Sáng hôm sau, tại Kharkov, trụ sở chỉ huy của Tập đoàn quân số 9 của Nga.

Tướng kỵ binh Yakov Grigoryevich Zhilinsky, tư lệnh Tập đoàn quân số 9, tỉnh giấc trong tình trạng có những vết thâm đen dưới mắt.

Tướng Zhilinsky cũng được coi là một trong những tướng lĩnh kinh nghiệm nhất của quân đội Nga. Ngay từ khi cuộc chiến bùng nổ, ông đã được phong làm tướng và vào tháng 8 đến tháng 10 năm 1914, ông đã chỉ huy Tập đoàn quân phía Tây gồm các đơn vị tinh nhuệ nhất của Nga, giữ chức vụ tư lệnh tập đoàn quân này.

Tuy nhiên, trong suốt ba tháng ngắn ngủi đó, tướng Zhilinsky đã phải trải qua hai thất bại thảm hại tại Trận Tanenberg và Trận hồ Masurya, bị Marshal Hindenburg và Tham mưu trưởng Ludendorff đánh tan hoàn toàn, với khoảng 400.000 binh sĩ thiệt mạng.

Sau đó, ông bị giáng chức, mất đi các vị trí cao cấp và được Sa hoàng điều đến khu vực Pháp để đảm nhận vai trò nhà ngoại giao, một công việc không mang tính chất chiến đấu.

Nhưng do tình hình chiến sự ngày càng khẩn cấp, Sa hoàng đã tái thành lập nhiều đội quân mới và thiếu hụt nhân tài, vì vậy ông lại được triệu hồi từ Pháp và được bổ nhiệm làm tư lệnh Tập đoàn quân số 9 được tái tổ chức.

Việc này cũng xuất phát từ việc ông là một tướng kỵ binh cổ hủ, và các đơn vị quân sự xung quanh Kharkov có rất nhiều sư đoàn kỵ binh Cossack, nên rất cần một vị tướng như ông để chỉ huy.

Ai ngờ, ngay khi ông tái nhậm chức, ông lại phải đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt của Tập đoàn quân số 6 của Đức do Marshal Ruprecht chỉ huy, cùng với lực lượng thiết giáp “Đại Đức Mania” do Lỗ Lộ Tu dẫn đầu.

Trong suốt cả ngày hôm qua, quân đội Nga đã bị đánh cho choáng váng; tướng Zhilinsky thậm chí không biết kẻ địch đã tiến sâu đến đâu trước khi đi ngủ vào tối hôm trước. Dựa vào kinh nghiệm trước đây, ông cố gắng liên lạc với một số cơ quan chỉ huy và sư đoàn ở tiền tuyến qua radio, nhưng đều không thành công.

Chính điều này đã khiến ông bị mất ngủ nặng nề, không thể ngủ ngon được, và mãi đến nửa đêm ông mới chợp mắt. Sáng hôm sau, vì quá mệt mỏi, ông ngủ quá giấc và chỉ thức dậy vào khoảng 9 giờ sáng.

Vừa mới thức dậy, nhìn thấy ánh nắng mặt trời chiếu vào cửa sổ, ông lập tức biết là đã muộn rồi và không khỏi la lên hỏi:

“Kẻ địch đã tiến đến đâu rồi? Liệu Quân đoàn số 25 ở Karlovka và Sư đoàn số 47 ở Verivka có liên lạc được với nhau chưa? Tại sao các bạn không đánh thức tôi sớm hơn?”

Khi hỏi, giọng điệu của ông rất nghiêm khắc, ông còn trách móc các phó tá và tham mưu viên vì không đánh thức mình.

Ph

Tại sao ngay cả những đơn vị quân đóng ở phía sau cũng không hề có phản ứng gì! Kẻ thù đã tiến sâu đến mức nào rồi? Kalofovka cách tuyến đầu frontline đã có 50 km, còn Verivka thì càng xa hơn, lên đến 80 km! Chẳng lẽ kẻ thù có khả năng bay, và bay liên tục suốt ngày đêm sao?

Thật đáng tiếc là không ai có thể trả lời câu hỏi này; suốt buổi sáng, trụ sở chỉ huy của Tập đoàn quân Kharkov vẫn trong tình trạng hỗn loạn.

Đại tướng Zhilinsky chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm của mình để điều động các lực lượng tăng viện từ hai bên cánh, đó là từ Poltava và Shevchenkovskoye, hướng về Kalofovka hoặc Verivka, với hy vọng rằng những lực lượng này sẽ giúp được các đơn vị đang phòng thủ dọc theo tuyến đường sắt.

Nhưng mãi đến 10 giờ 30 phút, cuối cùng mới có thông tin phản hồi từ phía Verivka đến trụ sở chỉ huy.

