“Ai! Mắt tôi… mắt tôi đang rơi nước mắt không ngừng…”

Lộ Tu bị đánh thức bởi cảm giác đau rát dữ dội ở đôi mắt.

Vừa muốn kêu cứu, một làn sóng mặn đã tràn vào miệng và mũi anh, khiến tiếng kêu thét của anh bị chặn đứng.

Trong lúc sống còn hay chết, anh đã phát huy ra sức mạnh phi thường, vùng vẫy để đứng dậy trong lúc đang bị nước biển làm cho ho khan dữ dội.

Đôi mắt sau khi bị nước biển xối qua lại tiếp tục chảy nước mắt, và cuối cùng anh mới có thể nhìn rõ xung quanh.

Hóa ra mình đang ở một bãi biển đầy tiếng súng đạn.

Tất cả những gì anh nhìn thấy đều là đống đổ nát của các công trình kiến trúc và cầu cảng, xác thiết bị và binh sĩ, cùng những cái bình gas vẫn còn tỏa khói.

“Trung sĩ Lỗ Lộ Tu? Anh còn sống à? Nhanh trốn đi! Các tàu địch vẫn đang bắn pháo đây!”

Lộ Tu đang hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra, bỗng nhiên anh nhìn thấy một binh sĩ nằm trong một hố bom phía trước, đang vẫy tay gọi anh.

Không kịp suy nghĩ nhiều, anh theo bản năng lao đi và cuối cùng lăn vào hố bom đó.

Khi lăn xuống, anh không cảm thấy đau đớn gì cả; chỉ có cảm giác tê dại do adrenaline tiết ra mạnh mẽ mà thôi.

Vừa nằm xuống, một viên đạn pháo cỡ 6 inch đã rơi xuống chính nơi anh vừa nằm, tạo nên một cột bùn đất cao hàng chục mét.

May mắn thay, vì anh đang thở hổn hển nên ống eustachian của anh được mở rộng đầy đủ, nên tai anh không bị tổn thương. Nhưng toàn thân anh vẫn phải chịu đựng những cơn rung chuyển dữ dội.

Tất cả những điều này đều quá thực tế… Liệu mình có phải là đang du hành thời gian không?

Người đồng đội bên cạnh cũng bị bùn đất bắn vào người, nhưng dường như anh ta đã quen với điều đó rồi; anh ta phẩy phấn bỏ bùn trên bộ quân phục, sau đó lấy ra một que diêm ẩm ướt và một cây thuốc lá Gilnesis mà anh ta chiếm được, đốt lên rồi đưa cho Lộ Tu:

“Trưởng nhóm, thật tốt khi anh vẫn còn sống! Tôi tưởng anh đã bị khí tear gas làm cho ngạt thở mất rồi! Mắt trái của anh đỏ rất kinh khủng… Sau trận đánh này, nhớ phải đi bệnh viện kiểm tra nhé.”

Lộ Tu hít thở sâu vài lần; cảm giác bất an trong lòng anh càng lúc càng mạnh lên.

Ban đầu, anh chỉ là một kỹ sư điện tử và một người hâm mộ quân sự; sau giờ làm việc, anh thích chơi game “Steel Invaders”. Tối hôm qua, như thường lệ, anh lại thức trắng đêm để chơi một bản mod dựa trên cốt truyện Thế chiến I do một người bạn trên mạng tạo ra…

