Những lời nói lẫn thật lẫn giả của Công tước Luiprecht đã khiến Hoàng đế Wilhelm hoàn toàn bị lừa dối.

Tuy nhiên, nếu quan sát kỹ lưỡng, trong những lời nói đó vẫn có vài điểm không hợp lý, chỉ là Hoàng đế không thể phát hiện ra chúng mà thôi.

Vào ngày đó, khi Lỗ Lộ Tu lập kế hoạch cho Công tước, ông ta đã yêu cầu Công tước cử hai chiếc phi thuyền bay đến cảng Batum, nhưng thực tế thì Công tước không hề lên bất kỳ chiếc nào trong số đó; ông ta vẫn ở lại Odessa.

Trong bức điện báo vô tuyến mà Công tước gửi về phía Batum (bức điện giả được dùng để lừa dối người dân nước Bù), ông ta chỉ nói rằng mình sẽ đi trên một chiếc phi thuyền, nhưng không đề cập đến số lượng chiếc phi thuyền.

Do đó, các đơn vị máy bay tiêm kích hộ tống và nhân viên hỗ trợ ở phía trước không biết chắc cuối cùng sẽ có bao nhiêu chiếc phi thuyền đến; họ chỉ nghĩ rằng chỉ có một chiếc thôi.

Thực tế, Công tước đã yêu cầu hai chiếc phi thuyền cách nhau vài chục kilômét và đến Batum theo thứ tự khác nhau. Nếu chiếc phi thuyền đầu tiên bị chặn đường, chiếc thứ hai sẽ lập tức quay trở lại; còn nếu chiếc đầu tiên không bị chặn, chiếc thứ hai vẫn có thể tiếp tục bay đến Batum sau vài giờ nữa, tạo cơ hội cho kẻ thù và để lộ thêm nhiều điểm yếu.

Tuy nhiên, do kẻ thù quá vội vàng, chiếc phi thuyền đầu tiên đã kịp thời đến chiến trường và bị chặn đứng ngay lập tức; vì vậy, chiếc phi thuyền thứ hai không cần thiết phải xuất hiện nữa và đã quay trở lại ngay lập tức.

Kế hoạch của Lỗ Lộ Tu thậm chí còn lừa được cả các thuyền trưởng và thuỷ thủ trên hai chiếc phi thuyền đó. Ông ta bảo Công tước thông báo với thuyền trưởng của chiếc phi thuyền đầu tiên rằng phụ tá của Công tước sẽ đi trên chiếc phi thuyền đó, còn chính Công tước sẽ đi trên chiếc thứ hai.

Còn đối với thuyền trưởng và thuỷ thủ của chiếc phi thuyền thứ hai, họ lại được thông báo ngược lại: chính Công tước sẽ đi trên chiếc phi thuyền đầu tiên.

Vì vậy, thực tế thì cả hai thuyền trưởng đều nghĩ rằng Công tước thực sự đã lên phi thuyền, nhưng lại đi trên chiếc khác, không phải chiếc của mình.

Nhờ vậy, khi Công tước cuối cùng trở về Berlin và nói dối Hoàng đế, ông ta có thể dễ dàng biện minh rằng “Tôi thực sự đã lên phi thuyền và cũng thực sự bị ám sát, nhưng chiếc phi thuyền mà kẻ thù sử dụng không phải là chiếc tôi đi, vì vậy tôi mới không chết”.

Đối với bên ngoài… thì có thể tạm thời không công bố thông tin gì cả, để Công tước không cần xuất hiện trước mặt mọi người, để kẻ thù tự suy đ

