Chuyến đầu tiên sau khi trở về nước, Lỗ Lộ Tu đã chọn đến tỉnh Turingia để tìm đến công ty Bergmann – quyết định này không hề ngẫu nhiên chút nào.

Bởi vì ông biết rằng chính công ty này trong lịch sử đã có những đóng góp to lớn cho dự án biến đổi Súng Trường Nặng của quân Đức thành súng máy nhẹ, và sau này cũng đạt được nhiều thành tựu trong lĩnh vực súng trường tấn công.

Lỗ Lộ Tu muốn thành lập đội tác chiến “Bão Tố”, và việc trang bị vũ khí tự động loại nhẹ là yếu tố then chốt mà không thể bỏ qua.

Hơn nữa, những vấn đề này cũng thuộc số những dự án khó khăn và mất nhiều thời gian triển khai nhất mà Lỗ Lộ Tu đang theo đuổi, vì vậy chúng cần được ưu tiên xử lý trước tiên.

“Đại úy Lỗ Lộ Tu, Đại úy Ân Mài Mạn, các bạn thật sự rất trẻ tuổi nhưng lại đã đạt được nhiều thành tựu. Chỉ mới hơn hai mươi tuổi mà đã là đại úy rồi, chắc chắn sau này các bạn sẽ trở thành tướng.” Ông chủ Emil Bergmann nói một cách lịch sự, đồng thời mời hai người ngồi vào hàng ghế sau của chiếc xe BMW, còn bản thân ông thì ngồi ở ghế phụ lái.

Sau khi lên xe, Lỗ Lộ Tu cũng nhanh chóng đi thẳng vào vấn đề: “Thưa ông Bergmann, ông thật sự rất nhiệt tình. Không lạ gì Hoàng tử đã yêu cầu tôi đến thăm ông ngay sau khi trở về nước.”

“Trong vài ngày tới, tôi e rằng sẽ phải phiền ông nhiều. Quân đoàn Thứ 6 có một số nhu cầu về vũ khí, và chúng tôi rất mong sự hỗ trợ từ công ty Bergmann.”

“Nhưng ông yên tâm, chỉ cần chúng tôi có thể sản xuất ra những thứ mà Hoàng tử cần, thì các đơn hàng và lợi nhuận sau này chắc chắn sẽ không thành vấn đề.”

Bergmann đáp: “Phục vụ cho Đế chế là điều nên làm. Tôi sẽ dẫn các bạn đến nơi ở trước nhé?”

Lỗ Lộ Tu nhìn đồng hồ; ông đã bay suốt sáu giờ đồng hồ vào buổi sáng, và bây giờ mới chỉ là buổi chiều: “Đại úy Ân Mài Mạn cũng đã bay suốt 6 giờ đồng hồ, anh ấy cần nghỉ ngơi. Tôi đã ngủ đủ trên máy bay rồi, sau bữa trưa chúng ta hãy bắt đầu thảo luận về công việc.”

Bergmann cũng không khỏi ngưỡng mộ sự chuyên nghiệp của Lỗ Lộ Tu, và đã quyết định mời các chuyên gia kỹ thuật của công ty tham gia bữa tiệc chào mừng này.

Ở Đức, nơi mà ẩm thực không được coi trọng lắm, bữa tiệc chiều cũng rất đơn giản, được tổ chức ngay tại căn tin của công ty. Chỉ có thêm vài món đặc biệt dành cho khách quý, như chân heo nướng hoặc thịt bò tái chanh.

Trong những dịp như thế này, điều quan trọng nhất là tận dụng cơ hội để kết nối quan hệ và thảo luận về công việc.

Lỗ Lộ Tu rất hào

Sau một thời gian tiếp xúc ngắn ngủi, Lỗ Lộ Tu cũng nhận ra rằng bầu không khí kinh doanh theo hệ thống gia đình tại công ty này rất đậm đà, và phong cách ra quyết định mang tính độc đoán là điều rất phổ biến.

Ông chủ của công ty, Emil Bergmann, chính là cháu trai ruột của người sáng lập đầu tiên, Theodore Bergmann. Ngay cả trong lĩnh vực kỹ thuật, hai nhà thiết kế có họ Schmeisser mới là người nắm quyền quyết định.

