“Quân đội chúng ta cuối cùng cũng đã giữ vững được các tiền tuyến ở Nikolayev, Kherson, Amiansk và Yevpatorya. Nếu muốn tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công trong thời gian tới, sẽ cần khoảng một tháng để chuẩn bị hậu cần bổ sung.

Những con đường và cơ sở cảng bị phá hủy đều cần được sửa chữa ngay lập tức, và vật tư cũng cần được tái điều phối về các tiền tuyến. Các lực lượng đóng quân của Tập đoàn quân chúng ta tại khu vực Lviv – Vinnytsia cũng cần được điều động về phía nam.

Chúng tôi cũng xin chú gửi một phần lực lượng của Tập đoàn quân số 10 đến khu vực Lviv – Vinnytsia để tăng cường phòng thủ; sau đó, một số lực lượng này sẽ được phân công hợp tác cùng chúng ta trong các chiến dịch. Việc muốn tấn công vào vùng đất rộng lớn của Rus’ Kiev thực sự không hề dễ dàng.”

Ngày 25 tháng 8, đúng là ngày thứ năm kể từ khi quân đội Đermania chiếm giữ được Nikolayev. Đây cũng là ngày thứ ba kể từ khi họ chiếm được Kherson và ngày hôm sau khi họ kiểm soát được eo biển Crimea. Trụ sở chỉ huy của Tập đoàn quân số 6 do Công tước Ruprecht đứng đầu cũng vừa mới được di chuyển đến Nikolayev.

Tối hôm đó, ông đã tổ chức một cuộc họp quân sự nhỏ tại trụ sở chỉ huy. Bầu không khí và nội dung cuộc họp khá thoải mái, chủ yếu là để tổng kết những thành tích và thiệt hại trong các hoạt động quân sự gần đây. Ngay từ đầu cuộc họp, ông đã đặt ra tinh thần cho buổi họp bằng những lời nói trên.

Về phía tây bán đảo Crimea, tình hình trên các bờ biển Biển Đen đã được ổn định. Tuy nhiên, việc mở rộng thắng lợi về phía tây và phía bắc hiện vẫn còn khó khăn, vì cần thêm nhiều chuẩn bị nữa. Có lẽ tuyến chiến sẽ giữ nguyên trạng thái hiện tại trong khoảng một tháng nữa; trong thời gian đó có thể sẽ có một số điều chỉnh nhỏ, nhưng dự kiến sẽ không có thay đổi lớn nào xảy ra.

Các tướng lĩnh tham dự cuộc họp như Trung tướng Karl Ludendorf, Thiếu tướng Lý Tư, Lỗ Lộ Tu, Von Boke, Long Mỹ Nhĩ… đều đồng ý với quan điểm của Công tước; về điểm này, mọi người đều không có sự bất đồng nào.

Sau khi nói xong, Công tước nhìn quanh căn phòng họp, rồi ném cây roi vào tay Lỗ Lộ Tu và ra lệnh: “Bây giờ, Lỗ Lộ Tu, hãy tổng kết lại tình hình thiệt hại của cả hai bên trong cuộc chiến này cho đến nay, cũng như dự đoán xu hướng bổ sung lực lượng của địch trong giai đoạn tiếp theo. Hãy phân tích xem khi quân đội chúng ta tiến hành các cuộc tấn công tiếp theo, tỷ lệ lực lượng giữa hai bên sẽ như thế nào.”

“Vâng.” Lỗ Lộ Tu ngay lập tức đáp lại, đứng dậy nhận lấy cây roi và mở

Quân đội chúng ta đã tiến sâu nhất từ biên giới Romania và Rumelia, vươn tới các thành phố Kherson và Amiensk.

Khoảng cách tiến quân xa nhất lên tới hơn 400 km, trung bình mỗi ngày tiến được khoảng 15 km. Trong các giai đoạn của chiến dịch, khi chúng ta chiến đấu tại biên giới Romania, tổng cộng có 11.000 binh sĩ thiệt mạng; trong các cuộc truy kích và tiếp tục tiến công sau đó, thêm 3.000 người nữa thiệt mạng.