Tác giả của bản

Khi tỉnh dậy lần nữa vì đau mắt, anh ta lại thấy mình đang ở trên chiến trường. Nhìn xung quanh, mọi người đều mặc đồng phục quân sự màu xám, không có mũ bảo hiểm, cầm trong tay những khẩu súng trường kiểu 98 – rõ ràng là thời kỳ Thế chiến thứ nhất. Anh ta chỉ muốn chơi game thôi, chẳng hề nghĩ đến việc phải ra trận và đánh đấu thực sự! Nhưng giờ đã đến nước này, anh ta không còn lựa chọn nào khác nữa; những loạt bom và khí độc của kẻ thù sẽ không tha cho ai đâu, anh ta phải tìm cách sống sót trước tiên! Từ khoảnh khắc này trở đi, anh ta phải thích nghi với vai trò mới của mình… Lỗ Lộ Tu ngồi đó, mông lung suy nghĩ mãi cho đến khi một mẩu gỗ từ Gilnes bị đốt cháy làm bỏng ngón tay anh ta; đau đớn khiến anh ta phải lắc đầu và, với chút hy vọng cuối cùng, hỏi: “Tôi bị khí độc làm cho choáng váng… Có thể cho tôi biết đây là đâu, chúng ta đang chiến đấu với ai không?” Người đồng đội của anh ta không hề do dự, trả lời mọi câu hỏi một cách rành mạch. Sau cuộc trò chuyện ngắn gọn, Lỗ Lộ Tu được biết tên người đó là Kloze, một binh sĩ hạng nhất. Anh ta cũng giống như Lỗ Lộ Tu, đều thuộc đại đội thông tin trực thuộc Quân đoàn số 6 của Đế quốc Đermania. Lúc này là buổi chiều ngày 25 tháng 10 năm 1914. Nơi đây là thị trấn Neoport thuộc Vương quốc Billykin; cách đó hai mươi kilômét về phía tây là thành phố biên giới Dunkirk của Vương quốc Pháp. Thế chiến đã bắt đầu được ba tháng. Trong hai tháng đầu của cuộc chiến, Đế quốc Đermania đã cố gắng đánh bại đối thủ lâu năm Pháp theo kế hoạch Griffin, nhưng đã thất bại và bị đối phương chặn đứng bên sông Meuse. Sau đó, hai bên quân đội đều tiến về phía bắc, cố gắng bao vây flanks của đối phương bằng chiến thuật di chuyển liên tục. Cho đến khi cả hai bên đều tiến đến bờ biển và không còn chỗ để lẩn tránh nữa, họ mới chuyển sang chiến đấu theo hình thức chiến trận địa phương. Hôm nay có lẽ là ngày cuối cùng của chiến dịch “Tiến về biển cả”, bởi vì phía trước mắt họ chính là vùng biển Bắc Hải bao la. Hiện tại, ở thị trấn này có một đại đội kỵ binh trinh sát của phe đồng minh và đại đội thông tin của họ đang phòng thủ. Đại đội kỵ binh đã đến trước vào tối hôm qua và chiếm giữ thị trấn; còn đại đội thông tin thì mới được điều động đến vào sáng nay để sửa chữa các đường dây điện báo. Phía tây thị trấn là quân đội Pháp, còn phía đông thì là quân đội còn sót lại của Billykin, đang rút lui về phía tây dọc theo đường cao tốc ven biển. “Chỉ cần chúng ta có thể dựa vào thị trấn này để chặn đứng con đ

Tối qua khi chơi game, anh ấy đã đọc lại nội dung về trận chiến đó, vì vậy anh ấy rất rõ rằng Biligim không hề bị diệt vong hoàn toàn trong trận chiến này, và quân đội của họ cũng không bị tiêu diệt hết.

Bởi vì trong lịch sử, trận chiến phòng thủ tại thị trấn Niopot đã thất bại.

Quân phòng thủ, dưới sự tấn công áp đảo của kẻ thù gấp hai trăm lần số lượng mình, đã bị tiêu diệt hết chỉ trong một ngày.

Chỉ còn lại ba sư đoàn cuối cùng của Biligim, trong tình thế tuyệt vọng, đã lao vào tấn công điên cuồng, và cuối cùng đã thành công trong việc thoát ra khỏi vòng vây nhờ xác chết của các binh sĩ phòng thủ Đermania, và đến được Dunkirk.

Nếu không làm gì đó ngay bây giờ, chính mình cũng sẽ chết ở đây.

Lỗ Lộ Tu cảm thấy máu nóng dâng trào trong người, vội vàng lắc vai Klöser và nói một cách hứng thú:

“Trên cao thực sự hy vọng rằng chỉ có vài người như chúng ta có thể chống đỡ cho đến khi quân tiếp viện đến sao? Thật là điên rồ! Bộ tư lệnh nghĩ chúng ta là thần sao? Tất cả chúng ta sẽ chết ở đây mà! Klöser, nhanh dẫn tôi đi gặp sĩ quan! Tôi có việc quan trọng cần báo cáo!”

