“Gì cơ? Hoàng đế triệu tập tôi chỉ vì chuyện nhỏ nhặt như vậy sao? Thật là sợ hãi… Chỉ là một bài luận mà thôi; tôi viết nó chỉ để có thể học tập thuận lợi và tốt nghiệp mà thôi.”

Khi nghe được lý do Hoàng đế William triệu tập mình, Lu Lu Xiu cũng cảm thấy hơi lo lắng. Trước đó, ông đã từng được Hoàng đế triệu tập hai lần để báo cáo công việc; lần này là lần thứ ba, vì vậy ông không quá căng thẳng. Tuy nhiên, lý do được đưa ra hôm nay thực sự nằm ngoài dự đoán của ông.

Hoàng đế cười nhẹ một cách không tin tưởng: “Viết một cách tùy tiện ư? Được thôi, dù là viết tùy tiện, nhưng bạn vẫn chưa trả lời được câu hỏi khác: Ba ngày ở cảng William này, bạn chỉ đến để tham dự lễ ra mắt tàu chiến hạm thôi sao? Là Heipel mời bạn đến đây phải không?”

Lu Lu Xiu trả lời: “Trước đây, do hoạt động tác chiến chung giữa quân đội đất liền và hải quân, tôi đã có nhiều lần liên lạc với Tướng Heipel. Nhưng lần này, việc tham dự lễ ra mắt tàu chiến hạm chủ yếu là thực hiện mệnh lệnh của cấp trên – Đại tướng Lục quân Đệ 6, Hoàng tử Ruprecht, đã yêu cầu tôi, nếu có thời gian, đại diện cho ông ấy đến tham dự. Dù sao thì tàu chiến hạm ‘Baria’ cũng được đặt tên theo vương quốc của ông ấy mà.

Tất nhiên, với tư cách là một tướng lĩnh ở tiền tuyến và là một trong số ít những người đã trực tiếp đối mặt với các đơn vị thiết giáp của địch, tôi có khá nhiều kinh nghiệm trong việc sử dụng các loại vũ khí mới. Tôi cũng đã trao đổi một số ý kiến đóng góp với các trưởng ban kỹ thuật của các nhà cung cấp như Krupp và DWM trong dịp này.”

Hoàng đế mới nhớ ra chuyện đó; lời giải thích của Lu Lu Xiu thực sự hợp lý và có lý. Vì Lu Lu Xiu đến đây đại diện cho Hoàng gia Baria, nên những chuyện liên quan đến việc phát triển vũ khí chỉ là những cuộc trò chuyện thoáng qua mà thôi; Hoàng đế cũng không muốn suy nghĩ quá nhiều về việc liệu Lu Lu Xiu có đang vượt quá thẩm quyền của mình hay không.

Còn những việc như Lu Lu Xiu và nhóm người của mình bí mật khai thác mỏ sắt ở khu vực Đông, xây dựng nhà máy luyện thép, hoặc lén lút mua cổ phần của các nhà cung cấp như Krupp… thì Hoàng đế cũng chưa có thời gian để điều tra. Trong thời kỳ chiến tranh, việc kiểm tra các nguồn lợi nhuận từ chiến lợi phẩm ở tiền tuyến thực sự rất khó khăn.

Hoàng đế William quay trở lại với chủ đề chính, hỏi tiếp về bài luận của Lu Lu Xiu: “Trong phần mở đầu của bài luận đó, bạn đã viết rằng trong tương lai, khi ngày càng nhiều quốc gia áp dụng chế độ dân chủ, tính bất khả lường của chiến tranh sẽ ngày càng tăng lên. Vì vậy, một bộ tham mưu đủ tốt cần phải xây dựng các kế hoạch tác chiến dành cho tất cả các nước láng giềng và kẻ thù giả định, bất kể mối quan hệ ngoại giao hiện tại giữa các quốc gia đó như thế nào.”

Điều này thực sự phản ánh đúng ý muốn của trẫm. Nếu vào tháng 7 năm 1914, Tổng tham mưu viện có thể đưa ra một kế hoạch tác chiến riêng biệt dành cho Luzha, đồng thời soạn thảo một kế hoạch dự phòng để sử dụng số lượng quân nhỏ nhất có thể để bảo vệ tuyến phía Tây, thì đất nước này đã không phải rơi vào tình trạng như ngày hôm nay!”

