Không lâu sau khi “Tàu Portava” đổi phe và quay sang đồng minh, cuộc tranh luận trên tàu “Sevastopol” về việc có nên đầu hàng hay không cũng ngày càng trở nên căng thẳng.

Trên mặt biển, tình hình chiến sự đã trở thành tình thế ba chống một: 30 khẩu pháo chính cỡ 305 milimét đen kịt đều nhắm vào “Sevastopol”, và tốc độ di chuyển của kẻ thù còn nhanh hơn tàu này rất nhiều, nên việc trốn thoát là điều bất khả thi. Hơn nữa, kẻ thù còn có vài tàu khu trục và tàu tuần dương nhỏ đã tiến lại gần, mặc dù họ luôn giữ khoảng cách từ 7 đến 8 km để không tiến quá gần trước khi tình hình trở nên rõ ràng hơn.

Nhưng ai cũng có thể nhìn thấy rằng sự đầu hàng bất ngờ của “Portava” đã làm cho người Đứcmania càng thêm hung hăng, trong khi các thủy thủ trên “Sevastopol” cũng ngày càng dao động; bầu không khí trở nên cực kỳ căng thẳng. Có vẻ như cả hai bên đều cho rằng việc đầu hàng là một lựa chọn khả thi… Vì đã có người đi trước để mở đường rồi mà.

Trong tháp chỉ huy của “Sevastopol”, một đại tá thuộc Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, Đại tá Anton Ochumelov, đã đưa tay vào túi, mở khóa súng ngắn của mình, và lén lút hướng nòng súng về phía Đô đốc Otto von Essen.

Đô đốc von Essen tất nhiên cũng hiểu ý định của đối phương, nhưng ông hoàn toàn bất lực. Điều tồi tệ nhất là máy thu điện báo vẫn liên tục nhận được những thông điệp khuyên hàng được gửi bằng mã rõ ràng từ Lỗ Lộ Tu.

Đô đốc von Essen nuốt nước bọt và vội vàng an ủi Đại tá Ochumelov:

“Bình tĩnh đi, các ngài ạ. ‘Portava’ đầu hàng là vì ba tháp pháo chính ở giữa và phía sau của họ đã bị phá hủy; chỉ còn tháp pháo phía trước còn nguyên vẹn, nên họ không thể phản công khi rút lui và đành phải đầu hàng trong tuyệt vọng. Tất cả các hệ thống vũ khí của ‘Sevastopol’ vẫn còn nguyên vẹn, chúng ta vẫn đang kiên cường chống trả… Bây giờ, chúng ta cần phải đoàn kết lại…”

Đại tá Ochumelov tỏ ra nghi ngờ và nói với vẻ giận dữ: “Vậy tại sao kẻ thù lại tiến đến gần như vậy? Chúng ta đã bắn pháo suốt thời gian dài mà vẫn không trúng được kẻ thù!”

Đô đốc von Essen đáp: “Các hệ thống điều khiển bắn pháo của chúng ta cũng đã bị hư hại nặng trong các trận chiến trước đó; thiết bị ngắm bắn và đo khoảng cách đều gặp vấn đề… Điều này là bình thường…”

Đại tá Ochumelov lại hỏi: “Vậy tại sao đạn pháo của kẻ thù lại không trúng được chúng ta?!”

Đô đốc von Essen ngạc nhiên: “Ông có mong muốn đạn pháo của kẻ thù trúng vào chúng ta không?”

Ochumelov im lặng một lúc; ý ông thực sự là cả hai bên đều đ

Trầm ngâm một lúc lâu, anh ta mới cứng rắn đưa ra lệnh cuối cùng: “Có vẻ như tất cả những quả đạn vừa nãy đều trượt xa mục tiêu! Tôi yêu cầu các bạn hạ thấp góc bắn của pháo! Hãy nổ súng ngay từ tất cả các khẩu pháo chính! Chắc chắn có ai đó trong ban chỉ huy pháo binh hoặc những người khác dưới đây đã thông đồng với kẻ địch!”

Tình hình đã căng thẳng đến mức, nhiều sĩ quan và thủy thủ trong tháp chỉ huy đều biết rằng mọi chuyện không thể kết thúc tốt đẹp được nữa. Nếu lệnh của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia được thực hiện và kẻ địch cũng ngay lập tức phản công, con tàu của họ chắc chắn sẽ bị đánh chìm.

