Vài ngày sau, vào ngày 2 tháng 9 năm 1915.

Đó cũng là ngày thứ năm kể từ khi Lỗ Lộ Tu đến được Kölnisberg.

Sau những chuẩn bị vội vàng và các cuộc trinh sát, lực lượng được điều động đến các hòn đảo nhỏ Xiuma và Sarema ở phía bắc Vịnh Riga đã hoàn tất mọi sự chuẩn bị cần thiết.

Họ đã khởi hành từ Memel vào ngày hôm trước, đi về hướng bắc rồi rẽ sang phía đông, tổng quãng đường di chuyển là 240 hải lý. Cuối cùng, vào nửa đêm ngày 2 tháng 9, họ đã đến được cửa vịnh phía tây bắc của đảo Xiuma.

Trong những ngày trước khi đoàn tàu vận tải đến nơi, hạm đội rà mìn của Hải quân Đức đã nhanh chóng và âm thầm sử dụng những dây xích rà mìn nặng để loại bỏ toàn bộ các quả mìn trên tuyến đường hàng hải. Tất cả các công việc rà mìn đều được tiến hành vào ban đêm một cách lén lút; ban ngày, chỉ có các phi cơ không người lái bay thấp để tuần tra và phá hủy những quả mìn trôi dạt trên mặt biển.

Tất cả những điều này đã đảm bảo cho cuộc đổ bộ diễn ra suôn sẻ vào đêm nay.

Đây là một đêm trăng tròn; đoàn tàu vận tải có thể di chuyển một cách an toàn trên biển mà không cần đèn chiếu sáng.

Trên Trái Đất, vào đầu tháng 10 năm 1917, trong “Chiến dịch đổ bộ dưới ánh trăng” tại đảo Xiuma, cũng chính là một đêm trăng tròn, quân đội đã tấn công vào ban đêm một cách bất ngờ, khiến người dân trên đảo hoàn toàn bị đánh bất ngờ.

Và bây giờ, tất cả những gì đang diễn ra cũng chỉ là sự lặp lại của một khoảng thời gian và không gian khác mà thôi.

“Tại sao người dân trên đảo lại lơ là đến thế? Chúng ta sắp đổ bộ rồi mà họ hoàn toàn không hề phát hiện ra gì cả? Ban đêm trên bãi biển không hề có lực lượng tuần tra sao?”

Đại úy Nicholas von Falkenhorst nhanh chóng dẫn đội quân của mình đến bờ biển đảo Xiuma và bước xuống bãi biển đầy sỏi đá.

Cảm nhận được sự chắc chắn và mịn màng dưới chân mình, đại úy Falkenhorst càng thêm tin tưởng vào chiến dịch này, và niềm tin của ông đối với các nhà hoạch định chiến lược phía sau cũng dần trở lại.

Hôm qua, khi họ đang trôi nổi trên biển, ông và các binh sĩ dưới quyền vẫn còn mắng nhiếc những người thuộc Bộ Tham mưu Tập đoàn quân là không đáng tin cậy. Họ cho rằng những kẻ ngồi trong văn phòng và suy nghĩ một cách mơ hồ đó đều là những kẻ không thực tế.

Ai ngờ kẻ thù lại lơ là đến thế, và mọi thứ đều đã được những người thuộc Bộ Tham mưu dự đoán trước.

Đặc biệt là đại úy Nicholas von Falkenhorst – người ban đầu chỉ là một trung đội trưởng bình thường trong một trung đoàn đột kích thuộc Tập đ

Ai ngờ rằng, chỉ vài ngày trước khi kế hoạch được thay đổi, Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân bất ngờ điều chỉnh một số chi tiết, khiến cho trung đoàn nơi Trung úy Falkenhorst đang phục vụ trở thành đơn vị tiên phong. Lúc đó, Falkenhorst còn tưởng rằng chính mình hoặc trưởng trung đoàn đã làm gì đó sai trái với những người cấp trên, nên mới bị đối xử không công bằng.

