Lỗ Lộ Tu mặc chiếc áo khoác dày che khuất danh tính, cùng với trưởng đội vệ sĩ Klöser và hai người vệ sĩ khỏe mạnh, ông ta bước ra khỏi ga tàu điện Viên trong tình trạng bụi bặm.

Bản thân ông ta không mang theo gì cả, trong khi ba người hầu cận đều mang theo những hành lý chứa đầy vàng bạc.

Những người này đã lên tàu ở Munich; vì họ nghỉ phép sớm hơn Lỗ Lộ Tu, nên ông ta mới gặp họ trên đường đi.

Mặc dù việc làm thêm giờ cùng cấp trên khiến họ mất vài ngày nghỉ phép, nhưng Lỗ Lộ Tu luôn rất hào phóng, nên mọi người đều được ăn uống no đủ và rất vui vẻ nhận công việc này, coi như đang đi du lịch vậy.

Ở cửa ga, có rất nhiều xe ngựa cho thuê, trông khá đẹp mắt, nhưng không hề có một chiếc xe hơi hay đoàn tàu đốt gas nào cả.

Oliovia cũng là một quốc gia thiếu dầu mỏ; sau khi chiến tranh bắt đầu, họ cũng bị phong tỏa, chỉ có thể mua một ít xăng dân dụng từ Romania – quốc gia trung lập.

Vì vậy, Lỗ Lộ Tu và nhóm người của mình đành phải lên một chiếc xe ngựa.

“Thưa ngài, ngài muốn đến đâu ạ?” Người lái xe vung roi và quay đầu hỏi. Người Đermania và Oliovia sử dụng cùng một ngôn ngữ, nên không hề gặp khó khăn trong việc giao tiếp.

Lỗ Lộ Tu không muốn lịch trình của mình bị giới hạn, nên liền hỏi một cách thoải mái: “Hiện nay ở Vienna có chỗ nào để mua xe hơi và xăng không?”

Người lái xe lập tức có vẻ mặt buồn bã, nhưng vẫn trả lời: “Có chứ, nhưng giá rất đắt. Xăng chỉ có thể mua được trên thị trường đen; việc sử dụng một chiếc xe hơi trong một ngày cũng đủ để tôi kiếm được tiền cho nửa tháng lái xe ngựa rồi.”

Lỗ Lộ Tu biết rằng việc hỏi mua xe hơi ngay trước mặt người lái xe không phải là cách hay, vì vậy ông ta liền nhìn Klözer và đưa cho anh ta hai đồng vàng Mark: “Hãy dẫn chúng tôi đến nơi bán xe hơi.”

Ánh mắt người lái xe lập tức sáng lên; hai đồng vàng Mark đó đủ để anh ta kiếm được tiền cho ba ngày lái xe ngựa. Nếu tính riêng lợi nhuận, thì anh ta cần phải làm việc suốt một tuần mới đủ (và lợi nhuận này còn phải trừ đi chi phí nuôi ngựa nữa).

Ngay lập tức, anh ta vung roi lên và nói: “Thưa ngài yên tâm, tôi sẽ đưa các ngài đến triển lãm xe hơi của Daimler trên đại lộ Vòng thành ngay bây giờ.”

Khi nghe đến tên “đại lộ Vòng thành”, Lỗ Lộ Tu trong lòng có chút bất ngờ. Nhưng vì thông tin do người lái xe cung cấp còn thiếu sót, ông ta tiếp tục hỏi từng chi tiết: “Triển lãm xe hơi của Daimler à? Người dân Vienna cũng mua xe Daimler sao? Không phải là xe Skoda sao?”

Người lái xe lại ngạc nhiên: “Xe Skoda ư?

Về sau, Skoda thường xuyên quảng bá rằng mình là một công ty ô tô với lịch sử 130 năm, đã bắt đầu sản xuất xe hơi từ cuối thế kỷ 19. Nhưng thực ra, họ chỉ mới có lịch sử hoạt động khoảng một trăm năm; mãi tới năm 1925, sau khi Thế chiến I kết thúc, họ mới tiếp quản được “Lauren & Clement”.

Trước đó, trong vòng 30 năm, “Lauren & Clement” chỉ là một thương hiệu riêng biệt, và chất lượng cũng như danh tiếng của nó không được người dân Vienna đánh giá cao lắm.

