“Dùng súng máy nhẹ và lựu đạn để bảo vệ! Những khẩu pháo hạng nặng của kẻ thù rất kém linh hoạt! Loại bỏ hết lực lượng tấn công nhẹ của địch trước khi tiến lên!”

“Nhóm súng máy nhẹ hãy tiến lên áp đảo đối phương! Các nhóm súng trường xung kích hãy theo tôi!”

Trên những ngọn đồi ở vùng phía đông thành phố cảng Bát Tống, trận chiến ác liệt đang diễn ra sôi nổi.

Chỉ mới hai ba giờ kể từ khi lực lượng tiên phong của Đế quốc Demania đổ bộ, nhưng sau khi hai trung đoàn được Tướng Ramzan điều động để chặn đứng địch tại bãi biển bị đánh tan, quân đội Demania nhanh chóng tổ chức cuộc phản công mạnh mẽ.

Mục tiêu của họ cũng rất rõ ràng: từ bắc xuống nam, quét sạch các khu vực xung quanh cảng Bát Tống, trước hết là chiếm giữ những ngọn đồi ở phía đông thành phố, bao gồm cả các khẩu pháo bảo vệ bờ biển trên đó; sau đó sẽ dễ dàng tấn công khẩu pháo bảo vệ bờ biển thứ hai ở phía nam thành phố, và cuối cùng là chiếm giữ toàn bộ khu vực cảng trong tình thế có lợi thế vượt trội.

Sau khi chiếm giữ được các khẩu pháo bảo vệ bờ biển, ba tàu chiến loại “Tiền Phong” và một số tàu tuần tra cũ sẽ có thể tiến gần vào khu vực thành phố, sử dụng các khẩu pháo bắn nhanh cỡ 240 mm và 150 mm để dội bom các doanh trại và tuyến phòng thủ của địch. Lúc đó, những tàn quân của phe Lusha, dưới áp lực của những khẩu pháo hạng nặng này, chắc chắn sẽ sớm sụp đổ.

Lực lượng phòng thủ di động bên trong thành phố Bát Tống ban đầu chỉ có hơn một sư đoàn, cùng với một số ít binh sĩ canh gác và thủy quân trên các ngọn đồi phía đông và phía nam thành phố; nhưng giờ đây, vì hai trung đoàn được điều động để phản công đã bị đánh tan, những lực lượng này gần như không còn gì để sử dụng nữa. Tướng Ramzan cũng không thể điều động thêm nhiều quân để tăng viện cho hai khu vực đó.

(Lưu ý: Trong thời đại Sa Hoàng, các binh sĩ canh gác các khẩu pháo bảo vệ bờ biển của Lusha thuộc về lực lượng Hải quân, vì vậy không được tính vào quân số Lục quân.)

Tổng cộng chỉ có khoảng hai nghìn người đang phòng thủ trên ngọn đồi phía đông thành phố, tương đương với hai tiểu đoàn được tăng cường; ngọn đồi phía nam cũng tương tự. Vào lúc 9 giờ sáng, quân đội Demania đã triển khai hơn hai mươi nghìn binh sĩ tiên phong để tấn công ngọn đồi phía đông từ ba phía, với lợi thế vượt trội gần mười lần so với đối phương.

Quân đội Lusha dựa vào các công sự phòng thủ để chống trả một cách kiên cường, và cũng đã gây ra nhiều thiệt hại cho quân đội Demania khi họ tấn công từ trên cao.

Nếu xét về tỷ lệ hiệu quả trong việc gây thiệt hại, thì con số này thật sự rất ấn tượng

