“Vẫn là cô gái 75 dùng được hơn! Nếu những tên lính trong đại đội pháo của chúng ta hoạt động nhanh nhẹn một chút, thì chúng ta đã không phải hy sinh quá nhiều binh sĩ như vậy!”

Tướng Đức Gia Tếr, chỉ huy Sư đoàn 4 của Quân đội Bi, sau khi nhìn qua kính viễn vọng có độ phóng đại lớn và thấy hai điểm bắn Súng Trường Nặng trên tuyến phòng thủ ngoài cùng của quân Đức đã lần lượt bị các khẩu pháo bắn nhanh của phe mình tiêu diệt, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tiếng đạn pháo rầm rập khiến ông cảm thấy an tâm hơn.

Đồng thời, ông càng ngày càng tức giận với hai viên tướng vô dụng dưới quyền mình.

Sư đoàn 3 đã đến vào buổi sáng sớm hôm nay, còn Sư đoàn 4 thì đến vào buổi trưa.

Dù lúc đó hai sư đoàn này thiếu hụt vũ khí hạng nặng, nhưng tổng cộng lại có khoảng năm nghìn người.

Họ phải đối mặt với một thị trấn đổ nát được tăng cường phòng thủ bởi chỉ ba bốn trăm người địch. Thế mà suốt cả một ngày họ vẫn không thể xâm nhập được, đến nỗi mặt trời sắp lặn rồi mà vẫn chưa thành công… Thật là nhục nhã!

Cuối cùng, ông phải tự mình xin lỗi và vay một số xe tải vốn dùng để vận chuyển đồ quý của hoàng gia, rồi dùng chúng cùng với những khẩu pháo còn sót lại của sư đoàn mình để đến tiền tuyến, mới có thể mở ra tình hình.

Không còn cách nào khác; những đội quân còn sót lại của Quân đội Bi sau hàng chục ngày liên tục rút lui đã gần như mất hết xe tải. Các loại pháo và ngựa kéo cũng bị tiêu diệt gần hết, khiến cho việc di chuyển các khẩu pháo trở nên vô cùng khó khăn; thậm chí còn phải dùng đến binh sĩ để kéo chúng, hoặc tạm thời thuê bò sữa từ địa phương.

Toàn bộ Sư đoàn 4 của Quân đội Bi hiện chỉ còn lại 4 khẩu pháo; trong khi đó, Sư đoàn 6 ở bên cạnh vì khu vực phòng thủ gần hơn và quãng đường rút lui ngắn hơn nên vẫn còn nhiều pháo hơn. Còn Sư đoàn 1 bị bỏ lại phía sau thì thảm hại nhất, không còn một khẩu pháo nào cả.

Khi con phố nằm ở phía đông thị trấn Niopod được giải phóng, Tướng Đức Gia Tếr lập tức ra lệnh cho hai tiểu đoàn của Sư đoàn 3 tiến lên và từ từ tiến vào trong thị trấn.

Hai đại tá chỉ huy tiểu đoàn, một người đi theo hướng nam của con đường ven biển, người kia đi theo hướng bắc, đều tiến lên một cách thận trọng.

Khi đi qua các đống đổ nát của nhà cửa, binh sĩ들 đều cẩn thận quan sát vị trí cửa sổ và cửa ra vào, nhưng không xảy ra bất cứ sự cố nào. Dần dần, các binh sĩ của Quân đội Bi cũng trở nên ít cảnh giác hơn.

Khi Thế chiến thứ nhất bắt đầu

“Đập đập đập…”

Bất ngờ, từ hai bên góc phố vang lên tiếng súng trường nặng bắn liên hồi, khiến họ hoàn toàn không kịp phản ứng.

“Ôi trời…!” Những tiếng kêu đau đớn và chửi thề vang dội khắp con phố. Tại một số chỗ, những đống đổ nát được che giấu một cách tạm thời bỗng nhiên phun ra những luồng lửa dày đặc.