Trong các trận đổ bộ và phản kích tại cửa sông Dnieper, có 5.000 binh sĩ thiệt mạng. Cuộc tấn công vào Odessa sau đó là trận chiến gây nhiều tổn thất nhất, với 17.000 người thiệt mạng. Trong các trận đổ bộ và tấn công thành phố Mykolaiv, tổng cộng có 8.000 người thiệt mạng. Các cuộc tấn công và tiến quân khác sau đó cũng khiến khoảng 9.000 người thiệt mạng.

Do đó, trong suốt 27 ngày chiến đấu liên tục, quân đội chúng ta tổng cộng mất 53.000 người. Trong số đó, 12.000 người chết trực tiếp trên chiến trường, 5.000 người mất tích, 9.000 người bị thương nặng không thể sống sót hoặc bị tàn tật vĩnh viễn, 11.000 người đã được điều trị và hồi phục, và khoảng 16.000 người cần được hỗ trợ y tế lâu dài sau khi xuất viện.

Việc sử dụng thuốc sulfonamid đã giúp cứu sống thêm ít nhất 8.000 trong số 40.000 binh sĩ bị thương, tương đương 21% tổng số binh sĩ bị thương và 45% số binh sĩ bị nhiễm bệnh.

Nói cách khác, trong 27 ngày chiến đấu này, có 26.000 người mất khả năng chiến đấu vĩnh viễn, nhưng vẫn còn 27.000 binh sĩ bị thương đã hồi phục hoặc vẫn còn cơ hội hồi phục sau khi điều trị.

Nghe những con số này, mọi người đều im lặng một lát. Trong chiến tranh, ai cũng phải đối mặt với cái chết; mọi người đã quen với những mất mát ấy rồi. Dù chiến thắng có suôn sẻ đến đâu, phía sau nó luôn có ba bốn vạn sinh mạng con người không bao giờ có thể trở lại chiến trường nữa.

May mắn thay, Lỗ Lộ Tu nhanh chóng chuyển hướng cuộc trò chuyện: “Trong suốt thời gian diễn ra các trận chiến tại biên giới, 3 quân đoàn của địch được triển khai tại biên giới Romania, nhưng chỉ có 40.000 người thoát khỏi vòng vây và bị quân đội chúng ta tiêu diệt khoảng 150.000 người. Trong trận tấn công Odessa, một quân đoàn của địch bị tiêu diệt hoàn toàn, một quân đoàn khác bị tổn thất nặng nề, với tổng cộng 85.000 người thiệt mạng. Tại các địa điểm như Mykolaiv và Kherson, thêm khoảng 40.000 người nữa của địch bị tiêu diệt.”

Tổng cộng, Quân đoàn thứ 6 của địch, bao g

Còn 160.000 binh sĩ địch bị quân đội chúng ta chặn đứng con đường rút lui trên bộ; nếu trong tương lai chúng ta có thể vây hãm thành công Sevastopol và Krym, tổng số quân địch bị tiêu diệt trong cuộc chiến này sẽ lên tới 500.000 người!

Vì vậy, tính đến thời điểm hiện tại, tỷ lệ thiệt hại giữa hai bên là 53.000 người so với 340.000 người; nếu không kể đến những người đầu hàng và bị bắt, thì tỷ lệ đó là 53.000 người so với 190.000 người. Trong quá trình tiếp tục tiêu diệt 160.000 binh sĩ địch trên bán đảo, quân đội chúng ta có thể phải chịu đựng những tổn thất đáng kể trong các cuộc tấn công.

Sau khi tổng kết một cách rõ ràng, chúng ta đã hiểu được tổng số thiệt hại của cả hai bên trong 27 ngày chiến đấu ác liệt này.

