Xét đến nhận thức của Hitler, Lỗ Lộ Tu chỉ có thể bắt đầu từ những điều cơ bản nhất để giải thích:

“Các người thực sự không hiểu hay chỉ giả vờ không hiểu? Nếu quân đội chúng ta không thể tiến sâu vào Vịnh Pomerania mà chỉ tuần tra và chặn đứng tại cửa vịnh Phần Lan, thì những con tàu mà chúng ta có thể chặn được chỉ là những con tàu hướng đến Helsinki hoặc Saint Petersburg mà thôi.

Nhưng tôi nghi ngờ rằng, các cảng nhập khẩu mà người Nga đang sử dụng hiện nay có lẽ không chỉ giới hạn ở Helsinki và những cảng ở phía đông nam, mà còn bao gồm cả một số cảng nhỏ nằm ở phía tây và phía bắc Vịnh Pomerania. Chỉ cần những cảng này đáp ứng một điều kiện duy nhất: có đường sắt nối với Helsinki, thì chúng hoàn toàn có thể trở thành các trung tâm nhập khẩu cho Nga.”

Lời nói của Lỗ Lộ Tu không chứa quá nhiều thông tin chi tiết.

Nhưng có một từ trong đó đã nhanh chóng thu hút sự chú ý của Công tước Ba Đăng và Tướng Hitler đang nghe: “nhập khẩu!”

Ban đầu, Hitler cũng không suy nghĩ nhiều, ông chỉ coi tuyến đường biển qua Vịnh Pomerania là “con đường mà người Nga sử dụng để vận chuyển hàng hóa từ phía bắc xuống phía nam”, bởi vì ông không xem xét đến khía cạnh nhập khẩu. Ông nghĩ rằng, nếu có gì thì cũng chỉ là nguồn tài nguyên rừng hoặc khoáng sản dồi dào ở miền bắc Phần Lan mà thôi; nhưng vì khu vực này quá lạnh giá và không có đường sắt, việc vận chuyển hàng hóa ra ngoài bằng đường biển là điều không thể tránh khỏi.

Nếu chỉ là những lượng hàng hóa nhỏ như vậy, thì việc chặn đứng chúng cũng không quan trọng lắm. Bởi vì Nga vốn là một đế chế rộng lớn và giàu tài nguyên; việc cấm vận ngành công nghiệp khai thác mỏ hoặc ngành lâm nghiệp ở Phần Lan cũng không gây ra nhiều thiệt hại. Ngay cả khi các nguồn tài nguyên này bị tê liệt, Đế chế Nga vẫn có thể tìm nguồn thay thế ở những khu vực khác.

Tuy nhiên, sau khi Lỗ Lộ Tu nhấn mạnh đến khía cạnh “nhập khẩu”, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Hitler không quá am hiểu về cấu trúc kinh tế của các quốc gia Bắc Âu khác, cũng chưa bao giờ quan tâm đến những vấn đề này, nên ông cảm thấy hơi bối rối và không thể hiểu được mức độ đe dọa mới này thực sự lớn đến mức nào.

Ngược lại, Công tước Ba Đăng lại rất am hiểu về cấu trúc kinh tế của các quốc gia như Thụy Điển. Ông chính là người phụ trách một số vấn đề đối ngoại, và Vua Thụy Điển Gustav V cũng chính là anh rể của ông – Công tước Ba Đăng có hai chị gái ruột; chị gái cả đã kết hôn với Vua Thụy Điển, còn chị gái thứ hai thì kết hôn với Công tước Anhalt.

Vì vậy, Công tước Ba Đăng gần như lập tức

Vua của họ chính là anh rể tôi, ông ấy chắc chắn sẽ không để những chuyện này xảy ra! Hơn nữa, người Lusha cũng không thiếu các nguồn tài nguyên khoáng sản đâu; với lãnh thổ rộng lớn như vậy, làm sao họ lại thiếu quặng được chứ?”