Từ một số ô cửa hướng tây hay những lỗ hổng trong bức tường đổ nát, cũng có những luồng lửa hiểm ác bắt đầu bắn ra, tấn công những binh sĩ xâm nhập quá sâu vào khu vực đó. Hầu hết những người còn lại đều phải chạy trốn vội vã.

……

“Ừm, mặc dù điều này hơi trái với lòng tự trọng của một người lính, nhưng những kỹ thuật che giấu mà cậu đã đề xuất thực sự rất hiệu quả. Làm thế nào cậu lại nghĩ ra cách sử dụng đống đổ nát để thiết lập những điểm bắn che giấu giống thật đến thế?”

Đại tá Lý Tư đặt chiếc kính viễn vọng xuống, nhìn những điểm bắn được bố trí một cách khéo léo và những kẻ địch đang bị tiêu diệt, ông rất hài lòng với kết quả này. Việc lựa chọn vị trí cho các điểm bắn đã được trưởng đại đội dưới quyền quyết định, sau đó được đại tá kiểm tra kỹ lưỡng; kết quả cho thấy việc lựa chọn này rất tốt, không hề có điểm yếu nào về khả năng tấn công.

Tuy nhiên, những biện pháp che giấu cho những điểm bắn này lại là do Lỗ Lộ Tu gợi ý ngay tại chỗ. Vì mới đến đây không lâu, kiến thức quân sự của anh ta vẫn chưa vững vàng, nên không thể chỉ huy độc lập được. Nhưng những kinh nghiệm chiến đấu trong sách vở mà anh ta tích lũy được vẫn có thể giúp đại tá khắc phục những thiếu sót.

Tất nhiên, trước câu hỏi của đại tá, anh ta vẫn phải tìm cách giải thích nguồn gốc kiến thức của mình:

“Đại tá, liệu ngài có quên không? Tôi tốt nghiệp khoa Kiến trúc của Học viện Nghệ thuật Hoàng gia OliO, xây dựng là lĩnh vực chuyên môn của tôi. Tôi rất giỏi trong việc thiết kế các cấu trúc chịu lực; ngay cả những điểm bắn được xây dựng từ đống đổ nát, chúng cũng sẽ không bao giờ đổ sập. Tôi có thể tính toán sức căng một cách nhanh chóng.”

“Rất tốt, việc học khoa Kiến trúc của cậu quả thực rất xứng đáng.” Đại tá đặt chiếc kính viễn vọng xuống và vỗ vai anh ta một cách tự hào.

Cảnh tượng này cũng khiến Trung úy Barak, người đang phụ trách công tác điều phối chỉ huy bên cạnh, cảm thấy rất ghen tị. Barak là phó trưởng đại đội Kỵ binh Trinh sát; sau khi Trung úy Andrey bị thương, anh ta đã ngay lập tức theo sát đại tá để phối hợp công tác, giúp các binh sĩ k

Bây giờ sau khi chứng kiến màn trình diễn của Lỗ Lộ Tu, anh ta mới bắt đầu tin tưởng hơn một chút.

Tuy nhiên, chưa kịp suy nghĩ thêm, Đại tá đã lập tức phát lệnh: “Rất tốt, các binh sĩ hãy tiếp tục duy trì chiến thuật phòng thủ linh hoạt này. Khi địch tấn công, chúng ta rút lui; từ bỏ các vị trí ngoài rìa để không bị đối phương bắn trực diện từ pháo cơ giới, và để cho chúng xâm nhập vào trận chiến!”

Quân Đức rất giỏi trong việc áp dụng chiến thuật phòng thủ linh hoạt – đó là kỹ năng cơ bản của họ.

Hơn hai tháng trước, khi cuộc chiến mới bắt đầu, họ đã sử dụng chiến thuật này ở khu vực Alsace-Lorraine, khiến quân Pháp phải chịu thiệt hại nặng nề, giết chết khoảng 200.000 binh sĩ Pháp.

Đại tá Lý Tư cũng rất thành thạo trong việc áp dụng chiến thuật này.