Lúc này, Lu Lu Xiu mới hiểu rõ điểm nào trong lập luận của mình đã chạm đến trái tim Hoàng đế. Anh ta liền tự tin đồng tình và tiếp tục giải thích thêm một số điểm nữa.

Hoàng đế vẫy tay: “Những điều này không cần phải giải thích nữa. Nhưng trẫm muốn biết rằng, những quan điểm mà ngươi đưa ra không phải là do ngươi tự sáng tạo ra, mà là sự tái hiện lại tư tưởng của Clausewitz và Tổng tham mưu Helmuth Moltke. Ngươi có bằng chứng nào để chứng minh điều này không? Bài luận của ngươi vẫn chưa hoàn thành; trẫm cần những lập luận cụ thể, chứ không phải những khẩu hiệu suông sáo.”

Hoàng đế Wilhelm bỗng trở nên nghiêm túc, bởi vì ông thực sự muốn kiểm chứng xem: Lu Lu Xiu này có phải là kẻ nịnh hót, chỉ nói những lời này để đáp ứng ý muốn của Hoàng đế mà không có bằng chứng cụ thể, hay thực sự những quan điểm đó hoàn toàn phản ánh trí tuệ của các bậc tiền bối.

Nếu Lu Lu Xiu không thể cung cấp bằng chứng xác thực, thì đó chứng tỏ anh ta chỉ là một kẻ nịnh hót mà thôi.

Tình hình hiện tại có phần giống như khi Ouyang Xiu hỏi Su Shi: “Câu chuyện ‘Lão Táo đã giết ba lần và tha thứ ba lần cho Yao’ mà ngươi viết trong bài thi đó, ngươi lấy từ đâu ra vậy?” Su Shi trả lời rằng mình chỉ áp dụng nguyên lý “dùng ngày nay để suy luận về quá khứ” mà thôi.

Nhưng hai trường hợp này không hoàn toàn giống nhau.

Câu trả lời của Su Shi có thể được coi là một biểu hiện của trí tuệ nhanh nhẹn, bởi vì quan điểm của ông không phục vụ cho lợi ích cá nhân hay để đáp ứng ý muốn của người khác.

Nhưng Lu Lu Xiu thì không thể có sự nhanh trí như vậy, bởi vì những gì anh ta nói chính là điều mà Hoàng đế Wilhelm rất muốn nghe.

May mắn thay, Lu Lu Xiu thực sự không chỉ nói suông, mà anh ta ngay lập tức trình bày một cách chắc chắn: “Vĩ đại nhà Clausewitz đã từng nói rằng ‘Chiến tranh là sự tiếp nối của chính trị’. Vì là sự tiếp nối của chính trị, nên trong thời bình, các cơ quan quân sự cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng các kế hoạch tác chiến đối với tất cả các nước láng giềng và các kẻ thù giả định.”

Vì vậy, đây mới chính là sự kế thừa đích thực tư tưởng của Clausewitz. Còn hành động tự ý quyết định ai là kẻ thù giả định của Schlieffen mới là điều gây hại cho đất nước. Một người lính bình thường như ông ta, làm sao có quyền đoán xem ai mới là kẻ thù giả định được?

Đó là quyền lực chỉ những nhà chính trị mới có! Việc ông ấy tự mình đưa ra quyết định như vậy, chính là hành vi của một người quân nhân can thiệp vào chính trị.

Lu Lu Xiu cũng biết rằng, ngày xưa Hoàng đế rất ngưỡng mộ Schlieffen; ít nhất là trong thời bình, khi đang từ từ chuẩn bị vũ khí với Bufa làm kẻ thù giả định, Hoàng đế rất đánh giá cao Schlieffen. Bởi vì kẻ thù giả định mà Schlieffen đề xuất ngày xưa, hoàn toàn trùng khớp với kẻ thù giả định mà Hoàng đế hình dung.