Trước những lời biện hộ vội vàng của Công tước Ba Đăng, Lỗ Lộ Tu lại bình tĩnh giơ ba ngón tay lên, từ tốn trả lời từng điểm một:

“Không không không, Thủ tướng Ba Đăng, ông hiểu lầm rồi. Tôi chưa bao giờ nói rằng Thụy Điển đã xuất khẩu quặng sắt cho Lusha đâu. Và như ông đã nói, Lusha cũng không thiếu quặng sắt; điều họ thiếu là nền công nghiệp mạnh mẽ, chứ không phải nguyên liệu thô.”

Ngoài ra, lời ông vừa nói có vấn đề đấy – Thụy Điển quả thực là nước trung lập, nhưng việc xuất khẩu quặng sắt cũng không vi phạm luật pháp quốc tế. Các điều ước quốc tế quy định rằng, trong thời gian chiến tranh, các nước trung lập không được bán vũ khí hay các thiết bị có thể được sử dụng trực tiếp cho mục đích quân sự cho các nước đang chiến tranh. Nhưng điều này không áp dụng đối với các nguồn tài nguyên dùng cho sinh hoạt dân sinh hay lương thực.

Trong hơn một năm qua, người Britannia liên tục chặn đường các tàu thương mại của chúng tôi, ngăn cản hoạt động vận tải hàng hóa, nhưng họ không dựa vào luật pháp quốc tế để làm điều đó; họ chỉ dùng lý do là các tàu đó đang tham gia vào các hoạt động chiến tranh mà thôi. Khi gặp những con tàu mang cờ trung lập đang vận chuyển quặng sắt hay lương thực đến nước ta, họ cũng không dám đánh chìm chúng; thay vào đó, họ chỉ chặn lại và mua chúng với giá thấp, sau đó chiếm đoạt chúng.

Nhiều người sau này đã hiểu sai về hành động chặn đường thương mại của người Britannia trong thời kỳ Thế chiến II, cho rằng “bất kỳ con tàu nào vận chuyển vật tư cho Đermania mà bị tàu chiến của Britannia chặn đường, đều sẽ bị đánh chìm”. Nhưng thực tế không phải vậy; họ cũng không dám làm vậy.

Họ chỉ có thể đánh chìm những con tàu mang cờ Đermania hoặc các nước đang chiến tranh khác. Còn nếu là những con tàu của các nước trung lập đang đến Đermania để buôn bán, họ chỉ có thể yêu cầu kiểm tra trên tàu; nếu phát hiện ra rằng họ đang bán vũ khí, đạn dược hoặc các hàng hóa cấm, họ mới có thể dùng lý do “con tàu này vi phạm luật pháp quốc tế” để đánh chìm nó. Nhưng nếu kiểm tra và thấy rằng đó chỉ là quặng sắt, lương thực – những nguyên liệu thô không thể được coi là có “mục đích quân sự trực tiếp” theo luật pháp quốc tế – thì các nước trung lập không vi phạm pháp luật. Britannia cũng chỉ có thể chọn cách trả tiền để mua những hàng h

Lỗ Lộ Tu thấy đối phương hỏi một cách chân thành nên không còn vòng vo nữa, mà trực tiếp đưa ra quan điểm chính: “Tôi nghi ngờ rằng những kẻ đồng minh của Na Uy đang giúp phe Britannia vận chuyển vũ khí và các loại hàng hóa vi phạm luật trung lập cho người Lusha!”

Tất nhiên, dù Na Uy và vùng Phần Lan thuộc Lusha có giáp ranh trực tiếp trên bộ, nhưng phần biên giới này nằm trong vùng vịnh băng giá thuộc vĩ độ Bắc Cực; những vùng ven biển này bị băng phủ nên không thể giao thông được, còn đường bộ ở đây cũng không thể sử dụng được.

Tuy nhiên, cảng Narvik của Na Uy là một trong số ít các cảng ở miền Bắc không bị đóng băng vào mùa đông. Nơi đây ban đầu là cảng xuất khẩu quặng sắt quan trọng của Thụy Điển. Ngay từ năm 1903, một tuyến đường sắt đã được xây dựng từ khu vực sản xuất quặng sắt chính của Thụy Điển là Kiruna, kéo dài đến cảng Narvik, nhằm đảm bảo việc xuất khẩu quặng sắt của Thụy Điển diễn ra suốt cả năm.