Bây giờ nghĩ lại, có lẽ là do ai đó ở cấp trên đánh giá cao anh ta, muốn giao cho anh ta những trách nhiệm lớn hơn, để xem liệu anh ta có tiềm năng tạo nên những chiến công lớn hay không?

Thật đáng tiếc, Falkenhorst không thể nhìn thấy mọi thứ từ góc độ của Chúa; anh ta chỉ có thể đoán mò mà thôi.

Chỉ có Lỗ Lộ Tu mới biết rõ chuyện này ra sao: Hôm đó, khi anh ta đang xem danh sách các sĩ quan thuộc trung đoàn tấn công được sắp xếp để tham gia cuộc đổ bộ đầu tiên do Đại tướng Mackensen soạn thảo, anh ta đã nhìn thấy tên “Nicholas von Falkenhorst”.

Lỗ Lộ Tu, người am hiểu rất rõ lịch sử chiến tranh, lập tức nhận ra – đây chẳng phải là người đã tổ chức cuộc đổ bộ vào Narvik trong trận chiến Na Uy hơn hai mươi năm trước sao?

Hóa ra, người này là một sĩ quan gốc Ba Lan sinh ra ở Prosen; trong Thế chiến thứ nhất, anh ta đã chiến đấu tại mặt trận Lithuania, và bây giờ anh ta đã thuộc về sự chỉ huy của Đại tướng Mackensen.

Nếu vậy, thì việc có cơ hội thử thách bản thân và khám phá tiềm năng đổ bộ đa mục đích của anh ta cũng là điều đáng làm.

Đôi khi, Lỗ Lộ Tu cũng tự hỏi rằng, dường như may mắn luôn đồng hành cùng anh ta. Khi cần tiến hành những trận chiến quyết định, anh ta lại gặp được những đồng nghiệp như Von Bock hoặc Long Mỹ Nhĩ để có thể sử dụng họ; khi cần phòng thủ hoặc chiến đấu trên địa hình núi non, anh ta lại gặp được Mạc Đề hoặc Dieter.

Và tất cả những điều này đều không cần phải thông qua những mối quan hệ hay những thủ đoạn phức tạp nào cả. Chẳng hạn như Trung úy Falkenhorst này – người vốn đã là một sĩ quan gốc Ba Lan phục vụ dưới quyền chỉ huy của Đại tướng Mackensen, nên việc anh ta được điều động sang đây cũng hoàn toàn tự nhiên.

……

Trung úy Falkenhorst dẫn đầu đại đội của mình lặng lẽ đổ bộ lên bãi biển, sau đó giúp đỡ toàn bộ trung đoàn tấn công tiếp theo đổ bộ.

Kể từ khi hệ thống trung đoàn tấn công được Lỗ Lộ Tu thử nghiệm vào cuối năm ngoái, loại đội quân được trang bị súng tấn công, lựu đạn và nhiều quả lựu đạn khác đã bắt đầu được áp dụng rộng rãi trong quân đội Đức.

Vào tháng 12 năm ngoái, chỉ có 2 trung đoàn như vậy; đến cuối tháng 2 năm nay, trong trận chiến Y Íp Nhĩ, con số

