Lỗ Lộ Tu đã giúp Công tước Ruprecht xác định rõ hướng phát triển tiếp theo cho các chiến dịch ở khu vực dãy núi Karpat, đồng thời cũng khiến công tước quyết định tạm thời tỏ ra yếu thế và chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động.

Sau khi đưa ra quyết định này, nhằm làm cho mọi việc trở nên chân thực hơn và giảm bớt áp lực từ đồng minh là nước Áo, Công tước Ruprecht cũng khiến Quân đoàn số 6 của Tộc Demania vô tình chậm lại tốc độ hành quân, khiến thời gian di chuyển đến chiến trường Hungary bị trì hoãn.

Chiêu thức này quả thật đã lừa được cả đồng minh Áo.

Từ ngày 18 tháng 4, Tổng tư lệnh Quân đoàn Nam của Áo, Đại tướng August Karl von Linzingen, đã nhiều lần gửi điện khẩn cầu Quân đoàn số 6 của Công tước Ruprecht và Quân đoàn số 10 do Thống chế Leopold chỉ huy mau chóng tiến hành việc tăng viện.

Tuy nhiên, Công tước Ruprecht cùng với chú của mình là Thống chế Leopold đều đưa ra những lý do hợp lý để giải thích tại sao các đội quân lại chậm trễ trong hành động.

Đặc biệt là Công tước Ruprecht, ông còn nói trong các thông điệp rằng có một số lượng lớn binh sĩ thuộc quyền chỉ huy của mình đã bị tạm thời giữ lại ở tuyến phía Tây, do đó không thể điều động được ngay lập tức; vì vậy, chỉ có một phần nhỏ của Quân đoàn số 6 được cử đi tăng viện.

Những hành động như vậy, thậm chí còn có thể lừa được chính những người trong phe mình, thì chắc chắn sẽ thành công trong việc lừa đối kẻ thù.

Nhân tiện nói thêm, vị Đại tướng Linzingen kia thực ra cũng là người của Tộc Demania – không phải là người Áo thuộc Tộc Demania, mà là một vị tướng đến từ chính quốc gia Tộc Demania.

Vào thời điểm bắt đầu Thế chiến thứ nhất, Đại tướng Linzingen mới chỉ là một thiếu tướng, giữ chức vụ chỉ huy Quân đoàn thứ 2 thuộc Tập đoàn quân số 1. Thông thường, các chỉ huy quân đoàn đều mang cấp bậc thiếu tướng, nhưng vì Tập đoàn quân số 1 là lực lượng vệ binh cá nhân của Hoàng đế, nên các vị chỉ huy cấp cao hơn thường được phong làm thống chế; ngay cả các chỉ huy quân đoàn cũng thường được thăng chức lên cấp bậc thiếu tướng.

Sau đó, khi cuộc chiến tiến triển đến đầu năm 1915 và đồng minh Áo gần như không thể kiểm soát được tuyến phòng thủ dọc theo dãy núi Karpat, Tộc Demania đã cử đội quân tiếp viện đầu tiên đến, nhưng quy mô chỉ tương đương một quân đoàn, không giống như hiện nay khi các đội quân tiếp viện thường có quy mô lớn hơn nhiều. Vì vậy, Đại tướng Linzingen được giao nhiệm vụ chỉ huy đội quân này, và ông cũng được thăng chức từ thiếu tướng lên đại tướng.

