Là một người du hành thời gian, khi bị hỏi tại sao trên Mặt trận phía Đông của Thế chiến thứ nhất lại có nhiều triển vọng, nếu được phép tiết lộ rằng “Tôi là người du hành thời gian và biết trước rằng đế chế Luza sẽ tự sụp đổ do tình hình chiến sự không thuận lợi”, thì anh ta hoàn toàn có thể trả lời câu hỏi đó một cách dễ dàng.

Thật đáng tiếc, việc tiết lộ điều này là không được phép.

Vì vậy, Lỗ Lộ Tu chỉ có thể tập trung vào phần sau của câu hỏi của Đại tướng Leopold: Tại sao ông cho rằng dù Mặt trận phía Tây diễn ra tốt đến đâu, thì cùng lắm cũng chỉ có thể kết thúc trong tình trạng hòa?

May mắn thay, anh ta cũng có câu trả lời sẵn có cho câu hỏi này, và có thể giải thích một cách hợp lý mà không cần phải tiết lộ bất kỳ thông tin nào về khả năng tiên đoán tương lai của mình.

Điều này buộc phải nhắc đến việc trước khi du hành thời gian, Lỗ Lộ Tu đã chơi hàng trăm lượt game “Steel Invaders 4”.

Trong quá trình tải dữ liệu, trò chơi này sẽ hiển thị một số câu nói nổi tiếng liên quan đến Thế chiến thứ hai trên màn hình loading.

Trong số đó có một câu: “Rundstedt: Chúng ta lẽ ra đã nên nhận ra điều này từ năm 1918…” Lỗ Lộ Tu đã đọc câu này rất nhiều lần.

Lúc đó, anh ta cảm thấy câu này không rõ ràng và không hiểu ý nghĩa của nó. Nhưng vì thấy nó xuất hiện quá nhiều lần, anh ta mới tò mò và đi tìm hiểu thêm trên mạng.

Cuối cùng, anh ta mới biết rằng câu này là lời bình luận của Đại tướng Rundstedt vào năm 1940, khi quân Đức đã đánh bại Pháp nhưng Britannia vẫn kiên quyết từ chối đàm phán hòa bình.

Ý của ông ấy là họ lẽ ra đã nên nhận ra từ năm 1918 rằng việc đánh bại hay không đánh bại Pháp thực sự không ảnh hưởng đến tình hình chiến sự chung. Bởi vì dù Pháp bị đánh bại, miễn là Britannia vẫn giữ được ưu thế về hải quân và không cho phép quân Đức đổ bộ lên các hòn đảo đó, họ sẽ không bao giờ đầu hàng hay đàm phán hòa bình.

Nhưng vào năm 1918, người Đức đã không nhận ra điều này. Vì vậy, sau khi hoàn toàn thắng trên Mặt trận phía Đông vào đầu năm 1918, họ vẫn bị một số kẻ cuồng chiến như La Đăng Đạo Phu thuyết phục, buộc phải tiếp tục chiến đấu trên Mặt trận phía Tây đến cùng, với hy vọng rằng “sau khi đánh bại Pháp, họ sẽ có thể chiếm đóng Pháp và buộc Britannia phải đàm phán hòa bình, sau đó chia chác thế giới”.

Cuối cùng, với tâm lý tự cho mình là đúng đắn như vậy, họ đã chiến đấu đến khi thiệt mạng.

Ban đầu, khi đọc câu nói này, Lỗ Lộ Tu cũng chỉ coi đó là một suy nghĩ thoáng qua mà thô

Nhưng thực tế là, ngay từ đầu cuộc chiến, Đế quốc đã bị lừa dối. Kể từ khoảnh khắc những kẻ gây rối trong lĩnh vực tài chính nước ngoài của Britannia tham gia vào cuộc chiến, bản chất của mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Dù Đế quốc có chiến đấu xuất sắc trên các chiến trường lục địa đến đâu, làm sao họ có thể hy vọng rằng với số lượng chiến hạm hiện có, họ có thể tiêu diệt hoàn toàn Hải quân Hoàng gia và chiếm giữ những hòn đảo ấy? Và nếu không làm được điều này, Britannia sẽ không bao giờ đầu hàng! Ngay cả khi phá hủy được Franka cũng không thể thay đổi điều đó!