Không biết đã qua bao lâu, chiếc xe ngựa đi dọc theo đại lộ vòng thành, trước tiên đi qua một khu vực kiến trúc theo phong cách Gothic quen thuộc với Lỗ Lộ Tu, sau đó dừng lại dưới tầng lầu của một tòa nhà trông giống như một trung tâm mua sắm.

“Số 1020 đại lộ vòng thành…” Nhìn vào số nhà này, Lỗ Lộ Tu mới nhận ra rằng khi nghe tên con đường lúc nãy, anh đã cảm thấy thật quen thuộc.

Bởi vì không xa đó, số 1010 chính là ngôi trường cũ của anh – Học viện Mỹ thuật Vienna.

Lỗ Lộ Tu không khỏi nhớ lại thời đại trước khi anh du hành thời gian, khi anh học tập và làm việc tại một thành phố thuộc tỉnh Giang Nam. Tại thành phố đó có một trường đại học tên là Học viện Mỹ thuật Hoa Hạ; cửa hàng Porsche 4S đầu tiên của tỉnh cũng nằm ngay bên trái cổng trường đại học, còn cửa hàng Ferrari đầu tiên thì nằm bên phải cổng trường.

Quả thật, dù thời đại nào đi nữa, ngay cửa trường các học viện mỹ thuật luôn là nơi tập trung của các phòng trưng bày xe hơi sang trọng.

Dù đã du hành qua nửa vòng trái đất và trải qua một trăm năm, điều này vẫn không thay đổi.

Tuy nhiên, lần này Lỗ Lộ Tu đến đây là để mua xe, nên tạm thời anh không quay lại thăm ngôi trường cũ của mình.

Nhóm người bước xuống xe ngựa, và các vệ sĩ giúp anh mang theo tiền, rồi trực tiếp bước vào phòng trưng bày của Mercedes-Benz.

Bên trong phòng trưng bày khá vắng vẻ, hầu như không có ai cả; trong thời kỳ chiến tranh, gần như không ai muốn mua xe hơi cả.

Thật hiếm khi thấy có khách trẻ tuổi bước vào, vì vậy quản lý phòng trưng bày đã mời mọc họ một cách lịch sự: “Thưa ngài, ngài đến đây để xem xe hay đặt hàng xe?”

Lỗ Lộ Tu chỉ vào chiếc mẫu Mercedes-Benz trước mặt: “Tôi cần nó ngay lập tức, hãy chuẩn bị đầy xăng cho chiếc xe này.”

Quản lý phòng trưng bày: “Loại xe này thuộc phiên bản cao cấp, giá là 33.000 mark Đức, nhưng đây chỉ là mẫu xe nên không thể bán được. Hơn nữa, hiện nay xăng rất khó tìm mua, mọi người đều phải dựa vào việc phân phát…”

Chưa kịp Lỗ Lộ Tu nói gì thêm, Kloze bên cạnh đã giúp anh uy hiếp người quản lý: “Đội trưởng của chúng tôi là một đại úy của phe Đồng minh, đến Vienna để thực

Nhưng bên cạnh, Lỗ Lộ Tu nghe thấy những từ “thưa ông Porsche” liền vô thức ngẩng tai lên, vừa vươn tay giật lấy micrô khỏi tay giám đốc và nói vào:

“Thưa ông Porsche, người đứng đầu công ty Daimler Vienna phải không? Chính là ông Porsche – người đã thiết kế những chiếc xe đua tham gia cuộc đua ‘Cúp Hoàng tử Henry’ vài năm trước?”

Bên kia điện thoại im lặng một lát, rõ ràng là chưa hiểu ý của Lỗ Lộ Tu, sau đó mới đáp lại một tiếng “À...”

Lỗ Lộ Tu nói thẳng thắn: “Có lẽ ông không quen biết tôi, để tôi tự giới thiệu: Tôi là Lỗ Lộ Tu. Phong. Hạt, đến từ Vương quốc Bá Lý Á, là đại tá chỉ huy Quân đoàn 6 của Đệm Mania. Gia đình tôi cũng sở hữu một số doanh nghiệp công nghiệp quốc phòng ở Bá Lý Á và Bilikin.”

“Tôi nghe nói ông Porsche đã thiết kế rất nhiều chiếc xe đua, nếu có dịp gặp mặt, chúng ta có thể thảo luận thêm về các cơ hội hợp tác.”