Các bức điện báo của quân đội Lushan thậm chí còn được mã hóa một cách đơn giản, vì vậy công việc dịch thuật của các nhân viên điện báo cũng giảm đi rất nhiều. Sau khi bức điện được dịch xong, một sĩ quan tham mưu lập tức chạy đến bên cạnh Đại tướng Zhilinsky với vẻ vội vã:

“Tổng chỉ huy! Có điện báo khẩn cấp từ Verivka!”

Đại tướng Zhilinsky cảm thấy trái tim mình đập nhanh hơn bình thường: “Là điện báo khẩn cấp từ Verivka à? Nghĩa là Kalofovka đã bị chiếm mất rồi sao? Tại sao tên ngốc Patrov lại muộn đến thế mới phản hồi! Tối qua hắn đang làm gì vậy!”

Sĩ quan tham mưu: “Bức điện này không phải do Trung tướng Patrov, tư lệnh Sư đoàn 47 ở Verivka, gửi đâu... Hắn không kịp gửi điện báo trước khi bị tiêu diệt vào tối qua. Đây là thông tin từ các đơn vị tiên phong của Quân đoàn 26, vừa mới đến gần Verivka vào sáng nay.”

“Tối qua, ông yêu cầu Quân đoàn 26 đóng quanh Poltava điều động một số đơn vị gần Kalofovka và Verivka để tăng viện và củng cố tuyến phòng thủ ở những nơi đó... Tướng Sergeiyev, tư lệnh Quân đoàn 26, đã ngay lập tức thực hiện lệnh và điều động quân đội tiến về phía đông vào ban đêm...

Nhưng sáng nay, khi họ đến Verivka, họ thấy thị trấn đã bị quân Đức chiếm giữ, và họ còn phải đối mặt với cuộc phản kích của quân địch đang đóng giữ Verivka. Trong tình trạng đang di chuyển, họ bị pháo binh địch tấn công dữ dội, thiệt hại rất nặng nề, nên buộc phải rút lui về Poltava…”

“…”

Đại tướng Zhilinsky hoàn toàn bối rối, suýt nữa thì ngất xỉu tại chỗ.

Chiến tranh này làm sao lại diễn ra theo hướng này được?

Đại tướng Zhilinsky: “Không thể tin được! Ý anh là kẻ thù đã chiếm được Verivka trong vòng một ngày một đêm, và ít nhất đã xâm nhập s

Họ chỉ còn cách Kharkov 60 kilometre nữa thôi.”

Tướng Zhilinsky như bị hút đi toàn bộ sức lực, ngồi gục xuống ghế một cách tuyệt vọng: “Điều này… vẫn là không thể tin được! Dù họ có những loại xe tăng mới đó đi chăng nữa, nhưng quân đội pháo binh của họ làm sao có thể theo kịp được?

Quân đoàn số 26 đã được lệnh tiếp viện cho Verivka, phải không? Họ không nói rằng khi tiến gần đến thị trấn, họ đã gặp phải quân địch đã chiếm giữ thị trấn và bị các khẩu pháo hạng nặng từ xa của địch tấn công ngay lập tức sao? Trong đội hình di chuyển đông đúc ấy, họ bất ngờ bị tấn công dữ dội, dẫn đến những tổn thất nặng nề như vậy, phải không?

Những khẩu pháo hạng nặng 105 và 150 milimét của địch có thể di chuyển được 80 kilometre trong một ngày và lại tái triển khai ngay tại tiền tuyến à? Các bạn đang mơ à!”

Tham mưu viên: “Có thể là địch đã sử dụng xe tải, không ngần ngại tiêu hao nhiên liệu và hỏng hóc xe cộ, để kéo những khẩu pháo hạng nặng đó đến tiền tuyến…”

Tướng Zhilinsky: “Nonsense! Chúng ta đã đào bao nhiêu hào dọc theo tuyến đường sắt từ Dnieper đến Kharkov! Chúng ta đã rút ra bài học từ những lần trước khi xe tăng địch xâm phá được phòng tuyến; lần này, các hào đều được đào sâu đến tận mép đường ray, không để lại bất kỳ điểm yếu nào trong phòng thủ!

Dù địch có sử dụng xe tải để vận chuyển pháo đi nữa, cũng chưa kể họ có đủ xe tải hay không. Ngay cả khi có, liệu xe tải của họ có thể vượt qua những hàng hào đó được không? Mỗi khi gặp hào, liệu họ có cần phải cho binh sĩ công binh xuống thi công để lấp đầy hào trước khi tiếp tục di chuyển không? Điều đó sẽ mất bao nhiêu thời gian?”

Mặc dù Tướng Zhilinsky không có tài năng chỉ huy xuất sắc, nhưng ông vẫn là một người lính giàu kinh nghiệm, nên ông lập tức nhận ra rất nhiều điểm không hợp lý trong hành động của quân địch.

