Cũng vào đúng ngày Giáng Sinh, những người Britannia trong thành phố Y Íp Nhĩ đang nỗ lực hết sức để lấy lại niềm tin của mình,

trong khi đó, quân đội Demania bao vây khu vực được coi là “đầu mút” thì toát lên vẻ kiêu ngạo sau chiến thắng vừa rồi.

Không gục ngã trước thất bại là một phẩm chất rất hiếm có. Trong số những người Britannia ở khu vực này, người có khả năng không gục ngã trước thất bại nhất chính là Tướng Douglas Haig.

Không kiêu ngạo sau chiến thắng còn là một phẩm chất càng hiếm hơn nữa. Trong hàng ngũ quân đội Demania bên ngoài khu vực này, người giữ được thái độ điềm tĩnh nhất sau chiến thắng chắc chắn là Đại úy Lỗ Lộ Tu. Henrie.

“Cuối cùng cũng đã cắt đứt được ‘động mạch chính’ của quân đội Britannia! Bây giờ kẻ thù trong khu vực Y Íp Nhĩ chắc chắn sẽ không thể yên tâm nổi nữa; cái lão Franche chắc đang nghĩ cách để phá vỡ vòng vây!”

Vào đêm Giáng Sinh, Thiếu tướng Karl – sư trưởng trực tiếp chỉ huy Lỗ Lộ Tu – không nhịn được mà mở chai rượu champagne và mời các thuộc cấp cùng nhau ăn mừng tại trụ sở sư đoàn. Ngay cả Đại công tước Ruprecht, tổng chỉ huy của quân đội, cũng đích thân đến tiền tuyến để cùng các binh sĩ ăn mừng.

Vì đã giành chiến thắng vào đêm Giáng Sinh, vào ngày Giáng Sinh chính thức, quân đội không có bất kỳ hoạt động chiến đấu nào; tất cả các binh sĩ đều được nghỉ ngơi. Các bộ phận hậu cần cũng đã phân phát thêm sô-cô-la, rượu và thuốc lá cho mọi người, thậm chí còn tổ chức một bữa tiệc nướng đặc biệt.

Lỗ Lộ Tu không muốn làm lu mờ không khí vui vẻ của mọi người, nên trong buổi tiệc trưa hôm đó, anh cũng không đề cập đến bất kỳ điều gì đáng lo ngại.

Tuy nhiên, Đại công tước Ruprecht và Thiếu tướng Karl đều biết rằng Lỗ Lộ Tu là một trong những người có công trong chiến thắng này, vì vậy họ vẫn mời anh cùng uống rượu để chúc mừng.

Đại công tước, người đã không gặp Lỗ Lộ Tu nhiều ngày, nhận thấy anh có vẻ không mấy vui vẻ và đã ân cần hỏi: “Sao vậy? Chiến thắng rồi mà không vui à? Con đường tiếp tế của kẻ thù đã bị chúng ta cắt đứt rồi mà!”

Lỗ Lộ Tu ban đầu không muốn nói ra, nhưng vì đối phương đã hỏi, anh cũng đành thấp giọng nói thêm vài câu: “Theo tôi nghĩ, cuộc chiến này mới chỉ bắt đầu mà thôi. Việc cắt đứt con đường tiếp tế quả thật rất quan trọng, nó sẽ khiến kẻ thù liên tục bị thiệt hại.

Nhưng ở các khu vực cao nguyên Y Íp Nhĩ, vẫn còn rất nhiều vật tư quân sự được tích trữ. Và chúng ta vẫn chưa giải quyết được vấn đề với các điểm kiểm soát tiếp t

