“Toàn bộ quân đội Britannia đã bị những khẩu pháo hạng nặng của chúng ta đánh trực tiếp vào thành phố Y Íp Nhĩ; nhiều tiền đồn ở phía đông cũng lần lượt bị quân đội chúng ta chiếm giữ.

Họ thậm chí vẫn bình tĩnh tiếp tục chống trả một cách kiên cường… Thật là đáng ngưỡng mộ sự quyết tâm của họ.”

Vào buổi sáng ngày 26 tháng 1, Công tước Lỗ Lộ Tu, Tư lệnh Tập đoàn quân số 6, đã tự mình đứng trên đỉnh đồi Kaimel cao 155 mét để quan sát qua điểm cao ráo cảnh tượng thành phố Y Íp Nhĩ đang bị các khẩu pháo 150 ly đạn pháo dữ dội tấn công.

Việc kẻ thù bên trong thành phố vẫn cố gắng chống trả một cách kiên cường đã vượt ra ngoài dự đoán ban đầu của ông.

Theo ước tính của công tước, ngay khi những quả đạn pháo rơi xuống thành phố, kẻ thù lẽ ra phải hoảng loạn và bắt đầu rút lui.

Trong vòng vây này, vẫn còn có hơn một trăm nghìn binh sĩ của họ…

Làm sao họ dám chắc rằng vòng vây sẽ không được khép chặt hoàn toàn, và những người này sẽ không bị tiêu diệt?

“Có lẽ họ quá tin tưởng vào lực lượng hải quân của mình… Vì vậy, dù quân đội bộ của chúng ta đã tiến sâu đến vùng ven biển phía tây Dunkirk, họ vẫn không chịu từ bỏ.

Chuyện này đã từng xảy ra một lần rồi… Hai tháng trước, khi chúng ta tiêu diệt toàn bộ quân đội của Billykin, họ cũng cho rằng hải quân của mình là bất khả chiến bại… Vì vậy, họ nghĩ rằng chỉ cần di chuyển dọc theo bờ biển, họ có thể thoát ra bất cứ lúc nào.”

Bên cạnh, Thiếu tá Lỗ Lộ Tu nhẹ nhàng gợi nhớ, giọng nói rất bình tĩnh.

Với địa vị của mình, Lỗ Lộ Tu lẽ ra không nên ở vị trí này… Nhưng vì anh ta đã thể hiện rất tốt trong những ngày qua, nên công tước liên tục mời anh ta đến bên cạnh để hỏi ý kiến.

Những lời nói của Lỗ Lộ Tu cũng giúp công tước quay trở lại với thực tế… Sau khi suy nghĩ một lúc, công tước không khỏi cảm thấy châm biếm kẻ thù:

“Thật là họ quá tự tin… Không sợ việc phải trải qua cùng một sai lầm lần thứ hai sao? Ví dụ về sự diệt vong của người Billykin hai tháng trước chính là minh chứng sống động cho điều đó!”

Lỗ Lộ Tu nói: “Nói một cách chính xác thì, sự diệt vong của người Billykin lần đó cũng có phần may mắn… Chúng ta đã sử dụng chiến thuật lan truyền thông tin sai lệch để tấn công tinh thần đối phương, và tình cờ đã trúng đúng vào điểm yếu trong tâm lý của họ – niềm tin rằng ‘vua sẽ bỏ rơi quân đội và trốn trước’.

Hơn nữa, lúc đó người Billykin cũng đã phạm phải những tội ác nghiêm trọng, như phá hủy đê đập để cho nước bi

Và tôi cũng rất hiểu về Bộ trưởng Hải quân của nước Bu – Vu Ô Đan. Người này cực kỳ cứng đầu; dù gặp phải bao khó khăn đi nữa, anh ta cũng sẽ không từ bỏ. Anh ta hoàn toàn có thể làm những việc như hy sinh ba ngàn người để bảo vệ lợi ích cá nhân mình.

Vì vậy, có thể trong trận chiến giúp đỡ quân đội của Bi Lí Cẩm lần trước, anh ta đã phải chịu tổn thất lớn và mất mặt. Lần này, có lẽ anh ta muốn tìm cách lấy lại danh dự của mình trong cùng tình huống đó.

Nghe xong những suy luận chi tiết và những phán đoán sâu sắc của Lỗ Lộ Tu về tâm lý đối phương, Công tước Ru Pretchit bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn và nhận ra rằng có vẻ như đúng là như vậy. Điều này hoàn toàn phù hợp với tính cách của Bộ trưởng Hải quân Vu Ô Đan – người nổi tiếng vì sự kiên định và bướng bỉnh!

Thật là cứng đầu… Chỉ những vị tướng cứng đầu mới tiếp tục gây thiệt hại cho đội quân của mình ngay cả khi đã thua chắc chắn.