Một số sĩ quan hải quân đột nhiên nổi dậy, xông vào để tước súng ngắn của Đại tá Ochumelov. Những thủy thủ khác cũng xảy ra xung đột với Lực lượng Vệ binh Hoàng gia ở khoảng cách gần, khiến tháp chỉ huy trở nên hỗn loạn; lưỡi lê được giơ lên và đâm loạn xạ.

Đại tướng Von Essen, dưới sự bảo vệ của thuộc cấp, bị đẩy sang một bên và ngã xuống đất; tay anh ta vẫn bị một viên đạn bắn trúng, máu tuôn ra ào ạt. May mắn thay, sau khi ngã xuống đất, không ai tiếp tục tấn công anh ta nữa. Chỉ trong chốc lát, máu đã bắn đầy cửa sổ của tháp chỉ huy; ít nhất hai mươi người đã thiệt mạng ở cả hai bên. Những thủy thủ may mắn sống sót vội vàng khóa chặt cửa buồng thép của tháp chỉ huy để ngăn người bên ngoài xâm nhập.

Đến lúc này, Đại tướng Von Essen chỉ còn cách đi đến gần bộ đàm liên lạc trên tàu và đưa ra lệnh với tư cách là Tổng chỉ huy hạm đội cho cuộc nổi dậy diễn ra phía trước chiến tuyến.

……

“Nhanh lên! Nhanh chóng tiến lại gần! Người của Luzia đã đổi phe rồi!”

Trên tàu khu trục V191, Trung úy Kloze – trưởng đội vệ sĩ của Lỗ Lộ Tu – vô cùng hào hứng, nắm chặt khẩu súng MP15 của mình. Anh ta nhìn thấy con tàu khu trục phóng toàn bộ tốc độ, thậm chí vượt quá giới hạn, lao về phía “Sevastopol”. Việc tiếp cận con tàu trong điều kiện sóng lớn và gập ghềnh sau đó cũng không cần phải được mô tả thêm nữa.

Trong suốt quá trình đó, thật sự có một số binh sĩ rơi xuống biển khi leo thang dây; thậm chí có hai người không may mắn bị sóng lớn của các tàu chiến ép chết.

Nhưng những rủi ro đó là không thể tránh khỏi… Lịch sử sẽ ghi nhớ những người đã hy sinh trên bờ vực chiến thắng này.

Khi Kloze nhảy lên boong tàu “Sevastopol” với khẩu súng trên tay, cuộc chiến trên tàu đang diễn ra gay gắt hơn nhiều so với trên tàu “Portava” trước đó. Bởi vì một số lượng lớn binh sĩ của Lực

Đây cũng chính là một lý do quan trọng khiến Đại tướng Von Essen trước đó không dám đầu hàng – ông sợ rằng những binh sĩ của mình, không có vũ khí, sẽ không thể chống lại được 200 lính gác hoàng gia tinh nhuệ kia.

Tuy nhiên, vài chục binh sĩ may mắn có được vũ khí cuối cùng cũng đã giữ vững được phần tường thép bên sườn con tàu. Họ liên tục hy sinh, chiến đấu mãnh liệt cho đến khi Kröser cùng đội quân sử dụng súng trường tấn công lên tàu.

Ba đại đội quân tinh nhuệ của Đức, đều trang bị súng trường tấn công, rõ ràng không thể đối đầu nổi với bốn đại đội lính gác hoàng gia sử dụng súng Mạc Tân Nạp Cam.

Con tàu chiến này dài chưa đầy 200 mét, và trên tường thép có rất nhiều vật cản. Ở khoảng cách giao tranh như vậy, súng Mạc Tân Nạp Cam chắc chắn không thể đánh bại được những viên đạn MP15.

“Đập đập đập… đập đập đập…”

Những viên đạn từ súng trường tấn công vang lên, xé toạc những hàng lính gác hoàng gia đang cố gắng phản công, biến họ thành những xác chết trong vũng máu.

“Anh em ơi, nhanh tấn công đi! Kiểm soát các tháp pháo chính và tường thép của hành lang pháo! Nghe nói ở những nơi đó có nhiều lính gác hoàng gia nhất!”

“Sau khi loại bỏ hết kẻ địch, chúng ta sẽ tấn công vào tháp chỉ huy, chiếm giữ buồng lái và tháp chỉ huy!”

Đại úy Kröser hét lớn chỉ huy, và các nhóm sử dụng súng trường tấn công lập tức phân tán ra, tiến hành tiêu diệt kẻ địch.