Một nhóm sử dụng pháo cối bị tiêu diệt, ngay lập tức có hai nhóm khác được điều động vào thay thế họ, chiến đấu một cách anh dũng để tiến hành các cuộc oanh tạc ở khoảng cách gần. Thậm chí có người còn xông vào cách đó chỉ 50 mét, ném lựu đạn chùm vào các lỗ bắn của các khẩu pháo vững chắc, khiến toàn bộ binh sĩ của phe Lusha bên trong bị giết chết. Cuối cùng, sau ba bốn giờ tấn công mãnh liệt vào buổi trưa, khu vực pháo đài trên cao đồi phía đông thành phố Port Bato đã hoàn toàn bị chiếm đóng; 2.000 lính thủy quân của phe Lusha bị tiêu diệt hoàn toàn, trong đó vài trăm người cuối cùng đã chọn đầu hàng. Quân đội Demania đã phải trả giá bằng hơn 700 người thiệt mạng hoặc bị thương nặng, nhưng ít nhất họ cũng đã giành được quyền kiểm soát những cao đồi then chốt quyết định thắng lợi trong cuộc đổ bộ vào Port Bato. Trên những cao đồi đó vẫn còn vài khẩu pháo hạng nặng mà chính quân Lusha không kịp phá hủy; sau khi quân Demania chiếm giữ các khẩu pháo này, họ đã buộc các binh sĩ pháo binh Lusha sống sót phải hợp tác, cùng nhau điều chỉnh hướng bắn nhằm vào các khẩu pháo của phe Lusha trên một cao đồi khác ở phía nam thành phố. Ngoài ra, họ còn sử dụng vài khẩu pháo 150 milimét để bắn xuống khu vực trung tâm thành phố Port Bato, gây ra sự hoảng loạn trong hàng ngũ quân địch bên trong thành phố. Đồng thời, sau khi các khẩu pháo trên cao đồi phía đông bị loại bỏ, chỉ còn lại các khẩu pháo ở phía nam; do đó, hạm đội Demania có thể tiến gần hơn thành phố Port Bato vài kilômét. Chỉ cần các con tàu tiến gần thành phố từ hướng bắc và giữ khoảng cách 15 km so với thành phố, các khẩu pháo ở phía nam sẽ không thể bắn trúng các con tàu đến từ biển phía bắc. Thông thường, các khẩu pháo ở phía nam chỉ chịu trách nhiệm đánh trả các con tàu địch đến từ hướng tây và nam. Vì vậy, vào lúc 1 giờ rưỡi chiều, đạn pháo 240 milimét của hạm đội Demania đã đánh trúng khu vực bến cảng phía bắc Port Bato; những quả đạn nổ mạnh đã làm sập nhiều căn cứ quân sự và gây ra đám cháy lớn, khiến cho quân đội phòng thủ bên trong thành phố rơi vào tình trạng hoảng loạn. Tận dụng tình hình này, quân đội Demania tiếp tục tấn công các khẩu pháo ở phía nam thành phố, và cuộc chiến ở đây diễn ra dễ dàng hơn so với ở phía đông. Dù sao thì ý chí chiến đấu của địch cũng đang dần suy yếu, và các hướng tấn công có thể được lựa chọn cũng ngày càng nhiều hơn. Đúng 3 giờ chiều, quân địch phòng thủ các khẩu pháo ở phía nam cuối cùng cũng đầu hàng; chỉ còn lại 1.001 lính thủy quân sống sót, họ từ bỏ việc chiến đấu và bắt đầu chạy trốn về phía nam. T

Nói một cách thẳng thắn, trận chiến giành quyền kiểm soát cảng trong suốt ngày 10 tháng 4 đều là do một số binh sĩ thuộc lực lượng độc lập của Lỗ Lộ Tu và Lý Tư tham gia chiến đấu.

Quân đoàn thứ ba của Hoắc Lạc là lực lượng bộ binh truyền thống, không có kinh nghiệm trong các hoạt động tác chiến đặc biệt; họ không biết cách thực hiện các cuộc đổ bộ từ trên không hay từ biển, cũng không am hiểu về chiến đấu trên địa hình núi non. Vì vậy, suốt cả ngày họ chỉ ngồi trên những con tàu lớn chờ đợi cho đến khi quân đồng minh giành được quyền kiểm soát cảng thì họ mới có thể xuống tàu để tiếp tục chiến đấu.

Tình huống này cũng giống như trong Trận Chiến Normandy sau này trên Trái Đất. Trong trận chiến đó, trong số hơn 600.000 binh sĩ tham gia đổ bộ, chỉ có khoảng 150.000 người thực sự đi qua các tàu đổ bộ để lên bờ; phần lớn số còn lại phải dựa vào những người đã đổ bộ trước đó để giành lấy hoặc xây dựng các bến cảng trước khi có thể lên bờ.