Dù sao thì ngay cả đại tá tàu bay cũng không hề biết rằng Công tước không hề lên tàu bay; chỉ có một số ít người cực kỳ trung thành với Công tước mới biết chuyện này, và sự trung thành của họ cao đến mức sẵn sàng lừa dối Hoàng đế vì Công tước. Trong các cuốn sách sử sau này, người ta cũng chỉ viết rằng Công tước may mắn được Thượng đế bảo hộ nên đã thoát khỏi vụ ám sát. Những âm mưu do Lỗ Lộ Tu thiết kế luôn được thực hiện một cách tỉ mỉ đến mức như vậy; chỉ cần đối phương hơi sơ suất là họ có thể giết chết họ một cách bí mật. Với việc chuẩn bị kỹ lưỡng đến thế, Hoàng đế không thể không tin rằng Công tước Ruiprexit thực sự đã may mắn thoát nạn. Tất nhiên, việc Bá Lý Á làm như vậy không phải là cố ý “lừa dối Hoàng đế”; chỉ là Lỗ Lộ Tu đã biết từ 15 tháng trước rằng quốc gia kia đã giải mã được mật mã của họ, nhưng lại chọn lúc này mới tiết lộ sự thật. Nếu không làm cho mọi thứ trở nên chân thực hơn, thì điều đó sẽ giống như việc “biết mà không báo cáo, cố tình lợi dụng lỗ hổng này để đạt được công lao quân sự cho bản thân, nhưng lại không thông báo cho đồng minh”. Bây giờ, việc sử dụng chiêu trò giả vờ đau khổ này cũng giúp loại bỏ hoàn toàn nghi ngờ về việc “biết mà không báo cáo”, khiến mọi người tin rằng chúng ta mới chỉ phát hiện ra sự thật gần đây thôi. Và vì đối phương vừa trải qua nỗi đau và sự hoảng sợ, Hoàng đế tự nhiên sẽ muốn an ủi những người anh hùng trong cuộc chiến này, và cũng sẽ cố gắng chấp nhận những yêu cầu của họ một cách khoan dung. Vì vậy, dù ban đầu Wilhelm rất phản đối việc các phe phái khác can thiệp vào hệ thống tình báo hải quân, nhưng đến lúc này ông cũng không còn quan tâm đến những điều đó nữa. Nếu cuối cùng được kiểm tra và xác nhận rằng bộ phận tình báo hải quân thực sự yếu kém, không hề hay biết về việc mật mã đã bị giải mã từ lâu, thì người đứng đầu bộ phận đó chắc chắn sẽ bị sa thải. Lúc đó, dù Công tước Ruiprexit hay Lỗ Lộ Tu đề xuất ai, người đó cũng sẽ được bổ nhiệm, coi như là một cách để an ủi người bị ám sát. …… Để kiểm tra vấn đề này, phản ứng đầu tiên của Hoàng đế chắc chắn là tìm đến Đại tướng hải quân Franz von Ritter Hipper, người hiện đang là chỉ huy Hạm đội Biển khơi. Dù sao thì Đại tướng Hipper cũng là người có công lớn trong hai trận thắng lớn của hải quân nhờ vào lợi thế thông tin vào năm ngoái; những phân tích và đánh giá của ông chắc chắn rất đáng tin cậy. Vì Hipper không có mặt ở Berlin, Hoàng đế đã mất một ngày để triệu hồi ông từ Wilhelmshafen một cách khẩn cấp, và cuối cùng cuộc họp bí mật cấp

Hơn nữa, khi cuộc phân tích tiếp tục diễn ra và mọi người bắt đầu suy nghĩ sâu rộng hơn, họ còn tìm thấy thêm nhiều bằng chứng tích cực lẫn tiêu cực nữa.

Chẳng hạn, Heppel đã đề cập đến những trận chiến với Hải quân Nga ở Biển Baltic vào cuối năm ngoái, cũng như các nhiệm vụ bắn pháo từ bờ biển sau đó.

Nếu mỗi lần đều thực hiện theo kế hoạch một cách nghiêm ngặt, kết quả của các cuộc bắn pháo lại không tốt; ngược lại, những cuộc bắn pháo được tiến hành một cách linh hoạt, dựa trên tình hình thực tế, lại cho kết quả tốt hơn nhiều – điều này không chỉ được những người trong Hải quân chứng minh, mà cả Tập đoàn quân Makenzen của Quân đội, những đơn vị được Hải quân hỗ trợ, cũng có thể khẳng định điều đó.

Bởi vì Đại tướng Makenzen chính là người trực tiếp hưởng lợi từ sự hỗ trợ của pháo bờ Hải quân; ông ấy là người hiểu rõ nhất liệu việc bắn pháo có hiệu quả hay không.

