“Đại tá Bock, Đại tá Rundstedt, kế hoạch tác chiến của Tập đoàn quân đã được cấp trên phê duyệt rồi, hãy nhanh lên cùng xem nhé! Có lẽ ngày mai hoặc sau mai, khi tuyết rơi ít đi một chút, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công toàn diện!”

Vào đêm khuya ngày 18 tháng 12, tại thị trấn nhỏ Almontier ở ngoại ô thành phố Lille, trong một trang trại sản xuất rượu vang vừa được thuê tạm thời làm nơi đóng quân cho quân đội.

Ban đầu, Bock và Rundstedt cùng các sĩ quan khác đều dự định nghỉ ngơi, nhưng Đại úy Lỗ Lộ Tu đã bất chấp gió tuyết, lái xe từ trụ sở sư đoàn ở thành phố Lille về thị trấn, đồng thời mang theo một thông báo quân sự và vài bản bản đồ chiến trường.

Để tránh rò rỉ thông tin trước khi bắt đầu trận chiến, các cuộc liên lạc quan trọng giữa các đơn vị trên tiền tuyến đều được thực hiện qua việc gặp mặt trực tiếp. Lúc này, khả năng lái xe của Lỗ Lộ Tu trở nên rất hữu ích, giúp anh ta có thể biết trước thông tin từ cấp trên so với hai đại tá và các chỉ huy trung đoàn khác.

Dù sao thì Lỗ Lộ Tu cũng đã biết rõ rằng mã hoá của Hải quân Đức đã bị người Britannia giải mã. Mặc dù điều này không có nghĩa là mã hoá của Quân đội Đức cũng đã bị phá vỡ, nhưng tốt hơn hết vẫn nên cẩn thận.

Nhờ có một chuyên gia chống gián điệp am hiểu lịch sử như Lỗ Lộ Tu, kỷ luật sử dụng sóng vô tuyến của Tập đoàn quân số 6 trước khi bắt đầu trận chiến cũng được cải thiện đáng kể.

Quân Đức không hoàn toàn áp dụng chính sách im lặng về mặt việc sử dụng sóng vô tuyến – sự yên tĩnh bất thường cũng có thể khiến mọi người nghi ngờ. Vì vậy, họ chỉ cần duy trì mật độ liên lạc như bình thường. Những việc nhỏ vẫn sử dụng sóng vô tuyến, còn những việc quan trọng mới được thông báo trực tiếp bằng cách gặp mặt.

Lúc này, hai chỉ huy trung đoàn nghe thấy tiếng động, lập tức quên hết cảm giác mệt mỏi, vội vàng lau mắt bằng khăn ướt, chuẩn bị kỹ lưỡng để lắng nghe Lỗ Lộ Tu trình bày kế hoạch của cấp trên.

Lỗ Lộ Tu trải bản thông báo quân sự và các bản đồ ra, giải thích một cách ngắn gọn: “Lộ trình tấn công cụ thể đã được quyết định. Trước hết, tôi sẽ giới thiệu sơ lược về động thái của quân đồng minh.”

Mục tiêu của quân đồng minh trong đợt tấn công này là trước hết giành lại các thành phố Ostend và Dixmude mà họ đã mất trong giai đoạn phòng thủ linh hoạt, sau đó trong giai đoạn thứ hai sẽ tiến theo đường cao tốc ven biển, cố gắng giành lại các thành phố Neuport, De Panne và Dunkirk.

Mục tiêu của chúng ta, Tập đoàn quân số 6, là xuất phát từ Almontier, tiến theo tuyến đ

Vì vậy, thực tế chúng ta không cần phải tiến đến Dunkirk; trên đường đi, quân đồng minh trong tập 4 sẽ kịp thời gặp gỡ chúng ta. Như vậy, ngay cả khi không chiếm được Dunkirk, chỉ cần kịp thời bao vây và tiêu diệt lực lượng chính của quân Đức, mục tiêu chiến dịch cũng đã được hoàn thành.

Giới hạn thấp nhất cho nhiệm vụ tiến công của chúng ta là phải chiếm giữ ít nhất Stenford và Cassel. Bởi vì ở Stenford có một nhánh đường sắt, từ đó đi về phía đông, qua Popelinghe, cuối cùng sẽ đến Y Íp Nhĩ – nơi đặt trụ sở chỉ huy của quân Đức.