Trong toàn bộ cuộc chiến Nam Caucasus, Lỗ Lộ Tu đã chuẩn bị tới 2 quân đoàn và nửa đại đội thiết giáp, tổng cộng gần 100.000 binh sĩ tấn công; tuy nhiên, số binh sĩ thực sự có thể đổ bộ lên bờ chỉ khoảng 30.000 người, chiếm chưa đầy 20%.

Ngay sau khi đổ bộ, Lỗ Lộ Tu đã tiến thẳng đến trụ sở chỉ huy phòng thủ thành phố Batum. Khi đến nơi, ông ngay lập tức hỏi về tình hình đầu hàng của quân địch.

Ông ném cây roi lên mặt đất và hỏi một vị sĩ quan đang kiểm soát khu vực đó: “Tướng chỉ huy quân địch đã bị bắt chưa? Họ có đầu hàng không?”

Một trung tá tên Falkenhorst đáp lại với vẻ tiếc nuối:

“Báo cáo với tướng! Theo lời các tù binh, thiếu tướng Ramzan, chỉ huy quân phòng thủ địch, đã dẫn một số ít binh sĩ thoát ra khỏi thành phố từ hướng đông nam trước khi quân ta tiến vào thành phố. Lúc đó, cuộc tấn công vào pháo đài phía nam thành phố vẫn chưa kết thúc, nên chúng ta không thể quan tâm đến việc đó. Số binh sĩ thoát ra có lẽ chưa đầy một đại đội đầy đủ.”

Lỗ Lộ Tu hơi nghiêng đầu và hỏi: “Có thể đoán được họ sẽ đi về hướng nào sau khi thoát ra không?”

Trung tá Falkenhorst ngập ngừng một chút rồi trả lời: “Có lẽ họ sẽ đi theo thung lũng sông Chorokh ở phía nam thành phố, cùng với tuyến đường sắt trong thung lũng, để chạy trốn về hướng Tbilisi?”

Lỗ Lộ Tu nhíu mày, không ngay lập tức xác nhận thông tin đó, mà ra hiệu cho một sĩ quan bên cạnh lấy bản đồ ra. Sau khi xem bản đồ một lúc, ông mới nở nụ cười hài lòng và nói: “Đó là một đoán đáng tin cậy. Tiếp tục làm tốt nhé… Tôi tin rằng

Vào tháng 8 năm ngoái, ông vẫn chỉ là đại úy chỉ huy trung đoàn. Trong thời kỳ chiến tranh, ông được thăng hai cấp trong vòng nửa năm và trở thành thiếu tá – điều này đã khiến ông rất hài lòng. Nhưng những năm tiếp theo chắc chắn sẽ càng khó khăn hơn, tốc độ thăng chức cũng sẽ giảm mạnh.

Mặc dù ông thực sự đã có không ít công lao quân sự, tất cả đều xuất phát từ việc tham gia và tổ chức các cuộc tác chiến đổ bộ với thành tích xuất sắc. Nhưng nếu không có sự lãnh đạo sáng suốt, biết nhìn nhận tài năng người khác và có khả năng vạch kế hoạch tinh tế của Đại tá Lỗ Lộ Tu, ông cũng không thể có được những cơ hội đó.

Lúc này, Lỗ Lộ Tu chưa có thời gian để quan tâm đến Thiếu tá Falkenhorst. Ông chỉ đơn giản an ủi ông ta một vài câu rồi quay sang Đại tướng Edward von Hoắc Lạc ở bên cạnh:

“Đại tướng Hoắc Lạc, trong cuộc tác chiến đổ bộ hôm nay, Quân đội Độc lập do Lý Tư chỉ huy đã đóng góp rất lớn. Tuy nhiên, sau trận chiến ác liệt này, họ chắc chắn cần thời gian nghỉ ngơi. Trong các bước tiếp theo, việc tiến triển nhanh chóng sâu vào đất địch sẽ phụ thuộc rất nhiều vào sự thể hiện của Quân đoàn thứ 3 của ông. Hôm nay, binh sĩ của các ông đã ngủ trên tàu suốt cả ngày; tôi sẽ điều động các đơn vị thiết giáp đến hỗ trợ các ông, đóng vai trò là lực lượng tiên phong.”