Sau khi bị chỉ ra những sai sót đó, tham mưu viên cũng không thể trả lời được gì cả.

Làm sao họ có thể biết được rằng Lỗ Lộ Tu đã tập trung ít nhất vài trăm xe kéo bán xích, chỉ riêng để vận chuyển những khẩu pháo hạng nặng cho các đơn vị pháo binh cơ giới thuộc sư đoàn thiết giáp của mình?

Những con hào và địa hình lầy lội mà xe tải và xe ngựa không thể vượt qua được, thì xe kéo bán xích hoàn toàn có thể vượt qua được, chỉ là sẽ gặp phải nhiều tổn thất hơn mà thôi… Dù là về mặt tiêu hao nhiên liệu hay mài mòn các bộ phận truyền động.

……

Với cuộc tấn công nhanh chóng và mãnh liệt của Lỗ Lộ Tu, vào hai ngày 12 và 13 tháng 11, các đơn vị tiên phong của Quân đoàn số 6 Đức đã tiến lên với tốc độ chóng mặt.

Chính

Vào khoảng 4 giờ chiều ngày 14, thị trấn nhỏ Rokitne nằm cách Lỗ Lộ Tu hơn 20 km về phía sau cuối cùng cũng bị hai sư đoàn kỵ binh Cossack của quân đội Nga bao vây và giành lại.

Thị trấn này nằm cách phía tây nam Harkov khoảng 30 km. Sau khi giành được thị trấn, quân đội Nga đã có chút phấn khích.

Lỗ Lộ Tu buộc phải quay đầu trở lại để tiếp tục chiến dịch, và vào khoảng 10 giờ tối cùng ngày, họ một lần nữa tấn công mạnh mẽ vào lực lượng phòng thủ tại Rokitne.

Vì thời gian đã kéo dài đến 10 giờ tối, một sư đoàn bộ binh Đermania từ phía sau cũng đã nhanh chóng di chuyển đến Rokitne theo lệnh của Đại tướng Ruiprecht, và họ đã góp sức cùng Lỗ Lộ Tu trong việc giành lại thị trấn.

Trận chiến tại Rokitne một lần nữa kết thúc vào đêm khuya cùng ngày, và vào sáng hôm sau, tức là ngày 15 tháng 11, Lỗ Lộ Tu cuối cùng cũng trở lại vùng ngoại ô phía đông nam Harkov và thiết lập được một căn cứ vững chắc.

Nói cách khác, anh ta đã mất hơn ba ngày ba đêm mới đến được vùng ngoại ô Harkov, với thời gian thực tế khoảng 75 giờ.

Nhưng điều này không phải do khả năng của anh ta yếu kém; ban đầu, anh ta hoàn toàn có thể hoàn thành tất cả trong vòng 60 giờ. 15 giờ thêm ra là do các đơn vị hỗ trợ từ phía sau không theo kịp tốc độ của anh ta.

Ngay cả với tốc độ hiện tại, các đơn vị bộ binh theo sau cũng đã kiệt sức; việc tiến quân 150 km trong vòng 75 giờ đồng nghĩa với việc họ phải di chuyển với tốc độ trung bình 2 km/giờ. Nếu mỗi ngày họ dành một nửa thời gian để nghỉ ngơi và ngủ, và nửa thời gian còn lại chỉ để di chuyển mà không làm gì khác, thì họ vẫn phải di chuyển với tốc độ 4 km/giờ liên tục trong suốt ba ngày.

Trong thời đại mà quy mô của các đơn vị bộ binh cơ giới hóa và máy móc hóa vẫn còn rất nhỏ, việc tiến quân với tốc độ như vậy thực sự là một thách thức lớn. Nếu so sánh với kinh nghiệm của loài người sau này trên Trái Đất, để thực hiện các chiến dịch tấn công nhanh chóng bằng lực lượng cơ giới hóa, một sư đoàn thiết giáp cần phải có ít nhất 3 đến 5 sư đoàn bộ binh cơ giới hóa hoặc máy móc hóa hỗ trợ, mới có thể thực hiện các cuộc tấn công sâu vượt quá 100 km.

Nếu “càngp sắt” được mở rộng xa hơn mỗi lần, thì số lượng các đơn vị hỗ trợ cần thiết cũng sẽ tăng lên.

...

Do mới tham gia vào các trận chiến thực tế lần đầu, Lỗ Lộ Tu đã đánh giá cao quá khả năng của mình, nhưng ngay cả với tốc độ 75 giờ để đến được vùng ngoại ô Harkov, tốc độ này vẫn vượt xa sự dự đoán của kẻ thù.

Quân đoàn thứ 9 của địch

Lỗ Lộ Tu đến nhanh đến mức có nghĩa là hai quân đoàn tại Portava và Ijum vốn không kịp phản công; trong khi đó, quân đoàn của Lỗ Lộ Tu trên đường tiến đã bị đánh tan.