Nguyên nhân Hoàng đế luôn muốn giải quyết vấn đề với người Franka trước, là bởi ông ta luôn mơ tưởng rằng “sau khi phá hủy Franka, Britannia sẽ có thể ngồi vào bàn đàm phán”. Hoàng đế vẫn tin rằng vua của Britannia là anh họ của mình, và có thể sử dụng mối quan hệ họ hàng này để thúc đẩy các cuộc đàm phán… Nhưng bất kỳ người có lý trí nào cũng có thể nhận ra rằng tất cả những điều đó đều là không thể xảy ra.

Vì vậy, những chiến thắng trên mặt trận Tây chỉ là ảo tưởng mà thôi. Dù phá hủy được Franka thì sao? Lãnh thổ và tài nguyên ít ỏi của Franka liệu có thể giúp Đế quốc duy trì sự tồn tại trong điều kiện các tuyến đường thương mại với các lục địa khác bị chặn đứng vĩnh viễn, đảm bảo rằng người dân của Đế quốc không bị đói chết hay thiếu hụt dầu mỏ, cao su không? Không thể.

Ngay cả khi Đế quốc chiếm được những cảng biển của Franka gần Đại Tây Dương, thương mại biển của Đế quốc vẫn sẽ bị Hải quân Hoàng gia Britannia chặn đứng vĩnh viễn; điều này không hề thay đổi chút nào.

Vì vậy, ngay cả khi Đế quốc đạt được thành công lớn nhất, tốt nhất, họ cũng chỉ có thể mong đợi việc chiếm được lãnh thổ, khoáng sản và tài nguyên của khu vực Đông, từ đó tạo ra một hệ thống kinh tế tự cung tự cấp, không bị ảnh hưởng bởi các lệnh cấm vận thương mại qua đại dương.

Sau đó, Đế quốc có thể sử dụng Franka như một công cụ để đe dọa Britannia, đưa ra những điều kiện đình chiến tương đối hợp lý, không yêu cầu các quốc gia Tây phải cắt đất hay bồi thường thiệt hại.

Nếu lúc đó người Britannia vẫn không muốn đàm phán, Đế quốc có thể tiếp tục tấn công Franka. Có thể lúc đó người Franka cũng sẽ cảm thấy mình bị Britannia lợi dụng, coi mình như con tin, và do đó xuất hiện những mâu thuẫn với Britannia. Nhưng chỉ khi Britannia buộc phải đồng ý đàm phán, Đế quốc mới nên chấm dứt hoàn toàn cuộc chiến với cả hai nước Pháp và Britannia.

Đối với Đế quốc mà nói, khi một cuộc chiến kéo dài nhiều

Đồng thời, ông cũng đảm bảo rằng những quan điểm này không quá tiên tiến so với thực tế, và chủ yếu tập trung vào điểm rằng “tất cả các quốc gia trên các lục địa đều đã bị những kẻ gây rối trong lĩnh vực tài chính làm hỏng mọi thứ”, và ông đã lặp đi lặp lại việc chứng minh điều này từ nhiều góc độ khác nhau.

Vào khoảnh khắc đó, dĩ nhiên, ông không đơn độc trong cuộc chiến này.

Vì vậy, ngay cả Đại tướng Leopold, người đã từng trải qua rất nhiều sóng gió, cũng không khỏi bị lay chuyển sau khi nghe ông phân tích một cách sâu sắc và có cơ sở như vậy.

“Cuộc chiến này… thật sự có thể được phân tích từ góc độ như vậy sao?! Thực sự… lãnh thổ, dân số và tài nguyên của người Frank thật sự không đáng kể chút nào; việc hủy diệt hay không hủy diệt họ, thực ra có gì khác biệt lớn đâu?