Ferdinand Porsche bên kia lại im lặng một lúc: “Thưa đại tá, có lẽ ông cũng chưa biết… Hiện tại, tôi không chỉ là người đứng đầu công ty Daimler Vienna mà còn được Bộ Quốc phòng Đế quốc giao thêm một nhiệm vụ mới, tôi sắp đảm nhận vai trò giám đốc kỹ thuật bộ phận động cơ của xưởng sản xuất xe tăng Skoda…”

Người đối diện nói một cách khéo léo, nhưng ý của họ rất rõ ràng: họ không thể chuyển sang làm việc cho một công ty khác được.

Bộ Quốc phòng Đế quốc đã giao cho Skoda nhiệm vụ phát triển loại xe kéo pháo hạng nặng, đặc biệt là những chiếc xe có khả năng leo dốc tốt.

Hiện nay, trên các chiến trường ở miền nam và dãy núi Karpat, lực lượng pháo binh của Đế quốc gặp nhiều khó khăn do tính linh hoạt kém; đặc biệt là trong các khu vực núi non, việc sử dụng nhiều con ngựa để kéo pháo cũng không mang lại hiệu quả, điều này ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức mạnh chiến đấu của quân đội.

Trong lịch sử, có một ví dụ thực tế về việc “một ngàn người phải kéo một khẩu pháo lên núi”, và sự kiện này đã xảy ra trong các chiến dịch của quân đội Áo.

Nhưng thật đáng tiếc, trong quá khứ, Porsche cũng không thể giải quyết được vấn đề này.

Mãi đến nửa cuối năm 1916, khi nghe tin quân đội Anh đã sử dụng xe tăng – một loại vũ khí mới – trên chiến trường Sông Somme, Porsche mới tò mò và bắt đầu nghiên cứu về xe tăng.

Sau đó, ông nhận ra ý tưởng sử dụng hệ thống bánh xích để tăng khả năng leo dốc của xe kéo pháo, và cuối cùng đã hoàn thành một mẫu xe kéo pháo bán bánh xích để cung cấp cho quân đội Áo.

Chính nhờ dự án này được thông qua đánh giá, vào năm 1917, Porsche đã được Trường Đại học Công nghệ Vienna – ngôi trường mà ông từng học – trao bằng Tiến sĩ danh

Cũng chính từ sau đó, ông mới xứng đáng được người đời sau gọi là “Tiến sĩ Porsche”.

Lỗ Lộ Tu, trong kiếp trước với tư cách là một người đam mê quân sự, đã rất am hiểu về lịch sử của Porsche. Khi nghe nói đến yêu cầu liên quan đến dự án “xe kéo pháo hạng nặng có khả năng leo dốc mạnh mẽ”, ông lập tức nghĩ đến xe tăng và các loại phương tiện bánh xích.

Ánh mắt Lỗ Lộ Tu bỗng sáng lên – hai yêu cầu này hoàn toàn phù hợp với nhau. Mặc dù việc người Đức chế tạo thành công xe tăng vẫn còn hơn một năm nữa, nhưng trong đầu ông đã hình dung ra khái niệm về xe tăng rồi. Chỉ cần ông gợi ý thêm một chút, việc hợp tác này chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cho cả hai bên.

Vì vậy, ông không ngần ngại nói: “Đối với những phương tiện có sức mạnh lớn và khả năng leo dốc tốt, tôi cũng có một số ý tưởng. Có lẽ chúng ta có thể cùng thảo luận về điều này. Tôi sẽ đưa ra ý tưởng và phương hướng, còn bạn sẽ chịu trách nhiệm phát triển chúng.”

Ông không ép buộc đối phương phải hợp tác, nhưng nếu họ sẵn lòng tham gia vào những dự án riêng tư này, việc trao đổi kinh nghiệm giữa các doanh nghiệp quân sự đồng minh chắc chắn cũng sẽ mang lại lợi ích cho cả hai bên. Ông ghi lại số điện thoại của đối phương và hứa sẽ gọi lại khi rảnh rỗi.

Ở phía bên kia điện thoại, Porsche cảm thấy khá nghi ngờ, nhưng vì đối phương đã nói rõ như vậy, biết đâu họ thực sự muốn hợp tác về mặt kỹ thuật, nên ông cũng đồng ý.

Nếu đã quyết định hợp tác, việc chế tạo một chiếc xe mẫu chắc chắn không phải là vấn đề. Sau khi trả lại điện thoại cho quản lý phòng trưng bày, Porsche còn giao thêm vài chỉ thị nữa cho ông.