Đại tướng von Hoắc Lạc cũng là người rất coi trọng danh dự. Việc quân bạn đang chiến đấu ác liệt trong khi mình lại ngồi trên tàu khiến ông cảm thấy xấu hổ. Ngay lập tức, ông cam kết sẽ đảm nhận nhiệm vụ tấn công chính từ ngày mai:

“Hãy yên tâm, lực lượng đổ bộ đa năng của Quân đội Độc lập đã giúp chúng ta đổ bộ thành công. Sau này, việc tiến quân sẽ do chúng ta quyết định. Tuy nhiên, tôi không biết Tổng tham mưu định tấn công vào hướng nào? Có phải là tiến về phía bắc dọc theo bờ biển, đánh vào sườn địch ở Sochi và Sukhumi, sau đó hợp sức với Quân đoàn thứ 1 của Đại tướng Xilander?”

Việc tiếp tục tấn công theo hướng nào sau khi đổ bộ đã được thảo luận trong các cuộc họp tư lệnh trước khi chiến tranh bắt đầu, nhưng tình hình trên chiến trường luôn thay đổi từng giây từng phút; vì vậy, cần phải điều chỉnh kế hoạch dựa trên kết quả thực tế của trận đổ bộ ở Batum.

Là một vị tướng truyền thống, có tư duy khá cổ hủ, Đại tướng von Hoắc Lạc đầu tiên nghĩ đến phương án “đánh vào sườn địch từ hai phía”.

Như đã đề cập trước đó, Quân đoàn thứ 1 của Đức trước đó đang tiến triển từ hướng Novorossiysk, dọc theo bờ biển Biển Đen gần bán

Kẻ địch đang bị vây hãm từ hai phía, viện trợ và tiếp tế đều bị cắt đứt, chắc chắn họ sẽ nhanh chóng mất tinh thần chiến đấu.

Vũ tướng Phong. Hoắc Lạc bản thân cũng là một vị tướng cấp cao, việc phối hợp với một quân đoàn bạn để tiêu diệt hoàn toàn một quân đoàn địch đã là một thành tích không tồi trong mắt ông ấy rồi; điều này cần được ghi nhận ngay lập tức.

Nhưng quan điểm này lại không được Lỗ Lộ Tu đánh giá cao lắm.

Lỗ Lộ Tu thở dài nhẹ, nói một cách đầy quyết tâm: “Bây giờ là lúc nào rồi? Chúng ta đã đổ bộ thành công rồi, còn quan tâm đến việc tiêu diệt những kẻ địch đang bị mắc kẹt trên con đường núi Bắc Kavkaz sao? Dù Sôchi và Sukhumi có một quân đoàn địch thì sao? Tại sao chúng ta không thể tiêu diệt họ ngay bây giờ?

Nhiệm vụ khẩn cấp hiện nay là phải di chuyển ngược dòng theo thung lũng sông Jorukh, đi theo tuyến đường sắt song song với thung lũng đó, thẳng tiến đến thủ đô Georgia – Tbilisi! Quãng đường thẳng từ Batumi đến Tbilisi là 260 km, nhưng nếu tính thêm các đoạn đường vòng qua vùng núi, có thể sẽ khoảng 300–400 km.

Khi đến Tbilisi, chúng ta sẽ nằm ở vị trí cao giữa hai dãy núi Kavkaz lớn và nhỏ; sau đó tiếp tục di chuyển về phía đông sẽ vào vùng đồng bằng nằm giữa hai dãy núi, và chỉ còn khoảng hơn 400 km nữa là đến khu vực mỏ dầu Baku. Mục tiêu của chúng ta là nhanh chóng chiếm giữ khu vực mỏ dầu đó, còn những việc khác thì để cho quân đội bạn lo liệu.”

Trong khi nói, Lỗ Lộ Tu vừa chỉ trên bản đồ.

Lý do Batumi trở thành một cảng xuất khẩu dầu mỏ quan trọng bên bờ đông Biển Đen chính là vì nó nằm tại cửa sông Jorukh, nơi con sông này đổ ra biển ở phía nam thành phố Batumi.

Thung lũng sông Jorukh chính là đoạn đường thuận lợi nhất để di chuyển quân đội và xây dựng đường sắt, đường ống dầu mỏ giữa hai dãy núi Kavkaz. Hệ thống đường ống và đường sắt hiện có từ khu vực mỏ dầu Baku đi về phía tây đều đi qua Tbilisi trước, sau đó mới theo thung lũng sông Jorukh đến Batumi.