Mục đích cơ bản của việc tiêu diệt người Frank vẫn là để buộc phải hòa giải với quốc gia Bù và phá vỡ sự kiểm soát thương mại hàng hải vĩnh viễn. Chỉ khi đạt được mục đích cơ bản này, việc tiêu diệt người Frank mới thực sự có ý nghĩa…”

Đại tướng Leopold dường như đã bắt đầu chấp nhận một số quan điểm của Lỗ Lộ Tu, và không khỏi thầm tự suy nghĩ về những điều vừa nghe được.

Lỗ Lộ Tu cũng nhanh chóng tiếp tục lấy ví dụ và chứng minh thêm: “Nhà tư tưởng vĩ đại của chúng ta, Max Weber, đã từng viết trong tác phẩm ‘Nền đạo đức mới và Tinh thần của chủ nghĩa tư bản’ rằng, lý trí con người được chia thành lý trí công cụ và lý trí giá trị.

Cũng giống như tiền bạc – đó chính là công cụ lý trí lớn nhất, là phương tiện để thực hiện lý trí giá trị. Việc theo đuổi tiền bạc là để giúp con người đạt được mục tiêu trong cuộc sống, nhưng tiền bạc không nên trở thành mục tiêu cuối cùng của cuộc sống.

Tương tự, việc ‘tiêu diệt người Frank’ chỉ là một phương tiện để đế chế ‘phá vỡ sự kiểm soát thương mại hàng hải’, chứ không phải là mục đích cuối cùng. Nhưng trong số các tướng lĩnh của đế chế, có bao nhiêu người đã lạc lối, vì danh vọng và công lao của bản thân mình mà coi việc tiêu diệt người Frank – một công cụ và phương tiện – thành mục tiêu cuối cùng. Giống như nhiều người bị mê muội bởi chủ nghĩa tham lam, họ coi việc theo đuổi tiền bạc thành mục tiêu cuối cùng của cuộc sống.”

Những lời nói của Lỗ Lộ Tu cuối cùng đã khiến Đại tướng Leopold hoàn toàn thay đổi quan điểm về ông, và tin tưởng phần lớn vào những quan điểm đó.

Không ngờ rằng, một sinh viên xuất sắc tốt nghiệp từ Học viện Nghệ thuật Hoàng gia Oliom lại có thể sản sinh ra những suy nghĩ sâu sắc như vậy khi nhập ngũ.

Trí tuệ

“Tôi còn một câu hỏi cuối cùng nữa —— Nếu như bạn nói rằng Đế quốc có thể đạt được tình trạng tốt nhất trong tương lai, thì điều đó chỉ có thể xảy ra khi họ từ bỏ ý định đánh bại kẻ thù ở tuyến phía Tây, ký hiệp ước hòa bình với nước Búc một cách danh dự, và đổi lấy việc chấm dứt các lệnh cấm vận thương mại biển.

Vậy thì người dân xảo quyệt của nước Búc chẳng lẽ không biết điều này sao? Hồi thời Napoleon, họ đã liên tục cấm vận ông ta trong nhiều năm. Họ chẳng lẽ không nhận ra rằng, một khi hòa bình được thiết lập và các lệnh cấm vận thương mại được gỡ bỏ, Đế quốc sẽ nhanh chóng phục hồi sức mạnh, và lần sau sẽ càng khó bị kiểm soát hơn sao?

Nếu người dân nước Búc biết điều này, tại sao họ lại sẵn lòng đàm phán? Dù chiến tranh kéo dài bao lâu đi nữa, Đế quốc cũng không thể xâm phạm lãnh thổ của họ; chắc chắn họ sẽ muốn duy trì tình trạng xung đột trong khoảng mười hay tám năm.”