Càng ngày càng có nhiều bằng chứng xuất hiện, và cuối cùng, mọi thứ đã trở nên rõ ràng không thể chối cãi được: Bộ mã hóa của Cơ quan Tình báo Hải quân thực sự là vô dụng! Các thành viên cấp cao trong ban lãnh đạo của họ cần phải được thay thế ngay lập tức! Còn đối với các kỹ thuật viên cấp thấp hơn, chắc chắn vẫn cần giữ họ lại, nhưng tầng lớp quan liêu thì phải được thay đổi, và họ cần phải bị kiểm soát một cách bí mật trong thời gian nhất định; chỉ sau vài tháng kiểm tra mới được phép tiếp xúc với bên ngoài.

Trước khi việc chuyển giao trách nhiệm hoàn tất, Hải quân không nên tiến hành bất kỳ hoạt động tác chiến mới nào. Những đội tàu ngầm đã xuất trận, hãy để họ tự tìm mục tiêu; dù sao thì trong vòng một hoặc hai tháng tới cũng sẽ không có nhiệm vụ mới nào được giao.

“Từ ngày 20 tháng 4 đến ngày 20 tháng 6, trong vòng hai tháng tới, Hải quân không nên có bất kỳ kế hoạch lớn nào mới. Nhưng trên bề mặt, mọi công việc hàng ngày vẫn cần được tiến hành bình thường, không được để kẻ địch nhận ra bất kỳ thay đổi nào! Việc có thể giải phóng họ sớm hơn hay không, sẽ được thông báo sau này!”

Ngoài ra, ngay sau khi các cuộc chiến ở Kavkaz kết thúc, tức là khi thành phố Tbilisi và mỏ dầu Baku được giành lại, hãy lập tức triệu tập Lỗ Lộ Tu về để báo cáo công việc! Những nhiệm vụ cuối cùng như thanh lọc tàn dư, tấn công Đại-Bulgaristan, hỗ trợ Baghdad… đều không cần anh ta phải ở lại Trung Đông nữa!

Vào buổi nghỉ giữa cuộc họp bí mật này vào sáng ngày 20 tháng 4, Hoàng đế đã đưa ra hai chỉ thị trên.

Việc cải tổ Cơ quan Mã hóa Tình báo cần thời gian; trước khi việc cải

Hơn nữa, chiến thuật lừa đảo này chỉ có thể sử dụng một lần duy nhất, bởi vì ngay sau khi kẻ địch sa vào bẫy, chúng sẽ tỉnh ngộ và nhận ra rằng chúng ta đã phá giải được mã hoá của chúng. Vì vậy, cơ hội quan trọng này phải được tận dụng triệt để, để làm cho Hải quân Hoàng gia phải gánh chịu những tổn thất nặng nề!

Hoàng đế Wilhelm nghe xong liền cau mày suốt một lúc: “Về việc của Hải quân, ngươi cũng hiểu à? Trước đây ngươi chưa bao giờ quan tâm đến Hải quân chứ?”

Công tước Ruprecht cũng hiểu rằng mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng, nên ông ta vội vàng lùi lại một bước và nói:

“Thực sự, tôi không am hiểu nhiều về các chi tiết của Hải quân, nhưng những nguyên lý của chiến lược quân sự thì chắc chắn là giống nhau. Tôi chỉ quen với việc Lỗ Lộ Tu thường xuyên sử dụng chiến thuật này để đánh lừa kẻ địch, nên nghĩ rằng có thể thử áp dụng nó. Đối với những chi tiết cụ thể, chắc chắn cần sự phối hợp của ông ấy cùng với các tướng lĩnh trong Hải quân.”

Nghe vậy, hoàng đế không khỏi liếc nhìn về phía Xeper. Thực ra, vào tối hôm qua, khi Xeper trở về Berlin, ông đã có cuộc thảo luận riêng với Công tước Ruprecht trước đó, và công tước cũng đã cho Xeper xem một số ý tưởng bằng văn bản của Lỗ Lộ Tu, vì vậy Xeper hoàn toàn biết phải phối hợp như thế nào.

Ai ngờ được rằng, vị đại tướng Hải quân xuất sắc nhất dưới trướng hoàng đế lại từ lâu đã ngưỡng mộ Công tước Ruprecht và cực kỳ tin tưởng vào trí tuệ tài ba của Lỗ Lộ Tu, sẵn lòng hợp tác một cách không điều kiện.