Sự phổ biến này còn lan rộng đến Tập 11 của Tướng Makenzen, nơi một số sư đoàn cũng được trang bị các tiểu đoàn tấn công đặc biệt. Ngay cả các đơn vị thuộc khu vực chiến tranh Ba Lan do Xingdenberg và La Đăng Đạo Phu chỉ huy cũng nhận được sự hỗ trợ từ xưởng sản xuất quân sự trực thuộc Hoàng đế – nơi sao chép thành công súng trường tấn công MP15 và súng máy nhẹ MG15 dành riêng cho họ, giúp một số sư đoàn có thể triển khai các tiểu đoàn tấn công đặc biệt. Hiện nay, ngay cả Ý cũng đã có thể sản xuất hơn 10.000 khẩu súng trường tấn công trong vòng 3 tháng, và vào tháng 9, năng lực sản xuất mới nhất là khoảng 6.000 khẩu. Còn tại Đức, nơi súng trường tấn công được phát minh ra, công ty Bergmann hiện đã có thể sản xuất 20.000 khẩu mỗi tháng. Những xưởng sản xuất quân sự do Hoàng đế kiểm soát, sau khi được cấp phép sao chép súng trường Bergmann, cũng sẽ có thể nâng năng lực sản xuất lên 10.000 khẩu mỗi tháng vào cuối năm nay. Tổng cộng, trong suốt năm 1915, tổng sản lượng súng trường tấn công của Đế chế có thể đạt 200.000 khẩu, và vào năm sau hoặc năm tiếp theo, con số này có thể tiếp tục tăng lên đến 300.000 hoặc thậm chí 400.000 khẩu. Trên thị trường hiện nay, tổng số súng trường tấn công mà Quân đội Đế chế sở hữu khoảng 120.000 khẩu; nếu tất cả đều được trang bị cho các tiểu đoàn tấn công đặc biệt, thì đủ để trang bị cho 200 tiểu đoàn như vậy. Thực tế, Đế chế không chỉ trang bị súng trường tấn công cho các tiểu đoàn tấn công đặc biệt mà còn cho ít nhất hàng chục nghìn binh sĩ thuộc các đơn vị quan trọng như Tập đoàn quân thứ 1 và thứ 2. Vì vậy, gần như toàn bộ các đơn vị tinh nhuệ tham gia chiến dịch đổ bộ hôm nay đều được trang bị súng trường tấn công; mỗi đội chỉ giữ lại 3 người mang theo súng trường Mauser G98 để sử dụng trong các trận chiến ở khoảng cách xa. Những người lính này còn được trang bị ống ngắm đặc biệt, hoàn toàn khác với những binh sĩ sử dụng ống ngắm cơ học trước đây. Điều này cũng xuất phát từ việc tầm nhìn trong điều kiện ban đêm kém, khoảng cách giao tranh gần hơn, nên việc sử dụng nhiều súng trường thông thường cũng không mấy hiệu quả. Hơn nữa, chính vì tầm nhìn kém, việc sử dụng ống ngắm cơ học để quan sát kẻ địch ở khoảng cách xa là rất khó khăn; vì vậy, các súng trường đều được trang bị ống ngắm quang học loại 3x của công ty Carl Zeiss. Khi cả tiểu đoàn tấn công đặc biệt này đổ bộ lên bờ, họ thậm chí còn không bị các đội tuần tra của phe Lusha phát hiện; có lẽ là vì phe Lusha không tổ

Sau đó mới đến lượt tiến xuôi dọc theo bờ biển phía đông của hòn đảo, từng cái một loại bỏ các tổ hợp pháo bảo vệ bờ biển ở góc đông bắc và đông nam của hòn đảo.

Nhưng kế hoạch ban đầu này cũng có một số nhược điểm: việc chiếm giữ bến cảng chắc chắn sẽ tạo ra nhiều tiếng động lớn, khiến kẻ thù trên khắp hòn đảo ngay lập tức phản ứng lại và có thể tổ chức được những phòng thủ kiên cố hơn.

Ngoài ra, những khẩu pháo bảo vệ bờ có calibre 203 milimét hoặc nhỏ hơn cũng có thể điều chỉnh góc bắn để tấn công khu vực bến cảng hoặc lực lượng xâm lược, và nếu cố gắng tiến công mạnh mẽ, thiệt hại chắc chắn sẽ càng lớn hơn.

Hiện tại, Đại tá Walstadt nhận định rằng phòng thủ của kẻ thù đang lơ là, vì vậy chỉ cần ít quân số hơn cũng có thể hoàn thành nhiệm vụ, nên ông đã quyết định chia quân.