Một nhóm binh sĩ người Lusha cũng tự nguyện giúp đỡ, chỉ dẫn hướng đi cho kẻ địch: “Thưa sĩ quan, hãy đi theo hướng này! Tôi sẽ dẫn các bạn đi tiêu diệt những tên lính gác hoàng gia kia!”

……

Sau hơn mười phút giao tranh ác liệt, tiếng súng trên tàu “Sevastopol” cuối cùng cũng dần im xuống.

Cuối cùng, Đại úy Kröser cùng một đại đội sử dụng súng trường tấn công, sau khi thông báo trước qua loa phóng thanh trên tàu, đã mở cửa buồng tháp chỉ huy.

Đại tướng Otto von Essen, vết thương đã được các thuộc cấp vội vàng băng bó, ngồi trước bàn bản đồ, ánh mắt trống rỗng.

Kröser không làm khó ông, đặt an toàn khẩu súng trường tấn công vào vị trí an toàn, đứng trước mặt ông và đưa tay ra: “Tôi đại diện cho Đại tá Lỗ Lộ Tu và Trung tướng Xipeier, chấp nhận sự đầu hàng của các bạn.”

Khi nghe đến tên Xipeier, Đại tướng Von Essen mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút, và cũng đưa tay ra: “Đại tướng Hải quân Otto von Essen, Tổng chỉ huy Hạm đội Biển Baltic, đầu hàng quân đội các bạn.”

Sau khi bắt tay nhau, Đại tướng Von Essen dường như vẫn còn chút không cam lòng, và đã lên tiếng bào chữa cho hành động của mình:

“Chúng tôi đầu hàng không phải v

Nhưng vị vua ngu dốt Nicholas II ấy không xứng đáng nhận được sự trung thành từ bất kỳ người chính trực nào! Ông ta không phân biệt được ai là trung thực, ai là gian ác, chỉ tin lời của những kẻ nịnh hót và giết hại những người trung thành.

Quân đội Rußland không thất bại trên chiến trường, mà là do sự cai trị ngu dốt và những kẻ quyền thế gây ra họa cho đất nước và dân tộc, khiến lòng dân tan rã!

Kloze không hiểu những lý lẽ lớn lao này, nên anh chỉ có thể hứa sẽ ghi chép lại và báo cáo với cấp trên sau khi trở về.

Hiện tại, anh chỉ yêu cầu họ ngay lập tức thay đổi hướng đi, hướng tới cảng Königsberg, và trong suốt hành trình, các khẩu pháo chính phải được hướng về những góc độ an toàn, để đội ngũ canh gác trên tàu có thể giám sát liên tục.

Đại tướng von Essen không hề phản đối, mà hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh đó.

Một trận chiến lớn, gần như đã dẫn đến sự diệt vong của toàn bộ hạm đội Baltic của Rußland, đã kết thúc vào lúc này.

Ngoài ra, vì lực lượng chính của von Essen đã bị tiêu diệt, 6 con tàu cuối cùng của hạm đội tuần dương do Đô đốc Braziliev chỉ huy – những con tàu bị mắc kẹt trong eo biển Świnia như những con chuột bị nhốt trong lồng – cũng gần như không thể tránh khỏi bị tiêu diệt.

Chỉ có 2 tàu khu trục may mắn thoát ra được nhờ kích thước nhỏ hơn. Còn “tàu tuần dương mạnh mẽ nhất, tàu Rurik”, vì kích thước quá lớn, đã không thể trốn thoát và bị tiêu diệt tại cửa Bắc của eo biển.

Như vậy, toàn bộ hạm đội Rußland, ngoại trừ một số ít tàu tuần dương nhẹ và không quá mười tàu khu trục, chỉ còn lại 2 tàu thiết giáp “Saint Andrew” và “Twelve Apostles” là may mắn trốn thoát.

Nhưng rõ ràng, chúng đã không thể được sử dụng như những tàu chiến nữa, bởi vì chúng không còn khả năng chiến đấu, và cũng không đáng để đầu tư nguồn lực để sửa chữa lại.

Có lẽ chúng chỉ có thể bị đặt xuống đáy biển tại điểm hẹp nhất của Vịnh Phần Lan, nằm giữa tây nam Helsinki và bắc tây Tallinn, để được sử dụng như những khẩu pháo cố định. Nơi đó, chiều rộng tổng thể chỉ là 40 km, và con đường chính có độ sâu đủ lớn cũng chỉ là 20 km.