Sự phối hợp của Xeper không phải là do ông ta không trung thành với hoàng đế hay đế chế. Ngược lại, chính vì ông ta biết rằng chỉ bằng cách tuân theo đường lối tư duy của Lỗ Lộ Tu, mới có thể cứu đế chế trong cuộc chiến kéo dài này.

Xeper tiếp tục phối hợp: “Đề xuất của Đại tướng Ruprecht thật sự rất có tính xây dựng, chúng ta trong Hải quân hoàn toàn có thể thử áp dụng. Chẳng hạn, trong giai đoạn đầu của cuộc chiến, Tổng chỉ huy Ingnor và sau đó là Tổng chỉ huy Hugo von Paul đều đã nghĩ đến một kế hoạch tác chiến...

Đó là trong tình huống đội tàu lớn của kẻ địch vượt trội hơn đáng kể so với đội tàu của chúng ta, liệu có thể thiết kế một số đội tàu tiên phong của chúng ta làm mồi nhử, thực hiện một số nhiệm vụ tấn công, để buộc đội tàu tuần tra phản ứng nhanh của kẻ địch phải tức giận và đuổi theo đội tàu tiên phong của chúng ta, từ đó khiến đội tàu nhanh của kẻ địch bị tách rời khỏi đội tàu chính... Nếu đội tàu chính của chúng ta có thể tận d

Thật đáng tiếc là trước đây mật mã vô tuyến của chúng ta đã bị kẻ thù giải mã, vì vậy mỗi khi chúng ta cố gắng lập kế hoạch cẩn thận thì đều bị đối phương phát hiện và tránh khỏi. Chỉ có hai lần chúng ta phải ứng biến linh hoạt theo mệnh lệnh, và may mắn thay, chúng ta đã đạt được những thành quả nhỏ trong những tình huống đó.

Bây giờ, khi đã biết rằng mật mã đã bị giải mã, chúng ta không nên sử dụng vô tuyến để truyền đạt các kế hoạch chiến đấu thực sự nữa, mà nên dùng các phương tiện liên lạc khác để đảm bảo tính bí mật tuyệt đối. Đồng thời, chúng ta có thể tạo ra một số thông tin sai lệch để khiến đối phương xem thường chúng ta, từ đó có thể dụ đối phương vào bẫy.

Nghe đến đây, Hoàng đế cuối cùng cũng cảm thấy thú vị, ông vuốt ve bộ râu dài của mình và ra hiệu cho Xípper tiếp tục nói:

“Hãy nói rõ hơn một chút.”

Xípper giả vờ như đang suy nghĩ rất lâu trước khi đưa ra đề xuất chi tiết: “Có lẽ, sau khi trận chiến ở Kavkaz kết thúc và lực lượng chính của đế chế tiến vào khu vực Trung Đông, chúng ta có thể điều động Hạm đội Biển Đen để giải quyết những khó khăn về hậu cần vận tải ở khu vực này và hoạt động ở Đông Địa Trung Hải.”

Trong tương lai, Ruša chỉ còn lại hai tuyến đường hàng hải then chốt: một là qua Vịnh Ba Tư ở Trung Đông để đến bờ biển Biển Caspi; tuyến còn lại là qua Biển Na Uy để đến Murmansk. Buộc lòng người dân Ruša phải bảo vệ hai tuyến đường này nếu muốn nguồn lực nhân lực dồi dào của họ tiếp tục phục vụ đế chế. Nếu cả hai tuyến đường này đều bị chặn đứng, thì hàng chục triệu người dân Ruša sẽ không thể phục vụ đế chế được nữa.

Vì vậy, dù là Hải quân của chúng ta hỗ trợ Quân đội chiến đấu ở Trung Đông hay tiến về phía Bắc để chặn đứng tuyến đường qua Na Uy, Hải quân Hoàng gia Britannia đều phải tham gia chiến đấu, hoặc ít nhất là tham gia một trong hai trận chiến đó. Chúng ta không thể đứng yên trước cả hai tình huống đó.