Klözer tỏ vẻ do dự: “Trưởng ban, trước đây anh không phải là người yếu đuối như vậy đâu… Hơn nữa, Trung úy Hanks đã hy sinh trong trận chiến rồi.”

Lỗ Lộ Tu: “Vậy thì chúng ta hãy đến bộ tư lệnh tiểu đoàn đi!”

“Được thôi, anh là sĩ quan, anh quyết định.”

Klözer thở dài, cúi người bò ra khỏi hố đạn, chạy vượt qua làn đạn, và Lỗ Lộ Tu cũng theo sau ngay sau đó.

……

Tiểu đoàn nằm ở phía tây thị trấn, bên cạnh một nhà máy xay bị phá hủy. Trên đường đi, có thể thấy các binh sĩ của chúng ta đang sử dụng các đống đổ nát để che chắn và kiên cường chống trả.

Lỗ Lộ Tu chạy được vài phút, khi chỉ còn lại một con phố nữa là đến bộ tư lệnh tiểu đoàn, nhưng trên đường có những viên đạn bay qua bay lại, khiến anh ta suýt té ngã, và không dám liều lĩnh băng qua con đường dưới làn đạn của súng máy.

Một trung úy ở bên kia đường nhìn thấy động thái này và hét lớn: “Tất cả mọi người hãy tìm chỗ ẩn náu ngay! Không được hành động lung tung!”

Lỗ Lộ Tu không còn cách nào khác, chỉ có thể trốn sau bức tường đổ nát, cùng với Klöser cầm súng ngắn và bắn qua khe hở của bức tường.

Trước khi đến đây, anh ấy cũng thường xuyên chơi trò chơi bắn súng trực tuyến, vì vậy sau khi bắn một lúc, cảm giác lo lắng của anh ta đã giảm bớt đi, và anh dần dần quen với lực đẩy của khẩu súng.

Các binh sĩ Pháp vẫn mặc những chiếc quần quân đội màu đỏ thắm, giống như thờ

Chính xác là anh ta vẫn chưa nhận ra điều này, chỉ tiếp tục bắn đạn một cách máy móc mà thôi.

Không biết đã bắn thêm bao nhiêu viên đạn nữa, lực phản lực từ khẩu súng trường khiến tay anh ta bị trượt khỏi nòng súng, và cái nòng súng ướt đẫm mồ hôi đó đập vào má anh ta, làm anh ta đau đến nỗi nhìn thấy sao lấp lánh trước mắt.

Nhưng tất cả các đồng đội đều đang bận rộn chiến đấu, không ai để ý đến anh ta cả.

Quân đội Frank có số lượng người rất đông, họ tiến lên ngày càng gần, dường như đã vượt qua hơn nửa con phố rồi.

Nhưng đúng vào lúc đó, tình hình trận chiến bắt đầu thay đổi.

Một khẩu pháo phóng lựu của phe mình, sau vài lần bắn trượt, cuối cùng cũng đã trúng đích vào trận địa của khẩu Súng Trường Nặng Hodge của kẻ địch.

Khi khẩu Súng Trường Nặng của địch ngừng hoạt động, áp lực đối với quân phòng thủ lập tức giảm bớt đi rất nhiều.

Đại úy nhìn thấy thời cơ thích hợp liền hét lớn: “Tất cả các đơn vị, tự do bắn! Kẻ địch chỉ là những kẻ sợ hãi, không biết chiến đấu! Chỉ cần chúng ta vượt qua được ngày hôm nay, quân đội Billykin sẽ bị tiêu diệt!”

“Đẩy lùi quân đội Frank! Bao vây và tiêu diệt quân đội Billykin!” Các binh sĩ trên trận địa đều hăng hái bắn đạn.

Hai khẩu Súng Trường Nặng 1908 vốn đã ẩn náu trong đống đổ nát ở góc phố, được ngụy trang rất kỹ lưỡng, cũng đột nhiên bắn đạn cùng lúc, tạo thành một mạng lưới đạn bắn chéo, khiến hàng loạt kẻ địch trên con phố chính bị tiêu diệt.

Cuối cùng, quân địch đã tan vỡ, hàng loạt binh sĩ hoảng loạn bỏ chạy, và trước trận địa còn lại hơn một trăm xác chết với quần màu đỏ.