Lỗ Lộ Tu đã trình bày rõ ràng tất cả các vấn đề chính hiện nay. Nếu Tướng Đen Heg có thể “nhìn thấy” cảnh tượng này, chắc chắn ông ấy sẽ cảm thấy như mình đã từng gặp phải điều tương tự trước đây. Sự đánh giá của hai người lại giống nhau đến thế… Nghe xong, Công tước Rudolf và Thiếu tướng Karl cũng hiểu rõ hơn về tính cách “không kiêu ngạo khi thắng, không nản lòng khi thua” của Lỗ Lộ Tu. Một người trẻ tuổi mà không hề kiêu ngạo, thật là hiếm có; hơn nữa, anh ta còn rất bình tĩnh và nhìn nhận sự việc một cách sâu sắc. Họ cũng đều là những người am hiểu lĩnh vực này; trước đây, họ chỉ vì chiến thắng liên tiếp mà hơi quá tự tin một chút mà thôi. Sau khi Lỗ Lộ Tu phân tích một cách khách quan, họ lập tức nhận ra rằng những vấn đề này thực sự tồn tại. Sau khi suy nghĩ kỹ, Công tước tự nhủ: “Đúng vậy… Hai chiến thắng trước đây đều nhờ vào lợi thế của những đội quân bất ngờ xuất hiện. Nhưng cuối cùng, chiến tranh vẫn phải dựa vào sức mạnh thực sự; một số vấn đề không thể tránh khỏi được. Bước tiếp theo, toàn bộ quân đội cần chuẩn bị tinh thần cho những trận chiến ác liệt, và cố gắng giải quyết hai vấn đề chính trong thời gian ngắn:

Thứ nhất, phải công phá thành phố Stamford để mở thông tuyến đường sắt. Thứ hai, phải chiếm giữ ngọn núi Kemmer thuộc vùng cao phía bắc tuyến đường sắt! Ít nhất cũng phải giành được đỉnh núi 155! Nơi đó cách tuyến đường sắt chỉ khoảng 7–8 km; những khẩu pháo lớn được đặt trên đỉnh núi sẽ dễ dàng chặn đứng hoạt động của tuyến đường sắt.”

Công tước đã nhìn nhận rõ tình hình: để tiêu diệt địch và giành chiến thắng triệt để, có thể chia quá trình thành ba bước:

Bước thứ nhất, siết chặt cổ họng địch – bước này đã được thực hiện.

Bước thứ hai, ngăn chặn địch tiếp tục siết chặt cổ họng mình – đây là việc cần phải làm ngay lập tức.

Bước thứ ba, đợi địch hết sức lực, hoặc khi vẫn đang bị siết chặt, khiến địch phải vùng vẫy nhiều hơn, tiêu hao nhiều oxy hơn, từ đó đẩy nhanh quá trình họ chết.

Tất nhiên, địch chắc chắn sẽ không để mình chết đuối hoàn toàn đến phút cuối cùng; trước khi nhận ra mình sắp chết, chúng chắc chắn sẽ tìm cách phá vỡ vòng vây hoặc tự cứu mình. Nhưng ít nhất, điều đó cũng sẽ khiến các căn cứ trên vùng đất cao do địch xây dựng trở nên vô dụng, và sau đó, Đế quốc có thể tiêu diệt những kẻ địch cố gắng phá vỡ vòng vây trong các trận chiến di chuyển.

Một mục tiêu lớn lao đã được

“Lỗ Lộ Tu, trước đây anh không phải đã nói với Karl rằng muốn đi liên lạc với Krupp để thảo luận về vấn đề pháo tàu hỏa sao? Tôi có thể cho anh nghỉ một tuần. Nhưng trước khi thành phố Stenford bị chiếm đóng chính thức và đỉnh núi Kemmer thuộc cao nguyên 155 được giành lại, tôi hy vọng anh sẽ quay trở lại kịp thời để tham gia các trận chiến tiếp theo.”

Công tước rất hiểu rằng đơn vị tấn công đặc biệt này là tài sản quý giá nhất mà ông đang sở hữu. Nhưng đơn vị này được dùng để tìm ra điểm yếu của đối phương, sau đó tiến hành tấn công từ các hướng khác nhau, chứ không phải để tấn công trực diện.

Dù là chiến đấu trong các con hẻm của thành phố hay tấn công trực diện vào các cao điểm, đều không được phép lãng phí những binh sĩ tinh nhuệ này như những con tin.

Lỗ Lộ Tu chỉ im lặng cúi đầu chào và chấp nhận mệnh lệnh này. Nhưng anh cũng nhận ra rằng Công tước có vẻ đang xem thường mức độ quyết tâm của người dân Britannia trong cuộc chiến này.