Trong thời gian ngắn, Tướng Rilinsky chỉ có thể tập hợp lực lượng của hai quân đoàn để thiết lập phòng thủ xung quanh thành phố Kharkov.

Vì vậy, sau khi tiến vào khu vực ngoài thành phố Kharkov, Lỗ Lộ Tu ngay lập tức phải đối mặt với một quyết định quan trọng: Bước tiếp theo sẽ tiến hành như thế nào? Liệu có nên cố gắng bao vây hoàn toàn thành phố Kharkov, hay nên tạo ra một vòng vây lớn hơn để tiêu diệt nhiều kẻ địch hơn? Hoặc là chọn phương án vây thành và chờ đợi quân tiếp viện đến để tiêu diệt các lực lượng địch đang phản công?

Nếu hôm nay ông ta sở hữu nhiều sư đoàn thiết giáp hơn, nhiều sư đoàn bộ binh cơ giới hoặc bộ binh cơ giới máy đạp xe hơn, thì theo chiến thuật tấn công nhanh kiểu Thế chiến II trên Trái Đất, chắc chắn ông ta sẽ chọn phương án bao vây toàn diện và tiêu diệt tất cả kẻ địch.

Nhưng sau khi cân nhắc tình hình thực tế, Lỗ Lộ Tu quyết định vẫn sẽ áp dụng chiến thuật vây điểm và chờ đợi quân tiếp viện. Ông ta sẽ giam cầm quân địch bên trong thành phố, chờ đợi quân tiếp viện từ phía sau liên tục đến, rồi tấn công các lực lượng địch đang phản công từ Portava và Ijum về phía Kharkov.

“Chúng ta không có đủ lực lượng thiết giáp để tạo thành ‘cặp kìm sắt’ kéo dài từ Donbas đến Kharkov. Quân đội của chúng ta di chuyển từ phía bắc Donbas, sau khi đột phá được tuyến phòng thủ đầu tiên, chỉ có thể dựa vào một số sư đoàn kỵ binh để tiến sâu vào vùng địch.

Họ không kịp di chuyển từ hướng khác theo đường sắt đến Kharkov để tạo thành một vòng vây lớn hơn, bao vây toàn bộ kẻ địch trong mạng lưới đường sắt hình tam giác Donetsk-Kharkov-Donbas và tiêu diệt chúng.

Vì vậy, chúng ta nên chọn phương án an toàn hơn, thu hẹp vòng vây, nhanh chóng bao vây Kharkov, cắt đứt đường sắt nối Kharkov với miền bắc, cũng như đường sắt nối Kharkov với Portava và Ijum.

Kẻ địch có thể vẫn còn các căn cứ hậu cần quy mô lớn ở Portava, cho phép các đơn vị ở đó dự trữ nhiều vũ khí và đạn dược hơn. Nhưng các thành phố tiền tuyến nhỏ như Ijum và Slovyansk chắc chắn không có đủ nguồn dự trữ lâu dài. Chỉ cần cắt đứt đường sắt nối Kharkov với những nơi đó, quân địch ở đó sẽ nhanh chóng gặp phải tình trạng thiếu hụt vật tư.

Lúc đó, quân đội của chúng ta tiến lên từ Donbas theo đường sắt phía bắc, sẽ đuổi theo lưng kẻ địch và nhanh chóng đánh bại họ, đồng

“Phương án này là an toàn nhất, có thể đảm bảo chúng ta giành chiến thắng nhanh nhất. Nhưng cái giá phải trả là quân địch đóng trên khu vực tam giác đường sắt Dnieper-Harkov-Donbas sẽ rất khó bị quân đội chúng ta bao vây và tiêu diệt hết.

Bởi vì các lực lượng bạn của chúng ta di chuyển từ Donbas về phía Harkov khá chậm, khó có thể kịp thời bao vây địch; một số đơn vị địch hoàn toàn có thể trốn thoát.”

Lỗ Lộ Tu: “Tôi biết điều đó. Lần này, ‘chiếc bánh gối’ chúng ta cần tạo ra quá lớn; chúng ta không thể muốn lấy được tất cả mà phải hy sinh một chút về hiệu quả để đẩy nhanh tiến độ thực hiện kế hoạch. Chỉ cần hoàn thành công việc sớm hơn 3–5 ngày, việc một vài sư đoàn địch trốn thoát cũng là điều có thể chấp nhận được. Hơn nữa, chúng ta cần nhớ rằng những bài học trước đây đã cho thấy rằng việc ‘gói bánh gối’ chỉ là bước đầu tiên; trong loại chiến thuật đột phá sâu rộng này, thời gian cần thiết để xử lý những yếu tố liên quan có thể gấp hơn hai lần so với thời gian dùng để ‘gói bánh gối’!”