Chỉ là sau đó, sự kiện Sarajevo bất ngờ xảy ra, một sự kiện “chim đen” không thể lường trước được; sự thay đổi trong chính sách đối ngoại khiến cho kẻ thù thực sự trở nên khác với kẻ thù giả định ban đầu, và điều này đã dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng.

Nhưng trước mặt Hoàng đế, Lu Lu Xiu không hề sợ hãi. Dù biết rằng quan điểm của họ về kẻ thù giả định ngày xưa là trùng khớp nhau, ông vẫn phải chỉ ra điểm then chốt: Ngay cả khi trùng khớp đi nữa, cũng không được! Là một người quân nhân, dù suy đoán của mình trùng với Hoàng đế, điều đó vẫn là hành vi can thiệp vào chính trị.

Bằng cách đặt ra cáo buộc này một cách quyết liệt, Lu Lu Xiu muốn làm cho Schlieffen – kẻ luôn cố gắng đáp ứng ý muốn của Hoàng đế – trở nên bị coi là kẻ lợi dụng cơ hội. Điều này không thể tránh khỏi; trong tương lai, Lu Lu Xiu cũng sẽ viết như vậy trong luận văn của mình, điều này đã được quyết định trước rồi. Vì vậy, ngay cả khi bây giờ Hoàng đế hỏi trực tiếp, ông vẫn phải trả lời như vậy.

Nếu bây giờ vì e ngại mặt mũi của Hoàng đế mà nói nhẹ nhàng hơn, đến lúc viết luận văn lại kiên trì với quan điểm đó, thì ngược lại sẽ dễ bị coi là kẻ hai mặt.

Còn bây giờ, bằng cách đối đầu trực tiếp như vậy, dù có khiến Hoàng đế tạm thời cảm thấy xấu hổ, nhưng Hoàng đế vẫn sẽ coi Lu Lu Xiu là một người trung thực, có nguyên tắc; dù không được lòng, nhưng ít nhất cũng là người chính trực và không hề gian dối.

Hoàng đế Wilhelm quả thực cảm thấy khó chấp nhận những lời này, nhưng nếu nói theo lý lẽ, ông lại không thể phản bác được. Đặc biệt là lần đầu tiên sau nhiều năm, có người nói với ông rằng hành vi của Schlieffen – “làm theo mọi lệnh của Hoàng đế” – thực chất cũng là hành vi can thiệp vào chính trị; điều này khiến Hoàng đế cảm thấy nhẹ nhõm hơn trong việc tránh trách nhiệm.

Đúng vậy, với tư cách là một đại thần, nếu Hoàng đế yêu cầu bạn làm điều gì đó và bạn làm tốt, thì đó quả thực là đúng đắn. Nhưng đối với những việc mà Hoàng đế không yêu cầu, nhưng nằm trong phạm vi trách nhiệm của bạn, liệu bạn có thể không làm không? Hoàng đế không thể biết hết mọi thứ; trong từng lĩnh vực cụ thể, người đại thần chịu trách nhiệm mới là người có trách nhiệm chính. Liệu bạn có nên biết những việc mà Hoàng đế chưa yêu cầu, nhưng lại rất quan trọng không?

Chỉ tập trung vào việc mà hoàng đế giao phó, còn những việc khác thì bỏ mặc không quan tâm… Điều này chẳng phải chính là can thiệp vào công việc của người khác, lười biếng, không hành động, hoặc chỉ hành động có chọn lọc sao?

Với những cáo buộc này, danh tiếng của Schlieffen sau khi qua đời càng trở nên tồi tệ trong mắt hoàng đế.

Thấy rằng hoàng đế dù có vẻ mặt không hài lòng nhưng thực sự đang suy ngẫm, Lu Lu Xiu liền tận dụng cơ hội này để kể về những ưu điểm của Tổng tham mưu trưởng Hermann Moltke ngày xưa:

“Khi Đại tướng Hermann Moltke đứng đầu bộ tham mưu, ông đã đề xuất một kế hoạch cho rằng tuyến chiến trường phía Tây ngắn hơn, và với sự tăng lên về mật độ hỏa lực trong các cuộc chiến tương lai, phía Tây sẽ thuận lợi hơn cho việc phòng thủ. Trong khi đó, tuyến chiến trường phía Đông dài hơn, thích hợp cho các trận chiến di chuyển và tiêu diệt địch. Mặc dù đất nước Luxembourg rộng lớn và không thể chinh phục trực tiếp, ngay cả Napoleon cũng không làm được điều đó, nhưng thông qua một loạt các trận chiến di chuyển và tiêu diệt, chúng ta có thể loại bỏ lực lượng sống của địch, sau đó tận dụng áp lực nội bộ của Luxembourg để buộc họ đình chiến với những điều kiện tương đối chấp nhận được.