Hơn nữa, không chỉ có đại đội của họ là những lực lượng đổ bộ đầu tiên vào những vùng bãi biển hoang vu này; ngay cả khi không chiếm giữ được bến cảng, vẫn sẽ có thêm nhiều quân tiếp viện khác đến sau này, chỉ là tốc độ đổ bộ từ khu vực bãi biển sẽ chậm hơn, vì phải sử dụng thuyền nhỏ để vận chuyển quân lính.

Đại úy Falkenhorst, với tư cách là trưởng đại đội C và phó đại đội trưởng, đã nhanh chóng dẫn hai đại đội tiến hành cuộc tấn công đêm dọc theo bờ biển về phía nam.

Phải đi bộ khoảng bảy tám phút, chạy gần một kilômét, anh ta mới nhìn thấy ánh đèn lấp lánh từ một làng chài nhỏ phía trước. Phía sau làng chài, không xa lắm, theo bản đồ thì đó chính là các tổ hợp pháo bảo vệ bờ.

Theo thông tin thu thập được trước khi chiến tranh bắt đầu và từ các bức ảnh hàng không, ở đó có 4 khẩu pháo bảo vệ bờ calibre 203 milimét và 4 khẩu pháo calibre 150 milimét, cùng với một đại đội hỗn hợp gồm 2 đại đội dân quân và 2 đại đội pháo binh đóng quân tại đây.

Tất cả các khẩu pháo đều không có tháp pháo bọc thép, mà chỉ được xây dựng trong những căn cứ bằng bê tông, với các ống pháo được giấu bên trong những công trình bê tông đó, và góc bắn được điều chỉnh thông qua các giá đỡ pháo thông thường.

Mặt trước của các căn cứ bê tông này có một khu vực rộng khoảng 200 độ mở ra, cho phép ống pháo có thể được kéo ra ngoài, vì vậy góc bắn tối đa có thể xoay được là 200 độ.

Nếu tấn công từ phía sau các căn cứ này, các khẩu pháo của kẻ thù sẽ không thể xoay đầu để đối phó. Trừ khi phải kéo các khẩu pháo ra khỏi những căn cứ bê tông và đặt chúng trên mặt đất để bắn, nhưng điều đó chắc chắn sẽ mất rất nhiều thời gian. Nếu không có xe

Những tiếng “nổ đùng đùng” vang lên khi các quả lựu đạn bay qua khoảng cách hàng trăm mét, lao ra từ bóng tối và trúng thẳng vào khu vực gần tháp canh, làm sập hai ngôi nhà của các chiến binh dân quân. Cả làng lập tức rơi vào hỗn loạn.

Người Lusha thiếu tính cảnh giác cao; không ai nghĩ rằng mình sẽ bị tấn công. Rất nhiều người chỉ mang theo cây giáo cá và đi ra ngoài trong sự hoang mang, nghĩ rằng đó là do đạn dược của phe mình phát nổ ngoài ý muốn; chỉ có một số ít người mang theo súng trường Mạc Tân Nạp Cam.

Tiếng “đập đập đập” vang lên khi những khẩu súng trường tấn công bắn liên tục dọc theo con đường chính xuyên qua làng chài, giết chết tất cả những người Lusha xuất hiện ngoài cửa.

Các binh sĩ thuộc đội tấn công không có thời gian để tiêu diệt từng ngôi nhà một; họ lo ngại vẫn còn những chiến binh dân quân lẩn trốn, nên đã ném chai cháy vào những ngôi nhà bằng gỗ, khiến cả làng chài bị thiêu rụi, loại bỏ mọi mối đe dọa trên tuyến đường tấn công.

Tuy nhiên, bất kỳ ai chạy ra ngoài và ngay lập tức giơ tay lên, không cầm vũ khí, đều không bị binh sĩ tấn công bắn chết; họ chỉ bị giam giữ như tù binh.

