Trong vài ngày tiếp theo, Lỗ Lộ Tu tạm thời ở lại Frankfurt, mỗi ngày đều được phục vụ những bữa ăn ngon lành tại khách sạn do công ty hóa chất Pháp Bản cung cấp.

Chỉ sau hai ba ngày, mặc dù vẫn chưa giải quyết hoàn toàn các vấn đề kỹ thuật cần giải quyết trong chuyến đi này, nhưng ông đã nghĩ ra một số phương hướng và biện pháp để giải quyết chúng.

Các nhà khoa học và kỹ sư liên quan của công ty hóa chất Pháp Bản cũng rất ngưỡng mộ vị tướng quân đội này vì đã giao nhiệm vụ cho họ.

Vấn đề về tính thích hợp của trang thiết bị cho lực lượng thiết giáp Đức Mania trong môi trường mùa đông có thể được chia thành hai phần: Thứ nhất là xăng diesel dễ đóng băng; thứ hai là các chất lỏng cần thiết cho hoạt động của động cơ, như dầu bôi trơn và dung dịch làm mát động cơ, cũng dễ đóng băng.

Những vấn đề này vào đầu năm 1916, thực ra chưa ai quan tâm đến việc nghiên cứu chúng. Vào thời đó, người ta cũng không coi trọng tính thích hợp của xe hơi trong các điều kiện môi trường khắc nghiệt. Khi xe hơi không hoạt động được trong thời tiết giá rét của mùa đông, người ta chỉ cần đi xe ngựa thôi; mọi người đều coi đó là hiện tượng bình thường, chứ không phải là vấn đề cần phải giải quyết.

Tuy nhiên, đối với một người từ tương lai trở về, chỉ cần đến vài lần đổ xăng là sẽ biết rằng xăng diesel ở thời hiện đại có loại có độ đông đặc 0 độ C và cả loại -10 độ C. Chỉ cần có chút kiến thức thông thường, người ta cũng biết rằng để giảm độ đông đặc của xăng diesel, chủ yếu cần phải giảm lượng parafin trong nó.

Bởi vì tỷ lệ hòa tan của parafin trong xăng diesel ở nhiệt độ thấp sẽ giảm mạnh; chỉ cần nhiệt độ hạ xuống một chút, parafin sẽ bắt đầu kết tủa ra ngoài.

Ngoài việc giảm tỷ lệ parafin trong quá trình lọc dầu thô, còn có một biện pháp khẩn cấp khác là trộn một phần dầu hỏa vào xăng diesel. Sau khi dầu hỏa được trộn vào xăng diesel, nó vẫn có thể được đốt cháy trong động cơ diesel, miễn là tỷ lệ dầu hỏa không quá cao và thành phần chính vẫn là xăng diesel. Dầu hỏa có độ đông đặc là âm 40 độ C; việc trộn dầu hỏa vào xăng diesel có thể giúp điều chỉnh độ đông đặc của nó vào khoảng từ 0 độ C đến âm 40 độ C. Tỷ lệ dầu hỏa càng cao, độ đông đặc càng gần 0 độ C; tỷ lệ dầu hỏa càng cao, độ đông đặc càng gần âm 40 độ C.

Chỉ cần trộn khoảng 20% đến 30% dầu hỏa vào xăng diesel, xăng diesel vẫn sẽ không đóng băng hay kết tủa trong môi trường có nhiệt độ âm 15 độ C. Điều này đã đủ để phục vụ cho hầu hết các chiến dịch ở Ba Lan và khu vực phía tây Lithuania trong tương lai.

Việc này đòi hỏi nhiều năm nỗ lực và sự cải thiện về công nghệ chế biến dầu mỏ, nhưng nếu thực sự thành công trong tương lai, chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích. Không chỉ giúp dầu diesel hoạt động hiệu quả hơn, mà còn cho phép chiết xuất được tỷ lệ cao hơn các thành phần có giá trị như xăng, dầu hỏa, dầu diesel từ nguyên liệu dầu thô.

Hiện tại, họ tạm thời áp dụng phương pháp “trộn dầu hỏa với dầu kerosene” để giải quyết vấn đề khẩn cấp.

Chỉ vài lời gợi ý của Lỗ Lộ Tu đã đóng vai trò quan trọng, giúp các kỹ sư của công ty hóa học Pháp Bản tránh được nhiều sai lầm không đáng có.