Chỉ vì sức mạnh quân sự của Tộc Demania luôn vượt trội so v

Từ đây có thể thấy rằng, việc các tướng lĩnh quân đội Đế quốc Demania được cử đến phe đồng minh với cấp bậc cao hơn là điều hoàn toàn bình thường. Như trường hợp của Đại tá Lỗ Lộ Tu, khi đến nơi các đồng minh, ông ta ngay lập tức có thể chỉ huy một sư đoàn; còn nếu đến Thổ Nhĩ Kỳ, thậm chí có thể chỉ huy cả một quân đoàn. Trong trường hợp phe đồng minh thực sự yếu kém, Tướng Linzigen cũng không còn cách nào khác, buộc phải tìm kiếm giải pháp khác. …… Việc lừa dối cả các đồng minh như vậy, tất nhiên cũng gây ra áp lực tâm lý lớn cho Công tước Rudolf. Đặc biệt là ở phía quân đội Đế quốc Demania, không chỉ có lực lượng tiếp viện do Công tước Rudolf dẫn dắt, mà còn có Tập đoàn quân số 10 do Nguyên soái Leopold, chú của ông, chỉ huy. Để đảm bảo mọi thứ diễn ra đồng bộ, Công tước Rudolf còn phải cố gắng thuyết phục chú mình hợp tác và không hành động liều lĩnh gây hại. Nguyên soái Leopold là một người lính truyền thống, rất coi trọng danh dự, nên tất nhiên ông ấy sẽ không làm những việc vô trách nhiệm như bỏ mặc đồng đội trong lúc nguy nan. Không còn cách nào khác, Công tước đành phải hỏi ý kiến Lỗ Lộ Tu, hy vọng rằng anh ta có thể giúp thuyết phục chú mình, củng cố quyết tâm và ít nhất thực hiện một số nỗ lực để cứu vãn tình hình cho phe đồng minh. Lỗ Lộ Tu cũng hiểu rằng những việc này là cần thiết phải làm. Mặc dù việc không cứu 130.000 binh sĩ đang phòng thủ Pháo đài Přemyšl chỉ khiến Đế quốc Áo chịu thiệt hại, nhưng nếu có thể làm gì đó để cải thiện số phận của họ, hoặc chuẩn bị thêm các biện pháp hỗ trợ, thì ít nhất cũng sẽ giúp Nguyên soái Leopold cảm thấy thoải mái hơn về mặt lương tâm. Vì vậy, vào ngày 20 tháng 4, Công tước và Lỗ Lộ Tu đã cùng nhau bay đến Krakow để tiến hành cuộc trao đổi cuối cùng trước trận chiến với Nguyên soái Leopold. Lỗ Lộ Tu đã thành thật trình bày phân tích mới nhất của mình: “Thưa Nguyên soái, tôi rất ngưỡng mộ ngài và cũng đánh giá cao lòng tự trọng cũng như quyết tâm của ngài trong việc cứu viện đồng minh. Nhưng tôi muốn nói rằng, nếu tiếp tục chiến đấu theo cách hiện tại, trận chiến này sẽ chỉ biến thành những trận đấu kéo dài và tiêu hao lực lượng, khó có thể kết thúc nhanh chóng. Đôi khi, những sự hy sinh cần thiết là không thể tránh khỏi. Chúng ta cần phải tìm mọi cách để khiến lực lượng chính của quân đội Rußland trở nên tự tin quá mức, tin rằng phần còn lại của quân đội Áo đã yếu đuối đến mức họ chỉ

Việc chiếm giữ cảng Galle ở bờ nam – nơi hẹp nhất của eo biển Buguili – sẽ giúp chúng ta phong tỏa eo biển này một cách hiệu quả hơn. Ý nghĩa chiến lược của trận chiến này cũng vô cùng quan trọng; chỉ cần chúng ta giành được cảng Galle, các tàu của đất nước Buguili sẽ không thể đi qua eo biển để đến các cảng ở bờ đông nước mình, thậm chí còn không thể tiếp cận London mà phải đi vòng qua toàn bộ quần đảo Bremen. Các tàu ngầm của quân đội chúng ta cũng sẽ có cơ hội xâm nhập và tấn công các cảng khác của đất nước Buguili nằm dọc theo eo biển từ phía bờ nam.

Để đạt được mục tiêu này, Ngài Công tước còn dành ra một số trung đoàn tấn công mới thành lập cho Quân đoàn thứ 4 của đồng minh sử dụng, đồng thời cung cấp cho họ một số khẩu súng trường tấn công – còn việc cung cấp súng máy nhẹ thì không cần thiết, vì nghe nói công ty DWM do Hoàng đế trực tiếp kiểm soát đã bắt đầu sản xuất súng MG15 ở chi nhánh phía bắc rồi. Dù sao thì đây cũng là vật phẩm trong nước, họ cũng không yêu cầu bất kỳ khoản phí bản quyền nào.

Nói chung, tôi tin rằng cuộc tấn công bất ngờ này của quân đội chúng ta ở tuyến phía tây rất có khả năng đạt được kết quả mong muốn. Khi đó, kẻ địch chắc chắn sẽ tin rằng Quân đoàn thứ 6 của chúng ta vẫn còn nhiều đội quân ở tuyến phía tây, với mục tiêu lớn hơn. Kẻ địch cũng sẽ tin rằng “quân đội chúng ta rất tin tưởng vào khả năng phòng thủ lâu dài của pháo đài Pregelberg của quân Áo, vì vậy không cần gấp rút hỗ trợ tuyến phía đông.”

Sau khi nghe những phân tích này, Tổng tư lệnh Leopold mới bắt đầu suy nghĩ thoáng qua, nhưng cuối cùng ông vẫn cảm thấy việc không giúp đỡ họ là không đúng đắn. Vì vậy, Lỗ Lộ Tu vội vàng đổi hướng lập luận để nhắc nhở ông:

“Thưa Tổng tư lệnh, nếu chỉ vì mục tiêu chiến thuật nhỏ nhặt này, tôi cũng không đến mức khuyên ông phải ‘không giúp đỡ họ’. Nhưng nếu không giữ được pháo đài Pregelberg, rất nhiều kẻ địch ẩn náu dưới mặt nước sẽ không dám lộ diện; họ sẽ trở lại như những bóng ma, khiến Đế quốc không bao giờ được yên bình.”