Những chiến thắng thành công trong hai trận chiến trước đây đã làm tăng sự kỳ vọng của họ. Họ thực sự nghĩ rằng chỉ cần một tuần là có thể giành được một thị trấn và đỉnh núi phía nam của cao nguyên Y Íp Nhĩ sao?

Lỗ Lộ Tu không muốn trực tiếp phản bác người cấp trên của mình, vì điều đó có thể làm giảm tinh thần chiến đấu của các binh sĩ. Nhưng anh cũng không thể không nhắc nhở về những rủi ro có thể xảy ra.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lỗ Lộ Tu cuối cùng đã nói một cách khéo léo: “Vậy thì tôi xin chúc các đơn vị tham gia cuộc tấn công sẽ hoàn thành được hai mục tiêu nhỏ này trong vòng một tuần. Tuy nhiên, tôi vẫn nghĩ rằng chúng ta không nên đánh giá thấp quyết tâm của người dân Britannia trong việc chiến đấu đến cùng.”

“Thực ra, tôi còn một số ý tưởng liên quan đến việc tấn công các khu vực núi non và thành phố. Nếu Ngài quan tâm và sẵn lòng cung cấp nguồn lực…”

Công tước Lỗ Phecht đã tin tưởng tuyệt đối vào khả năng của Lỗ Lộ Tu, và ngay lập tức đồng ý: “Anh cứ nói đi, tiền bạc và nguồn lực không phải là vấn đề, miễn là phương pháp đó hiệu quả.”

Lỗ Lộ Tu nói: “Tôi nghĩ rằng nếu sau này chúng ta phải đối mặt với các trận chiến trong các con hẻm của thành phố, có thể xem xét trang bị súng săn đạn hoa cho một số binh sĩ để đối phó với các trận chiến ở khoảng cách gần bên trong nhà. Ngoài ra, loại lựu đạn có chuôi gỗ dài cũng không thích hợp lắm cho các trận chiến trong không gian hẹp.”

“Trước đây vì thời gian quá gấp rút, tôi chỉ cải tiến loại lựu đạn có chuôi gỗ dài dùng cho súng ném lựu. Sau này, có thể chúng ta có thể mô phỏng loại bom

“Thế này đi, tôi nghe nói lần trước nhờ vào ý tưởng của cậu mà công ty Bergmann đã trao cho cậu quyền sở hữu cổ phần trị giá 50.000 mark trong công ty nghiên cứu và phát triển đó. Chúng ta cũng không thể keo kiệt được; lần này khi trở về, chúng tôi sẽ cung cấp cho cậu 500.000 mark kinh phí hoạt động. Cậu hãy đến công ty Krupp trước, làm rõ việc đặt hàng pháo tàu hỏa và các yêu cầu kỹ thuật cần thiết. Phần còn lại, cậu có thể tự sắp xếp theo ý tưởng của mình; nếu có bất kỳ ý tưởng nào liên quan đến cải cách công nghiệp quốc phòng, cậu cứ thực hiện đi. Chỉ cần báo cáo trước khi triển khai là được.”

Đây đã là sự tin tưởng và ủy quyền rất lớn rồi; có thể coi đó là “ ân huệ của người biết trọng dụng tài năng”. Cũng chính nhờ vào loạt chiến lược thông minh mà Lỗ Lộ Tu đã thực hiện trước đó mà anh ta mới có được sự tin tưởng mạnh mẽ như vậy.

“Cảm ơn Hoàng tử đã tin tưởng tôi, vậy thì tôi xin phép ra đi…” Lỗ Lộ Tu lập tức nhận lệnh.

Công tước ngạc nhiên: “Cậu không tham gia bữa tiệc Giáng sinh sao?”

Lỗ Lộ Tu đáp: “Thời gian rất gấp, và tôi cũng muốn trên đường trở về ghé thăm bệnh viện quân đội ở Brussels để thăm các đồng đội bị thương. Tối nay, tôi sẽ ở bên họ.”

Công tước càng ngày càng ngưỡng mộ anh ta hơn, nên không cản trở nữa, chỉ sai người chuẩn bị thêm một số quà tặng để an ủi họ.