Bằng cách đặt hai tàu thiết giáp xuống đáy biển ở hai bên con đường chính, chúng vẫn có thể bao phủ toàn bộ lối đi, ngăn không cho các tàu khác xâm nhập vào mà không bị tổn thương. Đây chính là cách duy nhất mà những tàu còn sót lại của hạm đội Baltic có thể phát huy được sức mạnh chiến đấu của mình.

……

Hai ngày sau, hạm đội một cách chậm rãi trở về cảng Königsberg.

Lực lượng phòng thủ cảng Königsberg đã nhận được thông báo qua radio trước đó, biết được tin

Khi nhìn thấy Hitler, Đại tướng Essen không hề ngạc nhiên, bởi Hitler cũng chỉ là một ông già năm mươi tuổi thôi; việc ông ta đạt được chức vụ Trung tướng là điều hoàn toàn bình thường.

Nhưng khi gặp Lỗ Lộ Tu, Đại tướng Essen rõ ràng đã tỏ ra ngạc nhiên. Ông không ngờ rằng kẻ từng gửi điện báo khuyên mình đầu hàng lại trẻ tuổi đến thế.

“Thật sự ông mới 25 tuổi sao? Quá trẻ rồi… Chẳng lạ gì trước đây nghe nói ông có nhiều chiến công xuất sắc, nhưng vẫn chỉ là một Đại tá.” Với cánh tay được buộc băng, Von Essen dùng cánh tay còn nguyên vẹn để bắt tay Lỗ Lộ Tu và trong lòng ông cảm thấy xúc động vô cùng.

Lỗ Lộ Tu chưa kịp giải thích gì thì vài vị tướng thuộc Tổng tham mưu viện và Bộ Hải quân cũng đột nhiên xuất hiện trên bến cảng, tiến lại chào hỏi Hitler, Scher và các vị tướng có công lao khác, chúc mừng họ, đồng thời mang đến một tin tốt:

“Trung tướng Hitler, hãy chuẩn bị sẵn sàng đi! Sáng nay, Hoàng đế cùng Thống chế Tirpitz và Đại tướng Paul sẽ đến kiểm tra. Hoàng đế còn nói rằng lúc đó sẽ phong ông lên chức Đại tướng Hải quân ngay tại chỗ!”

Hitler cũng không khỏi xao động trong lòng, hít một hơi thật sâu: “Đại tướng Hải quân?!”

“Đúng vậy! Lần này, ông và Trung tướng Scher đã cùng nhau tiêu diệt toàn bộ Hạm đội Biển Baltic của địch… Làm sao có thể không xứng đáng được thăng chức Đại tướng Hải quân chứ? Tất nhiên, công lao của Trung tướng Scher cũng xứng đáng được thăng chức.” Tất cả những người đến thông báo đều nói với giọng điệu rất chắc chắn.

Hitler nhanh chóng bình tĩnh lại và nhớ lại những gian khổ trong hai năm vừa qua. Thực tế, sau trận hải chiến Ostend, ông đã được thăng chức Trung tướng. Trận hải chiến Dunkirk sau đó đã củng cố thêm danh tiếng và thành tích của ông. Giờ đây, với chiến công tiêu diệt toàn bộ Hạm đội Biển Baltic, thậm chí còn chiếm được hai chiến hạm của địch, một thành tích chưa từng có tiền lệ… Làm sao có thể không xứng đáng được thăng chức ngay lập tức!

Từ xưa đến nay, có ai từng bắt giữ được chiến hạm của địch trong những trận hải chiến ác liệt bằng cách bắn phá trực diện chứ?

Tất nhiên, Hạm đội Biển khơi của họ cũng đã mất hai chiến hạm. “Rheinland” bị đánh chìm ngay tại bãi đá nông phía bắc đảo Hiiuma; còn “Posen” thì may mắn sống sót trở về, nhưng con tàu cũ kỹ đó bị hư hỏng nặng nề đến mức chi phí sửa chữa vượt quá một nửa giá trị xây dựng mới… Có lẽ nó sẽ bị đưa đến một nơi nào đó để được sử dụng như một khẩu pháo cố định, phát huy tối đa giá trị còn lại của nó

Cấu trúc buồng động cơ của nó cũng không thể được thay đổi thành máy tuabin hơi nước được.

