất nông, khiến cho các tàu chiến lớn của kẻ địch không thể di chuyển được. Họ còn phải đối mặt với sự đe dọa từ các khẩu pháo chiến đấu đặt dọc theo bờ biển; việc có thể di chuyển được ở khu vực trung tâm con đường biển, nơi chiều rộng chỉ khoảng 10 km, đã là điều rất tốt rồi.

Việc sử dụng mìn để chặn đứng một vùng biển rộng lớn có thể sẽ rất khó khăn. Nhưng nếu chỉ cần chặn đứng một con đường biển hẹp có chiều rộng chưa đầy 10 km, thì việc này sẽ dễ dàng thực hiện hơn nhiều, và hiệu quả cũng sẽ cao hơn. Khi đó, nếu quân địch mất đi sự hỗ trợ từ pháo binh hải quân, họ chỉ còn có thể dựa vào pháo binh bộ đội và binh lính để đối đầu với lực lượng vững chắc của chúng ta. Còn gì đáng sợ nữa? Kẻ địch mu

Những con tàu địch đã chặn hết lối ra khỏi eo biển; những chiếc tàu rải mìn của chúng ta được triển khai ở phía nam bán đảo, nên không thể đi vòng qua để tiến vào khu vực phía bắc bán đảo và thực hiện nhiệm vụ rải mìn. Có lẽ vấn đề này sẽ không thể giải quyết được.”

Đối mặt với lo ngại cuối cùng của người Thổ Nhĩ Kỳ, Wilhelm Keitel cũng không có giải pháp nào cả; chỉ có thể tìm cách giải quyết tùy theo hoàn cảnh thực tế mà thôi.

Tuy nhiên, đúng lúc này, Đại tá Albert Kesselring – người từ trước đến nay luôn im lặng và là người phụ trách lực lượng khí cầu – bất ngờ lên tiếng:

“Việc đội tàu rải mìn bị chặn, theo tôi thấy không phải là vấn đề lớn. Nhiệm vụ rải mìn không nhất thiết phải dựa vào các tàu rải mìn để thực hiện. Trước đây, khi ông Lỗ Lộ Tu nghiên cứu về vũ khí rà mìn, ông ấy đã tỉ mỉ tìm hiểu về các phương thức tấn công và phòng thủ của mìn neo. Trước khi chúng ta đến đây, khi tôi hỏi ý kiến ông ấy, ông ấy đã đề cập đến khả năng kết hợp giữa mìn và lực lượng khí cầu.

Ông ấy nói rằng ông ấy đã thử nghiệm và nhận thấy rằng, nếu mìn của Đế quốc được ném xuống nước ở độ cao dưới 20 mét, hoặc được đẩy thẳng từ phía sau tàu chiến xuống nước, lực va đập gây ra sẽ không khác biệt nhiều; đồng thời, mìn cũng sẽ không nổ ngay lúc chạm mặt nước.

Vì vậy, về mặt lý thuyết, nếu sử dụng khí cầu để vận chuyển mìn ở độ cao thấp, chúng ta vẫn có thể thực hiện nhiệm vụ rải mìn. Tuy nhiên, lượng mìn có thể vận chuyển được sẽ khá ít; một chiếc khí cầu đầy tải chỉ có thể mang theo khoảng 8–12 quả mìn, bởi vì mìn rất nặng, và còn có các trọng lượng neo được buộc chặt lại với nhau, tất cả đều cần được khí cầu ném xuống nước. Còn đối với máy bay, hiện nay trọng lượng vận chuyển của chúng vẫn chưa đủ để có thể đặt một quả mìn nào cả.

Nếu chúng ta có thể bọc mìn bằng những túi khí đệm có khả năng vỡ khi chạm nước, thì độ cao khi ném mìn có thể được giảm xuống nữa; có lẽ chúng ta có thể ném chúng từ độ cao khoảng 30 mét trở xuống. Nhưng nếu cao hơn nữa thì chắc chắn sẽ không thành công, vì mìn sẽ nổ ngay lập tức.”

Vậy liệu chúng ta có thể sử dụng khí cầu để rải mìn ở những khu vực mà tàu chiến địch không thể tiếp cận?!

Thông tin gây sốc này cuối cùng đã khiến Đại tướng Zanders hoàn toàn tin tưởng vào kế hoạch này.

Nếu như vậy, việc từ từ rút lui để tiêu hao sức lực của địch chắc chắn sẽ trở thành một chiến thuật hiệu quả.

Cuối cùng