Sau khi các vấn đề liên quan đến việc được phong tước và tham gia học viện quân sự để nâng cao trình độ đã được giải quyết xong,

Công tước Rudolf cũng nhanh chóng tận dụng cơ hội này, và vào ngay trong buổi tiệc mừng chiến thắng, ông đã tổ chức lễ phong tước cho Lỗ Lộ Tu thành Nam tước.

Trong thời kỳ chiến tranh, mọi thứ đều được đơn giản hóa; rất nhiều thủ tục rườm rà có thể được bỏ qua.

Các tướng lĩnh khác thuộc Tập đoàn quân số 6, khi nghe được tin vui này, cũng đều đến chúc mừng Lỗ Lộ Tu.

“Từ nay trở đi, chúng ta sẽ gọi Lỗ Lộ Tu là Nam tước rồi đấy, chúc mừng nhé!”

Lỗ Lộ Tu cũng tỏ ra khiêm tốn một cách đúng mực: “Dù tước vị cao hay thấp, tất cả đều là để phục vụ Đế quốc.”

Buổi tối hôm đó, cuộc vui tiệc tùng diễn ra sôi nổi, không cần phải nói thêm nữa.

……

Sáng hôm sau, Lỗ Lộ Tu ngủ nghỉ thoải mái, mãi tới 9 giờ mới đến tổng hành dinh để xử lý công việc.

Công tước cũng đã sắp xếp thời gian rảnh để thảo luận cùng Lỗ Lộ Tu về kế hoạch chiếm đóng khu vực Kiev Rus, kế hoạch phát triển công nghiệp và cách xử lý các chiến lợi phẩm thu được.

Những mỏ than lớn ở Donbas đã hoạt động trở lại được hai tháng rồi, còn mỏ sắt lớn ở Kryvyy Rih thì bắt đầu được sửa chữa và tái thiết từ cuối tháng 11 năm ngoái, và đến nay đã trôi qua một tháng rưỡi.

Ngoại trừ một số cơ sở đường sắt dùng để vận chuyển than đá vẫn chưa được sửa chữa, các thiết bị khai thác khác đều đã được phục hồi. Mỏ sắt lớn này hiện đã sản xuất được hơn một triệu tấn than mỗi tháng, nhưng phần lớn số than đó vẫn còn tồn đọng tại chỗ, chưa thể vận chuyển đi được.

Hơn nữa, ngay cả khi khả năng vận chuyển được phục hồi, những sản phẩm sắt này vẫn chưa có nơi để đưa đi, bởi vì nhà máy thép Nikopol cách đó vài chục kilômét về phía đông nam vẫn chưa được sửa chữa.

Nhà máy thép Nikopol là một nhà máy thép lớn với công suất sản xuất hàng năm lên đến 3 triệu tấn thép, chiếm gần 60% tổng sản lượng thép của toàn nước Rußland vào năm 1913 (trước khi xảy ra cuộc chiến với Đermania, công suất sản xuất thép của Đermania là 20 triệu tấn, còn của Quốc gia Xấu xí là 32 triệu tấn – hai quốc gia này lúc đó đứng đầu thế giới về sản lượng thép).

Khi người Rußland rút lui, họ đã phá hủy hoàn toàn nhà máy thép này. Sau khi quân Đermania chiếm đóng, họ đã ngay lập tức mời các chuyên gia của Krupp đến đánh giá tình hình, và nhận định rằng việc sửa chữa hoàn toàn nhà máy thép này sẽ mất khoảng một năm thời gian.

Nếu muốn xây dựng một nhà máy thép mới, thời gian sẽ càng ké

Còn ba dự án thép lớn đầu tiên của cường quốc phương Đông thì đã được hoàn thành và bắt đầu vận hành chỉ trong vòng 2 năm, nhờ sự hỗ trợ kỹ thuật từ bên ngoài trong khuôn khổ Kế hoạch 5 năm.

Đối với Đế quốc Demania ở thế giới này, nếu có nguồn tài nguyên dồi dào và không bị chiến tranh cản trở, việc xây dựng ngành công nghiệp than và thép ở khu vực KievLa Tư cũng chắc chắn có thể hoàn thành trong vòng 2 năm, bởi vì các kỹ thuật cần thiết đều nằm trong tay chính họ; chỉ cần sao chép chúng từ phía Krupp là được, điều này sẽ giúp họ tránh được nhiều rủi ro so với người Lusha.