Trong lịch sử, Louis Schmeisser đã phải nghỉ hưu vào năm 1916 vì tuổi tác và sức khỏe yếu kém; sau đó, con trai ông là Hugo Schmeisser đã kế nhiệm vị trí của cha và tiếp tục phát triển khẩu súng trường MP18. Việc các vị trí chuyên môn kỹ thuật được “thừa kế theo dòng dõi” thực sự là điều không thể tưởng tượng được ở các công ty nghiên cứu khoa học hiện đại, nhưng lại rất phổ biến ở Đứcmania vào đầu thế kỷ 20. Các gia đình như Mauser, Siemens, Porsche… đều có nhiều thành viên là những chuyên gia kỹ thuật xuất sắc.

Lỗ Lộ Tu không có thời gian để từ từ giới thiệu thông tin, vì vậy sau khi cùng uống rượu xong, anh ta liền chuyển sang đề cập đến lĩnh vực vũ khí nhẹ tự động:

“Tôi nghe nói từ khi cuộc chiến bắt đầu, công ty các bạn đã bắt đầu nghiên cứu việc cải tiến vũ khí nhẹ tự động của đất nước tôi. Không biết hiện nay có những tiến triển gì mới không?”

Vì vào thời điểm đó, thuật ngữ “súng trường” vẫn chưa được sử dụng; khẩu súng trường đầu tiên trên thế giới chỉ được chế tạo sau một năm rưỡi bởi một người Ý. Vì vậy, Lỗ Lộ Tu buộc phải sử dụng những từ khác thay thế khi thảo luận.

Quân đội Đứcmania thực sự đã đi chậm một chút trong việc cải tiến vũ khí nhẹ tự động. Súng Trường Nặng MG08 của họ là một loại súng rất tốt, với tầm bắn, độ chính xác và độ tin cậy cao hơn so với súng Trường Nặng Vickers của nước Bù, và tốc độ bắn cũng tương đương. Tuy nhiên, trọng lượng của khẩu súng này thực sự quá lớn – súng Vickers chỉ nặng 40 kg, trong khi MG08 có trọng lượng lên tới 65 kg! Sự chênh lệch về trọng lượng giữa hai loại súng này lên tới 8 kg, và phần giá đỡ thì nặng hơn tới hơn 20 kg nữa; MG08 sử dụng giá đỡ bốn chân, nặng tới 37 kg! Tất nhiên, giá đỡ bốn chân này có hiệu suất rất tốt, giúp MG08 đạt được độ chính xác và độ ổn định bắn hàng đầu thế giới vào thời điểm đó; người sử dụng hoàn toàn không cảm nhận được lực đẩy khi bắn liên tục, nhưng trọng lượng quá lớn khiến cho khẩu súng này chỉ có thể được sử dụng trong tình huống phòng thủ, hoàn toàn không thể áp dụng trong các cuộc tấn công di chuyển. Một phần lý do khiến cho chiến thuật “tấn công yếu, phòng thủ mạnh” của

Trong số đó, công ty Bergman có lẽ là đang đi đầu nhất.

Tuy nhiên, hiện tại vẫn chỉ là tháng 11 năm 1914 mà thôi. Đối mặt với câu hỏi của Lỗ Lộ Tu, ông Schmeisser vẫn cảm thấy không chắc chắn lắm.

Ông vội vàng giải thích: “Chúng tôi đã cố gắng hết sức rồi. Thiết kế của các loại Súng Trường Nặng trước đây của Đế quốc có phần đi sai hướng; họ quá tập trung vào sức mạnh bắn pháo khi phòng thủ từ vị trí cố định, đến mức hy sinh tính cơ động của vũ khí. Việc muốn thay đổi ngay lập tức không hề dễ dàng chút nào.

Chúng tôi cũng đã xem xét việc sao chép thiết kế của khẩu súng máy nhẹ Medsen của Đan Mạch để chế tạo lại một loại súng máy nhẹ mới, nhưng điều đó đòi hỏi phải bắt đầu lại từ đầu; ít nhất cũng mất một hoặc hai năm. Nếu chỉ tiến hành cải tiến để làm giảm trọng lượng của MG08, thì khoảng vài tháng nữa là đủ, nhưng tôi không dám chắc liệu nó có thể được giảm nhẹ đến mức nào.”

Lỗ Lộ Tu nói: “Không cần vội. Hãy kể cho tôi biết trước xem, trong vòng 4 tháng trước khi bắt đầu cuộc chiến, các bạn đã đạt được những tiến triển gì, và hiện tại, trọng lượng của loại Súng Trường Nặng này đã được giảm xuống bao nhiêu?”