Chỉ trong vài phút, một đơn vị chiến binh dân quân và hơn 30 binh sĩ bộ binh chính quy của Lusha đã bị tiêu diệt; toàn bộ quân địch bị giết chết còn những người dân quân thì đều bị bắt làm tù binh. Đại úy Falkenhorst nhanh chóng dẫn khoảng 400 binh sĩ tiếp tục tấn công vào các căn cứ phòng thủ ven biển gần đó.

Một đại đội binh sĩ Lusha đã nghe thấy tiếng động và bắt đầu tiến vào vị trí phòng thủ, nhưng họ chưa kịp xoay các khẩu pháo, vì vậy toàn bộ lực lượng phòng thủ chỉ gồm hai khẩu Súng Trường Nặng M1910 và hơn 200 khẩu súng trường Mạc Tân Nạp Cam.

Do tầm nhìn kém vào ban đêm, khoảng cách giao tranh hiệu quả rất ngắn; vì vậy, các khẩu Súng Trường Nặng M1910 chỉ có thể bắn mù vào hướng có tiếng ồn ào, bắn về phía nào tiếng động lớn thì bắn về phía đó.

Ban đầu, đội tấn công của Đức không nắm được quy luật này, nên đã tiến hành vài cuộc tấn công vội vàng, khiến hàng chục người thiệt mạng.

May mắn thay, đại úy Falkenhorst nhanh chóng nhận ra rằng địch đang bắn mù, vì vậy ông lập tức yêu cầu các binh sĩ thay đổi chiến thuật.

Một số khẩu súng máy nhẹ MG15 bắn đáp trả lại các khẩu Súng Trường Nặng của địch; đồng thời, các binh sĩ khác ẩn sau các chướng ngại vật tạm thời và gây ra nhiều tiếng ồn để che giấu hành động của mình, đồng thời ném lựu đạn. Một số nhóm sử dụng bom đánh chìm cũng ẩn

Đội tấn công nhanh chóng tiến vào phạm vi có thể ném lựu đạn, và người Lusha cũng đã phát hiện ra họ, nhưng lúc này đã quá muộn. Các chiến binh tấn công liên tục ném hàng loạt lựu đạn; những vụ nổ dày đặc khiến trận địa của khẩu Súng Trường Nặng bị tắt hoàn toàn.

Sau đó, họ lao lên và bắn liên tục bằng súng MP15; những kẻ địch cầm Mạc Tân Nạp Cam bị tiêu diệt hàng loạt. Dù số lượng đối phương gấp ba lần, họ vẫn không thể chống lại cuộc tấn công mãnh liệt của người Đermania.

“Nhanh lên, tự hủy các khẩu pháo đi! Nhét lựu đạn vào ống nòng!”

Người Lusha hoảng loạn, sợ rằng các khẩu pháo sẽ bị địch chiếm giữ, nên một số người vội vàng nhét những quả lựu đạn đã được kích nổ vào ống nòng của khẩu pháo 150 ly.

Còn một số khẩu pháo 203 ly có thành ống quá dày, không thể tự hủy chỉ bằng cách nhét lựu đạn. Trong tình huống hoảng loạn, một số binh sĩ pháo binh đã chạy xa rồi dùng Mạc Tân Nạp Cam bắn vào những quả đạn pháo đang được chuẩn bị bắn bên cạnh khẩu pháo. Thông thường, bên cạnh mỗi khẩu pháo đều có từ 2 đến 3 quả đạn để sử dụng cho việc bắn nhanh.

Nhưng những binh sĩ pháo binh này rõ ràng không đánh giá đúng sức mạnh của đạn pháo 203 ly; một số người mới chỉ rời khỏi vị trí khoảng 30 mét đã bắn, và kết quả là những quả đạn pháo tự nổ đã giết chết cả những binh sĩ Lusha đang ở gần đó. Phải nói rằng trong tình trạng hỗn loạn như vậy, hành động của họ thực sự rất nguy hiểm.