Nếu Hạm đội lớn của người Britannia phải điều một phần lực lượng đến Đông Địa Trung Hải để đối phó với chúng ta, trong khi chúng ta lại tạo ra một mục tiêu ở Bắc Hải mà đối phương nghĩ rằng họ có thể cứu vãn được, và mục tiêu đó đủ quan trọng, thì chúng ta hoàn toàn có thể dụ đối phương điều động lực lượng tiên phong của họ đến đó và gây ra những tổn thất nặng nề, thậm chí tiêu diệt họ!

Chỉ cần chúng ta đánh chìm vài tàu tuần dương hoặc tàu chiến mới mẻ của đối phương, thì sức mạnh hải quân của hai bên có thể sẽ ngang bằng nhau! Để đạt được điều này, chúng ta cũng có thể cố tình tỏ ra yếu thế, giả

Chỉ là địa vị của Lỗ Lộ Tu không thích hợp để tiết lộ quá nhiều chi tiết về những kế hoạch này, nếu không Hoàng đế sẽ nghi ngờ rằng “Lỗ Lộ Tu, một vị tướng lục quân, sao lại can thiệp sâu vào công việc của hải quân đến thế? Rõ ràng anh ta đã lên kế hoạch từ lâu rồi, chắc chắn có ý đồ gì đó”. Vì vậy, công lao trong bản dự thảo ban đầu này, ta hãy để cho Xípĩr đi. Dù sao thì Xípĩr cũng sẽ biết ơn Lỗ Lộ Tu; ngay cả khi sau này anh ta lên nắm quyền lực trong hải quân, anh ta vẫn sẽ tiếp tục ủng hộ Lỗ Lộ Tu. Hơn nữa, những gì Lỗ Lộ Tu đã chia sẻ chỉ là những ý tưởng sơ bộ, chưa phải là các kế hoạch chi tiết có thể được thực hiện ngay lập tức. Những chi tiết tinh vi và thủ thuật lừa đảo cần thiết để triển khai những kế hoạch này chỉ có thể được tiết lộ sau khi Lỗ Lộ Tu giữ chức vụ “Trưởng phòng Liên lạc Tác chiến Lục-Hải quân”. Chỉ riêng những thông tin sơ bộ mà hiện tại đã được tiết lộ, thôi cũng đã khiến Hoàng đế William kinh ngạc không ngớt. Ngài không ngờ rằng trong số các tướng lĩnh lục quân và hải quân dưới trướng mình, lại có nhiều người tài ba đến thế: Thượng tướng Ruồi Bọ Prextit giỏi về chiến lược tổng thể đến vậy, còn Xípĩr lại rất am hiểu về các chiến thuật dụ địch của hải quân… Không lạ gì trong suốt một năm rưỡi qua, hai người này liên tục đạt được nhiều thành tích xuất sắc; họ không chỉ dựa vào Lỗ Lộ Tu mà bản thân họ cũng rất thông minh và có năng lực! Hoàng đế cảm thấy mình trước đây đã đánh giá thấp hai vị tướng lĩnh quan trọng này. “Hai người thực sự là trụ cột của đất nước; với sự có mặt của các người, đế chế chắc chắn sẽ giành được chiến thắng cuối cùng! Tuy nhiên, việc ‘chiếc tàu Ba Đăng’ bị nổ pháo như vậy, liệu có hơi quá vội vàng không?” Xípĩr, một vị đại tướng, bất ngờ trở nên do dự trước câu hỏi của Hoàng đế và vội vàng đồng ý với quan điểm của ngài: “Bệ hạ thật sự thông minh! Thần chỉ đưa ra một ví dụ thôi; trên thực tế, chúng ta cần phải chậm rãi hơn một chút, không thể để ngay sau khi người Britannia thực hiện âm mưu ám sát, chúng ta lại lập tức tiến hành hành động đó… Hay là như this: bây giờ mới là cuối tháng 4, tình hình vẫn còn căng thẳng; chúng ta hãy chờ thêm khoảng mười mấy ngày, đến đầu tháng 5, khi tình hình đã yên tĩnh hơn, mới công bố tin về việc ‘chiếc tàu Ba Đăng’ bị nổ pháo. Xin Bệ hạ yên tâm, lần này hải quân chắc chắn sẽ thực hiện màn trình diễn một cách chân thực tuyệt đối. Tin rằng đến đầu tháng 5, tình hình chiến sự ở khu vực Caucasus cũng sẽ trở nên rõ r