Tuy nhiên, do đang trong tình trạng chiến tranh, các nguồn lực hỗ trợ chắc chắn sẽ bị thiếu hụt; nếu tính một cách khoan dung, thì 3 năm cũng là một khoảng thời gian hợp lý.

Nói cách khác, tình huống này giống như khi chơi game “Steel Invaders 4”: những người khác thường bắt đầu tuyển dụng lao động trước khi bắt đầu cuộc chiến, và buộc phải chuyển sang phát triển ngành công nghiệp quân sự ngay trước khi chiến tranh bùng nổ. Trong khi đó, Đế quốc Demania hiện đang trong tình trạng chiến tranh đã kéo dài gần một năm rưỡi, và bây giờ lại phải bắt đầu tuyển dụng lao động mới để phục hồi năng lực sản xuất, điều này sẽ làm cho quá trình phục hồi trở nên rất chậm.

Nếu dành quá nhiều nguồn lực vào việc xây dựng nhà máy luyện thép mới, trong khi chiến tranh lại kết thúc trong vòng 2 năm, thì số tiền đã đầu tư vào nhà máy đó sẽ không thể thu hồi được cho đến khi chiến tranh kết thúc.

Vì vậy, khi đối mặt với lựa chọn liệu có nên mời người của Krupp đến hỗ trợ xây dựng nhà máy thép mới, hay chỉ đơn giản là vận chuyển nguyên liệu sắt và than thiếu hụt về từ nước ngoài, Công tước Rudolf cũng không khỏi do dự.

Ông muốn nghe ý kiến của Lỗ Lộ Tu.

Sau khi đánh giá tình hình, Lỗ Lộ Tu cho rằng việc tăng nhanh năng lực sản xuất là hoàn toàn cần thiết.

“Thưa Ngài, tôi vẫn giữ quan điểm cũ: nếu chúng ta tìm cách đạt được hòa bình thông qua đấu tranh, thì hòa bình sẽ tồn tại. Nếu chúng ta quyết định rằng ‘vì chiến tranh sẽ kết thúc trong vòng 2 năm, nên chúng ta không cần phải thực hiện những kế hoạch dài hạn mà chỉ có thể thu hồi vốn sau 2 năm’, thì kẻ thù sẽ lợi dụng điểm yếu này để kéo dài cuộc chiến, khiến nó không thể kết thúc trong vòng 2 năm. Nhưng nếu chúng ta thực hiện những kế hoạch đó, và cuối cùng chiến tranh vẫn kết thúc trong vòng 2 năm, thì quyết định đó cũng không hề sai. Ngược lại, chính những việc chúng ta đã làm đã khiến kẻ thù nhận ra rằng họ không thể kéo dài cuộc chiến mãi được, nên họ buộc phải chấm dứt nó trong vòng

Chúng ta có thể hợp tác tốt với Bộ trưởng Ba Đăng của bộ phận phụ trách việc xử lý tù binh và các vấn đề ở khu vực chiếm đóng, để sử dụng hơn 1 triệu lao động chính khỏe vào công tác xây dựng cơ sở hạ tầng liên quan đến than và thép. Khi đến mùa canh tác bận rộn, họ có thể được điều động đến làm việc nông nghiệp; sau khi thu hoạch lúa mì đông được gieo trồng trong năm nay vào mùa hè năm sau, họ lại tiếp tục trồng ngô mùa hè – loại cây có chu kỳ sinh trưởng ngắn hơn – và thu hoạch lại vào cuối mùa thu.

Đất đai màu mỡ ở đồng bằng Kiev rất thích hợp cho việc luân canh hai vụ một năm: lúa mì đông và ngô mùa hè. Sau này, khi độ màu mỡ giảm xuống và lực lượng lao động không còn đủ, chúng ta có thể điều chỉnh thành ba vụ mỗi hai năm: lúa mì đông năm thứ nhất, ngô mùa hè năm thứ hai, ngô mùa xuân năm thứ ba, sau đó lại tiếp tục trồng lúa mì đông năm thứ ba. Như vậy, trong vòng hai năm, chúng ta sẽ trồng được tổng cộng ba vụ lương thực.