Những lời nói của Lỗ Lộ Tu đều dựa trên cơ sở lịch sử. Trước khi du hành thời gian, ông đã đọc rất nhiều tài liệu về lịch sử chiến tranh; ví dụ như trận chiến Minsk vào giai đoạn đầu của Chiến dịch Barbarossa trên Trái Đất – việc bao vây địch chỉ mất 5–6 ngày, từ ngày 22 tháng 6 năm 1941 đến nửa đêm ngày 26 tháng 6. Tuy nhiên, việc xử lý những yếu tố liên quan sau đó lại mất tới 12 ngày, mãi đến ngày 9 tháng 7 mới hoàn tất việc tiêu diệt toàn bộ quân đội địch trong thành phố Minsk.

Bây giờ, Lỗ Lộ Tu thực sự đã đến Harkov chỉ trong vòng 75 giờ, nhưng ông chỉ có một lực lượng, không có lực lượng phụ trợ; vì vậy, ông chỉ có thể áp dụng chiến thuật bao vây các điểm then chốt và để một số đơn vị địch ở phía đông trốn thoát.

Sau khi nghe phân tích của Lỗ Lộ Tu, Long Mỹ Nhĩ cũng không khỏi nhớ lại trận chiến Zaporizhzhia diễn ra một tháng rưỡi trước. Lúc đó, lực lượng thiết giáp Đức cũng đã tạo thành một “cặp kìm sắt” để bao vây địch, chỉ mất 5 ngày để hoàn thành việc “gói bánh gối”, nhưng sau đó lại mất tới 11 ngày để xử lý những yếu tố liên quan.

Những con số này cũng phù hợp với kết luận mà Lỗ Lộ Tu đưa ra. Ban đầu, Long Mỹ Nhĩ nghĩ đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng không ngờ Lỗ Lộ Tu đã dự đoán trước rằng tình huống này sẽ trở thành điều bình thường trong tương lai.

“Chẳng lẽ Lỗ Lộ Tu thực sự rất giỏi trong việc tổng kết kinh nghiệm sao? Tại sao đôi khi, chỉ sau một hoặc hai lần tr

Sau đó, toàn bộ cơ chế chiến tranh của Tập đoàn quân số 6 Đức cũng bắt đầu vận hành theo hướng tư duy mới này.

Vào buổi sáng và đêm ngày 16 tháng 11, hai quân đoàn lần lượt tiến đến ngoại ô thành phố Kharkov, hoàn thành việc bao vây thành phố và cắt đứt các tuyến đường sắt dẫn ra các khu vực khác.

Quân đội Xô Viết tại Poltava và Izyum quả nhiên đã nhận được lệnh hỗ trợ từ Tướng Zhilinsky và bắt đầu di chuyển về phía Kharkov dọc theo các tuyến đường sắt.

Tuy nhiên, các tuyến đường vào thành phố đã bị tuyến phòng thủ bao vây do quân Đức thiết lập chặn lại, vì vậy quân đội Xô Viết tại Poltava và Izyum không thể xâm nhập trực tiếp mà chỉ có thể giao tranh ác liệt với quân Đức tại tuyến phòng thủ này.

Trong loại trận chiến trên tuyến đầu này, với sự tham gia của hàng trăm nghìn binh sĩ từ cả hai bên, Lỗ Lộ Tu hầu như không có cơ hội thể hiện khả năng của mình; anh chỉ có thể điều động các đơn vị pháo binh dưới quyền mình tham gia chiến đấu để góp phần vào cuộc chiến.

Còn những chiếc xe tăng và xe bánh xích quý giá của anh thì tất nhiên không thể được sử dụng trong những trận chiến ác liệt như vậy.

Quân đội Xô Viết liên tục tiến hành các đợt tấn công vào tuyến phòng thủ của quân Đức, nhưng họ cũng liên tục bị tiêu diệt trước các tiền đồn Súng Trường Nặng của quân Đức và dưới làn đạn yểm trợ dày đặc của họ.

Quân đội từ Izyum rút lui đã phải chịu tổn thất nặng nề, và thêm vào đó, quân Đức từ Donbas cũng đang truy đuổi họ. Chỉ sau hai ngày, quân đội này đã tan rã và bỏ chạy về phía đông bắc, trở về lãnh thổ Belgorod.

Vì đã để một số quân địch trốn thoát, tiến độ thanh tra và tiêu diệt quân địch trong khu vực tam giác lớn Dnieper-Kharkov-Donbas diễn ra rất nhanh chóng.

Quân đội từ Izyum tan rã vào ngày 18, và đến ngày 20 tháng 11, không còn bất kỳ đội quân Xô Viết nào có tổ chức đáng kể để chống trả nữa; chỉ còn lại một số binh sĩ Cossack lang thang, rời bỏ đội ngũ.