Tập đoàn quân số 6 của Đức, cùng với lực lượng độc lập được tạo thành từ những tù binh Áo được giải cứu, tổng cộng có 430.000 người. Sau khi chịu tổn thất 53.000 người, họ vẫn còn lại hơn 380.000 người (những người bị thương nhẹ đã được điều trị và trở lại đội ngũ), và họ thực sự cần phải nghỉ ngơi để phục hồi sức mạnh cho đội quân.

Sau khi hoàn tất việc kiểm kê, Công tước yêu cầu các đơn vị kiểm tra lại tiến độ, xác định liệu trong vòng 1 tháng tới, họ có thể nghỉ ngơi đầy đủ và chuẩn bị đầy đủ về mặt hậu cần hay không; để tránh tình trạng gặp sự cố khi bắt đầu chiến đấu.

Việc điều động một đội quân lớn là một công việc phức tạp, và mọi việc đều cần được lên kế hoạch trước.

Không thể chỉ dựa vào ý kiến cá nhân của Công tước mà quyết định rằng sau 1 tháng nghỉ ngơi, đội quân sẽ tự động phục hồi sức mạnh chiến đấu. Cần phải có sự giao tiếp từng cấp độ, theo dõi tiến độ từng bước một; bất kỳ thiếu sót nào cũng cần được báo cáo kịp thời.

Các tướng lĩnh các đơn vị lập tức dưới sự lãnh đạo của Trung tướng Karl Ludendorff, lần lượt kiểm kê và báo cáo tiến độ.

Cuối cùng, họ nhận thấy rằng tất cả các đơn vị đều có thể hoàn thành việc chuẩn bị cho giai đoạn chiến đấu tiếp theo trong vòng 20 đến 25 ngày, và còn dư ra vài ngày để ứng phó với các tình huống bất ngờ có thể xảy ra ở cấp độ tập đoàn quân.

Sau khi đã nắm rõ mọi thông tin, Công tước mới hỏi riêng Lỗ Lộ Tu: “Nếu chúng ta có thể bắt đầu cuộc tấn công toàn diện mới vào ngày 20 tháng 9, thì việc chuẩn bị cho những vũ khí mới bí mật đó đã đến đâu rồi?”

Lỗ Lộ Tu trong lòng hơi căng thẳng, nhưng vẫn vô thức quan sát xung quanh m

Phải đợi đến mùa đông thì mới có thể điều chỉnh kế hoạch một cách toàn diện được.

Hơn nữa, nếu những xe tăng bọc thép bánh xích và xe tăng thực sự thể hiện tốt trên chiến trường Đại Bình nguyên Kiev Rus, Bộ Quốc phòng và Hoàng đế mới thực sự quan tâm đến chúng. Vì vậy, tôi không khuyến nghị việc triển khai “xe tăng” ngay vào ngày 20 tháng 9, bởi vì số lượng còn quá ít, không thể tạo ra tác động quyết định, và cũng sẽ khiến sức mạnh của chúng bị tiết lộ sớm.

Ngày 20 tháng 9 vẫn chưa bước vào giai đoạn đất bùn vào mùa thu ở Đại Bình nguyên Đất Đen; việc sử dụng xe tăng bọc thép bánh xích cũng không khác biệt nhiều so với xe tăng thông thường, vì cả hai đều có sức mạnh hỏa lực và tính cơ động tương đương nhau; thậm chí xe tăng bánh xích có thể di chuyển nhanh hơn một chút.

Vấn đề lớn nhất của xe tăng bánh xích là khả năng di chuyển kém trên địa hình phức tạp, và lốp xe có thể bị thủng khi bị tấn công. Chúng ta có thể chờ đến cuối tháng 10, khi mặt đất bắt đầu trở nên lầy lội, mới triển khai “xe tăng”, để đảm bảo rằng sự bất ngờ của những vũ khí mới này được tận dụng một cách tối đa.

Để giải quyết vấn đề lốp xe bị thủng, chúng ta có thể lắp thêm các tấm bảo vệ bọc thép có thể tháo rời để bảo vệ lốp xe. Nhưng hiện tại, việc này vẫn chưa thể thực hiện được, bởi vì thời gian còn quá gấp rút, và phía Porsche cũng không có thời gian để thiết kế những chi tiết tỉ mỉ như vậy.