Chẳng hạn, hôm qua Ngài Công tước lại nhận được một thông tin mật do Hoàng đế truyền đạt, đó là lời cảnh báo từ Vua Hy Lạp Constantine I gửi đến chúng ta qua con đường bí mật. Theo đó, cách đây nửa tháng, Bộ trưởng Ngoại giao của đất nước Buguili, Bá tước Belford, đã đến gặp ông, nhưng ông đã từ chối tiếp đón với lý do bị bệnh. Sau đó, Belford có vẻ như đã gặp Thủ tướng Hy Lạp Venizelos, và hai người có lẽ đã âm m

Đại tướng Leopold cũng hiểu rõ điều này, vì vậy ông hoàn toàn không nghi ngờ nguồn tin này. Điều ông quan tâm chỉ là Lỗ Lộ Tu sẽ diễn giải thông tin này như thế nào.

Lỗ Lộ Tu tiếp tục nói một cách hùng hồn: “Serbia là một trong những quốc gia tham chiến đầu tiên. Khi cuộc chiến đã phát triển đến mức này, họ và Áo đã trở thành kẻ thù không thể hòa giải; không cần đến sự can thiệp của Berthollet để thuyết phục họ. Nếu Berthollet đến Belgrade, có lẽ chỉ là để yêu cầu Serbia tăng cường các hoạt động tiến quân về phía bắc… Thậm chí có thể họ đã thỏa thuận với nhau về những điều kiện như ‘nếu quân đội Rumelia xuyên qua dãy núi Karpat và tiến xuống phía nam, hy vọng quân đội Serbia cũng sẽ từ Belgrade di chuyển theo dòng sông Danube về phía bắc, trực tiếp tấn công Budapest, từ hai phía bắc và nam cùng nhau tấn công Áo’ – tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của tôi, không có bằng chứng nào cả.”

Hơn nữa, nếu chỉ đơn giản là giao tiếp với người Serbia, tôi nghĩ Berthollet không cần đến cả tuần lễ mới đi được từ Salonica đến Belgrade. Từ khoảng thời gian ông ra vào Hy Lạp, tôi suy đoán rằng có khả năng ông đã đến Romania, đến Bucharest. Liệu ông có thuyết phục được Romania hay không, tôi không dám chắc. Nhưng tôi tin rằng, nếu người Romania còn do dự, thì thông tin về việc “quân đội Rumelia xuyên qua dãy núi Karpat” chắc chắn sẽ là liều thuốc mạnh nhất để thúc đẩy họ quyết định hành động. Chỉ cần họ tham gia vào cuộc chiến này, và những quốc gia nhỏ xung quanh lưu vực Hungary nhận thấy Hungary là một mục tiêu dễ dàng để chiếm đoạt, thì Quân đoàn thứ 6 của chúng ta đang đóng quân tại đó sẽ khiến họ biết rõ cái gì là họa diệt vong! Chúng ta sẽ nhanh chóng đe dọa và ngăn chặn họ!

Bao gồm cả khu vực biên giới giữa Ý và Áo ở phía tây. Trước đây, sau khi Ý tuyên chiến, họ chỉ chiếm được Malta mà không dám tiến sâu hơn, chắc chắn họ cũng đang chờ đợi thời cơ thích hợp. Địa hình vùng Alps cũng sẽ khiến bất kỳ phe nào tấn công đều phải chịu thiệt thòi lớn. Nếu quân đội Áo cùng với số ít quân đội đồn trú trên núi của chúng ta chủ động tấn công Ý, chúng ta sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Nhưng nếu họ tưởng rằng Áo đã yếu đuối đến mức không thể chống đỡ được và tự nguyện vượt qua Alps để tấn công, thì chúng ta hoàn toàn có thể gây ra tổn thất lớn cho quân đội Ý và tiêu diệt họ!

Vì vậy, nếu cho phép quân đội Rumelia có cơ hội vượt qua dãy núi Karpat, đó chính là việc kích hoạt cuộc tấn công tổng lực của tất cả những quốc gia đang muốn xâm lược khu vực Đông Nam

Và chỉ cần Quân đoàn thứ 10 của ngài chặn đứng con đường rút lui của quân đội Luza ở phía bắc, giành lại các vị trí tấn công ở chân núi phía bắc mà họ đã chiếm được để tiến xuống phía nam, thì quân đội Luza, khi không còn nguồn tiếp tế, sẽ nhanh chóng sụp đổ trong lưu vực Hungary.