Và những gì chúng ta đang thực hiện trên tuyến chiến trường phía Đông ngày hôm nay, thực chất chính là sự phát triển tiếp theo của ý tưởng của Đại tướng Moltke ngày xưa. Chỉ là đến nay, chúng ta đã tìm ra những yếu tố có thể buộc địch phải đàm phán hòa bình hoặc sụp đổ một cách hiệu quả hơn so với những gì ông ấy đã đề xuất.

Vào thời đại của Đại tướng Moltke, người ta không thể tưởng tượng được rằng người dân bình thường của Luxembourg lại bất mãn với Sa hoàng đến mức đó, và nội bộ đang có những biến động âm thầm. Nhưng bây giờ, khi chúng ta có cơ hội này, chúng ta có thể buộc Sa hoàng tập trung lực lượng vào việc đối phó với những vấn đề nội bộ, từ đó dễ dàng hơn trong việc buộc họ đàm phán hòa bình.

Vì vậy, mỗi lời nói của tôi đều dựa trên việc thực sự học hỏi và cải tiến tri thức của người xưa; không hề có điều gì mới mẻ cả, thực sự không đáng để được khen ngợi.”

Câu cuối cùng chỉ là lời khiêm tốn để thể hiện thái độ, chứng tỏ rằng Lu Lu Xiu không hề đang nịnh hót hoàng đế, mà chỉ đang theo đuổi những gì ông ấy cho là chân lý khách quan.

Hoàng đế Wilhelm trước đây không mấy hợp tác với Hermann Moltke; khi Wilhelm lên ngôi vào năm 1888, ông đã buộc Moltke phải nghỉ hưu. Thực tế, Moltke chỉ qua đời vào năm 1916, tức là ba năm sau khi bị buộc phải nghỉ hưu.

Hoàng đế trước đây không hài lòng với chiến lược “phòng thủ phía Tây, tấn công phía Đông” của Moltke, và cho rằng chiến lược “tấn công phía Tây, phòng thủ phía Đông” của Schlieffen hiệu quả hơn. Trong suốt hơn mười năm, hoàng đế luôn chuẩn bị cho chiến lược này, nhưng khi cuộc chiến thực sự bắt đầu, mọi thứ lại không diễn ra như ý định ban đầu; nhiều năm chuẩn bị đã bị lãng phí vì hướng đi sai lầm.