Đồng thời, người Thụy Điển cũng đã xây dựng thêm một tuyến đường sắt nhánh khác trên lãnh thổ của mình, tuyến đường này được khai thông vào năm 1906, nối từ khu vực sản xuất quặng sắt Kiruna đến cảng Luleå ở phía bắc Vịnh Baltic.

Cảng Luleå cũng là một cảng xuất khẩu quặng sắt quan trọng của Thụy Điển, nhưng so với cảng Narvik của Na Uy, nó có ba nhược điểm:

Thứ nhất, quy mô cảng Luleå nhỏ hơn nhiều, nên khả năng xử lý hàng hóa cũng kém hơn.

Thứ hai, độ sâu của các tuyến đường thủy ở Vịnh Baltic nhỏ hơn so với ở Biển Bắc, vì vậy các con tàu vận chuyển quặng sắt từ Thụy Điển qua Luleå cũng có tải trọng nhỏ hơn. Những con tàu có tải trọng trên 20.000 tấn khó có thể sử dụng để vận chuyển quặng sắt.

Cuối cùng, Luleå không phải là cảng không bị đóng băng quanh năm. Từ cuối tháng 11 đến tháng 4 năm sau, phía bắc Vịnh Baltic sẽ bị băng phủ, vì vậy tuyến đường thủy qua Luleå chỉ có thể hoạt động trong 7 tháng có thời tiết ấm áp. Mặc dù vĩ độ của Luleå thấp hơn cảng Narvik, nhưng độ mặn của nước biển ở Vịnh Baltic thấp hơn nhiều so với Biển Bắc, nên điểm đóng băng của nước biển ở Vịnh Baltic vào mùa đông cũng cao hơn. Hơn nữa, Biển Bắc chịu ảnh hưởng của dòng hải lưu ấm Bắc Đại Tây Dương, trong khi Vịnh Baltic thì không có dòng hải lưu ấm nào cả…”

Lỗ Lộ Tu đã từ từ giải thích những kiến thức địa lý cơ bản cần thiết. Đại tướng Hipper vẫn cảm thấy hơi mơ hồ, nhưng Công tước Ba Đăng đã dần dần ghép các thông tin này lại với nhau và cuối cùng cũng hiểu được ý của Lỗ Lộ Tu:

“Vậy… ý anh là

Những hàng hóa này sau đó có thể được vận chuyển trở lại khu mỏ Kiruna thông qua “chuyến tàu Thụy Điển đã dỡ hàng ở Narvik”! Sau đó, nhờ vào cơ sở hạ tầng đường sắt của khu mỏ Kiruna, chúng sẽ được chuyển tiếp đến cảng Luleå, và từ đó đi qua Luleå đến các cảng của Phần Lan nằm dọc theo bờ biển Vịnh Bothnia – những nơi có đường sắt nối với đất liền của nước này. Như vậy, những vũ khí, đạn dược, pháo binh và máy móc mà người Britannia buôn lậu cho người Lusitania sẽ được tiếp tục cung cấp cho họ!

Lỗ Lộ Tu gật đầu quả quyết: “Đúng vậy, tôi cũng suy đoán như vậy.”

Công tước Ba Đăng và Tướng lĩnh Xipeier không khỏi thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Công tước Ba Đăng lập tức không cam lòng và hỏi tiếp: “Làm sao bạn lại nghĩ ra điều đó? Đó chỉ là suy đoán của bạn, hay bạn có bằng chứng nào không?”

Lỗ Lộ Tu kiên quyết bảo vệ ý kiến của mình: “Tôi không có bằng chứng, vì vậy tôi cần sự giúp đỡ của Hải quân để tìm kiếm bằng chứng… Nhưng theo lý lẽ thông thường, công nghiệp của người Lusitania rất yếu kém; họ chỉ có nguyên liệu thô, thiếu sản phẩm công nghiệp hoàn chỉnh, vũ khí và thiết bị công nghiệp. Người Britannia không thể đứng nhìn người Lusitania sụp đổ được.