Lỗ Lộ Tu đứng bên cạnh ông ta, tranh thủ quan sát và học hỏi, và cảm thấy mình đã học được rất nhiều điều có ích.

Anh ta như một miếng bọt biển hấp thụ nước không ngừng, khao khát tiếp thu kinh nghiệm chỉ huy trận chiến thực tế, xây dựng nền tảng vững chắc để bảo vệ bản thân.

Cuộc giao tranh ác liệt kéo dài suốt một giờ đồng hồ; quân địch đã bị đẩy lùi hai lần, và ít nhất hàng trăm xác chết đã được để lại phía trước các vị trí phòng thủ.

Trong lúc chiến đấu, trời đã hoàn toàn tối đen, và đà tấn công của quân địch mới dần dần giảm bớt.

Còn ở phía tây thị trấn, đợt tấn công của quân Pháp cũng bị Đại tá đánh bại bằng những chiến thuật phòng thủ tương tự.

……

“Địch lại sử dụng chiến thuật phòng thủ linh hoạt! Không ngờ một trung đoàn trưởng nhỏ bé như vậy lại có thể áp dụng chiến thuật phòng thủ này trong trận chiến thành thị.”

Đại tướng De Gizard nhìn đội quân của mình lại một lần nữa bị đẩy lùi, niềm vui ban đầu giờ đây đã hoàn toàn tan biến; ông ta tức giận đến mức roi ngựa trong tay không thể kiểm soát được, liên tục vung về phía cọc buộc ngựa.

“Tướng quân! Chắc chắn địch cũng đã được tăng viện! Trong cuộc giao tranh vừa rồi, chúng ta đã giết chết ít nhất hàng trăm người; nếu chỉ có một trung đoàn thôi, họ đã bị chúng ta tiêu diệt từ lâu rồi!”

Đại tá De Yoka, người chỉ huy đội quân bị đẩy lùi, để giảm bớt trách nhiệm của mình, đã phóng đại thành tích chiến đấu của mình trước mặt sĩ quan cấp cao hơn, nhấn mạnh rằng địch không hề yếu.

Tuy nhiên, De Gizard hiểu rõ những người dưới quyền mình; ông ta tự động nhân đôi con số mà đối phương nói ra, và nói với vẻ mặt nghiêm nghị: “Đừng nói về những khó khăn! Ngay cả nếu địch có ít quân tiếp viện đến, họ c

Trời sắp tối rồi, việc quan sát của đội pháo binh cũng ngày càng trở nên khó khăn hơn. Sao không đợi đến sáng mai mới tiến hành tấn công?

Tướng Đức Gia Tư gần như muốn vung roi đánh người nói ra ý kiến đó.

Đợi cả đêm à? Thật là không thể tin được! Nhà vua đang chờ đợi để mở đường cho toàn quân thoát khỏi vòng vây… Lúc này, việc đợi cả đêm chỉ khiến mọi thứ tồi tệ hơn mà thôi!

Tướng Đức Gia Tư bước đi lo lắng, ánh mắt quét qua toàn bộ chiến trường. Sau một lúc suy nghĩ, ông cuối cùng đưa ra quyết định:

“Hãy kéo tất cả 75 khẩu pháo vào trong thành phố, tiến hành bắn từ khoảng cách gần, nhằm vào các điểm phòng thủ của kẻ địch ở những tầng lầu phía sau!”

Đại tá Đức Giới Ca hoảng sợ:

“Thưa tướng, không thể được đâu! Khi vào trong thành phố, khoảng cách giữa các con phố chỉ vài trăm mét thôi… Quá gần rồi! Các khẩu pháo hạng nặng và Súng Trường Nặng của kẻ địch có thể dễ dàng đáp trả lại đội pháo của chúng ta; chúng ta sẽ mất lợi thế về tầm bắn!”

Đức Gia Tư cũng biết rằng những lời nói của thuộc cấp là đúng. Đương nhiên, các khẩu pháo chiến đấu trên mặt trận nên được đặt ở khoảng cách an toàn so với Súng Trường Nặng và pháo hạng nặng, ít nhất là hai kilômét trở lên, để có thể tấn công một cách hiệu quả.