Vì vậy, việc chiếm giữ Stenford và Cassel có nghĩa là chúng ta ít nhất đã cắt đứt tuyến đường sắt mà qua đó quân Đức vận chuyển vật tư từ cảng Dunkirk vào thành phố Y Íp Nhĩ. Ngay cả khi vòng vây chưa được thiết lập hoàn chỉnh, điều này cũng sẽ khiến kẻ địch ở cao nguyên Y Íp Nhĩ dần dần cạn kiệt lương thực và vật tư.

Ngay cả khi cuối cùng kẻ địch rời bỏ thành phố để tấn công thoát, nếu không còn đường sắt để sử dụng, họ buộc phải đi qua khu vực lầy lội phía bắc cao nguyên Y Íp Nhĩ, và lúc đó họ sẽ phải bỏ lại tất cả các trang thiết bị hạng nặng và vật tư tiếp tế. Khi đó, chỉ cần chúng ta tiếp tục truy đuổi họ, chúng ta vẫn có thể gây ra những tổn thất nặng nề cho địch!

Lỗ Lộ Tu giải thích chi tiết trước bản đồ, và Boock cùng Rundstedt đều hiểu rõ ngay. Boock còn tóm tắt một cách ngắn gọn:

“Vì vậy, nếu kế hoạch này được thực hiện thuận lợi và cả hai bên đều hoạt động tốt, tình huống lý tưởng nhất là quân đồng minh trong tập 4 sẽ gặp gỡ chúng ta giữa Berg-Wormuth và cùng nhau bao vây lực lượng chính của quân Đức.

Nếu cuộc tấn công của chúng ta gặp trở ngại và không đạt được kết quả như mong đợi, thì ít nhất chúng ta cũng phải chiếm giữ Stenford để cắt đứt tuyến đường sắt tiếp tế của địch, sau đó hy vọng quân đồng minh trong tập 4 sẽ gánh vác thêm trách nhiệm và đến gặp chúng ta ở Stenford.

Còn nếu quân đồng minh trong tập 4 gặp khó khăn, chúng ta sẽ phải gánh vác nhiều hơn, tiếp tục tiến đến Dunkirk để chờ đợi họ? Phần khoảng trống giữa Dunkirk và Stenford sẽ phụ thuộc vào việc ai thể hiện tốt hơn và ai sẽ phải làm nhiều hơn.”

Lỗ Lộ Tu đáp: “Đúng vậy, đó chính là ý tôi. Khi soạn thảo kế hoạch, bộ tham mưu của Tập đoàn quân đã xem xét cả những tình huống tốt nhất lẫn xấu nhất; tình huống thấp nhất chính là giới hạn dưới, còn tình huống xấu nhất chính là giới hạn trên.”

Boock đã nhận được câu trả lời, nhưng vẫn tỏ vẻ lo lắng, nhìn

Trong tập thứ 6, chúng ta sẽ rút 6 trong số 12 sư đoàn để triển khai ở cánh bên, nhằm phòng thủ trước quân Pháp tại hướ A Lạp Tư vàLãng Sĩ; 6 sư đoàn còn lại có thể được sử dụng cho cuộc tấn công.

Về phía quân đồng minh trong tập thứ 4, chúng ta không cần lo lắng về vấn đề cánh bên, bởi vì phía họ giáp liền với biển. Vì vậy, chỉ cần rút ra 3 sư đoàn từ tổng số 12 sư đoàn để chống đỡ trực tiếp khu vực Y Íp Nhĩ, 9 sư đoàn còn lại có thể được sử dụng cho các chiến thuật vòng qua để đột phá.

Tổng lực lượng của quân địch, bao gồm cả đội quân viễn chinh của nước Bù, được chia thành 3 quân đoàn và 7 sư đoàn bộ binh. Mỗi sư đoàn bộ binh của họ, giống như của chúng ta, có quy mô đầy đủ là 18.000 người; vì vậy, 7 sư đoàn này tổng cộng có khoảng 126.000 người.

Tuy nhiên, sau các trận chiến ác liệt như trận Mons, quân địch cũng đã mất mát khá nhiều binh sĩ. Đặc biệt là hai sư đoàn Bu 6 và Bu 7 của Quân đoàn thứ 3, hai sư đoàn này đã mất đi khoảng hai phần ba lực lượng chiến đấu của mình. Hiện nay, tổng số lực lượng còn lại của 7 sư đoàn bộ binh này vào khoảng 85.000 đến 90.000 người.