Khi bị Lu Lu Xiu phản bác một cách quyết liệt như vậy, Hoàng đế Wilhelm mới bắt đầu thay đổi quan điểm về Hermann von Moltke. Tất nhiên, những lời nói của Lu Lu Xiu chắc chắn không phải nhằm mục đích minh oan cho một người đã mất cách đây 25 năm; đó chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch của anh ta mà thôi. Một khi được minh oan, sau này anh ta cùng với Đại tướng Goltz và Công tước Rupert có thể dần dần xuất hiện với tư cách là những người thừa kế chính thống của tư tưởng của Đại tướng Moltke. Trước đây, tại Bộ Tổng tham mưu, không hề có phe phái nào như vậy; bởi vì về mặt danh nghĩa, Moltke luôn được mọi người tôn trọng, chỉ là những lý thuyết của ông chưa được thực hiện một cách triệt để. Schlieffen luôn tự nhận mình là người thừa kế của Moltke, nhưng thực tế thì ông chỉ đang sử dụng danh nghĩa của Moltke để đi theo con đường riêng của mình mà thôi. Lu Lu Xiu muốn chỉ ra rằng Schlieffen thực sự không phải là người thừa kế chính thống của Moltke; ông ta mới là người thừa kế đúng đắn. Nếu dùng thuật ngữ chính trị trong tiếng Trung, hành động của Lu Lu Xiu có thể được gọi là “kế thừa và phát huy tư tưởng”. Nghe xong những lời này, Hoàng đế Wilhelm bỗng nhiên nhớ lại những khó khăn và thất bại mà ông đã trải qua trong hai năm vừa qua, và không khỏi cảm thán: “Làm sao người xưa có thể tưởng tượng được rằng, đối với một đế chế lớn với gần 200 triệu người, việc quân đội tại tiền tuyến bị tiêu diệt có thể dẫn đến sự bất ổn nội bộ. Ngày xưa, khi Napoleon đánh bại người Nga một cách thảm hại, người dân Nga cũng không hề nổi dậy chống lại Sa hoàng của họ.” Rõ ràng, Hoàng đế Wilhelm đã nhận ra sự khác biệt lớn nhất giữa quá khứ và hiện tại: sự kiên nhẫn của người dân Nga thời Napoleon và người dân Nga ngày nay đối với những hành động bóc lột và chỉ huy vô năng của Sa hoàng đã hoàn toàn khác nhau. Nếu Hoàng đế Wilhelm có nhận ra điều này sớm hơn mười, mười lăm năm, có lẽ ông sẽ không coi Ba Lan và Pháp là những kẻ thù giả tưởng và nghĩ rằng họ dễ bị đánh bại hơn. Vào khoảnh khắc này, trong lòng Hoàng đế Wilhelm tràn ngập nỗi hối tiếc sâu sắc. Ông đã đánh giá thấp quá sức khả năng phản kháng của nhân dân; mỗi khi nhắc đến người Nga, ông lại so sánh họ với tinh thần đấu tranh chống lại sự xâm lược của nước ngoài vào thời kỳ Napoleon. Đối với những suy nghĩ này của Hoàng đế, Lu Lu Xiu cũng đã bổ sung ý kiến của mình một cách phù hợp: “Thưa Hoàng đế, quý vị thực sự đã sai ở điểm này, nhưng toàn bộ thế giới phương Tây trong quá khứ đều đã coi thường quá mức sức mạnh của nhân dân. Kể cả khi Napoleon mới bắt đầu nổi lên, các quốc gia châu Âu cũng đều coi thường người Pháp.”

Bởi vì ở châu Âu, từ xưa đến nay, chúng ta thiếu hẳn những bài học lịch sử về việc nhân dân nổi dậy để thay đổi triều đại; hầu hết các quốc gia sụp đổ đều do sự xâm lược từ bên ngoài. Nếu chúng ta tìm hiểu nhiều hơn về lịch sử phương Đông, chúng ta sẽ thấy rằng những cuộc thay đổi triều đại từ dưới lên trên là điều rất phổ biến.

Người phương Đông, trong một thời gian dài, đã thống nhất toàn bộ thế giới mà họ biết đến. Ngoại trừ một vài triều đại cuối cùng bị tiêu diệt bởi sự xâm lược của các bộ lạc du mục từ phía nam, phần lớn thời gian trong hai nghìn năm qua, các triều đại ở phương Đông đều sụp đổ do những cuộc thay đổi triều đại từ dưới lên trên.

Còn chúng ta, vì thiếu những bài học như vậy, nên dễ dàng bỏ qua sức mạnh của nhân dân. Những lời bạn vừa nói khiến tôi nhớ đến một vị hiền triết của phương Đông thời cổ đại – ông tên là Zhuge Liang, người đã đưa ra những lý thuyết rất sâu sắc về cách những người yếu thế có thể giành lại quyền lực, được gọi là “Bàn luận Lòng Đất Rộng Lớn”…

“…Theo tôi, hai điểm cốt lõi nhất trong “Bàn luận Lòng Đất Rộng Lớn” là: trước hết phải giành được lãnh thổ cơ bản của mình, sau đó quản lý nó tốt; đồng thời phải duy trì quan hệ hòa bình với các quốc gia khác và cải cách nội bộ. Điểm thứ hai là phải chờ đợi đến khi thế giới có những biến động lớn mới tiến hành các chiến dịch quân sự.