Các ngài có tin vào phán đoán của tôi không? Các ngài có muốn kiểm chứng xem liệu đây có phải là một suy đoán táo bạo hay không?”

Mặc dù Lỗ Lộ Tu nói rằng đó chỉ là suy đoán, nhưng thực tế thì không hề như vậy.

Bởi vì trước khi anh ta du hành thời gian, anh ta đã đọc một cuốn sách lịch sử trong đó có ghi rõ cách mà phe Britannia đã lén lút vi phạm luật pháp quốc tế và phá hoại tính trung lập của các quốc gia trung lập trong nhiều cuộc chiến tranh.

Vấn đề là, một khi đã phá hoại, thì cũng chỉ là phá hoại mà thôi; việc sử dụng mọi thủ đoạn để chiến thắng cũng không phải là điều gì đáng ngạc nhiên. Nhưng phe Britannia luôn thích giả vờ là người tốt, trong khi bản thân họ cũng đang làm những điều tương tự.

Vì vậy, Lỗ Lộ Tu rất thích áp dụng những chiêu trò tương tự để đối phó với những kẻ địch như vậy.

Trong lịch sử, ai dám sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt, và bị anh ta phát hiện ra, thì họ sẽ phải đối mặt với những thủ đoạn còn tinh vi hơn nữa. Việc đánh bại kẻ thù xảo quyệt nhất thế giới bằng những thủ đoạn tương tự mới chính là điều khiến anh ta cảm thấy thỏa mãn nhất.

Lỗ Lộ Tu coi đó là cách sử dụng sự xảo quyệt một cách có nguyên tắc. Mặc dù anh ta sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt, nhưng anh ta không bao giờ áp dụng chúng đối với những người vô hại; nh

Tuy nhiên, nếu thực sự bắt được chúng, ông sẽ xử lý như thế nào? Sẽ làm cho vấn đề trở nên lớn hơn sao? Hơn nữa, việc vận chuyển bất hợp pháp này – trước tiên giao hàng qua đường biển đến Narvik, sau đó mới vận chuyển bộ đến Luleå – chắc chắn liên quan đến cả hai quốc gia Na Uy và Thụy Điển, phải không?”

Sau khi Tướng Hyppel bày tỏ lo ngại của mình, Công tước Ba Đăng cũng lập tức đồng tình:

“Đúng vậy, tôi nghĩ chúng ta phải xem xét kỹ lưỡng vấn đề này. Những kẻ ở Na Uy thì dễ xử lý; họ vốn dĩ chỉ là những con chó do phe Đức dùng để thao túng. Chỉ cần Đế quốc tìm được bằng chứng, họ sẽ bị trừng phạt nặng nề thôi! Họ mới chỉ có được độc lập từ Thụy Điển nhờ sự hậu thuẫn của phe Đức trong vài năm trước cuộc chiến tranh này mà thôi.

Cha vợ anh họ tôi cũng đã bị những kẻ Na Uy làm cho không còn lựa chọn nào khác, buộc phải từ bỏ quyền cai trị Na Uy; sau đó, ông ấy lại bị họ làm tổn thương tinh thần và qua đời trong vòng hơn một năm. Vợ anh họ tôi và những kẻ Na Uy có thể coi như mang mối thù gián tiếp vì cái chết của cha ông ấy. Khi cuộc chiến tranh bùng nổ vào năm 1914, ông ấy đã kêu gọi tại Quốc hội, muốn vận động quân đội và hải quân đứng về phía chúng ta.

Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta không nên hành động một cách thiếu suy nghĩ. Ngay cả khi chúng ta phát hiện ra có người ở Thụy Điển đang hợp tác với Na Uy để phá hoại chính sách trung lập, chúng ta cũng cần xác định rõ ai là người chịu trách nhiệm. Nếu đó là những người tin cậy của anh họ tôi, thì chúng ta nên xử lý một cách kín đáo. Tôi sẽ gửi cho anh ấy một bản báo cáo bí mật, để anh ấy tự mình kiểm soát những người dưới quyền mình, loại bỏ những kẻ có thể gây rắc rối, và tránh để Thủ tướng hay Quốc hội nắm được bằng chứng.