Khi thấy cuộc chiến tạm thời yên tĩnh down, Lỗ Lộ Tu mới nhanh chóng lao qua góc phố, tiến thẳng về phía vị đại úy đó.

Vị đại úy nhìn thấy khuôn mặt sưng tím của anh ta, liền lộ ra vẻ khinh thường: “Anh là một sĩ quan kỹ thuật phải không? Chưa bao giờ giết người à? Vậy mà bắn đạn cũng trượt tay?”

Lỗ Lộ Tu không tranh luận gì, chỉ cúi đầu chào: “Tôi là Trung sĩ Lỗ Lộ Tu. Hunter, thuộc Đại đội Lắp đặt Dây cáp trực thuộc Quân đoàn 6.”

“Tôi là Đại úy Hans. André, thuộc Tiểu đoàn Trinh sát Thứ 12 của Quân đoàn 6,” vị đại úy giới thiệu xong, liền hỏi ngược lại: “Cáp điện bị đứt tối qua đã được sửa chữa chưa?”

Lỗ Lộ Tu đáp: “Chúng tôi vừa đến đã gặp phải trận chiến, chưa kịp sửa chữa. Trưởng đại đội Hank đã hy sinh, và vài người khác thì bị khí độc làm cho ngất đi.”

André lắc đầu không cam lòng: “Vậy

Kẻ địch quả thực rất đông, nhưng họ cũng không thể nào tất cả đều có mặt trên chiến trường ngay lập tức được. Chỉ cần lực lượng chính của sư đoàn có thể đến kịp vào tối nay, thì chiến thắng vẫn sẽ thuộc về Đế quốc!”

Lỗ Lộ Tu bứt rứt gãi đầu và thở dài: “Nhưng dựa vào những gì chúng ta đã chứng kiến trên đường đến đây sáng nay, thì sư đoàn 12 có lẽ sẽ không kịp nữa.”

Andrei phản đối gay gắt: “Không thể tin được! Vào buổi trưa, tôi vừa liên lạc qua radio với căn cứ sau lưng, họ nói rằng trụ sở sư đoàn chỉ còn cách đây ba mươi cây số nữa thôi. Làm sao lại không thể đến được trong nửa ngày đi bộ vậy?”

Thấy Andrei đang tức giận đến mức mất kiểm soát, Lỗ Lộ Tu không còn thời gian để bịa ra những lời nói dối hoàn hảo nữa; anh chỉ có thể mạo hiểm nói thật:

“Nhưng sáng nay khi chúng ta qua kênh đào Izere ở phía nam, chúng ta đã thấy từ xa rằng người Billykin đang đặt chất nổ trên bờ đê! Họ chắc chắn muốn phá hủy đê để chặn đứng quân tiếp viện của chúng ta nếu cuộc tấn công của họ thất bại!”

Billykin là một quốc gia ở vùng đất thấp; độ cao hai bên bờ sông Izere đều âm! Chỉ cần họ phá hủy đê, nước biển sẽ tràn vào và biến khu vực này thành một vùng đầm lầy rộng hàng chục cây số!

Ngay khi Lỗ Lộ Tu nói ra điều này, không chỉ đại úy Andrei mà cả Kloze đi cùng anh cũng đều trợn mắt.

Sáng nay khi họ đến đây, họ thực sự đã thấy quân đội Billykin hoạt động ở hạ lưu sông Izere, nhưng họ không hề thấy việc “đặt chất nổ trên bờ đê”. Làm sao có thể nhìn thấy rõ từ khoảng cách xa như vậy? Nếu không thể nhìn thấy rõ, thì chuyện này chỉ có thể được coi là vu khống mà thôi.

Kloze biết rằng trưởng nhóm đang nói dối.

Tất nhiên, Lỗ Lộ Tu đang nói dối, nhưng anh buộc phải nói ra điều đó, bởi vì anh biết rõ diễn biến của câu chuyện:

Trong những năm cuối của cuộc chiến tranh, miền bắc của Billykin luôn ở trong tình trạng đầm lầy, và cả hai bên đều không thể tiến hành các cuộc tấn công hiệu quả tại đây. Nguyên nhân của tình trạng này chính là vào ngày cuối cùng của chiến dịch “Hướng tới Biển Cả”, quân đội Billykin đã phá hủy đê để cho nước biển tràn vào và chặn đứng địch.