Những thông tin này sau này chỉ cần đến cây xăng và trò chuyện với nhân viên là có thể biết được – mặc dù khi nhân viên cây xăng ở thời đại sau này nói về điều này, mục đích chủ yếu của họ chỉ là để quảng bá tốt hơn và giúp người tiêu dùng hiểu rõ lý do tại sao loại dầu diesel chống đông tốt hơn lại có giá đắt hơn.

Sau khi tìm ra phương pháp giải quyết vấn đề dầu diesel dễ đông cứng, thách thức tiếp theo là giải quyết vấn đề chống đông cho dầu bôi trơn và dung dịch làm mát xe tăng. Vào thời điểm đó, chưa có dung dịch làm mát chuyên dụng; nhiều người vẫn sử dụng nước để làm mát, nhưng nước sẽ đóng băng ngay khi nhiệt độ giảm xuống 0 độ C.

Để giải quyết vấn đề này, việc trộn thêm các chất có điểm đông cứng thấp hơn 0 độ C vào nước làm mát là giải pháp hợp lý nhất; điều quan trọng là phải làm giảm điểm đông của hỗn hợp đó.

Lỗ Lộ Tu, với tư cách là người du hành thời gian, tự nhiên biết rằng chất chống đông phổ biến nhất được sử dụng ở thời đại sau này là ethylene glycol. Người ta kể rằng trong Thế chiến II, nhiều binh sĩ xe tăng Liên Xô đã phải uống ethylene glycol thay vì vodka hay rượu vì hương vị của nó khá giống với ethanol. Dù ethylene glycol có tính độc nhẹ, nhưng nhiều người lúc đó không quan tâm đến điều đó.

Tuy nhiên, để tránh gây ấn tượng rằng mình đã chuẩn bị sẵn sàng và có ý đồ vu khống Tướng La Đăng Đạo Phu, Lỗ Lộ Tu không ngay lập tức đưa ra câu trả lời đúng là “ethylene glycol”, mà trước tiên đã đề xuất hai lựa chọn khác dễ suy nghĩ hơn.

Ông gợi ý rằng các kỹ sư của công ty hóa học Pháp Bản có thể thử trộn rượu hoặc glycerin vào nước làm mát và dầu bôi trơn.

Rượu chính là ethanol, còn glycerin là glycerol – đây đều là những chất alcohol phổ biến, vì vậy việc đề xuất hai lựa chọn này là hoàn toàn hợp lý.

Cuối cùng, sau một số thí nghiệm ngắn, các kỹ sư của công ty hóa học Pháp Bản nhận thấy rằng ethanol thực sự có hiệu quả, nhưng giá thành khá cao và cần phải sử dụng lượng lớn; h

Cuối cùng, dựa trên các phân tích về đặc tính hóa học, các kỹ sư đã tự nhiên đi đến kết luận rằng “ethanediol” là chất có đặc tính hóa học nằm giữa ethanol và glycerol, và từ đó bắt đầu sản xuất loại chất phụ gia này nhằm ngăn chặn hiện tượng đóng băng của dầu bôi trơn và dung dịch làm mát.

Chưa đầy một tuần, Lỗ Lộ Tu đã hỗ trợ nhóm chuyên gia hóa học của công ty Pháp Bản tìm ra giải pháp ban đầu, đồng thời chỉ ra hướng phát triển lâu dài để nâng cao quy trình lọc hóa dầu.

……

Khi nghe tin Tướng Lỗ Lộ Tu đã góp phần giúp giải quyết vấn đề đóng băng của xăng diesel cũng như dầu bôi trơn và dung dịch làm mát cho xe tăng, ông chủ lớn của công ty Pháp Bản, Fritz Haber, càng ngày càng coi trọng Lỗ Lộ Tu hơn.

“Tướng Lỗ Lộ Tu thực sự là người am hiểu rộng rãi và có con mắt sắc bén; công ty Pháp Bản cảm thấy vô cùng may mắn khi được ông góp ý.” Fritz Haber nói một cách chân thành.

Lỗ Lộ Tu: “Mục tiêu cuối cùng của tất cả mọi người đều là vì Đế quốc. Nếu có bất kỳ ý tưởng nào, tôi tất nhiên sẽ không giữ lại cho riêng mình, mà sẵn lòng chia sẻ để mọi người cùng tham khảo. Thực ra, tôi cũng không trực tiếp giải quyết được bất kỳ vấn đề nào; chính các kỹ sư của công ty các bạn sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng mới tìm ra giải pháp cuối cùng.”