Khi quân Đức từ khu vực Donbas cũng đến Kharkov và tạo nên sự ổn định cho phía sau lực lượng Đức, Lỗ Lộ Tu ngay lập tức đưa ra một đề xuất mới cho Tổng tư lệnh Tập đoàn quân, Đại tướng Ruprecht:

“Cuộc bao vây thành phố Kharkov chắc chắn sẽ kéo dài hơn một tuần nữa mới có thể tiêu diệt được các đội quân địch đó; chúng ta không có thời gian để chờ đợi lâu như vậy. Thay vào đó, chúng ta nên cho các đơn vị thiết giáp của tôi tấn công trước, đánh chiếm thị trấn Pishochin ở phía tây thành phố.

Bởi vì ở đó có ga xe lửa phía tây Kharkov, và cả hai tuyến đường sắt từ Dnieper đến Kharkov c

Và ở tuyến phía nam của chúng ta còn có một đội quân có thể không sử dụng đường sắt, mà đi bộ trực tiếp từ Dnieper để tấn công Poltava. Mặc dù quãng đường này cũng gần 100 km, nhưng hiện nay tình hình ở Kharkov đang rất nguy cấp; lực lượng phòng thủ Poltava đã bị kéo đi để giải cứu Kharkov và đã bị chúng ta đánh bại nặng nề. Vì vậy, trên đường đi từ Dnieper đến Poltava, lực lượng của chúng ta sẽ không gặp nhiều sự kháng cự đáng kể.

Khi đó, ở tuyến phía bắc, các đơn vị thiết giáp sẽ đi theo đường sắt, còn ở tuyến phía nam, quân đội sẽ đi bộ trực tiếp. Có thể chúng ta sẽ có thể vây hãm Poltava đồng thời. Khi đó, chúng ta có thể chia quân đội để vây hãm hai thành phố lớn này cùng lúc, tiết kiệm thời gian cho toàn bộ chiến dịch.

Sau khi đánh giá ý kiến này, Đại tướng von Ruprecht cũng thấy nó khả thi, bởi vì ga xe lửa phía tây của Kharkov thực sự không nằm trong khu vực trung tâm thành phố. Nếu việc tấn công toàn bộ khu vực trung tâm thành phố có giá quá cao và cần phải tiêu hao lực lượng địch trước khi quyết định chiến đấu, thì việc tấn công phía tây thành phố vẫn là một lựa chọn khả thi.

Ngày 22 tháng 11, tức là ngày thứ 10 sau khi chiến dịch bắt đầu, một số sư đoàn thuộc Tập đoàn quân số 6 của Đức, chủ yếu là những đơn vị trước đó đã tấn công Kharkov từ Donbas, đã tiến hành một cuộc tấn công nghi binh vào phía đông thành phố Kharkov, và đầu tiên đã sử dụng lực lượng pháo binh mạnh mẽ để hỗ trợ và che chở cho cuộc tấn công này.

Lực lượng phòng thủ của quân đội Xô Viết ở tuyến phòng thủ đầu tiên phía đông thành phố đã chịu tổn thất nặng nề; Tướng Zhilinsky buộc phải điều động toàn bộ lực lượng dự bị đến phía đông để bổ sung lực lượng phòng thủ.

Và ngay khi trọng tâm phòng thủ của quân đội Xô Viết chuyển sang phía đông, Lỗ Lộ Tu cũng đã tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ ở khu vực ngoại ô phía tây thành phố.

Vì cuộc chiến diễn ra ở khu vực ngoại ô, không cần phải tiến sâu vào thành phố để chiến đấu trong các con hẻm, nên lực lượng thiết giáp đã đạt được hiệu quả đột phá rất tốt; chỉ trong vài giờ, họ đã chiếm giữ được thị trấn Pishochin, nơi có ga xe lửa phía tây của Kharkov.

Sau đó, các đơn vị bộ binh tiến vào thị trấn và tiến hành cuộc tấn công tổng lực; một số trung đoàn bộ binh của quân đội Xô Viết ở đó đã đầu hàng trong tình trạng tuyệt vọng.

Sau khi giành được ga xe lửa phía tây của Kharkov – một trung tâm đường sắt quan trọng – Tập đoàn quân số 6 của Đức không còn quan tâm đến hơn 100.000 quân địch còn lại bên trong thành phố nữa, mà ngay lập tức bắt đ

Nhưng bây giờ vì hai hướng tiến quân đang diễn ra song song, nên việc con đường phía nam không có đường sắt cũng không còn quan trọng nữa. Chỉ cần họ cuối cùng cũng đến được Poltava và gặp gỡ được lực lượng của Lỗ Lộ Tu ở hướng bắc, thì các vật tư hậu cần của quân đội phía nam cũng có thể được bổ sung thông qua đường sắt ở hướng bắc.