……

Buổi chiều, sau khi hoàn thành công việc giao nhiệm vụ và để cho Đại úy Lý Tư, trưởng đại đội C, tiếp tục quản lý công việc quân sự, Lỗ Lộ Tu lái xe rời khỏi tiền tuyến và mất cả buổi chiều để trở về Brussels ở hậu phương.

Cùng anh ta trở về hậu phương nghỉ ngơi tạm thời còn có Thiếu tá Bock, trưởng tiểu đoàn – điều này cũng đã được lên kế hoạch từ trước, bởi vì Thiếu tướng Karl đã nói rằng chú của Bock là Tổng tham mưu trưởng; việc Bock đi cùng anh ta đến công ty Krupp để đặt hàng và đưa ra yêu cầu sẽ giúp họ được công ty Krupp chú ý nhiều hơn.

Cuộc tấn công bất ngờ vào đêm Giáng Sinh dù mang lại nhiều kết quả tích cực, nhưng đại đội tấn công cũng phải chịu nhiều tổn thất; nhiều sĩ quan và binh sĩ đã bị thương. Đặc biệt là hai đại đội thực hiện nhiệm vụ xâm nhập ở phía trước, tỷ lệ thương vong của họ cao nhất.

Khi đến bệnh viện quân đội ở Brussels, Lỗ Lộ Tu hỏi thông tin về giường bệnh rồi trực tiếp đến phòng bệnh của hai trưởng đại đội là Mạc Đề và Dieter.

Mạc Đề rất xúc động khi thấy trưởng đại đội xuất hiện vào đêm Giáng Sinh, và anh ta cũng đẩy nhẹ Dieter, người v

Mạc Đề bị đâm bởi lưỡi lê trong giai đoạn cuối của cuộc tấn công nhanh chóng vào đêm Giáng Sinh, khi ông ta giao tranh sát thủ với kẻ địch trong các chiến hào. Tuy nhiên, bộ áo giáp bằng lụa dày 3 cm có khả năng chống đạn nhất định, vì vậy lưỡi lê chỉ xuyên vào cơ thể ông ta hơn một inch trước khi bị lụa siết lại.

  Trong điều kiện giao tranh sát thủ bằng lưỡi lê trong chiến hào, súng trường không thể được sử dụng, nhưng súng ngắn vẫn có thể bắn được. Mạc Đề đã hai lần bị các sĩ quan Đức bắn trúng ngực và bụng bằng súng ngắn, nhưng nhờ bộ áo giáp bằng lụa trị giá ba nghìn mark, ông ta chỉ bị hai vết bầm tím và xuất huyết dưới da.

  Sau khi bác sĩ điều trị vết thương cho ông, họ cho biết tình trạng của ông không quá nghiêm trọng và chỉ cần một tuần là có thể hồi phục. Nếu muốn ra viện, ông có thể rời bệnh viện sau ba ngày; nếu tiếp tục điều trị tại chỗ trước khi ra trận, vết thương cũng sẽ dần lành.

  Điệtler, người chỉ huy đội súng máy, bị thương nặng hơn Mạc Đề. Mặc dù vị trí chiến đấu của Điệtler ở phía sau hơn, nên ông có thể tránh xa tuyến đầu, nhưng đêm qua, vị trí đặt súng máy của ông cũng bị kẻ địch tấn công.

  Khi Điệtler nhô đầu ra để quan sát lực lượng địch, viên đạn trúng vào chiếc mũ bảo hiểm bằng thép M15 – loại mũ có hình dạng giống mũ M56 sau này. Đó là viên đạn súng trường có sức mạnh đầy đủ; may mắn thay, góc bắn khá lệch, khiến viên đạn bị lệch hướng và không xuyên thủng mũ hoàn toàn. Chiếc mũ bị thủng hai lỗ, viên đạn sau khi xuyên vào lại bị lệch hướng và bay ra ngoài, đồng thời để lại một vết thương sâu trên trán, làm rách da thịt và mài mòn xương sọ vài milimet; có lẽ Điệtler cũng bị chấn thương não nhẹ, và ông sẽ phải nằm viện một hoặc hai tháng.