Chúng ta chỉ có thể sử dụng những gì có sẵn trong thời gian hiện tại, và sau này mới từ từ cải tiến chúng. Nhưng việc lắp thêm những tấm bảo vệ bọc thép cố định, không thể tháo rời thì chắc chắn là không thể chấp nhận được, bởi vì điều đó sẽ khiến việc thay thế lốp xe trở nên rất khó khăn sau khi lốp bị thủng.

Sau khi nghe báo cáo của Lỗ Lộ Tu, hầu hết các tướng lĩnh đều cảm thấy rất bối rối, bởi vì kể cả Thiếu tướng Lý Tư, Von Bock, Long Mỹ Nhĩ và những người khác, trước đây họ chưa từng nghe nói đến kế hoạch sản xuất xe tăng bọc thép bánh xích và “xe tăng”. Việc bảo mật thông tin này thực sự rất tốt; Lỗ Lộ Tu đã trực tiếp báo cáo với Tổng chỉ huy Tập đoàn quân.

Nhưng chính vì việc bảo mật thông tin được thực hiện tốt như vậy, khi lần đầu tiên nghe đến từ “xe tăng”, những tướng lĩnh và sĩ quan này đều cảm thấy một niềm tin mạnh mẽ trong lòng. Họ tin chắc rằng những vũ khí mới này chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn nhiều so với xe bọc thép bánh lốp, và khi được đưa ra chiến trường lần đầu tiên, chúng chắc chắ

……

Sau khi thống nhất về chu kỳ chuẩn bị chiến tranh của các quân đội và tiến độ triển khai vũ khí mới, cuộc họp quân sự nhanh chóng chuyển sang chủ đề tiếp theo.

Từ bây giờ cho đến ngày 20 tháng 9, ngoài việc chuẩn bị chiến đấu, các đơn vị còn cần phải làm gì nữa? Đặc biệt là tại khu vực eo biển Dardanelles ở phía nam, trận đổ bộ do người Britannia tiến hành đã bắt đầu được gần 10 ngày rồi.

Vì vậy, Công tước đặt câu hỏi: “Các bạn nghĩ sao, liệu chúng ta có nên điều một số lực lượng khá mạnh mẽ để hỗ trợ Tướng Zanders và quân đội Ottoman trong tháng này không? Tất nhiên, điều kiện là không ảnh hưởng đến chiến dịch trên đồng bằng Kiev-Rus sau này.”

Các tướng lĩnh có ý kiến khác nhau; một số người ủng hộ việc hành động ngay lập tức, nhưng Lỗ Lộ Tu lại đưa ra quan điểm hoàn toàn khác.

“Tôi nghĩ chúng ta nên tin tưởng hoàn toàn vào Tướng Zanders và quân đội Ottoman – những đội quân đã được ông ấy chỉ huy huấn luyện trong hai năm. Hiện tại, mặc dù người Britannia đã thành công trong việc đổ bộ và thiết lập vị trí vững chắc, nhưng Tướng Zanders vẫn còn đủ sức mạnh để giữ vững khu vực phía đông bán đảo Tripoli. Vì vậy, họ có thể tiếp tục tiến hành các trận chiến tiêu hao kéo dài ở đó. Chúng ta có thể tận dụng sự bối rối của người Britannia – khi họ không thể tiến xa hơn nhưng cũng không thể rút lui – để khiến họ tiếp tục đưa thêm nhiều lực lượng đổ bộ hơn nữa. Khi họ cuối cùng mệt mỏi và muốn rút lui, chúng ta sẽ tìm cách tung đòn tấn công quyết định! Nếu chúng ta điều quân hỗ trợ Tướng Zanders ngay bây giờ, có thể sẽ khiến người Britannia hoảng sợ và rút lui. Vì vậy, tôi cho rằng đối với hướng Istanbul ở phía nam, điều chúng ta cần thay đổi nhất chính là tư duy: chúng ta không cần phải sợ hãi khi kẻ địch đổ bộ và thiết lập vị trí vững chắc, cũng không cần phải buộc phải tiêu diệt chúng ngay tại bãi biển; chúng ta hoàn toàn có thể để họ tiếp tục chiến đấu ở đó!”