Những thông tin kỹ thuật chi tiết này, ông Schmeisser không thể nhớ hết ngay lập tức; dù sao thì ông cũng sắp nghỉ hưu trong vòng hai năm nữa mà. Vì vậy, ông liền ánh mắt ra hiệu cho con trai mình.

Hugo Schmeisser vội vàng tiếp lời: “Trước khi được cải tiến, trọng lượng tổng thể của MG08 là 65 kilogram, trong đó 28 kilogram thuộc về thân súng và 37 kilogram thuộc về bộ ba chân đỡ. Nếu muốn biến nó thành súng máy nhẹ, thì bộ ba chân đỡ có thể bị loại bỏ hoàn toàn. Tôi đã tự chế tạo một bộ hai chân đỡ chỉ nặng 3 kilogram, nhờ đó trọng lượng của súng đã giảm đi 34 kilogram.

Ngoài ra, tôi cũng đã đơn giản hóa cấu trúc thân súng mà không ảnh hưởng đến hiệu suất, và điều này giúp giảm thêm khoảng 3 đến 5 kilogram nữa. Hiện tại, tôi có hai phương án: một phương án là tiếp tục sử dụng hệ thống làm mát bằng nước, khiến trọng lượng của súng giảm xuống còn 27 kilogram; phương án còn lại là sử dụng hệ thống làm mát bằng không khí, tức là loại bỏ bộ tản nhiệt và thay thế nó bằng những ống kim loại có lỗ thoáng khí, giúp giảm thêm 5 kilogram nữa, đưa trọng lượng xuống còn 22 kilogram. Tuy nhiên, cấu trúc của ống tản nhiệt này vẫn cần được thử nghiệm và tối ưu hóa thêm; hiện tại, chúng tôi vẫn chưa thể đảm bảo được hiệu quả làm mát – bởi vì Đế quốc trước đâ

Hơn nữa, người sử dụng súng máy nhẹ còn phải mang theo ít nhất một chuỗi đạn nữa; trong thời đại này, tất cả các loại đạn đều có sức công phá mạnh mẽ. Đầu đạn Mauser 792 đã nặng tới 15 gam, cùng với vỏ đạn và thuốc súng, tổng trọng lượng lên tới hơn 20 gam; một chuỗi đạn chứa 200 viên sẽ nặng khoảng 5 kg.

Lỗ Lộ Tu suy nghĩ một lúc rồi đưa ra hai giải pháp: “Vấn đề liên quan đến việc cải tiến cấu trúc tản nhiệt của ống súng có thể được xem xét từ từ. Tôi có một bộ tài liệu nghiên cứu về việc làm cho súng máy nhẹ trở nên nhẹ hơn, được thu thập từ công ty Billykin Lewis trước đây; các bạn có thể tham khảo chúng, biết đâu sẽ giúp các bạn tránh được những sai lầm không cần thiết.”

Ngay khi Lỗ Lộ Tu nói xong, Hugo Schmeisser lập tức bừng sáng mắt; rõ ràng ông ta cũng biết đến Louis – một đồng nghiệp trong ngành này.

Với những tài liệu này, việc trao đổi thông tin và học hỏi lẫn nhau chắc chắn sẽ giúp họ khắc phục những thiếu sót và học hỏi thêm những điểm mạnh từ người khác, từ đó nâng cao tốc độ và chất lượng công việc nghiên cứu phát triển của mình.

Điều mà Hugo Schmeisser không hề biết là, trong lịch sử thực tế, trước khi công ty Billykin bị tiêu diệt, Louis cùng với nhà vua và nội các đã thoát khỏi vòng vây của quân Đức và sau đó đến Britannia. Vào năm 1915, ông đã góp phần hoàn thiện thiết kế của khẩu súng máy nhẹ Louis cho Britannia.

Trong cuộc đời này, có thể coi đây là một hiệu ứng chuỗi phản ứng do Lỗ Lộ Tu tạo ra; cuối cùng, quân Đức đã tiêu diệt hoàn toàn những tàn dư của Billykin tại Ostend, không cho phép họ thành công trong việc phá vỡ vòng vây.

Mặc dù những nhà thiết kế vũ khí cao cấp như Louis chắc chắn được ưu tiên hàng đầu và đã cùng với nhà vua và nội các thoát khỏi vòng vây trên tàu tuần dương nhẹ loại Linxian, nhưng trong bối cảnh hỗn loạn đó, rất nhiều trợ lý và kỹ thuật viên của ông không thể có cơ hội lên tàu để trốn thoát; nhiều tài liệu kỹ thuật liên quan sau đó cũng bị quân Đức chiếm giữ.