Hôm nay, tướng Ramzan, chỉ huy quân phòng thủ cảng Batumi của kẻ địch, biết rõ mình sẽ thua, đã lập tức phá vỡ vòng vây và di chuyển ngược dòng theo thung lũng sông Jorukh về phía Tbilisi. Rõ ràng, ông ta cũng nhận thức được tầm quan trọng của việc cố gắng trì hoãn thời gian để ngăn chặn quân Đức tiến quá nhanh, và hy vọng có thể tổ chức lại các lực lượng phòng thủ mới trên đường đi.

Vì kẻ địch lo ngại Lỗ Lộ Tu sẽ làm như vậy, thì Lỗ Lộ Tu tất nhiên sẽ là

Trước hết, hãy tách ra các lực lượng và dành vài ngày để tiêu diệt quân đội đang phòng thủ dãy núi Đại Kavkaz ở phía bắc, có phải không? Việc huy động Quân đoàn số 1 của Tướng Thiếu tướng Xilander vào cùng tham gia chiến đấu sẽ tốt hơn chứ? Hơn nữa, nếu không tiêu diệt quân đội đó, e rằng nếu chúng ta tiến về phía đông trực tiếp, thì lối sau của chúng ta sẽ bị đánh úp đấy!

Tướng Thiếu tướng Feng. Hoắc Lạc không nhịn được mà đưa ra ý kiến của mình về những vấn đề này.

Lỗ Lộ Tu đành vỗ vai anh ấy một cái:

“Tướng Thiếu tướng Hoắc Lạc, phải nói rằng, với tư cách là một vị tướng truyền thống của Đế quốc Demania, tôi rất ngưỡng mộ khả năng chiến lược và chiến thuật của bạn trong lĩnh vực chiến đấu trên bộ. Nhưng về mặt sự phối hợp giữa quân đội trên bộ và trên biển, bạn thiếu đi sự tưởng tượng và khả năng suy luận. Điều này cũng không thể trách bạn được, vì mỗi người đều có những lĩnh vực chuyên môn riêng mà.

Nếu tôi huy động Quân đoàn số 1 của Tướng Thiếu tướng Xilander vào cuộc chiến, liệu còn cần tiêu diệt quân đội đang phòng thủ Sochi và Sukhumi nữa không? Không cần đâu. Nếu họ cản trở con đường tiến quân của chúng ta, thì cứ để họ tiếp tục cản trở đi. Tôi sẽ cho đoàn tàu vận tải tiếp tục việc bốc dỡ binh sĩ và vật tư của bạn, sau đó cho đoàn tàu quay trở lại Novorossiysk và đi qua đường biển để đưa Quân đoàn số 1 của Tướng Thiếu tướng Xilander đến đây. Bây giờ chúng ta đã kiểm soát được cảng Batum! Bạn quá ít tận dụng khả năng vận tải của cảng, thiếu đi sự tưởng tượng. Tất nhiên, điều này cũng không thể trách bạn được, bởi vì bạn chưa từng tham gia những cuộc chiến tranh có quyền kiểm soát biển như vậy. Các vị tướng của Đế quốc Demania từ xưa đến nay cũng chưa bao giờ tham gia những cuộc chiến như vậy.

Còn về việc quân đội của chúng ta tiến quá xa và có thể bị đối phương cắt đứt nguồn tiếp tế, tôi nghĩ không cần phải quá lo lắng. Bởi vì chỉ cần chúng ta tiếp tục tiến về phía đông, bất kỳ lúc nào chúng ta cũng có thể tìm thấy những con đèo ở phía nam dãy núi Kavkaz nhỏ. Một khi chúng ta thiếu hụt vật tư, chúng ta có thể tấn công phía bắc của những con đèo đó.

Và phía nam của những con đèo đó chính là quân đội đồng minh Ottoman của chúng ta. Người Ottoman đã chiến đấu ác liệt với người Rus’ ở phía nam dãy Kavkaz trong hơn một năm rồi. Khi đó, nếu chúng ta tấn công từ hai phía bắc và nam, lực lượng phòng thủ của người Rus’ ẩn náu trong những con đèo đó chắc chắn sẽ tan vỡ, và chúng ta có thể sử dụng lương thực và đạn dược của