“Nhanh lên, thiết lập radio và thông báo với trung đoàn trưởng rằng chúng ta đã chiếm giữ được trận địa này! Đơn vị của chúng ta sẽ tiếp tục di chuyển dọc theo bờ biển về phía nam, tấn công những trận địa tiếp theo! Hơn nữa, có vẻ như địch không có radio ở đây… Những đơn vị địch khác có lẽ vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra ở đây!”

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Đại úy Falkenhorst lập tức ra lệnh cho các đội viên thuộc đơn vị của mình thiết lập anten radio để liên lạc với đồng minh trên chiến trường đang cháy rụi này.

Lúc này, sự chênh lệch về trang bị radio giữa đội tấn công Đermania và người Lusha lại một lần nữa được thể hiện rõ ràng: ở Đermania, radio được trang bị cho cả cấp độ đại đội, trong khi ở người Lusha, chỉ có cấp độ sư đoàn mới được trang bị.

Các đơn vị quân đội Lusha ở những nơi khác trên đảo chỉ biết rằng có cuộc giao tranh diễn ra ở hướng này, nhưng họ vẫn không biết rõ tình hình ra sao hay địch từ đâu đến… Trừ khi có binh sĩ từ những khu vực bị mất kiểm soát trốn thoát và đến báo tin trực tiếp.

Tuy nhiên, tại trận

**Một tiếng rưỡi sau, họ lại tấn công một địa điểm phòng thủ bờ biển ở góc đông nam của hòn đảo – nơi cũng được trang bị 4 khẩu pháo 203 và 4 khẩu pháo 150, với sức mạnh của một tiểu đoàn quân đồn trú.**

Lực lượng pháo binh của Luzha hoàn toàn không thể chống đỡ được cuộc tấn công này; hầu hết các khẩu pháo đều bị tự hủy, chỉ có một số ít được chiếm giữ được.

Về phía Đại tá Walstadt, chỉ huy tiểu đoàn của họ, họ cũng đã thành công trong việc chiếm giữ bến cảng, cho phép các con tàu lớn của mình vào cập bến và tiếp tục unloading một lượng lớn quân lính.

Cuộc chiến kéo dài từ sau nửa đêm cho đến 3 giờ sáng; khu vực ven biển phía đông của hòn đảo gần như đã bị kiểm soát hoàn toàn.

Hơn hai tiểu đoàn quân đội đã đổ bộ lên hòn đảo, và số lượng này đã đủ để áp đảo lực lượng phòng thủ còn lại.

Trên đảo, Luzha có một tiểu đoàn bộ binh và ba tiểu đoàn pháo binh là lực lượng chính quy, cùng với gần 20.000 lính dân quân, nhưng tổng cộng họ chỉ có hơn 6.000 khẩu súng trường.

Khi người Demania đã giành quyền kiểm soát bến cảng và loại bỏ phần lớn các khẩu pháo ở một bên, thì cuộc chiến gần như đã không còn tính bất ngờ nào nữa.

7.000 binh sĩ tinh nhuệ của Demania đã tiến hành cuộc tấn công vào các vị trí phòng thủ của 23.000 người Luzha và đã tiêu diệt hàng nghìn người trong số họ.

Đến khi trời sáng, chỉ còn lại khoảng 16.000 người Luzha, họ phải ẩn náu ở phía tây của hòn đảo và một số mũi đất ven biển.

Dù sao thì đảo Xiuma cũng có chiều dài và chiều rộng mỗi bên đều hơn 30 km, tổng diện tích hơn 700 km²; việc hy vọng có thể chiếm giữ toàn bộ hòn đảo trong vòng một ngày là điều không thực tế.