Đối với câu hỏi này, Lỗ Lộ Tu cũng cảm thấy rất khó để trả lời ngay lập tức. Vì có một số yếu tố liên quan đến khả năng “tiên tri” về lịch sử, anh ấy thực sự không thể dự đoán được…

Chẳng hạn, anh ấy không thể nào tiết lộ nguyên nhân chính khiến các quốc gia không thể tiếp tục chiến đấu trong lịch sử – đó là căn bệnh “cúm Kansas” của nước Xấu. Căn bệnh đó đã khiến hàng năm triệu người thiệt mạng, con số này gấp đôi tổng số người chết trong suốt bốn năm chiến tranh.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ấy vẫn cố gắng giải thích một số điểm có thể nói được:

“Tôi cũng biết rằng việc buộc người dân nước Búc từ bỏ ý định tiêu diệt Đế quốc sẽ rất khó khăn; vì vậy tôi mới nói rằng ‘đây là giới hạn tối đa mà Đế quốc có thể đạt được trong cuộc chiến này’. Việc liệu có thể thực sự đạt được điều đó hay không, và làm thế nào để đạt được, vẫn cần sự nỗ lực hết mình của hàng triệu người có lý tưởng.

Nhưng nói chung, hy vọng đến từ một số khía cạnh sau: Thứ nhất, là xem Đế quốc có thể chiến đấu tốt đến mức nào ở tuyến phía Đông, có thể thu hồi được bao nhiêu tài nguyên, và liệu có thể tự cung tự cấp được hay không.

Việc xây dựng nền kinh tế chiến tranh của chúng ta có mang tính dài hạn hay không, hay chỉ là những biện pháp tạm thời? Chúng ta càng có khả năng tự cung tự cấp, càng có thể phát triển kinh tế một cách bền vững, thì chúng ta càng không sợ hãi trước các lệnh cấm vận và trừng phạt; động lực của kẻ thù để tiếp tục cấm vận chúng ta cũng sẽ yếu đi.

Thứ

Chúng ta sẽ tận dụng thời gian khi lệnh cấm buôn bán được dỡ bỏ để nhanh chóng bổ sung những nguồn vật tư thiếu hụt và phục hồi kinh tế. Còn quốc gia Bá Lý Á cũng hy vọng rằng khoảng thời gian này sẽ giúp quốc gia Xấu hoàn thành việc chuyển đổi kinh tế trong thời chiến, chuẩn bị đầy đủ cho cuộc chiến, và tiến hành huấn luyện khẩn cấp cho binh sĩ của họ.

Tuy nhiên, nếu tình hình thực sự đi đến bước đó, tôi nghĩ rằng lệnh ngừng bắn tạm thời cuối cùng sẽ trở nên không ổn định hơn, bởi vì một khi quốc gia Bá Lý Á nhận ra rằng quốc gia Xấu đã gần hoàn thành các công tác chuẩn bị chiến tranh, và nếu việc ngừng bắn kéo dài thêm nữa thì lợi ích mà họ thu được sẽ ít hơn so với chúng ta, thì họ có thể bất kỳ lúc nào cũng phá vỡ thỏa thuận ngừng bắn đó.

Ngay cả khi họ không phá vỡ lệnh ngừng bắn trên đất liền, vào thời điểm đó họ cũng sẽ tìm cớ để tuyên bố tái áp đặt lệnh cấm buôn bán đối với chúng ta. Trong trường hợp đó, tình hình có thể sẽ rơi vào một tình trạng đặc biệt: “trên đất liền vẫn ngừng bắn, nhưng trên biển thì không”, và điều này cũng sẽ rất bất lợi cho chúng ta.

Nhưng nói chung, trong tương lai sẽ còn rất nhiều điều bất ngờ xảy ra, và con người không thể lường trước hết tất cả. Chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức và để mọi chuyện tuân theo số phận. Việc giành chiến thắng ở mặt trận Đông và giữ vững những thành quả đó, cùng với việc duy trì thế cân bằng ở mặt trận Tây, đã là kết quả tốt nhất có thể có. Ngay cả với kết quả này, cũng cần có sự nỗ lực không ngừng của rất nhiều người mới có thể đạt được; chúng ta tuyệt đối không được xem thường đối thủ.”