Chính vì trận lũ này mà lực lượng chính của sư đoàn 12 không thể đến được bờ biển, mà đã bị chìm đắm trên đường đi. Liên đoàn trinh sát trực thuộc sư đoàn, những người đã đến đây trước, cũng đã bị kẻ địch tiêu diệt hoàn toàn do bị bao vây từ hai phía.

Đối mặt với những lời nói đáng sợ của Lỗ Lộ Tu, đại úy Andrei vô thức vẫn phản

Tình hình hiện tại quá khẩn cấp; anh ta hoàn toàn không có thời gian để giải thích, chỉ đành kéo lấy Kloze và ra hiệu cho anh ta: “Hãy nói với đại úy rằng bạn cũng đã chứng kiến tất cả những điều này bằng mắt chính mình!”

Kloze đổ mồ hôi lạnh; liệu mình có nên lừa dối đại úy vì lợi ích của trưởng nhóm không?

Cuối cùng, nhìn vào con mắt trái đỏ thâm do bị độc, và nhớ lại những ngày tháng cùng nhau sinh tử, Kloze không khỏi suy nghĩ: Chắc chắn trưởng nhóm phải có lý do gì đó mới nói dối!

Vì vậy, anh ta quyết định thú nhận: “Tôi thề bằng danh dự của một người lính rằng lúc đó tôi cũng thấy kẻ địch đang làm gì đó trên bờ sông.”

Dù sao thì anh ta vẫn không quen với việc nói dối; khi nói ra, anh ta vẫn thay từ “đặt chất nổ” thành “làm gì đó”.

Andri cuối cùng cũng tin phần nào, và nhanh chóng bắt đầu suy nghĩ về các biện pháp ứng phó.

“Vậy phải làm thế nào? Bây giờ chúng ta nên hành động như thế nào?”

Lỗ Lộ Tu đã nghĩ ra kế hoạch từ trước, liền đề xuất ngay lập tức: “Thưa đại úy, tôi cần mượn máy phát radio của đơn vị trinh sát! Điều cần làm ngay bây giờ là phát tín hiệu cảnh báo cho tất cả các đơn vị bạn trong phạm vi thông tin liên lạc! Những đơn vị đã qua sông Izere, hãy bỏ hết trang thiết bị nặng và tiến quân với tốc độ cao! Còn những đơn vị chưa qua sông, có thể rút lui về phía sau và tìm chỗ cao ráo để phòng thủ.”

“Bọn người Bilikin chắc chắn vẫn chưa nổ tung bờ sông, nhưng bất cứ lúc nào họ cũng có thể làm vậy. Nếu họ làm vậy, trong vòng nửa giờ nước sẽ tràn ngập thung lũng, và trong vòng hai giờ mực nước sẽ lên tới mức ngang mặt biển!”

Đại úy Andri thấy lời đề xuất có lý, nhưng vẫn lo lắng và hỏi thêm: “Nhưng nếu thông tin sai lầm, hay các bạn nhìn nhầm thì sao? Nếu kẻ địch không nổ tung bờ sông, việc này sẽ làm chậm trễ việc tiếp viện của quân đội! Thậm chí còn gây tổn thất cho vật tư hậu cần!”

Lỗ Lộ Tu nhìn anh ta một cách chân thành và kiên định: “Nếu không có lũ lụt, quân đội chúng ta chắc chắn sẽ kiểm soát được khu vực chiến sự này; trang thiết bị mất đi cũng có thể lấy lại sau vài ngày. Nhưng nếu có lũ lụt, thiệt hại sẽ rất lớn! Làm đại úy của đơn vị trinh sát mà không phát hiện ra mối nguy lớn trên con đường tiến quân của toàn quân, ông sẽ phải đối mặt với án xử của tòa án quân sự!”

Andri không khỏi run rẩy, nhưng sau khi cân nhắc, anh ta quyết định rằng vì sự an toàn của toàn đội, thà tin vào lời khuyên này còn hơn.

Anh