Tình hình tương tự cũng đang diễn ra trên đảo Saarema, nằm ở phía nam hơn. Diện tích của đảo Saarema thậm chí còn lớn hơn đảo Xiuma, nhưng lực lượng phòng thủ lại ít hơn nhiều…

Bởi vì người Luzha cho rằng nơi đó khó có thể bị tấn công. Phía nam của hòn đảo đầy rẫy các quả mìn, còn con đường hàng hải từ phía bắc thì phải vượt qua đảo Xiuma trước mới có thể tiếp cận được đảo Saarema. Vì vậy, lực lượng phòng thủ trên đảo Saarema hầu hết đều là những binh sĩ yếu thế thuộc lực lượng N-line, hoặc là những người muốn tránh việc chiến đấu bằng cách hối lộ cấp trên để được điều động đến đây.

Kết quả là, ngay tại nơi mà họ cho là không thể bị tấn công, người Demania đã đánh bại họ một cách thảm hại.

……

“Báo cáo với Nguyên soái! Cuộc đổ bộ trên đảo Xiuma và Saarema diễn ra rất suôn sẻ! Quân đội chúng ta đã buộc địch phải rút về ph

Vào lúc 8 giờ sáng cùng ngày, khi các sĩ quan tham mưu của Tập đoàn quân số 11 đến báo cáo về kết quả chiến đấu trong suốt đêm cho Đại tướng Mackensen, giọng nói của họ đều run rẩy vì xúc động. Họ không ngờ được rằng đối phương lại thiếu cảnh giác đến thế và sức mạnh quân sự của họ lại yếu kém đến mức đó.

Khi báo cáo về thành tích chiến đấu, họ nói rằng đã tiêu diệt hơn 10.000 binh sĩ địch và bao vây thêm hơn 20.000 người khác; con số này chắc chắn bao gồm cả những người lính dân quân. Thực ra, tất cả những người đàn ông trưởng thành làm nghề đánh cá trên hai hòn đảo đều được tính vào đó, vì vậy con số này có vẻ rất ấn tượng, khiến tỷ lệ đánh bại đối phương trở nên cao đến mức đáng sợ.

Tuy nhiên, khi nghe nghe những báo cáo này, Đại tướng Mackensen cũng hiểu rõ tình hình, nhưng ông không muốn phản bác họ. Những người dưới quyền ông đã phải đối mặt với rất nhiều rủi ro, tham gia vào trận đổ bộ đầu tiên tại khu vực Biển Baltic và đã giành được chiến thắng lớn. Vậy thì việc họ báo cáo thành tích chiến đấu một cách phóng đại một chút cũng không sao chứ? Ai nói rằng những người lính dân quân được tuyển từ giữa những người đánh cá không thể được coi là đối phương?

“Rất tốt! Tất cả các binh sĩ tham gia chiến đấu đều xứng đáng được khen thưởng! Thành tích của họ có ý nghĩa vô cùng lớn, bởi vì từ nay trở đi, tuyến đường hàng hải đi vào và ra khỏi Vịnh Riga sẽ thuộc về chúng ta thay vì đối phương! Ý nghĩa chiến lược của điều này là rất lớn!”

Những đơn vị đầu tiên đổ bộ lên đảo và giữ vững các căn cứ đổ bộ, đồng thời phá vỡ các tiền đồn phòng thủ bờ biển của địch, đều sẽ được khen thưởng một cách đặc biệt. Những sĩ quan có thành tích xuất sắc sẽ được ưu tiên thăng chức!

Đại tướng Mackensen đã đặt ra quy tắc khen thưởng cho trận chiến này, và sau đó, với quyền hạn của mình với tư cách là chỉ huy tập đoàn quân, ông đã nhanh chóng phê duyệt việc thăng chức cho một số sĩ quan cấp dưới, để tạo ra những tấm gương tiêu biểu.

Tất nhiên, sau đó vẫn cần phải tuân thủ các thủ tục thông thường.