  “Các bạn đều là những anh hùng. Chính tôi là người đã giao cho các bạn những nhiệm vụ nguy hiểm nhất. Những khoản tiền này tôi đã thu được từ việc xử lý hàng tiếp tế của quân đội Britannia; các bạn hãy dùng nó để chi trả chi phí chữa bệnh. Trong báo cáo của mình, tôi cũng đã nêu rõ công lao của các bạn, nói rằng các bạn chính là những người đã thực hiện nhiệm vụ then chốt trong việc phá hủy tuyến đường sắt của địch tối qua. Tổng chỉ huy đã ký các giấy tờ cần thiết; sau khi các bạn ra viện, các bạn sẽ được thăng chức thành trung úy.”

  Lỗ Lộ Tu nhìn thấy vết thương của các đồng đội mình và cảm thấy hơi xấu hổ; ông đã kể về những điều mình đã làm để đạt được những điều kiện này. Sau

Các bạn cứ yên tâm lấy đồ đi! Những người khác thì tôi cũng đã nghĩ kỹ rồi.”

Lỗ Lộ Tu cũng không đề cập đến việc mình đã thu về tổng cộng 800.000 mark Đức; điều này không liên quan gì đến mọi người, và chỉ có bản thân anh ta mới biết chi tiết. Những người dưới quyền chỉ cần biết rằng trung đoàn trưởng luôn xử lý công việc một cách công bằng là đủ rồi.

Lỗ Lộ Tu còn quyết định rằng sau khi việc này hoàn thành, anh sẽ tìm một nhà buôn vũ khí ngốc nghếch để mua thêm nhiều áo giáp chống đạn bằng lụa, với giá 3.000 mark mỗi cái; ít nhất là phải đảm bảo mỗi sĩ quan triển vọng mà anh quan tâm đều có một chiếc.

Sau này, khi anh dẫn họ đi làm nhiệm vụ và được thăng chức, những “sĩ quan triển vọng” này sẽ dần dần được phân công đi nơi khác; họ cũng sẽ trở thành trung đoàn trưởng, tiểu đoàn trưởng… Lúc đó, vấn đề an toàn cá nhân của họ cũng sẽ không còn quá cấp bách nữa.

Khi cuộc chiến này kết thúc, hai tiểu đoàn đặc nhiệm hiện tại chắc chắn sẽ được mở rộng quy mô. Ngay cả nếu phe quân sự của gia tộc Rünnick không phản ứng nhanh chóng, và chỉ bắt đầu mở rộng theo mô hình trong quân đội của người Bá Lý Á – mỗi sư đoàn được trang bị thêm một tiểu đoàn đặc nhiệm – thì tổng số tiểu đoàn đặc nhiệm cũng sẽ tăng lên gấp sáu lần so với hiện tại.

Vì vậy, những binh sĩ ưu tú dưới trướng Lỗ Lộ Tu trong tương lai có thể trở thành phó trưởng nhóm, dẫn dắt các nhóm hỗ trợ hỏa lực gồm 6 người hoặc các đội tấn công gồm 8 người. Mỗi binh sĩ dưới trướng anh đều có khả năng được thăng chức lên cấp trung sĩ hoặc thượng sĩ; mọi trưởng đội dưới quyền anh đều có thể trở thành trung đoàn trưởng… Hầu hết họ đều sẽ được thăng chức một cấp; đây thực sự là một nhóm nhân tài quý báu không thể xem thường.

Sau khi thăm Mạc Đề và Dieter, Lỗ Lộ Tu còn đến thăm những người lính bị thương khác, những người không có tên tuổi gì đặc biệt, và đã tặng cho mỗi người một hộp quà Giáng sinh gồm sữa đặc và thịt bò đóng hộp.

Cuối cùng, trong nước mắt xúc động của các đồng đội, Lỗ Lộ Tu mới từ biệt và cùng với thiếu tá Boek, trưởng tiểu đoàn, lên tàu đêm để đến Düsseldorf, Essen.

Hai người đã ngủ trên giường ngủ của tàu; vào sáng hôm sau, họ mang theo các giấy tờ do công tước ban hành và trực tiếp đến trụ sở chính của công ty Krupp.

——

Thời gian miễn phí để đăng truyện hàng ngày đã đến 8.000 từ rồi; mong mọi người hãy comment, theo dõi và đánh giá mỗi ngày, nhé. Không quá đáng đâu đâu