Ngoài ra, đội quân viễn chinh của nước Bù còn có một quân đoàn kỵ binh, bao gồm 3 sư đoàn kỵ binh. Số lượng binh sĩ trong mỗi sư đoàn kỵ binh chỉ bằng một nửa so với sư đoàn bộ binh, tức là khoảng 9.000 người mỗi sư đoàn; sau các trận chiến trước đó, 3 sư đoàn kỵ binh này hiện còn lại khoảng 22.000 người.

Ngoài đội quân viễn chinh của chính nước Bù, họ còn có thêm một số lực lượng quân sự đến từ các vùng tự trị và thuộc địa, bao gồm Sư đoàn Giá 1 và Sư đoàn Giá 2, với tổng số khoảng 36.000 người; cùng với đó là Lữ đoàn Úc-Nhật, với tổng số 18.000 người. Cuối cùng, còn có hai sư đoàn đến từ các thuộc địa Nam Á, là Sư đoàn La Hàl 3 và Sư đoàn La Hàl 7; mỗi sư đoàn này chỉ có 12.000 người, tổng cộng là 24.000 người.

Vì vậy, tổng số lực lượng mà chúng ta đối mặt bao gồm 7 sư đoàn bộ binh của nước Bù, 3 sư đoàn kỵ binh của nước Bù, 2 sư đoàn của quân đội Giá, 1 lữ đoàn của Lữ đoàn Úc-Nhật, và 2 sư đoàn của La Hàl, tổng cộng là 15 đơn vị chiến đấu cấp sư đoàn, với tổng số khoảng 190.000 người, trong đó có 110.000 người đến từ nước Bù và 80.000 người đến từ các thuộc địa.

15 sư đoàn đầu tiên tham gia cuộc tấn công của chúng ta đều đã được b

Nếu chúng ta tấn công Quân đoàn 3 của phe Bù, thì Sư đoàn 1 và Sư đoàn 2 cũng có thể nhanh chóng được điều động tăng viện.

Còn về những người từ bán đảo Nam Á được kéo đến Lahore, hiện vẫn chưa biết họ đang ở đâu. Có thể họ vẫn đang ở Dover phía sau để tiếp nhận huấn luyện khẩn cấp, chưa kịp qua eo biển nữa. Chất lượng chiến đấu của những kẻ ngốc nghếch sống ở vùng nhiệt đới đó… e rằng ngay cả người dân Britannia cũng không coi trọng họ đâu.”

Sau khi nghe xong, Rundstedt tóm tắt một cách súc tích: “Vậy nên, bất luận tình hình tổng thể ra sao, hiện tại Sư đoàn 6 và Sư đoàn 12 của chúng ta sẽ phải đối mặt trực tiếp với hai sư đoàn của Quân đoàn 3 của phe Bù phải không?

Còn về các lực lượng phụ trợ ở tuyến hai, họ có Sư đoàn 1/2 làm lực lượng hỗ trợ; có lẽ cả quân kỵ binh hoạt động nhanh cũng có thể nhanh chóng được điều động tăng viện, nhưng chúng ta cũng có 4 sư đoàn hỗ trợ.

Nói chung, sức mạnh của cả hai bên vẫn gần như ngang nhau, nhưng quân đội của chúng ta đầy đủ binh sĩ hơn một chút; cuộc chiến này hoàn toàn có thể diễn ra được.”

Trong Trận Chiến Thứ Nhất, ưu thế địa lý của phe phòng thủ rất rõ ràng. Nếu tỷ lệ lực lượng tấn công so với phòng thủ là 1:1, dựa vào kinh nghiệm trong vài tháng trước đây, phe tấn công chưa bao giờ thành công cả.

Nếu phe tấn công đầy đủ binh sĩ trong khi phe phòng thủ thiếu hụt, về mặt lý thuyết vẫn còn một khả năng nhỏ… Tất cả phụ thuộc vào việc triển khai chiến đấu trên thực tế.

Không phải là Tập đoàn quân thứ 6 không muốn điều động thêm nhiều lực lượng vào hướng Almontier, mà là chiến trường ở đây chỉ rộng có vậy; họ chỉ có thể điều động hai sư đoàn trước, và địch cũng chỉ có thể chứa đựng được hai sư đoàn mà thôi.