(Chú thích: Máy hơi nước không thể được chuyển đổi thành máy tuabin hơi nước; tuy nhiên, các loại máy tuabin hơi nước cấp thấp vẫn có khả năng được nâng cấp lên thành máy tuabin hơi nước cấp cao trong tương lai, bởi vì các thiết bị này chiếm một khoang rất hẹp trong buồng động cơ, trong khi máy hơi nước và động cơ diesel lại có kích thước khá to và dày. Việc thiết kế cấu trúc con tàu đã quyết định điều này; những khoang có kích thước to và dày không thể chứa các thiết bị này được.)

Con tàu này chỉ có thể hoạt động ở tốc độ 19 hải lý/giờ; do đó, nó sẽ không có giá trị gì trong các cuộc chiến tranh biển tương lai.

Những vấn đề liên quan đến lớp giáp và hỏa lực yếu kém vẫn có thể được cải thiện thông qua việc bảo trì, hoặc trong quá trình hiện đại hóa sau này.

Ngay cả vấn đề về khả năng phòng thủ của các con tàu loại “Cam Cổ Đặc” thuộc phe Lusha cũng có thể được khắc phục bằng những biện pháp sửa chữa nhỏ.

Tuy nhiên, việc thay đổi loại hình động cơ là điều không thể thực hiện được; vì vậy, việc cố gắng sửa chữa con tàu “Nassau” bị hư hỏng nặng nề là vô ích; thà tiết kiệm ngân sách để xây dựng những con tàu mới còn hơn.

Nói chung, sau trận chiến này, chúng ta đã mất hai con tàu loại “Nassau” nhưng lại thu được hai con tàu loại “Cam Cổ Đặc”; có thể nói đây là một chiến thắng thực sự.

Những con tàu có thể hoạt động ở tốc độ 24 hải lý/giờ, nếu thay đổi ống dẫn hơi nước thành loại áp suất cao và tăng cường lớp giáp bằng lượng năng lượng dư thừa đó, cùng với việc thay thế những tháp pháo bị hư hỏng bằng những phiên bản cải tiến, thì sau hơn mười năm vẫn có thể tiếp tục tham gia chiến đấu.

Tuy nhiên, hiện tại, sức mạnh chiến đấu của Hải quân Demania vẫn giảm sút; vì vậy, trong thời gian còn lại của năm nay và đầu năm tới, họ không nên liều lĩnh khiêu khích Britannia nữa.

Dù sao thì trong số những con tàu bị bắt, chỉ có “Sevastopol” có thể được sửa chữa xong trước cuối năm nay; còn con tàu “Portava” với ba tháp pháo bị hư hỏng thì cần ít nhất nửa năm mới có thể sửa chữa xong.

Hai con tàu loại “Nassau” bị loại khỏi biên chế chiến đấu là một tổn thất thực sự; ngoài ra, con tàu “Nassau” bị hư hỏng nặng nề khác cũng cần từ ba đến năm tháng để sửa chữa.

Ngoài ra, trong trận chiến ở Vịnh Riga, tàu “Helgoland” của Đô đốc Scher cũng bị pháo của tàu tuần dương địch bắn vào; mặc dù những phát đạn đó không thể xuyên qua lớp giá

Theo lịch trình mà Đại tướng Tirpitz và Hoàng đế đã hứa trước đó, trước khi kết thúc quý hai năm sau, đế chế sẽ phải tiến hành cuộc chiến hàng hải lớn với người Britannia!

Hiện tại, chúng ta cần kiên nhẫn trong nửa năm tới và tập trung vào việc sửa chữa và xây dựng các con tàu.

……

Hippel và những người khác rất hào hứng; họ vội vàng chỉnh trang lại bản thân rồi đi đến ga xe lửa ở Königsberg để gặp Hoàng đế.

Ngay khi nhóm người vừa đến nơi, đoàn tàu riêng của Hoàng đế Wilhelm đã từ Berlin đến Königsberg.

Hoàng đế là người đầu tiên bước xuống tàu; ông đưa cánh tay trái teo nhỏ ra phía sau lưng và vẫy tay phải để đón nhận tiếng hoan hô của các công dân.

Tiếp theo, Đại tướng Tirpitz – Bộ trưởng Hải quân – và Đại tướng Hugo von Pohl – Tổng chỉ huy Hạm đội Biển khơi – cũng lần lượt bước xuống tàu.