Dù sao đi nữa, Trung úy Nicholas von Falkenhorst – người đầu tiên đổ bộ lên đảo và phá vỡ hai tiền đồn pháo của địch – đã được thăng chức đặc biệt lên cấp Thiếu tá.

Lý do chính là ông mới được thăng chức lên cấp Trung úy cách đây không lâu, vào khoảng tháng Sáu hoặc tháng Bảy, và bây giờ, vào đầu tháng Chín, ông đã được thăng chức lên cấp Thiếu tá, có thể nói là một sự thăng chức nhanh chóng và đặc biệt.

……

Phía quân đội bộ, sau khi hoàn tất

Họ thật may mắn; trên đường đi đến cảng Riga, họ đã kịp bắt gặp một đoàn tàu vận tải vừa mới vào vịnh Riga ngày hôm trước, đang mang theo đạn dược và quân tiếp viện cho lực lượng phòng thủ Riga.

Tổng cộng có hơn 10 chiếc tàu vận tải, phần lớn có trọng lượng dưới 3000 tấn; trong số đó, chỉ có 4 chiếc có trọng lượng khoảng 5000 tấn. Tổng khối lượng hàng hóa và binh sĩ trên các con tàu này khoảng 60.000 tấn.

Đội tuần dương trinh sát thuộc quyền chỉ huy của Hipper không hề do dự; họ ngay lập tức sử dụng pháo hạng 150 mm để tấn công, khiến cả 15 con tàu đều bị đánh chìm. 6000 binh sĩ tiếp viện cùng với lượng lớn đồ tiếp tế, vũ khí và đạn dược đều bị nuốt chửng xuống biển.

Thông tin này nhanh chóng lan truyền đến bên trong thành phố Riga. Tại trụ sở chỉ huy phòng thủ Riga, tư lệnh Tập đoàn quân số 12 lập tức tức giận đến mức phẫn nộ, và ngay lập tức gọi điện đến trụ sở chỉ huy Hạm đội Biển Baltic ở Helsinki, yêu cầu hải quân phải nhanh chóng loại bỏ những con tàu của Đức xâm nhập vào vịnh Riga.

“Mặc dù thành phố Riga có đường sắt, nhưng tuyến đường sắt hướng nam đã bị lực lượng tấn công của Tập đoàn quân số 11 của Đức do Makenzen chỉ huy cắt đứt từ lâu rồi! Lực lượng của chúng tôi đang phòng thủ quanh Riga, hoàn toàn phụ thuộc vào việc vận chuyển tiếp tế qua đường biển! Bây giờ, những con tàu của Đức lại xuất hiện trực tiếp trong vịnh, và còn tiêu diệt hoàn toàn một đoàn tàu vận tải quan trọng cung cấp tiếp tế cho chúng tôi. Nếu hải quân không giải quyết vấn đề này, chúng ta sẽ không thể giữ vững được bờ biển vịnh Riga nữa! Lúc đó, trách nhiệm hoàn toàn sẽ thuộc về hải quân!”

Hạm đội ở Helsinki không dám tự ý quyết định, mà đã báo cáo lên cấp trên, đến trụ sở chỉ huy Hạm đội Biển Baltic ở Saint Petersburg. Khi nghe được tin xấu này, Đại đô đốc Hải quân Nikolai Ottoovich von Essen, Tổng chỉ huy Hạm đội Biển Baltic, cảm thấy đầu óc quay cuồng và tim đau dữ dội; sau khi kiềm chế cảm xúc, ông lập tức đưa ra các chỉ thị cấp bách.

“Hãy sử dụng các tàu tuần dương thiết giáp lớp ‘Rurik’ và ‘Bayan’ làm lực lượng chính, tổ chức các đội tàu có độ sâu đủ để đi qua eo biển Świnoujście, tiến vào vịnh Riga để truy quét đội tuần dương tấn công của Đức!”