Chỉ cần quân đội Luza sụp đổ, thì quân đội Thổ Nhĩ Kỳ và Romania mà họ đã dụ dỗ đến sẽ không còn đáng sợ nữa – tất nhiên, chiến thuật này cũng sẽ gây ra những tổn thất nhất định; chủ yếu là khu vực Hungary sẽ trở thành chiến trường, và nhiều thị trấn, làng mạc ngoại ô có thể bị tàn phá. Nhưng nếu chúng ta cố gắng hết sức và kết thúc trận chiến càng sớm càng tốt, thì chúng ta có thể giảm thiểu đến mức tối đa nỗi đau của người dân Hungary.”

Trong suốt quá trình này, biểu hiện trên khuôn mặt của Tướng Liêu Bạch Đế liên tục thay đổi; cuối cùng, ông cũng phải thừa nhận rằng Lỗ Lộ Tu này thật sự quá táo bạo, quá liều lĩnh! Ông ta muốn biến toàn bộ lưu vực Hungary thành một “lò luyện kim” vậy!

Dù kẻ thù từ hướng nào xâm nhập vào lưu vực Hungary, hoặc thậm chí đi theo dòng sông Danube từ hạ lưu lên phía thượng nguồn để tiến về Budapest, ông ta đều muốn tiêu diệt chúng ngay trong lòng lưu vực Hungary!

Hơn nữa, một số chi tiết trong những gì Lỗ Lộ Tu vừa nói cũng là kết quả của việc tranh luận gay gắt trong cuộc trò chuyện này. Trước đây, khi ông ta trao đổi với Công tước Ruprecht, ông ta chưa từng đề cập đến những điều này; bây giờ, khi Công tước đang lắng nghe bên cạnh, ông ta cũng thấy những điều đó thật mới mẻ và đáng suy ngẫm.

Tướng Liêu Bạch Đế suy nghĩ mãi mà vẫn còn vài vấn đề then chốt cần giải quyết. Cuối cùng, ông quyết định hỏi thêm một lần nữa, để xem liệu có thể thu thập thêm được những kế hoạch táo bạo nào khác từ đầu óc của Lỗ Lộ Tu hay không:

“Được thôi, tôi thừa nhận rằng bạn đã thuyết phục được tôi, nhưng tôi vẫn hy vọng bạn có thể suy nghĩ kỹ hơn về hai vấn đề sau:

Làm thế nào để đảm bảo rằng sau khi quân đội Luza thực sự tiến xuống phía nam và vượt qua dãy núi Karpat để vào lưu vực Hungary, quân đội chúng ta có thể nhanh chóng tiến về phía tây từ Krakow theo đường sắt và chắc chắn giành lại pháo đài Přemyšl cùng với các trung tâm giao thông đường sắt xung quanh? Nếu không thể giành lại ngay lập tức và không thể cắt đứt nguồn tiếp tế cho các đơn vị phía nam của quân đội Luza, toàn bộ kế hoạch sẽ có nguy cơ thất bại!

Thứ hai, bạn có thể nghĩ ra cách nào đó để đảm bảo rằng những binh sĩ bị bắ

“Chú ơi, trong chiến tranh, làm sao có thể không mạo hiểm, không hy sinh được chứ? Yêu cầu của chú hoàn toàn không thể thực hiện được đâu.” Công tước không nhịn được mà nói ra lời công bằng đó.

Đại tướng già Leopold nói: “Tôi không hề nói rằng mình không muốn mạo hiểm, cũng không nói rằng nhất định phải làm được. Nhưng việc không thử làm và việc không thể làm được, đó là hai chuyện khác nhau! Chúng ta phải cố gắng hết sức mới xứng đáng!”

Áp lực lại một lần nữa đặt lên vai Lỗ Lộ Tu.

Nhưng Lỗ Lộ Tu không coi đây là sự gây khó dễ gì cả. Trước khi tiến hành chiến tranh, tất nhiên phải nỗ lực hết sức để đưa ra các kế hoạch và ý tưởng sáng tạo.

Anh suy nghĩ rất lâu, luôn tập trung vào những yêu cầu của Đại tướng Leopold và cuối cùng cũng nghĩ ra vài giải pháp.

“Với hai yêu cầu mà Đại tướng vừa đưa ra, tôi không chắc liệu có thể giải quyết triệt để hay không, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức và để số phận quyết định.”

——

Đối với những phần mà mọi người cho là kế hoạch chưa đủ chắc chắn, tôi sẽ cố gắng làm cho chúng thật tỉ mỉ. Chủ yếu là do bị cảm lạnh, tham gia hội thảo, và lo lắng cho con cái, nên não tôi không còn minh mẫn lắm nữa.