So với điều đó, từ bây giờ đến ngày 20 tháng 9, thực ra chúng ta còn có một việc quan trọng hơn nữa để làm… Chẳng hạn, chúng ta đều biết rằng lý do tại sao chúng ta có thể tiến hành các chiến dịch tấn công Odessa, Mykolaiv và Yevpatoryia một cách thuận lợi, một phần quan trọng là do xảy ra mâu thuẫn giữa lục quân và hải quân của người Romania; họ cho rằng hạm đội Biển Đen có rất nhiều kẻ phản bội. Nhưng nguyên nhân thực sự của hiểu lầm này là do lực lượng hải quân của chúng ta đã đạt được những bước tiến lớn trong việc loại bỏ mìn biển, giúp chúng ta có

Nhưng bí mật kỹ thuật này không thể được giữ bí lâu được. Điều chúng ta cần suy nghĩ bây giờ là làm thế nào để nhanh chóng tận dụng hết lợi ích từ nó. Chẳng hạn, theo những gì tôi biết, quân đội của chúng ta cũng vừa tiến hành chiến dịch mới ở phía vịnh Riga, phải không? Hạm đội của tướng Schepher cũng chắc chắn sẽ có thể xâm nhập vào vịnh Riga một cách thuận lợi.

Tuy nhiên, có lẽ tướng Schepher sẽ không nghĩ ra được những kế hoạch phân rã để khiến Sa hoàng và Tập đoàn quân phía tây bắc nghi ngờ về hạm đội Biển Baltic, giống như tôi đã làm. Vì vậy, tôi nghĩ mình nên đi đó một chuyến, trực tiếp hướng dẫn và thực hiện những kế hoạch này. Tôi sẽ không ở lại lâu đâu; trước khi chúng ta tiến hành cuộc tấn công tổng lực lần nữa vào ngày 20 tháng 9, tôi chắc chắn sẽ trở về.”

Mặc dù Công tước chỉ là tư lệnh của Tập đoàn quân số 6, nhưng ông ấy cũng cần nhìn nhận toàn cục tình hình. Tướng Schepher cũng thuộc về Vương quốc Bá Lý Á, và có thể coi là người có tiềm năng lớn nhất để liên kết và phát triển trong lĩnh vực hải quân.

Bản thân Lỗ Lộ Tu muốn đi giúp đỡ, đưa ra các kế hoạch và thực hiện những chiến thuật phân rã lòng người, Công tước không phản đối, miễn là điều đó không làm trì hoãn công việc chính.

Tuy nhiên, Công tước vẫn cho rằng việc này có lẽ sẽ không tốn quá nhiều nguồn lực: “Ý bạn là bạn cần xin nghỉ phép để hỗ trợ tướng Schepher, phải không? Không vấn đề gì, miễn là bạn trở về đúng hạn. Nhưng không thể là ngày 20 tháng 9; tôi yêu cầu bạn phải trở về vào ngày 10. Trước khi bắt đầu cuộc chiến, bạn phải có mặt tại đó để kiểm tra và khắc phục những thiếu sót. Tôi chỉ cho bạn hai tuần nghỉ phép thôi.”

Hơn nữa, theo tôi nghĩ, kế hoạch của bạn có lẽ cũng không cần quá nhiều nguồn lực. Chỉ cần bạn tự mình đi, và cử thêm một số người đi bảo vệ bạn là đủ rồi. Quân đội của chúng ta đang nghỉ ngơi, tiếp tục phục hồi sức lực cho đến ngày 20 tháng 9 mà thôi.