Khi nghe những lời này, gương mặt của Thống chế Leopold càng trở nên kiên định hơn; cuối cùng, cả cánh tay đang cầm gậy đi lại cũng bắt đầu xuất hiện những tĩnh mạch nổi rõ và cơ bắp căng thẳng.

Ông từ từ bước đến bên cửa sổ, nhìn chằm chằm vào những dãy núi tuyết bất di bất dịch ngoài kia.

Một lúc sau, ông mới quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào đôi mắt trái đỏ thâm của Lỗ Lộ Tu và thở dài:

“Tôi cũng không bao giờ nghĩ rằng Đế quốc sẽ gặp nguy hiểm đến mức này… Có lẽ là vì tôi đã già và đã nghỉ hưu quá lâu. Nhưng chắc chắn Đế quốc sẽ vượt qua cuộc chiến này, bởi vì ông trời đã ban tặng cho chúng ta rất nhiều những người thông minh và tài ba, những người sẽ giúp Đế quốc nhìn thấy rõ con đường phía trước!”

Đến lúc này

Vì vậy, các bạn cần phải chiến đấu hết mình. Nếu các bạn giành được nhiều thắng lợi hơn tại Y Íp Nhĩ, sau khi trận chiến kết thúc, chúng ta sẽ có thể điều động thêm nhiều người đến Mặt trận Đông. Khi đó, với tư cách là chỉ huy của phía nam Mặt trận Đông, tôi sẽ tạo cho bạn nhiều cơ hội để thể hiện lòng dũng cảm. Tất nhiên, khi trận chiến tại Y Íp Nhĩ kết thúc, bạn đã không còn là một trung đoàn trưởng nữa đâu. Tôi không muốn bạn cảm thấy rằng “dù phía Tây có chiến đấu tốt đến đâu cũng vô ích” và từ đó trở nên lơ là trong công việc.”

Lỗ Lộ Tu vội vàng đứng thẳng người và nói một cách nghiêm túc: “Cảm ơn Ngài Marshal vì sự tin tưởng này, tôi chắc chắn sẽ không lơ là. Hơn nữa, tôi nghĩ rằng việc không thể giành được chiến thắng hoàn toàn ở Mặt trận Tây không có nghĩa là những nỗ lực ở đó là vô ích. Đặc biệt là trong trận chiến tại Y Íp Nhĩ – chúng ta đang đối đầu với quân đội của nước Bu, chứ không phải quân Pháp; vì vậy chúng ta càng phải nỗ lực hết sức để gây ra thiệt hại nặng nề cho họ! Bởi vì việc liệu Mặt trận Tây có thể cân bằng tình hình hay không không phụ thuộc vào số lượng thiệt hại chúng ta gây ra cho quân Pháp, mà là vào số lượng thiệt hại chúng ta gây ra cho nước Bu! Chúng ta càng tiêu diệt nhiều người của nước Bu thì càng có cơ hội kết thúc cuộc chiến sớm hơn. Vì Mặt trận Tây hiếm khi có cơ hội để gây tổn thương nặng nề cho quân Bu, nên chúng ta không được bỏ lỡ cơ hội đó. Và ngay cả khi sau này chuyển sang Mặt trận Đông, kẻ thù của chúng ta cũng không chắc chắn chỉ là quân đội của nước Lu Sa; chúng ta vẫn có thể nỗ lực hết sức để tận dụng mọi cơ hội có thể tìm thấy để tiêu diệt quân Bu.

Chẳng hạn, người Bu luôn có mối quan hệ thân thiện với Hy Lạp và coi đồng minh của chúng ta là địch thủ. Người Bu có ưu thế về hải quân, họ rất có thể gây rối và tạo ra sự hỗn loạn trên khắp các chiến trường từ Hy Lạp đến Trung Đông; họ cũng có thể liên kết với người Ý Đại Lục.