Tuy nhiên, việc coi thường đối phương như vậy vào lúc này có vẻ hơi sớm. Mặc dù đối phương đã thua trên đất liền, nhưng trên biển thì vẫn chưa chắc. Nếu muốn thu được nhiều thành quả hơn, quân đội Đức Mania vẫn còn nhiều việc phải làm và nhiều điểm yếu cần khắc phục.

“Vậy theo bạn, cuộc chiến này nên tiếp tục diễn ra như thế nào?” Khi đến phần then chốt, Công tước không khỏi trực tiếp hỏi Lỗ Lộ Tu.

“Tôi ư?” Lỗ Lộ Tu cũng không ngờ Công tước lại hỏi thẳng thắn đến thế. Trước đây, mặc dù Công tước cũng thường xuyên hỏi ý kiến của anh ta, nhưng chưa bao giờ đến mức này; luôn chỉ đưa ra những câu hỏi cụ thể để anh ta giải quyết.

Sau một khoảnh lặng ngắn, Lỗ Lộ Tu nhẹ nhàng nhắc nhở: “Thái tử… Tôi chỉ là một đại tá thôi; liệu việc trả lời câu hỏi này có phải là vượt quá phạm vi trách nhiệm của tôi không? Sau này, chúng ta có thể chờ đợi cuộc họp tập thể của các cố vấn quân sự để cùng thảo luận kỹ hơn…”

Công tước vung tay: “Đừng nói nhiều! Các bạn trẻ như các bạn có những khả năng gì, tôi còn chưa biết đâu? Vì tin tưởng các bạn, tôi muốn nghe ý kiến thẳng thắn của các bạn! Đừng qua loa!”

Lỗ Lộ Tu cũng chỉ còn cáchThanh rảo thanh họng và nói: “Theo tôi, xét theo xu hướng phát triển hiện tại, việc tấn công mạnh mẽ vào khu vực trung tâm của cao nguyên Y Íp Nhĩ không cần phải vội vàng. Chúng ta chỉ cần giữ vững các điểm chiến lược trên dãy núi phía nam là đã có thể đứng vững trước đối phương. Miễn là chúng ta có thể loại bỏ mọi khả năng đối phương thoát trốn, dù là qua đường bộ hay

Và nếu quân đội của chúng ta cung cấp một số cơ hội để các chiến sĩ có thể lập công cho Tập đoàn quân thứ 4, chúng ta cũng có thể nhận được sự giúp đỡ từ họ trong việc gánh vác thêm các tuyến phòng thủ. Như vậy, quân đội của chúng ta sẽ có thêm lực lượng để tăng cường các tuyến phòng thủ ở phía tây và tiếp tục tấn công thành công Cảng Dunkirk!

Chỉ cần chúng ta chiếm được Cảng Dunkirk, “vùng đất bất khả chiến bại” mà kẻ địch đang mong đợi sẽ không còn tồn tại nữa. Họ sẽ buộc phải rút lui về phía bắc, dựa vào tuyến bờ biển để tiến hành cuộc rút lui từ từ. Lúc đó, những thành phố và thị trấn như Y Íp Nhĩ hay Poperinghe có thể sẽ thuộc về chúng ta mà gần như không cần phải giao tranh.”

Nghe xong, Công tước chỉ im lặng gật đầu: “Điểm này anh và tôi quả thực suy nghĩ giống nhau; Dunkirk quả là trọng tâm của các chiến dịch trong giai đoạn tiếp theo. Nhưng nơi đó lại nằm ngay sát eo biển, kẻ địch có thể liên tục tiếp viện từ biển. Quân đội phòng thủ ở đó cũng sẽ cảm thấy tự tin hơn và chắc chắn sẽ không đầu hàng. Kẻ địch còn có hạm đội hỗ trợ và các pháo đài ven biển được trang bị pháo hạng nặng. Những khẩu pháo đó, ngay cả những khẩu pháo xe lửa mới chế tạo cũng không thể đánh bại được… À, liệu những khẩu pháo xe lửa do Krupp sản xuất đã hoàn thành chưa?”

Lỗ Lộ Tu luôn theo dõi sát sao vấn đề này, vì vậy anh không cần phải tra cứu ghi chú mà có thể trả lời ngay lập tức:

“Đã sản xuất xong vài khẩu rồi. Trong tháng vừa qua, Krupp đã tập trung toàn bộ nguồn lực có thể sử dụng vào việc chế tạo những khẩu pháo xe lửa này. Một số khẩu pháo calibre 280 đã được lắp đặt trên xe lửa, còn 4 khẩu pháo calibre 380 ban đầu được dành cho tàu chiến Bá Lý Á thì cũng sẽ hoàn thành trong vài ngày nữa.”