Nếu tiếp tục di chuyển về phía nam để mở rộng mặt trận tấn công, thì chúng ta sẽ tiến vào vùng đất của quân Pháp, và sẽ kéo theo cả những lực lượng lớn hơn của họ vào cuộc chiến này. Hiện tại, Tập đoàn quân thứ 6 đã điều động một số sư đoàn để kiềm chế quân Pháp ở các flanks.

Sau khi ba sĩ quan chính của đội tấn công đánh giá rõ tình hình địch, bước tiếp theo là phân công các vị trí tấn công cụ thể. Tập đoàn quân chưa đưa ra quyết định cuối cùng về các vị trí tấn công cụ thể cho Sư đoàn 6 và Sư đoàn 12 của Bá Lý Á; hiện tại, các đơn vị phía trước vẫn được phép điều chỉnh linh hoạt theo tình hình thực tế, nhưng sau khi quyết định được đưa ra, chắc chắn sẽ phải báo cáo lên cấp trên để ghi chép lại.

Xét đ

Vùng đất cao phía nam của dãy núi Y Íp Nhĩ, bao gồm hai ngọn núi Nourval và Kemmerel, cách tuyến đường sắt này chỉ khoảng 7–8 km. Xét đến sự chênh lệch độ cao giữa các khu vực này, thậm chí khẩu pháo bắn nhanh Schneider có đường kính 75 mm cũng có thể bao phủ và chặn đứng tuyến đường sắt.

Vì vậy, sau khi trao đổi rõ ràng mọi điều, Lỗ Lộ Tu cũng đặt ra câu hỏi: “Đại úy Bock, Đại úy Rundstedt, cấp trên không hiểu rõ tình hình thực tế ở tiền tuyến, nên không áp đặt bất kỳ nhiệm vụ cụ thể nào. Hai tiểu đoàn của chúng ta thuộc về cùng một sư đoàn và đều đóng quân tại thị trấn Almontier; vì vậy, chúng ta có thể chọn bất kỳ hướng nào để tiến hành chiến dịch.”

Vậy nên, việc quyết định cuối cùng sẽ phụ thuộc vào sự lựa chọn của các bạn. Sau khi quyết định xong, chúng ta sẽ phải báo cáo lên cấp trên – ai muốn tấn công từ phía đông bắc tuyến đường sắt? Người kia sẽ phải tấn công từ phía tây nam.

Nhược điểm của hướng đông bắc là nó gần dãy núi Y Íp Nhĩ hơn, nên dễ bị pháo binh địch tấn công. Tuy nhiên, ưu điểm là địa hình cao hơn, có nhiều đồi núi và bụi rậm che chắn.

Ngược lại, hướng tây nam có những ưu và nhược điểm ngược lại: nó xa dãy núi Y Íp Nhĩ hơn, nên ít bị pháo binh địch tấn công; tuy nhiên, địa hình lại thấp hơn nhiều, và chúng ta sẽ phải đi qua nhiều khu vực đầy bùn lầy và nước đọng.

Bock nhìn vào bản đồ và đã có kế hoạch trong đầu, nhưng anh không muốn mang tiếng xấu là “dựa vào mối quan hệ với chú mình là tổng tham mưu để áp đặt ý kiến cho người khác”, vì vậy anh để Rundstedt quyết định trước.

Rundstedt cũng là người am hiểu tình hình chiến sự; sau khi xem bản đồ một lát, anh đưa ra quyết định: “Theo tôi, tốt nhất là cả hai tiểu đoàn tấn công đều được điều động từ phía tây nam tuyến đường sắt. Vấn đề về bùn lầy không thành vấn đề, vì khi trời đổ tuyết lớn, mặt đất sẽ nhanh chóng đóng băng. Điều thực sự nguy hiểm là việc nếu chúng ta quá gần dãy núi Y Íp Nhĩ, pháo binh địch sẽ tấn công mạnh mẽ.”

Lỗ Lộ Tu nói: “Ý kiến của bạn rất hợp lý, nhưng vào ngày đầu tiên của cuộc tấn công, phạm vi giao tranh giữa hai bên còn hạn chế, nên sẽ khó tạo ra đủ không gian để hai tiểu đoàn tấn công có thể tham gia. Chúng ta cần phải đợi đến khi có được những bước tiến nhất định vào ngày đầu tiên, khi tuyến đầu của hai bên trở nên phức tạp hơn, mới có thể xem xét đến ý kiến của bạn.”

Rundstedt thở dài và nói: “Vậy nên, vấn đề cơ b