Vì vậy, trong tương lai tại Mặt trận Đông, Đế quốc có thể sẽ có nhiều cơ hội để gây thiệt hại cho nước Britannia… Tôi có một mong muốn: nếu có thể, tôi hy vọng mỗi khi Đế quốc có cơ hội đối đầu với quân đội của nước Britannia, tôi đều được điều động đến chiến trường đó. Không biết Ngài Marshal có thể tạo điều kiện thuận lợi cho tôi trong phạm vi quyền hạn của mình hay không…

Tôi không có ý gì khác cả; tôi chỉ nghĩ rằng nên để những người chuyên nghiệp đảm nhận những công việc chuyên nghiệp. Kể từ khi gia nhập quân đội, t

Tốt nhất là nếu quân đội Britannia đi về phía Tây, thì hắn sẽ tiến ra Tây để chiến đấu.

Nếu quân đội Britannia đi về phía Đông, thì hắn cũng sẽ đến Đông để chiến đấu.

Nếu quân đội Britannia đi về phía Nam, thì hắn vẫn sẽ đến Nam để chiến đấu.

Phía Tây, Đông hay Nam… chẳng qua chỉ là những địa điểm khác nhau mà thôi; nội dung công việc vẫn không hề thay đổi.

Cảm giác này giống như khi tham gia vào một trận ẩu đả tập thể: nếu một người bị một nhóm người đánh đập, thì chắc chắn không thể thắng được tất cả họ; lúc đó, bạn chỉ có thể tập trung vào đánh mạnh vào một người trong số họ để tìm cách thoát khỏi tình huống hiểm nghèo đó.

Và nếu may mắn có thể tập trung vào kẻ đang đứng sau lưng, la hét “Các anh em hãy đoàn kết lại! Cái gì gọi là đạo đức võ lâm, cái gì gọi là lý tưởng cao cả…” hoặc “Các anh em hãy đoàn kết lại, Chân nhân Trương chắc chắn không thể giết hết chúng ta trước khi hết sức lực…” thì hiệu quả sẽ càng tốt hơn nữa.

……

Sau cuộc trò chuyện chân thành và dài lê thê này, vị đại tướng cô đơn không biết từ lúc nào đã cho rằng người thanh niên này xứng đáng được mình hướng dẫn và giúp đỡ.

Cuối cùng, hai người cũng không biết đã trò chuyện bao lâu, cho đến khi người quản gia của Lâu đài New Swan cứng rắn bước vào và báo: “Thưa Đại tướng, Công tước Lüprecht đã trở về, bữa tối cũng đã được chuẩn bị sẵn rồi…”

Đại tướng Leopold mới thu dọn lại tâm trạng, vẫy tay bảo Lỗ Lộ Tu theo mình xuống lầu.

Lỗ Lộ Tu cũng không kịp thay đổi trang phục quân đội, vẫn mặc bộ đồ camuflaj mà trước đó đã được đại tướng kiểm tra, và theo ngay xuống lầu; trông anh ta giống như một sĩ quan phụ tá vậy.

Công tước Lüprecht cùng gia đình, một số sĩ quan phụ tá và khách mời khác đã có mặt tại phòng tiệc.

Nhìn thấy Lỗ Lộ Tu hòa nhập nhanh chóng với chú mình, công tước cũng khá ngạc nhiên.

Sau khi Lỗ Lộ Tu thực hiện nghi thức chào hỏi, công tước tìm cơ hội để hỏi anh ta nhỏ giọng: “Chú tôi luôn rất nghiêm khắc, hiếm khi mỉm cười với người trẻ tuổi; anh đã nói với chú điều gì vậy?”

Lỗ Lộ Tu liền tóm tắt lại những điều phù hợp để nói, cho biết họ chỉ trò chuyện về những vấn đề chiến lược như việc xác định phương án nào quan trọng hơn giữa các hướng Tây, Đông… Vị đại tướng rất đánh giá cao tầm nhìn chiến lược của anh ta, và chỉ có vậy thôi.

Nghe xong, công tước cũng cảm thấy người thanh niên này lại mang đến cho mình thêm một số điều bí ẩn nữa.

Trước đây, công tước chỉ biết rằng Lỗ Lộ Tu rất gi