Nếu liều lĩnh tiến vào vùng có thể xảy ra giao tranh trực diện, đó chẳng khác nào đang đưa cơ hội vào tay kẻ địch sao?

Nếu đây chỉ là trận chiến trên mặt trận thông thường thì còn đỡ… Nhưng đây là trận chiến trong thành phố, địa hình quá phức tạp.

Đức Gia Tư do dự rất lâu, liên tục quan sát địa hình chiến trường bằng ống nhòm và xem xét bản đồ. Cuối cùng, ông nghĩ ra một kế hoạch:

“Rồi! Đừng tiến vào thành phố từ phía trước! Hãy cho quân đội của các bạn tiến công thêm một lần nữa! Sau khi vào thành phố, hãy chiếm giữ những tòa nhà ở hai ba tầng lầu phía ngoài cùng, đặc biệt là những tòa nhà nằm gần phía bắc nhất của các con phố.”

Phía bắc thành phố là biển; trước mỗi đợt tấn công, chúng ta có thể yêu cầu tàu tuần dương “Dũng Cảm” của Hải quân Britannia cung cấp sự hỗ trợ bằng những đợt bắn che chở. Đáng tiếc là đó chỉ là một tàu tuần dương chuyên thực hiện nhiệm vụ chống mìn, vì vậy tầm bắn của các khẩu pháo trên tàu khá thấp, không thể oanh tạc sâu vào bên trong thành phố. Nhưng với sự hỗ trợ của nó, ít nhất kẻ địch cũng sẽ không dám xuất hiện ở phía bắc thành phố.

Vì vậy, nếu các bạn tiến công từ góc đông bắc, chắc chắn sẽ có thể đặt chân vững chắc. Sau đó, hãy kéo các khẩu pháo tốc độ cao đ

Lệnh này cuối cùng đã khiến một số đại tá và trung tá dưới quyền ông ta phải ngạc nhiên; họ thực sự phải thừa nhận rằng tầm nhìn chiến thuật của vị chỉ huy cao cấp này thực sự vượt trội hơn họ, đến mức có thể nghĩ ra những biện pháp bất ngờ như vậy.

Nếu chỉ đơn giản là di chuyển các khẩu pháo đến những con phố hướng từ bắc xuống nam trong thị trấn, mà không tiến sâu vào bên trong, thì cũng không cần lo lắng về những cái bẫy của kẻ địch trong điều kiện địa hình phức tạp. Bản thân tấm khiên chống đạn của các khẩu pháo 75mm có tốc độ bắn nhanh đã đủ để chống lại những viên đạn từ vũ khí hạng nhẹ ở khoảng cách gần; do đó, mối đe dọa không lớn lắm.

Quân đội Bi quân nhanh chóng hành động, không quan tâm đến việc trời đã tối, và ngay lập tức tổ chức một cuộc tấn công mới.

Trong giai đoạn “phòng thủ linh hoạt” ban đầu, mọi thứ diễn ra giống như trước đó: quân Đức chỉ chống trả một cách yếu ớt rồi rút lui, sau đó sử dụng các điểm bắn ẩn náu từ mọi hướng để tiêu hao sức lực của quân Bi quân.

Hơn nữa, vị trí của các điểm bắn mai phục của quân Đức mỗi lần đều khác nhau. Những vị trí được sử dụng trong lần tấn công trước sẽ không còn ở đó vào lần tấn công tiếp theo; chúng đã được thay đổi. Quân Bi quân buộc phải hy sinh sinh mạng của binh sĩ để xác định lại vị trí đó.

Tuy nhiên, lần này, quân Bi quân đã cố gắng chống trả một cách kiên cường hơn bao giờ hết.

Bởi vì họ được thông báo rằng, chỉ cần giành được một điểm đứng vững chắc, lực lượng hỏa lực mạnh sẽ được chuyển đến vị trí phía trước để tiêu diệt những điểm bắn Súng Trường Nặng của kẻ địch ẩn náu trong đống đổ nát.