Khi Trung tá Lý Tư dẫn đầu trung đoàn bộ binh số 16 tiến vào thành phố Ostend và buộc quân đội Bỉ đầu hàng, các sĩ quan khác đều bận rộn thu thập những thứ có giá trị, chỉ có Lỗ Lộ Tu là nghĩ đến việc kiểm tra xem liệu người của Billykin có mang theo những tài liệu quân sự đáng giá nào không; kết quả là ông thực sự tìm thấy một số nhân viên và bản vẽ quan trọng.

Tất nhiên, những thứ này sau đó cũng đã được báo cáo lên cấp trên; lần này, Công tước cũng đã đồng ý cho ông mang chúng đến để giúp công ty Bergmann đẩy nhanh tiến độ nghiên cứu phát triển. Đồng thời, điều này c

Hugo Schmeisser xem qua một lúc rồi liền mỉm cười hài lòng và đưa ra phản hồi: “Với những thứ này, tiến độ nghiên cứu và sản xuất của MG08/15 có thể được đẩy nhanh thêm khoảng nửa năm nữa. Đầu năm tới, thiết kế sẽ được hoàn thiện và vào nửa đầu năm sau, chúng ta đã có thể bắt đầu sản xuất hàng loạt! Hơn nữa, tôi ước lượng rằng trọng lượng của vũ khí này sẽ giảm thêm hai ba kilogram so với khi tôi tự mình thiết kế.”

“Đầu năm tới mới hoàn thiện thiết kế… tức là trong vòng hai ba tháng à? Đối với một loại vũ khí đã được hoàn thiện, chu kỳ như vậy cũng khá chấp nhận được. Nhưng hiện tại, tôi cần một số mẫu vật để kiểm thử trên chiến trường trong vòng một tháng, liệu điều đó có thể thực hiện được không?”

Hugo Schmeisser cảm thấy hơi bối rối: “Một tháng à? Nếu chỉ gia công thông thường bằng máy móc mà không sử dụng khuôn ép để giảm chi phí, thì cũng có thể làm được. Nhưng chi phí sẽ khá cao; tuy nhiên, đối với mục đích kiểm thử, điều đó vẫn ổn.”

Lỗ Lộ Tu vung tay nói: “Bạn hoàn toàn có thể đơn giản hóa quy trình thiết kế hơn nữa – tôi thấy ống giáp của khẩu súng máy làm mát bằng không khí trong thiết kế này vẫn mang hình dạng ống tròn có lỗ, việc gia công loại này khá phức tạp; thay vào đó, tại sao không chuyển sang dùng ống vuông có góc cạnh nhỉ!”

“Đây chỉ là ống giáp, chứ không phải ống nòng súng; việc hình dạng ống tròn hay vuông có quan trọng lắm không? Quan trọng là nó phải giúp tản nhiệt, đúng không? Và đối với mục đích kiểm thử, các lỗ tản nhiệt trên ống vuông cũng không cần phải quá nhỏ; chúng có thể lớn hơn một chút và ít hơn một chút cũng được. Chúng ta cần đảm bảo rằng trong điều kiện chiến đấu phức tạp, nếu có bùn đất hay cát bị kẹt vào các lỗ tản nhiệt, binh sĩ vẫn có thể dễ dàng dùng ngón tay để lấy chúng ra. Nếu các lỗ quá nhỏ, nhỏ hơn cả ngón tay, thì việc bảo dưỡng vũ khí trên chiến trường sẽ trở nên rất khó khăn.”

Lỗ Lộ Tu đã chỉ ra một số điểm cần cải tiến, tất cả đều nhằm mục đích giảm chi phí, tăng tính dễ sản xuất và khả năng bảo dưỡng trên chiến trường.

Những điểm cải tiến này thực ra cũng không quá khó để nghĩ ra – như những người yêu thích vũ khí quân sự đều biết, khẩu súng máy MG34 sau này thực sự tốt hơn MG42, nhưng chi phí sản xuất cao hơn và việc bảo dưỡng cũng khó khăn hơn. Nguyên nhân là bởi vì ống giáp của MG34 được thiết kế thành hình ống tròn để tản nhiệt bằng không khí, trong khi MG42 lại sử dụng ống vuông, và chỉ cần dùng thép mỏng để ép thành hình là được, giúp giảm đáng kể chi phí sản xuất.

Trong lịch sử, ống giá