Và điều quan trọng nhất vẫn là phải chờ đợi đến khi thế giới có những biến động lớn; những người yếu thế khi đối mặt với những kẻ mạnh, nếu chỉ tập trung vào phát triển thì không chắc đã có thể vượt qua được; nếu vội vàng muốn đạt được thành công, thường sẽ phải chịu những tổn thất lớn hơn, và những nỗ lực tích lũy nhiều năm cũng có thể bị đánh mất hoàn toàn.”

Nhưng những bên có sự ổn định nội bộ, những bên nắm giữ quyền lực chính thống, hoặc những bên có lý do chính đáng để hành động, họ hoàn toàn có thể chờ đợi. Vào thời đại của Gia Công, nếu như vua ông không vội vàng quá mức, hoặc không bị lòng thù làm mờ mắt, nếu như suy nghĩ một cách lý trí, thực ra họ hoàn toàn có thể chờ đợi đến lúc kẻ thù gặp phải hai lần biến động nội bộ, dẫn đến sự thay đổi triều đại.

Nếu như họ có thể duy trì sự ổn định, phát triển bản thân một cách tốt trong thời gian bình thường, và tận dụng việc kẻ thù luôn gặp rối loạn mỗi khi có sự thay đổi triều đại để tấn công và giành lợi thế, thì theo thời gian, họ vẫn có cơ hội thành công.

Bộ tham mưu của đế quốc trước đây, khi đánh giá sức mạnh của kẻ thù, chính là đã mắc phải sai lầm này; họ chưa bao giờ xem xét đến nguy cơ từ những biến động nội bộ của kẻ thù, mà luôn nghĩ rằng chỉ cần đánh bại và chinh phục họ trên chiến trường là đủ.

Nếu chúng ta cũng áp dụng tư tưởng trong “Bản luận về việc đối phó với Lỗ Sà” khi đối mặt với họ, không vội vàng đạt được kết quả ngay lập tức, mà chỉ tập trung phát triển bản thân trong thời gian bình thường, chờ đợi khi thế giới xảy ra biến động, khi kẻ thù rơi vào tình trạng hỗn loạn, mỗi khi Lỗ Sà gặp rối loạn, chúng ta lại tấn công để giành lợi thế, đồng thời bảo đảm sự ổn định của bản thân, thì mới thực sự có cơ hội!

Nhưng điều kiện tiên quyết cho tất cả những điều này là chúng ta không được làm mọi thứ một cách hỗn loạn; nếu sử dụng người dân quá mức, tuyển mộ binh sĩ quá nhiều, khiến nhân dân phải chịu đựng đói khát và lạnh giá, thì nội bộ kẻ thù cũng sẽ bắt đầu có những biến động. Chúng ta cũng cần phải tôn trọng các quy luật tự nhiên.

Trong “Binh pháp Tôn Tử” của phương Đông có viết: “Những người giỏi chiến đấu xưa kia luôn cố gắng tạo ra tình thế mà mình không thể bị đánh bại, rồi chờ đợi lúc kẻ thù trở nên yếu đuối; sự bất khả chiến bại nằm ở chính mình, còn khả năng chiến thắng thì nằm ở kẻ thù.” Đây cũng chính là một cách suy nghĩ khi đối mặt với những biến động trên thế giới: đối với những kẻ thù mà chúng ta không thể đánh bại, chúng ta cần phải củng cố bản thân, đảm bảo rằng mình không mắc phải sai lầm, và sau đó chờ đợi lúc kẻ thù gặp phải rối loạn. Nếu bỏ qua hai vấn đề này, chúng ta chắc chắn sẽ phải trả giá.

Hoàng đế Wilhelm cảm thấy hoàn toàn bối rối trước những lập luận tổng hợp tinh tế của Lu Lu Xiu; ông không thể hiểu hết những thuật ngữ phức tạp đó. Nhưng trực giác mách bảo ông rằng những gì Lu Lu Xiu nói có vẻ rất quan trọng.

Trước đây, đế quốc thực sự đã xem thường sức mạnh của nhân dân trong nội bộ quá mức.