Fritz Haber: “Tôi nhớ hôm đó, Tướng đã nói rằng ông còn có một số ý tưởng khác, nhưng chúng vẫn chưa hoàn thiện. Hãy tập trung vào việc cụ thể trước, sau đó mới bàn về những kế hoạch dài hạn đó. Bây giờ việc cụ thể cũng đã xong, chúng ta có thể bắt đầu thảo luận về những ý tưởng khác của Tướng rồi.”

Sau thành công của thuốc sulfonamid và những dự án gần đây, tôi đã hoàn toàn tin tưởng vào con mắt sắc bén của Tướng.

Nghe vậy, Lỗ Lộ Tu im lặng một lúc, trong đầu anh đang suy nghĩ kỹ lưỡng. Khi đến đây lần này, anh đã nghĩ đến việc tận dụng cơ hội hợp tác kỹ thuật với công ty Pháp Bản để đưa thêm một số dự án khác, đặc biệt là tiếp tục phát triển trong lĩnh vực thuốc sulfonamid mà hai bên đã hợp tác trước đó, nhằm tạo ra những loại kháng sinh tốt hơn.

Nếu có thể phát triển được những loại kháng sinh tốt hơn, chắc chắn sẽ có thể cứu sống nhiều người hơn, thậm chí có thể nắm trong tay một “vũ khí bí mật” để chấm dứt chiến tranh.

Trước khi du hành đến đây, Lỗ Lộ Tu cũng đã đọc rất nhiều tiểu thuyết về việc du hành thời gian, và anh biết rằng đa số những người du hành đều nghĩ đến việc tạo ra penicillin.

Tuy nhiên, so với những người du hành thông thường

Hơn nữa, quy trình sản xuất và chiết xuất penicillin sau này còn gặp phải rất nhiều khó khăn, những vấn đề mà công nghệ hiện tại chưa thể giải quyết được.

Vì vậy, khi các nhà dược học muốn tìm kiếm các chủng vi khuẩn kháng sinh một cách có chọn lọc, sử dụng các phương pháp khoa học để lựa chọn ra những loại kháng sinh hữu ích, thì dường như streptomycin và oxytetracycline vẫn là những lựa chọn đáng tin cậy hơn.

Những loại thuốc này đều được sản xuất từ các chủng vi khuẩn thuộc nhóm actinomycetes trong đất, sau quá trình sàng lọc quy mô lớn.

Trên Trái Đất, nhà dược học nổi tiếng Waksman đã tổ chức những thí nghiệm sàng lọc quy mô lớn, với sự tham gia của rất nhiều nghiên cứu sinh, cuối cùng đã tìm ra streptomycin thế hệ đầu tiên sau nhiều năm nghiên cứu. Các nhà khoa học khác cũng sử dụng những phương pháp tương tự để tạo ra oxytetracycline. So với nhau, hai loại thuốc này thực sự phù hợp hơn với việc tiến hành những thí nghiệm so sánh quy mô lớn để tìm ra chúng.

Ngay từ giữa những năm 1910 đến đầu những năm 1920, các nhà y học và hóa học đã phát hiện ra một số điều qua quan sát khoa học đơn giản: những khu vực trong đất có nhiều actinomycetes thường có tác dụng diệt khuẩn. Tuy nhiên, lúc bấy giờ người ta chưa nghiên cứu sâu về cơ chế đằng sau hiện tượng này.

Mặc dù streptomycin không có tác dụng diệt khuẩn rộng rãi như penicillin, nhưng nó lại có tác dụng đặc biệt đối với bệnh lao, có thể tiêu diệt vi khuẩn lao, đồng thời cũng rất hiệu quả trong việc điều trị các bệnh nhiễm trùng phổi.

Vì vậy, Lỗ Lộ Tu không khỏi liên tưởng đến đại dịch cúm Kansas sẽ bùng phát trên toàn thế giới chỉ hai năm rưỡi sau đó – thảm họa được cho là đã cướp đi sinh mạng của năm mươi triệu người.

Bây giờ, với sự xuất hiện của thuốc sulfonamid, có lẽ chúng ta có thể giảm bớt sức mạnh của đại dịch cúm trong tương lai. Mặc dù cúm là do virus gây ra, chứ không phải vi khuẩn, nhưng nguyên nhân thực sự khiến nhiều người thiệt mạng trong đại dịch Kansas là do suy giảm hệ miễn dịch và các biến chứng phát sinh sau đó.