Lần trước, Lỗ Lộ Tu đã đến công ty Krupp ở hậu phương để điều phối việc sản xuất những khẩu pháo xe lửa này; quá trình đó kéo dài từ Giáng sinh năm ngoái đến Ngày Tết Mới năm nay. Krupp đã hứa sẽ hoàn thành 4 khẩu pháo calibre 380 trong vòng một tháng, và bây giờ thời hạn đó cũng đã đến gần.

Công tước mới yên tâm hơn: “Điều đó cũng tốt; ít ra chúng ta vẫn còn hy vọng. Những khẩu pháo xe lửa calibre 380 đó có lẽ là vũ khí duy nhất có thể vượt qua được các pháo đài ven biển của Cảng Dunkirk… À, nhưng vẫn chưa chắc chắn lắm; sức mạnh của pháo hạng nặng và tàu chiến của kẻ địch quá lớn.”

Thấy Công tước lo lắng như vậy, Lỗ Lộ Tu cũng bắt đầu nghĩ đến một ý tưởng mới. Ban đầu, anh cho rằng ý tưởng này chưa thực sự khả thi và thời điểm cũng chưa đến; an

“Nếu có chuyện gì xảy ra, thiệt hại sẽ cực kỳ nặng nề…”

Vương công vốn có vẻ mặt nghiêm túc bỗng nhiên trở nên hào hứng khi nghe điều này; ánh mắt ông lấp lánh niềm hy vọng.

Cảm giác này thật quá quen thuộc…

“Anh lại có kế hoạch gì đó tuyệt vời chứ? Nhanh nói đi! Đừng quan tâm đến chi phí, cũng đừng lo về tỷ lệ thành công! Ngay cả nếu không thành công, anh cũng không cần phải chịu trách nhiệm đâu!” Vương công gần như không thể kiên nhẫn được nữa, muốn Lỗ Lộ Tu phải nói rõ hết kế hoạch của mình.

Lỗ Lộ Tu cắn răng nói: “Tôi cần một khoảng thời gian để chuẩn bị, và cần phải huy động tất cả các phi thuyền mà đế quốc có thể sử dụng – hiện tại kẻ thù vẫn chưa có khái niệm về chiến đấu trên không. Mặc dù các máy bay trinh sát của chúng ta đã được trang bị súng máy nhẹ để bắn hạ máy bay địch từ hơn nửa tháng nay, nhưng kẻ thù vẫn chưa kịp cải tạo những chiếc máy bay có súng máy cố định, vì vậy họ không có lực lượng phòng không chuyên nghiệp. Kế hoạch chiến đấu táo bạo mà tôi đề xuất chính là dựa trên điểm yếu này mới có khả năng thành công.

Ngoài ra, tôi còn cần liên hệ ngay với một số nhà máy sản xuất vải ở hậu phương để cải tiến những chiếc dù an toàn mà các nhân viên trinh sát đang sử dụng, và cần đặt hàng hàng nghìn chiếc ngay lập tức. Tôi cũng cần phải nhanh chóng chế tạo một số thiết bị huấn luyện đặc biệt, và tổ chức cho các binh sĩ trong đội tuyển đặc nhiệm luyện tập thêm một kỹ năng đặc biệt… Thời gian chuẩn bị ít nhất cũng phải gần nửa tháng; tôi sẽ cố gắng hoàn thành càng nhanh càng tốt. Trong thời gian này, cuộc tấn công trực diện vào vùng ngoại ô thành phố Dunkirk cũng có thể được tiến hành đồng thời.”

Lỗ Lộ Tu tiếp tục mô tả chi tiết kế hoạch của mình; Vương công Ruiprecht nghe xong mà đôi mắt gần như không thể tin được.

“…Thật là quá táo bạo! Anh định dùng phương pháp này để đột nhập từ phía sau và tấn công vào các khẩu pháo của pháo đài Malo-Laye và pháo đài Ronan, đồng thời phá vỡ tường thành phía trước thành phố Dunkirk sao?!”

Lỗ Lộ Tu đáp: “Xin hãy chỉ đồng ý hay không thôi.”

Vương công cảm thấy đầu óc mình quay cuồng, nhưng cuối cùng vẫn cắn răng quyết định: “Đồng ý! Việc huy động phi thuyền tôi sẽ tự tìm cách giải quyết! Anh thật sự có tầm nhìn xa trông rộng… Anh có biết rằng tổng số phi thuyền Zeppelin mà đế quốc có thể sử dụng hiện nay chỉ khoảng 40 chiếc thôi sao? Anh lại muốn huy động hết tất cả! Chuyện này cần phải xin sự đồng ý đặc biệt của Hoàng đ