Nhưng nếu chúng ta có thể xác nhận rằng đó là những quan chức thân Đức bên trong Thụy Điển đã thực hiện những hành động phá hoại chính sách trung lập… thì chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để làm cho vấn đề trở nên lớn hơn, và giúp anh họ tôi loại bỏ những kẻ thân Đức trong nước!”

Nghe xong ý kiến của Công tước Ba Đăng, Lỗ Lộ Tu cũng không khỏi bật cười: “Thật là những suy nghĩ giống nhau! Thực ra, tôi cũng nghĩ như vậy. Hơn nữa, tôi cho rằng ngay cả khi chúng ta nhanh chóng tìm ra bằng chứng, cũng không nên vội vàng hành động.

Bởi vì tuyến đường biển đến cảng Luleå chỉ có thể sử dụng được từ tháng 4 đến tháng 11 hàng năm

Khi đến đầu tháng 4 năm sau, khi băng tan và những kẻ đó lại tiếp tục hoạt động buôn lậu, có lẽ Hoàng đế Cổ Tháp Phạc thứ năm sẽ tuyên bố “việc dùng quân để trấn áp phe nổi loạn”. Sau đó, ông ta cũng có thể viện cớ rằng Na Uy đã phá vỡ chính sách trung lập vĩnh viễn của Thụy Điển, rằng Na Uy đã phản bội các cam kết được đưa ra vào năm 1905 khi hai nước này chia cắt lãnh thổ.

Khi vua tiền nhiệm của ông ta cho phép Na Uy chia cắt lãnh thổ, đã có một điều khoản yêu cầu Na Uy cũng phải giữ nguyên chính sách trung lập vĩnh viễn như Thụy Điển, không được đưa chiến tranh từ bên ngoài vào khu vực Scandinavia. Vì Na Uy đã vi phạm hiệp ước, việc ông ta đòi lại những vùng đất mà vua tiền nhiệm đã nhượng bộ cho họ thì hoàn toàn hợp lý, phải không?

Dù sao đi nữa, sau khi mọi chuyện thành công, đế chế cũng không cần thiết phải thúc đẩy Thụy Điển gia nhập phe mình; họ vẫn có thể tiếp tục duy trì chính sách trung lập vĩnh viễn, miễn là họ loại bỏ cái “con chó Britannia” của Na Uy, để Bắc Âu không còn trở thành kẻ xâm nhập, phá vỡ hàng rào kiểm soát của chúng ta đối với Luzha.

Theo luật pháp quốc tế, việc bán gỗ, quặng sắt, sản phẩm thuỷ sản cho các nước đang trong tình trạng chiến tranh không hề vi phạm luật pháp quốc tế hay các nguyên tắc trung lập. Nhu cầu của đế chế đối với Bắc Âu chỉ là những nguyên liệu thô hợp pháp mà thôi; vì vậy, việc Bắc Âu giữ nguyên chính sách trung lập đã đủ đối với chúng ta rồi.

Tuy nhiên, đối với Luzha, chính sách trung lập của Bắc Âu là không đủ; bởi vì cấu trúc công nghiệp của Luzha đòi hỏi họ phải nhập khẩu những thứ vi phạm các nguyên tắc trung lập.

Nhưng đối với Demania thì chính sách trung lập của Bắc Âu hoàn toàn đủ; bởi vì trong cấu trúc công nghiệp của Demania, ngành công nghiệp chiếm vai trò quan trọng. Demania vốn dĩ không cần phải nhập khẩu vũ khí, đạn dược hay các sản phẩm công nghiệp chế biến; họ chỉ cần nhập khẩu nguyên liệu thô mà thôi. Việc nhập khẩu nguyên liệu thô không hề vi phạm các nguyên tắc trung lập.

Vì vậy, người Demania không cần phải thực hiện bất kỳ hành động gian dối nào trong vấn đề này; họ có thể để cho người Thụy Điển thực sự giữ nguyên chính sách trung lập mãi mãi, và chỉ tiến hành các hoạt động kinh doanh hợp pháp mà thôi.