Quản lý phòng trưng bày mới cúp máy và nói: “Ba mươi năm năm mark, bạn có thể lấy ngay chiếc xe mẫu về, và nó cũng đã được đổ đầy nhiên liệu. Trong thời gian này, nếu ông cần tiếp tục đổ nhiên liệu ở Vienna, cũng có thể đến đây, chúng tôi vẫn còn một số dự trữ.”

Lỗ Lộ Tu vẫy tay, và Klöser lập tức lấy ra một túi gồm 40 bóng vàng, mỗi bóng 50 đồng, đếm ra 5 bóng để thanh toán, còn 35 bóng còn lại thì giao cho đối phương.

Chiếc xe này, Lỗ Lộ Tu chỉ định lái thử một thời gian, sau đó sẽ để lại cho người anh rể của mình ở Vienna. Khi ông quay lại Vienna công tác sau này, họ có thể đến đón ông bằng xe.

Trong tương lai, khi Lỗ Lộ Tu phải đi chiến đấu ở miền Đông, việc sở hữu một chiếc xe sẽ rất tiện lợi.

…

Giờ đây, với chiếc Mercedes-Benz, việc di chuyển đến

Lỗ Lộ Tu chỉ mang theo một người hầu là Kloze, lái xe qua cổng Học viện Mỹ thuật Vienna và tiến về phía Văn phòng Thuế vụ Thành phố.

“Đây chính là nơi tôi từng học đại học.”

“Ồ, thưa sĩ quan, chắc hẳn lúc đó thành tích học tập của ông rất xuất sắc. Nhiều lần tôi đều cảm thấy khả năng toán học của ông thực sự đáng kinh ngạc.” Kloze nói một cách khen ngợi.

“Hãy kể cho mọi người nghe những điều mà họ không biết nhé.”

Lỗ Lộ Tu cười tự hào, sau đó tiếp tục đạp ga. Đường khá vắng vẻ, không bao lâu họ đã đến nơi.

Lỗ Lộ Tu trực tiếp lái xe vào sân trong của Văn phòng Thuế vụ Vienna. Người gác cửa thấy chiếc Mercedes của anh ta liền đứng thẳng ngay lập tức, không hỏi gì cả.

Ngược lại, Lỗ Lộ Tu mới là người mở cửa sổ và hỏi: “Xin hỏi, ông Gilfude ở bộ phận Quản lý Thuế có ở đây không?”

Người gác cửa trả lời một cách lịch sự: “Ông ấy đang ở văn phòng tầng ba của bộ phận Quản lý Thuế… À, thưa ông, xin cho biết thông tin cá nhân của mình được không? Tôi sẽ ghi lại.”

Người gác cửa thậm chí không dám yêu cầu Lỗ Lộ Tu viết thông tin ra giấy, chỉ bảo anh ta nói lên, rồi họ sẽ ghi giúp.

“Lỗ Lộ Tu. Phong. Hunte… Anh ấy là cháu rể của tôi, đến thăm gia đình thôi.”

Lỗ Lộ Tu không làm khó người gác cửa, vừa xuống xe vừa trả lời, sau đó bước lên lầu, để lại Kloze canh coi xe và tiền bạc.

Người gác cửa quay trở lại phòng kiểm soát và ghi thông tin về vị khách này. Nhưng khi đang ghi, anh ta bỗng nhận ra rằng tên của vị khách này có vẻ giống với thông tin trên các giấy triệu tập mà họ đã nhận được trước đó.

“Lỗ Lộ Tu. Hunte… Chẳng phải đó chính là anh rể của Trưởng phòng Gilfude – người đang bị triệu tập vì trốn tránh nghĩa vụ quân sự sao? Nhưng tại sao lại thêm tên ‘Phong’ vào? Anh ta còn giàu lên nữa à? Chắc hẳn anh ta đã làm điều gì đó bí mật…”

Vào thời đại đó, chưa hề có chuyện hợp tác tra cứu hồ sơ xuyên quốc gia cả. Nếu một người làm điều gì đó lớn lao ở nước ngoài, trừ khi họ nổi tiếng đến mức xuất hiện trên tất cả các tờ báo, còn không thì chẳng ai biết đến họ ở quốc gia khác cả.

Người gác cửa do dự một lúc, cuối cùng vẫn quyết định gọi điện báo cảnh sát.