Vào những thời gian nông nhàn, những tù binh này có thể được điều động đến tham gia công tác xây dựng cơ sở hạ tầng, đặc biệt là xây dựng đường sắt; tuyệt đối không được để họ nhàn rỗi không làm gì cả. Chúng ta cũng nên xem xét kỹ tính cách hợp tác của họ; đối với những kẻ cuồng nhiệt đến mức chỉ quan tâm đến lợi ích của dân tộc Nga, chúng ta có thể buộc họ phải làm việc suốt đời như tù binh, tham gia những công việc nguy hiểm và vất vả nhất.

Còn đối với những người không mấy quan tâm đến lợi ích của dân tộc Nga, chẳng hạn như người Cossack hay những người truyền thống “nhận lương từ Sa Hoàng và chiến đấu vì Sa Hoàng”, chúng ta có thể dần dần cải tạo họ, sau này sử dụng họ cho đế chế hoặc biến họ thành công dân của những quốc gia trung gian trong tương lai.

“Quốc gia trung gian? Anh nghĩ rằng đế chế sẽ cần thiết phải thành lập những quốc gia trung gian ở khu vực Kiev trong tương lai sao?” Nghe đến đây, công tước không khỏi hứng thú muốn biết câu trả lời.

Trong lòng ông, dĩ nhiên cũng ẩn chứa mong muốn trực tiếp cai trị; mặc dù không phải do chính ông thực hiện việc cai trị đó, mà là bởi đế chế.

Nhưng công tước cũng nhận thức rõ rằng, những cuộc kháng cự của người Nga đang ngày càng mạnh mẽ; đặc biệt là sau trận chiến ở Kiev, khi quân đội tiếp tục tiến về phía đông và phía bắc, những sự cản trở đã trở nên rõ ràng hơn. Khi tiến đến Belgorod, tình hình vẫn còn ổn; số lượng người kháng cự không nhiều. Nhưng khi đến Kursk và Voronezh, những hành động như đánh bom đường sắt, trộm

Vì vậy, Lỗ Lộ Tu cũng mở lòng trình bày rõ ràng với công tước: “Đó là lý do tại sao ban đầu tôi đã đề xuất cho Đế quốc áp dụng chiến thuật tấn công từ hai phía dọc theo bờ biển, thay vì theo ý muốn của Tổng tư lệnh Xingdenberg – tiến hành cuộc tấn công chung giữa Ba Lan và Belarus.”

Một mặt, việc tấn công dọc theo bờ biển sẽ giúp chúng ta không phải quá phụ thuộc vào hệ thống giao thông đường sắt để hỗ trợ logistik; chúng ta có thể kiểm soát quyền sử dụng biển và sử dụng đường thủy để vận chuyển. Mặt khác, khu vực ven biển của Đế quốc Rus có nhiều vùng đất sinh sống của các dân tộc không phải là nhóm người cốt lõi của đế quốc.

Chẳng cần phải nói đến người Đức-Mãnia ở Biển Baltic; ở những nơi đó, hầu như không có ai sẵn lòng chống lại chúng ta. Về phía Nam, ở Kievan Rus, mặc dù họ đã liên minh với Đế quốc Rus gần hai trăm năm, nhưng nếu quay ngược lại hai trăm năm trước, họ từng là những vassal tự trị của người Ba Lan.

Đặc biệt là người Cossack ở Kievan Rus; tầm quan trọng của họ rất lớn, và họ thường sẵn lòng phục vụ bất kỳ bên nào trả lương cho họ. Hai trăm năm trước, khi Đế quốc Rus và Ba Lan lần cuối cùng ký hiệp ước chia lợi ích ở khu vực Kievan Rus, họ đã thỏa thuận coi sông Dnieper là ranh giới: phía tây sông Dnieper thuộc về người Kievan Rus ủng hộ Ba Lan, còn phía đông thuộc về người Kievan Rus ủng hộ Đế quốc Rus.