Khi hai đội quân tiến hành chiến thuật tấn công hình kẹp, chỉ cần đảm bảo rằng họ cuối cùng sẽ gặp nhau, thì việc đường hậu cần của một trong hai đội quân kém hơn một chút cũng không sao cả. Đây là kinh nghiệm quý báu mà những người đã quen với chiến thuật tấn công nhanh chóng sau này đều có thể rút ra được.

Tuy nhiên, vào cuối năm 1915, trên thế giới này, chỉ có mình Lỗ Lộ Tu, và anh ta không cần phải trải qua thực chiến mới biết được những bài học mà người khác phải trả giá bằng máu để có được. Sự chênh lệch thông tin này chính là yếu tố giúp anh ta có thể tận dụng thêm lợi thế từ phe địch.

Cuối cùng, vào ngày 23 tháng 11, khi thành phố Kharkov vẫn chưa bị chiếm giữ, Lỗ Lộ Tu đã bắt đầu di chuyển về phía Poltava và vào ngày 25 tháng 11 đã thành công trong việc đến được đó. Lực lượng hỗ trợ từ hướng nam cũng đã đến Poltava vào ngày hôm sau, tức là ngày 26 tháng 11.

Sự phối hợp giữa hai đội quân này đã tạo nên một “vòng vây hình tam giác đường sắt” mới, được gọi là “vòng vây tam giác Dnieper-Kharkov-Poltava”.

Vòng vây “Dnieper-Kharkov-Donbas” trước đó đã gặp phải một số thiếu sót do lực lượng không đủ và áp lực về tốc độ, khiến cho một số đơn vị quân đội thoát khỏi vòng vây.

Nhưng lần này, Lỗ Lộ Tu không còn vội vàng nữa. Thêm vào đó, một phần quân địch đã bỏ chạy và sức mạnh chiến đấu của địch đã suy giảm, nên anh ta hoàn toàn có thể kiểm soát tình hình mà không lo bị địch xâm nhập thành công.

Cuối cùng, chiến thuật này – “xuyên phá trung tâm, sau đó phối hợp với các lực lượng bạn ở hai bên để tạo ra các vòng vây dọc theo tuyến đường sắt” – đã được ghi chép lại trong các sách giáo khoa quân sự sau này và được đặt tên là “chiến thuật tam giác Lỗ Lộ Tu”.

“Chiến thuật tam giác Lỗ Lộ Tu” cũng trở thành ví dụ thực tế đầu tiên về chiến thuật tấn công nhanh chóng bằng xe tăng của loài người.

Sau khi vòng vây Poltava được hoàn thành vào ngày 26 tháng 11, do quy mô lực lượng bên trong vòng vây không lớn, cộng thêm việc trước đó họ đã bị điều động đến giúp đỡ Kharkov và bị tổn thất nặng nề trong các cuộc giao tranh, nên quân đội phòng thủ Poltava không chống đỡ được lâu và đã đầu hàng vào ngày 28 tháng 11.

Trước khi đầu hàng, Lỗ Lộ Tu còn cử người đi thuyết phục tâm lý binh lính địch và phát tờ rơi. Trong quá trình đ

Trong Hạm đội Biển Baltic, có hai chiến hạm lớn thuộc loại “Cam Cổ Đặc”, được đặt tên theo các thành phố của Kievan Rus – đó là “Sevastopol” và “Poltava”. Cả hai chiếc này đều trải qua cuộc nổi dậy của binh sĩ; họ đã tự ý giết chết những người thuộc lực lượng vệ binh hoàng gia đang chỉ huy trên tàu, sau đó quay sang đầu hàng cho Hải quân Demania.

Nếu chiến hạm “Poltava” đã đầu hàng, thì tại sao thành phố Poltava lại không thể làm như vậy? Trong suốt lịch sử, đã có rất nhiều thành phố đầu hàng, nhưng chỉ có hai chiến hạm “Vô Sợ” này là đầu hàng như vậy… Vì vậy, có thể coi đây là số mệnh!

Thật ra, quan điểm này có vẻ phi lý, nhưng không ít binh sĩ Nga thiếu hiểu biết, tin vào số mệnh, đã bắt đầu dao động vì điều đó. Ít nhất, họ cũng tìm cách tự lừa dối bản thân để giảm bớt áp lực trong lòng.

Cuối cùng, tất cả những điều này đã khiến cho lực lượng phòng thủ Poltava nhanh chóng sụp đổ.

Khi thành phố Poltava đầu hàng, những đội quân còn sót lại trong khu vực bao vây được gọi là “vùng tam giác chết chóc” cũng đều bị tiêu diệt hoàn toàn hoặc buộc phải đầu hàng trước nửa đêm ngày 30 tháng 11.

Ngược lại, lực lượng phòng thủ thành phố Kharkov, mặc dù bị bao vây sớm hơn Poltava vài ngày, nhưng vẫn còn có hai quân đoàn và nguồn cung vật tư dồi dào. Tướng Zhilinsky ban đầu dự định sẽ kiên trì phòng thủ để chờ đợi cơ hội xoay chuyển tình thế.