Rất nhanh sau đó, kế hoạch của Thiếu tướng De Gitzel đã được thực hiện một cách triệt để.

Chiến hạm tuần dương “Daring” trên mặt biển, như thường lệ, đã dọn sạch một khu vực không ai dám đặt chân đến ở góc đông bắc của thị trấn, sau đó quân bộ binh Bi quân đã chiếm giữ khu vực đó.

Tiếp theo, họ di chuyển các khẩu pháo 75mm đến bãi biển ở phía bắc thị trấn, xoay hướng nòng pháo về phía nam, chuẩn bị tiến hành thanh tra từng con phố một từ bắc xuống nam.

……

“Người Billykin cuối cùng cũng sa vào bẫy rồi; họ tưởng rằng chúng ta không có lực lượng hỏa lực mạnh, thật là đáng giá khi giữ im những khẩu pháo chiến đấu đến lúc này mới sử dụng.”

Nhìn qua ống nhòm, thấy rõ các động thái điều phối của quân Bi quân, Đại tá Lý Tư cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Phải thừa nhận một điều không ngại xấu hổ, vào thời điểm bắt đầu cuộc chiến, về mặt hiệu suất của các khẩu pháo cỡ 3 inch, quân Đức vẫ

Nhưng vì muốn có thiết kế thấp hơn, cấu trúc giá đỡ của các khẩu pháo Đức đã hạn chế góc nâng tối đa, khiến cho lực đẩy ban đầu mạnh mẽ của chúng bị lãng phí hoàn toàn; kết quả là tầm bắn thực tế của cả hai bên chỉ khác nhau không nhiều.

Tất cả những điều này đều cần được bù đắp bằng chiến thuật và việc huấn luyện. May mắn thay, vào thời điểm này, chiến thuật dụ địch của Lý Tư đã rất thành công.

Quân đội Bỉ đã hoàn toàn mất kiên nhẫn vì những điểm bắn pháo di chuyển liên tục trong thị trấn, và cuối cùng họ không thể kiềm chế được nữa, buộc phải triển khai các khẩu súng trường nặng để tấn công trước.

“Tất cả các khẩu pháo chiến đấu cỡ 77 milimét, hãy điều chỉnh thông số bắn trong vòng hai phút, sau đó bắn nhanh sáu phát theo tọa độ đã được chỉ định!”

“Đại đội pháo chiến đấu nhận lệnh, ngay lập tức thực hiện!” Đại đội pháo chiến đấu thuộc trung đoàn lập tức phản hồi lệnh của đại tá và bắt đầu hoạt động một cách nhanh chóng và có tổ chức.

Vài phút sau, tiếng nổ dữ dội “boong boong” bỗng nhiên vang lên bên bờ biển phía bắc thị trấn.

Chỉ mới vừa triển khai các khẩu pháo, chưa kịp hoàn thiện việc set up, đạn pháo cỡ 77 milimét của Đức đã rơi xuống ngay giữa trận địa của họ.

“Cái gì? Không thể tin được! Làm sao Đức lại có pháo chiến đấu được? Chúng ta vừa tấn công họ suốt một hai giờ mà họ chẳng hề phản công! Làm sao họ có thể mang những thứ nặng nề như vậy qua vùng lũ lụt được!”

Tướng Đức Giesezer, đang quan sát tình hình chiến sự bên ngoài thị trấn, khi thấy đạn pháo địch rơi vào trận địa của mình và tạo ra những vu phun lửa rực rỡ, cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung, gần như ngất xỉu.

Ngay khoảnh khắc đó, ông biết rằng kế hoạch của mình đã thất bại.

Quân Đức thật sự rất kiên nhẫn! Dù có pháo nhưng họ cũng không sử dụng? Họ chỉ dựa vào Súng Trường Nặng và hệ thống phòng thủ linh hoạt để chống đỡ suốt một hai giờ, và thực sự đã lừa được mình để buông lỏng cảnh giác!