Vì vậy, theo tôi, nếu Đế quốc muốn duy trì sự ổn định trong việc cai trị và đảm bảo không xảy ra rối loạn ở phía Đông, cách tốt nhất là lấy sông Dnieper làm ranh giới: phía tây sông Dnieper sẽ được cai trị trực tiếp bởi Đế quốc, còn những dân tộc ở phía đông có quan hệ thân thiện với Đức-Mãnia cũng được phép di cư đến đó; đồng thời, những dân tộc phản đối Đế quốc sẽ được yêu cầu di cư về phía Đông.

Tất nhiên, các mỏ than ở Donbas rất quan trọng; Đế quốc có thể yêu cầu những quốc gia ở phía đông sông Dnieper sau này được trao quyền tự trị cho Đế quốc về quyền khai thác mỏ than ở khu vực Donbas trong thời hạn 50 hoặc 100 năm. Đế quốc chỉ cần chia sẻ 25% lợi nhuận với họ là đủ.

Các công trình thủy lợi trên sông Dnieper cũng nên do Đế quốc xây dựng và vận hành; họ có thể được hưởng quyền đi lại miễn phí trên sông, và thậm chí sau này, khi các đập thủy điện lớn được xây dựng xong, họ cũng có thể sử dụng cửa van để đi lại miễn phí.

Cuối cùng, để cho quốc gia mới này luôn biết ơn Đế quốc và cũng để đảm bảo tính nhạy cảm dân tộc của họ, trên đất đai phía tây sông Dnieper, thành phố Kievan có thể được dành riêng cho quốc gia mới

Dựa trên kế hoạch dài hạn này, tôi cho rằng trong tương lai, việc xây dựng công nghiệp của đế chế tại khu vực Kyiv Rus sẽ cần phải bao gồm các dự án như nhà máy thủy điện và đập trên sông Dnieper – những dự án này cần được thực hiện ở cả hai bờ sông – còn lại tất cả các dự án khác đều nên được triển khai ở bờ tây. Dù là nhà máy thép hay nhà máy điện hạt nhân, ngành hóa chất, cơ khí hay đóng tàu, tất cả đều nên được đặt ở bờ tây, và điều này không hề làm tăng chi phí đáng kể.

Bởi vì mỏ sắt lớn nằm ở bờ tây, còn mỏ than lớn thì ở bờ đông; mỗi bên đều có một mỏ lớn, vì vậy việc đặt chúng ở bất kỳ bên nào cũng đều hợp lý. Trung tâm sản xuất than và thép trong tương lai vẫn nên được đặt tại Kryvyy Rih và Mykolaiv; nếu cần thiết, chúng cũng có thể mang lại lợi ích cho các khu vực gần cửa sông như Kherson và Mykolaiv.

Trên Trái Đất, sau này Liên Xô đã tiến hành xây dựng công nghiệp nặng tại khu vực Kyiv Rus, chủ yếu là ở phía đông sông Dnieper, từ Zaporižžja đến Kharkov.

Nhưng Lỗ Lộ Tu đã quan sát và biết rằng việc đặt các cơ sở công nghiệp ở bờ đông hay bờ tây đều là hợp lý về mặt khoa học.

Liên Xô chọn đặt chúng ở bờ đông vì lý do quân sự, họ muốn khu vực công nghiệp trọng yếu có độ sâu chiến lược lớn hơn, được đặt càng gần lòng đất nước càng tốt. Việc có thêm một tuyến phòng thủ dọc theo sông Dnieper sẽ giúp bảo vệ an toàn cho các khu vực công nghiệp đó.

Vì vậy, khi bây giờ người Demania đứng ra thực hiện công việc này, chắc chắn họ sẽ làm ngược lại, tức là đặt các cơ sở công nghiệp ở bờ tây.

Lỗ Lộ Tu vừa mới nói với Công tước rất nhiều về việc “trong tương lai, để đảm bảo ổn định, có thể sẽ cần phải thành lập một số quốc gia bù nhìn”, cũng chính là để giải thích lý do cho việc sắp xếp các cơ sở công nghiệp ở hai bờ sông này.