Đại tướng Mackensen, Trung tướng Hippel, Trung tướng Scher và những người khác xếp hàng chờ đợi để được Hoàng đế kiểm tra.

Còn Lỗ Lộ Tu thì không xuất hiện công khai; dù sao ông ấy cũng chỉ là một sĩ quan thuộc Tập đoàn quân số 6. Lần này ông đến khu vực chiến tranh biển Baltic để cung cấp lời khuyên, với tư cách là “Phó giám đốc Văn phòng Tuyên truyền Bộ Chiến tranh Đế chế”, nhằm hỗ trợ các nỗ lực chiến tranh.

Dù sao thì “kế hoạch phản gián” và việc lừa dối đối phương cũng thuộc về phạm vi công tác tuyên truyền ngoại giao mà thôi; điều này hoàn toàn hợp lý.

Chỉ là ông ấy không thích hợp để xuất hiện ở những buổi lễ như thế này với tư cách là một sĩ quan và nhận công lao. Nếu sau này Hoàng đế biết đến những thành tích của ông ấy và muốn tìm hiểu chi tiết, Hoàng đế sẽ mời ông đến gặp riêng.

Hoàng đế Wilhelm đầu tiên tiến đến gặp Đại tướng Mackensen; Đại tướng cũng chào hỏi Hoàng đế và thông báo một tin tốt: “Thưa Hoàng đế, thành phố Riga đã bị quân đội chúng ta chiếm giữ hoàn toàn vào hôm qua! Chúng ta cũng đã đánh bại hai quân đoàn của Tập đoàn quân số 2 của địch.”

Do tuyến đường cung cấp vật tư cho Riga bị cắt đứt, tinh thần của quân đội phòng thủ trong thành phố Riga đã giảm sút rất nhiều; do đó, tốc độ tiến triển của quân đội chúng ta nhanh hơn nhiều so với trước đây! Ngoài ra, quân đội chúng ta đã bao vây hoàn toàn những tàn quân của Tập đoàn quân số 12 của địch trên bán đảo Kurland, và chắc chắn sẽ tiêu diệt họ trong vòng một tuần.”

“Rất tốt! Quả thật là những vị đại tướng đáng tin cậy nhất của đế chế, không làm thất vọng lòng Thần.” Hoàng đế Wilhelm rất hài lòng và bắt tay chặt chẽ với Đại tướng Mackensen.

Sau đó, Đại tướng Mackensen cũng nói rằng nếu Hoàng đế yêu cầu, tốc

Chúng ta cũng phải trân trọng mạng sống của các binh sĩ.

Nói đến đây, việc chiến dịch tại khu vực Riga diễn ra suôn sẻ như vậy, quân đội bộ binh chắc chắn đã có công lao không thể phủ nhận, nhưng hải quân đã cắt đứt nguồn tiếp viện cho địch và gây ra hoảng loạn trong hàng ngũ đối phương, điều này cũng đóng vai trò rất lớn.”

Hoàng đế Wilhelm thay đổi giọng nói, ngay lập tức bắt tay với Hitler – người đang đứng thứ hai trong hàng – rồi hào hứng tuyên bố:

“Tôi xin tuyên bố ngay bây giờ: Franz von Ritter Hitler được thăng chức thành Đại tướng Hải quân! Đồng thời, ông sẽ giữ chức Phó Tư lệnh Hạm đội Biển khơi và vẫn tiếp tục làm chỉ huy đơn vị thiết giáp hạm!”

Đồng thời, Reinhard Scheer cũng được thăng chức thành Đại tướng Hải quân và giữ chức chỉ huy đơn vị thiết giáp hạm của Hạm đội Biển khơi.

Friedrich Bödicker được thăng chức thành Trung tướng Hải quân và giữ chức chỉ huy đơn vị trinh sát của Hạm đội Biển khơi.

Herman Nordmann cũng được thăng chức thành Trung tướng Hải quân và giữ chức chỉ huy đơn vị thiết giáp hạm số 3 của Hạm đội Biển khơi.

Chính nhờ sự nỗ lực chung của các bạn mà Hải quân Đế quốc đã tiêu diệt hoàn toàn hạm đội Baltic của người Lusitania! Địch đã mất hoàn toàn quyền kiểm soát các vùng biển phía nam Vịnh Phần Lan và các tuyến đường vận tải của họ ở những khu vực này! Vinh quang thuộc về Hải quân Đế quốc!”