Kháng sinh có thể tiêu diệt vi khuẩn, giúp ngăn chặn các bệnh nhiễm trùng phụ trợ; ngay cả khi không thể chữa khỏi hoàn toàn bệnh cúm, ít nhất chúng cũng có thể giảm tỷ lệ tử vong và tỷ lệ bị tàn tật, giúp nhiều bệnh nhân vượt qua căn bệnh một cách nhẹ nhàng và sống sót. Nguyên nhân khiến Thế chiến thứ nhất trên Trái Đất không thể tiếp tục diễn ra, ngoài việc cả hai bên đều chịu tổn thất nặng nề, một lý do quan trọng khác là rất nhiều binh sĩ trên tiền tuyến b

……

“…Vì vậy, ý tưởng của tôi như sau: Khi tôi kiểm tra nhóm nghiên cứu kháng sinh do chúng ta hợp tác thành lập trước đây, tôi đã để ý thấy một số nghiên cứu liên quan đến khả năng tiêu diệt vi khuẩn. Có một số loại nấm actinomycete trong đất dường như có thể tiêu diệt các loại vi khuẩn xung quanh, và hiệu quả của chúng khá giống với thuốc kháng sinh.

Tôi hy vọng rằng lần này, công ty hóa học Pháp Bản sẽ điều động những chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực sinh hóa học – tốt nhất là phân bổ một phần đội ngũ nghiên cứu hàng đầu của Bayer Pharma – để thực hiện các dự án liên quan. Chúng ta cần phân lập các chủng nấm actinomycete có khả năng tiêu diệt vi khuẩn từ đất, nghiên cứu các chất được tiết ra bởi chúng, và thông qua thí nghiệm xác định xem những chất này có tác dụng gì đối với các loại vi khuẩn khác nhau, độc tính của chúng đối với con người như thế nào, và liệu có thể nuôi cấy được những chủng nấm có khả năng tiêu diệt mạnh mẽ đối với những loại vi khuẩn cụ thể nhưng lại ít độc hoặc không độc đối với con người hay không.

Nếu chúng ta tìm được những chủng nấm như vậy, công ty hóa học Pháp Bản còn cần nghiên cứu cách nhân giống chúng, tối ưu hóa các đặc tính của chúng, tăng sản lượng, và chiết xuất các chất tiết ra từ chúng… Tôi nghĩ chúng ta có thể xem xét việc phát triển một hướng mới trong lĩnh vực sử dụng các chất tiết ra từ vi sinh vật để tiêu diệt vi khuẩn.”

Lỗ Lộ Tu đã trình bày toàn bộ ý tưởng của mình cho Fritz Haber. Bản thân anh ta không có khả năng thực hiện những nghiên cứu này; điều đó đòi hỏi phải có rất nhiều nhà nghiên cứu sinh hóa học và cơ sở nghiên cứu chuyên nghiệp, cùng với nhiều lần thử nghiệm và kiểm tra tỉ mỉ.

Điều mà Lỗ Lộ Tu có thể cung cấp chỉ là hướng dẫn chung và ý tưởng tổng thể mà thôi; anh ta không biết gì về các chi tiết cụ thể.

Nếu những lời này được nói ra cách đây hơn một năm, Fritz Haber chắc chắn sẽ không hề quan tâm đến chúng. Lúc đó, Fritz Haber đã là một nhà hóa học xuất sắc, đang chuẩn bị nhận Giải Nobel, đồng thời cũng là một ông trùm trong ngành hóa chất. Trong khi đó, Lỗ Lộ Tu lúc đó chỉ là một đại úy, và những lời nói của anh ta chỉ có thể được coi là những lời hứa suông không có cơ sở.

Nhưng bây giờ, Lỗ Lộ Tu đã trở thành một tướng lĩnh của Đế quốc – một người từ một đại úy đã được thăng chức lên tướng lĩnh trong vòng hơn một năm – ai dám coi thường anh ta? Hơn nữa, còn có thành công của loại thuốc kháng sinh sulfonamid, cùng với những nỗ lực trong vòng một tuần để giúp bộ phận luyện hóa tìm ra giải pháp chống đông cho diesel, dầu b