Ai đã từng tham gia vào các dự án phát triển công nghiệp thép đều biết rằng, nếu sau khi chiếm được lãnh thổ mới mà cứ thẳng tiếp kiểm soát chúng, tỷ lệ sử dụng “tài nguyên/các nhà máy” ở những tỉnh bị chiếm sẽ rất thấp; sự kháng cự và không hợp tác của người dân địa phương sẽ gây ra những tổn thất lớn. Thay vào đó, việc thành lập các “quốc gia bù nhìn/tỉnh tự trị/thuộc địa/khu vực quản lý đặc biệt” sẽ giúp giảm bớt sự kháng cự, đồng thời cũng tạo điều kiện cho các tỉnh lân cận tìm cách giải tỏa áp lực kháng cự của mình, từ đó có thể điều chỉnh hành động của họ theo hướng có lợi.

……

Sau

Hiện tại, ông ấy không hề thiếu lương thực, bởi vì khi Kiev và Kharkov đầu hàng, trong các kho đã có rất nhiều lương thực mà không kịp vận chuyển về phía bắc; tất cả những thứ đó đều là số lương thực được thu gom một cách áp bức bởi các quan chức của Sa hoàng tại địa phương vào mùa thu năm nay và đầu mùa đông vừa qua.

Thật đáng tiếc là sau khi thu gom xong, chúng lại không kịp được vận chuyển về phía bắc thì đã bị người Demania tấn công. Xét từ góc độ này, các quan chức thu thuế lương thực của Sa hoàng thực sự đã giúp Công tước Rudolf trở thành kẻ xấu.

Ban đầu, họ đã đi khắp nơi để cưỡng bức thu thuế lương thực, và tất cả những thứ đó đều rơi vào túi của Công tước.

Tất nhiên, Công tước không hề giấu đi thông tin này với Lỗ Lộ Tu, mà thẳng thắn nói ra: “Còn có một tin tốt nữa, khi Kiev đầu hàng, quân đội chúng ta đã thu được tổng cộng 7,5 triệu tấn lúa mì mới trong các kho ở Kiev và các khu vực lân cận; đó đều là số lượng lương thực dư thừa sau khi thu thuế ở đồng bằng đất đen bên tây sông Dnieper năm nay.”

Trước đó, khi Kharkov đầu hàng, chúng ta cũng đã thu được 2,2 triệu tấn lương thực mới trong các kho; tình hình cũng tương tự. Bạn nghĩ, chúng ta nên báo cáo bao nhiêu lượng lương thực này với Đế quốc? Có một điều bạn không cần lo lắng: ngay cả khi báo cáo hết tất cả, Đế quốc cũng sẽ không lấy những thứ này một cách miễn phí, mà sẽ quy đổi chúng thành các nguồn lực quân sự khác. Nhiều nhất, chỉ là vào năm tới, Đế quốc sẽ không cung cấp thêm lương thực cho các đội quân của chúng ta mà thôi.”

Lỗ Lộ Tu không suy nghĩ nhiều: “Theo tôi, chúng ta ít nhất cũng nên giữ lại phần lớn số lương thực đó! Dù sao thì đây cũng là chiến lợi phẩm từ chiến tranh, khó có thể kiểm tra được. Chỉ cần nói rằng khi chúng ta chiếm được Kiev, phần lớn số lương thực thu được năm nay đã được Nicholas II vận chuyển về phía bắc, thì không ai có thể phản bác được.”

Công tước hỏi: “Tại sao? Bạn không muốn dùng lương thực để đổi lấy các nguồn lực khác sao?”

Lỗ Lộ Tu trả lời: “Chúng ta cần phải ngăn chặn Đế quốc, vì biết được rằng năm nay ở mặt trận phía đông có mùa màng bội thu, mà trở nên càng tham lam hơn, muốn mở rộng chiến tranh. Chúng ta cũng cần phải tránh những kẻ cuồng chiến trong Bộ Quốc phòng, những người muốn dồn toàn bộ nguồn lực hóa học vào việc sản xuất vũ khí, khiến cho ngành công nghiệp phân bón trong nước không còn khả năng sản xuất amoniac tổng hợp nữa.

Năm nay, vấn đề nạn đói trong nước vẫn chưa quá nghiêm trọng; chúng ta cần phải dành riêng một lượng lương thực đủ lớn để giấu đi, và chỉ sử dụng chúng vào những lúc