Hoàng đế Wilhelm đã công bố danh sách những người có công trong cả hai trận hải chiến tại Vịnh Riga và Vịnh Phần Lan; hầu hết các tướng lĩnh tham gia chiến đấu và đạt được thành tích đánh chìm địch đều được thăng chức một cấp.

Nhìn vào cách ông ấy nói, rõ ràng Hitler là người có công lao lớn nhất. Chính Hitler là người đã trực tiếp tiêu diệt ba tàu “loại Cam Cổ Đặc” của địch cùng với một loạt tàu chiến yếu kém khác, và còn bắt giữ được ba tàu trong số đó.

Bất kỳ ai có tai nghe tinh tường cũng có thể nhận ra rằng, về mặt công trạng và kinh nghiệm, Hitler đã vượt qua Reinhard Scheer và trở thành người đứng đầu thứ hai sau Tư lệnh Hạm đội Biển khơi hiện tại, Hugo von Pohl.

Cuối cùng, khoảnh khắc này cũng đến… Đại tướng Hitler cảm thấy vô cùng xúc động: Sau này, mình nhất định phải tiếp tục học hỏi những chiến lược thông minh từ Lỗ Lộ Tu! Chính nhờ những gợi ý của ông ấy mà phe mình mới có được nhiều cơ hội để giành chiến thắng.

Việc mình có thể đạt được thành tựu ngày hôm nay, ba phần là nhờ vào nỗ lực cá nhân và lòng dũng cảm của các binh sĩ; còn bảy phần khác, thì đều nhờ vào những thông tin giả mạo và chiến thuật tâm lý do Lỗ Lộ Tu đưa ra. Những chiến thuật đó đã buộc địch phải đối đầu với Hải quân Đế quốc vào thời điểm và đị

……

Hippel vì quá hào hứng mà không nghe rõ những gì Hoàng đế nói sau lưng mình.

Trong khi đó, Hoàng đế Wilhelm tận dụng lúc các tướng lĩnh còn đang mê muội để tiếp tục công bố các chi tiết về các biện pháp xử lý tiếp theo.

Bên cạnh, Tướng Scher cũng tận dụng cơ hội này để báo cáo với Hoàng đế về những chiến công anh dũng trong trận chiến.

Nghe xong, Hoàng đế đã bày tỏ sự kính trọng đối với những binh sĩ đã hy sinh anh dũng cho đất nước, cam kết sẽ chăm sóc họ thật tốt và trao cho họ những danh hiệu cao quý nhất.

Đặc biệt, sau khi nghe Tướng Berdick của đội tuần duyên báo cáo về việc “lý do tại sao họ có thể phá vỡ cuộc truy đuổi của đội tuần duyên Rusya tại Vịnh Riga, và cuối cùng còn dụ được Tướng Brazil Lev vào vòng phục kích của các thiết giáp hạm do Tướng Scher chỉ huy… Tất cả đều nhờ vào việc tàu tuần duyên ‘Bremen’ đi đầu hàng đội, dù bị tàu ngầm địch đánh trúng nhưng vẫn tiếp tục chèo ngang để che chở cho 5 tàu tuần duyên khác, và cuối cùng đã hy sinh anh dũng để bảo vệ các đơn vị còn lại.”

Hoàng đế Wilhelm cảm thấy vô cùng xúc động và ngay lập tức quyết định thăng cấp cho 32 sĩ quan và binh sĩ sống sót trên tàu ‘Bremen’: các sĩ quan được thăng một cấp, các binh sĩ được thăng hai cấp; đồng thời, tất cả các sĩ quan và binh sĩ đã hy sinh đều được thăng lên cấp độ Trung úy để hưởng chế độ trợ cấp.

Đối với Thuyền trưởng tàu ‘Bremen’, Thiếu tá Johannes Valentin, ông được hưởng chế độ như một Đại tá Hải quân, và gia đình ông cũng được hỗ trợ tài chính.

Sau khi hoàn thành tất cả các thủ tục này, lễ chào đón tại ga xe lửa mới kết thúc. Hoàng đế lên một chiếc xe Mercedes do hoàng gia đặt riêng và tiếp tục hành trình đến cung điện ở Königsberg.

Königsberg từng là “đất nơi con rồng phát triển mạnh mẽ” của Đông Phổ, vì vậy ở vùng ngoại ô vẫn còn lại cung điện cũ của gia tộc Hohenzollern. Mỗi lần trở về đây, Hoàng đế đều ở lại cung điện đó.