Lỗ Lộ Tu suy nghĩ thêm một chút rồi đề xuất: “Nhưng tôi nghĩ rằng phía tướng Zanderls chắc chắn không thiếu binh lính để điền vào những khoảng trống trên chiến trường. Địa hình của bán đảo Gallipoli khiến cho phần gốc bán đảo rất hẹp, rất thích hợp để xây dựng những hàng rào cao và hào sâu. Miễn là tướng Zanderls không theo đuổi chiến lược tấn công phản công mà chỉ tập trung vào việc duy trì tình hình ổn định, thì binh lính điền vào những khoảng trống đó chắc chắn là đủ rồi.”

Nếu ông cứ muố

Công tước Ruprecht cuối cùng cũng gật đầu: “Phương án này khá an toàn; chỉ cung cấp trang thiết bị kỹ thuật mà không cần nhiều nhân lực, như vậy các đơn vị quân sự cũng có thể nghỉ ngơi đầy đủ, và những binh sĩ pháo binh cũng không cần phải nghỉ quá lâu.”

Công tước vẽ một nét lớn trên giấy và chấp thuận kế hoạch này. Ngay hôm đó, ông cho phép Lỗ Lộ Tu nghỉ phép hai tuần (không kể thời gian di chuyển), để anh ta đến khu vực chiến sự Biển Baltic tìm Đại tướng Hipper, học hỏi chiến thuật chia rẽ của ông ta, đồng thời giúp đỡ Đại tướng Hipper hoặc các tướng lĩnh liên quan trong quân đội, từ đó mở rộng mạng lưới quan hệ.

Ngoài ra, một số lượng lớn đơn vị pháo hạng nặng của Tập đoàn quân thứ 6 cũng được công tước điều động. Trừ những khẩu pháo cần thiết để tiếp tục tiến quân và thu hẹp vòng vây Sevastopol trong ba tuần tới trên bán đảo Crimea, phần còn lại đều được điều động bằng đường biển đến Istanbul và triển khai tại mặt trận Gallipoli.

Đại tá pháo binh Wilhelm Keitel và Đại úy pháo binh Wilhelm Leeb, những người trước đó đã được điều động sang mặt trận phía Tây, cũng được cử đến tiền tuyến Gallipoli. Thậm chí những đội pháo được họ chỉ huy cũng được vận chuyển từ mặt trận phía Tây qua đường sắt đến Istanbul.

Hải quân và không quân cũng có thể được điều động ngay lập tức, tuy nhiên tàu tuần dương “Mao Kỳ” của hải quân đã vào xưởng đóng tàu Nikolaev để sửa chữa lớn, vì vậy tạm thời không thể tham gia chiến đấu.

Trong khi đó, tàu “Goben” bị hư hại khá nhẹ và không cần phải vào ụ đóng tàu để sửa chữa, vì vậy nó đã được sửa chữa gần hoàn thiện.

Sau khi thảo luận với Đại tướng Spee, công tước quyết định cho “Goben” mang theo một nhóm lớn thợ sửa chữa, thiết bị và phụ tùng dự phòng để tiến hành sửa chữa trên đường đi. Cảnh tượng sửa chữa gấp rút đó khá giống với sau trận chiến ở biển Coral trên Trái Đất sau này.

“Goben”, cùng với hai tàu dreadnaught “Wieselsbach” và “Mecklenburg”, cùng một số tàu khu trục và tàu ngầm khác, đã lập tức xuất phát đến Istanbul.

Hạm đội Biển Đen của Đức chỉ giữ lại toàn bộ các tàu tuần dương và một số tàu khu trục để canh giữ bốn tàu khu trục lớp “Novik” của Hạm đội Biển Đen Nga, nhằm ngăn chúng trốn thoát qua eo biển Kerch và gây rối.

……

Hình dưới đây là bản đồ địa hình bán đảo Gallipoli. Quân đội Britannia đã đổ bộ tại đầu mút của bán đảo. Có thể thấy rằng địa hình ở phần gốc bán đảo rất hẹp, vì vậy dù quân đội có đổ bộ thành công và định vị vững chắc, họ cũng không thể xâm phạm được tuyến phòng thủ với những bức tường cao và hà