Tuy nhiên, vào ngày 28, khi nghe tin quân đồng minh ở Poltava đã đầu hàng và bị tiêu diệt hoàn toàn, tâm trạng của người dân trong thành phố Kharkov cũng trở nên hoảng loạn.

Cuối cùng, vào nửa đêm ngày 29, một số đơn vị phòng thủ đã cố gắng phá vỡ vòng vây để thoát ra ngoài, nhưng họ đã bị lực lượng vây hãm của Demania dùng súng máy và pháo bắn tan tành, gây ra nhiều thương vong nặng nề.

Khi cơ hội và hy vọng thoát thân hoàn toàn bị chặn đứng, họ chỉ còn hai lựa chọn: chết hoặc đầu hàng.

Vào ngày 30 tháng 11, lực lượng phòng thủ Kharkov cuối cùng cũng nổ ra cuộc nổi dậy, và một số lớn binh sĩ đã tự nguyện đầu hàng cho Demania.

Tướng Zhilinsky, chỉ huy Tập đoàn quân, hoàn toàn không thể kiểm soát tình hình; cuối cùng, ngay cả những người xung quanh ông cũng khuyên ông nên đầu hàng.

Zhilinsky vẫn còn tỉnh táo; ông chỉ có thể cười đau và thở dài: “Nếu năm ngoái vào thời điểm này tôi đã chết, thì ít nhất danh dự của tôi vẫn còn. Bây giờ tôi đã 63 tuổi rồi… Tại sao phải chịu đựng sự nhục nhã này nữa?”

Cuối cùng, Zhilinsky đã rút súng tự sát, và các đơn vị dưới quyền ông cũng hoàn toàn tan rã.

Ngoại trừ một vài sư

Lần này, quãng đường mà anh ta phải đi vòng có lẽ sẽ dài hơn nhiều, và mục tiêu cũng khó khăn hơn nữa — anh ta sẽ di chuyển dọc theo tuyến đường sắt Poltava-Kiev, tiến thẳng về phía Kiev để tiêu diệt kẻ thù.

May mắn thay, lần này anh ta không cần phải tự mình hoàn thành nhiệm vụ này.

Bởi vì ở phía tây nhất của khu vực chiến trường Kiev Rus, Sư đoàn thiết giáp số 2 “Sư đoàn Đế quốc” do von Bock chỉ huy, cùng với Tập đoàn quân số 10 của Đức do Thống chế Leopold chỉ huy, trong suốt nửa tháng vừa qua cũng đã đạt được những tiến triển đáng kể.

Trong khi Lỗ Lộ Tu và Thống chế Rudolf đang giải quyết các tình huống ở Kharkov và Poltava, von Bock và Thống chế Leopold đã tiến về phía bắc từ Vinnytsia, liên tiếp chiếm giữ các thành phố Rytomyr, Krosno, Chernihiv, và đã cắt đứt tuyến đường sắt nối Kiev với Minsk đi qua Orsha ở phía bắc.

Nói cách khác, hiện nay, con đường giao thông quan trọng nối Kiev với miền bắc thông qua đường sắt đã bị chặn đứng. Con đường sắt đó đi qua Chernihiv, và Chernihiv đã bị von Bock chiếm giữ trước cuối tháng 11.

Hiện tại, von Bock vẫn đang tiếp tục tiến về phía đông, trong khi Lỗ Lộ Tu sẽ tiến về phía tây.

Hai người họ đã mỗi người cắt đứt một tuyến đường sắt quan trọng nối khu vực Kiev Rus với miền bắc (chỉ có hai tuyến đường sắt như vậy, một đi từ Kiev về phía bắc và một đi từ Kharkov về phía bắc, cả hai đều đã bị chặn đứng).

Mặc dù vòng vây xung quanh khu vực Kiev vẫn chưa được khép lại hoàn toàn, nhưng kẻ thù đã không còn khả năng thoát ra ngoài bằng tàu hỏa nữa. Nếu muốn trốn thoát, họ chỉ có thể đi bộ, cưỡi ngựa hoặc sử dụng xe ngựa kéo.

Hơn nữa, vì trước đó Sa hoàng vừa xử bắn Tổng tư lệnh cũ của Tập đoàn quân số 6 của Đức, Đại tướng Alexei Evert, người đã bỏ chạy trước khi trận chiến bắt đầu. Hiện nay, các tướng lĩnh của khu vực Kiev Rus đều bị kiềm chế, và không ai dám đưa ra lệnh rút lui cho toàn bộ tập đoàn quân.

——

Hình dưới đây thể hiện tình hình chiến sự mới nhất của cả hai bên tính đến ngày 1 tháng 12, cùng với hướng tấn công tiếp theo của Lỗ Lộ Tu và von Bock.