Để thể hiện sự tôn vinh, Hoàng đế mời Tướng Hippel – người có công lao lớn nhất trong lần này – đi cùng mình trên xe.

Trong xe của Hoàng đế, Hippel cẩn thận và chu đáo trong việc trò chuyện, và không khỏi nhắc đến chiến công bắt giữ tàu địch.

Hippel liền tiếp tục nói: “Thưa Hoàng đế, lần này có 2 thiết giáp hạm loại ‘Cam Cổ Đặc’ của địch đã đầu hàng… Một sự kiện như vậy thực sự chưa từng có trong lịch sử các trận hải chiến hiện đại. Kể từ khi xuất hiện các thiết giáp hạm có áo giáp sắt, chưa bao giờ có chuyện như thế này xảy ra.

Hơn nữa, việc ‘Tàu Sevastopol’ đầu hàng còn là quyết định cá

“Làm sao có thể khiến đại tướng hải quân và chỉ huy hạm đội của nước kẻ thù phải đầu hàng như vậy? Một sự kiện lớn lao như vậy, bệ hạ không muốn tiếp đón những người đã đầu hàng sao?”

Hoàng đế Wilhelm lập tức trở nên hứng thú; ông chưa từng biết chi tiết này trước đây, bởi vì trong các tin tức tốt lành mà Hipper gửi về qua radio, không hề đề cập đến điều này.

“Ồ? Thật sự có chỉ huy hạm đội đến đây để đầu hàng à? Một việc quan trọng như vậy, tại sao các ngươi không nói sớm hơn để mọi người được vui mừng chứ? Các ngươi đã thuyết phục họ đầu hàng như thế nào?” Hoàng đế Wilhelm hào hứng đến mức gần như mất bình tĩnh.

Đại tướng Hipper liền khoe khoang một cách thành thật: “Thực ra, lần này chúng ta có thể buộc hạm đội địch phải ra trận và gây ra nội loạn cho họ, chủ yếu là nhờ vào chiến thuật tâm lý chiến và kế hoạch phá hoại nội bộ được áp dụng một cách hiệu quả.”

“Chúng ta thực sự đã sử dụng những loại vũ khí mới để phá bỏ tuyến phong tỏa mìn ở eo biển Irbea, Vịnh Riga. Chiêu thức tương tự này, thực ra hạm đội của chúng ta ở Biển Đen cũng đã sử dụng vài ngày trước đó.”

“Nhưng vì những loại vũ khí mới này vẫn đang trong giai đoạn bí mật, nên địch không hề biết đến sự tồn tại của chúng. Chúng ta đã tận dụng tình huống đó, đồng thời khiến địch tưởng rằng có tướng gián điệp trong quân đội họ đã đầu hàng sang phe chúng ta và tiết lộ thông tin về vị trí đặt mìn.”

“Sau đó, chúng ta tiếp tục sử dụng chiến thuật tâm lý chiến để làm suy yếu tinh thần của quân địch phòng thủ trong thành phố Riga, gây ra hoang mang. Chúng ta còn sử dụng những tù binh bắt được sau khi đánh bại các thành phố nhỏ xung quanh Riga để lan truyền những tin đồn sai lệch rồi thả họ trở lại.”

“Cuối cùng, chúng ta đã gây ra sự bất hòa giữa quân đội và dân chúng của nước kẻ thù, khiến họ đổ lỗi cho nhau về thất bại. Chúng ta cũng khiến Nicholas II trở nên nghi ngờ mọi người, và đó chính là lý do khiến hải quân của họ phải ra trận để ‘đánh đổi mạng sống’ nhằm tìm ra những kẻ phản bội… Cuối cùng, rất nhiều người trong hạm đội Biển Baltic không cam lòng chấp nhận sự thiếu minh bạch của Nicholas II; trong tình thế tuyệt vọng, họ đã tự nguyện đầu hàng cho chúng ta.”

Hoàng đế Wilhelm nghe xong mà cảm thấy rối rắm, không thể hiểu nổi những âm mưu xảo quyệt này, càng không hiểu rõ các chi tiết.

“Ôi trời… Tất cả những điều này thật là rối ren! Làm thế nào mà các ngươi có thể dụ địch tin rằng có tướng gián điệp, khiến họ đổ lỗi cho nhau, và còn lợi dụng sự nghi ngờ của Sa hoàng nữa… Cứ nói thẳng ra đi, cuối